民族魂·熱血花 · 第五回 魚肉鄉民 壓迫不盡滾滾來
夜，黑漆漆地已籠罩了整個的宇宙，四周是靜悄悄的，在一間暗沉沉的草堂里，閃閃爍爍地亮了一盞豆火似的油燈。從油燈光芒的照映之下，可以見到一張八仙桌旁圍坐了七個人。大家的臉上都充溢著一種熱的活力，在他們每人的心頭更滋長了一種躍躍的生望，血液在周身沸滾，更激動了鐵一般的意志，使他們眉宇之間是浮現了一重濃霜般的殺氣。
這是江上燕的家裡，這七個人除了上燕之外，便是青郎、紅郎、小狗子、金鷺水，還有兩個人，是吳忠誠和劉思勉。他們由青郎介紹，和江上燕已經有過一番很密切的談話，大家表示很有聯絡。上燕認為這是組織游擊支隊的一個好幫手，所以心裡十分歡喜。此刻青郎等已報告過他們宣傳的成績，在各村各地已經招募了不少的人數，大概在三百人左右，而且都有名單，還有各人的手印，表示這三百多人都已下了決心，願意跟鬼子們拼個他死我活。上燕知道人心不死，中華民族的魂靈到底還沒有絕滅，所以感到無限的興奮。這時，青郎想到了什麼似的，遂表示有一種考慮，說道：
「我們的事情，可說已經大有眉目了。在張家村裡的村民，不是我誇口，我都有把握抓得住他們，只不過還有一個人，因為時常和鄔振雄有接觸的機會，況且這個人又是自私自利，保不住會走漏了風聲。所以我的意思，最好把他請了來，叫他也加入一分子，那麼他就不敢向外面傳揚出去了。」
「青郎，你說這個人是誰呢？」
小狗子聽青郎並沒有把這個人的姓名告訴出來，這就不明白地追問。江上燕笑了一笑，他卻早已料到了似的，說道：
「你這一層意思，我也已經考慮過了。所以這個人，我已叫王跛子去請他到來了。」
「你說的是誰呢？」
「還不是村長公公張老實？」
「啊，大哥，我真是佩服極了！」
青郎因為上燕也沒有說出這個人的姓名來，遂故意向他這麼地問。上燕方才向大家告訴，青郎到此，真佩服得五體投地，他覺得上燕有這樣敏捷的思想、機警的頭腦、靈活的手腕，確是可以做我們的領導了。就在這個時候，王跛子在院子裡叫道：「村長公公來了！」眾人一聽，大家便都起身相迎，張老實一腳跨進堂屋，就見黑魆魆這許多人，他心頭別別一跳，倒是在門口呆呆地愕住了。要想轉身退出去，但後面王跛子也跟進來，他以為江上燕要問他借錢，一時急得漲紅了臉，正不知如何是好。江上燕一見他這麼害怕的神情，遂笑嘻嘻地走上去，說道：
「村長公公，你不要驚慌，我們正等著你一個老人家來共商大事呢！反正都是熟悉的，只有這兩位是劉同志和吳同志，他們是幫我們張家村的人民而加入的。村長公公，你們大家見見。」
「哦哦！久仰久仰！江……校長……先……生，那麼你們叫小老頭兒到來不知有什麼貴幹呢？」
「村長公公，你千萬不用急慌，我們這裡上首留著一個位子就等你老人家來坐的。快快坐下來喝口茶，我們好好兒地談吧。」
江上燕見他口吃了語氣，急得話都說不出來的樣子，一時忍不住暗暗地好笑，連忙拉他在上首坐下，八個人齊巧一桌子，小狗子很快地在茶杯倒上了一杯茶，恭恭敬敬地送到他面前去。張老實向眾人望了望，都是一副很嚴肅的臉孔，他似乎罪犯見到了法官一樣懷了虛心，真有些坐立不安的模樣。江上燕咳嗽了一聲，方才顯出一本正經的樣子，低低地說道：
「村長公公，我們請你老人家到來沒有別的用意，是要大家商量商量我們村中這些人民的安全問題。在當初我們都以為日本鬼是好良心，現在他們的毒計是一步一步地逼上了，我想村長公公受他們虧的地方也是不少，所以我們既然知道鬼子兵是我們的仇敵，那麼我們難道就甘心情願像雞犬地被他們牽去宰割嗎？因為我們同樣是大地上的人類，那麼我們總不能受這樣的委屈。村長公公，你說該不該我們有個反抗鬼子兵來保全我們全村生命的舉動呢？」
「是，是，呃，呃，照道理……當然是該……該……」
張老實聽了上燕這一番話，想到前幾天福生在鎮上丟了一擔米，覺得日本人給我們的印象確實是太不好了，所以點了點頭，也連連地回答。不過想到日本人有槍有炮這一層問題，他又覺得反抗不是一件容易的事，所以說到後面，卻不免又有點兒口吃的成分。江上燕向眾人望了一眼，表示非常興奮的樣子，說下去道：
「諸位，你們都聽見了沒有？我們這村子裡的老長輩也這麼地說，可見得我們這舉動並沒有錯。本來呀，我們中國人憑空地受東洋鬼的欺侮，如果不起來跟他們拼一下子，來翻一個本，那還算得了是個有血有肉有志氣的人了嗎？所以我們已下了決心，預備組織游擊隊和鬼子兵拚死活。」
「啊？組織游擊隊？」
「是的，村長公公，你不要驚奇，也不要害怕，我們都是年輕的毛頭小伙子，有什麼事情還及不到你們上了年紀的人有見識，所以我們要請你加入，給我們做一個領導。」
江上燕見張老實聽了自己這幾句話，先急得「啊」了一聲叫起來，這就並不間斷地點了點頭，是要他加入陣線一同做游擊隊的意思。張老實這回的著急，由不得額角上的汗點兒都流了下來，他的臉由紅變青，由青變白，最後變成了死灰的顏色。他呆住了良久，連連搖手，說道：
「這可不行，這可不行，我這麼大的年紀了，差不多快進墳墓的人了，哪兒還有這般勇氣幹這種危險的事？不瞞你們說，我一聽『游擊隊』三字，心中先感到害怕，怎麼能叫我去做頭腦呢？對不起，我真的干不來，我還有別的事，要走了，要走了。」
「村長公公，你別忙，你要走，這可對不起你了。」
小狗子是坐在張老實的旁邊，聽他站起要走，便伸手抓住了他的肩胛，睜大了眼睛，似乎有一種惡意相害的意思。張老實上次為了李大娘的事情，也和小狗子發生過衝突，所以此刻更感覺害怕，幾乎要流下淚來的樣子，哭裡帶笑地說道：
「你們要硬逼我，那還是拿一把刀先來殺死我的好。可憐我是一個上了年紀的人，我……怎麼有這樣膽量來幹這種犯殺頭的事情？唉！你們何必要苦苦地害我？我和你們也沒有什麼七世大冤讎呀！」
「哈哈！村長公公，你何必膽小得這樣呢？其實你心中既然感到害怕，我們也絕不和你為難，只是你不必馬上急急地就走，你請坐下來，我們還有一句話要問你，就是你以為我們這個舉動，在你的心中到底能否表示一點兒同情呢？」
江上燕見他哭喪著臉，一時倒忍不住哈哈地大笑了一陣，一面按著他身子坐下，一面又向他低低地追問。張老實聽他並無一定要自己加入的意思，心中方才略為安定了一點兒，遂勉強地又坐下了身子，屁股上好像有千萬枚的針在刺一般地侷促，遂連連地說道：
「你們年輕的人，當然應該這麼地干一下子，所以我覺得十二分的同情。不過我老了，我是一點兒也不中用了，雖然我有加入你們一塊兒去乾的心，但是我的氣力已經是夠不到的了，這叫作力不從心，那也是一件沒有辦法的事情呀！」
「只要村長公公有這幾句話，那我們的心中就感到很快樂，因為我們怕有一班勢利小人，他對於我們為救亡村民的一股熱心，不但不表示同情，而且還去報告司令部，得好處得獎賞，那我們的事情就覺得糟了。」
青郎不待上燕回答，便先插嘴向張老實這麼地說，在他的話中顯然是包含了放著和尚面前罵賊禿的意思。但小狗子這時也說道：
「村長公公雖然這麼地說，但口說無憑，我小狗子第一個先不相信。不做領導原沒有關係，名單上是應該寫一個上去，至少要做我們其中一個同志，你們說我這話可有道理？」
「小狗子的考慮很對，否則我也有點兒不大相信。」
紅郎聽了，也附和著回答。張老實這就又漲紅了臉，急得發咒念誓，表示絕沒有這種人面狗心的意思，說道：
「你們這話也太把我村長看得太不像人了，老實地說，我張老實吃東洋鬼的虧也不少次數了，我心中又何嘗不把他們痛恨入骨呢？現在我自己能力不夠，所以不能去打東洋鬼，難道我還要去貪圖這一筆橫財去報告來害自己人嗎？人心再壞，也絕不壞到這個地步。你們儘管地可以放心，我也可以對天發誓，張老實絕不私通番邦，我還有後代，犯不著臨死還讓人家罵我一聲奸臣。」
「我常常這麼地說，張村長是這地方上最有見識、最有愛國心的長者，他對我們村中的老百姓不但仁愛，而且最講義氣，所以才值得我們做小輩的這麼崇仰。現在他老人家既然這麼贊成我們這樣地干，我們如果不拚命的話，別的摜去不說，就先對不起我們這位老長輩。」
江上燕是一味地奉承張老實，差不多把他要捧到三十三天去了。大家聽了，也故意起鬨地說了一聲「對對」，這時，青郎把名單取出，要張老實簽下了一個名字，表示也是一個同志的意思。張老實一看名單上全都是黑黑的字，他心頭是跳躍得那麼厲害，不過他到底是個名不虛傳的老奸巨猾，遂竭力鎮靜了態度，低低地說道：
「我以為要我簽字，這實在大可不必，因為我既不能一同出力，縱然寫上一個名字，也徒有虛名，而無實際。再說，我就根本不會寫什麼字，你們想，這……還不是多此一舉嗎？」
「不會寫字，絕無問題，只要你蓋一個手指也就是了。」
江上燕這回卻繃住了臉，在眉宇之間浮上了一股子殺氣，很嚴肅地回答。這裡小狗子拿上一盒印泥，青郎、紅郎拉過張老實的手，不問肯不肯地就強迫地蓋了一個手印。張老實在這個環境之下，也沒有反抗的勇氣，只不過他的臉是漲成了豬肝的顏色，那顆心大有要跳躍得蹦出口腔來的樣子。江上燕見這個計劃成功了，那麼走漏消息的憂愁是可以不必再擔在心上了，這就接下去說道：
「現在有了張村長加入了我們的陣線，我覺得膽子是大了不少。所以我的意思，明天就可以到總司令部去報告，接洽妥當，那麼就可以領點兒槍彈回來。村長公公，你看意思怎麼樣呢？」
「我沒有什麼成見，校長先生以為怎麼辦，那就怎麼辦好了。」
「村長公公，我不希望你做一個現成人，好像不負一點兒責任似的。你雖然年紀老了，也許真的開不動槍，不過你的年紀既然比我們老，當然一切資格也都比我們老，所以出個主意的力量，我想是絕不會沒有的。所以往後還得請你多多幫忙，否則，好像你是並沒有真心來加入我們陣線了。然而你已簽了字，不管你有沒有真心，你總是游擊隊一分子，所以你是逃不走的。」
「啊！那……是當然，幫忙……原……也應該，不過……請你們千萬保守秘密，『游擊隊』三字聽到鬼子兵的耳朵里，那……那……我……還有性命了嗎？」
張老實的臉色又變成死灰的樣子，他是急急地向大家叮囑著。江上燕聽了，認為自己的計劃是全部成功，他向在座的諸人望了一眼，大家似乎理會上燕的意思，忍不住報之以會心的微笑。上燕遂又安慰他說道：
「村長公公，你放心，這兒沒有一個是傻子，誰會走漏消息去害自己的性命呢？所以你千萬不用害怕的，現在我們事情既然決定了，準定明天動身去見總司令。劉同志、吳同志，還得請你們多多指教和幫忙。」
「當然，當然！江同志，你不必客氣，假使你明天動身走後，這兒的事情，一切都由我們兩人負責。」
「這樣好極了，青郎、小狗子明天早晨跟我一同走，紅郎留著給兩位同志使喚，因為這兒一切情形紅郎是極其熟悉的。還有……還有這位金鷺水大哥也是熱心人，至於村長公公，那就更不用說了。現在時候不早，你們可以回家休息去了。」
隨了上燕這幾句話，大家便都悄悄地散去了。這裡王跛子跟出去關上了院子的門，他走進堂屋的時候，只見上燕在呆呆地出神。這就猛可想到上午少爺回家來對我說的幾句話，於是皺了兩條稀疏的眉毛，低低地說道：
「奇怪了，少爺，你說鳳小姐今晚到我家來，可是這麼晚了，恐怕又不會來的了。」
「也許……是的，不過我想這回大概再不會三心二意，恐怕時候還早吧。」
江上燕口裡雖然這麼地說著，不過他的心中卻也有點兒疑惑不決起來。就在這當兒，外面有人敲院子的門。王跛子說了一聲「來了，來了」，他便急急地出去開門。江上燕有點兒迫不及待地立刻跟著出來，但出乎意料之外的，進來的不是珠鳳，卻是她的丫頭柳五兒。上燕這就趕上去問道：
「柳五兒，你小姐呢？」
「江少爺，我小姐恐怕不能來了。」
「為什麼？有信叫你拿來嗎？」
「沒有，小姐心思亂得很，她寫不出句子來，叫我來通知江少爺一聲，因為她沒有辦法離開這個家，請江少爺千萬原諒。」
「哦，我知道了。」
江上燕聽她這樣地回答，他心裡覺得非常失望，遂回身走進堂屋裡去，他這種態度，顯然是十二分的不喜悅。柳五兒這就悄悄地跟進來，她哀怨地叫了一聲，低低問道：
「你心中恨我小姐嗎？」
「不，我何必要恨她，我覺得她很可憐。」
「是的，我小姐是太可憐了。江少爺，我小姐也是為了沒有辦法，她和我拿了皮箱剛要到你家裡來，誰知被我老爺發覺了。老爺他……」
「什麼？你老爺發覺了？他知道你們要逃到我這裡來嗎？」
柳五兒這幾句話聽到上燕的耳朵里，一時倒忍不住大吃一驚，遂慌張了臉色，向她急急地追問。柳五兒搖搖頭，說道：
「老爺並沒有追問小姐出走到哪兒去，他只用一種可憐的舉動去使小姐心中感到軟化，所以，小姐為了父女之情，她到底又屈服了。」
「你小姐是個賢孝的女兒，的確是很難得。不過她這種愚孝，是並不會得到外界的同情，今日執迷不悟，將來悔之莫及。我雖然並不恨你小姐，只不過代她表示很痛惜罷了。柳五兒，你一個女孩兒家，老遠地來去，路上太不方便，況且又在夜裡，還是快點兒回去吧。」
江上燕很感慨地說著，一面又表示關心她地催促。柳五兒說聲「再見」，她便怏怏地回去了。王跛子關上了院子的門，進來低低地說道：
「少爺，你不要難過，無論什麼事情是難以勉強的。」
「不，我為什麼要難過？王跛子，我明天一早動身，有人問起你，就說我到上海做小生意去好了。時候不早，我們該睡吧。」
江上燕微微地苦笑了一下，他搖搖頭，表示兒女之情並不放在心上的意思。一面伸手按著嘴，又打了一個呵欠，他便慢步地跨入臥房裡去了。
第二天一清早，小狗子和青郎來約江上燕動身，紅郎和鷺水沒有一同去，遂在河埠頭送他們上船，直待小船沒有了影子，方才慢步地離開了河邊。在歸家的途中，忽然見土地廟的黃牆頭上又貼了一張告示，鷺水道：
「紅郎，你快去看看，又是什麼告示來了？他媽的，東洋鬼花樣精最多，一定不是好事情，看我們老百姓又是晦氣。」
「哼！這又是什麼鬼把戲來了？」
紅郎抬頭看了一遍之後，便自管冷冷地說著。鷺水就苦在一個字也不認識，所以聽了紅郎的話，一顆心不由別別地亂跳，急忙問道：
「哎哎哎，紅郎，你看了不要一個人自己肚子裡明白，你也告訴給我聽聽呀，到底是件什麼事情？」
「這不是告示，是大豐紗廠招女工，我就不相信，這些紗廠都是日本人開的，矮子肚腸疙瘩多，一定又是什麼鬼把戲。鷺水，我們回去吧！」
紅郎方才向他告訴著說，一面和他一點頭，便自管分路回去了。這裡鷺水也匆匆地回來，只見自己的女人坐在屋子門口磨粉，她見了鷺水，便把眼睛一白，恨恨地說道：
「我看你呀，大清早不知走到哪兒去了。人家都去趕市，你還只有回家裡來，我問你在什麼地方？」
「女人家不用囉囉唆唆多說什麼閒話，趕市的辰光我早算好了，哪裡會不知道嗎？」
鷺水表示並不服氣，遂到屋子裡急急地背了漁簍，匆匆地到鎮上去了。金大嫂還嘰里咕嚕地埋怨著，好像有點兒生氣，她靜悄悄地一個人只管磨著粉。大約有個把鐘頭，忽見張明生從橋上匆匆地走過來。張明生是張老實的侄子，平日為人十分戇直，不過戇人有戇福，他卻娶了一房很美麗的妻子，所以人家和他說起來，他總是顯得十二分得意。金大嫂一見張明生臉含笑容，好像遇到一件什麼歡喜的事情，遂向他扇動了兩瓣厚嘴唇，招呼道：
「明生叔，你今天怎麼回來得這樣快呀？做了多少生意？看你笑嘻嘻多得意的！」
「不，金大嫂，我今天不是去趕市的。」
「那你到鎮上幹什麼去？」
「哈哈，這回打仗倒把女人家打好了。真想不到，現在這個年頭兒，女人比男人值錢，男人家的飯碗都要被女人搶完了。」
張明生哈哈地笑了一陣，他笑嘻嘻地表示那一份得意的樣子，但是在得意之中，似乎也包含了一點兒感嘆的成分。金大嫂不懂他說的是什麼話，這就急急地問道：
「明生叔，到底是怎麼一回事？你快細細地告訴我吧！」
「呀，金大嫂，你還不知道嗎？村里鎮上都貼了告示，城裡大豐紗廠在招收女工，供吃住，每月工錢五十元，錄取後還先發半個月零用錢。我女人在家裡反正沒有事，孩子也沒有一個，所以她也願意去試試，我就陪她去投考，真是老天爺有眼睛，一試就中了，立刻發給二十五元錢，給我帶回來。金大嫂，這還能不叫我感到高興嗎？」
「什麼？真有這樣的事情嗎？你不要騙我。」
金大嫂一聽這個消息，她那雙大眼睛這就更加地張得大了，心中由不得暗想：女人家有這樣的好生意，我幹嗎也要等在家裡吃死飯呢？於是急急地追問，在她至少還有點兒不相信的意思。張明生在袋內摸出五元頭簇新的五張鈔票，向她揚了一揚，笑道：
「你瞧，我女人也送去了，鈔票也拿來了，這還有假的嗎？」
「哎喲！真的一疊簇新的黃魚頭，不得了，我們誰都可以去試試的嗎？」
「當然都可以去投考的，不過到了那邊，也不是一定會考中的，因為他們是還要挑選一下的。」
「挑選什麼？」
「當然挑選一班年輕的女人，手腳乾淨，頭臉清白，做事快速，假使五六十歲的老太婆去投考，我想這是不要的。」
「那麼像我……也不算老，今年三十歲不到。明生叔，你看我挑得上嗎？」
金大嫂自說自話地打量著自己，她覺得像自己這樣的女人，還不至會十分沒有把握，一面抬頭望了他一眼，又急急地問。明生見她一雙大眼睛、一張厚嘴，看上去也有三分俏，遂笑嘻嘻地說道：
「那我倒難說，不過憑你那張會說話的嘴，一定也有五分希望，反正又不花錢，至多來回跑一趟冤枉路，譬如鬼子兵剛到村裡的時候，我們也不是常常地逃難嗎？」
「明生叔，你這話對極了。那麼今天就得去趕考嗎？」
「當然越快越好，回頭人家招齊了人數，那就來不及了。」
「不錯不錯，我馬上到城裡去趕一趟。矮冬瓜，矮冬瓜！」
張明生說完了話，便匆匆地自管走了。這裡金大嫂向屋子內連叫著兒子的名字，她恨不得立刻生長了翅膀可以飛到城內去的樣子。矮冬瓜急急奔出來問什麼事，金大嫂叫趕快幫著自己把磨和桶等收拾到屋裡去。因為明生叔說過，要頭臉清白，手腳乾淨，所以她立刻又倒了一面盆水，對鏡塗脂抹粉，還換了一件新衣服，好像是吃喜酒的樣子。矮冬瓜見母親從來也沒有這麼打扮過，以為她是去遊玩的，所以一定要跟了一同去。金大嫂還嘮嘮叨叨地罵道：
「你這小鬼，你一點兒事情也不知道，我做娘的是賺鈔票去，哪裡是去遊玩呀？在家裡還不好好看顧妹妹，我恨不得打碎你的腦袋！」
矮冬瓜被娘這一頓惡狠狠地責罵，掛著眼淚水，就不敢再哼一聲。金大嫂一面又罵著：「鷺水這死坯還不回來，去了這許多時候，難道十三斤魚還沒有賣完嗎？」在金大嫂本來總預備等丈夫回家了再走，但想到時候遲了，人家招齊了人數，那我豈不是白費心血了嗎？所以她再也顧不得一切地叮嚀了矮冬瓜幾句，便要匆匆地就走。但越是心急，打岔的事情越多，矮冬瓜的妹妹小毛偏偏又拉了一褲子的爛痾，因為還只有周歲，不懂什麼便哇哇地哭起來。金大嫂回身一見，鼻子管內先聞到一陣臭味難擋，一時便冒起火來，走上去啪啪兩記頭頂，又恨聲不絕地大罵起來，說：
「你這該死的小鬼，一天到晚就是撒痾拉尿，我要緊關頭的時候，你還偏偏不識相，討債鬼，真是早死一日好一日，我恨不得……」
說到這「恨不得」，偏偏把手在小毛褲子上又沾上一手的爛痾，這就想到明生這句手腳要乾淨的話，她急得什麼似的，把小毛屁股打得一個通紅。好容易手忙腳亂地把她換上了褲子，收拾了糞褲子，想到自己這雙手萬一被紗廠里人聞到了臭氣，那便怎麼是好？因此把肥皂洗了又洗，擦了又擦，而且把手在自己鼻子上聞了又聞，直到自己認為沒有臭氣的時候，方才三腳兩步地奔出屋子，萬不料一腳跨出門口，就和一個人撞了一個滿懷。金大嫂冷不防經此一撞，站腳不住，身子就仰天跌倒，兩腳翹得高高的，好像是個元寶翻身，一時又痛又恨，仔細一看，原來還是鷺水回來了。這就一面掙扎爬起，一面又連連拍著衣服上灰塵，恨得什麼似的，罵道：
「斷命的，你這死坯，早不回來晚不回來，偏偏在這個時候撞進來。我……我……這一跤可跌壞了……」
「咦？誰叫你奔得這樣快的？啊呀！你今天怎麼了？打扮得妖精似的預備到哪兒去？這個年頭兒，鬼子兵見了女人家就像蚊子見了血似的。你……你……還打扮得這個樣子？是不是……挑我去做只烏龜嗎？」
「放你娘的臭狗屁！我……我……是因為家裡開銷大，所以也做生意賺錢去的。誰知你什麼話全都說出來？這真是該死極了。」
「什麼？女人家打扮得妖精般地去做生意，那還有什麼好生意嗎？阿毛娘，你……莫非有了野心嗎？」
鷺水聽他這樣說，一時更加疑心層層起來，遂也向她瞪著眼睛，很生氣地責問。金大嫂仔細一想，覺得事情在沒有告訴他一個明白之前，這也有點兒難怪他要發生誤會的了，因此由不得好笑起來，遂連忙把張明生告訴的話向他說了一遍，並且又說：「這樣好機會，豈能給它白白地錯過？」鷺水聽了，卻皺了眉毛，連連地搖頭，說道：
「不行不行，我這告示老早和紅郎一同先看見過了。他媽的，這又是日本鬼在鬧什麼把戲。紅郎說，這種事情根本靠不住，所以你千萬不要上當。」
「什麼上當不上當呀！我對你說吧，紅郎這小子也不是好東西，他自己沒有老婆，所以最好人家也不要去發這個財。你說是靠不住的，那我就不服氣，明生叔陪了他女人早已到城裡去考中了，而且他拿了簇新的鈔票回來，我是親眼看見的。這難道還有假的嗎？我看你這個人呀，老是不聽我的話，你想想吃了多少虧？但是這一次我可不管，無論怎麼地阻攔我，我也得去跑一趟試試。」
金大嫂聽丈夫不允許自己去投考，心中一急，便滔滔不絕地又向他說了許多理由充足的話來，表示態度強硬，大有非去不可的樣子。鷺水本來就有點兒怕老婆，一時倒弄得沒有了辦法，遂沉吟了一會兒，說道：
「我說你也不能太以性急，無論什麼事情，我們夫妻也總應該商量商量才行。什麼說走就走？要如上了當，到哪裡去訴冤枉？我就不相信鬼子兵一忽兒會待我們這樣好，五十元錢一月工資，還有吃還有住，哪曉得他們葫蘆里賣的什麼藥？老實說，現在這個世界，就不比從前太平時候，你難道忘記了頭一次貼告示說開市了？但結果曹麻皮被害了，福生丟了一擔米，秦四婆婆送了五十個雞蛋，就是我……我也丟了十八斤半的魚，你想，東洋鬼的話還靠得住嗎？再說，再說，你去做了生意，家裡怎麼辦？叫我一個人又怎麼地辦呀？」
「啊呀！你這人真該死了，我們又不是新婚夫妻，什麼你一個人怎麼辦？難道沒有我陪在你身邊，你就做不了人嗎？」
鷺水聽妻子還誤會了自己的意思，這就急得跳起腳來說道：
「你聽你聽，你這女人呀，真是越說越花了，我看你準是交上了花運，誰說我是沒有了你就做不了人？因為你走了，家裡剩下了矮冬瓜和小毛這兩個幼小的孩子，一個人保不住小病小痛的，那麼你叫我一個男人家還有什麼辦法好呢？我勸你死了這條心吧，比不得張明生的女人，家中沒有孩子，那就不會有什麼問題了。再說日本鬼子都是色眯眯的，要如他們一發了獸心，嘿嘿，把你們女工玩玩也不算稀奇，那時候你叫爹不應，叫娘不理，這……這……怎麼辦呢？假使你喜歡給日本鬼去糟蹋身子，那麼你儘管去，我……譬如死了一個女人……」
「我倒不怕，我也不是三歲小孩子，一看路道不對，轉身就走，那怕什麼？那……怕什麼呢？」
金大嫂聽鷺水這一番話，一時心中方才有點兒軟化起來，不過她口裡還表示毫不以為然的樣子，很強調地回答。鷺水不知道她心中是什麼主意，遂漲紅了臉，急問道：
「你一點兒也說不通，真的要去？」
「急什麼？讓我想一想。」
「還有什麼可想的？快點兒把衣服去換掉吧，打扮得像無錫泥人似的，像什麼樣子？我就一點兒也看不慣！」
「啊呀！你這死坯，難道打量真的會去偷人嗎？好了好了，我就不去了。真倒霉，剛才跌了一跤，倒把新衣服都跌髒了。」
金大嫂一肚子火樣熱的高興，只好又冰冷了下來，一面咕嚕著說，一面便去換掉新衣服了。正在這個時候，忽聽外面有嘈雜的人聲，鷺水連忙出外去一看，只見張小三挑了兩小袋米，還有張阿六背著一隻空麻袋。此外是村中人圍在一起，好像鎮上又發生了什麼變化似的，於是急急上去聽消息。只見張阿六頭上青筋暴露，額角上汗點兒直流，口中兀是罵不絕聲地說道：
「他媽的，活了這一把年紀，就沒有碰見這一種事情過，你們看，你們看，這是冥票呀，竟也可以在市面上通用了，還不是活見鬼嗎？」
「阿六哥，這是什麼票子呀？」
鷺水見阿六手中拿的票子從來也沒有看見過，遂走上去忍不住奇怪地問。阿六氣急敗壞地說道：
「是鬼子兵發出來的鬼票！他媽的，你們想，我阿六平常日腳省吃省用，辛辛苦苦積了這五斗米，原想天氣冷了糶去了做件棉衣服穿穿，萬不料拿進一張假票子，這怎麼辦？這……這怎麼辦？」
「阿六哥，你為什麼這樣老實？不可以去換的嗎？」
「換？換他奶奶的！米店裡的夥計用了假票子不怕犯法，而且比我火氣大，他說什麼假票真票，這是皇軍老爺用的軍用票，以後市面上照常通用，恐怕將來比我們中國票子還值錢。他媽的，我當然不服氣就和他吵了半天，他卻叫起來，說再要胡說亂道說假票，他便叫皇軍老爺捉我到司令部里去槍斃。啊呀，我的天哪！你們想，這還成什麼世界呢？」
張阿六聽鷺水這樣問，遂圓睜了雙目，怒氣沖沖地告訴著。說到後面，他氣得真要哭出來的樣子。鷺水向張小三望望，遂又問他說道：
「小三弟，那麼你倒沒有上當？」
「我總算運道還好，去遲了一步，還沒有把米糶去，就碰見了阿六哥，我一聽市上竟用假鈔票了，於是別轉屁股挑回家裡了。他媽的，我自己吃吃也有一個月不餓肚子，難道去換一張假票子？」
「那你真是天大的運氣！不過我們把魚賣了，卻並沒發現一張假票子呀！」
「你們買魚的人都是鎮上的住戶人家，他們還沒有這種票子，聽說各店家就都有這種票子用出來。最倒霉的又是我們村長公公，他和兒子福生挑了十五擔米去糶給米店，福生真老實，拿了假票子就走，等村長公公發覺知道了，還來得及嗎？十五擔米的數目可不小，村長公公急得要上吊，福生是嚇得逃走了，剛才還在鎮上撞撞顛顛，後來被紅郎扶回來了。唉，這樣子下去，那可叫我們活不成的了。」
張小三又把張老實的損失也向眾人告訴了，大家聽了，不免暗暗伸舌，覺得這一下子損失吃虧，也怪不得村長公公要瘋起來了。鷺水回頭向後一望，見金大嫂也在聽熱鬧，這就向她認真地說道：
「你聽見了沒有？鬼子兵窮凶極惡連假票子都用出來了，還想去拿他五十元一月的工錢嗎？你真是在做夢！」
「好了好了，你不用多埋怨我了，我並沒有去呀！」
金大嫂從來也不認輸，這會子她賠了笑臉，表示錯了意思回答。就在這個時候，秦四婆婆指手畫腳地又從那邊橋上一路號哭過來，說道：
「天在頭上，有眼睛的，這些婊子養的一個個都不會好死的！我一個苦命的老太婆，無依無靠，好容易地又聚了四十個雞蛋，我想爽爽快快一同都賣給蛋行里吧，誰知道黑心黑肺的給我兩張假票子，這……是什麼世界啊？這……叫我怎麼地活得下去呀？」
「秦四婆婆，你不要傷心了，我們吃了這麼大的虧，等我們校……哎！哼哼！這筆賬總要和他們算一算的！」
鷺水走上去向她低低地安慰，他說順了口，幾乎把校長先生運了子彈回來的話也要說了出來，但他猛可想到這是一件秘密的事情，所以他立刻又忍熬住了。不過他還冷笑了兩聲，那態度是顯得這一份樣的憤怒。秦四婆婆聽了，也不知道他說的是什麼，遂仍舊一把眼淚一把鼻涕嗚嗚咽咽地泣道：
「鷺水哥，你不曉得，我剛才已和他們算過了，但是算了大半天，卻再也算不清。雖然鄉下人不識字，鈔票好壞我到底看得明白的。我老太婆究竟不是瞎子，這種不三不四的票子，我會要嗎？可是他們偏不肯換，叫我有什麼法子呀？我拿到南貨店，他們不要。拿到醬園裡，他們也不要……再說說，要捉我去槍斃。我犯了什麼罪？用假鈔票的不槍斃，倒要槍斃我們受騙的老百姓，這……天下還有王法了嗎？唉！斷子絕孫，沒有好結果的，騙我苦命的老太婆，真是太作孽的了……天哪！天哪！」
秦四婆婆說到末了，坐在地上，忍不住哭天哭地地大哭起來。眾人聽了這悲泣的哭聲，又見了這痛心的神情，大家心頭又憤怒又難過，因此幾個女人家的眼淚也撲簌簌地落滿了頰上了。不料就在這個當兒，忽見紅郎扶了張老實也從那邊橋上走過來，聽紅郎還勸著說道：
「村長公公，不要發急了，急也沒有什麼用，將來總可以和他們算賬的。他們不賠你，我們大家也都不肯罷休的。」
「紅郎，紅郎，村長公公怎麼了？」
鷺水等見了，便都走上去急急地問。紅郎連說：「不得了，不得了！村長公公送掉十五擔米，此刻人便糊塗起來，看著是瘋了光景。」眾人於是七隻手八隻腳地把張老實扶過了橋，但是他倒在地上，好像暈厥過去了的樣子。紅郎、鷺水把他連連地推著身子，一面還叫著：「村長公公，快醒醒，快醒醒吧！」張老實被眾人一陣子叫喚，方才微微地睜開眼睛來，向大家望了一望，忽然一骨碌爬起身子，卻又跪了下來，兩手托著鷺水的衣服，連連磕頭不已，哭著說道：
「雄老爺，請你千萬開開恩吧！我這一筆大數目，如何吃虧得起？我這十五擔米，是我多少的心血呀！雄老爺，你做做好事，你總要把票子換給我呀！否則，你把米還給我也好！你千不念萬不念，念在我當初你們逃難在舍間招待你們一番的情分上，你就可憐可憐我吧！唉！都是我這個沒出息的福生，他是瞎了眼睛，他真瞎了眼睛，沒有看清楚，雄老爺，你……喔！我求求你，我求求你！」
張老實一面說，一面又連連叩頭，磕在地上砰砰地作響，他卻一點兒痛都不覺得。慌得鷺水躲過一旁，被眾人望著，說道：
「村長公公真的瘋起來了，那可怎麼辦？那可怎麼辦哪？」
「快到他家中去叫個人來吧！」
「不錯，還是把他趕快送回家裡去是正經。」
大家七嘴八舌地說著，這時，秦四婆婆卻已停止了哭聲，收束了眼淚，並且站起身子來說道：
「不要緊，不要緊，這一定是著了魔了。這兩張假鈔票留在身邊太不吉利，我快把它當作錫箔燒了吧，村長公公一定會好起來的。」
「對，對！秦四婆婆這話有道理，我身上帶有火柴，來，來，我們快把它燒了趕趕邪氣。」
張阿六因為自己也拿到了幾張假票子，恐怕自己也會像村長公公那麼瘋癲起來，所以聽了秦四婆婆的話，大為贊成，連忙取出火柴盒子，劃了火把自己幾張先燒了。秦四婆婆的幾張軍用票也湊上來著了火燒化。紅郎見他們這種幼稚的舉動，一時又覺得十分好笑。不料正在這時候，張老實猛可站起身子，一把抓住了紅郎的衣襟，他眼睛裡冒出了失常的光芒，頓足捶胸大叫道：
「我從來不曾得罪過你，你……竟這樣傷天害理地去奉承東洋鬼，把我當作犧牲品嗎？你恩將仇報，要好不會好，你這老賊，我非要你賠還十五擔米不可，否則，我這條老命就和你拼了吧！」
「不對，不對，村長公公眼都花了。紅郎，你快走開，你快走開，不要碰了晦氣。」
「什麼晦氣不晦氣？他完全是受刺激過度的緣故，還是把他扶回家裡去靜靜地躺一會兒，也許會好過來的。」
紅郎聽大家這樣說，卻並不以為然地搖搖頭，反而給眾人解釋著回答，一面扶了張老實回去。但張老實不答應，賴著不肯走，還哭喊著道：
「救命呀！救命呀！你們不能把我拉了去槍斃的呀！我沒有犯法，我沒有犯罪……我一定要你賠，你這老賊，老烏龜，斷子絕孫，我絕不和你甘休的！我就是做了鬼，我也要活捉！」
張老實一面哭，一面大罵不止。幸而這時他家裡人都來了，於是把他抱的抱、拖的拖，拉著回家。眾人也就一鬨而散，剩下了紅郎一個人，他聽了張老實咒的聲音漸漸地遠去了，望著天空中當頭的太陽，顯然又是正午了。他很迫切地在盼望著江上燕的回來，覺得總有那麼的一天，會展開了一幕痛快的報復。