民族魂·熱血花 · 第四回 喪失心肝 媚敵豈管老百姓
珠鳳抱住了上燕正在表示情願跟著他一同走的時候，忽然聽得外面報告，說宗少爺在城裡陪伴宗少奶奶回來了。當時兩人聽了，立刻分開了身子，站過一旁。就在這當兒，只見馬老二一手提了小皮箱，一手拎了大網籃，匆匆地領著頭入內。後面跟著耀宗和他妻子胡雪琴，雪琴雖然也不過只有二十幾歲的人，但到底是個嫁了人的女子，所以總不脫是個少婦的風韻。她一見了珠鳳，便含笑叫聲「鳳姑娘」，走上去握住了她的手，表示久不見面，所以顯出一種特別親熱的神氣。這時，耀宗一眼瞥見了江上燕，他心頭不覺別別地一跳，好像見了什麼仇敵一般地眼都紅了，冷冷地說道：
「呀！原來你是已經回到故鄉來了？」
「是的，我還只有剛從昨天夜裡回家。」
「恐怕不見得，我早已猜到，你是來得很多日子了。」
「不，確實還只有昨天晚上剛到，我何必要騙人？鄔先生，你近來很得意？」
耀宗心裡想起了小丘山腳下那件案子，所以他很有把握地猜測著上燕是早已回來了。但上燕卻搖了搖頭，表示很認真的樣子回答，接著又微微地一笑，他後面這句話至少是問得包含了一點兒俏皮的成分。大凡一個作惡的人，他的心中少不得是擔了一點兒虛心，所以被上燕這樣地一問，他的臉立刻浮上了一層豬肝色，嚴肅地說道：
「江上燕，你是做什麼來的？我老實地警告你，你把自己的行為檢點一下，別讓人家抓到了什麼把柄，這就叫你好看了！」
「哥哥，你不要這麼地對待客人，要知道江先生今天是爸爸特地請他來的。」
珠鳳見哥哥聲色俱厲地對待上燕，明明是使他感到難堪，因為生恐上燕惱怒，彼此要發生衝突，所以立刻走上來向耀宗先急急地解釋。耀宗聽妹妹這些話，根本就有庇護上燕的意思，這就冷笑了一聲，因為馬老二並不把行李拿進屋子去，遂向他喝聲：「待在這兒幹什麼？還不快拿進屋子裡去！」馬老二聽了，便不敢哼一聲地拔腳就走進裡面去。這裡耀宗因為見雪琴還要和珠鳳說些什麼似的，便又瞪著眼睛說道：
「回家來了，就該先到房中去收拾收拾，嘮嘮叨叨地又有什麼多說？」
「喲！我看你這個人哪，還是那副暴躁的老脾氣，跟鳳姑娘說兩句話又怕怎麼了？屋子我慢慢地自然會去收拾的，你不要以為做了官就神氣活現了。你也得想想你這個官是靠誰去弄上來的，真是氣人！」
雪琴倒也是個頂頭貨，她並不表示服帖，遂拉開了話匣子，還滔滔不絕地說了一大套。幸而耀宗沒有聽見，他先憤憤地走進去了，否則至少又得吵一場。珠鳳因催嫂子快點兒進去，免得大家多口角。雪琴還說了一句「我真不怕他」，一面便也跟著走進屋子裡去了。珠鳳見兄嫂進房去了，遂向上燕望了一眼，很抱歉的樣子，低低地說道：
「上燕，你看在我的面子上，請你千萬不要生氣。」
「我倒並不生氣，那麼你就決定脫離這個萬惡的家了？」
「當然，我已下了決心了。」
「那麼你此刻就跟我走。」
「不，此刻跟你走太不方便了，今天晚上我悄悄地會來的。」
上燕和她握了握手，又這麼叮囑了一句，便匆匆地走了。珠鳳還有些依依不捨的樣子，送到院子裡，眼望著上燕沒有了影子，低了頭，不免暗暗地想了一會兒心事。就在這時，振雄和陳七爺、花三爺從外面進來，他見女兒一個人在院子裡徘徊，這就「咦」了一聲，低低地問道：
「珠鳳，江上燕呢？」
「他走了，哥哥剛才回來就讓人家生氣。」
珠鳳鼓著臉腮子，表示很不高興的樣子回答。振雄「哎」了一聲，一面和大家走進大廳，一面埋怨地說道：
「耀宗這孩子什麼事情就太以任性了。」
「爸爸，咦？江上燕這傢伙到哪裡去了？」
就在這時候，耀宗又從房內匆匆地出來，他見了振雄，先叫了一聲，接著發現了沒有江上燕這個人，他便急急地問。珠鳳向他白了一眼，卻理也不理他，自管回進臥房去了。振雄向耀宗說道：
「鳳兒告訴我，是你得罪了他，所以他走了。你這孩子，我不是埋怨你，你也給我改一點兒脾氣吧，上燕是我請他來的，我心中有計劃，你偏來從中搗蛋。」
「搗蛋？爸爸，你不要太糊塗，這傢伙不是好東西。小丘山腳下的案子還不是他幹的嗎？哼！我就一點兒沒有猜錯，這種害群之馬，爸爸為什麼不把他送到山村隊長那裡去嚴辦？竟然還要把他當作上客看待。明天要如受了這小子的虧，我看你就懊悔都來不及的了。」
振雄聽兒子反而向自己教訓起來，這就瞪著眼睛，顯出長輩的威嚴模樣，冷笑道：
「我活了這麼大的年紀，難道還是你懂得多嗎？你說小丘山腳下案子是他幹的，到底沒有什麼真憑實據呀！況且人家的母親在昨天晚上死了，上燕也只有昨晚剛剛趕到，你妹妹親眼目睹，這話當然不會假的。所以憑空地冤枉好人，那也不是一個道理。再說上燕是個厲害的角色，張家村裡的村民誰都相信他，把他當作一個大好老。你若無緣無故地害死了他，假使犯了眾怒，那也不是一件玩笑的事。你不知道事情好歹，就只知道硬幹，多少事情都給你弄僵的，你還給我在這裡胡鬧！」
「宗少爺，你爸爸的話不錯，這種人我們只能拉攏他，不能得罪他的。老實地說，在本地方，他一個人，也不怕他搗亂。」
陳七爺見振雄大有憤怒的樣子，遂也從中低低地說，他是含了打圓場的性質。耀宗雖然很不服氣，但這回卻沒有再說什麼。振雄又說道：
「況且他剛才對我說，他過兩天還要到上海去做生意的。」
「做生意？哼！誰相信他的鬼話？」
「不管他是真是假，七爺的話就有道理，你何必把他這一個人看得這樣嚴重呢？就是他要搗亂，他也逃不到天邊去，一句話，把他抓來也不是一件難事，何必這麼地冒昧從事呢？我的意思，就是最好能夠拉攏他，給我們出力做事，這就是最上乘的計策了。」
「雄老爺這話對極了，最好能拉他到我們會裡來一同出力，那麼我們不但少卻許多麻煩，而且還可以得到很多的方便呢。」
花三爺也連連地點頭，認為振雄的計謀不錯。氣得耀宗漲紅了臉，坐在一旁，只是冷笑。此時陳七爺又開口討論別的事情說道：
「花三爺，關於票子的事情，究竟怎麼地解決好呢？」
「這件事情，我也想不出一個妥當的解決辦法，好在宗少爺回來了，他是個大學生，腦子裡比我們清楚，腹中的學識又比我們廣博，我想和宗少爺商量商量，他一定有個好主意的。」
耀宗坐在一旁，正感到悶悶不樂，想不到此刻花三爺又會把自己看重起來，一時他又十分高興。正要想問他，不料振雄向自己丟了一個眼風，表示叫自己不要插嘴的意思，他很不悅地先說道：
「這種事情原應該大家討論，你們也太乖覺了，難處都推在我們一家去當。耀宗年紀輕，他懂得什麼？我的意思，你們兩位也多少給我負點兒責任，趕快地大家決定了，到明天繳不出那筆大數目，我以為大家面子上都很不好看的。」
「爸爸，你不要以為我年紀輕就管不了事，其實我就覺得天大的事情，只要肯干，是絕沒有什麼為難的。陳爺叔、花爺叔，你們快告訴我，到底是件什麼為難的事情呀？」
耀宗是個最愛出風頭稱好漢的人，今聽爸爸處處地方都給自己受拘束，一時心中氣不過，便不以為然地自管向他們兩人探問。陳七爺並不回答什麼，只把一個紙包打開，交給耀宗看。耀宗接來一看，「啊呀」了一聲，說道：
「哪兒來這許多軍用票呀？都是日本軍隊里用的，怎麼會落在你們的手中？」
「是山村隊長剛才交過來的，限定明天要換三萬元中國鈔票，繳付到司令部去。耀宗少爺，這筆數目太大了，再說這些日本軍用票誰能相信呢？所以我們真沒有辦法，還是你來出個主意吧。」
耀宗聽了，皺了眉尖，也覺得真有些為難，遂默默地沉吟了一會兒。振雄不等耀宗開口，便先急急地說道：
「照我看來，還是依我剛才出的主意，照字號攤派，我們不過經一經手，這邊進，那邊出，只要說是皇軍的命令，鄉下人誰敢不通用？萬一用不出去，我們大家公攤，吃虧我們幾個人頂。這是最最公正的辦法，我是並沒有一點兒自私的意見。」
「雄老爺這辦法雖然很好，不過要照字號攤派，我認為也應該分一個等級。比方說，寶號跟我那家小店雖然同樣是個米行，但論到生意的進出那就有天壤之差別。寶號範圍大、營業廣，一天最起碼有幾千幾百進出，我們不過幾十塊幾百元的往來，混混開銷尚且很感困難，實在吃虧不起，所以這個還要請雄老爺多多張羅才好。」
花三爺用了一張愁苦的臉皮，有點兒哭裡帶笑的樣子，低低地解釋。陳七爺因為自己也有幾爿小店開放，這是有關本身的利害問題，所以對於花三爺的話表示十分同情，遂也說道：
「三爺的話也是入情入理。比方說我那幾家小店，生意也十分清淡，開銷又大，所以平日生活也很感到困難，怎麼還能夠再吃進這些不值一文錢的軍用票呢？假使用到那些鄉下人的身上去，真比石子裡榨油還要不容易。他們不是傻子，當然不肯收用這種紙票子，再說就是硬用了出去，鄉下人明天再把這些票子來還我們的賬，這就等於蜻蜓咬尾巴，自己吃自己。所以，我的意思，還是偏勞你們賢喬梓，明天再向山村隊長去說說情，哪怕我們大家湊上八百一千去孝敬孝敬他也就是了。」
「我說你們大家逢到難處，就只會你推我不管。老實地說，山村隊長假使只要五百一千的話，就是我上典當去押了來，也一個人負擔一下，絕不再向你們來商量了。就是因為他指定要三萬元數目，你想，我怎麼能擔負得了？大家也得想想從前組織這個維持會的時候，你也叫我上場，他也叫我登台，說有什麼困難的事情，大家幫忙。好了，現在大家有了生意做，便死人也勿管，只管叫我一家人當頭陣，難道叫我這一爿米行都去換那些軍用票嗎？這也太以欺人的了！」
鄔振雄說完了這幾句話，忍不住氣憤憤的樣子，站起身子來，走到廳門口去站住了，望著院子外的天空出神。陳七爺看事情有點兒陷入了尷尬的局面，這就望了耀宗一眼，說道：
「宗少爺，你到底可有什麼較好的辦法嗎？我起先跟令尊是這樣地說，因為隊長既然有了命令，那是絕沒有違抗的可能。不過我的意思，請你們府上先分派半數，其餘半數，再讓我們幾個人去分派。這裡我以為也有幾層道理。你聽我說，第一，你們是鎮上首富，就是全吃了虧，這一點兒小數目，在你們也好像是九牛一毛，絕不在乎；第二，未必就會完全落水，一則雄老爺是會長，再則宗少爺是會裡秘書長，況且……況且……不久就要做區長了。」
「呃……但願應了你的金口才好。」
耀宗一聽他祈禱自己做區長，心中先歡喜起來，遂笑了一笑，插嘴回答。陳七爺知道有點兒效力，遂又笑嘻嘻地說下去道：
「所以我說你的面子大，只要開聲口，誰敢說聲不？三則，寶號的營業，三爺說得好，每天有幾千幾百的進出，這些數目，用不到幾天工夫，悉數可以推銷出去。所以我代你們著想，也無非暫時墊一墊性質。耀宗少爺，你聽我這些話說得可也有理？」
「爸爸，我說七爺的話也有道理，反正不是叫我們把這些軍票在家中藏起來，隨時隨地都可以流通過去，那就絕對不會有什麼多大的損失。我看準定就是我們多負擔一點兒，在山村隊長面前也好見一個情，那麼這件事也可以順利地解決了。」
耀宗被陳七爺一奉承，他就自作主意地答應下來。陳七爺一聽，心中十分喜歡，便向花三爺望了一眼，故意又連連奉承說道：
「我說的話不錯吧？宗少爺是個膽大做大官的人，他什麼事情一言而決，真有做區長的資格。」
「不錯，不錯，那麼我們快把這一包軍票分開半數來吧！」
花三爺趁此也就附和著回答，於是他們兩人便連忙點數鈔票了。振雄本來是面向院子而立，表示很生氣並不贊同這個辦法的意思。現在一聽他們自說自話地算當作議決定了般的，這就連忙回過身子，急急地說道：
「哎哎哎！到底怎麼一個解決辦法呀？沒有經過我同意，事情是不生效力的。」
「爸爸，既然我們這樣地解決，那麼也就算了吧，反正推銷這一點兒數目，也並不為難。爸爸，你放心好了。」
「什麼？你答應了你去負責，我一切都不管，你有本領，這些錢你去想法子。」
「要我負責，就我負責。那也沒有什麼大不了，我不見得會被你難倒了。」
耀宗聽父親這樣說，覺得事情有些弄僵了，但自己到底是個秘書長的職位，雖說父子關係，但在公事方面，似乎也下不了這個面子，所以也很生氣地回答。振雄這就急了起來，忍不住睜大了眼睛，發起急來說道：
「耀宗，你這孩子，你是不知道的……」
「爸爸，我知道，我早知道，你自己倒是不知道，這是一個巴結山村隊長的好機會，順水人情樂得做，明天我去見他，就說一半數目是我家個人名下墊的，他聽了豈不是很高興嗎？」
「你只管他高興，那麼這筆錢怎麼辦哪？」
鄔振雄氣得有些發抖，恨恨地白了他一眼，一味地把錢去刁難他。耀宗微微地一笑，他伸手把金絲邊的眼鏡架向上一抬，說道：
「爸爸，你不用刁難我，這是我的事，也是你的事，你做了會長，這些小事情都辦不好，明天隊長要翻下臉皮來，嘿嘿，管叫你這個會長做不成，而且……而且還要治罪。我的意思，你不用著急，錢算得什麼？況且無非是暫墊性質，我明天就馬上可以推銷出去的。關照米行經理，交代他明天凡是來糶米的，一概用軍票，哪個敢說不用的話，馬上槍斃！他媽的，大家還不服服帖帖地拿回家去嗎？爸爸，我老實地告訴你，我老丈人對我說，我要做區長，第一要跟山村隊長聯絡感情。這裡一區的區長，將來歸他推薦的。我想這是一個千載一時的好機會，豈能失卻？等我做了區長，哈哈，不要說三萬元這數目，弄上三十萬也不算困難。」
「宗少爺，恭喜你，原來你區長這一職位已經發表了嗎？真是可賀可賀！」
陳七爺和花三爺兩人一面數著軍票，一面也不管聽沒聽清楚地就向耀宗連連地道賀。耀宗搖了搖頭，說道：
「七爺，那到底還沒有這樣地快，不過十成之中已經有了六七成的希望，明天我想去專誠地拜訪他，有機會還望七爺叔多多地吹噓，這就叫我不勝感激的了。」
「哪裡的話？我從漢口回來，早就對你們說，原是臨時幫忙的性質，不過有機會我當然給你竭力地鼓吹。」
陳七爺一面說，一面已數齊了一半軍票，交到耀宗的手裡，一半和花三爺帶回去，預備到鎮上各店家挨戶攤派負擔。他們站起身子，向雄老爺拱了拱手，似乎完了一件大心事的樣子，說道：
「謝天謝地，總算是圓滿解決了。雄老爺，那麼我和三爺趁時候尚早就快點兒去趕辦了，湊足了數目，可以繳到司令部里去。再會，再會！」
「哦！陳爺叔，花爺叔！你們慢一點兒走，今天縣裡托我帶了一件緊要的公事交給我們會裡來辦，我要請大家一同商量商量。」
陳七爺和花三爺一聽這個話，他們的心中就會忐忑地跳躍起來，皺了眉尖，表示有些恐慌的神情，急急地說道：
「這個就請會長和秘書長做主好了，該怎麼辦就怎麼辦，我們是根本沒有什麼意見發表。」
「不錯，不錯，好在秘書長是大才，我花某無不同意！」
「唉，你們兩位爺叔何必怕得這一份樣呢？這一件公事，並不十分難辦。我已經胸有成竹，只要大家通過，歸我一個人負責辦理好了，那是絕對沒有問題的。」
「通過，通過，我早就通過！」
「沒有問題，當然一致通過！」
「哎，沒有知道是件什麼公事，你們怎的就可以說通過了呢？萬一又要你們擔負募捐十萬元的愛國損費，你們真的也都說通過嗎？」
耀宗見他們兩人這樣膽小不肯負責，一時倒不由暗暗地好笑，遂故意這麼地引逗他們著急回答。果然，花、陳兩人聽了這兩句話，急得臉色灰白，幾乎有點兒顫抖的成分，口吃地說道：
「這……這……宗少爺，你千萬不要跟我們開玩笑，這……到底是一件什麼的公事呢？你快說出來大家聽聽吧！」
「喏，是大豐紗廠招收三十名女工，供膳宿，每月工資五十元。」
耀宗這才在公事皮包內拿出一卷招貼的廣告紙來，交給大家看。振雄在旁邊愕住了多時，此刻便插嘴問道：
「咦，這……是幹什麼的？大豐紗廠招女工，關我們什麼事？」
「爸爸，你不知道，這是縣維持會給我們的公文，你倒看一看。」
「哦，原來並不是真的去做女工，目的在招收了去慰勞皇軍的寂寞，那麼總要生得年輕漂亮的不可囉。但這一件公事在我們手裡辦起來，就未免覺得有些傷陰騭。」
振雄在看完了公文之後，才沉吟了一會兒，覺得不大忍心的樣子回答。耀宗聽了，笑了一笑，臉上浮了死人也不關的樣子，說道：
「爸爸，你假使要講究這一點，我勸你還是馬上地下台來得爽快。」
「宗少爺，那麼幾時要的呢？」
「限期十天，不過最好能夠快一點兒。」
「可是這也要花費一點兒呀。」
「你說經費嗎？公文上已經說明了，先由鎮上的維持會暫墊，將來再從田賦項下扣除……」
陳七爺聽了，向花三爺望了一眼，不禁伸了一伸舌頭，表示棘手的意思。振雄當初雖然把公文已經看了一遍，但是心不在焉地卻根本沒有看清楚，此刻一聽耀宗這麼地告訴，這就也急道：
「耀宗，你怎麼向城裡跑了一趟，弄了這麼一個好差使來呢？」
「爸爸，你們又害怕了，這件公事其實並不困難。照我的預測，是只要五六天就可以辦妥當了。鄉下人個個貪圖小利的，五十元錢一月工資，先發二十五元零用錢，這麼一個好差使，哪兒去找？不要說三十名小數目，就是三百名也完全不成問題。所以我老丈人說，縣裡發出這件公文到四鄉去，含有比賽性質，哪個地方選得好選得快，就會傳令嘉獎。我想這又是一個機會，機會到了手裡，是切不能讓它輕易地逃去的。你們說，我這話可不是？」
耀宗滔滔不絕地說著，表示這又是升官發財的一個好良機。在他當然是只知道向敵獻媚，而再不顧自己的同胞讓豺狼一般的敵人去蹂躪。陳七爺和花三爺面面相覷，他們覺得根本沒有什麼話好發表，所以默默地愕住了一會兒。倒是振雄又發表著意見說道：
「其實嘉獎不嘉獎倒還在其次，我就只是為了將來怎麼對鄉下人交代，所以心中感覺到憂愁。你的意思，就是只顧眼前，不顧將來。俗語道，『門背後撒痾，不圖天亮』。眼前用這香餌去叫鄉下人上鉤，那當然也不是一件難事情，就只怕事情弄穿了，那便怎麼好？」
「我說爸爸又要顧前顧後了，其實這就根本不成問題，我早已跟老丈人細細地研究過了。鄉下人在當初糊裡糊塗的，他們只知賺錢，就根本不會想到這一層，只要他們肯上鉤，事情就毫無憂愁。至於幾個月之後，我們可以把這批舊的放回來，再另招新的換進去。要知道女人家都知道羞澀，就是受了委屈，回家之後也未必會告訴家裡的人，我覺得這是一個最完備的辦法，萬一有什麼人走了風聲，叫山村隊長把走漏風聲的鄉下人捉來槍斃，那麼誰還敢放一聲臭屁呢？」
耀宗聽了，卻大不以為然的神氣，又說出了這一番喪失心肝的話來。陳七爺和花三爺覺得這件事和他們本身利害並無多大的關係，大家鬆了一口氣，說道：
「宗少爺這個辦法甚妙。」
「我想就準定這個樣子，就請宗少爺全權辦理好了。」
「七爺，三爺，雖然說已決定了這個辦法，不過既然是會裡的公事，就不該歸一個人包辦，無論如何，還是要用會裡的名義，我們四個人一同負責辦理，你們說是不是？」
振雄聽他們兩人又推卸責任那麼似的說，心中有點兒不舒服，遂偏這樣地補充說。陳七爺和花三爺沒有辦法，也只好口裡答應了兩個「是，是」，他們便匆匆忙忙地告別走了。振雄待兩人走後，便向耀宗逗了一瞥怨恨的白眼，嘆息道：
「耀宗，你看你這個人真是太喜歡出風頭了，不管天大的事情都攬在身上一肩挑。你的年紀還輕，往後事情有的干呢，何必偏要這麼好勝呢？遇事不問青紅皂白，照單全收，總有一天吃虧的時候，才知道你爸爸的話不錯哩！」
「爸爸，你說的話固然是很不錯。不過一個人做事，不管在商業上、在政治上，總應該要有權柄，集權總比分權的好。歷代的皇帝用專制手段和現在的希特勒實行獨裁，全都是看準了這一點。所以七爺和三爺肯處處地方讓權，這當然又是我們專權的一個好機會。將來我們有權力到手的時候，他們當然也是沒有份的了。」
耀宗這些話，表示他很有一點兒政治手腕，揚著眉毛，卻認為非常得意。振雄嘆了一口氣，他很痛苦的樣子回答道：
「但你是想錯了，這個環境裡做人，覺得我們的地位最難坐。假使我們真正有實權的話，那倒又好辦了，現在對日本人固然不敢違抗，然而對老百姓又不能加以過分壓迫。譬如說，剛才這件招女工的事情，我就覺得很對不起良心，比方那麼地說一句，你的妻子和你妹妹也同樣地遭到了這樣的情景，那麼你的心中又作何感想呢？」
「這個……爸爸，我以為我們的身份和他們這些鄉下人是不可同日而語的。大凡來投考報名的女工，總是窮苦的較多，老實說，家裡沒有飯吃，把身體去掉換掉換，那也算不了什麼稀奇的事呀。對於這件事情，我是完全地計劃好了。這次招女工在三十名之外，另外再添招十名，這十名是專為了送給山村隊長去解悶的，我想這麼一來，山村隊長一定很高興，以後在什麼事情方面，當然也會多多地幫我忙，萬一事情拆穿了，鄉下人對我們有什麼暴動的行為，要跟我們搗亂，那時我就可以請出山村隊長來鎮壓，他既然有了份，當然也不好意思推辭了。爸爸，你說好不好？」
「唉！事到如此，你既然已經擔任了下來，除了這樣之外，還有什麼辦法呢？」
振雄雖然有點兒不忍心，但是也沒有可以阻止兒子不要這麼幹的可能。他深深地嘆了一口氣，似乎有點兒悔恨上台的樣子。過了一會兒，耀宗眸珠一轉，他忽然又想到了什麼似的，低低問道：
「哦，爸爸，我倒想著了，鳳妹的年紀也不算小了，她的親事……」
「哦，你說鳳兒的婚事嗎？我心中原有一個計劃，所以剛才請了江上燕到來，也就是為了這一件事……」
「什麼？爸爸，難道你把鳳妹要嫁給這個姓江的小子嗎？」
「是的，你倒不要小覷了江上燕，他倒是一個好人才。況且你妹妹對他也很有這個意思，所以我認為他們倒是一對郎才女貌。」
耀宗聽父親這樣說，顯然是答應了江上燕的親事了，這就漲紅了臉，他並非是為了妹妹的終身幸福而著想，他完全是存心從中搗亂，說道：
「爸爸，什麼郎才女貌？簡直是彩鳳隨烏鴉，一世都沒有出息的。」
「你看你看，我的話還沒有說完，你又吵鬧起來了。我的意思，也無非藉此可以拉拔他。假使他肯答應我的話，那麼在我們不但是除了一個心腹之患，而且還可以得到一個很有力量的幫手。誰知我正在叫你妹妹用美人計的時候，卻又被你搗散了他們，你不見剛才珠鳳向你怨恨的情形嗎？也可知你妹妹對他是很有一番痴心的了。」
「唉！妹妹真是瞎了眼睛，才會看上了這麼一個沒出息的東西。老實地說，這小子我最看不上眼，所謂成事不足，敗事有餘。爸爸，你千萬把頭腦子弄清楚一點兒，妹妹這個人的心向外了，也有點兒靠不住，不要賠了夫人又折兵，到那時候就知道我兒子的眼光不錯了。」
「好了好了，你不要在這裡多說廢話了，這是你妹妹的終身大事，究竟和你沒有多大的關係，要你瞎起勁做什麼呢？況且我還沒有問過你妹妹，江上燕心中到底贊成不贊成，這也還是一個問題。」
振雄對於兒子今天有越權的行為，心中表示很不快樂，所以對於珠鳳這一頭親事，他是竭力地予以搶白。就在這個時候，馬老二匆匆地出來，說：「宗少爺，奶奶叫你進屋子裡去看看，這樣子陳設好不好？」耀宗遂不再說什麼，暗暗地含了痛恨到房裡去了。
這裡振雄悄悄地走到珠鳳的臥房裡，只見珠鳳和柳五兒主婢兩人好像在整理皮箱，見了自己進來，當即放下不再整理，在她們的形色上至少有點兒慌張的成分。珠鳳叫了一聲爸爸，柳五兒急忙倒了一杯茶。振雄一時卻想不到這許多，但是口裡卻低低地問道：
「珠鳳，怎麼啦？在整理衣服嗎？」
「是的，老爺，因為天氣漸漸地冷起來，把棉衣服理一理，要穿起來的時候，拿取可以便當一點兒。」
柳五兒見小姐的神情，好像急得有點兒回答不出來的樣子，於是一撩眼皮，她很靈巧地先代替回答。振雄點點頭，在桌旁坐下了，吸了一會兒煙，然後咳嗽了一陣，方才徐徐地說道：
「珠鳳，你剛才和江先生到底提起過我的意思沒有？」
「提起過了。」
「他怎麼地說呢？不知道答應了你沒有？」
珠鳳心中是別別地跳動得厲害，兩頰也浮現了一絲嬌艷的紅暈，低垂了粉頰，卻默不作答。振雄奇怪地說道：
「咦？為什麼不回答我呢？你告訴我，他到底說些什麼呢？」
「因為哥哥對他的印象並不十分好，不但是不好，而且簡直是惡劣到透頂，所以他覺得一時里難以委決，因為他怕高攀了這一門親事，將來會發生十分的麻煩。」
珠鳳蹙了兩條細長的眉毛，她故意拿這些話怨恨到哥哥的頭上去。鄔振雄聽了，表示十分怒氣沖沖的樣子，說道：
「你哥哥這孩子確實是太不講道理了，是你的婚姻大事，要他多管什麼閒事呢？剛才我也曾經向他埋怨了一頓。珠鳳，你放心，只要江先生肯依我這個條件，我可以給你做主，成全你們一對。」
「爸爸，我想這一件事慢慢地再談吧，反正女兒的年紀還輕，又何必急急於談婚姻的事情呢？」
珠鳳鎮靜了態度，表示對於婚姻問題並不在乎，所以不放在心上的樣子，低低地回答。振雄覺得女兒這話也有道理，遂微微地點了一下頭，又向她勸慰了一番，方才退出房外去。珠鳳待爸爸走後，想到自己今晚就要出走，不免又激動了一點兒父女天性之悲痛。因此望著老父蒼老的身影在眼帘下消失了之後，忍不住把眼淚撲簌簌地滾落下來了。柳五兒見了，遂擰了一把手巾給她拭淚，一面又向她竭力地勸慰。珠鳳方收了淚眼，不再悲傷了。
是晚上八點光景，天空是黑漆漆的，一絲月色和星光都沒有，只有片片的浮雲在毫無自主地因風力的吹動而來回不停地駛行。珠鳳和柳五兒各人提了皮箱，悄悄地躡手躡腳從房內走出來。珠鳳的手是很涼的，她兩腿有些瑟瑟地抖動。柳五兒跟在後面，只管輕輕地叫著小姐走好。不料在走到院子裡的時候，忽然樹蓬內走出一個人來，急急地問道：
「是誰？是誰？啊！是珠鳳和柳五兒！」
珠鳳一聽這個聲音，心頭的跳躍仿佛像小鹿般地亂撞起來。她想躲避，但是哪裡來得及，這個說話的人已經攔到她們前面來了。仔細一看，原來不是別人，卻是爸爸。那時鄔振雄也已發覺了她們主婢兩人手裡還拿了皮箱，他心中這一吃驚，不免「呀」了一聲叫起來，又急急問道：
「什麼？什麼？珠鳳，你……你……拿了皮箱，預備到什麼地方去呀？」
「爸爸……」
「珠鳳，你……唉！我也明白了。」
振雄見女兒只喊了一聲爸爸，卻垂了頭並不作聲，一時他深深地嘆了一口氣，只說了一聲「我明白了」。他心中一陣子悲酸，眼淚便涌了上來，接著說道：
「想不到我剛才所以眼跳心驚，原來還是為了你啊！我只道又有什麼大禍降在我的頭上，所以心裡煩悶，到院子裡來踱一會兒步，萬不料因此而撞見了你們，這豈不是太湊巧的事情了嗎？唉，珠鳳，你……不要想糊塗心思呀！難道為了你哥哥看輕了江上燕，所以你就不要你的老爹爹，竟然狠心地拋卻我走了嗎？那你也未免太以忍心一點兒了。縱然你不把我這個苦命老骨頭放在眼睛裡，但是你也得想想你已死的媽是只有你一個女兒呀！珠鳳，對於江上燕這一頭婚事，我做爸爸的並非是不答應，我原是答應你的呀，你為什麼偏偏要出此下策呢？要知道我做爸爸的沒有待虧你，我不是早跟你說過嗎？可憐你爹爹已經是六十多歲的人了，能有再幾年活在這個世界上？就是你要出走，也等我死了之後再走，你……假使真的要走，那我也沒有辦法，只好讓我一頭撞死在這棵樹上，你就去吧！」
振雄滔滔不絕地說完了這許多的話，大有聲淚俱墮的樣子。珠鳳在這個情形之下，真覺得是左右為難極了，她呆呆地愕住了，眼睛裡是只管默默地淌著眼淚，她還說什麼好呢？因為自己出走，在一個做父親的心中當然是一件萬分心痛的事。做父親的捨不得一個女兒離開他的身旁，但做女兒的卻硬著心腸肯拋棄了年老的父親，那麼細細地想來，父母生了子女又有什麼用處呢？我總不能為了一個愛人，而忘記骨肉之情，做一個不孝的女兒呀！這時候的珠鳳，她脆弱的心靈又被一陣濃厚的感情所蒙蔽了。她把這次出走的重心點以為是在上燕的身上，假使以「情愛」和「父愛」相較，那麼珠鳳當然是不應該出走的。但是珠鳳忘記了這裡還有一層「愛國」和「愛家」的分別，可憐的珠鳳，她到底還是一個情感勝過於理智的姑娘，終於含淚說了一聲：「爸爸，我錯了。」她丟下了手中的皮箱，跪在地上，嗚嗚咽咽地哭泣起來了。