民族魂·熱血花 · 第八回 望穿秋水慈親欲斷魂
一陣微微的呻吟之聲，在黃昏暮色的空氣中流動。屋內的光線是暗沉沉的，因此更加添了幾許淒涼的意味。王跛子從房內一拐一拐地走到客堂里去，他已經深凹進去的眼眶子裡還貯滿了無數悲酸的眼淚。他想不到江老太的病會劇變得這樣快速，因此他更想到以後的自己，是只有形單影隻過著孤零零地生活了。
「王跛子，王跛子，你一個人在這裡打盹嗎？」
「哦，哪裡在打盹？小狗子，你來得正好，可憐老太太的病忽然厲害起來了，這……這……可怎麼辦呢？」
小狗子從院子外匆匆地奔進來，只見王跛子坐在椅上呆呆地出神，因為是驟然地跨入客堂，所以看不清楚地問。王跛子因為在無人可以商量之下，此刻見了小狗子，便好像見了親戚一樣，站起身子，皺了眉毛，向他急急地告訴。小狗子聽了這個消息，心頭也是別別地一跳，低低地問道：
「前天不是好得多了嗎？你說胃口也開了，怎麼今天又會沉重起來呢？」
「唉，你不知道，昨天晚上受了一點兒涼，今天早晨就腹中瀉起來，一上午就瀉了十多次，年老人擋不住，而且身上有了熱度，她一整天沒有吃過東西，你想，這病勢還不像排山倒海一樣地兇惡嗎？」
「那麼……她的神志還覺得清楚嗎？唉，深秋的天氣，瀉的毛病可不是玩的。王跛子，我不是怪你，你也服侍得太不小心一點兒了。」
「其實我把她被都蓋得好好的，大概在半夜裡她受了涼，這叫我如何照顧得到呢？下午一點鐘的時候，鳳小姐倒來望過老太太，那時候卻沒有瀉，我向鳳小姐告訴了，鳳小姐說明天再請大夫來診治，可是鳳小姐走後，老太太的病竟越發厲害起來了。」
王跛子聽他向自己埋怨，一時更急得愁眉不展地向他低低地辯解。小狗子暗想：這也怨不了王跛子。遂口裡念了一句這便怎麼好，他匆匆地走到臥房裡來。一腳跨入，就聽江老太自言自語地說道：
「上燕，我的孩子！你再不回來的話，我恐怕是等不及的了。唉，這個年頭做人，本來比雞犬都不如，早死早安樂，可是我念念不忘的，就是我的兒子，他在外面不知真的安康嗎？可憐他是我江家一支香，要如遭了不幸的話，唉，天哪，你也太殘忍的了。」
小狗子聽到這裡，又聽她雪雪索索地哭泣起來，一時覺得母愛的偉大，母愛的崇高，真是叫人感動。心中一陣子悲酸，眼淚也落下了兩頰，遂輕輕地步了上去，走到床邊，低低地叫道：
「江老太，你怎麼又會瀉起來了？」
「啊？你是誰？」
「我是小狗子，江老太，你不認識我了嗎？」
「小狗子，我認識你的，你……好幾天不上我家來了，你……在忙些什麼呢？上燕到底有回家的消息沒有？我想托你寫封信給他，叫他見字就回來，因為我這個病已到不可救的地步了，說不定明天……唉！小狗子，我是等不到再見光明到來的時候了。」
小狗子聽她這樣囑咐著，一時把手抬上去抓了抓頭皮，暗想：糟了，她叫我寫信給校長先生，可是校長先生上次來信中也沒有詳細的地址，這叫我寫到什麼地方去好呢？但表面上也只好敷衍她說道：
「老太太，你不要說這些使人傷心的話，叫我小狗子聽了不是難過嗎？我想你這個病是不要緊的。至於校長先生的信我在昨天就寫出去了，叫他見信就回來，我說老太太很想念他。」
「小狗子，你真好，你真有義氣，我不知該怎麼樣來謝謝你才好。」
「老太太，你不要客氣。」
小狗子雖然這樣回答，但他心頭卻感到有些說謊的慚愧。就在這時，王跛子悄悄地進來，向小狗子道：
「青郎、紅郎來找你了，他們說和你約好在這兒談話嗎？」
「哦，他們來了，為什麼不進來望望老太太？又不是外頭人，難道還避陌生嗎？」
「不，因為除了他們兄弟兩人，還有兩個陌生人，我也不熟悉的。」
小狗子聽了，點點頭，遂匆匆地走出來。見果然是吳忠誠和劉思勉兩個人，於是悄悄地招呼了，一面皺了眉毛，向青郎很憂愁地告訴道：
「江老太忽然得了瀉症，病勢好像沉重了許多，這……便怎麼好呢？」
「王跛子剛才也和我說起過，這倒是一件很討厭的事。我想明天一早給她請個大夫來瞧瞧吧，不管她病勢怎麼樣，我們總得盡我們責任，要如校長先生回來的話，我們也好有了交代。」
「不錯，但是明天早晨，只怕鄔先生也會請了醫生來的。青郎，你此刻進去看望看望她老人家吧，可憐她老人家真病得不像人的了。」
「是的，我就進去看看她。小狗子和紅郎陪著兩位同志，把我們宣傳工作的成績給他們做一個報告，可是別大聲地說話。」
青郎一面向小狗子叮囑，一面便輕步地跨入了房中。只見江老太正在向王跛子問話，好像說外面是誰來了，青郎不待王跛子回答，便走近上去，低低地說道：
「老太太，是我，是青郎。」
「哦，青郎，你好久不來了，我……我……也許是快要離開人世的了。」
江老太向他逗了一瞥淒涼的目光，這目光已經是帶了渙散的成分。在她向青郎說這兩句話的時候，已經是斷斷續續地有了氣喘的成分。青郎的心中好像有一枚梅子放著一樣酸楚，眼皮一紅，他已忍不住湧上一顆晶瑩瑩的眼淚來，低低地說道：
「老太太，你別說這些話，吉人天相，你的病是會好起來的。」
「謝謝你的安慰，不過我自己知道已經是難好的了。青郎，你時常在外面跑跑，不知道可打聽出上燕的消息嗎？他的生死不知怎麼樣？唉，這孩子拋了我兩年光景，我真為他想都想死了。」
「老太太，校長先生信中不是說他在漢口嗎？我想這一定是真實的，他不是一個含糊的人，隨機應變，哪裡會遭到意外的變故呢？所以我勸老太太是只管放心好了。」
「這次要如他在我床邊的話，我就是死了也很瞑目的了。」
江老太一面說，一面又深深地嘆了一口氣。不料正在這個時候，忽聽外面有人在互相爭吵，只聽小狗子怒氣沖沖地說道：
「他媽的！叫你不要大聲亂嚷，你偏亂嚷，裡面老太太病得很厲害，你難道不知道嗎？」
「好好好，我是一片熱心前來告訴他們，你倒開口罵人，我可沒有說半句謊話，陳七爺剛從漢口回來，他親眼看見校長先生被日本兵殺了！」
「啊！他媽的！你和我作對，還要大嚷？我打死你這個狗王八！」
青郎一聽情形不對，遂三腳兩步地趕了出來。只見小狗子和馬老二扭作一堆打架著，各人的口裡還是亂罵亂嚷。青郎連忙和吳、劉二同志將他們拉開身子，連聲說道：
「小狗子，小狗子，你這人太糊塗了，老太太在房中病得這個樣子，還禁得起你們在外面這一陣子打架嗎？」
「青郎，你來說句公平話，我來報告校長先生已經死了的消息，這可不能怪我的錯呀！」
馬老二聽老太太果然病重，他靈機一動，遂又故意這麼地告訴。說到「死」字的時候，語氣是特別地放響。小狗子見他還是這個樣子，氣得伸手把馬老二衣襟一把抓住，便奔出院子外去了。青郎知道小狗子是拉了他到外面去打架的意思，正欲追出去阻止，不料王跛子氣急敗壞地奔出來，跳腳道：
「不好了，不好了，誰在說校長先生被日本兵殺死了？可憐老太太心中一急，昏厥過去了。」
「唉！這該死的馬老二，簡直來送老太太的命了！」
青郎聽了，把要奔到外面去的腳又縮了回來，一面恨恨地罵，一面便向房中奔進去。只見老太太真的氣厥在床上，連手腳都涼的了。王跛子拿了一杯開水，要想灌到老太太的嘴裡去，可是卻沒有辦法，因此只有連聲地哭喊。青郎急忙把她胸口一陣子揉搓，老太太方才悠然醒轉。王跛子給她喝茶，她卻搖搖頭，雖然是痛苦到了極點，但欲哭無淚，喑啞了喉嚨，泣道：
「我的上燕死了，我這條老命還有什麼滋味活在這個世界上呢？青郎，這是誰來報告的？快叫他進來，讓我親自問問他，可憐上燕臨死的時候，不知道還有什麼言語交付嗎？」
「老太太，你不要把這件消息當作真的，馬老二這小子不是好東西，他是慣會說謊的。這狗賊現在鎮上維持會裡做走狗，一定受了什麼人的指使，故意來急急老太太的，所以我說老太太千萬不要中了他們的圈套。我相信校長先生不會死，他不久一定會回來的！」
青郎是竭力地拿話去給她解釋，可是老太太怎麼肯相信呢？她是忍不住嗚嗚咽咽地哭，可是眼淚卻哭不出，因為她早晚盼兒，望穿秋水，已經是「眼枯見骨難為淚」了。青郎要勸她，可是勸她不住，正在束手無策，忽見紅郎在房門口向青郎招手。青郎不知為什麼，急忙走出房外，問道：
「什麼事情？」
「快把小狗子去勸開了，他們兩人扭作一堆，再打下去，恐怕連人命案子都打出來了。」
青郎一聽，連忙三腳兩步地奔出院子，見吳、劉兩同志把他們拉勸卻勸不開。他們兩人的衣服都已扯破，馬老二滿口都是牙齒血。青郎急忙用力把他們分開，馬老二不管什麼人，還舉拳向青郎頭頂上猛擊。青郎連忙伸手接住，把他向前一聳，馬老二站腳不住，身子就仰天跌了出去。小狗子正欲趕上去痛打，卻被青郎拉住了，說道：
「小狗子，忍耐一點兒，別為了小事，闖了大禍！」
「好！好！你們幾個人打一個人，我今天吃虧不要緊，明天，哼！哼！叫你們一個都活不成！」
馬老二掙扎著從地上爬起，卻指了指眾人，一面罵，一面摸著屁股，便一拐一拐地逃跑了。青郎這回卻追上去把他抓住了，馬老二回頭一見青郎，因為領教過他的氣力，所以急得臉無人色地跪了下來，連喊救命。青郎見了這種醜態，倒又忍不住感到好笑，便連忙把他扶起，和顏悅色地說道：
「馬老二，你要把頭腦子弄得清楚一點兒，我是給你們打圓場的人，你怎麼反而咬我一口呢？假使存心要打死你的話，我也不來拉開你們，眾人一齊動手，你縱然是鋼筋鐵骨，也叫你皮破骨折了。所以你要說我們這許多人打你一個人，這是你冤枉了我，你看我們誰在幫著小狗子動手？至於我，這是你自己太不光棍，你要一拳打過來，我也無非表示自衛的意思。馬老二，算了吧，說起來你和小狗子是親戚關係，打打白相相，算得了什麼？你要計較在心裡，倒不像是自己人了。其實你報告消息，原也怪不了你，都是小狗子火氣太大，所以闖了這個亂子。我給你們拉拉場，不要再吵下去了，免得大家都弄得不開心。」
「不錯，不錯，算我晦氣。」
馬老二口裡雖然這麼地說，但從他的態度上看起來，顯然還有十分怨恨的樣子。青郎於是也不和他多說，便放著他走了。小狗子憤憤地說道：
「這狗王八蛋，照我的意思，索性一拳打死了他，免生後患！」
「青郎，小狗子，不得了，不得了，老太太咽氣了。」
青郎還沒回答，王跛子匆匆出來報告，他的語氣是已經要哭出來的樣子。青郎、小狗子一聽，連忙又向屋子裡奔了。這裡吳、劉二人同聲把紅郎叫住了，說道：
「你們的工作，我們已約略知道了一點兒，成績還算不錯，我們別的也沒有什麼事情討論，所以我們也不打擾你們，過幾天再見了。」
「這樣也好，為了老太太的病，我們還是改天再談吧。」
紅郎連連點頭回答，於是和他們握了握手作別。劉思勉說令兄處代為轉言，方才和吳忠誠匆匆地走了。這裡紅郎走進老太太的臥房，只見小狗子、青郎、王跛子三人都在暗暗地哭泣，看老太太的情形已經是奄奄一息的了。這時天色已晚，窗外全黑，王跛子上了燈，室內是靜悄悄死沉沉的，添上了這一盞豆火樣的孤燈，當然更有一層無限淒涼的成分。
「王跛子，天晚了，院子門怎麼開著？媽！媽！」
這是做夢也意想不到的事情，大家正在無限悲痛的時候，忽聽一陣熟悉的說話之聲響入了眾人的耳鼓。就是連床上垂死的老太太，也震驚得恢復過一點兒知覺來。大家回身去望，誰知房外已步入一個身穿灰色長袍的青年來，他手裡提了一隻挈匣，正是江上燕。眾人不約而同地搶步上前，叫道：
「校長先生，你回來了！」
「什麼？我媽她……她……」
「是的，少爺，老太太已經等不及你回來了。」
江上燕本來臉上含了微笑，但見到眾人的臉上竟帶了絲絲淚痕的時候，他的心中大吃了一驚。聽到王跛子的告訴之後，他的心都碎了，猛可丟了手中的皮箱，奔到床邊，不禁放聲大哭起來。江老太想不到還能夠和愛兒作最後的一面，她是十分滿足了，已經低垂了的眼皮又微微地睜了開來，在上燕臉上逗了那麼一瞥之後，她又慢慢地合上了。雖然她臉上是含了一絲苦笑，但她眼角旁卻湧上一顆晶瑩瑩的眼淚來。上燕搖撼了她的身子，連連叫喊了兩聲媽，可是老太太再不會答應他了，她一縷幽魂已永遠脫離這黑暗世界了。上燕在一陣子劇痛之下，他的身子也向後昏倒了。
夜，靜靜地降臨了大地，四周雖然是籠上了黑暗，但明月已從浮雲堆里鑽出來了。它柔和的光芒聖潔光輝地映照著整個的宇宙，大地上的萬物已經有著一點兒光明的氣息了。
《民族魂》因急於出版，公諸同好，所以先出上冊，然讀者諸君必以未窺全豹為憾，故下冊《熱血花》亦正在編著中，不日當可顯於諸君之眼帘下也。