民國政史拾遺 · ◎林建章殺楊砥中

我國海軍基礎，實奠定於馬尾船政局，局為左文襄（宗棠）督閩時所規創。當時體制極崇，規模亦甚大，設欽派大臣一人以主其事。其首任大臣為沈文肅（葆楨），則左所奏保者也。左、沈俱為清中興名臣，故辦理極認真，將馬尾一帶劃歸船政局範圍，以兵法部勒之。相傳有一賣漿者，夜見路上遺一破草笠，取而戴之，為邏者所獲，以報沈，沈立命斬之，以其私拾遺物干軍令也。藩署庫吏某，挪移船政餉款，沈怒，捕之，欲置重典。其人素慷慨，尤重文士，士之窮者咸沾其惠，聞訊僉謀營救，乃丐沈父為之緩頰。沈在局得父書（沈家在福州省垣，距馬尾約數十里），知其為此也，先斬某而後開緘，其嚴厲有如此者。以故事雖倡始，而規制條章均得確立不紊。 其始僅由局招收藝徒若干人，聘外國人任教導，司修理船艦而已。後政府為謀深造人才，又於其地設海軍學堂，一曰前學堂，專培育製造人才，一曰後學堂，專培育駕駛人才，學成，選優秀者送往外國留學，其中不乏傑出者，以習海軍者，多屬閩籍，權力亦隨而歸之，勢所必至也。海、陸軍本為國防之兩翼，然我國海軍其用以對外者，僅前清甲申、甲午兩役，一以抗法，一以抗日，而皆敗，尤以甲午為甚。入民國來，則皆用以對內，民國二年，袁世凱憑藉海軍以平敉第二次革命，即其明證。自是國中每有一次戰爭，甲乙雙方均欲挾海軍以自重，而海軍遂成為奇貨可居，軍以貨稱，其為人詬病也固宜。 海軍既為內戰勝負所系，於是握政權者，于海軍總長兼總司令兩職，必皆用忠於己系者。當直系秉柄時，海軍總長為閩人杜錫圭，杜則直系中之親吳（佩孚）者也。其人肯負責而有野心，以海軍勢力限於水，不足與人爭衡，且閩為其故鄉，向聽他省人宰制，不能達閩人治閩目的，尤引為憾。有楊砥中者，久隨杜左右，乘間獻計於杜，謂惟有將陸戰隊加以擴充，既無越海軍職權範圍，又可藉口駐防，潛布勢力於各縣，以徐圖進取。杜深以為然，遂任楊為旅長，楊乃大行募兵，從事訓練，一面招撫土匪，以厚其力。其時閩督軍先為孫傳芳，後為周蔭人，皆直系，不欲公然開罪海杜，而吳佩孚又陰護持之，以此楊頗能從容部署，寡所牽掣，馴至長樂、連江、福清、平潭暨福寧各縣，皆屬其防地，凡防區內，一切稅收及用人行政，省政府多曲徇楊意而行，而楊對孫、周亦深相結納，是為楊最得意時期，亦即海軍在閩勢力最盛時期。 未幾時局變動，段祺瑞再起執政，免杜錫圭職，以己系林建章代之。林亦欲藉陸戰隊之力，以奪取直系在閩之地盤，但楊甚跋扈，不易使之聽命，於是日籌去楊之策。適孫傳芳在浙，大慶壽辰，楊由閩往祝，並參列軍事會議，林以機不可失，密電第二艦隊司令曾以鼎，命就近設法圖之，雖格殺勿論也。曾以為難，其部下某挺身自任，謂必得當以報。時楊已由浙抵滬，定某日乘招商局輪船返閩，某偵知大喜，候其登輪後，持刺往謁，楊不疑有他，就艙中延見之，談數語，某突出手槍擊楊，彈發中要害立死。楊死後，其所統率之陸戰隊雖仍存在，而實力則大非昔比矣。閩人至今有尚為楊呼冤而悼惜之者，謂使楊而在，則閩省在國內地位或可改觀。然以余所聞，楊膽大而粗，志大而傲，即不死豈能有成？即成，又豈真能有裨於閩政治哉？獨怪往昔我國海軍不能鞏固國防，而徒助長內亂，其末流乃至爭奪勢力，自相仇殺，使左文襄、沈文肅有知，必將痛哭於地下矣。