民國政史拾遺 · ◎皖系何以失敗

吳佩孚以一第三師師長，轉戰湘省，所向無前，大有不可一世之概，久思乘機與皖系一決雌雄。適張作霖因徐樹錚勢力侵入蒙疆，與己利害衝突，大為不滿，於是直、奉兩系遂聯合以圖皖。以二敵一，勢若稍優。然段祺瑞自參戰借款成立以來，組織所謂參戰軍，後改邊防軍，又改定國軍，其器械皆來自日本，軍隊亦由日本軍官教練，合以原有實力，聲威實遠在直、奉聯軍上。故戰端甫啟，輿情雖咸望皖敗直勝，但軍事觀察家則深以難操勝算，為直、奉危。乃前後不及五日（九月十四日開戰，十八日即告結束），皖軍一敗塗地，直、奉軍如迅霆震槁，直搗京畿，大出常人意料之外。 余嘗以此中原因，詢諸接近段派某君，據云：當時皖方實輕直而忌奉，故其軍事布置，重東路而忽西路，東路與奉對峙，由徐樹錚指之；西路與直對峙，由段芝貴指之，而定國軍精銳則悉萃於東，西無良焉。方戰之初，皖軍在東路大捷，由廊房推進，幾薄楊村，而西路段芝貴尚在其督戰之火車中，叉麻雀、抽大煙，若未嘗有戰事然者。時梁鴻志方任芝貴秘書長，手徐（樹錚）捷書就煙榻促請速戰，藉收夾擊效，乃始下令前進。而直吳因彈缺不肯浪費，收集石油廢箱萬餘只，中置爆竹，萬響齊發不絕，皖軍誤為槍聲，駭而奔，一退至固始，再退至京郊，兩軍始終未嘗一交綏也。西路既慘敗，東路大受威脅，徐方在前線督師逐北，聞訊倉皇撤退，奉軍乘之，皖幾潰不成軍。聞有大炮一尊、彈一百二十四顆，新購自日本，威力至大，亦委諸途，為奉軍所鹵獲。當徐捷報抵京時，安福首要交相稱慶，以為戰局旦夕可定，從此當莫餘毒，不意直軍忽從天而降，乃始驚皇失措，投止無門。京師警察總監吳炳湘奉吳令嚴緝諸凶，本可按圖索驥，一網打盡，以其素與段派親，特故稽延，予以逃逸機會，以故李思浩、曾毓雋、姚震、梁鴻志諸人均得託庇東交民巷，免作階下囚。經此一役，而根深蒂固之皖系勢力，殆掃地無遺矣。 使某君之言果信，則皖系致敗，約有數端：主將不得人，一也；兵力分配太失均衡，二也；既不知己，又不知彼，三也。而其最大原因，厥在民心之離異。有人謂，民國以來每有戰爭，皆兵精械良者敗，而兵劣械窳者勝，辛亥之舉、洪憲之役、直皖之戰，均其明證。故以純軍事眼光推斷我國戰爭之勝負，未有不適得其反者。余以為此特一偏之見，而未得其全者也。蓋握軍事優勢者，大抵在政治上皆擁重權，其平日措施率多違反民意，怨蔭繁興，親眾離叛，民心失，兵心亦深受影響，其取敗也固宜。然則其勝之也，非真劣能勝優也，民心勝之耳。當時民心背段向吳，至為明顯，即此一端，勝負已判。得民者昌，失民者亡，自古已然，至今仍成為政治、軍事之原則，固未可視為老生常談也。