秘密谷 · 第十九回 皇帝做奴才偷生不易 家庭成泡影易宅猶歡

這一幕趣劇，在探險隊的人看來，都感到非常之有味。尤其是徐彬如，戴著一副詩人的眼光，看到這批九卿跪在這裡，只求免他一死，什麼醜態都發揮出來了，於是向眾人道：「我們笑什麼？大可不必。據我看來，這是我們外面文明社會的縮影。假使把一批和九卿相等的人，搬到這個地方來，我想他們那一副形象，也不在九個人以下吧？」彬如說得高興，不免指手劃腳起來，黃華孫這班人看得呆了，只管聽探險隊里人討論一些社會問題，關於面前九個跪在這裡求生討命都不曾理會。百川究竟是為了這件事而來的，不便丟了正事儘管去談，偷眼看那人叢中的蒲望祖時，見他兩手反縛在背後，跪在地上，他的頭幾乎垂到懷裡來，並不說話，也不看人，好像什麼都不管，只聽其自然了。國王固然是不希望保留，就是列侯，也就不想再得一個。在這個時候，自然是無用到了極點。可是回想到當日，他在皇宮裡大宴佳賓的時候，當著來賓，高居寶座，吃的是大雞大肉，看的是美女歌舞，多麼高興！在那個時候，也曾受過人家的好處，於今眼睜睜看人家跪在地上，毫無辦法，似乎也有些不忍，便向他周身上下打量了一番，然後向黃華孫道：「我和他們議和的時候，已經說明白了，必定饒他們一死。現在你們若是把他處死了，這卻是讓我大大地失信，我們山外人，把信用兩個字看得十分重的，若是有人自己失信，那就該自殺。可是讓別人逼得失信的，一定要殺死那個相逼的人。」彬如正了臉色道：「對了。我們山外的人現在最考究的是一個信字，你可不能輕視了。」那黃華孫看到蒲望祖這些人如此可憐的樣子，本來也就覺得可以把他們釋放了，只是這不是自己一個人可以主張的，便是這位打了勝仗的袁指揮使，也不能不和他商量一下子。於是掉轉身向他拱了兩拱手，然而黃華孫還不曾開口，他就先發表意思了，他道：「我們這山上，相傳幾百年下來，安居樂業，本來是個天國，就只因為他一人想要做皇帝鬧得我們自己殘殺起來，若是這樣罪大的人都不辦他，以前那些打仗死了的人想起來都有些冤枉了。」他這幾句話，說起來也像很有理，黃華孫雖然可以算是這山上的政治領袖，但是袁指揮使現時卻成了有功之人，不應該將他的話完全抹煞，所以他合攏來拱揖的兩手，仿佛是受了一種催眠，依然合攏住，好久不分開來。百川心裡他就思付著，照著蒲望祖這種行為論起來，那誠然是死有餘辜，但是自己去勸他投降的時候，說好了是免他一死的，於今要是把他殺了，倒好像是騙了他到這裡來受死。在責任上，也有些說不過去，便向袁指揮使道：「照著蒲望祖人格說，你們貴山上有貴山的法律，我們管不到；但是我趕到他們寨里去講和的時候，你們一切都說定了由我做主，現在我允許了他不死，你們還是要殺他，以前何必答應我去講和呢？你們乾脆攻打了進去，不就少了許多麻煩嗎？」這小小一個山國，情形卻也不能和普通國家例外，政治領袖怕軍人，軍人又怕外賓。探險隊幾個人，在這裡有那發掌心雷的天外本領，叫人不能不害怕。所以百川說了這一篇話之後，袁指揮使跟著黃華孫之後，就也默然。但是他那雙含有怒氣的眼睛，可就橫著向蒲望祖身上看來，不但指揮使如此，跟著他身後的許多人，也是眼睜睜地向蒲望祖看了去。蒲望祖跪在地上原來是不住地偷著向人看了去的，現在見人都睜了凶眼望著他，不由他不把頭低了下去。侃然站在人群里，不住地將手去摸著他的連鬢鬍子，眼睛向跪著地上的人一一地看了，也不知道他有了什麼感慨，先是點點頭，然後又搖搖頭，那副樣子大有欲說不得的意味在內。彬如笑道：「憑你這把鬍子，就有做山大王的資格，當然你是對蒲望祖表示同意的，你覺得怎麼樣？」侃然依然手抹了鬍子，微微地嘆了一口氣道：「宇宙間的生物，由極小的蟲豸，以至於我們這人，都是帶了一種殺機的。」歐陽朴道：「這個殺機，也是原始時代就帶了來的，而且是必須的。你想想看，假使這裡面不起殺機，就沒有了優勝劣敗的事實發生，沒有優勝劣敗了；沒有了優勝劣敗，就失掉了這宇宙的生存。」百川笑道：「現在我們不必管宇宙是否生存，還是研究研究這幾個人是否可以生存吧。」說時就用手指了這地面上跪的幾個人來問著。歐陽朴首先不好意思討論這宇宙生存問題了，便道：「他們是敵國，我們算是國際聯盟，我們可以給他們仲裁一下子。」百川覺得由宇宙生存扯到了國際聯盟，對本問題還是不怎樣接近，便笑道：「這件事，我來勉強做主一下子吧。」就告訴自己隊里的工人，把縛著跪在地上的人一齊都鬆了綁。這些工人腦筋都很簡單的，眼前看到這些人是這樣跪在地上叩求活命，也就夠可憐的，這時苦苦地要他們的性命，好像有些過於嚴厲，都站在旁邊看著，有些不平的意味。現在百川開了口，說是可以釋放他們，這正合了他們的意思，也不須探險隊里別位先生同意，幾個人搶了上前就把跪著的人一一都鬆了綁。不過那些人被捆綁得慣了，好像已經很適意，將他們鬆了綁放起來，倒感到手足無所措，站在當地也是不敢動，暗地裡不住地向袁指揮使偷看著。那蒲望祖夫婦更連袁指揮使也不敢偷看，只在低頭旳時候，眼珠左右地逡巡著去看他同伴的下半截。那袁指揮使手扶了一根長矛插在地上，一手撐了腰，圓睜兩眼向這班人望著。他扶了矛杆的那手不住地抖顫，抖得那矛杆上的紅纓只管掀顫。看他那樣子，好像要將這一槍尖插入蒲望祖的心窩。百川看了這情形就操著英語向三位先生道：「你看，他們在面子上雖是不說什麼，心裡頭可是恨極了，假使沒有我們在這裡，我想著這就流血了。」彬如笑道：「中國書上說的，有怨毒之於人甚矣哉，誰叫他以前想做皇帝，預備統一全山。人家以前吃過他的大虧，現在人家將他打倒了，報仇乃是本事，我想蒲望祖若是打了勝仗，呵呵，我不能說了，在這個時候我說出這種話來，未免給他火上添油了。」於是掉轉身來向袁指揮使點了兩點頭道：「照說呢，你這種生氣的樣子，好像是一點兒惻隱之心也沒有，但是仔細一想，他犯了這樣大逆不道的罪過，應該處罰他的，具是我們的康先生已經答應了赦免他在先，好像簡直不顧我們心裡也是很不安的。我以為他的死罪已免，活罪難逃，可以把他夫妻兩個撥到我們手下，讓他給我們挑挑拿拿，出一點兒力氣。」袁指揮使道：「你們是要他去當奴才嗎？」彬如還不曾答覆呢，侃然用手搔著連鬢鬍子，向歐陽朴笑道：「東方的卓別林，你覺得我們大詩翁這一舉不有點兒幽默意味嗎？」百川心裡倒明白，就背朝了袁指揮使，低聲操著英語道：「我想山上對於蒲望祖過去的事不會忘記了的，假使我們早上離開這山，晚上他就要被殺。」歐陽朴道：「你這話倒也很有理。不過你還打算著離開這山嗎？」百川道：「這是什麼話！我還能丟開了文明世界，到這裡來生活嗎？」歐陽朴道：「那麼，我要問問這位朱家大姑娘，願不願和我們一同出山？」百川怕他們把這件事情又拉扯長了，便搖著手道：「現在也不是討論這一件事的時候。我們先把蒲望祖這班人發落了吧。」於是走到蒲望祖身邊，低聲道：「你若是想活命的話，那麼我們無論說什麼，你都應當答應。我說這話完全為的是你，信不信由你了。」百川只說了這兩句話，事實上已不容他搶著再說，彬如已是和袁指揮使站在一處，也用手握住了他的矛杆，輕輕地說了許多話。看那樣子，好像告以利害問題，由不得他不連連點了幾下頭。彬如走過來，向蒲望祖道：「你到了現在，應該明白，除了什麼好處你都得不了而外，恐怕你的性命難保。現在是兩條路，由你自己去挑選，或者是受死，或者是吃苦。你願意死，我不去管你，聽憑你山上人怎樣來處罰。老實說，那也是你份所應得。你若是願意吃苦，你來看。」說著，就用手指著跟來的兩個工人給他看道：「你就跟他們一樣，給我們搬搬東西。我們若是出山去，你也就跟著我們走，現在你說……」他還不曾說出一個字來，站在他身邊的那位皇后就搶著過來，向彬如彎腰一個禮道：「我們願意吃苦，你們到哪裡，我們跟到哪裡。」蒲望祖覺得自己一國之君，不免為人去當奴才，這實在是一件難堪的事，因之緊皺了雙眉，垂著手捏了兩個拳頭，幾乎是可以由拳頭裡面滴出汗來。但是除了如此，卻沒有別的生路，只將眼睛看了他的皇后。自己為了要做一山之主，丟了這條性命，卻也反悔不得。只是這位皇后，是自己生平所看到最好的一個女人，若是連累她也犧牲生命，實在是老大不忍，而且有這樣好的女人，也捨不得拋開了她去尋死。頃刻之間，心裡變幻了好幾回，於是那捏著緊緊的拳頭，也不知不覺鬆了下來。眼望了這女人，微微地嘆了一口氣。百川這就明白了，他為了女人，也就不能死了。於是再迴轉身向那九卿道：「你們明白了沒有？現在兩條路在這裡，受死可以不必吃苦，不死就要吃苦。」那些人到了此時，哪裡能像旁人可以隨便說話？不說話呢，又怕別人會發生誤會，不得已個人掙命似的說出了兩句話，嗓子眼裡嗡嗡地發出聲來，卻聽不清楚他們究竟說的是些什麼。百川就向黃華孫道：「好了，現在你們這些叛民，都算是歸順了，用不著我們在這裡打攪。請你們給我們找個地方，讓我們先休息一下。」黃華孫正也感到他們在這裡有些礙手礙腳，送掉一部分閒人，那是很好的事情。這就向他拱手答道：「好，好，我們早就預備了。我看朱力田兄和各位先生最為交厚，就請各位先到他家裡去歇息，等我們把這裡的事情料理清楚了，再來好好地款待。」歐陽朴道：「你把這款待的事情交給了朱先生，這就是十分妥當。而且我們康先生以至於我們這班朋友，都願意在朱先生家裡歇息的。」百川笑道：「何以還要把我單獨地提了出來說呢？」彬如笑道：「因為你有這個資格，我們才特地把你提出來。」說時，他側過臉向朱學敏道：「康先生去，你們總是歡迎的吧？」學敏道：「『歡迎』，這是什麼意思？」彬如道：「『歡迎』這句話，就是高興他去的意思。」學敏道：「就是他一個人去嗎？」彬如道：「我們自然也要跟了去。不過我們一下子轟了這麼多人去，恐怕府上安插不下來，到了那裡，我們還要勞你的駕，給我們找個地方，分開來歇息。」學敏道：「不過這幾個人，我們家裡可以坐得下的。」說時，她一雙眼睛已經向百川臉上瞟了過去。彬如偏是已經看出來了，就向她道：「自然地，康先生這次為了二位姑娘出力不少，你二位姑娘應當在家裡款待酬勞他的，他並不和我們一樣，要分開了出來住的。」百川笑道：「各位先生說話，總要把我特意加重一筆來說著，這讓我很感到一種惶恐。」侃然整大把地將鬍子由嘴上向下捋著，連連摸了三四把之下，這才笑道：「這種惶恐，只有你可以得著。」學敏一手拉了百川的衣襟，一手捏了彬如的衣袖，向前走著道：「那我們就走吧！爺爺，你去請著那幾位隨後來。」她口裡如此說著，人便是向前跑。百川在她這種領導之下走著，心裡可也就在那裡想，這山上的女子雖然也是知道愛情，但是她們的愛情卻是直率公開，不帶一些兒虛偽，這樣好雖是好，不過愛情這東西是有神秘意味的，必定要知道秘密才感覺到一些趣味。像現在她這個樣子，絲毫不顧人言，跟隨了她走，有些害羞，不跟隨她，反映出自己不大器，越是要引得同伴們說笑話。所以在這種尷尬情形之下，他卻沒有別的法子可想，只有低了頭隨著她走去。一直到了朱家門口，她才放了手。而且伸開了兩手，遙遙地做個推送的樣子。彬如走進她家首先拱揖道：「大姑娘，你是應該歡迎這位康先生的。至於我們，不過是在一邊湊湊熱鬧，哪裡受得了大姑娘這樣看待。」學敏笑道：「各位先生都是俠客，請坐吧。」百川也沒有說什麼，忽然呀了一聲道：「我們這就不對了。」這連彬如也有此驚異了，就站起來問是什麼事。百川道：「我們來的時候，雖然是匆匆地由這裡經過，但是我很記得，不是這個樣子。」學敏不曾答覆，臉上先有些慘然了，因道：「康先生沒有聽到說，我的家已經是火燒了的嗎？」百川道：「不錯，我們聽到令祖說，府上讓人燒了，二位又被人劫擄了，這又是誰的屋子？」學敏道：「就是這裡叛民跑到山河那裡去，剩下來的房子。本來派不到我們來住，因為九老會要讓我們來款待各位，沾了各位的光，我們就住到這裡來了。這裡什麼都現成，我們省力不少，若是叫我們來重新安排這一份家，一個月也辦不好呢。當康先生睡覺的時候，我就跑來了一趟，我已經很高興了。」她口裡說著，就用手拍拍桌子摸摸凳子，笑眯眯的眼睛斜看了百川，而且腮上淺淺地印出兩個笑渦，很有幾分嫵媚。百川便道：「府上燒得乾乾淨淨了，才換了這個地方住，這也不算什麼便宜。大姑娘何以這樣快活？」正說到這裡，朱力田也就引著第二批來賓進了屋。他在路上就解釋了所以然，因之大家進來之後，也就不免向屋子周圍來打量著。學敏並不曉得招待客人，由大袖子裡伸出兩隻手來，反了手背，十指交叉著，放在胸面前，向大家笑道：「各位看看，這地方比我原來的家要好一些嗎？」這些人哪裡會知道她有什麼心事。侃然道：「我看也不見得比以前的屋好到哪裡去。一個人對於他用慣了的舊東西，總是有些戀戀不捨的，我想大姑娘要搬到這裡來住，也是不得已吧。」這一篇話說了出來，把學敏臉上的笑容就收拾得乾乾淨淨。還是朱力田看出來，趕快替她打圓場，便道：「現在沒有工夫說閒話，趕快去收拾茶飯吧。你去，你去。」他說著，只管揮手，學敏才噘著嘴走了。百川在一邊看到，心中倒有些不解，她本有一個完整的家庭，一把火成了泡影，她見了這個新屋子，把以前的舊屋就不放在心上，大大地高興起來。她這高興的原由是出發在哪一點，這倒有些可以研究了。他坐在長凳子的一端，手託了頭，正在那裡揣想著。余侃然悄悄地走了過來，擠在他身邊坐下，手按了他的肩膀，向他的耳朵唧咕著道：「剛才我這幾句話，我自己覺得很是周到的，難道這幾句話會把她得罪了嗎？」百川道：「這一層我也不大明白，正在這裡納悶想著呢。」侃然一手託了手肘拐，一手揉擦著鬍子，因道：「連你都不明白，這事就更覺得有趣了。」他說時，見朱學勤臉上還帶了一些笑容，手拿了一塊揩布，在擦抹桌面。心裡想著，這孩子尤其是天真爛漫的，在她口裡，或者可以打聽出一點兒實情來。於是向她招了招手，將她叫到面前來。學勤左手揪住了右手的袖子，右手露出一大截光手臂，慢慢地走向前來，大聲問道：「有什麼話說？」侃然覺著也無所謂其秘密了，便笑道：「依你說這個地方比你原來的家好些嗎？」學勤道：「這房子雖是大些，沒有我們原來的家好，但是我姐姐到這裡來喜歡得很。」侃然道：「為什麼喜歡呢？」學勤還不曾答覆出來，朱力田手摸了鬍子，眼睛望了她。她就笑道：「我不說，我不說！」於是跑了。