秘密谷 · 第十八回 百姓共擒王嬪妃側目 九卿皆變賊宮殿成墟
蒲望祖心裡也曾想著，康百川和朱力田來講和必然是站在中間人的地位，所以把自己的意思完全說了出來。不料，自己一番要求，所得的結果卻是百川那一手槍。心裡剛剛有些驚慌，偏偏宮殿下的人又喊叫起來。百川也就不管國王怎麼樣了，自己站在台階上，舉起手來道：「你們不要囉唣，打算怎麼樣，先說出所以然來。」那些人叫道：「我們願意和，只要他不傷害我們的性命，叫我們怎麼樣就怎麼樣。」百川道：「你們還要國王不要呢？」大家同聲道：「不要了！不要了！」百川道：「怎樣處置你們的國王，你們管不管呢？」只聽到那些人答道：「不管不管，殺了他我們也不管。」這時在台階下說話的人越來越多，紛紛地議論著要求和。不知人叢中是誰伸出一隻手來，向蒲望祖指了一下，這一指不打緊，那人叢中的手猶如蜈蚣腳一般，猛可地整排伸了出來，向蒲望祖指點著，喊叫著：「把他先打死那就好講和了，我們都上了他的騙了，他站在那裡裝呆呢，該死的東西。」有兩個人擠出了人叢，索性跳上兩步台階，向蒲望祖指罵著。百川原來覺得蒲望祖這樣的妄人，應該讓他得些教訓，現在是這些人來勢洶湧，越發地向前逼，假使再不攔阻，眾怒難犯，他們打上來了，這國王就不好辦。因之迎下台階去，將大家的來路阻斷，揚起手來喊道：「你們聽著，我既是給你們講和來了，自然要給你一條生路。而且你們向外邊人都講和了，家裡人倒又打了起來，那未免不像話了。你們聽我的話。就安安靜靜地站著，讓我來講和，若是不聽我的話，我就不管你們的事，外面再有人打進來，你們就不容易自保了。」這些人聽他這種話，又看看他的顏色，見他手上捏著一柄發掌心雷的東西，只管向半空里舉著，像是要發作的樣子，於是走上了台階的人，突然地倒退了兩步。那些站在後面的人，看他這情形，以為這位能發掌心雷的神仙，又有什麼舉動，跟著這個勢子，也向後退了去。其中有兩個退得猛一點兒，腳被石頭絆著，便摔倒兩三個，其餘的人也就轟然一聲。百川看了他們那種神情既是可笑，又是可憐，就忍住了笑。在台階上站著停了一停，這才迴轉身來向蒲望祖道：「你看看這情形，他們都要打你了，你還想做國王？」蒲望祖不作聲，望了百川，只管發獃。百川道：「你若是再猶豫，他們擁了上來，把你綁住了，你打算怎樣？恐怕就在這台階上殺了你，也不費吹灰之力吧。」蒲望祖將頭低下頓了一頓，才道：「我現在有什麼話說？只是我做過國王的人，現在降為庶民便是求生，又有什麼臉面。」百川點點頭道：「你為人總算很有志氣，榮華富貴，都已享受過了，如今又落為平民老百姓，實在是活著沒有什麼趣味，不如我一槍把你打死吧。」蒲望祖嚇得身子往後縮著，兩手連連地搖著道：「呵呵呵，不不不，你聽我說，我還要活著呢。」百川笑道：「你一想還活著，二想還做國王，三想把這全山都統治過來，四想我這個掌心雷你也會放，你說是不是。其實也不必想許多，只要會放掌心雷，什麼事都好辦了。我會放掌心雷，這麼辦，你這國王，讓我來做吧。」蒲望祖拱著手道：「好極了，好極了，你做國王，封我做列侯吧。」百川聽了這話，這一股怒氣，真箇由頭頂心裡冒了出來。已是不願再和蒲望祖說話，卻迴轉頭來向朱力田道：「我看這事我們辦不好了。走吧！」朱力田站在一邊，早是看得呆了，現在百川和他說話，他才急急忙忙地籠了兩隻袖子，彎著腰深深地作了一個揖，微搖著頭笑道：「君子成人之美，我們既然來了，總要把這件事辦成功了。這個時候我們就走，這些人鼓譟起來，如何是好。」百川道：「那要什麼緊，我們走了他們再推一個人出來做國王。現任的國王，至少還可以鬧個列侯做做，山里人的見識真是不差，知道除了國王，還有列侯。我看這列侯，總還可以做個兩三百年的吧，我們又何必來破壞人家的好事呢。」說時，向朱力田丟了一個眼色，人就慢慢地向台階下走。朱力田會意，也就向學勤、學敏道：「我們都跟了康先生走吧。」於是一同向台階下走著。那台階下幾十人如何不看得清楚。都喊了起來道：「打死蒲望祖這東西！他還要做皇帝，把講和的神仙逼走了，打死他！打死他！」百川便低聲向朱力田道：「我看那蒲望祖還是執迷不悟，我們哪有許多氣力和他去說廢話，不如快刀斬亂麻的法子，讓他們自己的人來解決吧。」於是高聲喊道：「你們若是誠心求和，閒話也不用說，把蒲望祖綁了，把大門大大地打開，我在前面走，你們在後面跟，我準保你們無事。」說著便一陣風似的，跑下了台階。朱力田祖孫三個，大袖郎當的，跑起來周身衣擺飛舞，如何能夠快？蒲望祖看到事情有些不妙，直跑上前，一把撈住了朱力田的衣後擺，叫道：「這樣來議和，你們不是有意苦我一個人嗎？」百川叫道：「和他客氣些什麼？打倒他就是了。」這些蒲望祖的子民，把話可聽錯了，以為是叫他們動手呢。於是一擁而上，把朱力田先拉開了去，百川站在台階下，只見許多人圍在一處，卻看不見蒲望祖，只聽到一片打打之聲，便上前去道：「你們可不能將他打死了，打死了你們一樣的有罪。這和議還是講不成功。」於是就有人道：「那就把他捆起來。」跟著這句話，又是一陣紛亂。
後來大家都散開了，卻見兩個人，將蒲望祖由地上扶起。他頭上戴的那頂黃布頭巾，已經不知道到哪裡去了，身上穿的黃布袍子，卻成了掛穗子的漏花袍子，全身都是布片，滿頭的頭髮，披到肩上，臉上也全是大大小小的泥土痕跡。他的兩隻手，已經向後反綁著了，頗有那人物圖畫中，詩翁構思的意味。下面一隻腳穿了方頭履，一隻腳可是光的，這把一位九五之尊的真主糟蹋得成了一位瘋魔道人。他將頭垂在肩上，不住地哼著，被兩個他的子民挾著向台階下走。他也抬不起頭來看，只將眼睛向百川斜瞟了一眼，哼著道：「康先生，你何必這樣對待我，但得有一塊土安身吃飯，我也不一定要做王侯之位呀。康先生你何不放我一條生路呢。」說著話時，身子向下踣著，竟是直挺挺地跪在百川面前。百川覺得他這一國之主，忽然這樣屈辱起來，卻是特別含有趣味的事情。便笑著將他攙扶著道：「你起來，你起來，這是你的好百姓，不滿意於你，與我什麼相干。」蒲望祖依然跪著道：「康先生若不答應給我一條生路，我決不能起來。」百川想著，他的百姓和他的感情，已經是這樣，他的敵國讎人，不知道要怎麼地對付他呢？自己可就不能當了許多人替他保險，心裡想著，便躊躇沒有答覆出來。就在這時這些叛民哄然一聲，又喧譁起來。看時他們簇擁著五六個女子出來，其中一個也是穿了黃色的衣服，反縛了兩手，滿臉都是淚痕。此外幾個女子，遠遠地站定，斜了眼睛看著蒲望祖並不作聲。百姓中就有人指著她們，告訴百川：「那個穿黃衣服的女子是皇后，其餘的都是妃子，這皇后的權威，比蒲望祖還要厲害。不依她的御旨辦事，就要打人。」那皇后聽到有人指摘她的壞處，看了蒲望祖還跪在地上，料著事已不妙，哇的一聲哭著也跪了下去。哀告著道：「神仙神仙，你饒命吧！」百川看她時，淚痕帶了頭髮同在臉上粘貼著，塌鼻樑之下，張開一張血盆大口。兩條吊眉下，一雙胡桃眼睛，只管流出泉水般的眼淚來。他心裡就想著，這也是皇后。再看那些妃嬪時，依然是斜了眼睛，看看這國王夫婦，雖然不見得歡喜，卻也絕不可憐他們。百川因回頭向朱力田道：「到了患難的時候，就可以看出人心來了，你看這些妃子，都也受過蒲望祖的好處。……」他這幾句話，恰是被妃子們聽見，有一個人就垂著淚道：「我們受著好處嗎？」於是指著學敏、學勤道：「你二位是造化呀，若是他打了勝仗，你們能這樣地自由自在嗎？」百川道：「你這話怎麼說？」那人說：「也是要搶了她來做妃子的。」百川聽說，早是怒從心起，大聲喝道：「蒲望祖！你這東西，死有餘辜，來！把他推了出去，我包你們可以議和成功。」那些百姓們聽了這話，將皇帝皇后拖了起來，就向外走。蒲望祖被人拖了走時，口中還不住地埋怨著道：「早知道這樣，我就不該議和，議和是死，不議和也不過是死罷了，也免得我受這樣的屈辱。」他這樣的不平，跟在他身後那位皇后，更是哭哭啼啼，猶如奏著國樂送國王出境一般。
一路行來情形大變，已經不見一個人執干戈衛社稷了。便是那城堡門口，雖然遠遠地看到城門是關閉的，然而卻沒有一個人在那裡把守。似乎這全城的人民，都加入革命團體了。大家擁到了門邊，可也沒有誰來攔阻，早有人將兩扇堡門大大地開著，放了這群人出去。百川遠遠地看去，見樹林子外面，還有不少的旗幟，在那裡飄蕩著，於是搶到這些人面前，轉過身來將手搖著道：「你們站住，不用朝前走了，我們這裡四個人先走了過去，把話都說好了，再把你們引了過去。要不然許多人向前擁著，他們不知道來者是何用意，恐怕又會打了起來，你們都是沒有帶武器的，恐怕要吃虧吧。」到了這時來求和的人，還有什麼話說，無非是怎樣說怎樣好了。因之大家都站住了腳，靜看百川向前走著，引了朱氏祖孫三個人而去。那樹林子裡這些人，自百川去後，大家都眼睜睜地向城堡里望著。百川是否能安然出來，可就不得而知。不過大家也就想著，縱然是議和成功了，也不見得馬上就可以解決，及至城門口擁出許多徒手的人來，大家也不免愕然相向。想著這都是為了什麼，及至百川領著朱氏三人慢慢地走近了，探險隊里的三位先生揩乾了一身汗，便一齊迎上前來。彬如看了朱氏雙姝，向百川道：「你是有志者事竟成了。」百川連連點著頭笑道：「總算不辱使命。」說著將身子又晃了兩晃，表示他那番得意的情形。侃然道：「只要朱家二位姑娘回來了，這件事我們就算成功了十之八九。」學敏在這個時候，已是逃出了虎口，而且百川對她這番意思，她也完全明白過來。到了現在可以說是兩重歡喜，這就向大家跳著笑道：「我是蒙康先生救回來了，但是這也算不得把事情做了十之八九吧。」侃然道：「怎樣算不得？老實告訴你，康先生就是為了救二位姑娘，才冒了這樣極大的危險，去和蒲望祖議和，就是我們這事外之人，留在這裡開了殺戒放槍打人，也無非是為了二位姑娘。」學敏就笑問百川：「這話是真的嗎？」她這樣一問，卻鬧得百川難於答覆。因為談及了愛情問題，這就是一件神秘的事情，一涉神秘，這話就不應當公開地來談。所以百川聽了她的話，只好紅著臉，嘻嘻地向她笑著。因為承認不得，可也是否認不得，否認了，就前功盡棄了。歐陽朴見了他那為難的樣子，便向學敏道：「貴山里人，當然比我們山外人要直率些。但是論到男女一處的事，我們山外人，就不如山里人這樣的老實。總是含而不露，不大說出來的。」彬如笑道：「老朴，我的詩癮發了，記得元曲上，有這樣一句『衝冠一怒為紅顏』。」百川用向來是討厭這三位先生說幽默話，可是到了現在高興之餘，頗也覺得幽默言語可喜。可是山上兩位老領袖黃華孫、苗漢魂眼睜睜地見敵人捆縛巨酋而來，正當想著怎樣的處置，偏是這位議和專使走回來之後，一個字也不提，只和他們的同夥，說些風涼話。旁邊看到真有些急人，於是皺了眉只管遠遠地向百川一班人看著，看他這風涼話說到何時為止。而且不時地發出苦笑，又咳嗽幾聲，好容易等著百川回過頭來向他望著了，這才搶著向前，對他作了一個深深的揖，然後問道：「康先生，蒲望祖現在怎樣說了，肯和不肯和呢？」百川笑道：「你看，我們回來了，先只說些不相干的話，把正事都忘記了。我告訴你們吧，大事算完全辦好了，那邊的人只要能保全性命，什麼也不再計較了。現在他們已經把蒲望祖夫妻捆著送了出來，聽憑你們發落吧，他們都在那裡，不敢過來。」說時用手向那堡門口一指。黃華孫道：「這是蒲望祖自己願意嗎？」百川笑道：「他還想做列侯呢，怎能夠自願這樣，這都是他的臣民推罪魁禍首的意思。」那個戰勝者袁指揮使聽了這話，就叫起來了，他跳著腳道：「蒲望祖一個人認了罪就算完了嗎？他手下的九卿都是賊，一個也饒恕不了。你們想，蒲望祖做皇帝，他們就是什麼上大夫，中大夫上卿下卿，蒲望祖做了俘虜，他們依然是太平百姓，若不辦一辦他的罪，世上的人都會去做壞人。」他這樣地嚷著，百川便向歐陽朴道：「我看這件事不與我們什麼相干，我們也該休息休息了，讓他們自己去辦理吧。」彬如笑道：「我早已在那山溪邊，預備下一塊青草地，一條流水溝做了你的功臣第，你就去休息休息吧。」百川也覺到了現在不會有什麼大問題，隨著彬如向那青草地上睡覺去了。
真箇是白雲如葢，碧草如茵，睡得很熟。矇矓中聽得那嬌滴滴的聲音，連連喊著：「康先生。」百川睜開眼睛來看時，卻是學敏姊妹笑嘻嘻地站在草邊，正等著他呢。百川一個翻身站了起來，向她笑道：「什麼事吩咐呢？還要朱姑娘親自來叫我。」學敏道：「現在議和的事，完全都清楚了，就是待康先生去吩咐一聲，因為康先生是個原來議和的人。」百川想著，不管是否如此，卻要去看看如何了結的。於是同彬如一路，跟隨學敏走去，到了目的地時，便是蒲望祖的故宮。那兩扇大堡門，一扇燒著有焦痕，一扇推倒在地。進了那門便是路，兩旁的樹木，也砍倒了不少，直走到那當日迎賢賓的大殿上，屋卻拆倒了，滿地都是草屑木塊。還有兩處宮殿，都是一片焦土，那最妙的便是當著景陽鐘的那口大鍋，並不曾打碎，仰口朝天，放在廢殿中間。在那鍋的四周，跪了一圈人，除了蒲望祖夫妻而外，還有九個男女，每人背了一支白紙標，上面寫了偽國卿某賊某人。百川看了，這就明白。便是所謂的九卿了，這還不算，將原來打鍋底的那個木槌子交給了他們，每個人拿了那木槌子，將鍋敲上一下，罵自己幾句，然後把這木槌子交給第二個人，第二個人也是如法炮製著。百川看時，正有一個白鬍子老頭，在那裡敲鍋口裡罵道：「我是個狼心狗肺，駱駝骨頭的老賊，我這樣大的年紀，土在頭邊香了，為什麼還要叛國叛祖去做賊。我若早死一年二年，就是一個人，現在是一條狗了。我現在死了，還可以算是一條狗，可是捨不得這條老命，還要自罵自來求活，我真是狗也不如，狗也不如。」他說到這裡，聲音顫抖著，眼淚順著鬍鬚杪流將下來。百川看到，心裡想著，這人真是不如一條狗，這樣的話都說得出來。見黃華孫在身邊，笑道：「老先生，你也這樣大年紀了，看這老頭子罵得多可憐。」黃華孫道：「這賊生定了是一副賤骨頭，我們不過說，他們要自罵一頓，哪個罵得頂痛快，就先放哪個，他只圖先放，所以口裡不擇辭了。」彬如將頭搖晃著微笑道：「這真是一篇絕好的幽默文章。」便走向前問道：「喂，你這位上卿，今年多大歲數了？」他誠惶誠恐跪在地上作揖道：「七十二歲了。」彬如嘆了一口氣道：「七十二歲，你還要這樣子做人，罵吧，活該！」歐陽朴笑道：「好一個『活該』兩字，幽默之至呀！」