秘密谷 · 第十七回 有故而來議和登敵堡 至死不悟求使保君權

原來這樣趾高氣揚的軍人，山中人雖是敢怒而不敢言，但是康百川並不是山中人，用不著這軍人的力量，他怕些什麼？於是掏出手槍來，對袁指揮使頭上的樹枝，放了一槍。手槍放到了頭上來，他不能不知道這種厲害，因之人呆了一呆，望著這探險隊的人，作聲不得。百川手上還拿著手槍，瞪了眼睛喝道：「你這個人，怎麼這般心毒？就是世界上不同種族的敵國打仗，打勝了只讓打輸了的投降也就完了。你們這山上人，祖先都是同患難來的，你們不但是親戚朋友，簡直是一家人。蒲望祖這班人打你們不過，躲起來了，自然是自己知道不行，他要解這個圍困，必然會想出一個轉變的法子來。自古以來的王法，也給人一種自新之路。就是不給自新之路，也不過辦為首的一個人……」彬如不等他說完連連搖著手笑道：「我們和他說上許多做什麼，他也未必了解，乾脆一句話，就是不許放火燒山。哪個放火燒山，我們這裡就先開槍打死他。」他口裡說著，兩手端起那支獵槍來，比了一比，他這支槍口正對了袁指揮使。那袁指揮使怕是要開槍打他，嚇得倒退了幾步，大石子絆著，摔了個四腳朝天。但是彬如並不發笑，索性裝出架子來，將手槍向大家揚著道：「你們哪個敢說放火，我們是這樣的辦！」這裡雖有百十人各拿了武器，知道槍的厲害，誰也不曾作聲。歐陽朴總覺自己的同伴少，萬一把這些人怒惱了，他們拚死命爭鬥起來，這七八支槍未必就抵敵得住。倒不如趁此機會就收了場。因之走向前兩步，將槍靠著放在懷裡，然後舉起兩隻空手來，向大家搖了幾搖道：「這話不必爭論了。依我看來，殺別家十個人。自己縱然勝利了，也許要死兩三個。同是這一山的人，何必大家死拼？現在大家吃點兒辛苦，還是在這裡圍住，晚上就多多再預備燈火，也不見得就會上蒲望祖的暗算。現在可以派個膽大能說的人，衝到蒲望祖那裡去，勸他投降，他萬一不投降，明天再來計較他也還不遲。有我們在這裡幫你的忙，只要圍了他不放鬆，不怕他不投降，就是放火燒山的事，做是做不得，不妨也說了出來，恐嚇恐嚇他，再不用得傷人。把這事平了，豈不是更好嗎？」苗漢魂由大袖子裡伸出手來，連連地鼓了幾下手掌道：「這就很好，這就很好。」那袁指揮使叉了兩手，遠遠地望著他，淡淡地笑道：「哼！你們哪個敢進去說和？」只這一句，果然大家又面面相覷起來。百川將胸一挺，向前站了一步道：「我不怕，我替你們去，諒那蒲望祖不敢將我怎樣！」侃然用手搔搔連鬢鬍子，口裡咽了一下氣，微笑道：「你不應當考慮考慮再說嗎？」百川道：「考慮什麼！當日我們和這邊人對抗的時候，不是這裡朱家大姑娘挺身而出為我講和嗎？只憑這點，她現時被困在敵人裡面了，我們也應當去救她。」百川這種表示，雖是太露骨了，然而他卻說得極有道理，如何可以駁他？他說完了，用手牽扯了兩下衣襟，拔腳就要向前走。彬如用手扯住了他的袖子道：「百川，你如何這樣大的膽？現在天色已經有些昏黑了，你往這皇宮裡走，他可不明白你是什麼用意前去的，也不會知道你是什麼人，不等你有開口的機會，就放出箭來亂射，你這虧就吃大了。依我的意見，你須要得著一個保障才走。歐陽朴和余侃然都贊成彬如這個主意，攔著他不讓走。百川道：「請問，怎樣得著什麼保障呢？現在兩方消息不通，我們還能打電報去徵求蒲望祖的同意嗎？」這句話倒把彬如提醒了，他一拍手道：「我倒想起一件事情來了，上古陣上交換消息，常是用書信縛在箭頭上，射入敵人陣地，我們何妨也用這個法子。若是蒲望祖贊同派人前去講和，一定也會用箭射著回信過來。那麼，你就可以得著保障了。」百川躊躇著道：「這樣辦雖好，但是今晚上怕來不及了。朱家這兩位小姐，在他們那裡，不會受著虐待嗎？」彬如微笑道：「凡事不能萬全。這件事只好是等一晚再說。」侃然道：「百川，你忘了我們在南京動身時候說的話嗎？」說著，走近前兩步，用手拍了他的肩膀，微微笑道：「你不覺得你前程遠大嗎？你不覺得你一個青年所負的使命，不僅是救兩位姑娘就算了的嗎？」歐陽朴道：「老弟台，我看你還有許多地方未曾想得透，信義雖然是好德行，但是應當歸到大眾，不應當只為了個人。你不明白，現在的年頭，與以前的道德觀，那完全是兩件事了嗎？」百川雖是一定要去救學敏學勤，但是三位先生同時勸告著，他也不能不聽。於是嘆了一口悶氣道：「那麼，姑且就再等一晚吧。」黃華孫在一旁已聽得清楚，便過去和袁指揮使商量：「這幾位山外來的先生，都要講和，我們都是違拗不得。」袁指揮使站在這裡，又何嘗沒有看到百川的動作，覺得他有發雷的能力，什麼事都敢做，不能得罪的，藉此收台也好，便笑道：「講和本來是我最心愿的，就怕蒲望祖這班人不肯。既是可以先射封信去問問，那就很好。」大家這樣議定，一面派人去寫講和書，一面派人多預備乾柴乾草，在幾條路口上分別堆著燃燒起來。外面這樣圍宮的兵，就分著幾組，在火光下把守了路口。探險隊的人便在蒲望祖這條宮門口大路上守住，都把槍上裝上了子彈以備萬一。晚上山頂上的溫度雖然很低，好在人藏在大樹林下，並淋不著露水。而且兩大堆乾柴草燒著大火，望了那熊熊的火光，也就覺著熱氣撲人。等到講和書已經寫好了，因為怕一封信不能達到的緣故，就謄寫了多封，分著各路，向蒲望祖的皇宮射了去。這樣的辦法，誰也不敢相信就有了什麼效力。 可是到了次日早上，居然在林子外撿得了對方的回信了。那信上說著，有人來講和，他很願意，來的人請帶著一面紅旗，作為記號，免得彼此誤會了。百川聽了這消息，先表示著欣慰，他笑起了道：「這就好了，蒲望祖有信回過來，歡迎講和，想必擄去的人沒有加害。」他說時，見力田在身邊，就向他拱了兩拱手道：「老先生，你大可以放心了。」彬如笑道：「我想你放心了，這位老先生也就自然地放心了。」說著，就低了聲音，微笑著向侃然道：「這就是叫著真情的流露了。」百川知道這三位先生有那說幽默話的毛病，除了事情十分緊張的時候，是免除不了這個毛病的。現在前線的情形又鬆懈下來了，他們住了二十餘小時不曾說幽默話，心裡當然很是難受，所以於現在情形較為和緩之下，必定要說幾句話心裡才能夠痛快，這是他們行為上的必然性，也便無須乎去注意了。他就向黃華孫道：「事不宜遲，我馬上就去，你去預備一面紅旗，給拿了來。你們講和，有些什麼條件，可以告訴我，我可以去和你們轉達。你們這裡的事原來都是九老會做主，黃先生就是九老會的首領，說的話自然可以算數的了，你的意思怎麼樣？」黃華孫道：「我們商量過了，沒有別的話說，就是他們在山上造過了反，留他們在山裡遲早還要生是非，他可一齊要出境。不過這次要他們出境，並非是由山壁上跳下去，是要他們由各位來的那條路向外走，而且他們自己的東西一律讓他們帶去，我們並不留下。」彬如笑著代答道：「這個條件雖然覺得苛刻一些，但是為了這山上一勞永逸計，讓勝利的占據了這山頭，失敗了的出去，這倒是個辦法。」黃華孫雖覺得他這話有些刺譏，但是心裡有愧，也就不和別人計較了。他去拿了一面一尺見方的大紅旗，交到百川手上，然後籠著袖子，深深地打了一個拱道：「康先生，我們很敬服，我們這一山的人蒙你大恩得救，將來必有重報。」彬如道：「賣弄你有家私，倒要看看將來是怎樣的重報。」百川接過那紅旗，向三位先生道：「我這次去，多少有些冒險性，假如過了二十四小時，還不出來，大概就不能回來了，回到了南京以後，請三位先生宣布我已死亡。」彬如笑道：「不至於的。到了這時，你只管前去，一切不必顧忌。」他這句話，卻把朱力田激動了，他跳了出來道：「我也去！」山里人就有許多人望著他。他道：「諸位以為我老了，不敢去嗎？我以為我們山上的事，本來就不該累著旁人，我自己孫女的事，更不該累著旁人。我有了這兩重原因，我必得陪了康先生去走上一趟。」黃華孫道：「本來我們自己應該有一個人去，只是為了兩方是仇人，怕去了那邊容不得，所以不敢去。既是你為了孩子願意去沖一衝，有這位康先生保著，那麼，也許不要緊，你就放心去吧。」於是百川手上舉了那面紅旗，高高地搖著，一直向皇官里走。 這時，太陽已高升起來，蒼松翠柏的杪上，都抹了一層淡黃的光。長尾巴的鴉雀，在樹枝上跳著，並不因為有人怎樣的躲閃，一切又恢復了自然的狀態，不像是戰神光臨過的地方了。在百川搖著旗子的空間，並沒有一點兒什麼阻礙，很平靜地過去，當他走到了門首時，他還不曾有什麼表示的時候，那兩扇木柱釘的柵欄宮門便是吱呀一聲地開了。百川是個都會上生長大了的人，終究不敢貿然進去，還在門外邊揮著紅旗等了一等，但是朱力田是一路平安走來的，到了門邊，當然就放了膽子進門，哪裡還會考慮些什麼？百川看到他自己走進了門去，自己不能獨在門外站著，因之掏出了手槍向前揚著，然後將身子閃著對了那門縫的斜角，果然裡面沒有什麼設備。朱力田卻站在門裡等著呢。百川看著，是無甚關係了，這就大了膽子，也側身進了門去。他進了門之後，背貼了門壁，臉朝著裡面，手端了手槍，做個要防備人進迫的樣子。但是他面前雖站著有幾個拿武器的人，但是他們都把武器抱在懷裡，並不曾有襲擊人的態度。於是站定了，向他們揚了一揚手槍道：「我手上拿的是掌心雷，但是我是來講和的，決不會無緣無故地打死你們。現在我是來了，有話和你們講，蒲望祖呢？」到了這個時候，這皇宮裡面已沒有以前那種威嚴，來賓縱然是不叫國王，也不以為恥辱，都瞪了眼睛向百川望著，放出一種呆相來。百川於是向朱力田道：「我們已經進來了，就不必害怕，你在我前面走，我有掌心雷，可以保護你。」說到「掌心雷」三個字，那聲音格外重，讓站在四邊的人都可以聽到。那些人聽了這話，還是筆直地站著，並無一點兒回聲。二人再向前走，過了上次朝見的那個皇宮。不由百川愕然一驚，原來這裡挺挺地站著兩個人，見著來賓，直撲向前，呵唷一聲地道：「祖父來了！」這正是朱學勤、朱學敏兩位姑娘。她們雖是當了俘虜，但是那歡悅的顏色，卻比現在來的人還要歡喜許多，百川真是大惑不解的一件事。朱力田一手挽了一個孩兒，望了她們問道：「你們怎樣在外面站著？」學敏道：「我們初來的時候，是關在一間屋子裡的。昨天半夜裡，蒲望祖親自到那屋子裡來和我說，仗已經打敗了。今天外面有人來講和，托我們兩個人同講和的人談談，不想來的就是祖父，而且……」說著，伸了一個食指向百川指點著。在她這樣指點的時候，眼珠轉著，帶著一種媚人的微笑。百川看到這種情形，幾乎忘了他是踏入了敵人的陣地，也笑道：「我聽到令祖說，兩位姑娘被擄了，心裡十分不安。不知道蒲望祖為什麼這樣大方，又把二位放了出來呢？」學敏道：「他覺自己當面來說，外面人看了他就要生氣，有話說不攏來。再說他有些話也說不出口，讓我們自己人來說，事情就好辦些了。」百川道：「這樣說打仗以前的國王和打仗以後的國王，那簡直是兩個人了。」學敏道：「現在這邊的人都埋怨著他呢！說是好好地在山上過活著太平的日子，都是蒲望祖無事生非，要做國王，鬧成了這種結局。山外來的人那掌心雷非常厲害，碰到了就死，拿性命拼了去打仗，打勝了，是蒲望祖一人做國王，與大家有什麼好處？打敗了，大眾是白送性命，那是何苦！因為這樣，他們大家都不願意打了。但是不打的話，又怕外面的人會殺了進來，所以他們極願意投降，只愁著沒有投降的機會。現有人來講和，那真是救苦救難的菩薩下凡了。」百川道：「他們居然覺悟了，這真省了我們不少的廢話。那麼我就不客氣，在這宮裡寶座上坐下，請二位姑娘把蒲望祖叫了出來。有什麼話，我們只管當面來說，我既是事外之人，決不會難為他的。」說時便高高地坐在正面那把白木椅子上，指著旁邊一把枯木凳子向朱力田道：「這個時候的國王，不如狗屎，他的寶座也就貴重不到什麼地方去，你就隨便坐下來。」朱力田雖覺得這話是實，但是這在敵人的家裡了，這樣藐視他們的九五之尊，也許會惹起什麼意外，因之走上那幾層石階的皇宮，臉上還帶了一種不可言喻的苦笑，只在寶座旁邊站定，未曾坐下。這二位姑娘倒是忠人之事，去了許久，卻引著蒲望祖來了。今天他已不是接見外賓時那般尊嚴，也不是受俘時那般威風，那件表示著特殊階級的黃布袍子，卻把袖子垂了下來，腳步也不像以前，好像是按了尺寸走的。如今只是垂著頭，兩腳拖了幾十斤鐵鏈也似一步一步挨上前來。他偶然抬頭，看到百川高踞在他寶座上，眼睛瞪了起來，好像有點兒詫異。但是他只把腳步頓了一頓，卻不敢有什麼表示，依然慢慢地走上了他自己尊崇自己的皇宮裡來。百川按著桌子站定，望了他道：「朋友我現在第一句話要忠告你，就是不必再做那稱孤道寡的迷夢。我和你是一樣的人，說起話來也是平等的，你不必求教我，我也不能命令。你是做錯了事了，應該受罰的。但我是事外之人，哪裡不是積德處？講和的第一條，就是絕不傷害你的性命。現在那裡的人，還是把你這村子前後圍困住了，說不妥，你們還是打，總有個結賬的日子。現在你說打算怎麼樣？」蒲望祖又深深地施了一個禮道：「寡人……」百川不等他說完，將桌子拍道：「到了現在，你還是要稱寡人，我的話就無從說起了，你還是去做你的寡人，他們還是征他們的叛民，我就不必做這種不相干的議和人了，我們走吧！」但是他口裡說到那個「走」字，眼睛可望著朱氏姊妹，好像很悔他這句話說得孟浪似的。蒲望祖卻是不覺得，聽說百川要走，他首先慌了，立刻搶上前兩步，向百川連連地作了兩個揖道：「康先生，難得你來的，你多少要給我們圓一圓場再走。」百川道：「聽你說話，你還要自稱寡人，連國王這一點兒假名號你都捨不得丟了，請問別的事情要你丟開你如何捨得？這隻有讓你和他們去打，打到哪裡就說到哪裡。」蒲望祖道：「我到了於今也不想和他們那邊為難了，以後就把這條山溝作為兩國的界線，我們不到那邊去，他們也不到這邊來。」朱力田瞪了眼睛望著他道：「你這話說得真是便宜！打贏了，你可以獨霸這全山；打輸了呢？你還不蝕本，依然做你的國王。我問你，你把這裡的鹽井一個人封鎖了，以後我們要吃鹽怎麼辦？」蒲望祖想了想道：「這總好辦，我吩咐我的百姓，讓你一個日期來挑鹽。」他這樣說著，臉上表示那誠懇的態度，好像他這已經是十分讓步的了。卻不料這宮門石階下，齊齊地有人叫道：「哪個是你的百姓？你這畜類！」大家向外看時，有十幾個拿了武器的人，聲勢洶洶的樣子要上來。百川倒有些吃驚，立刻拿著手槍向宮外揚著道：「你們有話就在下面說，不許上來。有上來的，我就放掌心雷打死他。」那些人聽到，立刻向後退了兩步，但是蒲望祖並不以為百川是保護了他，他知道那小小几寸長的東西發出火光、放著響聲就能要人的命，眼光注射那小東西，臉上也就變了顏色，過了約莫有五分鐘，他心裡這就明白了，這是自己一重保障，為什麼自己倒嚇呆了？於是也就正了顏色，向那些人道：「康先生是來和我議和的，干係你們什麼事？你們不是我的百姓，是哪一個的百姓？」他越說嗓子就越提高，到了後來，臉上一紅，兩眼圓睜，又不免放出他那國王的威儀來。百川就想著，這種人至死他也沒有覺悟的日子，實在可惡。心裡如此想著，手上的那支手槍不覺朝了那屋檐下的直柱就放了一槍，不偏不倚地對了直柱中間就穿了一個洞。這砰然一聲，力量雖不大，可是把這宮內宮外的人全嚇得兩眼發愣，挺著身軀，鼻息都不敢透出來。百川道：「蒲望祖，你這人好不明白事理，剛才我和你說什麼來著，叫你不必稱孤道寡，你倒更進一步，說他們是你的百姓。他們只是父母的兒女，兒女的父母，和你一點兒不相干，你鼓動他們拚死命和你搶王位，他們應該說你是騙子才對呢。現在你失敗了，正是他們出頭的日子，你倒還想利用他們做牛馬呢！」那皇宮外的人，做夢想不到百川會給他們說這一篇不平的話，於是轟然一聲，大家叫了起來。