秘密谷 · 第二十回 瘦竹清泉幽懷來好伴 乾柴烈火趣語謔同人
朱家的家庭，到了這時，一點兒蹤跡都找不到。就是康百川也和他們有些傷感，現在見他們都是喜歡的樣子，也有些不解。雖然學勤對於這個緣故，露了一些口風，然而在百川還是不解。因向侃然笑道：「余先生或者能研究出一點兒理由來，不然，為什麼搔著鬍子？我見余先生沒有辦法的時候，常是能在鬍子里去找出路的。」侃然連連地搔著連鬢鬍子道：「了不得，了不得，你跟著我們這三個人在一處沒有多日，居然把俏皮話說得很好了。」百川笑道：「本來我就是三位先生的學生，學得日子就久了，怎麼說是沒有多日學的呢？」彬如對他望望，又對侃然望望，微微地笑著。百川看他這種情形，知道這裡面有原因，問道：「徐先生要說什麼？」彬如笑道：「你別忙，快到發表的時機了。」百川聽說，越發是不解，正待要問，無如學敏姊妹，已經搬上了飯菜來，由朱力田起身，請大家入座。他們辦了兩席飯，屋子裡一桌，招待幾位先生，屋子外一桌招待工人。大家也是饑渴得夠了，誰也不曾謙讓，坐下來，扶起筷子來跟著就吃。朱氏爺孫分著兩班，爺爺在外面招待，孫女卻在裡面招待，都是很殷勤的。在這山裡的居民，因為生活的轉變，男女之間，朝夕共同工作，本是沒什麼界限的了。不過情感這樣東西，人類最為豐富，兩性之間，只要是彼此有點兒愛慕了，他們的動作，那就會有些失常。就是當事者，自己極力地鎮定，在旁人也是會看得出來的。這個時候，學敏坐在百川對面的座位上吃飯，卻不時地將眼光向他身上來射著。百川恰是沒有她那樣大方，他總是低了頭，不敢向學敏望過去。彬如笑道：「大姑娘，我看你今天很高興。」學敏道：「大家死裡逃生出來，這還不應當高興嗎？」彬如道：「大姑娘，你知道你能死裡逃生，是哪個的功勞？」學敏向在座的人都看了一眼，笑道：「自然是各位先生的功勞。」彬如搖搖頭道：「不對，不對，不是有一個人要拚命去救你，我們是不會同著去救你的，你又知道這個人是誰？」學敏兩手捧了筷和碗，既不能指，嘴裡咀嚼著飯粒，也不能說，她卻笑嘻嘻地眼珠轉著，將嘴對百川一努，彬如且不理會她，迴轉頭向歐陽朴笑道：「這一下子，裡面很有一種『煙士披理純』。」百川聽到這位詩學大家，把女子一努嘴，也當了詩文來看，含有「煙士披理純」，這未免說話太不離本行了，心裡一陣好笑，無論如何也忍不住，噗嗤一聲，迴轉頭去，將口裡的飯，噴了滿地。彬如一點兒也不介意，望了他道：「這有什麼奇怪？要你笑得這個樣子。」侃然也覺有趣，想找一句俏皮話來打諢一下。然而匆促之間，又想不到一句恰當的話，他只在躊躇著，就不免到連髯鬍子裡去找出路。自己是剛剛抬起手來，挨到那蓬蓬的虬髯了，忽然又想到剛才百川還笑來著呢，於是立刻將手縮了回去。但是百川已經看到了，方才要停止不笑的，覺著又笑了起來。究竟是歐陽朴能掩著他的壞處，便道：「百川，你這是怎麼了？不怕別人有機會報復你嗎？」百川這才有點兒恐慌，板了臉不笑了。這回他們當面取笑，雖然有一句譯音的「煙士披理純」，然而他們沒有說一個英文字，學敏看那形狀，已明白了大半，因是低了頭，也不再說什麼了。
將這餐飯吃過，天色便已昏黑。門外一片白光，如塗了銀漆一般，月色非常之好。朱力田搬了幾條竹凳，放到門外空場子裡，讓大家都在月光里坐著談天。百川看兩個筆架似的山峰，在月光里隱隱插著，景致很是好看。再看看月亮，晶光一團，在蔚藍色的天空里，配著深青色的山影子，幽靜極了。心想，想不到會在這種地方來賞月的，更也想不到在這種地方，會遇到了這古裝現代姑娘，而且她是那樣健美，是那樣天真，我不得不愛她了，可是我愛了她，能帶她出這個山圈子去嗎？不能帶她去，我忍心就這樣走了嗎？我不走，能離開現代社會，在這裡做個半開化的人嗎？人有了愛情，苦惱馬上就跟著來了，這真叫人沒有法子來排解。他心裡有了苦悶，面前坐著許多人說閒話，他都沒有聽到。也是坐著苦悶不過，於是站起身來，隨著月亮下的白路，不知不覺地走了出去。也不知走了有多少步路，卻有一條淺水山澗，將路截斷了。在山澗邊，正有一塊光滑石頭，於是坐下了。石頭附近，是一叢瘦竹子。月光斜照著，將影子橫倒在流水上面。這裡並沒有亂石頭，水只順了沙灣流去，水中間放了幾塊大石，是搭著行人走路的，水從從容容地濺著那石頭，發出一些潺潺的響聲。月光，水聲，竹影，互相映輝著，耳目之間，真有一種說不出的感覺。同時便聯想到徐彬如說的「煙士披理純」來。靜靜地只管在這裡享受這幽僻的情況，卻有一陣瑟瑟的響聲。看那瘦竹的影子，正搖動得厲害，並沒有風，何以會這樣震動？不要是出了什麼毒蛇猛獸？回頭仔細看著，由那裡鑽出了一個人，自己還不曾分別出來是誰，那人先說話了，她道：「想嚇你一嚇，你倒看見了。」這正是朱學敏姑娘。想不到她會來，百川道：「你怎麼知道我在這裡？」學敏道：「我看到你走了來的。」她說著話，已經走近了身邊。百川便站起身來，有讓她在石頭上坐下的意思。但是山里姑娘，卻不解這文明禮節，她直走到水邊蹲了身子，用手去劃著水響。百川雖是在情場上有過經驗的人，然而這裡的姑娘在打破男女界限之下，又有點兒古禮存乎其間。既不新，又不舊，這倒叫他難乎措置。他正這樣地躊躇，一時卻說不出話來。默然了一會兒，只有風弄竹葉聲，水觸大石聲，很寂寞的。學敏突然站立起來，向著他問道：「吃飯的時候，你們是笑我嗎？」百川笑道：「你應該早明白了，我們就是喜歡這樣問著玩的。」學敏道：「分明是笑我，可是我不知道他們為什麼笑我，你告訴我，好不好？我知道了，以後就不讓他們笑了。」百川道：「他們並不是壞意，他們是喜歡你的意思。」學敏道：「他們喜歡我？」百川道：「不，不！」學敏道：「那就是他們不喜歡我，才笑我的呢！」百川道：「他們是喜歡你。」學敏偏著頭想了許久道：「你們山外人說話，不大容易懂。又說是喜歡，又說是不喜歡，我聽不出來，你是什麼意思。」百川將頭腦冷靜一下子，也覺得自己說話，有些顛三倒四，頓了一頓，才道：「其實他們因為我喜歡你，他們跟著也喜歡你，所以他們就笑了。」學敏笑道：「你喜歡我，我倒是有些看得出來。你性命都不要，到山裡頭去救我，那還不是喜歡我嗎？不過我也喜歡你，你知道不知道？」說著，她就格格地笑了起來。百川在這月亮下面看不到她臉上帶了什麼容顏，不過在她這笑聲裡面，聽出那是由心窩裡直發出來的，並無半點兒做作，因道：「我問你一句話，你老實告訴我，你們這山裡頭有做媒的人嗎？」學敏道：「做媒的人？什麼叫做媒的？我不懂。」百川低聲道：「喂，喂，你不要這樣大聲音說話，我同伴那幾個人聽到。他們又會笑的。」學敏斜了身子在那石頭上坐下，望著百川道：「這有什麼可笑的？我看你們山外人，真喜歡笑。」百川道：「這不管他了，你真不懂做媒這一句話，我可以解說給你聽。」他說，也就坐了下來，兩個人都是斜了身子的，恰好面面相對。百川道：「譬如說吧，東家有個小伙子，沒有娶親；西家有個姑娘，也沒有配人。東家的小伙子很想娶這個姑娘，就托人到西家去說……」學敏笑起來一拍手道：「我明白，我明白了，書上有這種話的。但是我們山上沒有。」她說話一高興了，就要叫起來。百川不能句句都壓住她，不許她叫，也只好由她去了，便說道：「我們這山上的老人家，把話相傳下來，也說到這件事，說是我們祖先在山外的時候，婚姻這件事，都是靠媒人一張嘴騙成的，但是我們山上，大家天天見面，誰也騙不了誰的。」百川道：「那麼，這山上的婚姻是怎樣聯成來的？」學敏道：「這有什麼不懂？兩個人說得來，就算配成了。」百川覺得她這話，倒真是婚姻的真義，不過締婚的手續，不能這樣子簡單，便問道：「這裡面還要經過一些什麼手續呢？」學敏道：「我不懂你這句話。」百川道：「我說，兩個人說得來了，以後要用什麼手續，才得到相當的結果。」學敏笑著搖了頭道：「我還是不懂。」百川道：「你是真不懂呢？還是假不懂呢？」學敏道：「我實在不懂。」百川道：「無論什麼事，總有一個階段，由這個階段，連到那個階段，這裡面總有過程。我問的就是這過程。」學敏聽了這話，只是格格地笑，百川道：「你這算是懂了？」學敏道：「你的話我越聽越不懂了。」百川道：「唉，這怎麼辦，這……」「嘿，你說上這麼些個新名詞，人家怎麼會懂？你把新名詞取消了，人家也就懂得了。」在那裡竹林子裡，忽然發出這種蒼老的聲音，把百川、學敏都嚇了一跳。接著鑽出一個人來，便是余侃然。他笑道：「我本來不應當在你們中間打岔的，但是我聽你說的話越說越遠，急得要命，我情不自禁，就喊出來了。對不住，對不住。」到了這個時候，一切都不容百川否認的，便笑道：「這也無所謂。」他只說了這五個字，以外就不能再說什麼了。在學敏一方面，就很少曉得什麼叫害臊，見百川已是坦然處之，她也是毫不介意，向侃然笑道：「你們這些人裡面，要算這位老先生最為有趣。」侃然笑道：「我怎麼最為有趣呢？」學敏道：「你長了這樣一大把鬍子，還有些像小孩子一樣。」侃然笑道：「你不要弄錯了，我並不是來聽你兩個人說話的。因為我聽到這裡有唧唧噥噥的聲音，我想偷著來看看，到底是什麼人。」百川道：「這樣說，你就算不是來聽我們說話的，也是要來偷聽別人說話的。」侃然笑道：「我們這兩個字，未免太響了。」百川只好一笑，不便跟著向下再說什麼。侃然道：「大姑娘，他要問你的什麼話，你真的沒有明白嗎？」學敏道：「我實在沒有明白，余先生講給我聽聽看。」百川道：「怎好叫余先生講給你聽呢？」學敏道：「不能讓余先生對我說的嗎？」侃然道：「對了，又怎好不叫我講給她聽呢？大姑娘，你別忙，我再譬喻一說，你就明白了。好像大姑娘自己，現在已經到了出嫁的年歲了，假如你和一個小伙子說得來了，這婚姻……」學敏笑道：「不，不，我還沒有呢，我還沒有到歲數呢。」侃然道：「這個我早知道，不過我是這樣比喻說。到了那個時候，大姑娘自己是情願了，是不是還要問問大姑娘的父母呢？要不要問問九老會的人呢，要不要叫小伙子拿出一些東西來呢？這一些事情，就是百川問的手續，現在你應當明白了。」學敏笑道：「我沒有。」說著，她橫攔那大袖子遮住了臉笑著。這是百川第一次看到山上姑娘不好意思，總算侃然問得盤根到底了。侃然道：「這也是你們山上一種不同的風俗，我們很願打聽的。」學敏道：「你若是問別人的事，我可以告訴你，我們這裡規矩，男女兩下願意了，回去對父母一說，等到……」說著，手指著月亮道：「等到月亮圓的日子，請了全山的人到空場上吃酒，男女就拜堂了。」侃然笑道：「難道不要一些什麼東西嗎？」學敏道：「老人家傳說過，以前祖先在山外婚配，男女兩家都要預備許多東西的。不過我們在山裡住，各家的東西差不多都是一樣，家家也都有，所以我們這裡婚配，什麼都沒有的，不像書上說的，有那些禮節，還要費那些事，拜了堂就是夫妻了。」侃然道：「如若兩下願意了，父母或者不答應，或者不中意，怎麼辦呢？」學敏道：「不會的，若是兩家父母有一家不願意的，在男女初來往的時候父母先就要商量了，到了對父母說的時候，那就只要預備拜堂了。」侃然手搔著虬髯，連連哦了幾聲，他不管這一對男女在這裡是怎樣一副情形，他拍著手向朱家門口走來，口裡連連叫道：「這裡真是好地方，我要帶著家眷搬到這裡來住家了。」在月亮下閒話的這班同伴，現在並沒有散開，歐陽朴道：「老余，你什麼事這樣快活？關於地質方面，你發現恐龍了嗎？」侃然道：「這個社會，你與其說他是個不開化的社會，不如說他是個最進化的社會，實在是太合於我的脾胃了。」歐陽朴道：「你所謂最合脾胃的，倒是哪一點？」侃然笑道：「與其說是合於我的脾胃不如說是合於百川的脾胃吧。」說到了這裡，他突然改用了英語，將剛才偷聽百川的話，以及學敏所說的話，從頭至尾都翻譯了一遍，又用英語道：「一根毫毛也不用拔，就可以討個老婆，沒有結婚的男子，實在應該到這秘密谷來的呢。」彬如道：「我本來覺得這件事，有和他們促成之必要，但是據我看來，還不是今天所應談到的問題，不料他們在今天晚上，立刻就談判起來，真是特別快車了。」歐陽朴笑道：「我記得《今古奇觀·喬太守亂點鴛鴦譜》的判文上有這樣兩句話：以乾柴而就烈火，無怪其然。我們都是中年以上，而且飽經經歷的人了，這不算什麼。密斯脫康呢，他現在正需要這一種安慰。」朱力田坐在他們一邊，對於那大套英語當然是莫名其妙，然而知道他們要有這種毛病的，動不動說出一套不像人話來，這也不足為奇。至於後面說到乾柴烈火那番話，自己卻揣摸得出來，無非是一點就著之意。但不知什麼事情一點就著，因之忍耐不住了，急於要打破這個啞謎，這就向侃然道：「你們說哪個人脾氣這樣暴烈呢？蒲望祖這東西，是天生的惡人，各位就不該給他講情，把他除了，這山上就永遠太平無事了。」彬如道：「提到了他，我倒有一件事要和老先生打聽，你們這山上，男女不分，一樣做事。那個女子也不負累男子，當然是一夫一妻的制度了。那蒲望祖自封了國王，有了皇后，又有了妃子，他還要搶山上的女人，這祥顯然不是把女人同樣看待了。怎么女人也就願嫁他呢？」朱力田道：「有哪個願嫁他？都為了他帶許多人逼一個，人家不能不從，他又騙人家什麼東宮、西宮，為了名字好聽，人家也就勉強答應了。我們因為祖先上得山來，只有這些後代，哪個也不願絕了後嗣，男人娶兩個，女子嫁兩家，倒也有，總是要傳後而已。好像我就只有兩個孫女，玄孫是不會有的，但是我就把兩個孫女當了孫子，可以招贅了孫婿進門，將來添了孩子，先給一個我做玄孫，以後才能讓孫婿添孩子同他自己姓。」彬如聽了這話，就輕輕道了一句英文：「這樣看來，這乾柴烈火未必可以點著吧。」朱力田道：「怎樣，諸位覺得這個辦法不好嗎？」侃然道：「好是好，遇到了乾柴烈火這種人，那就很感到窮於應付了。」這時，他也就看到百川在月亮地里慢慢地走到身邊來了，這乾柴烈火四個字射進了百川的耳朵里，不像山上人沒有看過《喬太守亂點鴛鴦譜》這篇小說，不知所云，他是很明白的，這不是一句好話。因之悄悄地在人圈子外面一塊大石頭上坐著。彬如想到朱力田招贅孫婿的這種主張，倒是有讓百川預知之必要，就不妨先探探他的口氣，因笑道：「百川，你說句良心話，這山上的生活怎麼樣？」百川聽到他忽然問起這種話，雖不明他用意所在，然而必是有些用意的。想了一想道：「這個地方是世外桃源。假如不想做現代社會上的一個人。當然是這裡好。」彬如道：「在都市上，不過得著一種物質上的享受罷了。可是這裡有兩個問題，其一是我的家庭，他們不會跟了來的，我又丟不下；其二是這山上人，為了人口增多，才分出守山出山兩派，引起了戰爭，豈可以讓我們山外的人再向裡面搬嗎？」百川突然地哦了一聲，在月光下見他身子挺著，胸脯一張，顯然是有豁然省悟之意。接著道：「我倒沒有想到這一點。」那余侃然細細地哼著他江南人讀書的調子：「以乾柴而就烈火，無怪其然。」彬如和歐陽朴都被他引著笑了起來。侃然道：「中國的線裝書，雖然是應該丟到茅廁里去的東西，可是你要把那上面的字句取下來當消遣品，那總是有趣的。譬如這個『然』字吧，可以當了『燃燒』的『燃』字看，也可以當這樣如此的意思解釋著。」彬如道：「老余剛才你對於燃燒這一點有什麼發現嗎？」百川聽得他們所說，未免太難堪了，便用英語道：「三位先生，若是再這樣開著玩笑下去，讓對方知道了，有些不大方便，我要提抗議了。」侃然不用英語答覆，卻用土腔哼著文調答覆道：「以乾柴而就烈火，無怪其燃 。」這便是康百川自己，也不能不隨著大家呵呵大笑起來了。