秘密谷 · 第十四回 逃伴停蹤似路原非路 少年舊臂無情卻有情
狂飆似的夜戰聲，在一度喧囂之下停止了。在竹林子裡的幾位旅客，剛剛把喘息恢復過來。只一剎那之間，那狂喊的聲音在山麓下又大叫了起來，而且一陣緊似一陣，把範圍擴大起來。就在這時山這邊的人，有一大群人喊著殺呀，如潮湧一般，隨著那嘩啦啦的腳步聲，天倒地塌的形勢，直趨到竹林邊來。這分明是援兵來了，在竹林子裡面的人幾乎讓這種聲濤在四周包圍了。大家無論是怎樣的鎮靜，也不能不跟著心跳起來，百川首先忍不住了，就走到歐陽朴面前低聲問道：「我們還在這裡坐著等機會嗎？恐怕環境不允許吧，萬一他們混殺一陣，更衝到竹林子裡面來，是誰把我們殺死，我們都不會知道。」歐陽朴在暗中握了他的手，低低地道：「你不要作聲，讓我考慮五分鐘。」侃然低聲道：「我們用不著考慮了，現在這兩方面的人，都在山澗邊自相殘殺，後方必是空虛的，我們向前面村子裡走去，不遇到人我們一直回山口；遇到了人，他們在這生死關頭，也許來不及管我們的閒事，把我們放了。」彬如道：「這個理由不見得是怎樣的充足，但是鬧了這樣久，天也快亮了，我們決不能永久在這竹林子裡住著，遲早是要冒險出去的。我們在這個時候出去，比較還是妥當一點兒，所以我倒贊成走。」歐陽朴一聽那援兵的殺聲，已經趕到了山澗下去，這正是雙方酣戰的當兒，於是一拍手道：「好吧，我們走。」說著他首先一個在前方引路，大家因為竹林子外有喊殺聲，料著是不會聽到這響動的，而且大家已起了逃走的決心，誰也寧靜不起來，腳下絆了亂草，手上分了竹枝，唏唏唆唆，大家不辨高低對準了一個朝前的方向，只管飛奔了去。歐陽朴在前，百川緊緊跟著，只有彬如一人落後。當大家趕出了那竹林子，早見前面一帶白光，現出了一道平迤的山崗子。同時風吹到身上，好像也又是一種感觸，百川道：「哈！天亮了，我們要提防一二，現在是很容易讓人看見的了。」歐陽朴站定了，四周打量一番，低聲道：「我們有救了，我看這山崗子分明是我們的來路，誤打誤撞地走到了這裡，這真是幸運。」彬如道：「來的時候，我大意了，果然是這裡靠近山口嗎？」歐陽朴道：「那決不會錯，我看得很清楚，只要翻過山崗子去就是活路。」余、康二人也和彬如一樣，來的時候不曾想到會如此出去，所以也沒有留心路程的形勢。歐陽朴既說得那樣的切實，料著不會錯事，也就相信了。這時，空氣裡面現出一種銀灰的淡光，向地下看著，已經可以看出深草和平地來，但是平地也長有草皮，並不見人行路，平常似乎不見得有人經過的。大家所走的地，是斜斜向下去的一道山坡，在山坡上一層層的都有松樹秧子，在黑暗裡看著，倒是有些像站著和蹲著的人。歐陽朴抬起一隻手，掩了半邊嘴低聲笑道：「我們這就大可以利用松樹秧子一下了，我們只管沿著一排排的松樹秧子，繞到前面山崗子上去，到了那裡，我們就是大爺，什麼也不必怕了。」他半蹲了身子，由這棵松樹邊，跑到那棵松樹邊。一隻手扶了樹枝，一隻手向前揮著，向大家低聲叫著道：「來，來，跟著來！」大家順了這一條生命線都悄悄地向前走著。可是到了半路，天色已經有些蒼白了，草上的露水，將各人的褲腳都已打濕。歐陽朴將身子隱藏在一棵松樹秧下，蹲起來了，向大家笑道：「走到這裡，我有些仿佛了，我們進這秘密谷的時候，似乎沒有經過這樣長一個山坡呀。」百川倒信任這是回去的路了，便道：「我認為到了現在，用不著疑心，向前進是要走，不向前進也是要走，我們既假定了這山崗子是去路，我們就到了那裡再說。」侃然笑道：「百川大概是真急了，按著幾何學也就有了假定了，接下去就應該舉出證明來。」百川笑道：「這也是我跟三位先生學的，因為你們無論到了怎樣危險的時候，總不肯失去那研究學說的態度，我把所有的經歷都看得很鄭重，未免顯著膽子太小了。」四個人說著話，這就不覺得一步一步向前移。
天色大亮，在一塊紅雲映照之下，就到了那山崗子上。他們魚貫而行，第一個人依然是歐陽朴，到了崗子頂上向前望去，呵喲一聲，人就向後倒退了幾步。百川伸頭看時，也是一怔，原來這不但不是去路，山崗子下面，便是一帶房屋，在樹杪上參差不齊地露出了屋脊和牆頭。百川也就向後一退，將身子隱藏在樹里，歐陽朴喘著氣微笑道：「跑來跑去，我們還是跑入了虎口，現在天亮了，我們怎麼辦？」百川道：「據我看，逃走是逃走不了的，好在我們對於山這邊的人，是沒有得罪過的，我們這就挺身而出，和他們的人相見，就說那邊的國王，要我們教放掌心雷，我們並沒有答應，總算對得他們住。現在這山里既在打仗，也不是我們遊歷之所，讓他們放我們出去就是了。」侃然道：「你這番話，也好像很對，但是這是指著我們在山中民國而言，設若這山下的人家是山中王國，那可了不得，為了我們背約逃走，才惹起昨晚一場大戰，他們能夠不和我們算這一筆賬嗎？」百川道：「我們過了山澗，逃出了那王國的國境，並沒有再渡過山澗去，似乎沒有走回來。」彬如道：「這話倒難說，他們的國境未見得就是一直線。設若是犬牙相錯的，或者是半圓形，我們都有重走進圈子的可能。」如此一說，百川也就不敢保證，絕對脫了危險，望了大家，無話可說。歐陽朴道：「且不問這山下的村莊，是屬於哪一國的，但是前方的戰事未曾終了，村子裡的人總應該是驚慌不定的，我們出其不意地沖了出去，未見得又把我們捉了。」侃然笑道：「未見得三個字是靠不住的呀，你說未見得又捉住我們，我也可以說，未見得就不捉住我們的呀。」他說時也現出了那充分躊躇的意態，只管伸手搔鬍子。歐陽朴道：「這次我不駁你了，你說得相當的有理。只是我們決不能站在這山崗子上，就可以了事，我們必須討論一個妥當辦法，殺開一條血路。」說著他靠了一隻樹兜，懶著身子坐了下去，其餘三個人也就挨著草皮坐下。歐陽朴兩手高舉，打著哈欠，繼而又用手摸著嘴唇道：「怎麼辦呢？我不但是人睏倦極了，而且肚皮也餓得不得了。」彬如伸了一個懶腰，揉著眼睛道：「呵欠過人，我也支持不住了。」百川將胸脯突然敲了起來，兩手扯著衣襟道：「不成，我們還得把精神振作起來，要不然我們躺在這裡，人家一點兒不費事要捉死的。」他這句話，同伴的人並未曾答覆，樹叢外忽有聲音答道：「你們就是不躺下，我們也可以捉活的。」大家聽了同吃一驚，連忙站起來看時，早有一大班人，各執了武器，由樹叢轉將出來，團團將四人圍住。那班人後面，有兩個老翁，都是蒼白鬍子的人，看那樣子好像是山這邊九老一流的人物。這便不是山中王國了，大家心裡如落下了一塊大石頭。歐陽朴正了顏色，走到這些人前面，板著面孔道：「你們這是做什麼！這山裡頭你們願意我玩，我就玩幾天。不願意我玩，我們馬上離開這山上就是了。」這後面一個老翁迎上前來道：「你們不是讓我們這山上的叛民請去了嗎？待你們很好哇，為什麼不教給他們放掌心雷，倒要脫逃出來呢？」歐陽朴道：「這些事情你怎麼會知道？」老翁道：「為了你們，我們兩方混殺了一夜。在陷坑裡，又捉到了十幾名叛民，所以知道。哎！我們自祖先住到這山上以來，都是很和氣的，不想在晚夜裡開了殺戒，那邊叛民昨晚被我們用箭射倒的不少。跑過山溪來的人，又都落在陷坑裡，他們算是敗了。不過今天下午，他們還要殺過來，報昨晚上的仇。我們現在和你們約法三章。你若是放掌心雷，幫著我們把叛民殺敗了，這山上的東西，隨你們的意思要，你要什麼，我們送什麼，然後恭恭敬敬送你出山。」歐陽朴看他們並沒有傷害之意，膽子就越發的大了，因道：「你不要把妖魔鬼怪來看待我們，我們實在不懂什麼掌心雷，現在你山裡頭既然預備著大殺一場，乃是是非之地，我們也就不想遊歷了，你派人引我到山洞口上去吧。」那兩個老翁彼此對看了一眼，一個向歐陽朴道：「這裡也不是說話之所，請到舍下去從長商議。」歐陽朴就低聲操著英語向同伴道：「走是走不了的，看他們不像是惡意，我們去一去試試看吧。」同伴也都覺得既沒有危險性，跟著去也沒關係，就同點了一個頭。歐陽朴道：「我們同伴都答應去了，你若說我們沒有本領，在山上就可以把我們結果了，用不著引到你家裡去。你若說我們有本領，那就是我到你們家裡去了，一樣可以放掌心雷打你。你們請只管請我去，若是內藏奸詐，到那時候可就體怪我反臉無情。」老翁立刻對那些執著武器相圍的人，連連揮了幾下手道：「你們散開，用不著你們了，若是這四位先生要使出他的本領來，慢說這幾個人，就是再來十倍八倍的人，也不是他們的對手呢。」說著這就向歐陽朴一行人連連拱了幾下手道：「諸位請吧，這總可以放心了。」歐陽朴道：「好！你請引路吧。」這兩個老翁，果然將那些壯丁轟散開了，在前面引路。後面一行四人，各擔著一分憂慮，緊隨了二人走去。
事情出乎他們意料以外的，便是這老人說的話，果然是事實，對他們一點兒戒備沒有，如平常招待賓客一樣。將他們引進到屋子裡去，這二人自道姓名，最老的是黃華孫，其次是苗漢魂，他們將客人引到屋子裡以後，也不曾敬茶，臉上就現出了憂悶之色。黃華孫先拱手道：「昨日自四公去後，我們曾商議一陣，覺得四位來去飄忽，不是常人，要不然，何以這樣封閉了二三百年的山洞，從無人到，只有諸位前來呢？我們料著諸位到了叛民那裡去，他們一定會借了諸位的法力，更要作亂。不想諸位很明了這順逆之分，並不曾和他們幫忙，這是我們十分感激的。昨天晚上，叛民大概是傷亡得不少，托天之福，我們這邊因為事先防備，竟是不曾有什麼受傷的，死亡卻是一個也沒有。這也叫順天者昌，逆天者亡了。」他說著話時，用手摸著白色的長鬍子，在憂悶的臉色上，表示出一番欣慰的樣子來。侃然笑道：「你們在這山上住著，我們世外人，當你們是陸地神仙呢。自家也是這樣你一刀我一槍，那是何苦，殺來殺去，無非是這樣一個小小山頭，被殺的不是親戚，也是朋友。這也不算什麼榮耀，依我說，你們和了吧。」黃華孫在那打著皺紋的臉上，現出一層紅光，分明是氣極了。同時他那顆腦袋，好像機器撼動著，那樣抖顫不定，顫著聲音道：「諸位有所不知，我們容忍這些叛民，不是一天了。他們的膽子，一天大似一天，現在損壞我們的莊稼，斷絕我們的食鹽，我們已經忍耐到了二十四分了，再要忍耐下去，恐怕他們非放火燒山不可。我們現在沒有別的打算，只要把這一群惡鬼逐出山去，也就完了。但是他們不但不會走，今天恐怕還要拼了命殺過來，報昨晚上的仇呢。不管諸位會不會掌心雷，但是你們手上拿了一种放出煙火的東西，老遠就可以打死人，這是我們親眼得見的。你若肯把那放火的兵刃拿出來，替我們幫忙一陣，我們就可以把叛黨消滅了。」百川操著英語向歐陽朴道：「他們自相殘殺，與我們何干，他們所謂叛民，也不會背叛著我們什麼，我們何故去殺那不曾侵害我們的人。」黃華孫雖是不懂英語，看他那情形，知道是有從中攔阻的意味，便道：「諸位既是到敝地來了，彼此便是相得的朋友，朋友有難，怎能不救一救呢？」歐陽朴道：「我們不是說不幫助你們，只是我們所帶的那些兵器，都失落在山那邊了。就算我們會放掌心雷吧，沒有那種兵器，我們也放不出去。」黃華孫且不答覆他們，迴轉頭去向苗漢魂道：「只要諸位肯這樣答應我們，我們這事就好辦了。」因向歐陽朴道：「諸位答應幫我們的忙，那就是一家人了，我們知道在山洞外，你們還有一批人在那裡守候著。兵器大概更多，這就請諸位立刻到洞口去，把他們引了進來。」這幾句話，真是四個探險人所猜不到的。侃然情不自禁地已是抬起手來，連連地搔著腮上的鬍子，表示那躇躊滿志的樣子來。百川是坐著的，這時也就突然地站了起來，用雙手扯著胸前的衣襟，笑向黃、苗二人道：「你肯放我們走嗎？」苗漢魂笑道：「我們山里人還嫌著有多呢，能把四位留在這裡不許走嗎？只是求諸位大發慈悲，替我們把這些叛民馴服了，那就恭送各位出去，如其不然諸位眼望到那些叛民殺來，諸位也不忍心丟下不管吧。」百川笑道：「我們幫你們的忙，你們說是慈悲，可是在山那邊的人看來，也許說我們是殘忍呢。」黃、苗二老聽他們的口音，依然是不肯援救，各人的顏色，就有些不好看。就是百川也料著得罪了主人翁，主人翁決不能隨便了事。正估量著大家要怎樣對付主人翁呢，只見朱力田很匆忙地走了進來，向黃、苗二人連連拱了幾下手道：「怎麼好，怎麼好，我兩個孫女，讓他們擄了去了，房子也讓他們放火燒了。」說著掉過臉來向百川道：「這都是為了各位先生的緣故，因為諸位到山裡來，先歇在我家，後來又是我引見的，山那邊的叛民以為諸位逃走，還要歇在我家。他們派了幾十個人，也不知道由哪裡衝出來，將我們兩個孫女擄去，那還不算，又放火燒我的屋子，諸位出去看看吧，那火焰還沒有熄下去呢。」大家聽到連忙跑出屋來看，只見左角山凹子裡，一陣青煙，直衝雲霄。朱力田臉上現出懊喪的樣子，指著那煙道：「因為我是孤零地住著一家，搶了就搶了，燒了就燒了，等到村子裡人去援救，來的人已經跑遠了。我這兩個孩子，也不知道是有命沒有命。」說著兩行眼淚，由臉上直流下來，他左手扶起右手的袖子，只管去擦揉眼睛。百川臉色紅著，直了眼睛的視線，右手捏了拳頭，在左手的手掌心裡，重重地打了一拳。跳著腳道：「這些東西！實在可惡！」黃華孫道：「現在諸位也知道他們可惡了。」百川道：「三位先生，你們出山洞去，把我們的槍彈掃數帶來。南京來的那兩位聽差，假使願意幫忙的話，也可以把他們帶了來。我們也不用殺那些無知的人，只要把蒲望祖捉到，拿去槍斃了。」他說著這話，不但聲音高亢，連頸脖子也是僵直的，這不用說，他也是氣極了。歐陽朴笑道：「我還記得你的話呀，他們所謂叛民，也不曾背叛著我們什麼，我們何故去殺那不曾侵害我們的人。」百川剛才說的公道話，到了這個時候，卻不料成為一種話柄，他臉又紅上了一層濃暈，勉強地笑道：「話雖如此，彼一時也，此一時也。」說完了，沒有別的可接著向下說去了，兩手依然扯著胸前的衣襟，放出那怒不可遏的樣子來。彬如笑道：「百川這種態度，我們倒是贊成的。這位朱老先生待我們不錯，尤其是他的姑娘，當我們被圍的時候，還冒著危險，和我們來說合著呢。到了現在人家有了危險了，我們能夠不去救救人家嗎？」百川聽說，情不自禁地就噗嗤笑了一聲。彬如道：「我這幾句話，不但是主張公道，而且還是百川一個同志，百川以為怎麼樣呢？」百川操著英語道：「她的祖父在這裡，不要說得太露骨了吧。」這樣說著他們同伴一齊都笑了。笑完了，歐陽朴卻板了面孔，用手不住地去擦下巴上的胡碴子，現出那躊躇的樣子。在他那心裡，似乎又發生了什麼問題呢。