米德爾馬契 · 第五十九章
人們從前說，靈魂具有人的形態，
只是比它的肉身小一些，靈巧一些，
它隨時會走出軀體散散心。
現在瞧！在她天使般的臉龐旁邊，
一個精靈張開蒼白的嘴唇，
對著她的小耳朵發出了慫恿的低語。
消息的傳播往往出人意料，十分迅速，正如蜜蜂嗡嗡叫，到處尋找它們的瓊漿玉液，無意之間卻把花粉帶到了各處。這個恰當的比喻可以用在弗萊德·文西身上，那天傍晚，他上洛伊克牧師府，聽到幾位婦女在熱烈討論一則新聞，那是她們的老用人從坦特莉普那兒聽到的。消息說，卡蘇朋先生死前不久，幹了一件奇怪的事，在遺囑的附錄里提到了拉迪斯拉夫先生。威妮弗萊德小姐還吃了一驚，發現她的兄弟早已知道此事，因此認為卡姆登實在叫人捉摸不透，他知道的消息比他告訴她們的多得多。於是瑪麗·高思說，那份附錄也許是為了要發揮蜘蛛網的作用，但威妮弗萊德小姐堅決不同意這看法。費厄布拉澤老太太認為，最近拉迪斯拉夫先生只到洛伊克來過一次，這可能跟那個消息有關。諾布爾小姐則一聲不吭，只是像貓叫一樣發出了幾聲同情的嘆息。
弗萊德跟拉迪斯拉夫和卡蘇朋家不熟，聽過也就算了，再也沒想起那些議論。但是有一天，他母親要他順路給羅莎蒙德捎個信，他到她家時，正好看到拉迪斯拉夫出來。羅莎蒙德結婚以後，跟她那些慪氣的弟兄已經沒有什麼好爭吵，尤其現在，弗萊德採取了她所謂愚蠢的，甚至不可饒恕的一步，放棄了教會工作，甘心在高思先生手下辦事，她更覺得與他沒有共同的語言了。因此弗萊德寧可講一些他認為不相干的事，他「順便提到了那個小拉迪斯拉夫」，談了他在洛伊克牧師府聽到的消息。
再說，利德蓋特也像費厄布拉澤先生一樣，知道的比他講的多得多。有一次他還捉摸過威爾和多蘿西婭的關係，他的猜測甚至超過了事實。他想像雙方都有了情意，這使他覺得事關重大，不宜隨口亂說。他記得，他提到卡蘇朋夫人時，威爾怎樣神經過敏，因此更加小心翼翼。總之，他的推想，加上他所知道的事實，增進了他對拉迪斯拉夫的友誼和同情，也使他理解了他為什麼猶豫不決，口說要離開米德爾馬契，卻一直不走。但是利德蓋特始終不願把這事告訴羅莎蒙德，這說明他們兩人實際已經同床異夢，何況他確實不相信她會對威爾保守秘密。在這一點上，他是對的，只是他還不理解那種心理狀態，不明白她為什麼欲罷不能，非講不可。
她把弗萊德帶來的新聞搬給利德蓋特聽以後，他說：「注意，不要向拉迪斯拉夫泄漏一點風聲，羅莎。他會跟你大吵大鬧，認為你侮辱了他。毫無疑問，這是一件使他痛苦的事。」
羅莎蒙德把頭一扭，摸摸她的頭髮，露出根本不屑管這閒事的神情。但是下一次威爾來時，利德蓋特恰巧不在，她便裝出一副調皮的樣子，說她明白，為什麼他嚇唬他們要上倫敦，可又始終不走。
「我知道原因，有人給我通風報信呢，」她說，把她正在做的活計，舉在靈活的手指中間，一邊側轉了頭，裝出嬌滴滴的神氣，「這一帶有一塊強大的磁石把你吸住了。」
「對，真有這麼一塊磁石。這件事只有你知道得最清楚。」威爾說，帶有一些男女調情的意味，但心裡已差點要冒火了。
「那真是一件令人陶醉的風流韻事，它引起了卡蘇朋先生的妒意，預見到他死了以後，他的夫人一定非這位先生不嫁，這位先生也非她不娶，於是他定下計策，要破壞這樁美滿姻緣，規定她如果嫁給這位先生，就要失去她繼承的財產……至於後事如何，還得下回分解，不過我相信，這結局一定香艷曲折，引人入勝。」
「我的老天爺！你在胡謅什麼？」威爾說，他好像挨了當頭一棒，大驚失色，整個臉一直紅到了耳朵根上，「不要開玩笑，告訴我這是什麼意思。」
「你真的不知道？」羅莎蒙德說，不再嬉皮笑臉，但心裡痒痒的，只想把全部事實統統告訴他，好讓他大吃一驚。
「不知道！」他回答，已有些不耐煩。
「你不知道卡蘇朋先生在遺囑中規定，如果卡蘇朋夫人嫁給你，她就得失去全部財產？」
「你怎麼知道這是真的？」威爾焦急地問。
「我的哥哥弗萊德在費厄布拉澤先生家裡聽到的。」
威爾從椅上一躍而起，去拿帽子。
「我相信，她寧可放棄她的財產。」羅莎蒙德說，從遠處望著他。
「請你不要再講了，」威爾說，聲音變得嘶啞低沉，跟他平時那種輕快的口吻完全不同，「那是對她和我的莫大侮辱。」然後他又茫然若失地坐下，望著前面，可什麼也沒看到。
「現在你在生我 的氣了，」羅莎蒙德說，「想不到你會恨我，這太沒意思了。我告訴了你這消息，你應該感激我才是。」
「我很感激你。」威爾說，聲音粗魯，顯得心不在焉，像一個人在夢中回答問題似的。
「我希望聽到你們結婚的消息。」羅莎蒙德調笑地說。
「永遠不可能！你永遠聽不到這消息！」
怒氣沖沖地說完這句話，威爾立即站起身，跟羅莎蒙德握了手，依然帶著夢遊病人的神氣，走出了屋子。
他走後，羅莎蒙德也站了起來，走到屋子另一頭，靠在那兒的一隻柜子上，沒精打采地望著窗外。她感到百無聊賴，鬱鬱不樂，這種情緒在女人心中會逐漸轉化為一種無關緊要的嫉妒，它沒有具體的目標，也沒有深厚的感情基礎，只是總覺得不稱心，不如意，可又不知道究竟要得到什麼，然而它卻可以使人做出一些不該做的事，說出一些不該說的話。「真的，任何事都不必看得太了不起。」可憐的羅莎蒙德在心裡說，想到夸林漢姆那家人家始終沒有寫信給她。再說，泰第烏斯回到家中，也許又要拿家庭開支來折磨她了。她暗中已違背他的意願，向父親要求過幫助，但他終於斷然拒絕了，說道：「我自己更需要別人幫忙呢。」