米德爾馬契 · 第六十章
動聽的話總是值得讚美的。
——夏祿法官 [13]
過了不多幾天——那時已到了八月底——米德爾馬契發生了一件轟動一時的事：有一批家具、藏書、名畫，在著名的博思洛普·特朗布爾先生的主持下，當眾拍賣，歡迎本地居民前往選購。據傳單所說，它們在同類物品中均屬首屈一指的精品。這些東西原來屬於埃德溫·拉徹爾先生所有，現在拿來公開出售，不是表示拉徹爾先生商業上的失敗，相反，倒是他的買賣興旺發達的結果，因為他發了財，在里弗斯頓附近買了一幢大公館，房屋是礦泉療養地一位著名醫師居住過的，他已把它布置得美輪美奐，不必再增添什麼。確實，大幅豪華的人體畫掛滿了餐廳，害得拉徹爾太太很不自在，直到人家告訴她，這些故事都來自《聖經》，她才心安理得。因此，博思洛普·特朗布爾先生的傳單指出，這次拍賣對買主來說，是千載難逢的好機會。特朗布爾先生對藝術發展史了如指掌，他有資格證明，那些毫無保留地 [14] 出售的大廳家具，雕刻工細，都出自與吉朋斯 [15] 同時的一位名家之手。
當時的米德爾馬契，每逢大拍賣便像節日一樣。一張桌上放滿各色精美冷盤，跟舉辦豪華的喪事差不多；至於酒類更是應有盡有，大量供應，這結果便是哄抬價格，大量購買不必要的物品。拉徹爾先生的大拍賣更是盛況空前，那天天氣晴朗，他的家位於市區的一端，屋後有花園和馬廄，前面是米德爾馬契的通衢大道，名叫倫敦大街，它也通往新醫院和布爾斯特羅德先生那名為灌木別墅的幽靜住宅。總之，拍賣場上熙熙攘攘，像集市一般，它把一切空閒的人都吸引到了這兒，有的人只是為了湊熱鬧，在這裡抬高價錢，在他們看來，喊價跟賽馬場上的賭博沒有什麼不同。第二天出售各色精美家具時，幾乎「傾城出動」，所有的人都來了，甚至聖彼得的教區長錫西格先生也光臨過一會兒，想買一隻雕花桌子，跟班布里奇先生和霍羅克先生擠在一起。米德爾馬契的太太小姐們打扮得花枝招展，她們得到特別優待，團團坐在餐廳的大菜桌周圍。博思洛普·特朗布爾先生也在那裡，他坐在高凳子上，前面桌上放著一把小木槌。站在後面的一排排人主要是男子，這些臉時常變換，因為他們不斷從門裡，也從通往草坪的打開的凸肚窗里進進出出。
但是那天的「傾城出動」，沒有包括布爾斯特羅德先生在內，他身體虛弱，受不了那裡的擁擠和沉悶空氣。可是布爾斯特羅德太太看中了一幅畫，那是《以馬忤斯的晚餐》 [16] ，據目錄上的說明，這是基多 [17] 的作品。布爾斯特羅德先生現在已是《先驅報》的股東老闆，拍賣前一天，他來到報館，要求拉迪斯拉夫先生不吝指教，運用他在繪畫方面的淵博知識，為布爾斯特羅德太太提供必要的幫助，鑑定那幅名畫的價值。彬彬有禮、一絲不苟的銀行家最後說：「我知道你即將遠行，如果這對你的準備行裝不致發生妨礙，務必勞駕到拍賣地點走一趟。」
要是威爾不是心不在焉，這句附加的話在他聽來，可能帶有一點嘲笑意味。好多星期以前，他與報館老闆之間已達成諒解，即由於他終必離開米德爾馬契，他有權在他認為合適的任何時候，把報社的管理工作移交給他所培養的副主編。但是模糊不清的遠大前景，總不如安於現狀、一切照舊具有吸引力。我們大家知道，如果有一項決定，我們心中巴不得它沒有實行的必要，那麼它是很難實行的。在這種心情下，哪怕對一切都不相信的人，也會偷偷把希望寄托在奇蹟上：儘管我們的願望要成為事實，幾乎難以設想，然而，任何不可思議的事都是可能的！威爾沒有向自己承認這個弱點，但是他躊躇不決。在一年的這個季節到倫敦去，有什麼意思？拉格比公學的老同學，還記得他的，不會在那裡；至於寫政論文章，那不如在《先驅報》多干幾個禮拜。直到今天，布爾斯特羅德先生跟他談話的時候，他還是既下定決心，非走不可，又同樣下定決心，非得跟多蘿西婭再見一次面不可，不見面決不走。因此他回答說，他有些事，動身的時間還得推遲一些，他很樂意去看看拍賣的情形。
這幾天，威爾心裡很不服氣，有人瞧他一眼，他便疑心別人可能知道了那件事，他覺得自己受了侮辱，因為那件事無疑在向他發出譴責，說他抱有卑鄙的目的，現在只是由於財產的重新安排，他的企圖才未能得逞。他像大多數熱愛自由，不把世俗名利放在眼中的人一樣，只要誰膽敢暗示一下，認為他之這麼做是別有用心，想標榜自己，而且正由於他的血管里，他的行動中，他的性格內有一種見不得人的東西，他才要用高尚的思想偽裝自己，那麼他馬上會暴跳如雷，跟那人大吵一場。他一旦陷入這種憤憤不平的心境，總會接連幾天露出挑戰的神氣看人，那白皙的皮膚也漲得紅紅的，好像他是在放哨，觀察敵人的動向，隨時準備發動攻擊。
在拍賣場上，他這種神氣特別明顯。有的人只知道他有些古怪，但脾氣溫和，也有人在他性情開朗愉快的時候看到過他，這些人自然會覺得他大不相同了。他很高興有這次機會在公眾前亮亮相，讓托勒、哈克布特等等米德爾馬契的土老兒們看到他，這些人瞧不起他，把他當作冒險家，可是他們自己卻無知無識，連但丁也不知道，他們藐視他的波蘭血統，可是他們自己的出身正需要灌輸一些別的血液呢。他站在一個顯眼的地方，離拍賣商不遠，把兩隻食指插在上衣兩邊的口袋裡，昂起了頭，不理睬任何人。不過特朗布爾先生還是真心誠意歡迎他，認為他是一位鑑賞家。拍賣商興高采烈，正在充分發揮他的偉大才能。
毫無疑問，凡是從事的職業需要發揮口才的人，最幸福的便是外省那些生意興隆的拍賣商，他們不僅談笑風生，口若懸河，而且學識淵博，無所不知，連自己也感到驚異。有些頭腦古板、謹小慎微的人也許不敢說，從脫靴器到伯徹姆 [18] 的畫都是稀世珍品，但博思洛普·特朗布爾先生性情豪放，頭腦靈活，他天生是一個讚美專家，但願天下萬物都處在他的錘子下，他相信，通過他的介紹，一切便會提高價格。
這時，他正在為拉徹爾太太的客廳家具發揮他的天才。威爾·拉迪斯拉夫進屋時，第二隻壁爐圍欄突然引起了拍賣商的興趣，據說這東西剛才給忘在原來的地方了。可是拍賣商一向公平行事，對最需要讚美的事物，總是給予最大的讚美，從不含糊。圍欄是純鋼的，帶有許多矢狀鏤空花紋，邊上還有鋒利的稜角。
「現在，女士們，」他說，「我要請你們注意。這裡是一隻壁爐圍欄，這東西在別的拍賣商那裡是不會毫無保留的，確實，這也難怪，因為它是鋼做的，式樣新穎，這種花紋，」這時特朗布爾先生壓低了嗓子，帶上了一點鼻音，還用左手的手指比劃了一下它的輪廓，「不錯，它也許不合一般人的口味，可是我告訴你們，不用多久，這種式樣的工藝品馬上會風行全國……你說，半個克朗？謝謝你……現在有人出半個克朗，這個精緻獨特的圍欄；我不妨告訴你們，如今古色古香的東西在高等住宅區特別吃香。三個先令……三先令六便士……約瑟夫，把它舉高一些！瞧，女士們，花紋高雅古樸……我毫不懷疑，這是上一世紀製作的！莫姆賽先生，你說四先令？……四先令……」
「我的 客廳里可不要這種東西，」莫姆賽太太大聲說，對那位魯莽的丈夫發出了警告，「拉徹爾太太要這玩意兒，真叫我奇怪。不論哪個孩子在它旁邊摔倒，腦袋肯定會給它切成兩半。它的邊像刀一樣鋒利呢。」
「一點不錯，」特朗布爾先生馬上接口道，「可是有一隻像刀一般鋒利的圍欄，是大有用處的，如果你靴子上的皮帶解不開，或者鞋帶打了結，手邊又沒有刀，這圍欄正好合用。還有，不少人上吊的時候，就因為旁邊找不到刀子，沒有給救下來。先生們，這裡有一隻圍欄，如果你們不幸要上吊的話，它馬上可以救你們的命，一眨眼工夫，你們就到了地上……四先令六便士……五先令……五先令六便士……一間空臥室，裡邊有一張四根柱子的床，碰巧來了一個心理不正常的客人，那麼把這圍欄放在那兒是很有必要的……六先令，謝謝你，克林塔普先生……現在有人出六先令……好，成交！」拍賣商的目光具有超自然的敏感性，它一直在周圍搜索，尋找一切跡象，等待人們喊價，現在它回到了他面前的紙上，他的聲音也變得平淡無味了，他說道：「克林塔普先生。勞駕，約瑟夫。」
「光憑那笑話，這圍欄也值六先令，它可以供你講一輩子呢。」克林塔普先生輕聲笑著，對他旁邊的人辯解似的說。他是一個有名的苗圃老闆，但有些害羞，生怕買了這東西，給人當傻瓜。
這時，約瑟夫捧了滿滿一盤小物品來了。「現在，女士們，」特朗布爾先生說，拿起了其中的一件，「這盤子裡裝著各種精美絕倫的小玩意兒，都是布置客廳的小擺設……東西雖小，代表著人類的智慧……世上沒有比小東西更重要的……（是的，拉迪斯拉夫先生，是的，等一等）……約瑟夫，把盤子傳給大家看看……女士們，仔細看看這些小玩意兒。我現在拿在手上的這東西，製作精美，巧奪天工，我可以說，這是名符其實的畫謎 [19] 。你們瞧，這會兒它像一隻漂亮的心形盒子，輕便靈巧，可以放在口袋裡。可那麼一來，它又變成了一朵鮮艷的重瓣花，餐桌上的裝飾品。現在，」特朗布爾先生突然讓花瓣落下，變成了一疊心形葉片，「瞧，這是一本謎語書！至少有五百頁，印得紅艷艷的。先生們，要是我良心不好，我倒寧可你們別出大價錢，我自己也想留下它呢。還有什麼比美妙的謎語更好的，它能激發純潔的樂趣，甚至不妨說，陶冶人的性情！這裡沒有骯髒的語言，一個男子憑著它，就可以博得文雅美麗的女子的歡心。這件巧妙的東西本身，哪怕沒有精緻的小匣子、紙籃子等等，也值得一大筆錢。你把它揣在口袋裡，不論走到哪兒，都有人歡迎你。先生，四先令？……這麼一盤包含許多謎語等等的小玩意兒，只值四先令？瞧，這一個例子：『甜甜的蜜得加上什麼，才能捕住美麗的小鳥？回答：金錢。』聽到沒有？美麗的小鳥，甜甜的蜜，金錢。真是解頤妙語，有趣的智力遊戲。它帶一點刺，帶一點我們所謂的諷刺和機智，可是沒有下流的語言。四先令六便士……五先令。」
喊價在熱烈的競爭中進行。鮑耶先生也喊了價錢，這太氣人了。鮑耶根本買不起，他只是跟人搗亂，故意哄抬價錢。這股浪潮甚至把霍羅克先生也卷了進去，不過，他雖然表示了意見，他臉上那副不動聲色的表情幾乎沒有改變，要不是班布里奇先生出於友情，向他呵斥，也許誰也不知道這喊價出自他的口裡。班布里奇先生責問他，要這些無聊的玩意兒幹嗎，只有雜貨店老闆才稀罕這些東西，他這是揮霍浪費，最後勢必自食其果，這種事馬販子見得多了，不得不向他提出忠告。那些小玩意兒最後以一個畿尼成交，買主是斯皮爾金先生，附近一位年輕的斯蘭德 [20] ，小傢伙一有錢就隨手亂花，現在又給那些謎語弄得忘乎所以了。
「喂，特朗布爾，這不成，你淨拿些老娘們的破爛貨來拍賣，」托勒先生嘟噥著，擠到了拍賣商身邊，「我得看看那些畫怎麼樣，我還有事，不能奉陪。」
「馬上開始，托勒先生。承蒙閣下光臨，真是不勝榮幸。約瑟夫！快把畫拿來……二三五號商品。現在，先生們，凡是行家，都可以一飽眼福啦。這是一幅雕版畫，威靈敦公爵在他的參謀人員簇擁下，來到滑鐵盧戰場。儘管近來發生的事，幾乎已使我們這位民族英雄失去了光彩 [21] ，我還是敢說——因為干我這一行的人，是絕對不興跟著政治隨風倒的——比這更好的題材，那種無愧於我們當代的，屬於當前這個時代的更好的題材，人的頭腦大概還沒有發現，要說有，除非在天上，人間可找不到，先生們。」
「這是誰畫的？」波德雷爾先生問，看上了這幅畫。
「這是試印樣張 [22] ，波德雷爾先生，沒有畫家的署名。」特朗布爾回答，講最後幾個字時有些喘氣。說完，他便噘起嘴巴，瞪起眼睛朝周圍打量著。
「我出一鎊！」波德雷爾先生說，口氣十分堅決，好像預備破釜沉舟，堅持到底似的。不知是出於畏懼還是同情，沒有人跟他哄抬價錢。
接著是兩幅荷蘭版畫，那就是托勒先生想買的，到手以後，他就走了。其他圖片，還有一些畫，都賣給了米德爾馬契的頭面人物，他們是專門為這些東西來的。這時人們進進出出，變化更大了，有時已買到了要買的物品，離開這兒，有的剛才來到，或者臨時來轉一下，到草坪上的大帳篷里吃些茶點酒菜。這個大帳篷是班布里奇先生打算買的，他喜歡不時進去看看，預先享受一下他的所有權。他最後一次從那裡出來時，只見他身邊還跟著一個新夥伴，那人是特朗布爾先生和其他所有的人都不認識的，然而他的外表使人不免猜想，他大概是馬販子的親戚——也是那種「放縱不羈的漢子」。他滿臉連鬢鬍子，大模大樣，神氣活現，一條腿不斷擺動著，那副架勢顯得非同小可；不過他那身黑衣服，邊上都有些磨損了，使人不由得產生對他不利的印象，覺得這人儘管一心想吃喝玩樂，卻不見得能如願以償。
「這傢伙你是從哪兒撿到的，班布？」霍羅克先生悄悄問道。
「你自個兒向他打聽吧，」班布里奇先生答道，「他說他是剛從大路上拐過來的。」
霍羅克先生打量著陌生人，只見他用一隻手握住手杖，背靠在上面，另一隻手拿著牙籤剔牙齒，眼睛東張西望，對他在人群中引起的沉默，顯然有些不安。
最後，《以馬忤斯的晚餐》抬出來了，這使威爾鬆了一大口氣，因為他等得實在有些不耐煩了，已經退後一步，把肩膀靠在拍賣商背後的牆上。現在他重又走到前面，眼睛無意之間瞟了一下那個惹人注目的陌生人，使他吃驚的是，他發現那人也死死盯著他。但是威爾馬上聽到特朗布爾先生在喊他。
「對，拉迪斯拉夫先生，對，你是一位行家，這東西你一定有興趣，」拍賣商開口道，聲音越來越興奮，「能夠把這麼一幅畫拿給女士們和先生們看，我覺得很榮幸。這樣一幅畫，凡是既有鑑賞能力，又有購買能力的人，一定會不惜任何代價把它買下。這是一幅義大利派名畫，著名的基多的作品，他是世界聞名的大畫家，所謂古典派大師的首要人物——我承認這說法，因為他們比現在大部分人高明一著或者兩著，掌握著大多數人已不得而知的秘密。先生們，我不妨告訴你們，我見過古典派大師的許多畫，它們不是都能達到這個水平的，有些畫色彩暗淡，不會叫人喜愛，也不適宜做家庭裝飾。但是這一幅基多的畫，單單那鏡框就值好幾英鎊，家裡有這麼一幅畫，任何太太都會感到自豪。它也適宜掛在慈善機關的飯廳里，如果哪位慈善家樂意捐贈給它的話。先生，把它轉動一點嗎？行，約瑟夫，把它轉動一點，讓拉迪斯拉夫先生看得清楚一些……說真的，拉迪斯拉夫先生到過國外，他了解這類貨物的價值。」
一時所有的眼睛都轉向了威爾，他卻冷冷地說道：「五鎊。」拍賣商大不以為然，喊了起來：
「別開玩笑！拉迪斯拉夫先生！單單鏡框就值那麼多呢。女士們，先生們，為了這個城市的榮譽，想一想吧！要是今後有人發現，我們米德爾馬契有過一件藝術珍品，可是沒有一個識貨的人，那多麼丟臉。五畿尼……五畿尼七先令六便士……五畿尼十先令。女士們，再喊吧！這是一件珍寶，正如詩人所說，『珍寶中的珍寶』，可是不得不用普通的價錢出售，因為人們不懂得它的價值，因為它落到了那些……我想說，那些不懂藝術的人中間，但是，不！……六鎊……六畿尼……基多的第一流名畫賣六個畿尼！這是對宗教的褻瀆，女士們。我們都是基督徒，先生們，我們應該感到痛心，這麼一件珍品只值這幾個錢……六鎊十先令……七鎊……」
喊價聲此起彼落，十分活躍，威爾還在繼續提高價錢，他知道，布爾斯特羅德太太一心指望得到這幅畫，心裡捉摸，他可以把價錢一直提高到十二鎊。但是他喊到十個畿尼就成交了。於是他擠出人群，從凸肚窗口走出了屋子。他又熱又渴，想到大帳篷下喝一杯水。帳篷里沒有一個客人，他向女招待要了一杯清水，但她還沒走開，他突然發覺，那個臉色紅潤、老是盯著他瞧的陌生人，也走進了帳篷，這使他有些不高興。這時威爾覺得，這個人可能是那種招搖撞騙的政治寄生蟲，他們聽了他關於議會改革問題的演講，曾經有一兩次想跟他拉關係，眼下大概得到了什麼消息，要從他那兒換取一個先令的代價。他這麼一想，那個在夏天看了會叫人出汗的傢伙變得更討厭了。威爾半坐在一張木椅子的扶手上，儘量把眼睛避開那個人。但是這種姿態，在我們的朋友拉弗爾斯先生眼裡，根本算不得什麼，如果他的目的是要接近你，他決不會因為你不理睬他，便自行告退。他走前一兩步，站在威爾面前，立即拉開嗓門說道：「請原諒，拉迪斯拉夫先生，令堂的名字是叫莎拉·鄧凱克吧？」
威爾吃了一驚，站起身子，退後了一步，惡狠狠地答道：「對，先生，是這樣。請問，這跟你什麼相干？」
按照威爾的性子，他爆發的第一陣火星總是對問題作出直截了當的回答，用它的後果向人挑戰。現在他一開口就說：「這跟你什麼相干？」這無疑是他想迴避這個問題，仿佛他不願任何人知道他的身世！
儘管拉迪斯拉夫那麼氣勢洶洶，拉弗爾斯可並不想跟他吵架。他看到這個細長個子的年輕人，雖然生著一身女孩子的細皮白肉，這時卻像一隻小老虎似的，準備撲上來，只得把原先打算捉弄他，逗他取樂的心情打消了。
「不要生氣，我的小少爺，不要生氣！我只是見過令堂——在她還是女孩子的時候，我認識她。但是你的相貌還是像你的父親。我很榮幸，也認識令尊。拉迪斯拉夫先生，你的父母還活著嗎？」
「死了！」威爾氣呼呼地說，態度跟剛才一樣。
「拉迪斯拉夫先生，有機會的話，我很樂意為你效勞，真的！但願我們以後能再見面。」
拉弗爾斯說完，把帽子舉了一舉，搖動著一條腿，轉身走了。威爾在背後望了他一會兒，只見他沒有再走進那間舉行拍賣的屋子，似乎朝大路那邊去了。一時間他覺得自己有些傻，為什麼不讓那個人把話講完。但再一想，又覺得何必多此一舉，他不想從這種人那裡了解什麼。
不過當天晚上，他又在街上遇到了拉弗爾斯，後者好像忘記了他剛才對他的粗魯態度，或者故意裝出滿不在乎的親熱樣子，想慪他生氣，一看見他，便高高興興招呼他，走到他的身邊，跟他搭訕，開始談米德爾馬契這一帶的動人風光。威爾疑心他喝醉了，正考慮脫身之計，這時，又聽得那人說道：
「我自己也到過國外，拉迪斯拉夫先生……我見識過世界，還會講幾句法國話。我是在布洛涅見到令尊的，你真是跟他長得一模一樣，像極了！嘴，鼻子，眼睛，從額上向後梳的頭髮，都像他——很有一點外國人的派頭，約翰牛是不興這種式樣的。但我見到你父親時，他身體很衰弱。我的天吶，真可憐，那雙手簡直沒一點肉。你那時還是個小不點兒的孩子。他的病後來好了沒有？」
「沒有。」威爾簡單地說。
「呀！真的！我一直記掛著，不知你的母親怎樣了。她還是個小姑娘的時候，就離開了她的家人，她是一個高傲的女孩子，生得美麗，真的！我 知道她為什麼離開家庭。」拉弗爾斯說，斜過眼去瞟威爾，一邊慢吞吞地眨眼睛。
「先生，不勞你費心，她沒什麼見不得人的事。」威爾說，態度十分倔強。但是現在拉弗爾斯先生不想計較他的態度。
「當然沒有！」他說，堅決把頭往後一仰，「她是太正直了，這才不喜歡她的家庭——事情就是這樣！」拉弗爾斯又慢吞吞地眨眼睛了。「謝天謝地，那家人家的事我全清楚。那行生意有一點……嗯，你不妨稱之為體面的盜竊，那種高級黑店，它不是偷偷摸摸乾的，這是第一流的大買賣呢。店鋪漂漂亮亮，生意興隆，這一點不假。但是老天爺吶！莎拉討厭這一切，她是一個勇敢的小姐，進過完善的寄宿學校，有資格當一位勳爵夫人呢。有些話都是阿爾奇·鄧肯由於恨她，誣衊她的，因為她不願跟他來往。這樣，她就從那個家中逃走了。我到處打聽她的消息，先生，不過這是光明正大的，人家給了我很高的報酬。她出走以後，起先，他們不以為意，他們是虔誠的信徒，先生，非常虔誠……後來她上了舞台。那時兒子還活著，女兒不在他們話下。哈羅！瞧，我們走到藍公牛飯店了。拉迪斯拉夫先生，怎麼樣，要不要進去喝一杯？」
「不，我得告別了。」威爾說，衝進了一條小巷，那是通往洛伊克門大街的。他急於擺脫拉弗爾斯，走得幾乎像飛一樣快。
他在城外的洛伊克大路上走了好久。星星升起了，周圍一片黑暗，他喜歡待在這裡。他覺得，他的身上好像給人扔滿了污垢，人們都在嘲笑他。那個人的話似乎是可信的，怪不得他的母親從來不肯告訴他，她為什麼要從家裡出走。
算了！他威爾·拉迪斯拉夫有什麼不如別人的，哪怕那個家庭真的那麼醜惡，跟他什麼相干？他的母親為了跟它脫離關係，勇敢地迎接了困難。然而如果多蘿西婭的親屬知道了這事，如果徹泰姆一家知道了這事，那麼他們正好利用它為他們的猜疑大做文章，仿佛找到了根據，證明他們不讓他接近她是完全正確的。但是，他們要懷疑就懷疑吧，他們最後還是會發現他們錯了。他們會看到，他血管里的血跟他們的一樣，沒有沾染過一點污穢的雜質。