米德爾馬契 · 第五十一章
黨派也是一種自然，你可以看到
邏輯怎樣使它們具有共同的性質：
許多體現在個別中，個別體現在許多中，
全體不等於某些，某些也不等於任何，
屬包含著種，兩者都可大可小，
一類高不可攀，另一類卻望塵莫及，
同一類也有它自己的差異，
這個不是那個，他永遠不是你，
儘管這個和那個都投贊成票，你和他
也只是一等於一，三等於三，毫無差異。
關於卡蘇朋先生的遺囑，還沒有謠言傳進拉迪斯拉夫耳中。當時，到處都在談論解散議會和未來的大選問題 [33] ，正如到了傳統的教區節日或集市期間，各地的戲班子都要匯集在一起爭奇鬥勝，招攬生意，在這種背景上，無關緊要的私事自然不會引人注目。那場著名的「嚴肅選舉」已近在眉睫，群眾對它情緒之熱烈，可以從酒類銷售額之低落得到證明。威爾·拉迪斯拉夫這時成了大忙人，雖然多蘿西婭的守寡仍為他所關注，他卻根本不願別人跟他提起這事，因此當利德蓋特找到他，把洛伊克的牧師問題講給他聽以後，他一口回絕，毫不客氣：
「這種事你幹嗎要把我拖進去？自從卡蘇朋夫人住到弗雷什特以後，我從沒見過她，今後也不會見到她。我從來不上那兒。那裡是托利黨的地盤，我和《先驅報》在那裡，就像偷獵者和他的獵槍一樣不受歡迎。」
事實是威爾發現，布魯克先生非但不像以往那樣，不管他願意不願意，老要他上蒂普頓玩兒，而且暗示他，他還是少去為妙，這不能不引起他越來越多的猜疑。那是詹姆士·徹泰姆爵士提出憤怒的抗議之後，布魯克先生所作的避重就輕的讓步。威爾在這方面是非常敏感的，他得出的結論是，由於多蘿西婭的緣故，他已給擋在蒂普頓門外。那麼，她的親友對他發生了懷疑？他們的擔心完全是多餘的，如果他們以為，他會不惜充當貪婪的冒險家的角色，為了錢追求一位富裕的夫人，那麼他們是大錯特錯了。
這以前，威爾從未充分意識到他和多蘿西婭之間存在的鴻溝，直到現在，他才走到它的邊緣，看到她站在它的另一邊。他不免憤憤不平，恨不得馬上離開這個是非之地。他覺得，他對多蘿西婭表示的任何關心，勢必使自己蒙受不白之冤，甚至她也可能這麼想，因為很清楚，人們都在千方百計向她灌輸讒言。
「我們是永遠分開了，」威爾想，「早知這樣，我還不如留在羅馬好，我在這裡也離她一樣遙遠。」但是我們所說的失望，往往只是希望得不到滿足時引起的痛苦期待。他發現有不少理由說明他不應該走，因為從公事上說，他沒有理由在這個緊要關頭，離開自己的崗位——正當布魯克先生面臨選舉，需要「指導」，需要他為競選進行大量直接或間接活動的時候，把他甩下不管。威爾不能在下棋下得最熱烈的當口放下棋子。任何候選人，哪怕他像一切好好先生一樣，頭腦和骨頭都軟綿綿的，只要他站在正確的立場上，就應該支持他爭取勝利。給布魯克先生指點方向，讓他保持堅定的思想，明確自己責無旁貸，必須擁護當前的改革方案，而不是堅持自己的獨立和適可而止的方針，這不是一件輕而易舉的事。費厄布拉澤先生預言的「裝在口袋裡」的第四個候選人，至今並未出現。不論議員候選人協會，或者爭取改革派獲勝的任何其他組織，都還沒有發現必須進行干涉的複雜情況。布魯克先生仍是第二個改革派候選人，他是自己掏錢參加競選的。目前互相角逐的只有三個人，一個是老托利黨員平克頓，另一個是新輝格黨人巴格斯特，他曾在上次選舉中當選過，至於布魯克，他是未來的獨立派成員，只是在競選中站在改革派一邊。霍利先生和他的一派全力支持平克頓，布魯克先生要取得勝利，得依靠那些放棄巴格斯特的選民，或者托利黨內主張改革的新力量。當然，後面這個辦法比較可取。
爭取選票的這種前景，對布魯克先生說來，是一場危險的遊戲。他認為，對待動搖分子應該用動搖的發言來引誘；何況敵對的論點一旦進入他的頭腦，就會使他莫衷一是，模稜兩可，這些情況給威爾·拉迪斯拉夫帶來了不少麻煩。
「你知道，對這類事情是得講究一些策略的，」布魯克先生說，「迎合一點別人的意思，減少一點自己的鋒芒，說些『不錯，這有一定的道理』如此等等的話。我同意你的意見，這是非常時期，國家有它自己的意願……政治聯合……諸如此類的事……但我們有時用的刀未免太鋒利了一些，拉迪斯拉夫。再說，十鎊的房主 [34] ，為什麼是十鎊？當然，總得在一個地方劃條線嘛。但為什么正好是十鎊？如果再往下追究，這問題就難講了。」
「事情當然是這樣，」威爾不耐煩地說，「但如果你想等有了十全十美的法案再干，那你只好當革命家了，可到那時，我看，米德爾馬契就不會選舉你。至於兩面討好，這可不是一個兩面討好的時代。」
辯論的結果，布魯克先生總是同意拉迪斯拉夫的話，後者對他說來，仍是一位伯克，還帶有一點雪萊的氣質。但過了一段時間，他又覺得，還是自己的辦法管用，於是又滿懷希望地回到了老路上。在這個階段，他信心百倍，甚至不惜拿出大筆的錢來幹這件事，因為他的口才和雄辯能力這時還沒有受到考驗，他至多只是作為會議的主席講幾句話，介紹其他一些演講人，或者跟米德爾馬契的選民談談話，而每次談話之後，他總覺得自己是一位天生的策略家，後悔沒有早些從事這行營生。不過他在莫姆賽先生那裡，不免有些灰心喪氣。莫姆賽先生是米德爾馬契零售商的主要代表，這是一股雄厚的社會勢力。至於這位零售商本人，他自然是本選區顧慮最多的選民之一，從他來說，他希望給改革派和反改革派同樣供應茶和糖，因此他但願不偏不倚，兩邊都不得罪。他跟從前的市民一樣，認為必須參加選舉，實在是一大麻煩，哪怕事前可以對各派一視同仁，使大家同樣抱有希望，最後總得攤牌，叫一些人失望，可這些人在他的賬簿上，卻是可敬的主顧。蒂普頓的布魯克先生一向照顧他，向他買不少東西，然而平克頓的委員會中，也有不少人的意見對食品雜貨業的生意有舉足輕重的作用。莫姆賽先生認為，布魯克先生「忠厚老實」，對於一個食品商出於無奈，投了反對票，還可以諒解。關於這點，他在自己的內客廳中得到了證實。
「談到改革，布魯克先生，我只能從家庭角度來考慮，」他滿面堆笑地說，一邊把口袋裡的小銀幣弄得叮叮直響，「它對內人有沒有好處，能不能在我死後，幫助她帶大六個孩子呢？我這問題是假設的 ，我知道我會得到什麼樣的回答。很好，先生。我作為一個丈夫和父親，請問，你叫我怎麼辦？有人跑來對我說：『莫姆賽，隨你怎麼辦，但是如果你投票反對我們，我只能上別的鋪子買食品了。每逢我在酒里加糖的時候，我一定得明確知道，我的商人是有正確的政治立場的，因此我照顧他的生意是符合國家利益的。』先生，這些話就曾經從你現在坐的位子上向我提出。當然我不是指閣下你，布魯克先生。」
「不，不，那是不對的，是心胸狹隘，你知道，」布魯克先生說，然後安慰他道，「除非我的管家向我埋怨，說你的物品都是次貨，莫姆賽先生，除非我聽到，你出售的白糖、調味品，以及諸如此類的東西，質量欠佳，我決不會吩咐他上別處購買這些物品。」
「先生，蒙你的照顧，我非常感激，」莫姆賽先生說，覺得政治形勢似乎明朗了一些，「確實，能夠給這麼一位公正無私的先生投票，我感到萬分榮幸。」
「好吧，你知道，莫姆賽先生，你會發現站在我們一邊是正確的。這次改革慢慢會影響到每一個人，這是有關全體人民的措施，是一個開端，必須先跨出這一步，才談得到其他一切。我完全同意你的話，你只能從家庭角度考慮這事，但還有國家利益呢。我們都屬於一個家庭，你知道，都是在一口鍋子裡吃飯。投票這類事，要知道，它可以幫助好望角的人賺錢呢。說真的，選舉的影響之大，是誰也想像不到的。」布魯克先生住口了，意識到自己的話已經離開了軌道，儘管他還很得意。但是莫姆賽先生的回答卻十分堅定，毫不退讓。
「請你原諒，先生，但我無法從命。在我投票的時候，我必須知道為什麼投票，說得客氣一點，我必須知道，這對我的錢櫃和賬冊會發生什麼影響。我承認，價格是一種奧妙莫測、誰也弄不明白的東西，你買進了葡萄乾，它突然跌價了，可這東西是不宜貯藏的，對這類事，我還不了解它的來龍去脈，但是它可以起鎮靜作用，免得人忘乎所以。談到一個家庭，我想，總有借方和貸方，改革總不致把這個也改革掉，否則的話，我只好投票主張保持現狀了。從個人來說，也就是從我自己和家庭來說，我不喜歡變，我是最不喜歡變的少數人中的一個。我不是不會失去什麼的人——我這是指我在教區和私人事務方面的地位，跟閣下和閣下的惠顧當然是無關的，因為已經蒙你說明，只要我出售的物品使你滿意，不論我投不投你的票，你是不會不照顧我的生意的。」
這次談話以後，莫姆賽先生上樓，向他的太太吹噓道，他畢竟比蒂普頓的布魯克高明一著，現在他不必擔心，可以參加投票了。
布魯克先生這一次沒敢向拉迪斯拉夫誇耀他的策略，不過從他自己來說，他還是很滿意，覺得他的競選不必靠拉選票，只要在辯論上下功夫，他是憑學識，不是憑卑鄙的伎倆取勝。布魯克先生必然也有他的代理人，他們了解米德爾馬契選民的特點，以及利用他們的無知為改革法案效勞的辦法，不過這實際上無異是利用它來反對改革法案。威爾塞住了他的耳朵。議會有時也像我們生活中的其他一切，以至吃飯穿衣等等，如果我們的想像力太活躍，對它的內幕了解得太多，它就無法存在了。世界上有不少骯髒的手在干骯髒的勾當。只是威爾一再向自己提出，他支持布魯克先生的競選活動，應該完全問心無愧。
但是用那樣的方式，為正義的一邊爭取多數，是否能夠成功，他自己也心裡無數。他寫了不少演說稿和演講的提綱，但他逐漸發現，布魯克先生的頭腦里裝滿了各種各樣的貨色，有時難免失去頭緒，不知所云，很難再言歸正傳。起草文件是為國出力的一種方式，但記住文件的內容卻是另一回事。不成！要使布魯克先生在必要的時刻，想起必要的論點，唯一的辦法就是把它們裝滿他的頭腦，占有它的一切空間。但困難的是找不到這種空間，因為它早已被各種思想塞滿了。布魯克先生自己也說，他講話的時候總覺得千頭萬緒，不知道說什麼好。
然而，拉迪斯拉夫的輔導活動立刻面臨了考驗。原來在提名的日子以前，布魯克先生必須向米德爾馬契尊貴的選民們闡明自己的立場。他發表演說的地點在白鹿大飯店的陽台上，這是一個有利的地點，位在市場的一角，一眼望去，可以看到一大片空地和兩條交叉的街道。那是五月一個晴朗的上午，一切似乎都富有希望。巴格斯特的委員會和布魯克的委員會之間，出現了一些諒解的跡象，它們的成員有布爾斯特羅德先生，自由派律師斯坦迪什先生，以及普利姆但爾先生和文西先生這類實業家，因此實力雄厚，幾乎與支持平克頓的一派勢均力敵，平克頓的委員會以霍利先生等人為主，設在綠龍酒家。布魯克先生近半年來，在自己的田莊上實行了一些改革，這使《號角報》對他的攻擊調子降低了。他穿著淡黃色坎肩，驅車進城時，聽到了一點歡呼聲，不免得意揚揚，十分舒暢。但是在關鍵性的場合，情況往往變幻莫測，不到最後不能說萬事大吉。
「看樣子不錯，是嗎？」布魯克先生看到人群在匯集，說道，「不論怎樣，聽的人不會少。我很高興，你知道，一個人在社會上有這麼多朋友，實在是值得欣慰的。」
然而，米德爾馬契的織布工和製革匠，與莫姆賽先生不同，他們從來沒有把布魯克先生當作自己的朋友，在他們眼裡，他跟倫敦來的陌生人差不多。不過大家還算安靜，站在那裡聽一些發言者介紹候選人的情況，儘管其中一人——那是布拉辛的政界人物，專程前來向米德爾馬契指出它的責任的——說個沒完沒了，使人不由得擔心，在他之後，候選人還能講些什麼。這時人群越來越多，那位政界人物的話也快完了，布魯克先生的情緒突然發生了顯著變化，但他仍拿著夾鼻眼鏡，摩弄著手中的演講稿，不時與委員會的人交談幾句，仿佛對這次演說滿不在乎似的。
「我得再喝一杯雪利酒，拉迪斯拉夫。」他用輕鬆的口氣對威爾說。威爾就在他背後，隨即把他要的提神劑端給了他。這件事做得並不恰當，因為布魯克先生平時飲酒不多，喝第一杯以後，沒隔多久，又喝第二杯，這對他的身體是意外事件，它的效果不是使他精力集中，而是精力分散。可憐他吧，許多英國人正因為演說時信口開河，淨談些雞毛蒜皮的私事，結果一敗塗地！當然，布魯克先生競選議員，是指望為國劬勞，他應該不在此例，不妨談談私人瑣事，但既然要演講，總得講些大道理才成。
布魯克先生擔心的不是演講的開頭，這部分他覺得滿有把握，毫無問題，他會講得頭頭是道，像蒲伯 [35] 的雙行詩一樣娓娓動聽。上船是容易的，但接著出現在眼前的一片汪洋大海，卻叫人暈頭轉向。這時，他肚子裡的守護神醒來了，提示他道：「注意，問題，有人可能對綱領提出問題呢。」於是他開口道：「拉迪斯拉夫，把綱領提要給我。」
布魯克先生走到陽台上，歡呼聲頓時響成一片，壓倒了各種怪叫、呼嘯、咒罵和其他反對的議論，這種現象說明對方很有節制，斯坦迪什先生（一隻地地道道的老狐狸）立即湊在旁邊的人耳邊說道：「這是危險的信號，真的！霍利還有更厲害的花招在後面呢。」然而歡呼聲還是此起彼落，從來沒有一個候選人像布魯克先生那麼和藹可親，他胸前的口袋裡揣著提要，左手搭在陽台的欄杆上，右手摩弄著夾鼻眼鏡。他衣冠楚楚，穿著淡黃色坎肩，亞麻色頭髮剪得短短的，臉色安詳自若。他懷著信心開始道：
「先生們！米德爾馬契的選民們！」
這開頭是毫無問題的，接著而來的小小停頓也十分自然。
「我站在這兒感到非常高興……我一生還沒有這麼自豪過，這麼愉快過……這麼愉快過，你們知道。」
話是講得十分漂亮，但並不完全對頭，這樣，不幸得很，美好的開端已消失得無影無蹤。這也難怪，在恐懼控制了我們，一杯雪利酒又跟煙霧似的籠罩著我們的思想時，連蒲伯的雙行詩也無濟於事，變成了「不著邊際，不知所云」的廢話。拉迪斯拉夫站在窗邊，演講者的背後，心想：「現在一切都完了。唯一的機會要看運氣了，因為有時做得再好，也不一定得到好的效果，亂來說不定倒能僥倖成功。」這時，布魯克先生方寸已亂，再也講不到點子上，只得回過頭來談他自己和他的資歷——這對於候選人始終是得心應手、萬無一失的話題。
「我的好朋友們，我是你們的親密鄰居……你們知道，我在這兒當過好多年治安法官……我一直在參與解決社會上的各種糾葛，比如，機器生產，還有破壞機器……你們不少人都關心機器，我近來也研究了這個問題。你們知道，破壞機器，那是不成的，一切必須進行下去，貿易，工業，商業，物產的交換，以及諸如此類的事……根據亞當·斯密，一切必須進行下去。我們要看到整個世界，要有『遠大的目光，廣闊的視野』，必須看到一切地方，正如有人說的，『從中國到秘魯』都要看到。這個人就是約翰遜，你們知道，在《漫遊者》 [36] 上。從一定程度上說，我就是個漫遊者，當然，我沒有到過秘魯，但我不是經常守在家裡的，我知道，那不成。我到過中東地區，你們米德爾馬契的貨物，有些就是銷到那兒去的。還有，也銷往波羅的海。波羅的海，你們知道。」
在回憶的海洋中這樣漫遊，對布魯克先生說來是很輕鬆的，過了一段時間，他可以毫不費事地從遙遠的海外游回英國，但是敵人的鬼花招這時出現了。人群頂上升起了布魯克先生的模擬像，它幾乎就在他的對面，離他不到十碼遠。模擬像塗得花花綠綠，也是淡黃色坎肩，夾鼻眼鏡，臉上沒有表情。與此同時，空中還響起了模擬他的聲音，它有些像杜鵑叫，又有些像鸚鵡學舌，用木偶劇中小花臉的腔調重複他的話。人人都仰起了頭，打量十字路口那些遙遙相對的打開的窗戶，但窗口有的沒有人，有的擠滿了哈哈大笑的聽眾。模擬的聲音，哪怕毫無惡意，對於一個正在嚴肅認真地發表演講的人說來，也帶有嘲笑搗亂的性質。它往往不是準確地模仿原來的話，只是隨心所欲地摘取一些字句，進行惡毒的歪曲。這時它發出的聲音是「波羅的海，你們知道」，於是人群中本來此起彼伏的笑聲，變成了一片哄然大笑。要不是黨派的利益發揮了鎮靜作用，使布魯克的委員會中那些人意識到，千絲萬縷的關係已把他們共同的偉大事業與「蒂普頓的布魯克」聯繫在一起，那麼，連他們也會大笑不止。布爾斯特羅德先生用指責的口氣問，新警察局在幹什麼。可是聲音是無法逮捕的，對候選人模擬像的圍攻也不見得有效，因為霍利也許本來就預備它給人當靶子打的。
布魯克先生本人，這時不可能馬上意識到什麼，他只覺得頭腦里亂鬨鬨的，不知說什麼好，甚至耳朵也有些嗡嗡作響。他是唯一還沒有發現一切的人，他既沒看到自己的模擬像，也沒聽到那些模擬的聲音。我們在尋找要說的話時，那種焦急的心情是最容易控制我們的知覺的。布魯克先生聽到了笑聲，但他並不在意，因為托利黨要想些點子跟他搗亂，早在他的意料之中，何況這時候，那個美好的開端失去之後又跑了回來，要把他領出波羅的海了，這使他心裡更加煩躁，不知如何是好。
「哦，我想起來了，」他繼續道，把一隻手插在旁邊的口袋裡，做出一副安閒的樣子，「你們知道，如果我需要一個先例……但是如果我們做得對，我們又何必要什麼先例……但是好吧，我們不妨提一下查塔姆 [37] 。我不能說，我一定會支持查塔姆，或者庇特，就是小庇特，他不是一個有思想的人，我們卻需要思想，你們知道。」
「你的思想見鬼去！我們要的是法案。」一個粗暴的聲音從下面人群中冒了出來。
那個看不見的小花臉，本來一直盯住布魯克先生，這時立即應和道：「你的思想見鬼去！我們要的是法案。」笑聲比以前更響了，布魯克先生停了下來，第一次清楚地聽到了那個嘲笑的聲音。但它又像是在挖苦那個干擾他的人，這麼一想，他又受到了鼓舞，於是和藹地回答道：
「你的話有些道理，我的好朋友。我們聚集在這裡是為了什麼？還不是為了彼此交換意見？你們知道，言論自由，出版自由，以及諸如此類的自由。至於法案，你們會得到法案的……」這時布魯克先生停了一下，戴好夾鼻眼鏡，從胸前的口袋裡掏出提要，仿佛要實事求是談具體問題了。但那個看不見的小花臉又開腔了：
「你們會得到法案的，布魯克先生，只要多拉些選票，弄到個議席，花上五千鎊，七先令，四便士。」
在一片大笑聲中，布魯克先生漲得滿臉通紅，放下了夾鼻眼鏡，手忙腳亂地四面張望著，這才發現了自己的模擬像，現在它已越來越靠近他了。過了一會兒，他又看到，它給一些雞蛋扔得好不傷心。他振作一下精神，又開口了。
「無理取鬧，耍花招，嘲笑，都是對真理的考驗，這一切太好了……」這時，一隻討厭的雞蛋啪的一聲打在布魯克先生的肩膀上，那個嗓音又出現了：「這一切太好了。」接著一陣雞蛋飛到空中，主要針對模擬像，但有時仿佛出於偶然，也會打到那位原型身上。這時又有一群人衝進了會場，口哨聲、呼嘯聲、吼叫聲、笛子聲，加上一些人想制止這一切發出的吶喊聲、吆喝聲，使整個會場越來越亂，在這一片鼓譟聲中，誰的嗓音也沒法壓倒它，布魯克先生也給弄得威風掃地，束手無策。這場風波要是不用遊戲的方式，不用玩笑的方式出現，還不致使人這麼狼狽。如果是真刀真槍的攻擊，那麼報館訪員可以據實報道，說「它使那位博學的先生肋部遭到了危險」，或者可以公正地證明，「那位先生的靴底曾出現在欄杆頂上」，這樣也許還差可自慰。
布魯克先生回到了委員會的辦公室，儘量裝得若無其事，說道：「這實在有些不像話，你們知道。我剛要把我們的意見告訴人民，可他們不讓我往下說。你們知道，我正想談到法案本身呢，」他又說，望了望拉迪斯拉夫，「然而到提名的時候，一切都會迎刃而解。」
但是一切都會迎刃而解的話沒有獲得一致公認，相反，委員會還覺得情況十分嚴重，那位布拉辛的政界人物寫個不停，似乎又在醞釀新的計劃了。
「那是鮑耶搞的花招，」斯坦迪什先生說，把話岔開了，「儘管他毫不聲張，我也知道，他在口技上很有一手，誰也比不上他，說真的！最近霍利常請他喝酒，鮑耶這套本領還是值些錢的。」
「得啦，你知道，你從沒向我提起這事，斯坦迪什，要不然，我也可以請他喝酒。」可憐的布魯克先生說，他為了國家的利益，已請過不少人喝酒了。
「在米德爾馬契，恐怕沒有一個人比鮑耶更為人所不齒，」拉迪斯拉夫憤憤不平地說，「可是偏偏好像總是這些人在左右著大局。」
威爾氣得要命，對自己是這樣，對他的「上司」也是這樣。他回到家中，關起房門，馬上非正式地決定，他要跟《先驅報》和布魯克先生從此一刀兩斷。他為什麼還要待在這兒？他和多蘿西婭之間不可跨越的鴻溝要填平的話，除非他離開這兒，謀得一個完全不同的職務，而不是留在這兒，充當布魯克的下屬，理所當然地給人瞧不起。於是他的頭腦里展開了年輕人的奇蹟夢：在五年中，隨著社會生活的日趨廣闊，越來越具有全國意義，政論文章和政治演說也必然身價百倍，於是他就可以平步青雲，蒸蒸日上，別人也不能誤解他，說他是要多蘿西婭降低身份遷就他了。五年，是的，只要他確切知道，她關心他超過關心其他任何人，只要他能讓她明白，他離開她是為了將來可以不必貶低自己的人格，向她表達自己的愛情，那麼他一定馬上遠走高飛，開始新的道路，這在二十五歲的年輕人是完全可能的，按照事物的內在規律，才華可以帶來榮譽，而榮譽可以帶來世上的一切幸福。他擅長講話，也擅長寫作，不論幹什麼都能得心應手，而且他決心永遠站在真理和正義一邊，為它們貢獻自己的全部熱情。為什麼他不能有朝一日揚眉吐氣，出人頭地，感到自己贏得了應得的地位呢？毫無疑問，他應該離開米德爾馬契，前往倫敦學習法律，為自己的成名做好準備。
但這事不宜操之過急，必須等他和多蘿西婭之間取得某種諒解以後才成。他必須讓她知道，在目前，哪怕她願意嫁給他，他也不能娶她。這樣，他暫時還不能離職，還得與布魯克先生周旋一段時間。
但過不多久，他就有理由懷疑，布魯克先生已走到他的前面，打算了結他們的關係了。原來外界的爭論和內心的聲音不謀而合，使那位博愛主義者為了人類的利益，終於採取了比平時果斷的步驟，即退出競選，支持另一位候選人，把他的競選機構移交給那個人。他自稱這是果斷的步驟，但同時指出，他的健康狀況使他受不了競選中的驚濤駭浪，這是他事先沒有料到的。
「我覺得胸口不大舒服，繼續干那件事已力不從心，」他向拉迪斯拉夫解釋他的決定道，「我必須立刻煞車。你知道，可憐的卡蘇朋就是一個警告。我花了不少力氣，取得了一些進展，路總算打通了。這件事，這種競選活動，實在不好辦，拉迪斯拉夫，是嗎？我相信，你也厭倦了。然而我們靠《先驅報》打開了局面，使事情走上了軌道，如此等等。如今一個能力比不上你的人，也可以把它辦下去了……是的，你知道，一個不如你的人也成了。」
「你是希望我辭職吧？」威爾說，臉立刻漲紅了，一邊從寫字檯旁邊站起身子，兩手插在口袋裡，走了三步，又回過頭來，「無論何時只要你提出，我都可以從命。」
「說到希望的話，親愛的拉迪斯拉夫，我對你的能力一向評價極高，你知道。但是關於《先驅報》，我跟我們一邊的某些人商量過，他們的意思還是由他們自己辦，同時給我一定的賠償。既然這樣，我想你可能同意辭職，另謀更好的出路。那些人也許不會像我那麼器重你，我是一直把你當知心朋友和左右手看待的，儘管我始終希望你能另有高就。我想，你是不是到法國走走。我可以給你寫些信，寫給奧爾索普 [38] ，以及諸如此類的大人物。我認識奧爾索普。」
「多謝你的關照，」拉迪斯拉夫高傲地說，「既然你即將與《先驅報》分手，關於我的下一步行動，我就不必再麻煩你了。我可能暫時還得留在這兒。」
布魯克先生走後，威爾對自己說：「這是他那些親戚要他辭退我的，今後我幹什麼，不必他費心。我要留在這兒就留在這兒。我得按照自己的意志行動，不必因為他們怕我，我就離開。」