蒙田隨筆 · 第二十六章 大拇指
塔西佗敘述說，有些蠻族國王互相作承諾時，雙方伸出右手，將大拇指緊緊交錯，用力擠壓，使血湧向指尖，再用針之類東西將雙方的拇指刺破，然後互相吮吸對方的拇指。
醫生們說，大拇指是最重要的手指頭，pouce[1]源自拉丁語的pollere[2]，希臘人則稱之為áυτíχξιρ[3]，好像是「另一隻手」的意思。拉丁人有時似乎也把大拇指作整隻手講，
她用不著甜言蜜語刺激，
也無需溫柔的大拇指愛撫[4]。
——馬提雅爾
在羅馬，將大拇指彎下並壓緊，是表示喜愛的意思，
你的仰慕者彎下兩隻大拇指，
對你的表演表示讚美[5]；
——賀拉斯
若將大拇指豎起來轉向外邊，則表示不喜歡，
當民眾伸出大拇指轉向外邊，
人們就隨便殺個人討其歡心[6]。
——尤維納利斯
羅馬人規定，大拇指受傷者免上戰場，仿佛缺了大拇指就握不緊武器。有位羅馬騎士，不想讓他兩個年少的兒子參軍，便耍花招把他們的大拇指剁掉，奧古斯都沒收了他的財產。這在奧古斯都之前就有先例了。在古義大利戰爭時期，蓋尤斯·瓦蒂努斯不願奔赴戰場，故意砍掉了左手的大拇指，元老院判其終身監禁，還沒收了他的全部財產。
記得有個人，我想不起名字了，他打贏了一場海戰後，就把敵兵的大拇指都砍掉，使他們喪失戰鬥力，不能再划槳。
雅典人砍掉埃伊納島人[7]的大拇指，使他們喪失海上優勢。
在斯巴達，教師懲罰孩子時，咬他們的大拇指。
[1] 法語，意為「大拇指」。
[2] 拉丁語，意為「超過別人」。
[3] 希臘語。
[4] 原文為拉丁語。
[5] 原文為拉丁語。
[6] 原文為拉丁語。
[7] 埃伊納島為希臘薩羅尼克群島的最大島嶼，因戰略地位重要，公元前七世紀後成為海上強國，經濟上同雅典的競爭導致多次戰爭。