蒙田隨筆 · 第二十二章 驛站

干跑驛站這一行當，我不是最弱的；我身材矮小，結結實實，很適合幹這一行，但我放棄了，因為這個職業太熬人，不能久干。 那時，我從書上讀到，小居魯士因為帝國疆域遼闊，為更快地獲得全國各地的消息，便叫人將一匹馬一天一口氣可能跑的路程作了估量，派人在每個點上備就馬匹，供前來給他送信的人使用。有人說，這個速度堪與鶴飛行的速度相比擬。 凱撒說，盧西烏斯·維比盧斯·魯菲斯急於向龐培告急，就日夜兼程，乘驛車前往，途中更換馬匹。據蘇埃托尼烏斯說，魯菲斯乘坐租來的馬車，一天行程一百五十公里。但他是個不顧一切的信使，每逢河流擋住去路，他就泅水而過，從不放棄捷徑而去尋覓一座橋或一處可徒涉的淺水。提比略去德國探望病重的兄弟德魯蘇斯[1]，一晝夜行程三百公里，換了三次馬車。 在羅馬人同安條克國王的戰爭中，據李維說，泰特斯·森普羅尼亞厄斯·格拉庫斯「乘驛馬三天就從阿姆菲薩趕到了培拉，速度之快簡直令人難以置信[2]」；而那些驛站看樣子早已存在，不是專為這次送信而設立的。 塞西納給家人遞送消息的辦法更為神速：他上哪裡都帶燕子，想給家裡人送消息時，就放燕子飛回它們的窩中，按照事先和家裡人的約定，給燕子塗上有持定意義的顏色。在羅馬，富家主人去劇院看戲，懷裡總揣著鴿子，需要給家裡人說什麼事時，就把信系在鴿子身上，那些鴿子訓練有素，能把回信帶回來。布魯圖·阿爾比努斯[3]被圍困在穆提那[4]時也是用鴿子送的信，其他人也採用過這種辦法。 在秘魯，驛夫乘坐轎子，由人肩抬著飛速奔跑，到時由第二批轎夫接替，一步也不停歇。 我聽說，瓦拉幾亞人[5]是土耳其皇帝的御用驛夫，他們送信的速度極其之快；途中不管遇見何人，他們有權將自己勞頓不堪的馬同那人的馬交換；為減輕疲勞，他們在身上緊緊綁一根寬帶子。 [1] 德魯蘇斯(公元前38—前9)，古羅馬將軍，皇帝提比略之弟。公元前十二至前九年，率軍遠征日耳曼，不慎墜馬受傷，不久去世。 [2] 原文為拉丁語。李維語。 [3] 布魯圖·阿爾比努斯（？—前43)，羅馬將軍，曾被安東尼圍困在穆提那，公元前四三年四月元老院的軍隊為他解圍。 [4] 穆提那今為摩德納，義大利北部城市。 [5] 瓦拉幾亞人為羅馬尼亞南方人。