蒙田隨筆 · 第三十三章 談捨命逃避享樂

我的確曾經看到，古人的多數意見在這麼兩點上是一致的：人活到苦多於樂的時候就該死了；繼續活下去遭罪受折磨，就是違背自然法則。下面的古老格言就是這麼說的： 活要活得快活，死也死得風流。 活著拖累人，還是死了好。 賴活不如不活[1]。 不過，在看到塞涅卡的一段話之前，我還沒見過有誰主張或做到把死看輕到這樣的程度，竟然要用死去擺脫榮譽、財富、地位以及其他我們稱為福氣的好處，好像憑理智說服我們放棄這些東西還不夠麻煩，非得再添這麼一種新麻煩不可，塞涅卡在那段話里規勸那位很有權勢、皇帝陛下對之言聽計從的呂西利尤斯，要他改變荒淫奢侈的生活，放棄人世的野心去過離群索居、安逸超脫的生活。呂西利尤斯對此表示過有點為難。塞涅卡的原話是：「我主張你拋棄那種生活，或者乾脆死去；我是勸你採取最溫和的辦法：解開而不是弄斷你打壞了的那個結。萬一沒有別的辦法解開，那你就將它扯斷。人沒有那麼膽小的，竟然不肯一下作出決斷而寧願永遠搖擺。」我本以為這樣的規勸很符合斯多葛派的苦行主張，可奇怪的是它是從伊壁鳩魯那裡援引來的。此人在寫給伊多梅德烏斯的信中，就此說過完全一樣的話。 不過，我想我曾經在我們的人當中看到過類似的作為，而且這種行為帶著基督徒的克己自製。阿里烏斯異端邪說的著名對手，普瓦蒂埃的主教聖·伊萊爾在敘利亞的時候，得到消息說，被他連同母親一起留在這邊的他的獨生女阿布拉，由於很有教養，並且漂亮富有，正當芳齡妙年，當地最有地位的顯貴正追著向她求婚。他便寫信給她（正如我們所見），叫她在感情上切勿看重人家提出的享樂和好處；說他在旅居中已經為她物色了一位更有地位，更加高尚得多的對象，一位有著與眾不同的本領與氣度的丈夫，他將奉獻給她道袍和無價之寶。他的用意是使她不要貪圖和習慣於世俗的享樂，以便使她與上帝同在。不過他覺得達到這一目的最便捷、最可靠的辦法還是讓他女兒死去。於是他就不斷地發願、祈禱，懇求上帝將她脫離人世召到他的身邊去。結果確如他之所願，因為在他回去後不久，她便離他而去。他對此顯得特別高興。看來，他走得比誰都遠，因為他一開始就藉助這種辦法，而且又針對自己的獨生女。我還想把故事的結尾也說一說，雖然我原本並不打算這樣做。聖·伊萊爾的妻子聽到丈夫說起女兒如何在他的意願指引下死去，說起女兒是多麼幸福能夠離開而不是留在人世，她對天堂的永福非常理解，所以懇切要求丈夫也為她這樣做。在他們共同的祈禱下，上帝不久也將她召去，對於她的死大家一致感到非常滿意。 [1] 原文為希臘語。