蒙田試筆 · 論懲罰怯懦

我從前聽見一位王子兼名將主張軍人不要因怯懦而被處死刑，有人剛在席上對他談起威爾文大夫（Seigneur de Vervins）訟案[70]，這大夫因為把布羅尼城投降而被判處死刑的。 其實我們應該分清楚：一種過錯是由於我們的弱點，另一種卻是由於我們的惡意。因為在後者，我們有意反抗自然印在我們靈魂里的理性法則，前者卻可以拿「我們的軟弱和缺點是自然造成」這話來辯護。所以許多人主張，我們只應對於那些背著良心而做的事負責；從這法則便產生那反對將異教徒和無神派處死刑，和主張那些因缺乏學識而失職的法官和律師不該受罰的意見。 至於怯懦，最普通的辦法當然是拿羞恥和凌辱來懲罰它了。相傳立法官夏龍達（Charondas）最先使用這方法。在他以前，希臘法律把臨陣退縮的兵士處決；他卻只要他們穿女人衣服站在公共的地方示眾三天，希望還可以用他們，既然羞恥可以使他們的勇氣恢復回來。 與其流犯人的血， 不如使血涌到他臉上（德爾圖良Tertullien） 似乎古羅馬律法亦將臨陣退縮者問死罪。因為馬爾塞連努（Ammien Marcellinus）告訴我們，朱里安皇帝把那十個衝鋒時候背著巴爾特人逃亡的兵士先革職，後處死刑，「依照古代的法律」，他說。可是另一回，為了同樣的過失，他只罰那些兵士與俘虜們同站在輜重旗下。羅馬人對於那些從甘納亡命和在同一次戰爭跟著福爾維烏斯（Caius Fulvius）敗走的兵士所施行的酷刑[71]並不至於死。 不過羞辱可以驅逐他們到絕望的境地，把他們不獨變成冷淡，而且變為仇敵：這也是可顧慮的。 我們父親在日，原是夏提勇將軍部下一個統領的佛朗澤大夫（Franget），受夏班拿將軍任命為馮達拉比亞知府以代魯特先生，既把城降於西班牙人，被革去貴族頭銜，他和他的後裔都降為平民，要納稅而且不得再執干戈，這嚴厲的判詞便在里昂施行。後來南蘇伯爵（Nansau）進紀斯城的時候，城內所有紳士均受同樣的刑罰，後來還有許多也是一樣。 無論如何，當愚昧或怯懦到了這麼粗魯和明顯，以至超出常情的時候，我們便當作不義和惡意的充分證據，並且照例懲罰亦是理所當然。 原著第一卷第十六章 初刊一九三八年八月二十五日香港《星島日報·星座》二十五期