蒙台梭利兒童教育手冊 · 第4章 運動神經培養
如果沒有指導，孩子的運動就顯得混亂不堪，而運動沒有章法是小孩子的特性。大人們通常是限制孩子的活動，一成不變地重複著那句不起任何作用的話——「老實呆會兒」。實際上，孩子是在這種運動中探索那種真正能夠將運動組織和協調為對人類有用的有益運動。
運動神經的培養非常複雜，因為它必須與孩子的生理機體所必須要建立的所有協調運動相符合。如果沒有指導，孩子的運動就顯得混亂不堪，而運動沒有章法是小孩子的特性。事實上，他「老也閒不住」，並且「到處動這動那的」。這就形成了所謂的孩子「任性、無法無天」和「頑皮搗蛋」。
面對這種情況，大人們通常是限制孩子的活動，一成不變地重複著那句不起任何作用的話「老實呆會兒」。實際上，孩子是在這種運動中探索那種真正的能夠將運動組織和協調為對人類有用的有益運動。因此，我們不用再做那種無用的嘗試，試圖讓孩子靜止不動。更好的做法是指導孩子的運動，引導他們的行為接近他們想要做的運動。這是這個階段兒童肌肉鍛煉的目標。一旦給孩子指明了方向，孩子的運動就會朝著正確的目標向前發展，這樣孩子們自己就能安靜地心滿意足地成長，成為一個積極的工作者，一個鎮靜從容且樂趣十足的人。這種運動培養也是產生「兒童之家」所展現出的外在「訓練有素」的主要因素之一。在我的其他書中對這個主題作了詳盡的敘述。
肌肉訓練包括以下幾個方面：
1.基本運動（如日常生活中的走路、站立、坐、操縱小物件等）；
2.照顧自己；
3.家務處理；
4.園藝勞動；
5.手工勞作；
6.體育活動；
7.韻律活動。
照顧自己的第一步就是穿衣服和脫衣服。我的教學用具中有很多釘有布料或皮革等的四方框，專門對孩子們進行這方面的訓練。訓練的內容有扣扣子、掛鉤、系帶子等。實際上，它包括了人類文明所創造的用以繫緊衣服或鞋子等其他物品的各種方式（圖5）。老師們坐在孩子們身邊，慢慢地向他們演示手指的動作，並刻意把這些動作分解成若干部分，讓孩子們看仔細、看清楚。
例如，練習的第一步就是將四方框上的兩塊布對齊，這樣就能把兩塊布從上到下對正系好。如果是在四方框上練習系紐扣，老師會給孩子分段演示這個動作。她先把扣子捏住，讓扣子對準扣眼，然後把扣子完全放進扣眼中，最後還要仔細調整扣子穿過扣眼後的位置。同樣，教孩子打蝴蝶結時，老師也會把從系絲帶到最後打成蝴蝶結的整個步驟分解演示給孩子們。
圖5 用於練習系帶和系扣的四方框
在我們的系列電影中，有一個畫面就是教孩子們用絲帶打蝴蝶結的整個上課過程。並非所有孩子都需要上這些課程，因為他們可以相互學習，他們非常有耐心，認真地分析每一個動作，獨立地、慢慢地、仔細地做好每一步。孩子可以選一個比較舒適的姿勢坐好，把四方框放在桌子上進行練習（圖7）。如果孩子能夠饒有興趣地在同一個四方框上反覆地進行系扣和解扣的練習，他的雙手將變得異乎尋常的熟練和靈巧，而且一旦有任何機會，他會著魔似的想要給真正的衣服扣扣子。我們常看到那些最小的孩子不僅想給自己穿衣，而且還想幫他的小夥伴們穿衣服。他們到處尋找這種穿衣的樂趣，竭盡全力防衛那些想要幫他們穿衣的大人們。
圖6 在四方框上練習系扣的孩子
圖7 在四方框上練習打蝴蝶結的孩子
教孩子們洗滌、擺桌子等其他活動或較大的活動也採用同樣的方式，開始的時候，老師必須參與進來，用準確的動作教孩子們該怎樣做，可以說幾句話，也可以一句話都不說。老師要教孩子們所有的動作：怎樣落座，怎樣從椅子上站起來，怎樣取放東西並很得體地遞給別人等等。還是用這種方法，老師還要教孩子們怎樣不出任何聲響地把碟子一個個摞好放到桌子上。
孩子們學起來毫不費力，在做這些事情的時候，他們還表現出了極大的興趣和令人驚訝的小心。在孩子較多的班級里，有必要安排孩子們輪流承擔諸如家務、上菜、洗碗碟之類的家務勞動。孩子們很樂意遵守這種輪流制度。不必要求他們去做這些工作，因為他們很自覺地——甚至才兩歲半的小孩子也不例外地去做自己承擔的那份工作，我們經常看到孩子們努力去模仿、回憶並最終克服困難，那種景象真是令人感動。紐約的雅各比教授就有過這樣的經歷，有一次他看到一個表面上看並不聰明的2歲大的孩子因為想不起叉子是該放在右手側還是左手側而站在那兒不知所措時，他被深深感動了。那個孩子就那樣想了很長一段時間，顯然是在調動他所有的腦細胞。別的比他大一些的孩子帶著欽佩的目光看著他在那兒想，像我們一樣，他們也為這在我們眼前逐步展開的生命成長現象而驚奇不已。
老師的教誨只不過是一種暗示、一種點撥，而這足可以給孩子們一個良好的開端，剩下的就是孩子的自我發展。孩子們互相學習，帶著熱情和喜悅投入到工作中去。這種寧靜的活躍氣氛培養了孩子的同情心、互相幫助的生活態度等，最奇妙的是那些稍大些的孩子對他們的小同伴在成長過程中取得進步的理解和關心。把孩子放在這樣寧靜平和的環境中，讓他感覺像在自己家裡一樣，這已經足夠了。在系列電影中，我們可以看到「兒童之家」的實際工作。孩子們不斷地走來走去的，每個人都在履行自己的任務，而老師呢，只是坐在一角，注視著孩子們的一舉一動。也有一些畫面是反映孩子們照顧「兒童之家」的場面，也就是孩子們照顧人和周圍環境的具體行動。我們看到他們洗臉、擦鞋子、清洗家具、給地毯撣灰塵，還把計步器上的金屬指示器擦得亮亮的，等等。在擺放餐桌時，我們看到孩子們完全是獨立完成工作，他們自己分工，端盤子、擺放勺子及刀叉等等，最後在餐桌入座，這時候，小服務員們已經開始上熱湯了。
此外，園藝和手工勞動也是孩子們非常喜歡的功課。園藝作為幼兒教育的一個特色已經為大家所熟知，而且大家也一致認為植物和小動物能夠吸引孩子的注意力和關心。「兒童之家」在這方面的理想是仿效那些學校里目前最好的做法，這些學校都或多或少地受了萊特夫人的啟發。
至於孩子們的手工訓練，我們選擇了泥塑，也就是用泥土製作小瓦片、花瓶和磚塊等。製作這些物品也可以藉助一些諸如模子之類的簡單工具。製作的目的是完成整個製作過程，最後，孩子們製作的所有小物品都要上釉並放進熔爐中烘烤。孩子們會把自己設計做好的亮白色或彩色的瓦片排成一堵牆壁，或是藉助灰泥和泥鏟，把自己製作的小磚塊鋪在地板上。他們還能挖掘地基，然後用他們製作的磚塊壘造一段圍牆或給小雞們建造整間的小房子。進行體育訓練所必須要考慮的諸多事情中，最重要的一點就是「踩線」。我們通常是用粉筆或顏料在地板的一大片空地上畫出一條線來。除了一條線，有時也可以畫兩條橢圓形的同軸線。孩子們學著像鋼索演員那樣前腳接後腳地踏線而行。為了保持平衡，孩子們也像真正的鋼索演員那樣竭盡全力穩住自己，不同的是孩子們不用擔心有什麼危險，因為「鋼索」是畫在地板上的。老師自己也做這樣的練習，她向孩子們展示她如何放腳，孩子們就在後面模仿，根本不用她去解釋什麼。剛開始時，只有幾個孩子跟在後面，向孩子們展示了該如何行動後，老師就離開了，讓孩子們自行練習。
圖8 孩子們在練習踩「線」
圖9 孩子們練習踏樂行進
大部分孩子都會繼續走下去，非常小心地讓自己的腳去適應老師剛剛示範的動作，竭力保持平衡，讓自己不要從線上「掉」下來。其他的孩子慢慢圍攏過來，躍躍欲試地看他們表演。過不了幾分鐘，兩條橢圓形線上或畫的單行線上就站滿了搖搖晃晃找平衡的孩子們，他們沿著線圈一直走，仔細地看著他們的腳，臉上一副非常認真和專注的神情。
我們也可以播放音樂來配合孩子們的練習。我們可以選擇一個非常簡單的進行曲，進行曲的開始節奏不要很明顯，但要能給孩子們伴奏，激發孩子們的自發努力意識。
當孩子們通過這種方式學會把握自己的平衡後，他們走起路來就顯得異常標準和完美，並且，除了步法的鎮靜和從容外，他們還獲得了身體的不同尋常的優雅儀態。「踩」線練習也可以通過多種方式做得更複雜些。首要的做法是在鋼琴上彈奏進行曲讓孩子們進行節奏訓練。幾天內不斷地重複彈奏同一首進行曲，孩子們終會找到節奏，用手臂和腳的動作來配合音樂。他們還能用歌曲為他們的「踩」線練習做伴奏。
慢慢地，孩子們能夠聽懂音樂了。就像在喬治小姐在華盛頓的學校里那樣，孩子們最後能做到邊唱歌，邊用教學用具進行日常工作。於是，「兒童之家」就聚集了一群在工作時不斷嗡嗡哼唱的「蜂群」。
至於我在書中「方法」一章所提到的小體育館，有一件裝置尤為實用。這就是「籬笆」，孩子們用手臂把自己吊在「籬笆」上，這樣一方面可以讓孩子的雙腳從身體的重量中解脫出來，另一方面也能增強手臂的力量。籬笆還有另外一個優勢，在花園裡，可以用它來進行隔離，比如，可以通過築籬笆將種花區與散步區隔開，而籬笆是絕對不會毀損花園的外觀的。