梅光迪學案 · 中國古典文學之重要

在開始講中國古典文學之前，我必得要解釋，什麼是古典文學，我所說的古典文學，就是指那些標準的，用最好的文字寫的，從古到今堆積而成的一切文學作品，荷馬的紀事詩，莎士比亞的戲劇，是古典文學，密爾登的《樂園的失去》，也是古典文學，雖然時間上後者比前二者較近些，所以我指的中國古典文學，是指一切最好的中國文學，時間的古今，沒有關係的。 因為時間的限制，我只能說幾點最概括的話，來說明研究中國古典文學的重要，其中有許多意念，也許諸位初聽了，不表贊同，必得解釋後方可瞭然的，有的也許要深思之後，才能發現我的論點的正確，但是，無論怎樣，我只能說幾個扼要之點的。 第一，研究古典文學，就是一種普遍教育（liberal education），因為古典文學，是過去一切經驗、生活、智慧堆積而成的蓄水池，普通的人讀了，可以擴大他們的心靈，提高他們的道德，教他們如何做一個完全的人（perfect man），現在的中國，科學就是一切，試問一個科學家，能否終身埋葬在實驗室里，在幾小時的實驗工作以後，他一定要回到家裡，也許要訪問朋友，這裡就會用著古典文學了，這是很危險的，就是那班從事科學的人，只知道他們擇定的事業，而完全忽略了古典文學，要曉得科學給與（予）吾人的是自然定律（natural law），而沒有人的定律（human law）——倫理學、神學、社會學等除外，此處只限於自然科學——他只能給人以智識，不能給人以智慧（wisdom），智識和智慧，當然是兩件決不相同的東西，所以不論你對於某種科學有專長（specialization），他是不能幫你許多的，還是做人要緊，專工在後，同時古典文學，是用最好的語言寫成的，他不僅給你以教訓，且給你以快樂。 第二，古典文學是永久的存在（everlasting），因為古典文學是最好的文學，所以它有不朽的價值，譬如，莎士比亞幾百年前是最偉大的一個，現在仍然是最偉大的一個，也許將來永遠是最偉大的一個，你不能對莎士比亞有所改進，世界好像是一個牢獄，只有古典文學，給你以智慧，從這世界裡超脫出來，如果你不研究它，你將永遠像一個囚徒，困在牢獄裡，沒有精神的擴展，同時，進步的觀念也不能應用到古典文學的，整個的精神文化，和完美的人性，只有發揚而無所謂進步，一切日常事物的進步，只是一種膚淺的表面而已，假使真有所謂進步，那麼你今天研究之所得，到明天已成為不進步了，誰還肯去研究呢？ 所以，只有在這永久存在的文學之中，你反能得到鼓勵和慰藉。 第三，古典文學是真正的民族性（true nationality），中國人所信的，是一種歷史的不朽（historical immortality），所謂「慎終追遠，民德歸厚矣」，就是這個意思。我們相信，我們的祖先，不論已如何久遠，依然生存在別一世界裡，隨時能同我們接談，並且隨時能提醒我們他們過去的、光榮的、吩咐我們的事業和名言，既然一個人，對於過去是那樣崇信，因而才會生出敬愛的感情來，許多人對於中國的現狀感到悲觀，以為中國是無可救藥了，於是他們也隨著這惡劣的環境變壞起來，原因很簡單，就是他們已經忘了我們的過去，曾經有個比現在更真的、更好的、更美的中國社會，所以，如果要得大家都有愛國心，第一必得大家先要曉得我們的過去，然後同一的感情才會產生出來，那班研究科學的人，只知專工，各走各的道路，哪有互相了解的可能呢？ 總之，要救中國，唯一的途徑，須從研究古典文學著手不可，它可以增加你的智慧，供給你的快樂，擴大你的感情，把中國能復興到一個最真、最善、最美的境地。 （梅光迪講演，拔壬筆記，《國立中央大學日刊》，1932年總第857期）