馬援 · 第八章 矍鑠哉是翁
方援奏凱還京，故人多迎勞之。援居高思危，志意愈恭。平陵人孟冀名有計謀，於坐賀援。援謂之曰：「吾望子有善言，反同眾人邪？昔伏波將軍路博德開置七郡（《漢書·路博德傳》平南越以為南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、日南、朱崖、瞻耳九郡，今此言七郡則與前書不同也），裁封數百戶。我今微勞，猥饗大縣，功薄賞厚，何以能長久乎？」冀謝曰：「愚意不能知也。」援曰：「方今匈奴、烏桓，尚擾北邊，欲自請擊之，男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳！何能臥床上，在兒女子手中耶？」冀曰：「諒為烈士，當如此矣。」還月余，會匈奴烏桓寇扶風，援以三輔侵擾，園陵危逼，因請行，許之。十二月，復出屯襄國（縣名，屬趙國，今龍岡縣），詔百官祖道，賜巨鹿縑三百匹。
明年秋，援乃將三千騎，出高柳，行雁門、代郡、上谷障塞。烏桓候者見漢軍至，遂散去。援無所得而還。
建武二十四年，武威將軍劉尚，擊武陵五溪蠻夷（酈元《注水經》云：武陵有五溪，謂雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪，悉是蠻夷所居，故謂五溪。皆槃弧之子孫），深入，軍沒。援因復請行，時年已六十二矣。帝愍其老，未許之。援自請曰：「臣尚能披甲上馬。」帝令試之。援據鞍顧眄，以示可用。帝笑曰之：「矍鑠哉，是翁也（矍鑠，勇貌）！」
帝遣援率中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等，將十二郡募士，及弛刑四萬餘人。征五溪，夜與送者訣曰：「吾受厚恩，年迫余日，率（盡也）常恐不得死國事。今獲，所願甘心瞑目。但畏長者家兒，或在左右，或與從事，殊難得調，介介獨惡是耳（長者家兒，謂權要子弟等。介介，猶耿耿也）。」
明年春，軍至武陵臨鄉，遇賊攻縣。援迎擊破之，斬獲二千餘人，皆散走入竹林中。初軍次下雋（雋，音子兗反。下雋，縣名，屬長沙國，故城今沅陵縣），有兩道可入：從壺頭則路近而水嶮（壺頭，山名，在今辰州），從充（《袁宏紀》作「充中」）則塗夷而運遠（充，縣名，屬武陵郡）。帝初以為疑。及軍至，耿舒欲從充道，援以為棄日費糧，不如進壺頭搤（持也）其喉咽，充賊自破。以事上之，帝從援策。
漢兵進營壺頭，賊乘高守隘。水疾，舩（同船）不得上。會暑甚，士卒多疫死。援亦中病，遂困。乃穿岸為室，以避炎氣（今壺頭山邊有石堅，即援所穿室）。賊每升險鼓譟，援輒曳足以觀之，左右哀其壯意，莫不為之流涕。未幾，薨於軍中。援久在軍中，料敵末嘗失算，而遽遭敗績。蓋成敗利鈍，雖智者固未能逆料。耿舒與兄好畤侯弇書曰：
「前舒上書當先擊充，糧雖難運而兵馬得用，軍人數萬爭欲先奮。今壺頭竟不得進，大眾怫鬱行死，誠可痛息。前到臨鄉，賊無故自致，若夜擊之，即可殄滅。伏波類西域賈胡，到一處輒止（言似商胡，所至之處輒停留），以是失利。今果疾疫，皆如舒言。」
弇得書，奏之。帝乃使虎賁中郎將梁松（統之子），乘驛責問援，乃代監軍。初援嘗有疾，梁松來候之，獨拜床下，援不答。松去後，諸子問曰：「梁伯孫帝婿（伯孫，字松，松尚舞陰公主），貴重，朝廷公卿以下，莫不憚之。大人奈何獨不為禮？」援曰:」我乃松父友也。雖貴何得失其序乎？」松由是不平。為監軍，乃因事陷之。帝大怒，追收援新息侯印綬。
【批評】
憂勤惕厲者成矣，驕盈自足者敗矣。當馬援平交趾，振旅還京，故人郊迎之日，此豈非大丈夫得意之秋？乃退然自下，聞諛則懼，聞規則喜；得意事也，而以失意事處之。如此存心，宜其永保令名，免於中傷矣。乃偶在梁伯孫前，擺出老前輩面孔，遂至一蹶不振，吁可畏也。宋儒教人在在處處，存一敬字，如此則治己治人，可無大過歟。常人當有事之時，尚能用意；燕居之時，不覺玩忽。存養工夫有未至也。
馬援以垂老之年，據鞍顯盼，以示可用。固本其生平馬革裹屍之壯志，亦以貴盛之身，難善其後，不如出身報國，可以孤忠結主知也。壺頭一役，功業蹉跎，遂以身殉。薏苡明珠，騰謗身後。為臣不易，觀此益信。
馬援凱旋迴京，舊友都來迎接他。馬援居安思危，顯得更加恭敬。平陵人孟冀，以有計謀著名，他祝賀馬援。馬援對他說:「我希望你有善言勉勵我，你反而同眾人一樣只是祝賀嗎？過去伏波將軍路博德開置七郡（《漢書·路博德傳》中記載：伏波將軍路博平定南越，設置了南海、蒼梧、鬱林、合浦、交趾、九真、日南、朱崖、瞻耳九座郡城，這裡說七座，跟以前的記載有出入），才封了數百戶；現在我只是微小功勞，卻有食邑三千戶，功勞小賞賜卻厚重，這樣怎麼能長久呢？」孟冀道歉說：「我沒有想到。」馬援說：「現在匈奴、烏桓還在北部侵擾，我想請求去討伐，男兒應當死於邊野，以馬革裹著屍體回來安葬，哪能睡在床上守著妻子兒女呢？」孟冀說：「真正的勇士，應當是這樣的。」馬援回來後一個多月，恰逢匈奴、烏桓侵犯扶風，馬援覺得三輔一帶受到侵擾，皇家園陵受到危逼，請求出兵，皇帝准許了。他從九月回京，十二月又出兵屯守在襄國（縣城名，屬於趙國，今龍岡縣）。皇帝下令讓百官為他餞行，同時賜予他百匹巨鹿布帛。
第二年秋天，馬援統領三千騎兵出高柳，攻打雁門、代郡、上谷等邊塞。烏桓候者看到漢軍攻過來，就逃散離開了，馬援軍一無所獲，只好退兵。
建武二十四年，武威將軍劉尚，進兵武陵的五溪一帶蠻夷（酈道元《水經注·注水經》記載：武陵有五條溪，分別是雄溪、樠溪、酉溪、潕溪、辰溪，都在蠻夷境內，所以統稱五溪。這裡的蠻夷都是槃弧的子孫後代），軍隊深入敵境，遭到覆滅。馬援因此又請求出兵，馬援這時已六十二歲，皇帝憐惜他年老，沒有準許。馬援自請說：「臣還能披甲上馬。」皇帝就讓他試試。馬援在馬鞍上穩穩噹噹，左顧右盼，顯現出仍可勝用。皇帝笑著說：「勇猛啊，這個老頭子（矍鑠，勇敢的樣子）!」
於是皇帝就派遣馬援率領中郎將馬武、耿舒、劉匡、孫永等將軍。又到十二個郡城中招募士兵，再加上卸下枷鎖的刑徒，一共四萬多人，一起征討五溪蠻夷。馬援夜間與送行的人訣別，他說：「我受厚恩，年齡緊迫余日已經不多，時常（率，全部的意思）恐懼自己不能死於國事，現在獲得出征機會，死了也心甘瞑目，害怕的只是一些權貴的子弟，他們有的在左右侍奉皇上，有的參與政事，（遇到戰事）特別難以調遣安排，我獨獨為此耿耿於懷而已。」（長者家兒，指權貴的子弟。介介，通「耿耿」，有心事的樣子）
第二年春天，馬援行軍到了臨鄉，就碰到賊軍攻打縣城，馬援前往迎戰擊破了賊軍，斬殺和俘虜二千多人，其餘的都跑散到一片竹林中了。起初軍隊駐守在下雋（雋，子兗反。下雋，是縣城名，屬於長沙國，舊城在今沅陵縣），有兩條路可進入竹林追討敵軍，從壺頭進入的路很近但是水勢險（壺頭，山名，在今辰州），從充（《袁宏紀》作「充中」）縣進入的路寬敞安全但是運輸路程遙遠（充，縣城名，屬於武陵郡）。起先皇帝拿不定主意，等到軍隊趕到，耿舒打算從充縣進入追擊，馬援認為這樣路途遙遠，拖延時間長而且耗費的糧食多，不如走壺頭，還可以扼住（搤，把持的意思）敵人的咽喉，充賊自然就破滅了。他把這個計策報告給皇上，皇上採納了。
於是馬援進軍壺頭，賊軍趁機在高處把守住關隘。因為河水湍急，船隻（舩，就是船）不能逆行上去。當時又正好是酷暑時節，士卒們很多患病死去，馬援自己也得了病，結果軍隊就在這種形勢下被困住。士兵們就在河岸邊鑿洞開闢小室，來躲避酷暑（現在壺頭山腳還有堅石，就是馬援軍隊當時穿鑿的屋室）。賊軍常常爬到高而險要的地方擊鼓叫囂，馬援時常拖著病腿去察看，左右副官被他這種壯舉感動，都留下眼淚。沒過多久，馬援在軍中病逝。馬援一生指揮作戰，從來沒有失算過，卻在最後一役慘遭失敗。唉，這大概是因為成敗難料，智者千慮必有一失。耿舒寫信給哥哥好畤侯耿弇，信中說：
「以前我就上了書，建議應該先進攻充縣，雖然糧食難以運輸，但是這樣一來兵馬就可以展開驅使，發揮應有的作用，要知道當時的數萬士兵可是爭先恐後，意氣奮發的。哪像現在被困在壺頭不能前進，大眾憂鬱將死，我實在是感到痛惜啊。前次到臨鄉，賊軍就沒有聲息地進攻，當時我們如果乘著夜色攻擊他們，就可以一舉消滅掉的。我看馬援用兵就像是當時西域的胡商，每到一處就止步不前（就是說馬援用兵像胡商，所到之處就停留），所以就失敗了。果然他現在被疾疫困住了。全部都跟我預計的一樣。」
耿弇收到信後，將內容上奏朝廷。皇上就派虎賁中郎將梁松（梁統的兒子），讓他乘驛站快馬去問責馬援，同時代理監軍。當初馬援得病的時候，梁松來看望他，拜在床下，馬援竟然沒有答禮。梁松走後，馬援的兒子問他：「伯孫梁松可是皇帝的女婿（伯孫，字松。他娶了舞陰公主），身份貴重，朝廷中公卿以下的官員，都忌憚他。唯獨父親您怎麼不行禮呢？」馬援回答說：「我和梁松的父親是朋友。梁松他雖然身份貴重，我怎麼要因此亂了長幼次序呢？」梁松因此心中很是不平。當時，他代理監軍，因此便捏造事實陷害馬援。皇帝因此大怒，收回了馬援新息侯的印綬。
【評論】
謙虛警惕的人可以成功，驕傲自滿的人就會失敗。當時馬援平定了交趾，收兵回京城，這難道不是大丈夫洋洋得意的時候嗎？馬援卻退一步委屈人下，聽到阿諛奉承道賀的話就恐懼，聽到規勸就高興。他把得意的事看做失意的事。有這樣的用心，他應該可以永遠保持好名聲，不會被人中傷。哪想到他偶爾一次在梁松面前，擺出了長輩的面孔，沒有行禮，就這樣被誣陷，一蹶不振了。這值得我們畏懼啊。宋朝的儒士認為在一舉一動，生活中的各個地方，都必須心存「敬」字，這樣克制自己，要求他人，就不會犯大錯了。我們平常人在一般時候，還能夠克制自己；到了退朝閒居時，不知不覺就懈怠了。我們在保持自我本心上都還有沒做到的地方啊。
馬援在衰老的時候，穩噹噹地坐上馬鞍，炯炯有神，表示自己還可以被任用，他這樣爭著上陣本來也就是想實現馬革裹屍的壯志，同時也因為自己官位貴重，很難獨善其身，還不如報國身死沙場，可以表達自己的忠貞來得到皇帝的賞識。可惜在壺頭一戰，讓他功業灰飛煙沒，自己也以身殉職。毀謗的人卻將薏米當作明珠，大肆渲染，使他死後仍遭人誣衊。由此可更加確信，為人臣子不容易啊。