蠻窟風雲 · 第二十七章 小魔王驚散了鴛鴦夢
這天夜裡，聽得頭更剛過，全寨人們也就剛剛入睡，何老太太念記著歡迎佳客，打疊起精神，在自己臥室內秉燭而坐。
何天衢卻似熱鍋上螞蟻一般，早已悄悄的掩上那座土山，靜候心上人到來。直等到二更過，兀是沒有消息，急得何天衢圍著那座茅亭團團亂轉。偏偏這夜不比上夜的月光似水，卻是霜凝風峭，雲遮月隱。周圍樹上的黃葉兒，迎風亂轉，發出淒清的哀鳴。山腳下的寒蟲，也高一聲，低一聲，奏著動人的悲曲。
換一個人在這種蕭瑟寒慄的境界之下，一刻也難停留。唯獨這時的何天衢心熱如火，志堅如鐵，風吹草動，雲過影移，都當作窈娘到來，心神專一，對於別的境象，滿不理會。果然，志誠所至，靈犀相通，再待了半盞茶時，忽見寨前碉樓角上，現出一個伶俜倩影，略一停身，玉臂一張，倏又飛起，幾個起落，已越過幾重房屋，直向土山這方面奔來。
何天衢喜心翻倒，正想迎下山去，眨眼之間，已見窈娘躍落圍牆，馳進竹林，登上土山的石道。窈娘也早見何天衢立在上面，仰面一笑，玉手連揮，似乎叫他不必迎下來，柳腰款擺，拾級而上。
不料窈娘剛踏上一兩級石道，驀見山腰一株半枯半茂的大柏樹上，葉帽子「唰啦啦」一陣亂響，從樹上飛落一條黑影，一落地，正站在上山石道中間，剛迎面攔住窈娘上山之路。
上面何天衢大吃一驚，急看那人通體純青，身形極為瘦小，活似一頭猴子，卻只看得一個後背影，背著一對耀目的奇形兵刃。同時見窈娘一見此人突然攔路，似乎也吃驚不小，嘴上「咦」的一聲，身子立時退下石道，一指那人道：「你怎麼來的？突然在此現身。倒嚇了我一大跳！」
那人嘿嘿一陣冷笑，笑聲非常難聽，笑畢，突然回身一指山上的何天衢，倏又轉過去厲聲喝道：「窈姑，你從來不同外人交接，這小子姓甚名誰，同你有甚關係，怎的連夜到此相會？快快實話實說，尚有商量。倘有半字虛言，用不著到我母親跟前，從我這兒說，你們休想逃出手去！」說時聲勢洶洶，不可一世，逼著窈娘速催快說。
窈娘略一定神，從容不迫的笑道：「小小年紀，見事不明，無端的見神見鬼怎麼？被外人聽見，豈不笑死！」說到這兒，特地提高口音說道，「人家都說少獅普明勝強爺勝祖，年紀雖小，卻比大人還厲害精明。此刻你這一手，可不高明。難道故意同我開玩笑嗎？」說時，素手向上連連搖擺，似乎暗地知會何天衢來人是誰，千萬慎重，不要漏出馬腳來。
普明勝心裡已有先入之見，卻不聽這一套。不待窈娘再說下去，突然一聲斷喝道：「住嘴！人證俱在，還要巧辯。我問你此人是誰，你們兩夜在此相會，是何主意？怎的不爽快說出來，專揀沒要緊的說，有甚麼用！」
窈娘還想遮飾，微一沉吟，依然帶笑說道：「說出來也沒有關係。這人是我小時伴侶，昨夜我奉命在阿迷一帶探查奸細，不想查到此地三鄉寨，在這土山上碰著我多年不見的小朋友。起初我還當他是敵人，兩人還打了半天，他打不過我，仗劍逼問他說出來歷來，想不到離散多年，居然在此相逢，自然彼此都要談談舊事。今夜約定此地相會，我原想引他去見你老太的，因他此番到此，原是到竹園村探訪我母親來的，找不到人，才流浪江湖，尚無寄託之處。還希望你代求老太，看在我面上收留他。現在用人之際，老太也許可以俯允。想不到你捕風捉影，不知想到甚麼上去，竟把我也當作不知甚麼人了。這是從哪裡說起？真是活見鬼了。」說罷，面上故露憤懣不平之色，冷眼看少獅普明勝怎樣對付。
卻見普明勝煞氣滿面，仰天呵呵大笑道：「好一個利嘴丫頭！虧你有這急智，居然誣謊誣得十足，同昨夜你們相會情形，大同小異。可恨你們兩人在這土山上，把我派來偵察你們的兩個頭目，竟用分筋錯骨法，癱瘓在竹林深處。幸而我親自隨後趕到，才把兩人救回。昨夜我雖然到得晚，沒有親自目睹，可是你們百密一疏，毒手下得晚一點，派來的兩名頭目，已聽清了你們一大半情話。這小子多半與此地何老婆子有關，我母親真是料事如神，你前腳一出門，她就對我說，窈娘此去，別的沒有關係，只有三鄉寨何老婆子與她母親有舊，也許生出別的枝節來，叫我就近派人暗地監察。其實我母親不說這話，我也早存此心。我存心卻不是這檔事，大約你也有點察覺，趁你到阿迷機會，我豈肯輕輕放過。沒有這檔事，我也要跟你當面弄個了斷。我這麼一說，你大約徹底明了。我母親把你當自己兒女一般看待，教養了這些年，難道說你要恩將仇報，勾結這個無名小卒，倒反阿迷嗎？那是你心迷七竅，自討死路。我想你聰明極頂，決不致這樣糊塗。現在長話短說，我對你一片深心，你也明白。此刻你回答我一句直接了當的話，如果順從了我的心，待我把這事結果，咱們一同回家去，向我母親稟明。好在我母親也早知我心，昨天你們鬼鬼祟祟的事，我決計一字不提，我母親從此對你還格外另眼相待了。生死禍福兩條路，只憑你此刻一言了。」
少獅普明勝這樣一想情願的和盤托出，事情已到最後節骨眼兒。山上按劍怒視的何天衢，也聽得清清楚楚，非但知道這人就是仇人之子，而且聽出賊人對於窈娘，已存非分之想。怪不得昨夜窈娘酸心落淚，話里已透出一點消息。此刻從賊人口中，才完全明白。頓時怒火高升，颼的拔出靈金劍，不顧一切，厲聲喝道：「萬惡賊子，休得欺侮女流！快替我滾上來，叫你立刻死無葬身之地！」
普明勝呵呵一陣怪笑，指著窈娘喝道：「現在你還有何說？等我把這小子碎屍萬段，再同你算賬！」喝罷，惡狠狠的看了窈娘一眼，一轉身，兩膊一振，身形拔起，宛似一隻鑽雲鷂子，竟超越一丈多高的磴道，飛到土山頂上。
何天衢一看賊人輕功出奇，不敢大意，霍地一退身，退到山頂平地中心，屹立待敵，冷眼注意賊人一個瘦猴子的身體，配著一張雷公臉，拗鼻掀唇，高顴環眼，一對外突的凶睛，灼灼放光，益顯得兇狠醜惡。賊人一定身，兩臂往後一翻，掣出一對奇形兵刃，似戟非戟，似鉞非鉞，通體鑌鐵鑄成，約有三尺長短，頂上八寸長，半指寬，鴨嘴形的矛尖子，下面托著血擋，血擋下又有一上一下，分裂左右，曲尺形的兩根鋒刺，也有五寸長，一指粗細。
這種外門兵刃，何天衢雖然沒有練過，卻聽自已老師講起過。知道這是峨嵋玄門派下的傳授，名叫陰陽三才奪，一名指天劃地。這種兵刃利用血擋後面一上一下的兩根鋒刺，善於鎖奪敵人兵刃。中間鴨嘴形的矛尖子，兩面微凹，刺在身上，見血透風，不易治療，異常歹毒。何天衢一見這種兵刃，便知賊人不是易與之輩，提起全付精神嚴陣以待。
少獅普明勝潑膽如天，卻不把何天衢放在眼裡，兩足一點，便到跟前，右手兵刃一指，一聲斷喝道：「小子，你究竟姓甚名誰？同窈娘是初識、還是舊交，趁早實說，小太爺還可放你一條活路。如果再用虛言掩飾，怨不得小太爺心辣手毒，立時叫你死無葬身之地！」
這時何天衢已經氣憤填膺，哪還計及利害，大喝一聲道：「萬惡賊子，死有餘辜！這幾天是你們父子惡貫滿盈之日，你不來俺還要找你去。俺堂堂丈夫，坐不更姓，立不更名，何況與你們萬惡父子有不共戴天之仇，現在叫你死得明白，俺便是……」
何天衢剛說到一個「是」字，茅亭底下「唰」的飛起一條黑影，向普明勝背後猛撲過來，只聽得一聲嬌叱：「小賊看劍！」劍光閃電一般，已向普明勝後腰刺到。
普明勝不慌不忙，左奪護胸，身形微一斜塌，右奪「呼」的帶著風聲，從下往上一撩，硬接硬架，想一下子把敵人兵刃砸飛。哪知來人早知有這一手，存心又並不真想暗算，無非藉此一攪，阻止何天衢說出真名實姓，一擊不中，早已撒劍護身，亭亭玉立。
普明勝一旋身，已看出來人是窈娘，這一氣非同小可，咬牙切齒的說道：」無恥賤人，想不到你這樣不識抬舉，真箇忘恩負義，吃裡爬外了。好，好！今夜小太爺不斬你們兩個狗男女，誓不回身。」
一語未畢，何天衢已挺劍直上，一面嘴裡卻喝道：「窈姊不必動手，看小弟制他死命！」
窈娘身形如風，倏又斜刺里飛身過來，攔住何天衢，一轉身，指著普明勝叱道：「像你這種人也不懂甚麼叫順逆邪正。不過今天有一句話，替我轉告你母親。眼前你們便有大禍臨門，趕快幡然改計，誓做好人，或者一念之善，可以感召天和，化凶為吉。這便是我桑窈娘感念你母親提攜撫育之恩。彼此都做一個安善良民，將來相見，我桑窈娘必有一番人心，補報你母親一番恩情。如若執迷不悟，把我一番忠言，當作惡意，那也沒法。我桑窈娘雖然受過你家恩義，卻不同你們玉石俱焚，死後還落個萬人唾罵的惡名。我話已說完，心已盡到，聽不聽由你。最後我再勸你一句，你此刻已孤身入險。小小年紀，全是鐵能揑多少釘？」
說著又向何天衢一指道，「這位便是滇南大俠葛乾孫的門下，手上寶劍斬金截鐵，比我這口靈犀劍還來得鋒利，你這對陰陽奪哪遞得上招去。這是我一番好意，不忍見你死在利劍之下。有我在此，你還逃得出一條小命，否則我掉頭一走，你便無法脫身了。」
這一番話連嚇帶哄，真把普明勝當小孩子了。可是經窈娘舌劍利口，配上嚦嚦嬌音，普勝雖然氣得呀呀亂叫，卻也知道滇南大俠不大好惹。眼前一男一女，看情形已走上一條路，何況窈娘手上這柄靈犀劍，自己原知道是桑姥姥愛如性命的遺傳寶物，那人這柄長劍，泛出藍熒熒的寶光，大約不是虛言，心裡未免怙惙。自己孤身深入險地，也是實情。最可恨的十拿九穩的一個心上人，說變就變，空費了一番心思，這口氣如何納得下去。這樣一想，狠戾的秉性，勃然難遏。一聲怪吼，颼的竄到窈娘面前，惡狠狠左奪一晃，右奪向脅下一穿，分心就刺。
窈娘早已防備，不架不接，靈犀劍護住前胸，一飄身向後退出幾步，還想開口說幾句話。
哪知普明勝存心斗的是何天衢，而且一廂情願，按照苗族習慣風俗，在心上人面前殺死情敵，心上人必是勝利品，不怕她不俯首就範，乖乖的跟自己回去，因恨窈娘遮攔在何天衢身前，故意揚刃直刺。窈娘一閃身，他也一撤招，倏地一上步，雙奪「猛雞奪粟」，直向何天衢撇去。
何天衢被窈娘攔在前面，向賊人說了許多話，早已等得不耐煩，兩隻眼早已盯住普明勝的兵刃，一見賊人出手招術，又狠又滑，竟想用剛猛迅捷的招術，逼住自己身手。恨得咬牙切齒，大喝一聲：「好賊子！且教你識得少俠客的厲害！」霍地一轉身，劍隨身走，施展開少林達摩劍法，劍光如練，同普明勝雙奪翻翻滾滾，狠鬥起來，接連對拆了三十幾招。
普明勝雙奪專用刺搠鎖奪一路的招術，時時想把敵人兵刃奪出手去，一上手便覺得敵人劍法雖然招數奇妙，只是封閉嚴密，極少進手的厲害絕招，覺得易與，益發抖擻精神，把雙奪使得狂風驟雨一般，連下毒手，恨不得把敵人搠個透明窟窿。
這其間何天衢吃虧在初離師門，臨陣的經驗究嫌欠缺。明知自己靈金劍斬金截鐵，看得敵人雙奪分量不輕，總是疑疑惑惑的不敢一試。好幾次賊人漏空，都被自己錯過，反而被賊人一味猛攻，弄得儘是招架投有還手了。
旁觀的窈娘，看得清楚，心裡非常焦急，屢次想揮劍夾攻，怕何天衢不樂意，壞了他的名頭。一方面想到自己確受過九子鬼母恩惠，如果她兒子死在自己手內，總覺有點慚愧，因此幾次三番拿不定主意，此刻一看何天衢難操勝算，心裡一急，才打定主意，再待一忽兒，倘何天衢真箇不濟，說不得只可自己上前了。心裡這樣轉念，兩腳已慢慢向前移動，一對晶瑩澄澈的妙目，盯著兩人交手的兵刃上，一瞬不瞬。看著看著，忽見少獅普明勝雙奪施展一招「野馬分鬃」原是虛式，接著身形一轉，順勢「大鵬展翅」，右手陰陽奪向何天衢左脅猛搠。
何天衢識得這一招厲害，慌一擰身，接連展開「倒卷珠簾」、「金龍繞柱」兩招盪開奪勢，不意賊人雙奪一陰一陽，倏左倏右，變化多端，右奪剛剛封開，賊人身法奇快，左奪白森森的矛鋒，旋風似的又向上盤側面迎進。
何天衢吃了一驚，一塌身，劍花錯落，回劍疾掃，貼著奪柄，借勁使勁，一盪一粘，一長身，往前一推，劍刃便要割裂敵人握奪的虎口，情知賊人半天看不出敵人長劍的厲害，乘機便使辣手。
普明勝左手奪猛地往後一撤，利用奪上朝下的倒刺，貼著劍脊往下一勒，想絞住長劍，再舉右手奪猛刺，不怕敵人不撒手棄劍。說時遲，那時快。何天衢驚急之下，左腕一較勁，也拚命往後一撤劍。兩人一撤一抽，可以說同時動作。只聽得「錚」的一聲，白森森的鋒刺，被靈金劍齊根截斷，掉在地上。劍身卻一點沒有損傷。
這一下，卻助了何天衢十分膽氣，一想我這口靈金劍，果然鋒利無比，不同凡品。膽氣一壯，乘勢揉進，反守為攻，展開師門心法，一劍緊似一劍，劍光如虹，立時裹住雙奪。賊人卻從此銳氣頓挫，步步後退。
這其間，旁立的窈娘，倏驚倏喜，到此才覺略略安心。冷眼看出賊人，業已氣促汗流，形如瘋虎，雙奪招勢，已漸漸散亂。
猛見賊人一聲怪吼，拚命一進招，倏的一抽身，兩足一頓，向後倒縱出六七步遠，右奪往左脅下一夾，右手一探腰間的豹皮囊。
窈娘慌嬌喊道：「衢弟，留神！這種暗器有毒！」
何天衢剛要縱身追去，聞言剛一停步，兩縷尖風已迎面襲來，慌一閃身，「哧哧」兩支見血封喉的毒藥鋼鏢，已插在身後地上。兩支毒鏢剛剛落地，賊人又聯珠齊發，手法迅捷，一支跟一支，分上中下三路，接連不斷的打來。
何天衢展開身法，閃避得非常俐落，一支沒有打中，哈哈笑道：「萬惡小賊，還有甚麼能耐沒有？」一語未畢，猛見賊人一上步，右臂向胯後一探，一旋身，右臂借旋轉之勢，向前一揚，喝一聲：「小太爺法寶有的是，你嘗嘗這個！」
何天衢急凝神注目，只見他又打出一件奇怪暗器，銀光閃閃，好像長著兩個翅膀，來勢並不迅捷，而且並不向自己對面打來，卻從左面發出。
這時桑窈娘悄不聲的立在何天衢身後，似乎那奇形暗器，是向窈娘襲來。哪知這種暗器竟像活的一般，舉了個半圓形，悠悠然依然向自己飛來。這當口只聽得身後窈娘驚喊：「這是峨嵋飛蝗陣！當心右邊，快往後退！」
何天衢聽得不解，暗器在左，怎的喊右？眼神到處，倏見右面「哧」的一道日光，走的也是弧形，來勢卻比左邊迅捷十倍，眼看就要襲到。自己從未見過這樣暗器，不知破法，手足未免有點失措。
危急之際，猛聽得茅亭里有人喝道：「黃毛小鬼，乳臭未退，也敢到此賣弄！」喝聲未絕，何天衢身前左右兩面飛來的暗器，同時「叮噹」兩聲奇響，在離身三四尺遠近翩然墮地。
何天衢急回頭向茅亭看時，正見一條黑影，從亭中飛出，宛似一道輕煙，越過自己身側，在普明勝面前落地現身。一看背影，幅巾朱履，衣冠儒雅，便知嘉澤湖俠隱鐵笛生到了。
普明勝卻吃驚不小，暗想桑窈娘說話不假，這裡果然藏著能人。這人斯文一派，居然有這樣功夫。我家獨門峨嵋飛蝗陣，不用破，連識貨的都很少，不料這人一舉手便被破去，連他用甚麼暗器破的，都沒有看清。著來今夜風頭不順，還是逃回去請自己母親做主為妙。
普明勝年紀雖小，狡黠狠毒，不亞於乃母，一看情形不對，面前飄飄然的白面書生，氣概軒昂，英氣撲人，決不是好路道。何況窈娘同那小白臉已做一路，自己能不能走得開，還要見機而做。
他這樣一想，哪還敢俄延，自己打擊去的精巧飛蝗也無法收回，不等面前的人開口，也無暇再問來人名姓，故意大聲說道：「原來你們安排巧計，想用車輪戰，對待你家小爺。好的！明夜此時，誓必同你們一決雌雄！就怕你們沒有這膽量。現在小爺可要失陪了！」語音未絕，瘦猴子的身子，早已飛縱開去。一起一落，人已竄下山的石道口。
何天衢仗劍想追，鐵笛生搖手阻住，呵呵笑道：「小鬼既然有明天再見的話，讓他逃走罷！眼前就要掏他們的鬼窩，還怕他逃上天去不成？」
這幾句話聲音很高，普明勝聽得逼真，一發不敢停留，急急如喪家之犬，作勢想飛越石道而下，不料身形未起，石道口突然躍上兩人，齊聲大喝：「小賊住哪裡跑！」一人橫厚背闊鋒鋸齒刀，一人持著一柄鋼叉攔住去路。
普明勝還以為預先埋伏好的高手，人都沒有看清，忙不及兩足一頓，凌空拔起，憑空一個「細腰巧翻雲」，不管下面有路無路，竟離開石道，向山腳下椿荊叢中直瀉而下，一霎時，沒命的逃走了。
山上何天衢一看石道口出現的二人，原來是老巴和火鵓鴿。老巴、火鵓鴿兩人一看小主人身邊，女客之外，空場上還有一位赤手空拳的文生，正在俯腰向地上尋覓東西。原來他們只識得浪里鑽，卻不認得浪里鑽主人。鐵笛生和何老太太見面時，也是夜深人靜，避開了兩人耳目見的。所以他們不認得。
火鵓鴿性急，跳到何天衢面前說道：「耐德等候小爺許久，不見迴轉，心裡念記，命我們趕來探看。耐德還囑咐我們，說是小爺如果已迎著桑家姑娘，便請桑姑娘快到內宅相見，大約這位便是桑姑娘了。」說罷，向窈娘控身行禮。
這時鐵笛生已拾得普明勝遺下的兩枚飛蝗鏢，和自己破鏢的暗器，走近前來。何天衢說道：「這位前輩大俠，便是你們好友浪里鑽的主人，快快上前見禮。」
老巴、火鵓鴿慌不及又俯伏在地，口稱難得鐵大俠駕臨，小人們叩見。鐵笛生伸手微攔，口說兩位老管家請起，先請回去通知老夫人，我們立時進內相見便了。老巴、火鵓鴿唯唯起來，先自下山通報去了。
兩人一走，何天衢便向鐵笛生引見桑窈娘。略述窈娘以前來歷，和今夜同普明勝爭鬥情形。
鐵笛生點頭道：「桑姑娘智慧過人，遇事明決，出污泥而不染，真真難得。前在江湖上，我同令慈也是道義之交，想不到姑娘業已長大成人，真是可喜！」
窈娘忙口稱世叔，從新盈盈下拜。大家見過禮，何天衢又拜謝此刻解圍破鏢之事，並問：「這種奇形飛鏢，究竟是甚麼東西？小侄見識淺薄，幾乎遭他毒手。尚乞前輩見教，以長見識。」
鐵笛生微微一笑，從懷中取出一枚飛蝗。遞在何天衢手裡。卻向窈娘問道：「姑娘親受九子鬼母武功。大約這種飛蝗陣，也是得心應手的。」
窈娘柳眉微皺，微一搖頭道：「世叔，九子鬼母心狠手辣，心計又工。侄女雖然陷身魔窟，耳濡目染，略得峨嵋玄門一派的武術，不過這種飛蝗陣，也只是聽到同輩私下傳說。平時九子鬼母絕口不提，也沒有親見她取出來試練。便是普明勝小鬼何時得他母親傳授，也沒有知道。想是避開外人，秘密傳授的。剛才小鬼初次發出，侄女也是不識。等他連發二下，左右雙飛，才猜到是飛蝗陣。急喊衢弟退避時，已蒙世叔援手，這才安心。不怕世叔見笑，侄女也是初次開眼呢。」說罷，湊到何天衢身邊，映著星月微光，一同細看。
只見那件東西，非常精巧，猛一看好像一件小孩玩具，用極薄純鋼打就，八分寬四寸長的兩片蜻蜓翅子，翅邊鋒利無比。兩翅銜接處，卻是一根鋼針，頭銳尾扁，兩翅附在鋼針上，成就精製活動機關。不用時兩翅一斂，並而為一，易於藏帶。用時食拇兩指，撮住尾舵，用內勁甩出，兩翅便自動展開，翩翩飛馳。
何天衢看了半晌，說道：「往時聽敝業師說起江湖上擅長蝴蝶鏢、燕尾鏢幾個前輩英雄，那時不甚留意，大約也是這一類了。」
鐵笛生笑道：「你不要輕視這飛蝗陣，這是峨嵋玄門獨門本領，比蝴蝶鏢、燕尾鏢厲害得太多了。便是峨嵋玄門派下，現在也只有九子鬼母同她師傅碧落真人能夠擺飛蝗陣，其餘便沒有聽到了。可是能夠破這飛蝗陣的能手，尤其太少。不然，為甚麼獨杖僧不請別位武當名家，要請桑薴翁出來呢？真所謂一物必有一物克制，九子鬼母鬼計多端，以為這手飛蝗陣，便可壓伏少林武當的群雄，卻沒有打聽出，還有一個埋名隱跡的桑薴翁，是她唯一無二的克星，而且還同在一省之中，可以朝發夕至。除掉桑薴翁，對於飛蝗陣只能擋、能躲卻不能破了。老賢侄你只要把飛蝗陣三字，稍加思索，便能會心不遠。你以為剛才小鬼發的這兩手，便是飛蝗陣的樣子。那是小鬼初學乍練，連一成功候都談不到，那是兒戲。不用說我能破他，便是你剛才只要沉著應付，也一樣躲得開，破得了。好在不久你就能親眼看到這種陣式，那時你一見便能瞭然，現在我毋庸細細解釋。時光不早，勞你老太太久等。我們一同進去，還有要緊的話，同你們說呢。」
何天衢知道這位鐵笛生和自己師傅有極深的交情，而且最肯誘掖後進，對待自己尤其契重，遇事絕不客氣，當下唯唯受教，便同窈娘跟在鐵笛生身後下山進內。這時不必竄房越脊，山上打了半天，寨內的頭目們已有幾個聽得消息，經老巴、火鵓鴿二人跑進跑出，拉著二人打聽。火鵓鴿還算謹慎，不敢直說是小主人回來，只說事情重大，此刻無暇細說，明日你們自會知曉，說完匆匆走開，先去通報何老太太。又翻身出來，把內寨門戶打開。兩人舉著火燎，迎著鐵笛生、桑窈娘、何天衢三人，導入內寨。
何老太太已扶著丫頭，在樓上階迎候。同鐵笛生見面以後，一手拉住桑窈娘，從頭到腳看了一遍，讚不絕口。攜著窈娘的手，一同進屋，大家分賓主坐定。窈娘重新向何老太太盈盈下拜。
何老太太忙不及伸手扶住，說道：「姑娘！想不到咱們又能會面。可喜姑娘，長得一表人材，又有這樣大本領。可惜令老太太仙去，雖然不能親見，九泉之下也是含笑的。姑娘且請安坐，回頭老身有許多話，要同姑娘細談。」
窈娘一見何老太太覺得滿臉慈祥，語語熨貼，想起自己久失慈母之愛，九子鬼母雖然待自己總算不壞，總是鬼氣森森，難以久處，哪及何老太太的溫慈。感從中來，眼圈一紅，靠近何老太太下面，低頭坐下。
這時何老太太已和鐵笛生攀談，感謝屢次照拂之情。
鐵笛生向何天衢笑道：「昨夜我留下字條，大約已經看到，果然被我料及，今夜便發生小賊追蹤一番爭鬥了。」
何天衢想起昨夜兩人情景，麵皮微微一紅，忙說道：「老前輩昨夜光降，失於迎接，望乞恕罪！」
鐵笛生笑道：「昨夜我另有要事，路過此地，順便看你一下。卻見兩個賊黨在土山下偷聽，隨手給他們一點小苦頭。今夜我卻是特地前來，果然碰到你們同小鬼一場狠斗。這一來，事情格外緊迫了。」
何老太太還沒有深知今夜的詳情，急問何事。窈娘在耳邊低聲告訴了一遍，何老太太立時雙眉深鎖，急得念佛。
鐵笛生道：「不必擔憂，我已命浪里鑽、水上飄二人，連夜分頭通報獨杖僧和葛兄去了。算計時日，這幾天省城沐府的事大致可了。葛兄得知此間消息，定必至時趕來。不過小鬼普明勝今夜逃回，定必向九子鬼母搬弄是非，便是九子鬼母總要得到丈夫獅王消息以後，才能向此地下手，自己未必趕來，雖然如此，明夜也需十分小心，從嚴提防。今夜天衢賢侄雖沒有提名道姓，總算已經露面，本寨頭目們大約也已起疑。明天不如召集全寨頭目，索性說明內容。桑姑娘暫算何老太太義女，幫同指揮全寨布置防衛。我也在此守候葛兄。大約能夠平安渡過今晚，便不愁賊黨們作祟了。」
何老太太聽得點頭稱是。
天衢、桑窈娘同聲說道：「老前輩肯屈留三鄉寨，真是如天之福，何愁賊黨搗亂！」
鐵笛生搖頭道：「你們不要輕視賊黨，明晚還得格外當心，只盼葛兄趕來才好呢！」
大家商量了一陣，火鵓鴿、老巴早替鐵笛生打掃了一間精舍，由何天衢陪著同室安寢。窈娘陪著何老太太上樓安息。一夜過去，第二天何老太太果然照鐵笛生吩咐，在後寨召集得力頭目，宣布何天衢來蹤去跡。一班頭目們倒也忠誠護主，各各踴躍歡呼，折箭為誓，表示擁護少主，保守寨基。
這一天，何天衢、桑窈娘二人，率領頭目們把三鄉寨前後各要口，竭力布置防守之策。鐵笛生從旁指點一切，倒也井井有條。一面又派幾個得力頭目，暗地到阿迷城內，探聽賊黨動靜，隨時飛報。
這一來，三鄉寨全寨苗民都有點覺察了，卻虧何老土司在日素得苗心，何老太太平日又恩多威少，全寨男婦老幼，雖然心懷恐懼，卻也眾心如一，服從「耐德」命令，誓衛鄉土。
這其間何天衢同桑窈娘二人，奔前趕後，頃刻不離。百忙裡還要喁喁情話，共訴衷腸。何老太太一夜功夫，和窈娘聯床夜話，早已把窈娘視為一家人，而且暗地打定主意，看得他們兩人蜜里加油，自己也心花怒放，幾乎把當前危險也拋在腦後了。
到了夜裡，派去阿迷暗探的人，絡繹飛報。有的說是阿迷土司府前聚集了不少賊黨，各個全副武裝，進進出出的人們也比平日多了好幾倍，親眼看見少獅普明勝怒馬當先，後面跟著許多黨羽，男的、女的一群人馬，簇擁進府。又一個又說，是從阿迷土司府內頭目口中漏出消息，今晚三更時分，少獅普明勝率領碧風寨、阿迷土司府兩處兇悍頭目，九子鬼母也派出幾名能手，一同到本寨興師問罪，以索取逃犯為名，洗劫本寨。
這幾批飛報，又增加了三鄉寨幾分恐慌色彩。頭更剛過，前寨報稱昆明有人到來，何天衢等大喜，以為自己老師葛大俠駕臨，正想親自迎接，頭目們已將來人領到後寨。
大家一看進來的人，卻是鐵笛生手下浪里鑽、水上飄二人。他們兩人原是奉自己主人之命，趕往昆明，請滇南大俠葛乾孫火速到此，救護三鄉寨的。兩人一到，同眾人見過，向鐵笛生報稱葛大俠和無住禪師，得知此間消息，決定連夜趕來。不過今晚，沐公府方面非常吃緊，大約先到沐府解圍，再起程到此。
鐵笛生聽得微一皺眉，便囑二人幫同守衛後寨。不料頭更、二更、三更，在各人心頭惴惴中度過，居然平安無事。到了四更時分，阿迷又有探報到來，報稱阿迷土司府內大約發生重大事故，有幾個賊黨騎著快馬，似從昆明趕來，一進土司府內裡邊立時鬧得天搖地動，剎時又有一撥快馬出府，向秘魔崖飛馳而去。
這樣摸不著邊際的探報，連鐵笛生也莫名其妙。大家眼睜睜直望到五更過後，曉色朦朧，寨前寨後兀是不見一個賊黨蹤影。片時，東方日出，天地光明，三鄉寨的人們，大家長長的吁了口氣，萬不料居然平安度過一夜，猜不透少獅普明勝為何這樣虎頭蛇尾，竟不敢興師問罪。
眾人正在後寨談論此事，阿迷探報又到，報說拂曉之際，大批賊黨分水陸兩路，從昆明趕回阿迷，情形非常狼狽，湧進阿迷城門時，還抬著幾張軟床，遮蓋得非常嚴密，不是屍首便是重傷的賊黨。這挑賊黨一到，土司府內更顯出混亂異常，立時有幾名悍目，騎著快馬，飛一般向六詔山秘魔崖方面馳去，大約賊黨發生重大事故了。鐵笛生聽得不住點頭。
何天衢道：「看情形賊黨們，在昆明沐公府受了挫折，大敗而回。賊黨們昨晚早得探報，所以小賊普明勝顧不得到此蓐惱了。」
窈娘道：「但願如此！可是九子鬼母剛愎自雄，性情乖張，如果受到挫折，更是凶性勃發，倒行逆施，要不顧一切的蠻幹了。我們這兒還得加意提防才好。不過伯母同鐵老前輩一夜不曾交睫，此刻快請安息去。我同天衢兄在此守候葛大俠到來便了。」
鐵笛生笑道：「諸位不必擔憂，獨杖僧、桑薴翁兩位老前輩自有安排。如果賊黨們在昆明難以得志，更沒有功夫顧到此地。此刻葛兄尚未到來，大約在沐府內稍有勾留。算計路程，午後定必趕到，老太太同桑姑娘正可趁此休息一下，便是闔寨頭目們也可吩咐他們輪班安息，免得大家都鬧得力疲神倦，到了晚上，反而振作不起來了。」
大家一聽果然有理，便照言行事，上上下下掉換休息。鐵笛生自己卻飄然出寨，不知到甚麼地方去了。到了日色西斜，大家盼望的葛大俠，依然蹤影全無。阿迷方面，雖然不時有探報到來，依然是空空洞洞的消息，猜不透是吉是凶。
何老太太同何天衢、桑窈娘正在心懷惴惴，卻好鐵笛生慢條斯理一步三拖的踱回來了，大家忙趕著探問他到何處去，見著葛大俠沒有，探著賊黨消息沒有，一連串的探問，鐵笛生偏是從容不迫的笑道：「諸位望安，本寨大約可以無事了，可是今晚卻是緊要關頭，我們同九子鬼母一決雌雄，便在今晚了。」
何天衢等聽得摸不著頭腦。鐵笛生雖是前輩，平日而且和藹可親，同在自己師傅面前不一樣，卻也不敢多問，只有白瞪著眼，等候下文。
鐵笛生進屋落坐以後，才笑說道：「我已見著你們師傅和那位瞿塘黃牛峽大覺寺無住禪師了。他們二人在昆明得著浪里鑽、水上飄二人飛報，得知此地突生禍事，從昨晚三更以後起程，一路趲行，到今天午後蹈入阿迷境界，卻在途中見著獨杖僧留下暗記，知獨杖僧、桑薴翁潛蹤所在，便在就近，先趕去一見，得知賊黨內情，知此地可以無事，不必急急趕來。我午前出去，也在三鄉寨左近，看到他們留下暗號，趕到他們寄身所在，彼此一見，才知昨晚二更時分昆明沐公府被獅王普輅一班賊黨，鬧得沸天翻地，雙方一場血戰，真夠瞧的。
「沐府方面家將、營弁死了好幾十名，最慘的沐府教師，便是四川總捕，鼎鼎大名的瞽目閻羅左鑒秋獨斗獅王普輅，力絕受傷，一對眼珠生生被老賊普輅挖去。瞽目閻羅徒弟通臂猿張杰，也被賊黨擒住，做了擋箭牌，活活被亂箭射死，但是賊黨方面也死了不少，獅王普輅帶去的心腹黨羽，龍駒寨土司黎思進、六詔九鬼中的逍遙、詼諧、風流三鬼，以及不少悍目，都死在沐府匣弩之下。最快人心的，葛兄趕到沐府時，正值瞽目閻羅雙目被挖，老賊普輅也吃瞽目閻羅當胸一腿，踹中小腹，受傷不輕。葛兄恨那老賊心狠手黑，暗中施展大力金剛重手法，一掌擊中老賊頂門百會穴，立時暈絕於地。這一下，獅王普輅絕難逃出命去。早上這兒探報看見賊黨抬著軟床進城，定是老賊屍首無疑，這樣……」
何天衢聽到這裡，未待鐵笛生說下去，忽然劍眉上豎，虎目圓睜，倏的一躍而起，咬牙切齒的說道：「老賊！你也有今日！只是我不能親手刃父仇，難慰九泉之下的家父了！」說罷，頓起大哭。
何老太太也顫巍巍的離座而起，淚如泉湧，哀聲叫道：「兒呀！為娘素知葛老師絕不輕下辣手，這次雖則恨極賊黨們兇殘不過，一半也是借題為由，存心代我兒復仇雪恥，這樣恩師天下少有。我母子倆應該刻刻銘心切記。我兒尤該立志做人，不負你老師一番成全才是。」說罷，母子一發痛哭起來。
窈娘急扶著何老太太極力勸慰，一面自己也不禁珠淚暗拋了。
鐵笛生看得暗暗點頭，卻說道：「老太太，天衢賢侄，大仇已報，正該痛快，何況今晚還有重大要事，本寨安危，也全仗今晚一舉了！」
天衢聽得語氣沉重，大家忙止住悲聲，含淚說道：「晚輩忍不住悲從中來，在前輩跟前放肆，尚乞恕罪。老前輩所說今晚還有大事，請前輩指示一切。」
鐵笛生道：「剛才葛兄叫我到今晚起更時，帶同天衢賢侄桑姑娘兩人，同赴六詔山秘魔崖，協助獨杖僧、桑薴翁等深入賊巢。桑姑娘熟悉秘魔崖路徑，我們更得借重。至於三鄉寨今晚留下浪里鑽、水上飄二人，幫著火鵓鴿、老巴守護寨基便得。已料定賊黨自顧不暇，絕不敢到此蓐惱的了。可是今晚我們直搗賊巢，非但關係三鄉寨的安危，便是整個雲南的安危，也全在今晚一舉！好在這樣重擔子，都在獨杖僧、桑薴翁同你們老師的肩上，我們無非湊個熱鬧，從旁搖旗吶喊，順便開開眼界罷了！」
當下何天衢、桑窈娘遵照鐵笛生吩咐，把自己三鄉寨頭目囑咐了一遍。商量停當，靜候起更出發。