蠻窟風雲 · 第二十四章 一髮千鈞的攻守戰
原來內宅大廳前面，喊殺混戰的一路賊黨，便是賊人派出來的第二路。吸血鬼，捉挾鬼、詼諧鬼、白日鬼等四鬼，率領阿迷悍目八名，從右面牆外，殺死一隊巡邏軍健，剝下軍裝，喬裝沐府將弁。占據內外兩道腰門，用詭計混過了雲海蒼虬的耳目。眼看雲海蒼虬轉身去遠，由四鬼當先開路，率領八名悍目，立時趨入內宅，夾牆下的一道腰門內，從更道繞向前面內宅正門。這十二名賊黨冒險從黑暗狹窄的更道，躡足潛蹤，一路疾駛，竟無沐府的埋伏的一兵一卒，霎時到了內宅正門。
兩扇金碧輝煌的朱紅大門，緊閉得嚴絲合縫。上面雕檐下高高地掛著四盞宮燈，黯淡的燈光，照出門外闃無人影，連階下甬道兩面空地，罩著的一片月光，都是靜蕩蕩的，顯得鴉雀無聲，夜寒似水。可是對面甬道盡處還有一座巍巍宮殿式的門樓，門樓下面滿綴乞疸銅釘的兩扇巨大朱門也緊閉著。從對面門樓兩面銜接蜂窩式的許多矮屋，圈著中間一片空地。左右矮屋內，燈光全無，好像沒有人一般。四鬼一看內宅門外情形，心裡動疑。明知對面門樓外面，便是黔國公發號施令的大堂。此地正是保衛內宅要緊處所，怎會人影全無？
把八名悍目伏在更道口牆腳下，四鬼當先走近幾步，打量內宅兩扇朱門，堅厚異常，要想斬關直入是不易的。兩旁風火牆也有二丈多高，牆上卻沒有鐵壁倒須鉤之類，估量自己四人還上得去，悍目們便不易了。猛一回頭，看見頭目們隱伏的上面，正是右面一排矮屋的盡頭，雖與內宅風火牆不相銜接，距離卻止四五尺。從矮屋上接腳，再躍上風火牆，不難飛渡。四鬼一打招呼，立時返身，走近右面矮屋。四鬼更不停留，從黑暗處接縱竄上屋面，指揮八名悍目也一齊上屋。
十二名賊黨齊上屋面，正值左面第一路同黨黎思進、逍遙鬼、遊魂普二等，從左面屋上用詭計攻進內宅，殺散三面匣弩手之際。門外矮屋上，四鬼一聽到內宅屋上業已動手，形勢緊急，哪敢耽延時刻，立時舉手一揮，想率領八名悍目，從矮屋上，飛上內宅牆頭、接應第一路。
不料，宅門對面的門樓內，突然警鑼噹噹幾下。聲振遠近，鑼聲未絕，兩面矮屋內，喊聲如雷，門戶洞啟。立時每間屋內湧出不少人來，燈球高舉，兵刃耀光，齊喊不要放走了強人！
四鬼從屋上一看，人數真還不少，足有四五十名。不過削刀手居多數，帶弓箭的似乎不少。四鬼哪把沐府將弁放在心上，喝令頭目仍儘管放膽上牆。八名悍目，竟自不顧一切，已有幾名從矮屋上奮身躍上牆頭。下面空地上弓弦一響，嗖嗖破空之聲，十幾支長箭向矮屋上射來。
四鬼中的吸血鬼手中一對鑌鐵懷杖，招數精奇，和背上十二支甩手箭，為六詔山九鬼中第一個能手，這時一看下面業已放箭，勃然大怒，向三鬼道：「你們只管上去，我來打發他們。」
捉挾鬼拔下背上一對雪花亮銀刀，左右手一分，也說道：「急不如快，我陪大哥收拾這班廢物，讓四弟、五弟先進內宅。」
原來捉挾鬼在九鬼中行三，詼諧鬼行四，白日鬼行五。
這當口，下面空地上一群削刀手由四五名材官率領著，奮勇向右面矮屋包圍過來。不料矮屋上，吸血鬼一聲大喝，兩足一點，宛如一隻海燕，掠空而下，捉挾鬼也跟縱而下，接連幾個箭步，一對鑌鐵懷杖、兩柄亮銀刀，業已寒光森森滾入一群削刀隊內。削刀隊人數雖多，苦於領隊的幾名材官，武術未得真傳，被兩鬼一攪，立時波分浪裂，招架不住。兩鬼更來得狡毒，專注意放箭的。削刀隊內十幾名弓手，個個帶了重傷。拋弓棄箭，只顧逃命。
霎時門前一片空地，血染黃沙，傷亡遍地，慘不忍睹。吸血鬼、捉挾鬼得意之下，縱聲狂笑。回頭一看屋上夥伴，都已躍進內宅，一個不剩。正想縱身上屋，翻進高牆。忽聽得牆內殺聲大起，兵刃交鳴。中間兩扇朱門，吱嘍嘍一聲響亮。白日鬼舞著一柄厚背截頭刀，當先沖門而出，後面只跟著三名悍目，宛如獰鬼一般，沒命的跳了出來，大呼：「大哥、三哥快來，我們老四折在窯里了！」
吸血鬼、捉挾鬼大驚之下，一齊轉身，向白日鬼奔去，一面留神門內情形，卻是靜蕩蕩，黑黝黝，並不見有人趕逐出來。驚疑之下，匆匆一問情形，才知白日鬼和詼諧鬼率領八個頭目躍上牆頭，一看牆內崇樓傑閣，廣廈櫛比，從正門內屏門起直接一座大廳的甬道上，蓋著長長的一條×字長廊，走廊兩旁高梧翠柏，木石精奇，一派富麗堂皇之象，卻無燈火，也無人影。兩鬼遵照瓢把子計劃，預備從屋下穿過大廳，攻入後院，接應屋上弟兄夾攻，侵入內室。哪知這班賊黨從風火牆躍上廳前廊頂，又從廊頂躍下平地，如入無人之境。白日鬼等猜測定有暗樁隱伏，也無非像門外一般。這種窩囊廢料便是十面埋伏，又有何懼。
偏巧這當口，內院屋上蘆笛和口哨的聲音，一陣陣傳入耳內。這是他們預定集合的暗號。料得第一路從左面屋上攻入的同黨，業已得手。一聽這種聲音，喜心翻倒，哪敢再事猶疑。兩鬼兵刃一舉，率領眾人躍上廳階。廳內深沉，比院中黑暗。幾個頭目掏出火摺子一扇，向四面一照，立時兩側步履奔騰，伸出十幾把撓鉤，齊向賊黨身上搭到。未待兩鬼施展，好厲害的八名悍目，已揮動手上的鋒利鬼頭刀，勢疾刀沉，一陣揮霍，吱吱連聲，頓時把搭上來的撓鉤，砍折大半。
這當口兩鬼已看清兩旁埋伏著一二十名撓鉤手，其中有幾個穿著不同，手上持各種短兵刃家將，一看撓鉤無功，急忙退後幾步，雁翅排開，扼住廳背進內要口，預備死命一拼，嘴上齊聲大呼殺賊，希望救兵趕來。哪知賊人主意更毒，並不同他們拚鬥。八個悍目，早已掣出背上餵毒標槍，脫手飛擲。相距既近，家將又擠在一處，自然發無不中之理。慘嗥過去，立在前排的，首先遭難，立時跌倒了五六個。家將們一看情形不佳，一陣風的退入廳背屏門。
賊人得理不讓人，兩鬼哈哈一陣狂笑，立時追蹤而入。轉過屏後，豁然開朗，一片皓月照澈七八丈開闊、光潔無塵的大院地。四周玲瓏湖石，堆成蟠龍舞鳳之形，對面玉石為階，現出一座畫棟雕梁的大廈。逃進來的一般家將，這時卻一個不見了。詼諧鬼志傲心驕，不顧一切，當先躍入院中，大喝道：「不怕死的，趕快滾出來，免得俺們多費手腳。」
喝聲未絕，對面右側翻檐上「唰」的飛下一條黑影，卻落在下面一座太湖石的假山頂上，身形一長，現出一個蒼髯飄胸的老者，手上一柄厚背闊鋒八卦刀，向賊人一指，厲聲喝道：「阿迷狂寇，竟敢混入省城，夜襲國公府，真是膽大潑天，罪該萬死。要知道堂堂國公府，猛將如雲，早已設下天羅地網，你們現已身陷重圍，斷難脫逃。還不束手受擒，等待何時？」
這老者一陣威喝以後，驀地兩側喊聲如雷，火光燭天。假山背後湧起麻林似的刀槍，夾雜著燈球火把，足有三十餘人。其中竟有幾名弓手，大約從前廳退進來的家將，也在其內。老者巍然高立，便像領隊大將一般。這班人一見雲海蒼虬趕到，立時氣粗膽壯起來，高聲呼喝助威。
原來雲海蒼虬巡查右面牆外時，這吸血鬼等喬裝家將混過耳目，躍上牆頭，看出內宅緊急，飛也似的趕來。在屋面上遠遠看見靠近花園內崇樓傑閣上，兩條黑影飛躍追逐，身法奇快。後面追的身影，好像瞽目閻羅。眨眼之間，便失所在。有心趕去又怕內宅失事，心裡躊躇了片時，才決計先向內宅過來。等他趕到內宅，屋上業已轉危為安。前廳卻又吃緊，他又翻身，向外院奔去。這一去恰是時候，替廳後家將們，壯了幾分膽，才把侵入廳後賊人截住。
不意賊黨毫不為意，詼諧鬼手中兵刃一指雲海蒼虬，哈哈大笑道：「我道是誰？原來是你！幾次在飛天狐手下逃得一條老命，還敢在此現世。不用說別的，今天你家四太爺在大街上一路跟著你身後，伸手在你頭上變了把戲，你兀自死人一般，毫不覺察。那時要取你頭上人頭，不費吹灰之力。可笑你這點微末道行，也敢在你家四太爺面前耀武揚威，真是老而無恥了。好！此刻四太爺送你回姥姥家去，免得你丟人現眼。老東西，快替我滾下去，否則四太爺要不客氣了！」
詼諧鬼這一陣抖弄挖苦，雲海蒼虬真夠受的，只氣得蒼髯亂戰，大喊一聲：「狂徒休走，立時你做刀下之鬼！」
八卦刀一順，便要飛身而下，不料詼諧鬼背後，「唰」的一道寒光，白森森的標槍長鋒，飛蛇一般的向胸前刺到。幸而雲海蒼虬識得此物歹毒，皎月之下，早已留神，慌一退步，八卦刀震地一掄，「當」的一聲，把近面擲來的一支飛標磕落假山下。
這支飛標一照面，兩面假山背後也兩張硬弓兩具匣弩，借著玲瓏多孔的假山，正是絕妙的射擊之所。弓弦一響，兩面夾擊。雖然兩張硬弓，沒有多大威力，兩具匣弩，卻是霸道。賊人又聚在當院月光之下，似乎吃虧不小，哪知兩鬼身手不凡，八名悍目也個個縱躍如飛，竟自一聲怪吼，個個施展開就地十八滾，好像明知伏兵俱在兩側。大廈內黑暗無人，眨眼之間，一群賊黨，人球似的一路滾到玉石階下。頭一個詼諧鬼一個鯉魚打挺，跳起身來，一點足，首先騰身躍上台階。先到的幾名悍目，也接蹤而上。一上台階，便是大廈前廊，平時華燈四照，燦爛耀目，此時卻黑沉沉的無異深山古墓。可是賊人只要躍上台階，兩旁假山背後的弓箭，毫無所用，而且裡面確無阻擋的暗卡，如被賊人穿廈而過，便與內室接近，危險不堪設想。
雲海蒼虬尤其又怒又急，一聲大吼，首先躍下假山，招呼假山背後的眾將們，慌忙從後掩襲。說時遲，那時快。猛聽得階上黑暗中聯珠幾聲，狂叫躍進廊內的賊人，活似拋球一般，一個個騰空跌下階來。雲海蒼虬還疑賊人想趕盡殺絕，先來料理自己，再一看跌出來的賊人，一個個橫屍階前，尚未躍上階去的幾名賊，也看得事出意外，嚇得連連後退。這時幾名弓手，倘能利用時機，開弓攢射，賊人也許全軍覆沒。無奈事出離奇，同賊人一般的驚詫得手足不靈活了。
這當口，猛又聽得前廊里暗處，一個蒼老沉著的聲音，聲若洪鐵一般的呵呵大笑道：「六詔九鬼，還不速速逃命。你們瓢把子怕已九死一生，自身難保，無法顧及你們了。」
院中白日鬼看得詼諧鬼同幾名悍目跌得聲息俱無，本已心怯，經不得黑暗中這幾句刺心的威喝，更不知是人是鬼，嚇得心膽俱落，連蹦帶跳，帶著未死的幾名悍目沒命的向外逃走。好在前廳無人攔阻，一路飛逃穿出大廳，竟把內室正門弄開，扭關而出。匆匆向外面吸血鬼、捉挾鬼一說所以，各各大驚失色。本來這許多時老不見瓢把子獅王到來，原已起疑，萬不料一路破竹之勢，突被後院不漏面的一位怪物，一舉手之間，竟殺死詼諧鬼和五名悍目。這一打擊，無異萬丈高樓失腳。萬一黑暗中怪物說的不是虛言，我們瓢把子真箇碰著厲害高手，遭了意外，恐怕我們想逃出沐府，也是不容易了。為今之計，趕速退兵，不必向原路退出，就此上去探一探我另外兩路人馬的動靜，再作計較。如果風色不對，趕緊收拾殘局要緊。
一句話沒有說完，猛聽得大門左面牆上起噓噓之聲，三鬼急抬頭看時，左牆頭突然顯出一條黑影。定睛細辨，正是九鬼遊魂普二。見他舉手連招，情甚匆迫，吸血鬼頭一個趕去，當先竄上矮屋，再躍上矮牆會見了遊魂普二，一問情形，才知左面人馬比自己這一面還糟，龍駒寨土司黎思進、第八鬼逍遙鬼和四名頭目統統被連珠匣弓攝射而死，只剩遊魂鬼普二帶著兩名悍目逃出命來。其中一名悍目，腿上遭受了箭傷。
九鬼遊魂業已逃出左面圍牆外，也因見不著瓢把子，和其餘兩路的勝敗，重新翻身跳上圍牆，不敢再進正屋，一路鷺行鶴伏繞到這兒，正碰著吸血鬼等徘徊門外進退兩難。
這當口，白日鬼、捉挾鬼領著沒有死的三名悍目，也從矮屋上轉到牆頭，不敢久停，合在一起，由九鬼遊魂普二領路，從屋上飛逃，一齊跳出左首圍牆。一看遊魂手下兩名頭目只剩了一人，獨個兒在牆根亂轉，一見眾人跳下牆來，急得跳腳道：「剛才第三路弟兄跑來通知，我們瓢把子遭了毒手，內傷甚重。七寨主也力戰身亡。只有六寨主率領幾名弟兄，拚命背著瓢把子逃出重圍，仍從廟後水路疾退，留下幾隻梭艇，叫他通知我們，趕速下船連夜退回阿迷，再商報仇之策。說畢，帶著我們同伴，先去照管梭艇去了，留我一人在此，等候諸位到來同走。」
吸血鬼等聽得魂魄齊飛，立時拔腿飛奔，一陣風似的奔向沐府家廟，宛如漏網之魚，沒命的跳下梭艇，逃得一個不剩。
在這第三路賊人失敗之際，沐府內也鬧得一場糊塗，竟顧不得指揮將弁，追捕賊黨，只可讓這班漏網賊徒從容逃走了。
原來雲海蒼虬和廳後院子裡一班家將，眼看被十幾名賊黨衝進內室，萬不料先上堂階的賊人，竟會一個個跌滾出來，而且前廊黑暗中，竟有人說出這番來，把賊嚇跑。非但云海蒼虬莫名其妙，連階下一班家將，也不知這人是誰，會有這樣本領。雲海蒼虬忙於識此人是誰，早已飛步趕到階下。卻見廊下人影一晃，階上立時現出一位皓首長須，僧袍廣袖的老和尚，合掌當胸、呵呵笑道：「老檀樾，老衲們救應來遲，幾誤大事，尚乞老檀樾恕罪。」
雲海蒼虬一看，認出是前晚城外分手的無住禪師，頓時又驚又喜、慌倒提八卦刀，拱手笑道：「老朽無能，幸蒙禪師駕臨，赤手空拳，便把賊黨嚇退，令人驚服！想必葛大俠一同光臨，怎的不在一起呢？」
無住禪師舉步下階，朗聲說道：「敝師弟尚有要事，不便久留，業已出府他往。此刻賊黨們大約都已逃走，可是沐府也遭劫不小，檀樾們趕緊辦理善後要緊。老衲不便久留，後會有期，就此告辭。」
雲海蒼虬一聽他要走，急得一把拉住僧袍，說道：「老朽也是作客，不過賊首獅王尚未露面，敝友瞽目閻羅此刻不知何往。葛大俠既已他去，務求禪師成全到底。」
剛說到這兒，驀聽得步履奔騰，火把閃動，從大廈里如飛的跑出一撥人來。頭一個是金翅鵬，背上插著一對雙鞭，一躍下階，「咚」的跪在無住禪師面前，叩頭哭道：「苦命的徒孫，今天才得見師祖的佛面……」說了這句，下面的話便哽咽得說不出了。
無住禪師不禁慘然道：「孩子，你起來，老衲滿以為今晚飛天狐賊子必到，哪知竟沒見他的蹤影，想必此賊尚在秘魔崖逗留，所以老衲來不及見你一面，想立刻動身追上你葛師叔，同到賊巢尋那仇人算賬。孩子，沐府正在多事之秋，你不能以私廢公，待老衲替你走一遭，回來再見罷。」說罷，身子霍地一退，似欲騰身而起，猛見從內奔出二人，大聲喊道：「金都司、上官老達官，千萬留住大覺寺老禪師！」嘴上不絕的喊著，人已搶下階來，向無住禪師躬身長揖。
眾人一看，原來是大公子沐天波，後面跟著沐鍾。原來金都司金翅鵬從正屋上面指揮射手，射退賊人以後，聽得前廳緊急，連忙帶著一撥人跳下屋來，趕來接應。想不到賊人業已逃走，竟會見了自己師祖。
談話之間，跟來的一撥人內，早有幾名機伶家將向後面飛報，深藏後秘室的沐公爺先驚後喜，幾次手下傳報，三路賊人業已紛紛逃竄，心內稍安，又聽得前院有一高僧突然出現，殺退賊人，身邊二公子天瀾、紅孩兒左昆便知是無住禪師到了，慌向沐公爺略述內情。
沐公爺知道賊人已退，出去無礙，便欲自己出迎。大公子慌忙攔住，自己代表趕來迎接。這時搶先下階，見面一揖之後，控身說道：「寒門不幸，無端被賊冠侵犯，幸蒙老禪師仗義救護，家嚴衷心感激，特命晚生趕來迎接，務懇老禪師稍留慈駕，成全到底。」說罷，慌又轉臉向雲海蒼虬、金翅鵬說道，「賊人雖已退走，左老師傅到此竟未露面，家嚴派人四出找尋，也無著落。家嚴和舍弟等焦慮得不知如何是好，龍將軍此刻在後內廳帶人搜察隱匿，檢點傷亡，也沒有碰著左老師。老禪師也許明白左老師傅蹤跡，務請兩位陪著老禪師進入，家嚴也急想同兩位見面商量一切哩。」
雲海蒼虬聽得瞽目閻羅失了蹤跡，大驚失色，慌向無住禪師道：「老禪師和葛大俠降臨時，不知見到敝友沒有？但求沒有意外才好。」
無住禪師合掌當胸，搖頭嘆息道：「情孽牽緣，循環不爽。老檀樾們且休驚心，不久自明。便是老衲皈依三教，也應該無怪無礙。」說著一指金翅鵬嘆了一聲道：「想不到被他牽惹，千里奔波也投入是非之門了。」剛說到這兒，大廈里燈火驟明，從裡到外，各處熄滅的宮燈華燭，都已從新點燃起來，頓時爍爛光明，恢復了堂皇富麗之象，一掃剛才慘暗淡之境。將弁們賊去身安，依然奔走絡繹起來。幾名家將，從里奔出，高呼公爺親自迎接老禪師來了。
呼聲未絕，從前廊正階下，已有無數家將分左右兩行，肅立站班，直到階下。無住禪師慌連連向沐天波道：「快請大公子攔住公爺大駕，老衲進里叩見便了。這院裡躺著不少賊人，千萬請公爺止步。」說畢，一撩僧袍，登階而上。沐天波、雲海蒼虬、金翅鵬緊跟身後。
剛步入堂里，沐鍾、沐毓，戎裝佩劍，夾侍著軟巾朱履、舉止尊嚴的黔國公，從後堂雕屏里雅步而出，後面跟著一大堆家將。婆兮寨公司祿洪、二公子沐天瀾、紅孩兒左昆也跟著出來。
無住禪師口上連說：「阿彌陀佛，罪過罪過！」腳下緊趨幾步，速速向南稽首，「驚動公爺王步，實在折殺貧僧了。」
沐公爺也是拱手齊眉，朗聲說道：「久仰清名，今日得見尊顏，大慰夙願，又蒙光降法駕，救護寒門，更令本爵感激不盡。大德不謝，本爵只有永銘肺腑的了。聽說葛大俠一同降臨，已先他往，想是清高絕俗，不肯賜見，真是緣慳之至。」
無住禪師慌說道：「草野之民，怎敢同公爺抗禮。貧僧蒙公爺紆尊相迎，已是非分，至於敝師弟葛乾孫確實另有急事，不得不連夜趕往，此事於今晚賊黨舉動大有關聯，同公爺更有莫大關係，並非矯情造作，務求公爺原諒。」
沐公爺道：「噢，原來葛大俠仗義奔波，更令本爵抱愧萬分。不知葛大俠如此急行，究竟怎樣內情，老禪師能否見告一二？老禪師且請上坐，待本爵恭聆教益。上官老達官和藎臣（祿土司的號）快一同坐下，我們可以在高僧面前求教一切。」
賓主正這樣揖讓就坐之際，忽然從屏門後轉出兩名家將，疾趨幾步，單膝點地，向沐公爺稟報道：「奉龍將軍口諭，我家左老師傅已被龍將軍找著，系在花園牆外同賊首獅王普輅拚命血戰，兩人各受重傷。賊首被同黨救回，左老師傅卻蒙一位葛大俠救回小蓬萊臥室，內外都受重傷，身子也難動彈，龍將軍意思，請少師傅、老達官快去看視。」說畢，退立一旁。
沐公爺一聽驚得直立起來，上官旭、沐天瀾、左昆更是滿眼急淚，急欲趕在小蓬萊。因公爺陪著高僧，不便露出慌張。
只見沐公爺頓足道：「左老師傅對於寒門，恩深義重，這半天不見，我原提心弔膽，萬一有個好歹，如何是好！」說罷，轉身向無住禪師道，「老禪師慈悲為懷，道高德重，可否求老禪師屈駕，同往一視，求教一點治傷之法，老禪師能惠允所請嗎？」
無住禪師道：「公爺且休驚慌，這事貧僧略知一二，敝師弟葛乾孫已留下治傷之藥，暫時無妨。公爺既然放心不下，貧僧且陪公爺去走一趟。」
沐公爺大喜，立時命沐鍾、沐毓前頭帶路，自己陪著無住禪師並肩而行，後面緊跟著二公子天瀾、雲海蒼虬上官旭、紅孩兒左昆，和衛護的幾名家將，卻吩咐祿土司、金翅鵬會同大公子天波留在內宅，指揮將弁們檢查屋上屋下賊我傷亡人數，葬埋一切善後事宜，吩咐清楚，一群人便急匆匆向花園走來，片時來到小蓬萊。
裡面龍土司已有人通知公爺親到，慌忙疾趨而出，躬身迎接，嘴上說道：「在下無能，保護不周，致令公爺受驚，將弁傷亡不少，求公爺嚴加處分。」說罷，便要屈膝。
沐公爺一把拉住龍土司臂膀，慘然說道：「你我這樣交誼，談不到此。你這樣一說，我更無地自容，愧對我左老師傅了。經此一場風波，我們弟兄，唯有慎戒恐懼，各自修省，設法剿滅禍根，上報九重君主之恩，下慰殉難將士之魄。惟獨對於左老師傅拚命為友，獨戰渠魁，護持寒門，致遭性命不測之險，本爵實在愧悔痛恨，難過已極。一得消息，特求這位無住禪師一同趕來望看，未知此刻老師傅怎樣了？」
龍土司一看沐公爺背後立著一位鶴髮童顏的高僧，慌先趨前相見，略道仰慕，然後又向公爺稟道：「公爺望安，剛才左老師傅在床上服了葛大俠留下的秘制珍藥，便沉沉睡去，此刻兀自未醒。且請公爺陪著老禪師到對屋暫坐。」
於是一行人們悄悄走進瞽目閻羅臥室對面一間屋裡，沐天瀾和左昆兩個孩子，這時實在忍不住了，躡足屏氣，三腳兩步跳近瞽目閻羅室門，輕輕掀起軟簾，一高一低，兩顆頭同時伸進門去。
這一看不要緊，兩個孩子同時「哇」的一聲，便要哭出聲來，猛然後面伸過銅鐵般兩隻健膊，左右開弓，鐵鉗一般夾頭頸一把鉗住兩個伸長的索子，只往簾外一甩，非但把嗓子裡的哭聲咽了回去，同時兩個身體，也離開門外。兩人淚眼婆娑的一看，卻是龍土司，向他們耳邊悄悄說道：「左師傅剛服下藥，行散開來，正是緊要當口，如果你們一吵醒他，反而害他了。」
兩個孩子略一點頭，急忙跑出屋門外，坐在階上，抱著頭啞聲兒哭得昏天地黑。
不料這當口雲海蒼虬上官旭也立在屋外寢室窗下，老淚紛紛，吞聲而泣，衷心悲痛，不亞於階上兩個孩子。原來他一心繫著老友安危，進來時跟在眾人後面，並不進室，獨個兒躡著腳蹤，走到瞽目閻羅臥室窗下，指甲上沾點唾沫，向紙窗搯了一個小小的月牙孔，單眼吊線，湊著向床上瞽目閻羅一瞧，猛見瞽目閻羅直挺挺的躺著，身上蓋著厚被，看不出甚麼，頂上卻包紮著一圈白絹，把眉毛眼眶統統扎沒，可是雪白的絹上，沁出來不少鮮紅的血漬，鼻樑以下，面如金紙，全身一動不動的躺著，宛如死了一般。
雲海蒼虬這一湊，想起前因後果，眼淚立時像開了閘一般，恐怕出聲，慌忙走開，想不到一眼看到階前也哭了一對，暗想左昆父子天性是應該的，這位二公子小小年紀，也有這樣純厚的性情，卻是不易。不禁暗暗點頭，正想蹲身安慰，忽見堂簾晃動，龍土司探頭出來，向上官旭招手。上官旭拭乾眼淚，掀簾進屋，便同龍土司悄悄進入內間。
沐公爺同無住禪師正在低聲談論，無住禪師把獨杖僧、桑薴翁、鐵笛生、葛大俠等舉動，說了一點大概。沐公爺聽得又感激，又欽佩，一見兩人進屋，上官旭形容慘澹，淚痕未消，便向龍土司問道：「左老師傅究竟怎樣和普賊交手，怎樣的受傷，你有沒有親眼目睹？」
龍土司搖頭道：「在田扼守那道園門，自從金都司分出一撥人帶到內宅救援，在田指揮一班弓箭手，憑著一堵高牆，又同牆外十幾名賊黨支持片刻，賊黨始終無法攻入。
「這當口倏見牆外一名賊人，忽然從古柏上飛躍而下，向賊黨交頭接耳了一陣。便見一名賊人，向隔溪鞦韆架奔去，眨眼那名賊人已躍上一座假山，向圍牆外一探，倏的轉身連吹口哨。這邊賊黨一聽同伴口哨，立時一窩蜂的退走。眼看他們一個個奔向那座假山，躍出牆外去了，那時還以為賊人施的詭計，不敢開門追逐，後來才知賊人們定是探出賊首獅王在牆外同左老師傅狠斗，趕去救應的。
「當時牆外匪人既已退清，內宅也有人來報殺退匪黨，這才率領眾將弁拔關而出，向花園內排搜有無隱匿賊黨。一面派了一批能力將弁，從腰門出去，接應左老師傅。片時這批人回報，兩面圍牆巡查了一轉，不見一人，賊黨也一個不見。那時在田非常驚奇，擔心左老師傅孤身應敵，很是危險，怎的蹤跡全無？
「當時忽見伺候左老師傅的書僮氣急敗壞的跑來，說是左老師傅已回小蓬萊，滿面血污。另有一位不識姓名的人，替左老師傅包紮傷處，特地趕來報信。
「在田慌忙趕進小蓬萊，左老師傅已在床前坐著，面上血色全無，半個腦袋用白絹扎系，中間不絕的滲出血水，精神卻依然健朗，一聽到我的聲音，說道：『將軍來得好，內宅已由無住禪師趕往，可以放心。老朽雖受重傷，普賊也是朝不保夕。老朽蒙葛大俠救回此地，親自替我敷藥包傷，還留下珍貴秘藥才匆匆別去。此刻老朽有許多事，要同公爺面談。不過葛大俠吩咐立須內服留下秘藥，一個時辰以後，才能醒轉。好在此時賊人失了首領，蛇無頭不行，有一無住禪師便可無虞。請將軍急速查明傷亡賊人和府中遭難將弁們，辦理善後要緊，不必以老朽為念。』他說完了這番話時，聲音越來越低。
「他自己忽然抓起床前小瓶藥末，倒入口裡。我慌端過一杯溫茶去，左老師傅接過去一口喝乾，那隻手卻顫抖起來，『豁瑯』一聲，茶杯竟自脫手粉碎。我方進前扶住，問他身上怎樣。他默然咬牙不答，半晌，猛然迸出一句話來，大聲說了一句：『千萬留住無住禪師，要緊要緊！』說到『要緊』二字，人已仰身跌入床中。我一看情形不對，替他扶正腳頭，蓋好橫被，才派人飛報公爺。究竟怎樣受傷的，府里的人，誰也沒有看到。大約只有葛大俠是親眼目睹的了。」
龍土司這樣一說，沐公爺眉頭深鎖，滿臉愁雲，向無住禪師問道：「老禪師，你看左老師傅怎樣情形，不妨事嗎？」
上官旭也問道：「剛才老禪師說過，敝友受傷，略知一二。想必老禪師同葛大俠聯袂駕臨當口，見到他們格鬥的了？」
無住禪師道：「貧僧雖同葛師弟一塊兒到此，卻分兩面進行。貧僧走的是左側，所以不曾親見。後來貧僧在屋上，看得侵犯前廳的賊人，聲勢洶洶，來到前院，貧僧方從後院房坡躍下，好在前後漆黑，從容竄入前院中堂，正是阻擋賊人進來的要路。這時上官老達官也從屋上飛身而下，率領眾人和賊人支撐起來。貧僧正要出去，略助一臂，恰好葛師弟葛乾孫也從後堂隱身進來，他在老衲耳邊，匆匆說出左老先生受傷情形。說不了幾句，院中賊人竟施展開就地十八滾，巧避弓箭滾到階下。當先幾名狠賊，竟竄上階來。老衲和葛師弟便在廊下，利用黑地隱身把幾個上來的賊人一齊跌下階來。那時不容賊人施展手腳，我們二人未免加了幾成腿力，想必跌下去的賊人，難逃一命。此刻說起來，老衲又有點後悔！殺戒一開，又種下孽由了。那時敝師弟便在暗地裡向賊人們威喝了幾句，居然把余賊嚇跑。敝師弟便別了老衲，先自出府了，所以敝師弟所說受傷情形也只一個大概罷了！不過據敝師弟所說，賊頭普輅受傷更重，早晚便得廢命。從此去了一害、未始非雲南百姓之福。至於左老先生，此刻昏沉不醒，乃是腹中藥力催到，片時便能清醒過來，那時左老先生，自己定能說出內情來的。」
上官旭一聽口吻，似乎尚無性命之憂，心內稍安。
這當口門帘一晃，金翅鵬進來，說是奉大公子命向公爺、龍將軍稟報本府和賊人傷亡人數。說畢，獻上一張名單。
沐公爺一看單上開列本府殉職將弁，人數列後，計開：巡邏隊二十名，內正副頭目各二名；匣弩手十八名，頭目三名，削刀手三名，標槍手五名，共四十九名。又格鬥時受輕重傷不等者，共二十八名。又點查賊人遺棄屍體，大半攢射立斃，只前院階下跌傷致命屍體七具，共計賊人遺屍十五具。內有賊人喬裝本府巡邏隊服裝六具，辨認出賊人遺屍內有龍駒寨偽土司黎思進一名，阿迷偽目，號稱六詔九鬼中逍遙鬼、詼諧鬼二名。
沐公爺看畢，隨手遞與龍土司，兩眼痛淚卻簌簌而下，含淚說道：「本爵不能防患，致將士們遭此大劫。傷亡人數，竟比賊人多了好幾倍。雖說賊首重傷命危，但是我們左老師傅也是吉凶莫測。本爵痛定想定，實無以對列祖宗之靈，誓必統率大軍，直搗賊巢，為將士們雪恥報仇。即使同僚掣肘，朝旨不許，也顧不得了。貴營調來的將弁，有無傷亡，是否一併開列？」
金翅鵬控身答道：「石屏苗勇，只輕傷二名，無關重要，並未列入。不過另有得力頭目，不幸事先被賊黨劫走，卻又被賊人綁回府來，慘死在前院房上。」
金翅鵬話未說完，獨角龍王龍土司倏的跳起身來，虎目圓睜，濃眉直豎，忘記隔室病人，大吼一聲，拉著金翅鵬問道：「你說的話不懂，既然事先被賊徒劫走，清早我回營時，竟無人提及。偏又奇怪，會死在府內房上，真把我鬧糊塗了。究竟怎樣一回事？快說，快說！」
其實沐爺同屋內的人，也是莫名其妙，一個個瞪著眼，盯在金翅鵬面上。
金翅鵬面容慘談，向雲海蒼虬看了一眼，才說道：「慘死的二名頭目，便是左老師傅高足張壯士張杰帶去的兩人。照卑弁猜想，他們三人出府西訪賊蹤，定是被賊人覺察，暗下毒手，此刻又被萬惡賊黨，特地把他們綁進府中，施展詭計，替賊人造了擋箭牌。卑弁檢查他們屍身時，非但手足緊束，口內也塞了麻核桃，自然有嘴難分，活活被亂箭射死了。」
金翅鵬語音未絕，雲海蒼虬面色陡變，嘴上「啊喲」一聲，悽然說道：「可憐的張杰，定也完了！」說了這句，跳起身來便往外走，剛一邁步，猛見門口軟簾亂晃，簾外「哇」的一聲，接著又是「卜通」一聲，從簾外跌進一人。
眾人一看時，卻是紅孩兒左昆，二公子天瀾已跟著進來，從地上把左昆扶起。左昆跳起身抱住雲海蒼虬，抽抽抑抑的哭道：「伯父，怎麼得了！侄兒在外聽得清楚，我們張師哥定已不在人世了！」
這當口事出非常，沐公爺急得雙手亂搓，龍土司牙根咬得咯咯亂響，連無住禪師也不斷的念阿彌陀佛。金翅鵬只雙手一攔，止住雲海蒼虬、左昆行動，向隔室一指道：「老達官千萬稍抑悲聲。張壯士屍身業已陳列前廳廊下，確是同兩個頭目一塊兒遇難。三人一般的被匣弩射成刺蝟一般。不過這樁不幸的事，萬不能被左老師傅知道，否則火下加油，左老師傅的病體益發沉重了。」
無住禪師緩緩的離座而起，向雲海蒼虬道：「老檀樾，鵬兒的話頗有道理。這種都是劫數，人死不能復生。這次遇劫的，不論有職無職，總算討賊而死，同大將陣亡馬革裹屍無二。說起來這許多人遭劫，貧僧同葛師弟也有罪過。葛師弟原定一交三更，便進府援助，偏是定數難逃，陰錯陽差，鐵笛生派人連夜趕來，通知維摩三鄉寨何天衢那兒出事，鐵笛生一人應付不過來，請貧僧同葛師弟連夜赴援，無奈這兒也是一髮千鈞，躊躇片刻，才決定先到這兒順便查看一下，倘若府中將爺們抵擋得住，便直趨三鄉寨。不意因此只耽誤了片刻光景，趕到此地，正值賊黨業已襲進內室，危險萬分。
「還算好，幸而有左老師傅孤身力戰，牽制住狡毒無比的渠魁獅王普輅，貧僧們趕到便可挽救危局，否則真要不堪設想了。貧僧與左老先生平日無一面之緣，今晚左老先生大約也知道賊人勢力，明知自己非普賊敵手，只為報答公爺知遇之恩，不惜拼出死力，冒死同渠盜血戰，以一人之力挽救滔天之禍。這樣忠誠義膽，實在令貧僧佩服之至。而且老師傅明知貧僧們必到，偏偏因此事耽誤了片刻，致令左老先生力竭受傷，將爺們傷亡慘重，貧僧實在無顏見左老先生了。」
無往禪師這一片話，把瞽目閻羅一番苦心孤詣，直抉出來，沐府上下一發把瞽目閻羅當作第一個勞苦功高的人物，尤其深深打動了沐公爺和龍將軍的心，想起來確是這麼一回事，今晚如果沒有瞽目閻羅拚命牽制住獅王普輅，憑這渠魁的本領，早已飛越深院，裡應外合。三路賊人，並力攻進里室定要不堪設想了。
雲海蒼虬心中，卻又是一種思索。他原存著一種固執的成見，以為葛大俠、無住禪師既然自命不凡，存心趕來救援為什麼到得這樣晚？如果早來一步，也許瞽目閻羅不致受傷，將弁也不致傷亡得這樣慘重。這是他因好友遭禍，感情用事，暗暗不滿的一點私心。現經無住禪師說明，才明白人家也有愛徒孤懸賊巢勢力環境範圍以內，心懸兩地，致延遲了片刻，這才坦然冰釋，只可一切委於之於數了。
這當口，無住禪師這一番話，說得沐公爺格外難過。一室的人沒有一個不滿臉悽慘。左昆幾次三番想拉著雲海蒼虬去看視張杰師哥屍身，無奈隔壁父親，昏睡未醒，吉凶未卜，怎敢離開小蓬萊。雲海蒼虬起初悲痛之下，原也打算去看，此刻頭腦一清，只可等候瞽目閻羅清醒了再說。大家又沉默了片時，門外沐鍾、沐毓進來，悄悄報說左老師傅業已醒過來了。
沐公爺顧不得再陪老和尚，頭一個急腳趕去，卻向沐鍾、沐毓吩咐道：「快快預備參湯，讓左老師傅止痛補氣！」
沐鍾、沐毓唯唯應命之間，沐公爺、龍將軍、左昆、沐天瀾已向瞽目閻羅臥室魚貫而入，最後卻由雲海蒼虬、金翅鵬陪著無住禪師一同進房。眾人一進房內，只見上面一張紫檀雕花床，床帳高懸，瞽目閻羅在床中盤膝而坐，頭部又罩了一層包巾，把裡面血跡斑斑的一塊白絹都遮沒了，僅僅露出下面半個面孔，面色依然青虛虛的非常可怕。聽到眾人進房的腳步聲，身子一動，意思想支撐著飄腿下床。
沐公爺急忙過去坐在床側，伸手攙住，慘然說道：「老師傅，你這樣拚命維護寒門，教本爵怎好報答你的恩義？唯求上天垂佑，貴體早日告痊，稍減本爵一點罪孽。可恨老師傅孤身應敵，枉有這許多將弁，竟無一人應援，否則老師傅或者不至受傷。但不知現在傷勢怎樣？究竟傷在何處？如果覺得氣分不足，不必多言，待老師傅安全以後，咱們再談好了。」
瞽目閻羅身子微微顫動，半晌，才吁了一口氣，緩緩說道：「賊人諒已退走。這樣深夜，府中又被賊人搗亂不成樣子，公爺何必親自到此。草民受公爺這樣抬愛，粉骨碎身，難報萬一。當年草民身在公門，專與匪人作對，未免殺戮過多。又常時假扮瞎，破獲巨盜，因此江湖上叫開了瞽目閻羅的綽號。這種綽號，究非仁人君子所應有。所以今晚草民兩眼，生生被匪首挖去，這是天道不爽，報應循環。幸蒙葛大俠臨危救護，還把小民背回小蓬萊，留下珍藥，得保殘喘，幸全首領。可是草民自知失血過多，中氣已竭，便有仙藥，也難挽救。所幸匪首普輅比草民受傷還重，不出三日，定必殞命，從此除去一害，也是雲南百姓之福。再說今晚賊人雖然大舉來犯，到底沒有得了手去。草民也心滿意足，死而無恨的了。」說罷，氣促口喘，與往日生龍活虎的瞽目閻羅，宛如二人。
眾人一聽他兩眼竟被賊人挖去，還能強打精神，這樣說話，無不駭然。
這時左昆、沐天瀾兩個小孩子已撲到床前，一個喊爹，一個喊師傅，哭得淚人一般，還有上官旭心如刀絞，握住瞽目閻羅手臂，老淚紛披，心如油煎，胸前雪白長須，沾了一片亮晶晶的淚珠兒，千言萬話，簡直不知說哪一句好！
瞽目閻羅感覺到他握住的手，哆哆嗦嗦亂顫，便知他悲痛已極，長嘆了一聲，道：「老哥哥不必難過，生死由命，不過犬兒左昆，只有拜託老哥哥了！」說到這兒，左昆伏在床前，忍不住「哇」的哭出聲來。
瞽目閻羅問道：「昆兒，你張師哥呢？回來沒有？」
左昆抽抽抑抑答道：「張師哥已經……」
上官旭慌得伸手一推左昆，搶過去說道：「已經回來了，此刻跟著大公子在前面料理善後。老弟有事，去叫他來好了。」
瞽目閻羅搖頭道：「不必叫他，回來便得，我怕的是又出變故。」
這當口龍土司、金翅鵬才插進嘴去，極力安慰了一陣，且通知瞽目閻羅，說是無住禪師被公爺挽留在此，也到這兒看望你來了。
瞽目閻羅聽說無住禪師也在屋中，立時精神一振，兩手虛拱，說道：「老禪師恕我失明，傷體未復，難以下床拜見。難得禪師仗義救護，老朽感激五衷，求老禪師看在金都司面上，多多關照才好。」
無住禪師朗聲說道：「左老施主，老衲久仰英名，彼此江湖同源，無須客氣。吉人天相務請多多保養貴體。」
老和尚周旋之間，沐鍾、沐毓已從內宅煎得濃濃一盞參湯送來。沐公爺這時真是逾格紆尊，親而接過參湯，逼著瞽目閻羅喝下。瞽目閻羅和眾人一番應對，原是強自支持，已感覺神疲氣喘，這碗參湯，正還得用，感激涕零地喝了下去，略一閉目養神，立覺中氣上提，精神奮發，便把自己同渠魁獅王血戰，敵我兩傷的情形，向眾人宣布出來。