蠻窟風雲 · 第二十三章 血雨腥風
「原來兩個新來酒客，雖然全身打扮，也和普通人一般，可是一臉橫肉，滿眼紅絲，顯然的一臉兇惡之相。尤其是緊貼我背後坐著的一位，瘦小枯乾，獐頭鼠目，滿身沒有四兩肉，卻穿著一件寬大的長袍，同這人身材極不相稱，偏又坐得不安穩，剛坐下便把左腿提起，蹬在板凳上，露出魚鱗綁腿，搬尖灑鞋，一顆尖腦袋，四面亂晃，一對賊眼珠，滴溜溜只管朝各酒座亂轉，引得一屋子人，都暗地加了注意。
「我帶著的兩個夥伴，悄悄向我說道：『都司，這兩個小子不是漢人，多半是那話兒。『
「我慌用眼色，禁住他們出聲。我這時也陡然想起背後的瘦小子，同剛才跟著騎驢紅衣女子飛跑堤上的人一模一樣，怪不得把老漁翁嚇跑。想不到出得城來，一路瞎撞，倒在此地摸著一點賊苗。老漁翁所說的白蟒岩，多半是賊人住藏之所。
「我心裡正在不斷的打主意，猛聽得瘦小子對坐的賊人，忽然嘆了口氣道：『人比人，氣死人！昨夜那一位，漏這麼一手，已經夠看的了，想不到今天又來一手特別的。昨夜老二如果沒有那一位，簡直有點難說了。像我們老二，也是頂刮刮的人物，如果真箇折在乳臭未乾的小鬼手上，連我們都要窩囊死。怪不得人家在我們面前架子端得十足。空口說沒用，節骨眼兒，人家真有拿手的。』說到這兒，只聽得咕的一聲，大約一杯酒下肚了。
「瘦鬼忽然把面前酒杯一頓，恨聲說道：『咳！說過從此不喝酒，偏沒記性。此刻糊裡糊塗，又喝下去了，這點骨氣都沒有，怪不得那位罵我是廢物。說真的，哪一點比得上人家。人家還是三截梳頭，兩截穿衣的腳色哩。不喝了，不喝了。剛才看到二哥那隻左眼，我心裡就難過，還不是我喝醉了誤的事。三哥，你也少喝，今晚大軸子戲，好歹我們露幾手，轉轉臉。』
「瘦鬼對面的人笑道：『一朝被蛇咬，三年怕爛草，便是你了。這祥雞眼似的杯子，便多喝幾杯，礙甚麼屁事？剛才那一位，大白天又露了這麼大臉，我們瓢把子翹著大拇指，誇獎得不知說甚麼才好。那麼醇的陳酒，流水般一杯杯直灌，人家喝得這樣冠冕，俺們偷偷地喝一點，又礙甚麼？』
「瘦鬼哈哈一笑，情不自禁地舉起酒杯，喝得嘓嘓有聲，大約酒又不戒了。
「這兩人一吸一唱，別個酒座，聽不出其中奧妙，我們聽得卻暗暗驚心，料定兩人賊黨無疑，而且話裡帶出賊黨們白天又有了舉動，愈發使我驚疑不止。不料猛聽得「當」的一聲脆響，瘦鬼手上的酒杯，突然掉在地上，跌得粉碎，而且兩人一齊站起，面色突變，向外瞪目直視，驚慌的臉色，比剛才老漁翁驟見他們時的情形，似乎還來的兀突。
「我一轉臉向外看時，只見水閣門口大步邁進一個偉岸老叟，貂冠福履，緩帶輕裘，宛然一位貴紳派頭，但是往臉上一看，鷹瞵蝟髯高顴鉤鼻，顧盼之間，常露著咄咄逼人之勢，進門時濃眉軒動，一對鷹目，電光似地向我們三人一掃而過，立時鼻孔里哼了一聲，高視闊步地向兩人座上走來。
「留神座上的兩人，這時逼得鬼似的，並肩垂手，退立一邊。那老叟旁若無人，默不一聲的竟向瘦鬼座上坐下。地勢既窄，來人身軀又特高大，在我貼背坐下時，衫袖展拂之下，竟把我頭上的破風兜，隨著他袖角向旁一歪，幾乎拂落在地，要露出我裡面嶄新的武士包巾。那時我來不及把自己的風兜扶正，免得露出喬裝馬腳，絕沒有覺到老賊在我頭上做了手腳。
「等到老賊坐下以後，忽然同那兩人說起話來。語音奇特，一字不懂。這套隱語講完，老賊倏的起立，口音立變，哈哈怪笑道：「這種水酒，喝的甚麼滋味來。走，跟我回去，只要今晚大事一了，回家去有的是美酒，准讓你們喝一個夠兒。」說罷，頭也不回徑出水閣去了。
「老賊一走，兩賊悄不聲的付了酒錢，急急跟走。那瘦鬼臨出求閣時，卻回過頭來，一對賊眼瞥了我們一眼，冷笑一聲才扭頭走去。
「這一來，我們一發瞧出，料定是賊黨。似乎我們行蹤，已被他們看出。這時我們酒飯早已畢，無非故意挨延時辰，窺探他們言動。他們一走，我趕緊掏錢會過酒賬，領著兩名頭目急急走出村酒店。剛才老漁翁說過賊黨們窩藏市梢白蟒岩內，這三個賊黨定是向白蟒岩去的。我們預備盯他們一程，看一看白蟒山的形勢怎樣。
「不料我一邁出店門，身後兩個頭目悄悄說道：『都司慢走，俺們有事奉告。』我先兩面一看賊蹤，魁偉的老賊已在馬上，鞭影一揚，潑剌剌地跑向進城路上。那兩賊卻慢慢的向右市梢走去，果真回白蟒山一條路上走的。老賊騎馬飛跑，難以盯梢，這兩賊既然回白蟒山去，便不難探蹤追尋。頭目們有話，緩一步無礙，便止步問他們有甚麼話說。兩個頭目，因為立在店門口不便談話，把我引到僻靜處所，向我說道：『那穿著闊綽的老賊，在水閣內坐下以後，說了幾句難懂的話，都司定也留神的。』
「我說：『是呀！我正聽得納悶，既不像江湖唇典，也不似別省土音。中間忽然夾了這段怪話，定然有用意的，可惜聽不出來。』
「兩個頭目笑道：『他們說的是猓羅蠻族的土語，不要說漢人聽不懂，連普通苗族聽得懂的也很少。可是我們兩人從前在麗紅府深山內當了幾年獵戶，同山內猓羅常打交道，到現在還能聽出一點大概。那老賊改說猓羅土語當口，大意是說沐府內情，已由黑姑探得明明白白。今天府內派出三撥廢料，滿街瞎撞，想摸我們的垛子窯。黑姑路過此地，遠遠便看出這兒便有奸細。我此刻特地趕來一看，真得佩服黑姑娘的神眼，後面三人便是鷹爪孫改裝的。
「『老頭說畢，那瘦鬼便把老漁翁說出白蟒山一段事，報告老鬼，還說立時要收拾我們滅口。老頭卻說不必，耗子作怪，有多大的風浪？讓他們多活一時半刻，先叫他們替我捎件東西去。三撥派出來瞎撞魂的，都叫他們不白出來，多點東西回去，先讓左瞎子識得俺的厲害，一齊嚇個半死。此刻你們先回山去，通知黑姑一聲，倘若這小子不知死活，真向垛子窯探頭，也不弄死他，留下點胳膊耳朵麼的就得。我這張字條，仍得讓他們替我捎去。
「『老頭說完這幾句土話，便起身走了。這便是我們兩人聽到的。看情形，都司真想去探白蟒山，我們不得不按實情稟明。下弁們想來，都司還是回去同我們土司商量一下的好。』
「我一聽他們的話，猛然記起老鬼在我背後坐下時，把我風兜碰了一下，本有點動疑，慌不及照顧自己喬裝的內容，才馬虎過去。此刻一聽話里有因，慌把風兜除下，略一搜尋，便見外層帽檐內，嵌有一張摺疊好的白紙條。取出一看，上面寥寥幾句狂謬恫嚇的話，同上官老達官帽內的一張，一字不錯。
「我一見字條，恨得咬牙。暗想賊人，今夜定有舉動，得趕緊回府，來報告才是。但是賊巢就在面前，真箇被賊黨一恫嚇，便不敢去一探麼？如果這樣，未免太泄氣了。心裡這樣一轉，猛又想起，漁船上的一老一小，無意中泄漏了賊子的巢穴，賊人豈肯甘休？應該叫他們逃走免禍才是，我也可趁機向他們探個備細。
「主意已定，仍叫兩個頭目遠遠跟著，同向右面市梢走去。片時走到了芳甸鎮長街的盡頭，地面荒涼。一面是芳甸湖，一面是山脈蜿蜒，高高低低像筆架般的峰巒望不到頭。市梢盡頭相隔不過一箭路，便有一座危岩聳立，仿佛當路攔著一位頂天立地的巨神。延伸到湖岸的岩腳，便似巨神的一條左腿。山腳下分出兩股岔道，一條從沿湖山腳轉去，另一條羊腸小道，迥迤蟠屈，似通岩腹。岩上怪石林立，樹木稀疏。岩後山影層層，似乎深藏奧境。大約這座高岩，便是老漁翁口中的白蟒山了。
「沿湖岸走近岩腳轉角處，便看到拐過岩角，有幾畝大一片地，圈著一道短籬，籬內幾叢苦竹掩映著兩間小小的茅屋，四面卻絕無行人。岩腳近湖的沙灘上，拴著一隻小舟，一看便知是老漁翁的。推測這兩間茅屋，定是一老一小住的。而且小舟在此，漁翁當然回來了。
「我遙向頭目們示意，叫他們止步。獨自拐過岩角，走進籬門幾步，到了屋外。一扇薄薄的白板門虛掩著，裡面似乎有人說話。且不敲門，側耳一聽，一個沉著的口音，似向漁翁說道：『我故意教你把賊窩泄給傻小子聽，好讓他回去，在人前稱能。可恨這小子，一點不機靈，被那老賊當面欺侮了個夠，還不覺悟，還想到獅子窩裡探頭。這樣不知輕重，非現世不可！』說時聲音甚高，聽得逼真。這人說畢，似乎老漁翁也嘁嘁喳喳說了幾句，卻聽不出語意來。
「我聽到這番話，大為驚異，不料白板門『呀』的一響，門口現出一身鄉農裝束的人來，頭上一頂氈帽，直壓到眉際，嘴下還叨著一支短旱菸管。蓬蓬勃勃的煙氣，在他面前好像籠了一片白霧。倉卒之間，簡直看不清這人面目。可是不是漁翁的身材，可以斷定的。而且這人在門口略一現身，突然似有人向他身後爭力一推，整個身子跌了出來。我竟來不及避開，眼看被這人撞上身來。我慌腳下一拿樁，伸手向前一架，想把這人扶住。
「哪知我兩手還沒有到他身上，這人步履蹌踉，右手兀自扶著煙管，嘴上兀自叨著，叭噠叭噠直冒自煙。似乎跌到跟前時，只用左手向我腋下一插，旋風似地轉到我身後去了。我回頭看時，此人竟沒有跌倒，而且身法奇快。一晃二晃，人已衝出籬門，轉過岩腳去了。向我身上跌來時，我一伸手，楞會沾不到他的身子。而且這樣跌跌沖沖，嘴上煙管，始終紋風不動。尤其是門內同老漁翁所說的一番話，都覺得處處可疑，慌又蹔近白板門，問一聲裡邊有人麼。
「半晌無人答應。覺得奇怪，忍不住邁步進門。屋小地窄，兩聞茅屋，並沒遮隔。非但漁翁不見，連那黃毛丫頭，也無蹤影。而且並無後門，起初明明聽著兩人說話，竟會人影俱無，這不是怪事嗎？可是屋內捉魚的傢伙和門外那隻小舟，依然紋風不動。
「那時我真想不出其中道理來，慌又趕出屋外，轉過山腳，尋著兩個頭目，一問看見老漁翁走過沒有，他們搖頭說：『沒有見著，只看見一個村民，似乎吃醉了酒，腳下劃著「之」字步，走向芳甸鎮去了。』
「那時我越想越奇，探賊窩還在其次，老漁翁和假充醉漢的人，舉動太似奇特。是敵是友，非先探個明自不可。匆匆向頭目們一說，三人拔步又向芳甸回走。在芳甸鎮一帶街上和那村酒店中都轉了幾遍，依然找不著蹤跡。這幾次折騰，又消磨了不少時光。算計離城，已有一二十里開外，所見所聞，在在可疑，只好回去大家商量一下，晚上好多加點小心，於是三人便趕了回來。
「不料事有湊巧，我們一路回來，剛進南城，便一眼看到白蟒山下的老漁翁和他的孫女。看他們一老一小，急忙忙正向西走。我們慌趕過去同他相見，問他們往何處去。老漁翁倒還認得我們是村酒店水閣上的坐客。面上卻滿臉驚慌，不肯說明去向，又不會說慌，囁嚅半晌，還是說不出所以然來。
「我看出老漁翁確是安善良民，決非江湖人物，便領著他們到僻靜處所，把自己在芳甸舉動，索性老實告訴他，只問他假充醉漢從他們家裡出來的是甚麼人。
「他想了又想，才老實說道，那位姓甚名誰，何等樣人，他也摸不清。只曉得這人三五天以前，便尋到漁翁家中，送了漁翁幾兩銀子，說是在這幾天晚上，只要在他茅屋裡，做個落腳處所。宿食兩次，毋須照管。從此以後，那人一過三更必到，不到天亮就走。
「『昨天晚上二更以後卻同一個老和尚到來，在我屋中講了半天才走。從老和尚口中才聽出那人是位活菩薩一般的奇人，便是白蟒山的強人硬留銀子天天定魚，也是那位奇人教我樂得收下，我才敢收下。
「『今天剛才我們祖孫二人，正在湖邊打魚，那位奇人忽然在湖邊出現，教了我祖孫一套話。故意教我劃到水閣下，話里引話，乘機說出白蟒山來。我們說是說了，也不明白其中用意，萬不料話未說完，每天來取魚的強人，竟在水閣內出現，惡狠狠地瞪著我，嚇得我逃命似的急急劃開，知道闖了窮禍，得罪了強人不得了，拚命地劃向原處想找那位奇人訴說。
「『幸而那位並不走遠，用不著我開口，他便說道：「你們回去不得了！為了我闖禍，當然要替你們想安全的法子。這兒住不得了，你們立刻從這兒進城，穿城到了水西門，拿著我這張字條，向城外船埠問明嘉利澤鐵相公的船子，便把字條交與駕船的老人，立時可以引你們，到一處勝此十倍的立身安命的處所。」說畢，又掏出許多銀子和那張字條交與我們，催我們馬上就走。那隻小船，交他另有用處。
「『我們得了從來看不到的許多銀子，又有好地方去，舍掉了幾間草房，原不在心上。不過多年的本鄉本土，一時便要離開，鐵石人也要難過。事情擠得沒法兒，我們一步一回頭地向城內走進來了。』
「老漁翁講畢，我便有點覺察，知道漁翁口中所稱的奇人，定是借他兩間茅屋作偵察賊窩的落腳處所。故意叫老漁翁到水閣下，說出白蟒山來，是專為說與我聽的。種種情形參合起來，那位奇人，不是我葛師叔祖還有哪一個？他老人家從來辦事，無不又詼諧又神奇的。
「此刻我摸出這張手諭來，又令我大吃一驚，卻因此大體都明白了。大約他老人家打發了老漁翁一老一小，自己駕著那隻漁舟，又趕到白蟒岩腳，兩間茅屋內。料著我定必趕去探問，便在屋內，預備好這張字條，假充兩人對話，暗示我趕快回去，又假著瘋瘋癲癲樣子撲到我身上。在那一瞬間，便在我懷裡掉了包，這手功夫，已夠驚人的了。大約我們府內同賊黨的一舉一動，都逃不出他老人家的耳目。尤其他在芳甸逗留和一切行為，好像時時跟在我身後一般。
「可是我一心想會面的無住師祖，倒找不著一點蹤影。至於我料到老達官帽上定有花樣，這是在水閣內從老賊話中，猜度出來的。」
金翅鵬一五一十說明以後，大家看到上官旭帽內的賊人字條，同大廳上得到的，一字不錯，和金翅鵬在芳甸看過的，都一模一樣。分明賊黨放肆張狂，看得沐府如無物。
龍土司、瞽目閻羅都氣忿得眼中冒火。年邁蒼蒼的雲海蒼虬上官旭氣忿之下還帶著一份慚愧，白淌了一整天，賊人在自己身上，做了手腳，竟會一點沒有覺察，以後這張老臉往哪兒擱！瞽目閻羅看他氣色不對，慌用話引向別處。
卻好這時申牌已過，各隊伍紛紛出動。領隊的正副頭目，一批批到小蓬萊請示一切，頓時全府內外，戒備森嚴，如臨大敵。只有金翅鵬親自統帶的四十餘名的精銳勇士，按照預定辦法，集中小蓬萊練武場，隨時聽候指揮。全府上下特地提前飽餐戰飯，摩掌擦拳，預備殺賊，倒也秩序井然，氣勢雄厚。大體上看來，似乎可以安心了。
可是大家盼著通臂猿張杰這一撥出去的人，到了起更時分，還沒有回來，連一塊兒去的兩個頭目，也是消息杳然。連深居秘宅的沐公爺也知道了，接連派沐鍾、沐毓二人出來問了好幾次。
瞽目閣羅、上官旭二人更是心焦，怕的是張杰落於賊人之手，凶多吉少。可是時間已到分際，府中人人都精神緊張起來。
獨角龍王龍土司、瞽目閻羅左鑒秋、雲海蒼虬上官旭、金都司金翅鵬各人帶著幾名得力頭目，輪流巡查沐府內外，察看有沒有疏忽的地方，簡直沒法再顧到張杰的安危了。
前面樓內，終年掛著的一面大銅鈕，噹噹兩聲，聲震遠近。人人都知道已到二更，霎時內外人聲寂然。內宅全部同前後幾處指定緊要所在，連燈光都不見了。不過這一晚，正逢望日，天上風定雲淨，一輪皎浩的寒月，清光普照。鱗鱗的屋瓦上，好似鋪了一層清霜。幾處崇樓傑閣，涵虛浮影，更顯得光普靜穆，宛似雲煙縹渙的海上神山。
瞽目閻羅腰纏鱔骨鞭，暗藏三稜紫金梭，足不停趾，來回在屋面上巡視。一班屋上埋伏的弓箭手，攢三聚五的，都散伏在月光背處，位置倒還穩妥。一路巡視過去，遇到有破綻的地方，便向領隊的頭目，諄囑一番。有時雲海蒼虬上官旭從屋上淌過來，替他巡查，他便略自休息一下。獨角龍王專在地上前後察看，各隊伍有否盡職，也是川流不息，十分認真。花園內由金翅鵬守護，不時也躍上高處瞭望，居然平平安安的挨過了一個更次。
哪知一報三更以後，不到一盞茶時，果然有了變動。果然賊人說到哪兒，做到哪兒。「嗤」的一道火花，從後花園家廟內鑽天而起，其色紺碧，宛似正月元宵節放的花炮一樣。
這當口，瞽目閻羅、上官旭兩人並肩立在昨夜賊人放火的觀音閣上，取其地點適中，地勢又高，可以俯瞰一切。瞽目閻羅一見家廟內升起了賊人信號，頓足道：「鬧了半天，歸根還漏了一著。以為家廟距離內宅已遠，地又靠湖，無足重要，把駐在廟內的龍家健卒，分調開以後，只派一撥人，在花園後門一帶把守，沒有多留人在家廟內，賊人果然從這兒進來了。」
上官旭道：「賊人如果想從那處進來，可謂勞而無功。怎越得過我幾處重要關口。要攻進內宅，勢比登天還難。」
瞽目閻羅唉了一聲，道：「事情難說。賊人既然放起信號，定不止一處下手的。」話猶未已，相近左右兩面的圍牆外，又見「嗤嗤」兩溜火花，直衝霄漢。
瞽目閻羅喊聲不好，牆外巡邏隊出毛病了，正想分頭往探，猛見下面通園門一條花徑上，步履奔騰，火光簇涌。
獨角龍王龍土司倒提金背九環大砍刀，領著一隊削刀手，如飛地趕到觀音閣下，仰面大呼道：「哨探報稱，賊入從園後偷襲過來。兩位保護內宅要緊，俺接應金都司去。」說畢，一陣風地趕向園門去了。
大約龍土司從前面聞報趕來，穿堂過戶，還未知左右牆外也有賊蹤哩！瞽目閻羅目送龍土司趕向園內，乘便向園內望去，遠遠小蓬萊玉玲瓏一帶，火光錯落，喊聲隱隱，似已同賊人接觸。略一思索，還是查察兩邊圍牆要緊，向近處埋伏的頭目一招呼，同上官旭霍地一分開。
上官趨右，瞽目閻羅向左，各自施展輕功，向中間靠近內宅的園牆淌了過去。右面圍牆離內宅的房屋較左面略形寬廣，因為牆內一段餘地，劃在花園範圍內。內宅同花園的分界，中間還有一道夾牆，牆內便是圈著內宅的更道。
上官旭手提厚背闊鋒八卦刀，一路輕登巧縱，踱過幾重院落，飛行到長長的更道夾牆上，借著月色，向下一看，離著外圍牆，中間還夾著一片空地，猛然想起這邊外圍牆外面，便是昨夜自己掩入疏林，追蹤賊黨所在。不過這段牆外，卻當前後的中心。白天聽說此處也有通外面的角門，平時專供雜役人等進出，也是一處緊要所在，業已派隊扼守，怎地此刻鴉雀無聲。心裡一動，便從牆上飄身而下。身方立定，對面牆根黑暗，人影錯落，刀光亂閃！
有人厲聲喝問道：「是誰？快快報名！否則我們要動手了！」前面喝聲未絕，身後也起了響動。
上官旭慌答道：「老朽便是上官旭，奉公爺龍將軍之命，到此察看。」
這一報名，黑暗處，立時走過一人。向上官旭，略一打量，冷笑道：「原來是你，此地倒還平安，不勞查看了。」
上官旭一聽這人說話怎的這樣無理，細看說話的人，面目兇狠，穿著沐府家將的戎裝，居然懷抱一對鑌鐵懷杖。上官旭對於這對懷杖，未免注目，想不到沐府家將裡面，居然有能使這種兵刃的人，怪不得他狂妄了。那人一見上官旭，注意他懷中兵刃，霍地向後一退，上官旭並沒理會。依然問道：「諸位看到牆外的火花嗎？我們牆外的巡邏隊，有動靜沒有？」
使懷杖的人，沒有答語。他背後牆根黑暗處，另有一人說道：「我們看見的。大約火花起處，不是這邊牆外，還隔不少路哩！我們清清楚楚聽得，巡邏隊剛從牆外過去。後花園鬧哄哄的，大約出事是真的。我們奉命把守這兩道角門，別處沒有我們的事，這兒沒事，不用你費心了。」
上官旭雖然涵養功深，也被他們擠兌得立不住腳，轉念自己總是在客情，強忍著一肚皮氣，趕快拔腿便走、免得再受奚落，可是把他們的話，卻信以為真。說話時也看到那批人守著的牆下，露著一道角門，而且敞著。大約門內就是更道，上官旭向前走了一程，忽然微風飄拂，隱隱聽得一陣陣喊殺聲音，似乎就在近處，心裡一驚，無意再躍上外圍牆察看牆外的巡邏隊，慌不及一個旱地拔蔥，竄上近身一處房屋，由此接連，再飛躍上更道夾牆。
人在高處，立時看出左面靠近內宅的幾層屋面上，人影亂竄，弓弦急響，已是一片殺聲。同時花園內也鬧得沸天翻地，越來越近。上官旭大驚，心想賊人來了多少？難道在這省城內真要造反嗎？心裡一急，身子像弩箭脫弦一般，向左邊內宅奔去。
這當口瞽目閻羅在觀音閣上，同上官旭分手後，立向左面飛馳，也像雲海蒼虬一般意思，想去察看左面圍牆外的情形。剛翻過一重樓脊，猛見內宅正屋左面第三重一處屋脊上，赫然現出四五條人影，晃晃悠悠地直立起來。
瞽目閻羅借著月色細一辨認，那幾條人影，頂上一色硬翎指天，軟甲罩體，竟是府中的軍健。同時包圍著內宅正屋靠左一面的遠近屋面上，人數不等，或單或雙，或立或蹲，現出不少人影來。所有內宅暗伏的匣弩手，差不多都埋伏在屋外圈第二重屋脊後面，距離比瞽目閻羅近得多，當然看得格外清楚，突然在左面屋脊上出現了許多自己人，弄得莫名其妙。原定屋上暗伏的匣弩，一遇賊人，立即連珠發射，不得張口出聲，預備給賊人一個措手不及。無奈現在對面明明是自己人，率領匣弩手的幾個頭目，只得厲聲喝問，不意對面寂然無聲，其中只有一人，舉起手來亂搖了一陣，其餘都紋絲不動，呆若木雞，一時莫名其妙了。
哪知這當口，突然內宅大廳正中屋脊上，又現出三條人影。而且全身湧現，直立不動，卻穿的是沐府中裝束。
卻好這時瞽目閻羅飛一般趕到內宅正屋上，大呼這是賊人詭計，火速放箭，休誤大事！這一喝，匣弩手如夢初醒，立時端弩應敵，箭如飛蝗。這種匣弩，內藏機括，連珠齊發，一發五支，五支發完，便須再裝。照例弩手應分兩層，前射後裝，進退輪換，層出不窮，才能發揮匣弩的威力。不過在屋面上，如果沒有相當訓練，便覺減色。
這當口，右面未現賊人，左邊和前面正對大廳的匣弩連珠齊發，滿空「嗤嗤」之聲。月光映處，宛似從房坡屋角，噴出無數飛蛇。這一陣匣弩，端的厲害。凡在屋上現出人影來的，無不中箭。月光皎潔，看得分明，尤其正面大廳上全身湧現的三個賊人，距離既近，目標又大，匣弩一發，頓時射成刺蝟一般。可是留神賊人，在這一陣亂箭之下，竟會不躲不閃，不聲不哼。
尤其是大廳屋脊上的三個賊人，業已攢射成刺蝟一般，依然紋風不動的立著，而且縱聲怪笑，聲如夜鴞，非常難聽。這是出乎情理的事，一班匣弩手，多數已將一排聯珠箭放完，正在用迅捷的手法重引裝置，看到這種怪事，未免目瞪口呆，手腳遲緩。
萬不料在這當口，三個射成刺蝟的賊人一陣怪笑以後，突然凌空飛起，向匣弩手埋伏所在撲來。左邊第三重屋脊上，突又冒出三四個賊人，捷逾猿猱，同時飛躍而至。正面三個刺蝟般的賊人，先行撲到。匣弩手一陣火亂，來不及再裝弩箭。有幾個裝好的，明看得箭射在賊人身上，竟無用處。一時心慌意亂，拔出隨身腰刀迎戰。
不意三個刺蝟般的賊人，撲到跟前，忽然一齊跌倒，卻從身後躍出三個賊人，宛似身外化身。各人舞起一片刀光，一陣風似的卷將進去。一陣吱吱臂拍之聲，一眨眼功夫，埋伏的弓箭手，死的死，傷的傷，一個個滾身落屋下去了。這三個賊人掃清了正面埋伏，立時翻過一重屋脊，反客為主，抄到右面埋伏的後房坡，憑著一重屋脊，掏出隨身帶來的石灰包，向埋伏的人堆內，一陣亂擲。霎時白霧迷漫，罩沒了整個房坡。
埋伏的弓手，雖然奮勇扳弩，轉身向屋脊射出一排箭來，無奈賊人身子都隱在後房坡。距離既近，仰射費事，一個措手不及，當頭石灰粉屑，已像驟雨似的落下，嗆喉封目，難以存身，立時章法大亂，四散飛奔，無奈雙目已被石灰撒迷，暈頭轉向，不用賊人追殺，一片踐踏碎瓦之聲，鬧得沸天翻地，你撞我，我撞你，自相踐踏，都骨碌碌滾跌而下。
三賊哈哈一陣大笑，一返身，左面賊黨也已摸到跟前，如法泡製，一陣石灰包，把左邊的一群匣弩手攪得七零八落。兩面賊人一夾攻，更是滾湯潑鼠，眼看內宅倚若長城的一道箭圍子，在這一剎時間，便被六七個賊人搗得稀爛，要全軍覆沒了。
幸虧左面這隊弓手的正副頭目頗有心計，裡邊還夾著兩名略通武藝的材官，雖然身已受傷，兀自浴血拚命，領著十幾名弓手，且戰且退，想從側面引賊人殺到正屋後面，知道後面也有十幾張匣弩埋伏著，可以抵擋一陣。
不意賊人僅追殺過一重房脊，便停步不追。六七個賊人，霍地一轉身，身形散開。嘴上吹起尖銳的口哨子，一面吹哨，一面竄過第二重屋脊，齊向內宅中心，疾馳而來。
這時形勢，危險萬分。前面左右三處埋伏業已慘敗，正屋後面第二重院落的房頂，原有一部分匣弩埋伏。前面鬧得沸天翻地，偏會一點沒有動靜。最奇瞽目閻羅原本在正屋頂上看出賊人詭計，大呼放箭，這半天卻沒有了蹤跡。雲海蒼虬上官旭原已聽到內宅殺聲，從屋上飛躍趕來，一直沒有見他到來，連幾個失卻戰鬥力逃出性命來的材官家將，遠遠的藏在暗處，眼看內宅難保，急得暗暗念佛。
試想深藏正屋下面密室內的沐公爺、祿土司、兩位公子以及一班姬妾們，屋上這樣大鬧，豈有聽不出來。祿土司同沐鍾、沐毓驚急之下，幾次跳起身來，想斬關迎敵，竟被沐公爺攔住不放。其實幸而有這一攔，否則真要不堪設想了。
再說內宅屋上得手的六七個賊人，口上不停地吹哨子，身子卻向正屋一側飛躍而進。賊人的舉動，顯而易見想召集同黨，立下毒手，賊人又看得正屋瓦面上靜蕩蕩的絕無人影，一發氣壯膽粗。六七個賊人，立時又越過一重屋脊，分向兩面抄手遊廊，淌到正屋來。剛剛縱到廊頂，猛見巍巍正屋的泥鰍脊正中，彩窯福祿壽三星後面，現出一人，一聲大喝：「阿迷狂徒！還往哪裡跑。」喝聲未絕，沿著屋頂，長長的一道泥鰍脊上立刻現出一排匣弩手。不下二十餘名，更不停留，弩機一扳，嘎吧嘎吧之聲，震動屋瓦，二龍出水式，分向兩面廊頂急射。
這一下，出乎賊人意料之外，總以為三面埋伏都已破掉，許久後面毫無動靜，便是少數弩手，也早跑掉，萬想不到還有一隊整齊的伏兵，而且從高下射，絕難躲避。匣弩一響，箭如雨注，剎時有兩個賊人中在要處，一聲狂喊，兵刃撒手，在廊頂亂滾。其餘的幾個慌忙的舞起兵刃，撥打弩箭。百忙裡，挾起兩個中箭的賊黨，急急後退。苦於地勢不利，左右均無遮蔽處所，非要趕速退過第二重後房坡，才能脫險。但是這一批匣弩手，與眾不同，非但指揮得人，地勢扼要，而且悲憤填膺，立誓殺賊，憑著二十餘張勁弩，決不容賊人逃出手去。饒賊人武藝高強，身手狡捷，也躲不開密集激射的亂箭。
眨眼之間，賊人又有幾個命中要害。拚命逃過第二重屋脊的，只有三人，其中一個，手臂上似也穿了一箭，連傷重跌倒的同黨，也無法救走，讓他躺在廊頂掙命。這班匣弩手很猛，還怕受傷的賊人逃去，立時又是一陣攢射，頓時畢命，刺蝟一般滾落檐下去了。
這一來，屋面下七個賊人三逃四死，眼前總算轉危為安。起先中了賊人詭計，被石灰包脅迫，四散飛逃的將弁，沒死傷的，此時又透過一口氣來，飛速向正屋集合。會同這批匣弩手，索性集中一處，防守內宅。這時屋上，雖總算轉危為安，可是每人一顆心，還提在腔子裡。耳朵里一陣陣喊殺聲音，不在屋上，卻在屋下。而且越來越近，似乎賊人己攻入內宅正門，在大廳前面，空地上廝殺。其實屋上屋下，賊人同時下手。而且布置周密，分路進攻，主意非常歹毒。不過百密難免一疏，事實上卻未能如願以償。何況暗中還有能手掣肘，勝負之數更難把握了。
原來賊黨早已探明沐府防禦，無非依仗瞽目閻羅等有限幾個人，同幾隊弓箭手。其餘一切人等，在賊黨眼中，視同廢物。所以他們進攻方法，也針對著下手。賊黨主要首領，便是獅王普輅。他稟承秘魔崖九子鬼母命令，把帶來黨羽分成三路。
第一路派心腹梟將龍駒寨土司黎思進、六詔九鬼中第八鬼逍遙鬼、第九鬼遊魂普二，率領龍駒寨擅長縱躍的悍目八名，兵刃之外，隨帶石灰包、綁索、麻核桃等應用物件。另外還扛著三個全身緊捆、嘴上堵麻核桃的俘虜。(俘虜來處下文自明。）這一路趨向沐府左面牆外，屏息隱伏暗處，專等巡邏隊到來，明欺這幾隊巡邏士卒，是沐府逃選下來的乏貨，派在外面湊數的。每一巡邏隊不過十人，人數又少，無異送入虎口。隱伏的悍賊出其不意的竄出來，用迅捷毒辣的手段，刀刺、槍挑、腿掃、拳擊，在這一堆笨傢伙身上，施展開功夫，秋風掃落葉一般，立時傷的傷，死的死，連逃回報信的人都沒有一個。
賊人卻不等第二隊巡邏到來，立時飛身牆上，把地上傷的死的十名巡邏隊，一律捆得結實，吊上牆頭。受傷的嘴上還多塞一個麻核桃。等到花園後面，信號一起，立時放起火花遙應，分扛著一名俘虜，一路飛躍幾重院落，疾趨正屋左側相近的屋面。賊黨們自己潛蹤屋脊後面，卻把一群俘虜，推出前房坡，引誘得匣弩齊放。可憐這幾名受傷的巡邏隊，身不由已，有口難分，活活的被自己府中的亂箭射死。
賊人們在匣弩未發，厲聲喝問時，還故意鬆開一人綁索，自己躲在身後，代替這人舉手連搖，誘惑兵弁的心神，等到敵人看出破綻，聯珠攢射，賊黨竟利用死人做擋箭牌，頂著死屍向前猛進。
這當口，賊黨主腦黎思進、逍遙鬼、遊魂普二三人，在左側開始誘敵之際，早已帶著三個緊要俘虜，趁眾人全神貫注左側時，繞道到了正面，在前面大廳屋脊上出現，也同樣利用俘虜當擋箭牌，用石灰包突擊埋伏的匣弩手。這一路便用這樣的詭計，居然攪散了三面埋伏。卻不料得手以後，吹起哨子，同黨竟未能照約響應，弄得功虧一匱。這是賊人左面進攻屋上的一路。
上文業已表過，還有賊人第二路派出的六詔九鬼中的吸血鬼、捉挾鬼、詼諧鬼、白日鬼四鬼率領阿迷土司府悍目八名，每名悍目手上，一柄鋒利的鬼頭刀，斜背四支煨毒標槍。這種標槍有八寸長的三棱槍尖子，槍桿只一尺二寸，原是苗人獵獸用的利器，講究脫手飛擲，百發百中，極為歹毒。這一路隱伏沐府右面牆外，也用左面一樣的法子，專候一隊巡邏兵卒到來，意狠心毒，兩頭一堵，用不著趕近身邊，只一陣飛標，便如數了賬。卻把巡邏隊的全副軍裝剝下來，四鬼同八名悍目，一齊換在身上，立時由四鬼飛進牆內，掩身過去，尋著守護內外兩道角門的幾個家將，用迅雷不及掩耳的手段猝然殺死，斬關落鎖，放進牆外八名悍目。又把牆外的死屍藏過一邊，依然把角門掩閉，然後在裡面，一重角門下，派好兩名悍目，守住退路。其餘進角門，從更道繞向內宅正門進身，接迎左面屋上的一路。
不料這當口，正逢雲海蒼虬上官旭趕來察看。賊黨雖已改換裝束，混過耳目，又用話把上官旭擠走，卻也因此耽誤了一點時機。
至於賊人的第三路，由獅王普輅率領無常鬼、風流鬼兩鬼和十二名驍勇悍目。這十二名悍目是獅王普輅親自選拔出來的精銳，都能高來高去，手底下也明白，尤其膂力驚人，每人左手掩一面護身藤牌，右手一柄軋把闊鋒流堂刀，斜背四支餵毒鋼叉。這種鋼叉同飛鏢一般厲害。這一路是全軍主幹，接應左右兩路，以內宅正屋做目標。
獅王普輅定下的計劃，是把派定的三路人馬預先從白蟒山出發，走的卻是水路。從山腳芳甸湖下船，分批混進水城，繞道至沐府後面，家廟相近的僻靜處所，早已探准了沐府防禦辦法和進身的路線。快到三更時分，便命一二兩路分左右兩路出動，依計行事。獅王普輅自己率領這一支人馬，躍進沐府家廟，先把看守家廟的幾個軍健弄死，派無常鬼、風流鬼二人各人率領六名悍目，也分左右兩路。三路信號一起，攻進花園，以擾亂耳目、牽掣敵人為目的，使前面兩路人馬，容易攻進內宅。卻不許縱火，免得招來省城內別處軍馬，阻礙大事。到了相當分際，穿園而過，直趨前面園門集合，但聽得內宅哨子聲音一起，立即躍上屋面，直奔內宅正屋。獅王自己居中，策應各處，指揮全局，而且預備親手追取沐氏父子首級，便算大功告成。這便是賊黨全盤計劃。
在獅王普輅以為沐府虛實早已如掌上數紋。不用說自己一身本領，沐府中無人能敵，何況手下健將、六詔山九鬼差不多全體帶來，只有第二鬼酒鬼因被二公子沐天瀾暗暗擊瞎了一隻右眼，新傷未愈，難以出力，派他率領幾個悍目在碧雞關外，預備好坐騎，等候事畢同回。原來獅王普輅躊躇滿懷，以為算無遺策，在沐府事了，毋庸再回白蟒山，連夜帶著沐氏父子首級，返回阿迷，手下的悍目們也喬裝各色人物，或水或陸，連夜出城，在阿迷土司府集合。
不過全體出動以後，其中缺少一員大將，便是屢立奇功的黑牡丹。原來這位女英雄白天在沐府大廳匾上，露了一手寄柬留刀，騎著自己心愛的俊驢，率領遊魂普二迴轉白蟒山以後，忽得秘魔崖九子鬼母的急促傳令，叫她速回，另有差遣。她同獅王都吃了一驚，不知秘魔崖有何急事，平時知道九子鬼母的脾氣，不願意叫人知道的事，問差來的人也是白問，只可別了獅王，騎著俊驢，馬上回去了。所以這時進攻沐府、沒有她的蹤影。
且說獅王普輅自己率領的第三路人馬，首先在家廟內放起幾支火花。一看左右兩面，同時遙應，一聲呼哨，立時無常鬼揮動一對狼牙棒，風流鬼把連環三節棍合在掌中，領著十二名悍目，從家廟躍出，踏進花園後身。兩鬼各自率領六名悍目、霍地分成左右兩面。無常鬼趨左，正是玉玲瓏到小蓬萊，直達玉帶溪長堤一帶路徑。風流鬼趨右，是從圍牆根繞到荷花池一帶亭榭錯落之所。可以沿玉帶溪右岸，奔至鞦韆架一片草地。這兩路賊黨，一進園內，無異放進一群兇惡的猛獸。花園後身，警衛原較單薄，幾處要道上守衛的削刀手、標槍手首先遭殃。幸而火花一起，園內高處瞭望的健卒，立時鳴鑼報警。
這時坐守小蓬萊的金翅鵬，目睹火花，耳聞警報，而且部下絡繹飛報，賊人從家廟進園，明目張胆，兩路抄來。金翅鵬大怒之下，不假思索，立時率領小蓬萊四十餘名精壯軍健，迎頭堵截，一陣風似的奔出小蓬萊。自己掄起飛天蜈蚣遺留的雙鞭，當先向左玉玲瓏趕去。忽聽得身後大叫金都司留步。金翅鵬停步回身一看，一家將如飛的趕到，趨近身邊，喘著氣說道：「左老師傅已看出賊黨詭計是故意在園內聲東擊西，搖動人心，特地派人傳話，叫下弁們趕來，通知金都司火速扼守花園正門要緊。又命下弁一路傳諭各處警衛，一律退守園門，短兵靠後，弓箭當先。不使賊人越過這重關口，要緊要緊。」
這人說畢，金翅鵬猛然醒悟，這是集中實力，扼要守險的辦法，立時一揮手道：「你快去傳諭，我立刻照計行事。」說畢，帶著四十餘名精壯軍健，掉轉方向，旋風一般卷到靠近內宅的花園正門。
恰好獨角龍王龍土司帶著人，當先提刀大呼，從內飛走而出。兩人一碰頭，金翅鵬略述所以，龍土司也立時改計，指揮所帶精壯，飛速出園。把園門緊閉，傳命帶弓箭標槍的，一律上屋。
恰好屋檐貼近花園門兩旁風火牆，足有七八尺開闊，宛似一道遮身的壕溝。金翅鵬帶來的四十餘名精壯，原都多背弓挎刀，還有二十多張匣弩，十幾張硬弓，憑牆把守，正當賊人進攻的咽喉要路。園內情形一覽無遺，頗得地勢。還有近處陸續奉命退回來的削刀手，也有二十餘名，卻不便再開園門，趁賊人未到，從牆上吊下軟梯繩索之類，爬上牆頭，幫同扼守。
這裡剛布置齊備，金翅鵬、龍土司在屋上借著一片月光已看出玉帶溪長堤上一簇人影，夾雜著閃動的刀光，疾趨而來。原來無常鬼、風流鬼左右兩路包抄，沿路雖然碰著不少抵抗，卻如風掃敗葉一般，到後來沿路守衛望影而逃，如入無人之境。賊人不知金翅鵬改計，沿途守衛，業已奉令撤回，還以為沐府太以無能，這樣用不著再費手腳，索性集合一處，從玉帶溪長堤上直奔通內宅的園門。
倏忽之間，兩鬼同十二名悍目耀武揚威，已趨近一座玉石橋，距離園門不到一箭之路。園門所在，中間一條石子鋪成的長甬道，兩旁一片空曠草地，草地上幾株大可合抱的參天古柏，森森挺峙。
這時兩鬼已看出園門緊閉，絕無人影，覺得有異，正想喝令十二名悍目停步，猛聽得牆上梆子一響，園門兩旁風火牆上一聲大喝：「賊人看箭！」立時沿牆探出三四十名人影。
弓弦一響，箭如飛蝗。狡猾的兩鬼，一看硬弓匣弩齊上，「唰」的一個箭步，各自隱入古柏背後。十二名悍目更來得厲害，霍地四下一散，身形一縮，藤牌護體，竟拖展開地蹚功夫，就地十八滾。骨碌碌，滾入柏樹蔭下，以樹障身，躲得一個不剩。
這一陣亂箭，竟沒有傷著賊人一根汗毛。金翅鵬一看，趕忙止住了箭，叮囑弓箭手各自注意幾株柏樹底下。每四名弓手盯住一株柏樹，只要賊人一露身形立時攢射，卻不必一齊放箭，免得耗費了箭。
叮囑完畢，半晌不見動靜，金翅鵬、龍土司都有點起疑。有幾名弓手，忍不住從牆頭探出身來，搜視賊蹤。猛地里對面柏樹巔上虬枝交柯之處，唰啦啦一響，兩道寒光向牆頭射到。這邊探出身去的一名精壯軍健，忽地悽厲的一聲長嗥，竟被一支短柄飛叉釘入肩窩，立時跌翻瓦面，毒發身死。還有一名幸而閃避得快，錚的一聲，火星飛爆，雪亮的叉鋒竟插在牆頭磚縫裡。
這一來，知道賊人已揉升上樹，同這面牆頭，遙遙相對。金翅鵬、龍土司驚怒之下，梆子急響，又是一陣聯珠匣弩。這次卻向幾株樹平射，留出一部分匣弩，依然盯住樹下。
果然不出所料，賊人並未全數上樹，故意叫一二人上去擲了兩支飛叉，引誘弓手們全神貫注在樹巔，卻教埋伏樹下的悍目，出其不意，直撲園門，竟想貼近牆根，破門而入。無奈樹蔭下賊人身影一動，牆頭上立時射下一排聯珠弩來，弓勁箭急，竟難抵擋。幾次三番，都被強弩射了回來，這一來勉強把賊黨鎮住。雙方這樣一支持，賊人未免消耗時間，焦急不耐了。
其實牆頭上龍土司、金翅鵬比賊人還焦急。內宅報急的人絡繹而至，雖然隔著好幾重院落，望不清切，屋面上的雜亂聲音，也聽得出一點大概了。兩人心裡，宛如火焚。如果內宅危險，沐公爺有個好歹，守住這重園門，也是枉然。
龍土司這時也感覺賊人勢大，自己這方面，人手還是單薄。瞽目閻羅、上官旭二人，半天沒有消息，定被賊人纏住，分不出身來。這四十餘名精銳，原預備接應各處，現在卻在這裡把守園門，同賊黨這樣耗著，不是辦法。暗地和金翅鵬一商量，決定由金翅鵬分出十名弓箭手，趕往內宅接應。這裡由龍土司率領餘眾，竭力支持。金翅鵬立時帶著十名弓手，從屋面悄悄的翻過幾重院落，趕到內宅。
金翅鵬趕到當口，正值正面左右三處埋伏，被賊人趕盡殺絕，危險萬分之際。金翅鵬一看不得了，幸而身後一批二十多名弓手，一個沒有脫逃，急忙鎮定心神，指揮眾人，悄悄埋伏在屋脊後面。這批弓手，一見金都司帶著弟兄趕到，膽氣一壯，機會又湊巧，屋面上的賊黨，掃蕩了三面埋伏，石灰包業已用罄，氣粗志驕，毫無顧忌的直奔正屋，才被這批弓箭手一陣亂箭，殺得死的死、傷的傷，大敗而逃。可是事情不算完，更不知賊黨分路進襲有多少人數，耳聽得前面大廳下面兵器擊撞的聲音和喊叫聲，格外心驚膽戰，斷不定是凶是吉。