蠻窟風雲 · 第二十章 靈猿迎客白鴿傳書
上官旭正在暗地思想，自解自嘆，坐在相近一株大松樹下面一塊盤石上的無住禪師，忽然也微微地發出嘆息之聲，向上官旭點頭道：「像我們這種年紀，到了這種靈山仙境，真有點捨不得離開。覺得世上一切事，都是多餘。便是我們闖蕩一生，自問俠義兩字，尚屬無愧，但是仔細想來，還逃不出『好名負氣』的圈子。不到這種離世絕塵的清涼境界，是感悟不出來的。我想老施主此刻心裡也有同感吧？」
上官旭微笑點頭，好像彼此相喻於無言之中，卻見負手背立，仰面閒望岩雲的何天衢，倏的轉身行近幾步，笑道：「老前輩見多識廣，說的話當然含有至理。不過在晚輩想來，這樣齪齷世界，幸而有幾個『好名負氣』的人，做些濟善懲惡、扶弱鋤強的勾當，替人間主持一點正義，便替天地保留一分元氣。雖然一生不為己，萬事替人忙，做的是痴事，可是古今來聖賢豪傑流芳百世的事業，哪一個不從『好名負氣』中翻騰出來？換句話說，也就是憑著一股傻勁乾的。至於我們憑著苦練出來的功夫，既不吃官糧，也不受皇祿，犯險履危，替世間鳴不平，為人類除惡魔，真是傻而又傻。
「但是天道之公，早替我們安排好崇功報德之地。譬如我們眼前這座鐘靈毓秀的絳雲岩，世間爭名求利的人們，絕對享不到靈岩仙境的清福。有幾位詩人逸士，雖然存著遊山玩水的志願，苦於腰腳不爭氣，只可偶然到人人可去，而且已被俗人們鬧得靈而不靈，奇而不奇，有名無實的山水中，不求甚解地兜個圈兒，自己騙自己謅幾句詩文，便大言不慚誇稱游遍名山大川了。其實人人知道的名山大川，其中真真靈奇奧秘之境，這般人已經可望而不可接，真能得游賞之趣，不為山靈譏笑者，一發沒有幾人。
「何況我們眼前的絳雲岩，在這南徼蠻荒之區，亘古難游之地，即便偶然有幾個文人墨客經過岩下，一看這樣高接霄漢，煙鎖雲封，既乏攀登力，更懼蛇虎之險，也只可望望然而去了。正唯這樣，天公特留此無名靈山，秘藏仙境，專供我輩嘯傲行樂之地，補償一生傻干之功。這樣靈山，一經我們攀躋，便可飛躍平常人所不能到之境，欣賞平常人難得見識之奇。山靈得我輩而成知已，我輩也得此靈山而快慰生平。大約到此境界，可以說南面王不易此樂了。
「可是話又說回來，不在塵世造一番『好名負氣』的傻事，便不會賞識嘯傲山林之真趣。沒有聖賢豪傑的胸襟，也不配高臥孕育靈奇的仙境，所以晚輩的意思，此刻兩位老前輩感覺絳雲岩是洞天福地，正是絳雲岩的山靈潛移默啟，暗中招手，歡迎兩位老前輩，他日塵事粗了，何妨舊地重遊，到此享點清福，補償補償一生『好名負氣』的辛苦呢？至於晚輩，現在絕對沒有這個資格，山靈也絕對不會歡迎。此刻無非叨著兩位老前輩的餘光，先來認一認家，將來傻干一番『好名負氣』的傻事以後，然後到了兩位老前輩的歲數，還要自己問自己，好名好得當與不當，負氣負得是不是天地間之正氣，才敢再來哩！」
何天衢說這番話時，劍眉軒動，目含情光，聲調清越，極為動聽。無住禪師同上官旭側耳默聽，不住點頭。
等他說完，無住禪師倏的從松下磐石上立起身來，一拍何天衢的肩膀，呵呵笑道：「少年胸襟，應該如此。三代以下唯恐不好名，尤其是老侄最後幾句話，好名要好的得當，負氣負得是天地間正氣，是一點不錯。想不到，老侄非但把你師傅的武功，得了十分之七七八八。連你師傅一肚皮墨水，也被你得去不少。否則，說不出這番道理來的。好，這才是我少林南派後起的健者，足對得住你老太太苦節撫孤的血心，也不負你師傅六、七年的心血了。現在閒話休提，你們看岩上有人下來了。我們不妨探聽探聽，山上有沒有大寺院，有幾條通行的山路。」
上官旭、何天衢聽他這樣說，齊向山腰望去。果見有一群人，都背著滿滿的柴木筐子，隱隱約約從陡峭的山道上走下來。
何天衢說道：「師伯，難道您老人家也是第一次到此嗎？」
無住禪師笑道：「不瞞兩位說，我同獨杖僧，雖然同出一源，生平卻只會過一、二次面，還是二三十年前。他在絳雲岩隱居，還是我葛師弟新近對我說的。獨杖僧在此隱跡，是否寄跡寺院，或另有別處安身，葛師弟臨走匆匆一說，只說銅鼓驛事了，馬上同兩位赴絳雲岩。走上岩去，自然會著獨杖僧面，並沒說出詳細地點。那時我也以為地方不大，容易找著。想不到，絳雲岩這樣高聳入雲，全崖地勢，少說也有幾十里的面積，所以，不能不打聽一下了。」
三人正商量著，那群砍柴的人已走下崖來，卻是一群苗婦，老少不等，總有十幾個人，人人頭上纏著花花綠綠的布。耳上帶著大鐵環，腰裡套著桶裙，背上的大筐子，裝滿了枯枝敗葉，比人還高，少說也有二三十斤重量。這群苗婦，背著這樣笨重的東西，居然能夠在這樣陡峭的山道上下，確比內地的男子還強。這群苗婦嘴上咿咿呀呀，一路笑說走來，一見無住禪師僧俗三位，似乎非常驚奇，好像此地從來沒有見過這等衣冠整齊的人物。
無住禪師手打問訊，剛要張嘴，何天衢道：「師伯，她們口音，非常難懂。還是晚輩去探問一下。」說畢，已迎上前去。只聽何天衢同一個年老苗婦，啾啾唧唧地說了一陣，老苗婦又向岩上指手劃腳的說了幾句。無住禪師同上官旭一句都聽不出來。
片時，何天衢已轉身走來，眉頭微鎖，搖頭說道：「據那群苗婦們說，絳雲岩境內，一個漢人都沒有。連所瓦房都看不到，哪裡來庵、廟、寺院？而且，岩前岩後，絕無人煙，連苗婦都不敢在岩上結茅住家。據說這條樵徑，也只通到崖上一二十丈長的一段山道，再上去，便沒有路徑。毒蛇怪獸，出沒無常。不要說，終年煙雲封鎖的山嶺，沒有人上去過，便是半山腰的大森林內，也沒人敢上去。這群苗婦並不是絳雲岩下的土著，她們村落離此二十多里路，叫做甚麼琵琶峰。每年交冬時節，結群到絳雲岩來樵採一些干枝枯葉，不到日落，便急急趕回去。這群苗婦，倒是馴良的苗族，不過迷信得厲害，據說絳雲岩上有大神，岩內奇奇怪怪的禽獸，都是大神座上鬼怪變化的。到此樵採，必先禱祝一番，才敢上山，否則，便難保性命了。這種鬼話，我們且不去管他。可是他們說的上去路徑難通，絕對沒有寺院等房屋，這不會假的。那位獨杖僧師伯，究竟隱居在何處呢？我們想去找他，真還費事哩！」
無住禪師默然半晌，一看那群苗婦業已拐過岩腳，不見蹤影，抬頭一看日色，似乎已向西斜，微微嘆了口氣道：「我們葛師弟，言語舉動，素來離奇難測，連句話，都不肯痛快告訴的。現在沒有法，只可先上岩去看情形再說。葛師弟既然說過，上崖便能見著獨杖僧，其中定有道理，我們且上去再說。」
當時三人便登上陡峭的山道。其實這條山道，也夠難走的，並不是天天有人走的山道。腳底下半石半土，一腳高一腳低，沿路勾衣礙足的榛棘，觸目皆是，踏著走的一條窄道上，還留著長長短短的榛棘根子，大約這條山道，還是那群苗婦上山時，隨走隨砍，辟出來的山徑。這便可證明絳雲岩上確是始古無人的。
三人在林隙石縫裡躥高縱矮，走了半晌，忽然地勢較為開展，前面露出一片傾斜的草坡。時交冬令，草色黃萎，近身處一大片枯草，已被那群苗婦割去，留著短短草根。上山小道，到此路盡，過去已無路跡。草坡上面風濤如雷，儘是參天合抱、藤蘿纏身的古樹，密層層，黑黝黝，望不到底。四面打量，如欲前進，必須穿進森林，否則退下岩來，另向岩後別尋上岩路徑。
無住禪師等三人功夫在身，明知這樣不見天日的森林，密層層排若木城，一進林內，才知這片森林，儘是梓楠之類名貴的古木，高大得出奇，株株都在十丈以上，時交冬令，上面還是碧綠，枝葉互相糾結，宛如天幕，時時聞著一種清香，大約其中也有多年樟檀一類的林木。
無住禪師笑道：「只要一見這樣原始森林，和這樣冬夏常青的樹葉子，便知山脈地質，無一不厚。這還是離地尚近，再到直接青冥的山嶺，靈秀所鍾，別具異境，更可想見了。」
上官旭也說道：「最可怪這樣終古少人的山林，老禪師你看林上竟沒有獸跡鳥蹄，也許我們尚未到高深之處。」
何天衢也覺得詫異，向上一指道：「這樣深密森林，怎地聽不到鳥聲？」
一語未畢，頭上「唰」的一聲響，大家慌一抬頭，只見離地十幾丈高的一枝橫出巨幹上，蹲著一個雪白的東西，在萬綠叢中，露出這樣雪白的顏色，格外奪目。倏見這東西，在枝幹上風車似地一翻，掉了一個身，露出毛茸茸的一個小白腦袋，一對瑪瑙滾圓眼珠子，骨碌碌向三人看個不停，而且舉著兩隻小爪，向三人一陣比劃。
這一來，無住禪師三人才看清是個全身白毛的小猿，卻不明白小猿這樣馴良，一點沒有畏縮之意，而且向三人一陣比劃，又是何意？
何天衢猛然覺悟道：「師伯，這小猴兒倒真可愛。他比劃的意思，舉爪向外連推，似乎叫我們不要上岩去。」
果然，何天衢這樣一說明，小白猿在樹枝上立起身來，歡蹦亂跳，口中也吱吱連叫。
上官旭道：「難道白猿通靈，通知我們，上面有毒蟒猛獸麼？」
無住禪師尚未答話，上面小白猿已舉爪亂搖，似乎表示上官旭想錯了，不是這意思的。
正在一陣瞎猜，忽見小白猿又手舞足蹈起來，向下面一招小爪，又把小爪子，伸得筆直，向林內連指。三人齊向指處望去，突見林內深處，碧綠叢中，又有一點白影飛動，疾如電掣，一忽兒已翩翩飛近，在三人頭上盤旋起來，原來是只通體潔白的鴿子，嘴上似乎銜著一件東西。
那樹上小白猿一見鴿子飛到，似乎熟識一般，口中吱吱亂叫，舉起小爪子，向鴿子一陣揮動，又向三人頭上亂指，這一來，連見多識廣的無住禪師都看得呆了。
不料頭上鴿子盤旋了幾匝，猛然雙翅一翻，疾如飛矢，直瀉下來。三人眼前白影一晃，那隻白鴿竟不畏人，向無住禪師胸前「唰」的一聲，一掠而過，鴿子嘴上銜著的東西，竟飄飄的落在腳前。
無住禪師一呵腰，拾起一看，原來是封信柬，慌抬頭再尋小白猿和鴿子，就在這一晃功夫，竟已失了蹤跡。只樹林深處，似乎有兩點白影，一晃而逝。
無住禪師手上舉著這封信柬，呵呵笑道：「這一猿一鴿定是我們掌門師兄派來做我們響導的。怎的不待我看完信，領我們上山呢？」
何天衢、上官旭急向信皮上看時，只見寫著「無住禪師親拆，乾孫謹上」字樣，才知不是獨杖僧手筆，還是滇南大俠葛乾孫寫的。林內陽光不足，三人翻身趕到林外。無住禪師慌拆開信封，取出信箋，三人同看，信上寫著：
「時機迫切，不克稍待。獨杖僧兄已偕武當名宿桑薴翁遠赴六詔。弟亦遵照定策，隱跡阿迷昆明之間，監察渠魁行動。天衢應速潛返維摩，一路尤宜謹防賊黨耳目，返鄉後潛伏待命。除慈母外，不得泄露行蹤。無住師兄、上官老先生請同赴嵩明嘉利澤鐵笛生處，暫駐遊蹤。昆嵩相距非遙，時機一至，瞬息可赴。此時切忌輕動，千鈞一髮，所關至大，此中機倪，未便形諸筆墨也。」
信尾並不署名，只畫了一個乾卦，代替葛乾孫的乾字。
三人看畢，無住禪師搖頭道：「我們這位師弟，總是令人捉摸不到，也不知他們葫蘆里賣的甚麼藥。好容易到了絳雲岩，來個上廟不見土地，又叫我同上官老達官跑到漠不相識的叫做甚麼鐵笛生那兒去。嵩明雖然不遠，嘉利澤地名生疏，也夠我們找尋的。」
何天衢笑道：「鐵笛生住處，晚生倒略知一二。大約師傅知道，我明白他住處，所以沒有詳細寫明。說起這個鐵笛生，也是雲南省的一個奇人，誰也不知道他的身世，誰也看不透他的年齡多大。從外表看來，宛似一個二三十歲的少年書生，可是他自己對我師傅說，卻已四五十歲了。沒有家眷，沒有房屋，一年四季，以舟為家。嘉利澤在嵩明縣城東十幾里地，汊港紛歧，青山橫抱，有五六十里開闊，同昆明城外著名的滇池差不多。晚輩隨侍師傅到他舟中，去訪過他一次，他卻從不上岸。看他舟中一切布置又文雅又富麗，真看不透他是何路道。有時我私下問我師傅，我師傅只微笑不答。兩位前輩去訪他，只要到了嘉利澤近港潢水塘，問一聲就地漁戶，沒有一個不知道鐵笛生的。訪尋他，倒很不為難，只是我師傅命晚輩趕速回到敝鄉，大約與晚輩有極大關係，還得立刻就走。」
無住禪師道：「他此舉卻出我意料。大約掌門師兄已定下計劃，我想他們定在你家作集合之地，所以放心叫你速回。我從信內料到，他們定已知道賊黨行動，將計就計，一面由掌門師兄、獨杖僧會合武當派名宿桑薴翁，擒賊擒王，直搗巢穴，一面由我們師弟為首，暗地跟蹤九子鬼母派出來的幾個厲害賊魁，先把我們埋伏省城近處，隨時通知我們，集合抵擋，使賊人兩地受敵，各不相顧。這計劃確是穩妥之至。這樣分散賊人力量，而且出其不意，也許一舉成功，同時暗中也保全沐府了。」
無住禪師這樣一說，上官旭兩手一拍，連說：「這計劃真高，不過時候不早，老禪師，我們今天能夠趕到嵩明嗎？」
何天衢搶著說道：「今天恐怕不能。兩位前輩從此地折回梁王山，已經不少路程。從梁王山再到嵩明，最少也有百把里路。時間上，無論如何也辦不到的。好在晚輩也要走過梁王山，才能分手。我們此刻一同起程，梁王山下市鎮上，有的是宿店。耽擱一宿，明天清晨兩位老前輩再向嵩明進發便了。」
無住禪師點頭道：「這樣也好。看情形，賊人舉動還要經過相當日子，否則我師弟不會叫我們去訪鐵笛生了。」
於是三人商量定妥，依然一路同行，折回梁王山來。
路上何天衢向上官旭問道：「敝業師信內所說武當名宿桑薴翁，晚輩交遊不廣，隨待師門，也沒有聽說起這位大名。老前輩也是武當名家，當然知道此翁的來歷了？」
何天衢無非隨便一問，卻把上官旭鬧得目瞪口呆，不好意思起來。上官旭真還被他問住了，確實不知道武當派中這位桑薴翁，而且獨杖僧邀他同赴賊巢，當然由桑薴翁代表武當一派，同少林派合力打倒九子鬼母，其中意義非常隆重。這樣也可以推測桑薴翁非等閒之輩，怎地自己竟不知道，實在有點惶恐。
卻好這時無住禪師替他解了圍，笑著說道：「桑薴翁是武當名宿，聽說從前是赫赫有名的顯宦，從來沒有在江湖上現身，上官老施主怎會知道？桑薴翁三字，是他歸隱以後的別號，但是老衲也只知道這一點。桑薴翁的真姓名和武當師承及歸隱地點，只有掌門師兄、獨杖僧清楚，聽說他們三人是生死之交。這次他們兩位聯袂偕行，當然是志同道合的關係。大約他們兩位一到賊巢，也夠九子鬼母對付的了。我們且不去管他們，倒是天衢師侄這樣回鄉，真得萬分留神。雖然你師傅定有安排，自己在路上也得處處謹慎才好。」
何天衢說道：「小侄也明白此去非但關係師門面子，也關著本身的前途。師傅既然說隱跡阿迷、昆明之間，也許小侄回到家鄉，便能會著我師傅，立時便有分派。但願掌門師伯同桑薴翁一出手，便制服九子鬼母。昆明這面，雙管齊下，一切順利，非但全省百姓蒙福不淺，小侄也可克償夙願了。」
當下三人一路談談說說，到了梁王山下，找著一家乾淨宿店，度過一宵。第二天一早，何天衢喬裝普通商旅，別了無住禪師、上官旭，暗暗改道，回自己老家滇南維摩州去了。
這裡上官旭、無住禪師二人，向本地人問明了路徑，當天便到了嵩明潢水塘。就地一看形勢，原來潢水塘也是嘉利澤的一處汊港，窄窄的河身，兩岸儘是蘆葦。蘆葦叢中，儘是半水半陸的漁棚。河下大大小小的漁舟，不計其數，一直排出港外。
二人踱到港口，一望嘉利澤風景，果然是一望無際的汪洋。四面青嶂如屏，只隱隱的一片山影，環抱著嘉利澤。江心矗立著似島非島的幾座孤峰，高低不等，彼此似乎並不通聯，宛如水晶盞中置著幾枚青螺。峰上樹木蔥蘢，蔚然秀拔。峰腳四面分布，圍繞著如雪蘆花。遠遠聽出蘆葦叢中，漁歌互答，卻不見人。只見碧波滾滾之中，幾隻白羽江鷗，掠波飛舞。兩人痴立港口，仿佛置身圖畫，竟看呆了。
無住禪師嘆道：「當年老衲浪跡三湘七澤，已覺美不勝收，想不到雲南也有這樣好地方。鐵笛生在此浮家泛宅，與老漁為伍，真可說瀟灑出塵，不染人間煙火氣了。」
上官旭道：「鐵笛生以船為家，可是留神港內、港外的船隻，大約沒有鐵笛生的坐船。要想找他，還得向港內漁戶打聽哩！」
恰好這時有一隻漁船收帆進港，滿滿的一船清水鱖魚，船頭上擺滿了魚網等漁具。船梢一老一少推著雙櫓，悠然自得搖進港來。
無住禪師手打問訊，向那進港的漁船上老者高聲問道：「船上這位老施主，勞駕借問一聲，這兒有位朋友，叫做鐵笛生，老施主，知道他停船所在嗎？」
漁船上一老一少進港時，本已留意兩人，這樣一問，老的一個立時接口道：「老方丈問的是我們這兒鐵相公吧？他的名號我們不知道。我們這兒的鐵相公，凡是嘉利澤的漁戶，沒有不知道的。」
無住禪師笑道：「貧僧問的正是那位鐵相公。」
老者不待無住禪師再說，立時向江心一指道：「巧得很，那不是鐵相公的管家來了麼？」
無住禪師、上官旭齊向江中看時，只見遠遠的一葉扁舟，只一人一槳，如飛的駛向前來。看來船方向，似向潢水塘駛來。
漁船上老者指著來舟，笑說道：「後梢使槳的，便是鐵相公的管家。好俊的水性，出名的叫做水上飄。老方丈一問水上飄，便知道他主人的下落了。」說罷搖動雙櫓，自顧進港去了。
無住禪師再看來船時，好快的駕法，立談之頃，來船已駛近港口，頓時看清，後梢駕舟的漢子，年紀不過二十幾歲，長得濃眉大目，兩條紫黑色的健膊，虬筋密布，雄壯異常。這樣冬令，只穿薄薄的一領短衫，下面還赤足草履，只把一片木槳，在水面上拍拍一陣翻卷，便屹然停在港口岸下，一聳身，輕輕跳上岸來，隨手牽著一條繫船的細鐵鏈，向身邊一株歪脖烏柏樹上一搭，徑向二人立的所在走來。
兩人剛想開口探問，不料那漢子已在面前躬身施禮，開口道：「敝上算定老禪師同這位老達官今天駕臨，特差小的扁舟奉迎，便請兩位下船罷。」
無住禪師笑向上官旭道：「大約葛師弟已有先容，卻之不恭，我們就勞這位壯士一趟吧！」說畢，一撩僧袍，和上官旭輕輕跳入船中。
那漢子身手很是矯捷，兩人方在中艙對坐停當，駕船的漢子已穩坐船尾，掄槳如飛，向江峰駛去。
上官旭坐在船尾，回頭笑問道：「壯士水上飄的大名，此地無人不知，水上功夫定是出眾。」
水上飄一面掄槳疾駛，一面笑答道：「老達官，休要見笑，此地一班漁戶，廝混得熟，隨意替俺幾個兄弟，取個諢名兒取笑。在水上混得日子多，略識得一點水性，哪有功夫呢。」
上官旭又問道：「貴上一向以船為家，倒也有趣得很。此刻我們會他，大約也在船上，不知離此還有多遠？」
水上飄向上官旭看了一眼，向江心那座孤峰一指，道：「近得很，便在峰後。」說話之間，船已飛駛了一段路，片時，已駛近江心峰腳。
遠看無非江心幾座孤島似的青峰，臨近一看，才知江心並峙著四五座峰頭，攢聚一處，卻又個個孤立，不相聯繫，峰形也個個不同。最妙一葉扁舟，只在峰角掉槳一轉，立刻移步換形，面貌全非，面前浩渺無涯的大澤，頓失蹤影，坐的小船卻已駛入一條長峽之中。兩面千仞峭壁，聳然夾峙，仰望天光，深如一線，偶然一聲咳嗽，兩壁轟轟如雷。
最奇山峽並不過長，卻甚曲折。小船行入峽中，幾步一拐彎，連方向都難分辨。這樣拐了無數的彎，最後突然開朗。只聽得四處泉聲淙淙，如奏異樂。四面一打量，看清峭壁至此又劃然中截，地勢頗為寬曠。可是只有一面露出峰外江面，透進天光。其餘三面，崖石巉巉，形如穹廬。靠江陡位的崖壑，宛如門戶。崖內深坳奇形怪狀的岩石，如瞰如俯，建瓴一般，探出水面老遠。離水不到一丈高上面，藤蘿茅荔一類的藤草，飄搖倒拂，宛如千萬流蘇，垂成錦帳，幔內是洞是壑，抑是崖壁，無從猜測，只聽得裡面，百道細泉，錚錝交響，如奏異樂。
上官旭、無住禪師以為到此路盡，除非掉舟向外，從截然中斷，形似門戶的斷壁中間，駛了出去，再向峰外繞向別處。不意水上飄毫不躊躇，健腕一翻，槳聲起處，竟掉舟向流蘇般藤蘿裡面搖了進去。二人眼前突然一黑，悚然驚異之間，船如奔馬，業已穿洞而出，霎時眼前倏又一亮，幽香撲鼻，頓時又換了一樣境界。
還未看清四周地勢，忽聽頭上有人朗聲笑道：「佳客賞賁臨，未曾遠迎，乞恕山野疏懶之性。」
兩人急抬頭看時，原來此處崖勢開展，上面岩石雖然與外洞無異，卻懸空倒掛，離地十丈，形成覆盂之勢。下面離水三四尺以上，還有一片餘地，略施人工，便如堤岸。臨水一帶，隨著岩石內坳之勢，添設了幾折石欄。靠左，尚有十餘級石階直臨水次，大約上舟下舟用的。那說話的人，便拱立在石級上面，卻是眉目疏朗，面似冠玉，方巾朱履，宛然是一位文雅書生。
主客拱揖，禮讓之際，水上飄已把一葉扁舟，停在臨水台階下了。