蠻窟風雲 · 第十四章 通臂猿巧擒遊魂

原來八員家將帶領二十名弓手，先奉命趕到，在小蓬萊周圍布置起來。八名家將進來參見以後，自去分派守衛。一忽兒，國公府有職司的幕僚，帶著公文，值堂的吏目，攜帶刑具，第二批到來，一一參見已畢，兩旁排班鵠立。 這時門檐高捲，近門矗起一對氣死風大燈籠。燈籠上油著「世襲黔國公沐」幾個硃紅油大字。 黑壓壓一班軍吏們鴉雀無聲，直排出小蓬萊外面。平日瞽目閻羅教授二公子天瀾武藝的一片小小場圃，也被軍健、胥吏們擠滿，軒外沿溪一路直達園門，也是十步一崗，五步一卒，一路燈球火把，照耀不斷。府外逡巡的警衛，依然不撤，靠花園圍牆外一段，格外弓上弦，刀出鞘，一隊來，一隊去，絡繹不斷。 片時，從花園門口，湧進一隊火龍，卻是沐公爺隨征初回，駐在府內的一隊近身衛卒。原有百餘名，這時卻只撥二十多名，護送差事，押解進園。當先一名把總，身形高大，全體勁裝，倒提一柄軋把厚背大削刀，雄糾糾，氣昂昂，帶著這班差事，奔進園來，漸漸走近。從小蓬萊軒外望去，玉帶溪長堤上，火光照耀出一片雪亮的矛鋒，飛快的步履踏著堤上的細沙，颯颯有聲，中間還夾雜著鐐銬叮噹亂響。一霎時，這隊衛兵，便一陣風卷到軒外。那名把總，一聲猛喝，二十多名衛兵，步趨如風。把兩個盜犯，圈在練武場中，團團圍守，靜候上面提審。那名把總，把厚背大削刀，交與近身一名弟兄，自己一振精神，大踏步直進軒內。 這時排班伺候的胥吏軍健，早已一路傳呼，稟報兩名盜犯提到。呼聲未絕，那把總已躬身進屋，緊趨幾步，向上單腿一屈，高聲報道：「軍弁張德標，今晚奉諭值夜，率領幾名屬弁，澈夜巡護內院，快到三更時分，從內宅前廳，拏獲盜犯兩名，現已押解在外，候爵爺發落。」 沐公爺在上面微微地哦了一聲，喚道：「德標，你隨我多年，平日忠勇幹練，我是知道的，今晚你當場生擒巨盜兩名，真也虧你，本爵定必重賞。」 張把總喜氣洋洋，紅光滿面，慌叩頭說道：「德標受爵爺恩典，理應粉身報效，不過這兩名賊寇，來得奇突。最奇兩賊，似乎各不相識，對罵多時，其中定有隱情，請爵爺從嚴追究，便可分曉。」 沐公爺又略微一愕，說道：「你且起來，兩賊既然同時就擒，如何會各不相識？你且把擒賊細情，說與我聽。本爵面審時，也有個主意」 張把總一聽要他報告細情，慢慢立起身來，囁嚅半晌，才俯身躬背地稟報道：「德標受恩如山，不敢隱瞞，今天的事，實在太奇怪，德標到此刻，還看不透怎麼一回事，再三誘哄賊人，一個都不肯說實話。」 他剛說了這幾句，沐公爺面色一整，喝道：「誰問你這些沒要緊的事，你只把擒賊的情形，實說便得。」 張把總嚇得一哆嗦，慌又跪下，連聲說道：「卑弁該死，卑弁糊塗。卑弁率領屬下七八名弟兄，在快近三更時分，剛從內院後面更道，一路巡查，繞到前廳，將才停步，便聽得屋面上，有爭鬥聲音，似乎從後坡打到前坡。卑弁從弟兄們慌一齊趕出廳前天井，不料屋檐上，滴溜溜掉下一柄插子，幾乎誤中卑弁身上。爵爺知道，卑弁不會竄高縱矮，弟兄們也是如此。當時帶弓箭的弟兄們，便預備放箭，一面派人火速知會前面能上高的將爺們，上屋兜拏，不會上高的，四面堵截。 「哪知屋面一賊大呼『下去』，又喊下面『總爺們當心，不要被賊跑掉。』喊聲未絕，果然跌下一個瘦小枯乾的賊人，卑弁們剛待奮身擒住，屋面上又大喊：『閃開！還是我來。』接著飛下一個形似乞丐的賊人，躍下來正騎在先跌下的賊人身上，還哈哈大笑道：『臭賊，今天算你倒霉！』 「卑弁不管他們怎樣情形，當然一涌而上，一律捆縛。最奇那形似要飯的賊人，還幫著卑弁們，先捆住那個賊人，然後自己兩手一背，自叫我們動手捆他。卑弁們把前個賊人捆好以後，暫禁內宅下房，多派弟兄看守，一面敲動雲板，傳報進園，那時卑弁看得那丐賊奇怪，想先用言語探聽，他卻說你們不必多問，沐公爺不是已經回府嗎？想沐公爺總要親自審問，那時便見分曉。再問那瘦小賊人，卻一味兇狠，向那要飯破口大罵，而那要飯的人只微笑不語，所以卑弁們都猜不透內情。爵爺聖明，一經嚴刑究詢，不怕他們不說實話。」 沐公爺微微笑道：「原來如此，你先下去，先提那形似要飯的賊人上來。還有一個賊人卻須嚴密看守，待本爵分別推審以後，便可分曉。」 張把總慌從地上立起身來，唯唯退去。這時沐公爺座前，雖然不是正式公堂，審案應用的硃筆硯台、驚堂木、犯由單以及刑簽、刑具等件，早由值堂吏目擺列齊全。從公案左右，一直排到軒外的材官、官將、弓手、刀手，個個威風凜凜，殺氣騰騰，加上座後龍、左兩位，一派威嚴肅穆之概，真不亞於森羅寶殿了。 當時張把總奉令退出，值堂胥吏已高聲傳呼：「帶犯！」一片「帶犯」之聲直達軒外。一忽兒，仍由張德標，懷抱削刀，當先開路，後面四個衛勇，擁著一名蓬頭垢面、破衫起履的犯人，從燈火照耀、刀斧夾峙的甬道上，牽了進來。 那名犯人身量不高，態度卻異常從容，昂頭四顧，極無畏縮之態，剛走到甬道盡處，堂屋階前。猛聽得同堂屋並排的左右暗間窗窟窿內，一個童音的尖嗓子，驚喊道：「咦，這是我張師哥呀！」在這鴉雀無聲的當口，突然來了這一嗓子，里里外外都聽得逼真。 那名犯人剛邁步上階，突然聽到喊聲，腿一縮，四面狼顧，唇皮亂動，似乎想說話，又沒法啟口，略一遲疑，前後擁護的衛勇，早已把他湧進屋內。 賊犯一進屋內，饒他精明能幹，被滿屋閃爍耀目的燈光，無數逼視的眼光和一派肅穆的眼光，逼得他迷迷茫茫，一時看不清屋內怎樣情況，不由得自己低下頭去。可是他一時被威儀所懾，看不清人家，人家卻已把他看得清清楚楚，已經有人向沐公爺低低地說話了。 原來暗間的尖嗓子不是別人，正是紅孩兒左昆。起初瞽目閻羅叫二公子天瀾，同自己兒子左昆，避到裡屋，為的是賊人同沐家仇深似海，賊眼最毒，恐怕二公子和賊人對了盤，落在賊人眼內，將來沒有好事，這真是瞽目閻羅精細老練的地方。但是這兩個孩子都是天不怕、地不怕的腳色，把今晚鬧賊，當作熱鬧、好玩的事，雖然不敢出來，兩對烏溜溜的眼珠，早已湊在窗孔內，當西洋景看。 看著看著，忽然喝聲：「帶犯！」一隊衛兵擁進一個破爛叫化子的賊人來。二公子天瀾只覺這名賊人，也許是個平常竊犯，與師傅所說無關，可是在紅孩兒左昆眼內，便不然了。在犯人走上甬道時，被兩邊夾道而立的軍吏遮住了整個身子，犯人身量又不大高，只見著一個草巢似的頭頂，從縫裡穿過去。等到犯人邁步上階，微一長身，靠左邊的兵勇，一閃身，露了空檔，從燈球火把的光下，突然看清犯人面孔，不是別人，正是自己日夜牽罣的張師哥通臂猿張杰，心裡一驚，猛然喊出聲來。那犯人經自己一喊，略一停步，向這面抬頭，這一來，格外斷定是張杰無疑。他來不及知會二公子天瀾，跳下窗來，奔出暗間，悄悄從人家身後，繞到公案後面，蹭近自己父親身旁，悄悄牽衣，告訴犯人是張師哥。耳語未畢，張杰已被眾勇推進屋來。瞽目閻羅急張目注視，果然是張杰，一時揣不出內中情由，只好躬身向沐公爺，低低告訴說：「此犯便是石龍山失散的門徒張杰。請公爺審問他的來蹤去跡，便可分曉。」 沐公爺一聽賊人是他門徒，起初聽得不由地一愕，一想起張德標報告的捉賊經過，便也推測八九，悄說道：「老英雄望安，老夫自有主張。」 這時，通臂猿張杰步步進前，心神略定，也已看清自己師傅果然在此，最喜小師弟依然無恙，父子團圓，不覺心花怒放，精神一振，一抖機伶，不待左右軍健威嚇，急忙搶上幾步，朝上一跪，朗聲說道：「草民張杰參見公爺，求公爺恕草民夤夜進府，禮貌不周之罪。」 沐公爺微微一笑，道：「你就是左老英雄的門徒，通臂猿張杰嗎？」 張杰應聲：「是！」 沐公爺兩眼一看左右，喝聲：「松刑！起來講話。」 令出如山，軍吏們當然替張杰立時擇下身上鐐銬，可是下面許多軍健吏目，不知內情，看得莫名其妙。尤其是把總張德標，暗想我們大爺幾時同這般江湖人打交道，一見犯人的面，連他外號姓名都叫出來了。 卻見張杰立起身，摘除刑具以後，又向上連連打躬，卻不敢同師傅說話，偷眼看自己師傅，卓立沐公爺座後，多時不見面，似乎顯著面貌豐腴，比以前格外精神。同師傅並肩立著一位，體態威武，衣飾鮮明的大漢，卻不知何人，哪敢多看，慌斂神垂手，肅立一旁。 只聽得上面沐公爺緩緩說道：「張杰，我從你師弟左昆口中，得知有你這麼一個人。因為在石龍山匪窟你同左昆失散，你師弟由我審出情由，帶到本府，同他父親見面，但不知你怎樣逃出官軍的看守，直到今晚進我府中，幫同捉賊。你師傅、師弟都日夜掛念，本爵未審那名賊人以前，也要聽一聽你到此情形，你就從實說來便了。」 張杰原是六扇門裡出來的人，心思又來得靈活，沐公爺這當堂釋放，當然是師父、師弟通了關節，但是里里外外這許多人們，如果自己不宣布真情來歷，誰也看得有點兀突。心裡略一思索，便躬身回稟道：「草民理應稟報爵爺。那晚草民同師弟左昆，從匪窟破廟中逃出來，巧逢大軍圍剿。兩人被埋伏草原的官軍誤認為逃匪，雙雙擒住，縛捆草中。幸官軍同匪人交手，看守略松。廟中火起，逃匪愈多。草民得此機會，暗地掙脫縛束，乘亂脫逃。心裡卻惦著師弟，未敢遠走，伏在遠一點的山坡樹林內，偷看官軍業已得手，押著無數的俘虜，會合攻廟軍隊，整隊返營。山口要隘的幾路伏兵，也一律撤退，草民才得安然走出這座山口。 「可是路徑不熟，慌不擇路，在崎嶇的萬山叢中，盤旋到天亮。登高四望，才知誤入深山，不知從哪條路可通勝境關。折騰了一夜，連驚帶嚇，又乏又飢，外加山瘴風邪，乘虛襲體，只覺一陣寒噤，頓失知覺，竟自倒臥在荒山叢中。等到甦醒過來，已被一個老獵戶，背回一所山石壘成的小屋內，藉草而臥。 「那獵戶是個老苗子，夫妻兩口，頗和善，常進城市銷售各種獸類的骨肉皮張，久同漢人交易，說得一口流利的漢語。承他們收留石屋內，將息了十多天，才覺身體復原。可是身邊銀兩早已失落，分文無存。一身衣服，本是從匪人身上剝奪下來的，也弄得污穢破爛不堪。沒奈何，謝別了老苗戶。一路乞討，又走了不少日子，昨天才掙扎到省城，一心先尋找敝業師和上官老達官，預備尋著了老兩位，再設法探訪我師弟的下落。 「不料到了南城那所小客店，仔細一探問，店伙們說是，以前確實有一個搖串鈴的走方瞎眼郎中，寄寓在此，沒有幾天，便不知他到哪兒去了。再問可有複姓上官，年紀已高的老達官到此耽擱，店伙竟說沒有。 「草民滿望一問便有著落，這一來宛如萬丈高樓失足，一顆心迷迷糊糊的，不知如何是好，最難過的小小年紀的師弟，失散異鄉，將來如何見我師傅的臉，心裡一急，神不守舍，迷迷茫茫的向城外大道走去，一不小心，無端碰在對頭走來的一個人身上。 「那人一身酒氣，走路歪斜，似已有十分醉性，卻不料被草民誤撞了一下。醉鬼屹然不動，反而把草民，撞得往後倒退了六七步，幾乎跌倒。草民心裡一動，料到這人身上，定有功夫。那時草民，本來心亂如麻，也不知自己往何處，被他一撞，卻清醒了，立定了腳，讓醉鬼過去，自己也預備回城。 「不料醉鬼一面走著『之』字步，一面嘴上不乾不淨的一路海罵，雖然口音奇特，不易聽清，可是其中有幾句，大約說是：今晚老子們要事在身，否則先拿你這狗頭開刀。草民聽得也有氣，聽他口吻，絕不是好人。心想橫豎我也要回城，倒得盯你一下，看你往哪兒去。 「這時醉鬼已向前走了有一段，因為起初沒有理會，又是夜色迷離，始終沒有看清他面目。這時存心盯他，掩在他背後二三丈遠，不即不離的盯著他。將進城門的時候，他一抬頭，向城上箭樓打量了一下，一點頭，便大模大樣的走進城門去了。我料他今晚在城內要做案，預先看一看城門高度，預備深夜城門關閉時翻越城牆。等到草民跟進城內，他頭也不回，到了十字路口，他一拐彎，往東走去。 「草民決心盯他，當然亦步亦趨，原來向東去的街道，頗為荒涼，盡頭處孤另另的一座關帝廟，四圍空地多房少。這時路上已沒有行人，草民掩在暗處，看他毫不遲疑，到了廟前，像走熟了一般，直向廟內進去了。草民走近一看，那座廟宇只兩進屋，已經破爛得不像樣子，好像無人管理一般。草民料那醉鬼利用破廟作賊窩了，不敢向正門進去，繞到廟後，躍上牆頭，一看中間破殿內，微有閃爍之光，似乎還有說話聲音。草民跳下牆，躡足掩到殿後台基相近，略一辨別廟內情形，才認定是所荒廟，久無人住，進去的醉鬼，賊人無疑。 「草民又悄悄掩到後殿門旁，兩扇破門都是關著。可是年久木糟，門縫離得老寬。湊近往內細看，這時天已昏黑，殿內黑黝黝甚麼也看不出來，只靠南殿角上，卻有一支蠟燭點著，火苗竄得筆直，從這點燭光看出殿角鋪著很厚的一層乾草，草上面對坐著兩個人，中間四塊磚頭，支著一塊破木板。木板上除一支紅燭以外，還有一把錫酒壺，板上似乎還有幾包臘雞、風魚一類的下酒物散亂擱著。 「兩人都席草盤膝而坐，下首坐著的一個，只看得一個背影，大約便是從南城進來的醉鬼。上首坐著的長得瘦小枯乾，猴頭猴腦，便是此刻被我捉住的賊人。那時草民，聽得瘦小的賊人說道：『二哥，你到城外去了半天才回來，把我一個人丟在此地，膽小一點的，早已魂都嚇掉了。看你面上，大約已經喝得差不離了，這壺酒我一個人消夜吧！』說完，把錫酒壺湊在嘴上，狂吸起來。 「那位二哥卻說道：『老九，你喝是喝，可是今夜不比往常，你自己應該當心點。那一晚，老五、老八略微大意了一點，如果沒有老當家在場，非但兩人都栽在假瞎子左老頭手上，幾乎連人也回不來了。事後老當家臭罵了一頓，幸而沒有告訴老太，萬一被老太知道，那真要吃不了兜著走了。這一錫錠子酒，你不要以為只二斤酒，沒有甚麼。你不知道這二斤酒是道地的「醉千紅」，抵得平常的十幾斤。我特地從城外咱們暗窯里拿來的，不要因此誤了事，我反而害了你了。』 「他倆這樣一問一答，被我聽出話裡有話，話裡帶出我師傅來，又驚又喜，格外凝神注意的聽了下去，而且知道這批賊人，人數不少，行五行八的，聽口氣已經折在師傅手上。殿角對坐的，又是甚麼行二行九，城外還有暗窯。這些我都十分注意，注意的想從兩個賊人身上，探出師傅下落。 「當時又側耳細聽，又聽得瘦小行九的答道：『二哥，你不用囑咐我，不管酒力怎樣，我心裡有根。我們老太和老當家，把這件事當做了不起，依我看，用不著這樣大動干戈，憑一個姓左的老頭，有多大的尿，幾百多家將更是飯桶。能夠上高的沒有幾個，聽是邊境鬧事以後，得力的都分派緊要關隘，協同官軍把守汛地去了，留下的還不是幾個老弱殘兵。依我看，連我們都不用著全數出馬。只要來個五鬼鬧判，就可以鬧他一個雞犬不留。二哥，你信我話不信？』說完，又看他把酒壺抬得老高，湊在嘴上，看情形這二斤『醉千紅』都下肚去了。 「對面的老二笑罵道：『老九，我好意對你說，不聽由你，你此刻說話，已經有點大舌頭，回頭就要幹活，今晚也許老當家親自出馬，也許老太另外派一個拔尖兒的來，你想偷偷兒敷衍了事，恐怕不能如你的意呢！』 「老九也笑道：『你不用嚇我，不喝就不喝，酒壺還你。』說著把酒壺向對面一遞。 「那人接過，一搖酒壺笑道：『嘿，真有你的，酒壺點滴不存，還喝甚麼？好好，今天定有你的樂子，想不到你比我這齣名的醉鬼，喝得還凶。』 「老九伸了個懶腰，立起身來，笑道：『你酒鬼出了名，卻沒有聽你吃醉了誤過事，老太還常常獨贊，說是老二，像是景陽崗打虎的武二一般，越醉越能辦事。今晚我也要借點酒力，學一學二哥，也許托二哥的福，落個大臉。』 「老二也立了起來，一面走動，一面嘴上嘖嘖兩聲，卻沒有說話，似乎被老九一陣亂捧，搔著癢筋，竟默認了。兩人溜達到暗處，草民便看不清切，卻又聽得老九說道：『二哥，是時候了，我要走了，你怎麼樣？』 「老二說道：『我實在想跟你一塊兒，不過老當家吩咐，叫我等那黑姑娘到來才能走，我不敢不遵。老九，好在老當家吩咐暗探內外情形，不准露面，用不著你賣力冒險。你可得自己當心，不要違命才好。你要明白，我們不到發動的時候，不准私自亂來，免得誤當家的事。千萬記住！』 「老九隨口應了一聲，人已躥出殿外。草民慌轉身下台階，急急躍出牆外。瘦小行九的賊人，好快的身法，往西急馳，宛如一道輕煙。草民恐怕迷失賊人身形，一看這段路，人影全無，慌也加緊腳步，暗暗墜在賊人身後，彼此距離，有五六丈遠近。走完這段荒僻之區，將近十字大街口。前面賊人，忽一伏身，竄上民房，一幌便不見他的蹤影了。 「可恨草民離那所民房，還有好幾丈路，近身又沒有可上的房房，心裡一急，飛躍至賊人上房處所，也一躍而上在那民房上，四面一探，原來這房屋，接著十字街頭，高高低低的市房，黑壓壓的瓦屋，鱗次櫛比，一直往西南，望不到頭。身後東北方，都是東一幢、西一幢，疏疏落落的房屋，如果想在這方面，從屋面飛行，是辦不到的。那賊人定是向西南去無疑，不過西南偌大一片處所，也無法推測賊人的准處。 「思索了半天，猛然想起廟內兩賊口風，不是說到我師傅，又說幾百家將能上高的有限這句話？卻替草民開了路。其實草民初到此地，實在還不知公爺府邸就在此地，更不知我師傅已到公爺這兒。不過那時猜想，賊人那幾句話，料得此地省城同成都也差不多，有幾百家將的府第，除非是王公世爵之家。這賊人膽大包天，竟敢在公侯府第作案嗎？他們既然在這所破廟隱身，下手作案的地方，定然離此不遠，也許賊人並沒走遠，就在相近的世族簪纓之家，也未可知。 「草民有了一點下手的頭緒，便從那所民房，向西南越過幾所小房子，躍上一家地勢較高的樓脊上，隱蔽著身形，藉著微茫的月色，打量各處有無特殊閥閱之家。果然，被草民看出西南方不到半里路，立著兩支沖霄旗杆，後面很長的圍牆，圍著無數棟屋宇，最後還有一道閃閃的銀光，大約是花園裡的溪流。 「草民一看這所府第，迥乎不同，不管對不對，好在不遠，便從屋上直奔兩支旗杆所在。看得下面無人走動時，便走下地來，越過一重街道，一塊空地，又從僻靜處，再躍上屋瓦飛走，越走越近，一路卻不見賊人身影。到了公府門前，箭樓相近，卻見下面一隊將爺們，弓上弦，劍出鞘，正從東轅巡邏過來，直進府門去了。一忽兒，府門內又走出一隊將爺，舉著一對燈球，約有二十幾位，卻從西轅門，繞著圍牆根，巡向後面去了。 「草民伏在遠處一所民房上，看得府第這樣勢派，巡邏這樣嚴密，心裡狐疑不決，以為賊人哪敢到此下手。哪知念頭剛起，下面巡邏隊剛走遠。猛見西牆根唰的竄過一條黑影，身法奇快，一幌眼，已上圍牆，一伏身，竟平貼在圍牆上。草民一驚，心想好大膽的賊人，果然來了。草民也伏身不動，看他怎樣進身。因為草民伏身所在，同圍牆差不多高低，看不出圍牆內情形。一望那隊巡邏的將爺們，已走得沒有蹤影，也許從那面繞回來，也未可知。 「留神圍牆上的賊人倒真有身手，只見他全身不動，運用壁虎功，宛如一條長蟲，竟從圍牆上飛快地向里移動，轉眼之間，已游身到第一重大堂的側面。大堂的飛檐離圍牆尚有一二丈遠，牆內卻有一株高大梧桐，貼近堂屋檐，賊人一長身，唰的飛上梧桐，更不停留，梧桐樹上接腳，一忽兒便已躥在大堂屋瓦上，身形一恍，又復不見。草民也趁下面沒巡邏的，躍下地來，飛奔到大堂相近的一段圍牆，縱身上去。一看牆內，大堂階下，好一大片廣場。似乎聽得大堂內步履雜沓，燈火通明。 「草民不敢停留，仿照賊人辦法，也從梧桐接腳，飛身躍上大堂檐口，避著下面的耳目，游身到大堂屋脊，露頂向里偷看，屋脊層層，重樓疊閣，不計其數，竟不知賊人隱身何處，內外更柝之聲不絕。草民也覺得這樣嚴密戒備，定然其中有事，破廟內賊人口風，也同其他盜竊案不一樣。倘然我師傅真箇在此，最要緊的，還是尋到他老人家再說，所以草民膽大妄為，在公爺府的屋瓦上，到處亂竄，想探尋我師傅的下落，穿房越脊，一直進宅門以內。 「草民剛停身伏在宅門內穿廊頂上，聽得下面不少人從遠處一路說笑而至。這當口，猛見一條黑影，竟從天井裡飛上廳檐。草民一看，正是從破廟一路跟來的賊人。草民伏身處所，離那賊人太近，已無法避面。賊人竄上廳檐，一轉身，看見了草民，也是一驚！不防他身形一塌，唰的又躥上屋脊，越過屋頂，隱落後坡，只露出一個小腦袋，向草民打量了半天，忽然點手相招。草民明白他的意思，在賊以為草民一身乞丐的打扮，既非同黨，也非府上之人，定是沒有出息的鼠竊之輩，沒把草民放在心上，所以點手相招。 「草民被他這一招，倒有點愕然失措，人急智生，忽然想出一個計較，也朝他打了個手勢。細聽下面，人聲尚未進廳，故意做出乏貨嫩角一般，向賊人連爬帶滾，掙命似的掙到屋脊。 「那賊人鼻子裡哼了一聲，悄悄說道：『朋友，我看你初次上線吧，這樣的高樓大屋，我真不信，你怎樣進來的。』 「草民肚裡暗笑，一手攀著屋脊，身子往那邊移。一面嘴裡不住喘氣，悄聲答道：『不瞞你說，我還是昨夜進來的，滿想得點甚麼就走。想不到這幾天，公府特別緊，今晚尤厲害，嚇得我伏在這兒，一動不敢動，肚子餓得要命。現在我甚麼也不敢要，只想逃出命去。如果今晚逃不出去，與其活活餓死，不如自己喊起來，叫下面的人捉去。小偷無死罪，大約不至於把我怎樣。我正在急得要命，想不到你老哥也來了。沒有別的，求求你看在同道面上，攜帶攜帶，我無論怎樣乏，替你巡風還可以的。』 「草民說時，故意做出哀苦不堪的形景，賊人聽草民一番哀求，又氣又笑，暗地連連大唾。看他一副鄙夷不屑之態，如果下面不是人聲漸近，他定要大聲斥罵我如此不堪，還現甚麼世。還好，他只低低笑罵道：『活寶，你大約窮瘋了心了。』說了這句，一伸手，扯住我腕子，隔著屋脊一提。草民藉他一提之力，也趁勢越過屋脊，故意踹得大廳後坡的屋瓦『喀嚓』碎了兩塊。賊人一驚，低喝：『廢物！』罵了一句，忽然側耳細聽。原來下面巡邏的人，業已走進大廳內，似已散坐在穿廊底下，彼此笑語起來。 「那賊人仗著停身後坡，毫無驚慌之態，一身濃厚的酒氣，直衝我鼻管。草民暗地打量，影約看出賊人，一張皮包骨的黑瘦臉，嵌著灼灼放光的兩顆鼠目，頗有精神。講到小巧之能，實在草民之上，不過破廟內一壺千日紅，卻幫助草民不少力量。 「賊人這時似已酒力發作，蹲在屋上，老是摸胸哈氣。冷風一吹，說不定張口要吐。草民一看機會已到，卻又一眼瞥見，賊人魚鱗綁腿裡面，左右分插著兩柄插子，草民卻是空拳。這當口，草民已同賊人貼近，猛然假作失足一滑，把兩片瓦蹬離了原位，唰地飛落廳後檐下，立時地上『吧噠』一聲巨響。 「賊人一抬頭，低喝一聲：『做甚麼？』草民不容他跳起身來，橫著一腿踹去，砰的正踹著賊人的左胯上，賊人身不由己，骨碌碌向檐口滾了下去，眼看要跌落廳下，好厲害賊人，身子剛落檐口，卻被他兩手一攀承雨水的檐溜，整個身子吊在檐溜上，兩腳一拳，向上一翻，又被他捲上廳檐。草民乘他立足未穩，隨手揭起一疊瓦，向他砸去。賊人兩足一點，竟自避開。可是這疊瓦，一到地下，響聲震天。 「下面大呼捉賊，上面賊人也紅了眼，竟不顧一切，厲聲喝道：『鼠輩！原來你是沐家人，俺今天不把你狗頭帶走，誓不為人！』 「喝罷猛一抬腿，從腿肚抽出一柄尺許長，兩面開鋒的匕首。一點足，連人帶刀，直向草民刺來。來勢兇猛，草民一邁步，越過屋脊，便到前坡，賊人撲了一個空，更不停留，追蹤而至。但是瓦上不比平地，下面陰陽瓦最難踏實，一個落不穩，上面遞出去的兵刃，便差之毫厘，謬以千里。 「賊人吃了酒醉的虧，一陣翻騰，酒力格外洶湧，身法、步法都大減神色，加上下面弓箭手已紛紛趕到，賊人難免心慌意亂，二次趕近草民身邊，左掌一幌，右腕雪亮尖鋒，分心刺到。草民一側身，飛起一腿，正踢在寸關尺上，手上匕首唰的脫手飛去，向廳前落下。 「賊人一失神，草民趁機一轉身，巧不過，賊人正哈腰拔取左腿插子，還沒拔到手中，已被草民從後面橫腿掃去，掃個正著。賊人身子向前一衝，當然順著屋坡建瓴之勢，向下溜去。 「可是賊人真夠歹毒，明知要吃虧，卻在衝下的當口，還要施展『倒打金鐘』，兩手在前一按瓦面，兩腿往後一登，滿想趁我腿未收回，藉此鉤住我腿，施展『金絲紐』，溜住沖溜之勢，草民果然被他一鉤之力，跌翻瓦面，卻是兩腿在前，順勢而下，只要兩手一按瓦面，原很容易支撐住，草民卻借勁使勁，順著瓦面，兩腿用力一登，正登在賊人屁股上，賊人本已一腿掃下，哪經得從後又是一登，箭也似的溜下去了。 「草民知道賊雖然酒醉，畢竟不弱，慌大喊下面留神，自己也跟著飛身而下，特地砸在賊人身上，把賊人砸得暈頭轉向，使他難以逃走，這便是草民冒昧進府的經過情形。想不到草民誤打誤撞，真被草民找著了我師傅、師弟，草民便是受公爺重責，也是甘心的。」說罷，復又跪在地，連連叩頭，嘴上還說著，「沐公爺，恕草民無知，從輕發落。」 沐公爺聽罷通臂猿張杰一番話，不住點頭，回頭向瞽目閻羅笑道：「令高足所說情形，很有關係。他這樣苦心孤詣地找尋師傅、師弟，很是不易。我看令高足非但心術端正，人也異常敏捷幹練。老英雄替老夫安慰他一下，快替他更換衣服，留在老英雄身邊，也是一條臂膀。待老夫審問那賊人以後，咱們再仔細商量。」 瞽目閻羅慌連聲稱謝，立時邁步，走到公案前面，朗聲說道：「張杰，仁義的公爺念你事出無心，助擒賊寇，恕你夤夜闖府之罪，還不謝過公爺，隨為師更衣伺候。」 張杰高興之下，慌又向上叩了幾個響頭，立起來，轉身又向自己師傅叩下頭去。 師徒一見，心裡都有說不盡的悲哀，公堂上卻不便訴說哀情，由瞽目閻羅領著他離開公堂，走進側面自己臥室內，更換衣服去了。