蠻窟風雲 · 第九章 飛天狐二次受挫
原來飛天狐從白草嶺慘敗以後，立志報仇，又從九子鬼母普家老太那兒，得了峨嵋玄門雙臂聯珠梅花檳榔箭秘傳，兩年多的工夫，居然練成左右齊發，百不失一。這時已到最後生死關頭，便要施展看家本領，爭取最後勝利，一聲厲吼，兩臂齊抬。
「我父親一看情形不對，如果等他左右開弓，確實不易躲閃，心裡一急，也是一聲猛喝！身形旋風般一轉，把抄住的梅花檳榔箭，使展功勁，向前一甩，哧的甩縷輕煙，向飛天狐胸前射去。箭一發出，才高喝一聲：『還你的寶貝。』倏的又掏出身上僅存的兩支凹面透風紫金梭，扣在掌心，右臂連抬，又是兩點寒星，分向飛天狐身前襲到。
「這兩梭一箭，疾如電閃，差不多同時發出，卻分上中下三盤襲到，而且正在飛天狐雙臂乍抬，箭尚未發的一剎那，三條不同的暗器，已挾著一股銳風襲到，飛天狐哪還有功夫再發自己檳榔箭？好厲害的飛天狐，足跟一墊勁，宛同地皮生了根一般，上身向後一平，倏的一個『鐵板橫』功夫，哧哧哧，三件暗器擦著肚皮過去了。
「飛天狐腰裡一較勁，雙足不離尺寸，霍地上身一起，一指我父親，剛想張嘴喝罵，不料唰的又是一點寒星，斜刺里襲到。這就叫明槍易躲，暗箭難防！噗嗤，正中在飛天狐左肩琵琶骨下面。勁頭還真足，進去了一寸多深，差一點就中在胸口。
「飛天狐一聲狂喊，步履踉蹌，往後倒退了六七步，一個倒坐，墩在地上，倏的一個鯉魚打挺，又跳起身來，右臂一指楓林深暗處，克叮一支袖箭。他也不知中與不中，厲聲喝道：『小輩，有你的樂子！大太爺同你們仇深似海，後會有期。』倏的一轉身，足頓處，便飛出一丈開外，接連接躍，疾逾飄風，已轉過山灣，竟帶著飛鏢，跑得不知去向。
「我父親那時真也危險萬分，如果沒有出其不意的從旁邊來了這一鏢，如果這一鏢打得不是時候，在飛天狐鐵板撟施展以後，身已立穩，便不能取勝了。
「那時我父親身上幾支紫金梭，業已用盡，飛天狐只要先一步，發出雙筒袖箭，左右開弓——右筒雖然只剩一支，左筒卻整整五支——一共六支餵毒梅花檳榔箭，只要有一支中上，立時有性命之憂。事後思量，真是不寒而慄！
「那時我父親一見飛天狐受傷逃走，明白斜刺里來的救命飛鏢，沒有別人，定是通臂猿張杰。想不到先時我父親用飛鏢救了他的命，這時他也用鏢救了我父親，真是事有前定了。我父親以為一定是他，向林內喊道：『張杰，你這一鏢，真還發得恰到好處，掌勁也比前進步得多。此刻賊人已走，快出來罷。』說罷，不見張杰回答。
「林內樹帽子裡，唰唰一陣亂響，一個蒼老沉著的聲音答話道：『老弟，今天好險哪。』語音未絕，唰的從樹上落下一團黑影，一長身，走到月光底下，赫然現出一個白髮蒼蒼、長須飄胸的老者。
「我父親一見此人，認出是老友雲海蒼虬上官旭，慌緊趨幾步，抱拳為禮，笑道：『萬想不到，千里迢迢，老哥哥會在此時光降。多時不見，老哥哥髮長過胸口了。』
「雲海蒼虬上官旭長須亂顫，連連搖頭嘆息道：『老弟，我對不住你，當年白草嶺同飛天狐一場血戰，完全是仗義解危，為我而起。想不到隱跡三年，這賊子處心積慮，竟被他尋到此地，蓄意報一劍之仇。幸而天佑善人，我不早不晚趕到這兒，顧不得暗箭傷人，聊助一臂之力。其實我一年邁力衰的人，如果明目張胆出來，絕不是他的敵手，當年之事，便是前車之鑑。可是這一鏢，雖然他受傷逃走，事情不算完，前因後果，事由我起，老弟，我是越想越難過。』
「那時我父親滿肚皮心事，哪有功夫說這些閒雜，慌搶著說道：『老哥哥，看情形你還不明白飛天狐來此的曲折。今天小弟幸虧老哥哥一鏢解圍。真是感激不盡！不過還有兩個小徒，此刻怎的一個不見？小弟想尋著了他們，再同老哥哥細談內情。』
「上官旭猛然省悟，說道：『哦，怪不得你把我當張杰。原來他們兩人也從成都趕到了。』
「我父親說：『正是。張杰先在老哥哥隱身的林內藏著，不知何故，此時卻又不見了。』一語未畢，那面牆根有人喊道：『師父！老達官！你二位快來。魯天申在這兒了。』
「我父親同上官旭慌拔步趕去，只見通臂猿張杰蹲在門口圍牆根，兩隻手抱著勇金剛魯天申的腰，想把他抱離地上，卻因魯天申生得太雄壯，只把上身抱起。魯天申似坐非坐，垂頭搭腦的賴在地上。
「我父親呵腰伸手，一摸魯天申心口，又驚又怒，一聲不哼，兩臂一圈，把魯天申攔腰抱起，走進家門，到了廳上一細看，嘿，了不得！牙緊眼閉，面如紙灰，一支短短的梅花檳榔餵毒箭，透衣而過，直插在心口上。解衣一看，只露出幾分箭尾，四圍紫黑色的血漬，凝結成塊，早已死去多時了。
「我父親還最愛這個門徒，雖然生得猛濁，心地卻非常純正，想不到為了『萬年青』一案，慘死在飛缽峰下，心裡一陣難過，一跺腳，地上一塊水磨方磚粉碎，指著門外喊道：『我不手刃飛天狐，誓不為人！』張杰已哭得哽咽難言。
「上官旭心裡格外難過——魯天申這樣少年，如果沒有白草嶺一檔事，何致於遭飛天狐毒手？他家中也許有白髮高堂、紅顏少婦，罪魁禍首算起來，全是我上官旭一人。他卻不知道樓上還有一個慘死的。等到張杰勸師父先上樓料理我母親之後，大家一擁上樓，看見我小小年紀，在母親身旁哭得滾來滾去。雲海蒼虬上官旭立時眼淚同潮水一般，點點滴滴都掛在胸前白須上，卜通得一聲響，他忽然跪在我母親屍身旁，大喊道：『弟婦，陰靈不遠，這事都從我無能的上官旭而起，從今天起，我上官旭要拚出一條老命，遍走天涯，追尋飛天狐吾必魁賊子，替弟婦報仇雪恨。哪怕自己力量不夠，也要百折不回，想盡方法，做到了這樁事。如果我……』
「語音未絕，我父一伸手，把他扶起，慘然說道：『老哥哥，你這樣大的年紀，這是何苦？你在弟婦面前行此大禮，叫她九泉之下，也是不安。』說罷，淚落如雨。
「大家悲悲切切地哭了一會，先把我母親屍身抬到樓下，停在靈床上。魯天申的屍體，也擱在外廳。一夜功夫，出了這樣禍事，一個家庭里同時停著兩具屍首，這是何等光景！
「當夜我父親又把飛天狐怎樣設策，怎樣下手『萬年青』，怎樣受騙，怎樣追蹤張、魯，張、魯二人怎樣到此，飛天狐怎樣一放冷箭，怎樣追敵，怎樣交手，前後細情都說與上官旭聽，說畢，從懷中掏出一支梅花檳榔箭，向上官旭一舉：『這支袖箭，便是從你弟婦咽喉取下來的。在門外交手當口，飛天狐賊子雙臂一抬，我便知道不好。起初我以為他袖箭業已發出三支，所剩不多，想不到他左臂還有一筒。那時我身邊暗器用完，只剩了一支賊子的袖箭。我因為這支箭杆上附著一張字條，沒有用它。』說畢，把箭杆上捲著的小紙條弄下來，攤在桌上。
「大家趨前一看，只見字條上寫著：『追取爾妻一命，抵償雞鳴峽釘死松林之人，然後再報一劍之仇，爾其凜之。』下面還署了一個『吾』字，上官旭看得直搖頭。
「我父親又說道：『老哥哥從來沒有來過，今晚突然光降，似乎也非偶然。』
「上官旭長嘆一聲，道：『愚兄自從白草嶺一事以後，回到成都調養內傷，足不出戶，大約有三四月，這是老弟知道的。老弟逃出六扇門，跳出是非窩，事情做得很對，不過沒有愚兄白草嶺一檔事，也不致這樣決絕。老弟離開成都時，愚兄竟然一點不知，兄弟一場，連一場送別的酒，都不喝一杯，悄不聲的就走了個無影無蹤。
「『等到愚兄身體恢復，到衙門裡向張、魯兩位令高徒一打聽，才知老弟早已高蹈。問起歸隱之地，張、魯推說不知。那時愚兄這份難受也就不用提呢。愚兄從此百事沒興，隔不了多日，便把鏢行兌與別人去干，自己在家抱胳臂一忍，倒也無是無非，度了這幾年安閒歲月。
「『直到最近成都出了那件「萬年青」的一案，轟動了整個省城。有一天愚兄靜極思動，偶然同幾位老友到郊外去逛武侯祠，回城時已是日落西山，萬家燈火。我剛到南城口，猛見一個魁梧漢子，從城內出來擦肩而過，我向他飄了一眼，陡然覺得此人凶眉凶目，仿佛那兒見過似的，再一回頭，好快的腳步，竟已過去老遠。
「『巧不過街樓上有一道燈光，正射在他的腦後，他耳邊金光閃閃，竟帶著不常見大耳環，使我陡然記起白草嶺飛天狐左耳上，似乎也帶著這樣耳環，同對面走過時凶眉凶目的面貌一印證，恍然覺悟。回到家中一琢磨，覺得此人到此，絕非偶然，也許那件「萬年青」案子同他有關，也許來報當年一劍之仇，弄出「移贓嫁禍」、「張冠李戴」等把戲出來，都難預料。
「『我提心弔膽的過了一夜，第二天一清早，便去找張、魯二位高足，哪知一個不見，再向緝捕衙門掌權的幾位熟人細細探問，才知他們二人已到這兒來了，從此才知老弟隱居此地。這一來，愚兄又勾起會一會老弟的心腸，立刻動身趕來飛缽峰。
「『哪知飛天狐竟用出「敲磚引玉」的計策，已先愚兄一步趕到，下此毒手。愚兄到時，卻走錯了路，走了不少冤枉的險仄山道。正在攀藤捫葛，從屋後陡峭山坡，一層層盤折而下，忽聽得飛天狐呼叱之聲，慌躡蹤潛跡，溜到山腳下，再躍上楓林，正看見老弟施展判官筆精奇招數，逼得飛天狐手忙腳亂。忽見飛天狐一躍丈把路，飛出暗器來，老弟手接袖箭，眼看飛天狐智窮力盡，哪知雙臂齊抬，又下毒手。愚兄心裡一急，發出一支飛鏢，歪打歪著，這一鏢居然被我用上了。』
「張杰道：『原來老達官從這屋後山岡上翻過來的。老達官從陡峭山壁盤到突出的山坡，又從山坡縱上近身一株大松樹，真是聲息全無。我藏匿在楓林內，看得逼真，我一見老達官趕到，頓時喜出望外！那時我不知老達官走錯了道，以為老達官胸有成竹，故意如此，不愁飛天狐反上天去，反怕我行動不俐落，誤了大事，心裡又記著勇金剛老不漏面，悄悄的從林後溜了出去。一到牆根，四面一搜，才把勇金剛屍首找著。卻好這時老達官已一鏢成功，才敢喊出聲來。可憐我魯師弟竟這樣慘死了，叫我一人怎樣回成都去？那件奇寶「萬年青」又落另一個賊人之手，一發大海撈針了。看來這件案子，想要辦得圓全，勢比登天還難！反而連累了我師父一家，倒不如我魯師弟一死的乾淨了。『說罷搥胸大哭。
「我父親搖頭長嘆，上官旭也無言可勸。忽然我父親面色一整，說道：『瓦罐不離井上破，將軍難免陣上亡！人已死去，哭死無益。張杰，你聽我說。』又回頭向上官旭道，『老哥哥我有一事奉托，務求老哥哥俯允才好。』
「上官旭道：『老弟，你只管吩咐，水裡火里，愚兄無不遵命。』
「我父親說道：『報仇雪恥是小弟的事，可是有幾樁事，很重要，只有拜託老哥費神的了。我此刻已立定主意，明日起便要背井離鄉，尋找賊子存在處所，同那件「萬年青」究落何人之手。拙荊和魯天申棺木的事，明日有半天工夫，便可辦理妥當。不過魯天申上有老母，下有妻小，此後倚靠何人，這是我的責任。我尚有點積蓄，大約有上千兩銀子。我明天把這銀子交與老哥哥，五百兩作為贍養魯天申家中之用。天申棺木由張杰護送回去，還有五百兩存在老哥哥處。小弟遠走天涯，不知何時再同老哥哥會面。小弟這犬子單名一個昆字，今年才十六歲，文武兩道，無非扎了一點粗淺根基。可憐小弟飄零一世，就這一點骨血，老哥哥俠腸義膽，定必能夠成全他長大成人。老哥哥受我一拜。』
「上官旭銀髯亂抖，老淚紛披，攔腰一把便抱著我父親，正顏厲色地說道：『你子就是我子。這一層毋須多說，本來愚兄要跟隨老弟之後，一同和賊子一拚。不過此刻一番話，老弟比我想得周到，這層確是要緊。好，愚兄遵命。愚兄明日送了弟婦黃金入櫃之後，便把昆兒領走，從此愚兄精力便都用在昆兒身上，只要愚兄不死，老弟你放心好了。那餘下的五百兩，老弟自己路費也要緊，愚兄還養得起昆兒，但是老弟此番遠行，雖然難以決定歸期，希望天相吉人，克成此志，早早回來，同愚兄聚首。如有便人，務乞帶一信來。』說到此處，泣不成聲。
「旁邊張杰，聽得毛骨森然，感覺兩人託孤泣別，兆頭不好，說不出的各種難過。
「我父親又說道：『還有一事，「萬年青」一案，官方如果不體恤下情，一個勁兒在張杰身上要著落，張杰如何得了？老哥哥大約也有耳聞，張杰、魯天申兩家家小，尚在官廳被押，雖然例行公事，可是官方一翻臉，張杰便要吃不了兜著走。』
「張杰嘆了口氣，皺眉說道：『師父，你遠走天涯，徒弟實在不放心，想同師父一塊兒去。六扇門裡的飯實在要不得！徒弟想回到成都，假領海捕公文，捕賊歸案，便可藉此遠走高飛。家小一層，大約官方也不致十分為難，托人疏通疏通，也許無事了。』
「上官旭搖頭道：『這個主意不大好。張杰，你不必為難，官面上我還兜得轉，明天我們一塊兒回成都。萬事有我，你放心好了。你要想服侍你師父去，總要把官面上公事有個交代，才能脫身。』
「我父親說道：『張杰，你非但要照顧自己家小，而且魯天申的母妻，從此也要你看顧他們，責任重大。再說我此番赴滇，心裡另有主意，決不是魯莽從事。你跟了我去，反而累贅了，這層大可不必。老哥哥既然在官面上有路子，最好不過。老哥哥，我這小徒，也托老哥哥照拂了。』
「上官旭道：『好！我們就此一言為定。』
「於是當夜決定辦法，第二天依言行事。
「我（紅孩兒自稱）同父親從此一別，直到現在，已有二年多沒有見著父親的面。至於我怎樣會到雲南來，說來未免傷心。我同父親分手以後，便隨上官伯父雲海蒼虬到了成都。要說上官伯父待我那番恩義，真是天高地厚，饑飽寒暖，沒有一刻不照顧到，文學、武藝沒有一天不督飭著教我用功。上官伯父家大業大，子侄也多，學文有西席老夫子，學武有武教師。可是對於我，上官伯父親自督練三五更功夫，張杰也常常來看我。
「聽說『萬年青』案子，成都撫按大憲和欽派內臣，不知搗了些甚麼鬼計，業已押貢進京。內臣一進京，這件案子便無形鬆懈下來，非但張杰家小通通釋放，張杰也依然供職了。魯天申總算因公殉職，還發下一批瞻恤銀兩，竟是馬馬虎虎的高擱起來了。只有我想到我母親慘死的情景，我父親遠走高飛，安危莫測，一個人時常背人垂淚，寢食難安。
「這樣過了兩年。有一天上官伯父從前宏遠鏢行里同事的一個副手，從雲南昆明回成都來，說是在昆明街上碰見了我父親。我父親背負藥箱，手搖串鈴，右手還拿著明杖，兩隻天生成白多黑少的眼珠，望上一翻，活像一個瞎子。那鏢行副手原在成都看慣，一見就知道是他老人家，可是我父親不認識他。他一想我父親這樣做作，定有用意，也許在昆明綴上賊盜了，不敢冒昧上前招呼。巧不過，這天晚上，他住在東門一家小客店，又碰見他老人家，才知他也住在這家客店。暗向柜上一打聽，原來他老人家在這小客店中已耽擱一個月多了，鏢行副手這樣一說，我暗暗的存在心內。
「卻巧第二天我師兄張杰來了，我暗地同他一商量。我說父親現在昆明東門小客店，既然有了著落，我日夜心心念念在我父親身上，如果再不讓我見一面，我定要生病了。那張杰比我還心急，得知我父親消息，恨不得插翅就飛。
「他說：『師弟，這是你一片孝心，便是我也急於見一面，也許飛天狐巢穴就在昆明，被我師父綴上了。師父報師母之仇，我也要替我朋友報仇，我雖然無用，多添兩隻眼睛兩隻手，我師父究竟好一點。我們先同上官老達官商量一下，師弟有我陪著同去，他也可放心一點，我們只要對他說，見一面，探個實訊，仍就回到這兒便了。』
「兩人商量妥當，向上官伯父一說，上官伯父哈哈大笑起來』說道：『我正在這兒想，我不能離開昆明，否則我今天就動身到雲南去了。難得你們都有這片孝心，照理我不能攔你，但是昆兒年紀太小，學業不能荒廢，只要你父親在昆明平安，你何必走這遠道？如果父親見著，反要申斥你的，而且我也要對不過你父親託付我的一番意思，你是萬不能去的。至於張杰你未始不可以去，可是老夫要拜託你一樁事。』
「張杰慌問何事，上官伯父笑道：『你替我照管昆兒一個多月，讓我安心到昆明去一趟，讓我們老弟兄見一面。如果真箇探著賊人垛子窯，你師父一人究嫌單薄，有我去比較妥當一點。張杰，從明天起，請你到這兒來陪伴昆兒，替我照顧他到我回來為止。這件事你無論如何，得答應下來。』說完這話，兩眼望著張杰，只管微笑。
「張杰回頭朝我看了一眼，笑了一笑。我明白他這一眼一笑的意思，定是說，我們三人都走上一條路了。
「這時我正站在張杰身後，心裡忽然得了一個主意，悄悄的把張杰身後衣襟扯了一把，一邁步，同張杰並肩而立，笑說道：『伯父的主意不會錯的。張師兄賞個面子，趁這機會，把你得意的「燕青八翻」那幾手功夫，教給我罷。』
「張杰初時聽得一愕，後來似乎明白我的用意，嘴裡含糊應道：『老前輩吩咐，我怎敢不遵？不過老前輩這樣跋涉風塵，實在不大相宜，還求老前輩三思而行。』
「上官旭笑道：『無妨，你們不必多慮。你只要替我照顧昆兒，早晚給他指點拳腳，免得他野馬溜韁，我就感激不盡了。』
「這樣決定以後，第二天，上官伯父把家事交付與子侄輩，果然動身走了。
「他一走，我同張杰暗地商量，我說：『我心裡老念著我父親，哪有心思練功夫，不如我們兩人作伴，也暗地趕到雲南，我不見父親一面，我這顆心實在靜不下了。上官伯父對你說話時，我就想到這個主意，所以我扯了你衣服一下，叫你只管答應，然後我們也追蹤而去。便是父親和上官伯父嚴厲責備我不是，我也甘心的。』
「張杰聽了我這番話，沉思了半天，才說道：『這是你一番孝心，其實師父何嘗不想見你一面。再說，在路上有我伴著你，也不致出差錯。不過，上官老前輩責備我起來，我實在無話可答。』
「我知道張杰心思已活動，巴不得見著我父親，我再死賴活扯求他，被我磨不過，居然答應了。
「我又出主意，我說：『我在飛缽峰家中，常聽我父母談起，畢節離雲南沒有多遠。從我們飛缽峰通威遠州有一條官道，再經草海，過可渡河，便進雲南宣威州境界。由宣威經大石坡到馬龍州，馬龍離昆明只有百多里路，比從川省會理州松坪關渡金沙江，經白草嶺、元謀、武定到昆明，省事得多。再說白草嶺是我家仇人出沒之處，我們不能不小心一點。我另外還有點私意，我父親匆匆一走，把我母親身後的事，全託付了我母親娘家，究竟已否埋葬，墳墓在何處，我也要趁此去看一看，見著我父親也有話說。好哥哥，你依了我可憐的小弟了罷。』
「張杰點頭說道：『你說的都是入情入理。畢節通雲南宣威這條路，我也知道，至於那條經過白草嶺這條路，不是我膽小怕事，我怎肯把你送到虎口去？便是上官老前輩，我料他也不會走這條道的，說不定也走我們想走的這條路的。但是我們這樣一走，這兒的人，上官老前輩走時定也囑咐過，豈能讓我們走出去呢？』
「我笑道：『這有何難？說走就走，今晚三更時分，我們從屋後越牆而出便了。』計議停當，當天張杰託故回家去了一趟，身邊帶了路費軍刃，每人背上一個小包裹。當晚內外人們睡靜，在自己臥室留下一封說明此去探父情形的信，悄悄溜走了。
「沒有幾天，便回到畢節，家中有兩個老苗工在那裡看管門戶。屋內一切照常。最傷心的是樓上母親的房內，我真不敢上樓去。由苗工領到屋後飛缽峰山坳內母親墓前，一看墳墓築得頗堅固，藏風聚氣，松柏如屏，倒也合適。我哭拜一番，也不通知外家，便同張杰往南進發。
「哪知一過威遠州草海，到了可渡河邊，只見河中渡舟擁擠，漢人、回族、苗番，各色人等，扶老攜幼，哭哭啼啼，儘是逃難的人。一打聽，才知從宣威到平彝一帶雲南邊境，土寇作亂，還有貴州普安伏處深山的生番，也乘機越境，到處虜掠。鎮守雲南世襲黔國公沐公爺已奉旨統兵進剿，大兵已到平彝勝境關，所以這一帶住民，紛紛爭渡可渡河，到威遠州避難。我們在河邊一聽這樣情形，又一看渡河的人們，只有來的，沒有去的。照我張師兄意思，便要折回畢節。
「卻巧有一大群漢人，男婦老小有二三十人渡到這岸，卻同別人走的各別，依然靠著河岸，往西南行去。我們向其中一老年人探問，才明白這群漢人，因為對岸通昆明官道，匪寇出沒無常，道路阻梗，只可渡到這岸，繞道而行。說是這樣沿河走四五十里路，有一處河身極窄，有橋可通，過橋便到平彝相近的石龍山。由石龍山到勝境關官兵大營所在，已沒有多遠。聽說這條道路，最近有人走過，只要平安到達勝境關，便可直達昆明了。
「我們一聽有這條路可到昆明，便取消了折回原議，也加入那群漢人隊內，跟著沿河走去。不過這般走得太慢，四五十里路耐著心走了一天一夜，才到了那座渡橋所在。總算走過的幾十里河岸，沒有碰著匪人。過了橋便踏入雲南境界，地名雞營，是石龍山的分支。峰峻林密，道路坎坷，終日盤旋萬山叢中。據說照這樣走四五天，才能望見勝境關，哪知走不到兩三天，便出了禍事了。」