瑪戈王后 · 五十三 阿克泰翁
查理現在一個人了，他非常驚奇，他的兩個忠實的夥伴一個也沒有看見出現。這兩個忠實的夥伴是他的奶媽瑪德隆和他的獵兔狗阿克泰翁。
「奶媽大概到她認識的某個胡格諾派教徒家裡去唱聖詩了，」他心裡想，「阿克泰翁因為我早上鞭打它，還在生我的氣。」
查理拿了一支蠟燭，走到奶媽的房裡。奶媽不在。瑪德隆的套房有一扇門，我們都記得，正通向武器陳列室。他向這扇門走過去。
可是在路上他曾經感覺過的那種痛苦又發作了，就象對他進行突然襲擊一樣。國王痛得厲害，如同一根燒紅的鐵攪著他的內臟。難以遏制的乾渴折磨著他。他看見桌子上有一杯牛奶，就一口氣喝下去，覺得稍許好過了一些。
他又拿起他放在一件家具上的蠟燭，走進書房。
他大吃一驚，阿克泰翁沒有來迎接他。它給關起來了嗎？要是這樣的話，它聽到它的主人狩獵回來，會叫起來的。
查理呼喚，吹口哨，什麼也沒有出現。
他向前走了幾步，蠟燭光一直照到房間一個角落裡。他看見在這個角落裡前方磚地上躺著一堆毫無生氣的東西。
「喂！阿克泰翁，喂！」查理喚道。
他又吹了一下口哨。
那隻狗一動也不動。
查理跑到它身邊，摸摸它，可憐的動物已經僵硬，全身冰涼。它的嘴因為痛苦收縮得緊緊的，流出了幾滴膽汁，還攙和著帶血的、起白沫的涎沫。這隻狗在房間裡找到它主人的一頂扁軟帽，它想把頭枕在代表它的朋友的這件東西上死去。
看到這個情景，他忘記了自己的痛苦，而且使他恢復了精力，怒火在查理的血管里燃燒，他想呼喊，可是做國王的人受到他們崇高身份的約束，不能象普通人那樣，因為激動或者防護立刻做出什麼行動來。查理考慮到這裡面有什麼背叛他的行為，他不作聲了。
他跪倒在他的狗前面，用內行的眼光看著屍體。它的眼睛無神，舌頭通紅，上面全是膿痘。這是一種古怪的病，查理不禁渾身哆嗦起來。
國王重新戴上他脫下後放在腰帶上的手套，抬起狗的土色的嘴唇，看它的牙齒。他在牙縫裡看見有些微白的碎片鉤在尖牙的尖上。
他取下這些碎片，認出了這是紙頭。
在紙頭旁邊的牙肉，腫得非常厲害，牙齦全腫起來了，好象被硫酸鹽腐蝕過一樣。
查理留心地向他四周看。在地毯上躺著兩三片紙頭，就象他在狗的嘴裡認出的紙頭一樣。這幾片紙頭裡有一片比其他的要大些，還霉零碎碎看得出是一張術版畫。
查理的頭髮直豎，他認出了這就是那張畫著用猛禽狩獵的王爺的插圖的碎片，阿克泰翁是從他那本狩獵的書上撕下來的。
「啊！」他臉色變得蒼白，說道，「書給毒藥染上過。」
接著，他突然回憶起以前的事。
「太可怕了！」他叫起來，「我用手指碰過每一頁，每翻一頁我都把手指放到嘴裡舔濕。我的昏迷，疼痛，嘔吐！……我死定了！」
這個恐怖的想法壓住他，查理片刻之間連動也不能動了。接著，他低沉地吼了一聲，重新振作起精神，向自己的房間的門走去。
「勒內師傅！」他嚷道，「佛羅倫薩人勒內師傅！派人趕快跑到聖米歇爾橋去，把他領來見我；十分鐘以後他就得到我這兒。你們派一個人騎馬去，同時牽一匹馬去，好儘快回來。要是昂布魯瓦斯·帕雷醫生來了，讓他先等一下。」
一個衛士跑出去執行國王下的命令。
「啊！」查理喃喃自語地說，「當我叫所有的人都受嚴刑的時候，我就會知道是誰把這本書交給亨利奧的。」
查理滿頭是汗，雙手緊握，胸部急促地一起一伏，眼睛一直緊盯著他的狗的屍體。
十分鐘以後，那個佛羅倫薩人畏畏縮縮地來敲國王的房門了，他心裡不免有些緊張。對有些人來說，他們總是在小心防備著什麼。
「進來！」查理說。
化妝品師走了進來。查理神態嚴厲地向他走過去，嘴唇抿得緊緊的。
「陛下派人來叫我，」勒內渾身哆嗦著說。
「您是一個高明的化學家，對不對？」
「陛下……」
「最能幹的醫生所知道的，您也全知道嗎？」
「陛下過獎了。」
「不，我的母親對我談到過您的本事。此外，我信任您，我更喜歡向您討教，而不找別人。來，」他露出狗的屍體，繼續說，「請您看看這隻動物牙齒里的東西，告訴我它是怎麼死的。」
勒內拿了一支蠟燭，身體一直彎到了地面，這樣做是想服從國王的命令，也是為了掩飾自己的不安。查理站著，眼睛盯住這個人，懷著那種容易理解的焦急的心情等待著對方的話，這句話可能是對他宣判死刑，也可能保證他能得救。
勒內從口袋裡拿出一種解剖刀，打了開來，用刀尖從獵兔狗的嘴裡取下粘在牙齦上的碎紙片，仔細地觀察膽汁和每個傷口滲出的血，看了很久。
「陛下，」他顫抖著說，「這是十分可怕的症狀。」
查理頓時覺得周身血管里冷得發顫，一直抖到心裡。
「對，」他說，「這隻狗中了毒，是不是？」
「陛下，我怕是這樣。」
「是用的什麼毒藥？」
「據我猜想，是一種礦物毒藥。」
「您能不能得到確切的證明，它是給毒死的？」
「當然可以，只要剖開它，檢查它的胃。」
「剖開它：我要一點疑點都不留。」
「那得叫個人來幫助我。」
「我來幫助您，我，」查理說。
「您，陛下！」
「是的，是我。如果它是給毒死的，我們能發現哪些症狀？」
「胃裡有紅斑和『藥草』。」
「來，」查理說，「動手吧。」
勒內用解剖刀一划，剖開了獵兔狗的胸部，兩隻手使勁拉開，這時候，查理一隻膝蓋跪在地上，那隻抽搐發抖的手給照著亮。
「您看，陛下，」勒內說，「您看，這兒是明顯的跡象。這些紅斑是我剛才對您預言過的；至於這些血紅色的血管，就好象植物的根一樣，那便是我叫做『藥草』的東西。我在這兒發現了所有我想找的東西。」
「那麼狗是給毒死的？」
「是，陛下。」
「用的礦物毒藥？」
「百分之八九十。」
「一個人不留神吞下了這樣的毒藥，會有什麼反應？」
「劇烈的頭疼，肚子裡象燒著火，就象吞下了燃燒著的炭一樣；肚腸絞也似的痛，還有嘔吐。」
「是不是口渴？」查理問。
「渴得難以止住。」
「的確是這樣，的確是這樣，」國王喃喃自語地說。
「陛下，我無法找到提這一切問題的目的。」
「為什麼要找呢？您不需要知道。只要回答我的問題，這就夠了。」
「請陛下問吧。」
「一個人群下和我的狗吃的同樣的東西，用什麼解毒劑？」
勒內想了一下。
「有好幾種礦物毒藥，」他說，「我在回答以前，真想知道這次用的是哪一種。陛下有沒有想到您的狗是被人用什麼方法毒死的？」
「喏，」查理說，「它吃了一頁書。」
「一頁書？」
「對。」
「陛下有這本書嗎？」
「在這兒，」查理把他原來放在架子上的那本狩獵書取下來，拿給勒內看。
勒內身子不禁吃驚地動了一下，這個動作沒有逃過國王的眼睛。
「它吃了這本書里的一頁，」勒內結結巴巴地說。
「就是這一頁。」
查理把扯破的那一頁拿給他看。
「能不能讓我再撕一頁，陛下？」
「您撕吧。」
勒內撕下一頁，放到蠟燭旁邊，紙頭給燒了起來，房間裡充滿一股大蒜氣味。
「它是給一種砒霜合劑毒死的，」他說。
「您肯定嗎？」
「就好象我親手做的一樣。」
「那解毒劑呢？……」
勒內搖搖頭。
「怎麼，」查理說，聲音都沙啞了，「您不知道解救的藥劑嗎？」
「最好的和最靈的藥劑是攪打過的雞蛋白，放在牛奶里；但是……」
「但是……什麼？」
「但是應該立刻服用，否則……」
「否則？」
「陛下，這是一種可怕的毒藥，」勒內又一次說。
「不過它沒有立刻就毒死對方，」查理說。
「是，可是它肯定能毒死，至於別人安排多少時間致人死命，那沒有什麼關係，有時候甚至是預先計算好的。」
查理倚著一張大理石桌子站著。
「現在，」他把一隻手擱在勒內的肩上，「您認識這本書嗎？」
「我，陛下！」勒由說，臉色變得蒼白。
「對，是您；您在看到這本書的時候就自己泄露出了真情。」
「陛下，我向您起誓……」
「勒內，」查理說，「您聽好：您曾經用手套毒死了納瓦拉王后，您曾經用燈煙毒死了波爾西昂親王，您曾經企圖用一隻有香氣的蘋果毒死孔代親王。勒內，如果您不對我說這本書是誰的，我就叫人用燒紅的鉗子把您的肉一塊一塊鉗下來。」
這個佛羅倫薩人看到查理髮怒，知道不能開玩笑，決定表現得大膽一些。
「陛下，如果我說出了真情，您能保證我不會受到比假使我保持沉默更殘酷的懲罰。」
「我能。」
「您能用國王的諾言保證嗎？」
「憑紳士名義保證，您會平安無事的，」國王說。
「既然這樣，我說，這本書是我的，」他說。
「您的！」查理向後退，用迷惑的眼光望著這個下毒犯。
「是的，是我的。」
「它是怎麼離開你的手的？」
「這是太后陛下從我那兒拿去的。」
「太后！」查理說。
「對。」
「她有什麼目的？」
「我以為，她的目的是想讓人把書帶給納瓦拉國王，他曾經向德·阿朗松公爵要過一本這樣的書，想研究用猛禽狩獵。」
「啊！」查理喊起來，「是這樣，我全明白了。這本書的確是在亨利奧的房間裡。這是天命，我只好接受。」
這時候，查理突然一陣乾咳，咳得很猛，緊接著，肚腸又疼起來。他發出兩三聲氣悶的叫喊，仰天倒在椅子上。
「陛下，您怎麼啦？」勒內問，聲音里充滿恐懼。
「沒有什麼，」查理說；「只不過我口渴，給我水喝。」
勒內倒滿一杯水，用發抖的手遞給查理，他一口氣喝乾了。
「現在，」查理說，同時拿起一支羽筆，蘸了蘸墨水，「您在這本書上寫。」
「我應該寫些什麼？」
「我向您說什麼您寫什麼：『這本猛禽狩獵的指南是我給太后卡特琳·德·美第奇的。』」
勒內拿起羽筆，寫起來。
「現在您簽上名字。」
佛羅倫薩人照簽上了。
「您保證過我平安無事，」化妝品師說。
「在我這方面，我會遵守諾言的。」
「可是，」勒內說，「在太后那方面呢？」
「啊！在那方面，」查理說，「這不再關我的事，如果有人攻擊您，您就自衛。」
「陛下，當我認為我的生命受到威脅的時候，我能離開法國嗎？」
「在十五天以後我再向您回答這一點。」
「可是在目前……」
查理皺皺眉頭，把他的一隻手指放在他的發白的嘴唇上。
「啊！陛下，請放心。」
佛羅倫薩人這樣輕易地結束了這件事，覺得非常高興，行過禮後，走了出去。
他走後，奶媽在她的房間門口出現了。
「我的查洛，出了什麼事？」她說。
「奶媽，我在露水裡走了路，所以感到不舒服。」
「的確，你的臉色太白了，我的查洛。」
「這是因為我太虛弱。把胳臂遞給我，奶媽，扶我到床上去。」
奶媽趕快走上前來，查理靠在她的身上，回到自己的房問。
「現在，」查理說，「我一個人上床睡了。」
「如果昂布魯瓦斯·帕雷醫生來了呢？」
「你對他說我很好，我不需要他了。」
「可是，現在你要什麼呢？」
「啊，一種非常簡單的藥，」查理說，「把攪打好的雞蛋白放在牛奶里。對啦，奶媽，」他繼續說下去，「這只可憐的阿克泰翁死掉了。明天早上，要把它葬在盧佛宮的花園的一個角落裡。它是我的一個最好的朋友……我叫人給它造一個墓……如果我還有時間的話。」