呂著中國近代史 · 十、英滅緬甸及暹羅獨立

安南的事情方才說過了，現在便要說到緬甸。原來這緬甸國是在印度東邊的，英國人滅掉了印度，便同緬甸接界了。既然疆界相接，自然不免有些小小衝突的事情。要是強弱相等的國度，彼此不敢輕動，便也互相退讓講和息兵了。然而這緬甸也是個積弱不振之國，不是英國的對手。英國人也就落得藉此尋些釁隙好去吞併他。這就是現今世界上，弱肉強食，慣用的外交手段了。印度的東邊，有一個國叫做阿薩密的，和緬甸是緊鄰。有一次國裡頭亂了，便到緬甸來求救，緬甸人便藉此為由發了兵，把阿薩密的地方占據了起來。咳，你想，弱肉強食，緬甸人尚且如此，何況更強的國呢。這阿薩密人，因為求救於緬甸，反而被他吞滅了，自然心不甘服，便又去求救於英國人。道光四年（1824），英緬便開起戰來。料緬甸如何能敵英國，自然大敗，不但阿薩密沒有占到，反而還割掉了好幾處地方，方才罷兵講和。從此以後，緬甸人深恨英國人，便時時把英國人殺害。咳，吃了人家的虧，要想報復，是要改良政治，積粟強兵，從根本上想法子的。單殺掉人家幾個過往的客商，傳教的教士，有什麼益處呢 這不是同安南人見識一樣麼。果然又給英國人做了藉口。咸豐三年（1853），便發兵把緬甸的白古地方占去了。這白古，你道是個什麼地方，原來緬甸國里有一條大水，叫做伊洛瓦底江。這一條水上源也是出在中國的，叫做龍川江，從雲南省里流入緬甸。這條水的上流，是既不能灌田，又不能行船的，並沒有什麼大用處，到了下流，卻是河身寬闊，河裡頭的水也是很深，船隻出入很是便利的。緬甸國的商務，就靠這一條江。這白古便在伊洛瓦底江的下流，如今給英國占去，緬甸便沒有南出的海口了。如何不想恢復呢 從此以後，屢次同英國人構兵，可憐小不敵大，總是敗北。我們中國枉做了緬甸幾百年的上國，受了人家許多次的朝貢，也並不能出一支兵去援助他。到光緒十一年（1885），竟給英國人滅掉了。從此中國的屬國，便又少掉一國。 再說暹羅呢，他本來在安南緬甸兩國的中間的，這兩國滅掉了，一邊是英，一邊是法，自然是岌岌可危的了。這暹羅國里也有一條河，叫做湄公河。這一條河，下流是在安南，上流卻是暹羅同安南的界水。後來暹羅強了，湄公河的地方也給暹羅占據了許多。到法國人滅掉了安南，便藉口湄公河以東的地方本來屬於安南，要求暹羅人割給他。你想，列國的疆界，要以現在為憑的，如何能說起歷史上的話來。要是說歷史上的話，安南本是中國的郡縣，不更該還給中國麼 然而天下事，是只有強權，本無公理的。暹羅人見法國人強橫，不敢同他爭執，便把湄公河以東的地方割給他了。要是照這樣子下去，暹羅也是保不住的。幸而英國人怕法國吞併了暹羅，於他的緬甸權利有損，便同法國人訂立條約，劃出湄公河上流五十英里地方，作為中立之地，彼此不得侵犯。這暹羅著英法兩國互相猜忌，沒有滅亡，然而從此以後，也算做獨立自主之國，不是中國的屬國了。