呂著中國近代史 · 四、鴉片之輸入

義律做領事的時候，中國的廣東總督叫鄧廷楨。這位鄧廷楨卻比以前的官員明白些。義律到了廣東要求進城，鄧廷楨知道他是英國的官員，和平常商人不同，便替他奏明了朝廷，說不妨准他進城，朝廷上也允准了。道光十八年（1838），英國的領事才算是進了廣東省城。然而要求一切公事同中國官府直接，不經公行人員之手，總是辦不到。這義律本是主張強硬的，便報告英國政府，說是要同中國人通商，非用兵力強迫不可了。剛剛這時候，又有了禁止鴉片煙的事情，便釀成了兩國的戰禍。 鴉片煙的為害中國，也算是害到極點了。然而它的來源，怕諸君還不很明白。不要慌，等在下細細地講給諸君聽。 鴉片煙這件東西，本來可以做藥用的，拿它做了藥來醫病，世界上也是有的。至於把它裝在煙槍里，同水煙、旱菸一般的吸，卻是中國人想出來的，別國的人都沒有發明。這件事情的起源，大約在明朝的末年，至多離今不過四百年。清朝的雍正七年（1729），朝廷上才定出法律來，禁止人民吸食。然而這時候，吃的人也還不多。到乾隆五十八年（1793），英國的東印度公司得了印度的孟加拉等幾處地方鴉片煙的專賣權。從此以後，銷到中國來的鴉片，就一天多似一天了。雍正七年的時候，中國進口的鴉片每年不過200箱，到道光元年（1821），便有4000箱內外。道光八年，有9000箱內外。到道光十九年，已有30000箱了。你想這增加的數目，可怕不可怕呢 這時候，中國已經到處有了鴉片煙，便是中國人，也有栽種的。吸菸的人真是一天多似一天。當時的浙江巡撫，上了一本奏摺，說是黃岩一縣，地方很是偏僻，然而吸鴉片的人，已經到處都是。白天裡頭，街上幾於沒有人走路。一到晚上，便大家出來了，竟像是鬼世界一般。你想這還了得麼 還有一件，當時的中國年年買進這許多鴉片煙來，卻並沒有這許多東西賣到英國去和他抵消。所以這一年裡頭，總得有幾百幾千萬兩銀子漏出去。道光三年以前，廣東一口每年便要漏到幾百萬兩銀子。道光十一年，漏到一千七八百萬兩。道光十八年，竟漏到3000萬兩了。內地的銀子，一天貴似一天。朝廷上的官員也看著這件事情不得結局了，便有許多人主張要禁。然而從中阻撓的人卻還不少。直到道光十八年，才派了林則徐做欽差，到廣東去查禁。