論平等 · 第三章
等級階層的人
盧梭把社會的起源歸結於所有制的建立，然而他不懂得怎樣來作解釋：他說：「第一個圈起了一塊地，居然敢於宣布說『這些歸我所有』的人，發現周圍的人們頭腦如此簡單地輕信於他，也就成為公民社會的真正締造者。如果有一個人一面拔掉木樁，填平溝渠，一面對他的同胞們大聲叫嚷：『當心，別信這個騙子；假如你們忘記果實屬於大家，土地不屬於那一個人的話，你們就會完蛋了』。」①
①《論條件的不平等》第二部分。
盧梭把時代激發他產生的想法，也就是把他所處的時代的社會惡習轉嫁到原始時代。他確信現代社會主要建立在所有制基礎上，而現實的不平等主要是由於占統治地位的不合理的所有製造成的。但是他認為社會由此而開始，初期帝國也同樣程度地遭受了由這種惡習所造成的苦難，並認為不平等的造成不會再有其他原因，這顯然是錯誤的。對於人類來說，由於家庭和城邦造成的奴役狀態並不比由於所有製造成的奴役狀態更好些，而且前者比後者早好幾個世紀。
你們去問古人他們系何人，他們的權利是什麼：他們很快追溯到他們的種族，他們告訴你他們的部落，甚至他們最遠祖先的名稱；他們來自瑪爾什代錫②或亞伯拉罕③；他們出自婆羅門的頭、手或腳。帕利夏，他甚至並不由於存在印度賤民和印度外邦賤民而感到驚奇；他承認自己擁有的權利只是他所繼承的權利；也可以這麼說，他了解自己和認識自己，只是因為他了解哺育了他的人們，他們在他之前，在跟他一樣誕生的同一塊土地上或同一田野上度過一生，因而這個人只是由於他祖先的存在才真實地存在；要是他沒有祖先稱呼的話，他不知道自己是什麼人，他就回到烏有之鄉，他就不存在了。
②瑪爾什代錫（Melchisédech），《聖經》里沙萊姆國王，上帝的司祭。他在猶太人和基督教徒的心目中則是一位救世主。——譯者
③亞伯拉罕，原意為「萬民之父」，上帝應允他子孫滿堂，多如繁星，並命令他和子孫後代都受割禮，作為與上帝立約的標記。——譯者
你們提出同樣的問題去問中古時期的希臘人、羅馬人，他們將指著周圍的城邦回答你們。神聖的羅馬公民，這是羅馬演說家為了保衛安全反對酷刑向他的聽眾們所喊出來的響亮稱呼。難道人們看不到聖保羅本人，這位摧毀國家等級制的偉大人物，不得不為了保衛自己而求助於這羅馬公民的頭銜！在中古時期，人們不再關閉在誕生他的那個等級內，而是關閉在國家的等級階層中；首先他誕生後成為他國家的臣民，他的權利來自他的這種資格。他享有權利，因為他當時生活在與他周圍的人們共同組成的某個社會之中。他和他的同胞組成一種聯盟，一個城邦，每個人的權利，以及所有的權利都由此而來。但是這個城邦是和人類的其他城邦分開來的，如同誕生的等級階層那樣。繼婆羅門和印度賤民的雙重性而來的是希臘人和蠻族人的雙重性。因而人與人的結社只限於人類中非常狹小的一部分人當中。一個人只是跟所有和他一起組成同一個城邦的人們結社；但是他反對所有其他人，反之亦然，所有其他人也一起反對他。所有其他人都是他的外邦人、蠻族人。
這樣他對他們發起戰爭，並把他們淪為奴隸，或者他自己淪為他們的奴隸。因而他的城邦，既能代表他的威力，同時也限制了他的威力：單從他面臨的敵人這一點來說，他是弱小的；單從他擁有的奴隸這一點來說，他自己也是奴隸。
最後，請你們就同樣的問題去問封建時代的人，中世紀的人，或者去問繼承了中世紀人的現代資產者，他們不知不覺地在同一種制度下①生活。中世紀的人將會給你指出他的城牆工事，並把你帶到他田地的邊緣。這塊土地屬於他，但是他也屬於這塊土地：倒是土地限制了他，組成了他。如果國王毀壞了他的莊園，他的全部權利就化為烏有。同樣今日的資產者向你指出他擁有的資本；這正是屬於他的封建城堡。他的威力寓於金錢之中，但是與此相應的他的生命就受他金錢的牽制和束縛。假使他的資本全部毀滅，他就徹底完蛋。他這可憐蟲也就成為工業的奴隸，成為他過去那樣的暴君的奴隸。單從暴君而言，他只是自己資本範圍內的暴君罷了。
①現時的所有制，誕生於封建所有制內部，都具有同樣的性質。領主的年金和權利是同一回事。
我重申，這就是人類發展到我們這個時代所經歷的三個偉大階段所具有的明顯的和主要的特徵。
人們至今尚不清楚他們所稱的文明所包含的實際內容，正如我闡述過的那樣，這種文明已從赤道走到了兩極。在赤道上，人是以他誕生時的頭銜為特徵，並受其約束的；爾後，看到了地中海沿岸地帶，人是以他的公民頭銜為其特徵，並受其約束的；再後，看到了現代歐洲，人是以他作為產業主的頭銜為其特徵，並受其約束的。
誠然，我並不是說誕生時的等級到了我稱之為中古時期就被徹底摧毀了。我也不是說繼之而來的政治等級正當所有制等級制在中世紀開始施展它主要影響的時候，也被徹底摧毀了。我只是說，對於每一個懂得歷史的人來說，以三種不同的主要優勢為標誌的三大時代，把迄今為止的人類生存分成三個時代：第一，誕生的等級時代，或印度、波斯、巴比倫、埃及等的東方時代；第二，國家等級時代，或希臘人、羅馬人的地中海時代；第三，財產等級時代，或延續到現在的封建時代。
誕生的等級制、國家等級制、財產等級制在我們的周圍已經成了廢墟。至少可以說，人類的理想已經超過了它們。