論平等 · 第一章

不平等的三種可能或等級階層 我長時期帶著痛苦和焦慮研究歷史，尋找過去的普遍規律，以便為我和他人從幾百年來明顯的混亂當中找到秩序，也為了以後不再產生如赫爾德①所講的那種靈魂錯亂：「我認識了多少這樣的人，他們在人類歷史的汪洋大海中，徒勞地尋求上帝，他們在這個物質世界的永恆的領域裡，用他們心靈的眼光瞥見它。他們總是抱著喜悅的激動心情，從一草一木、一砂一石上認出了它！在地面上建造的寺廟內，四處響起了讚美威力、永恆和智慧的頌歌。反之，在人類活動的舞台上，處處看見的只是盲目的感情、無節制的暴力、進行破壞的詭計和昏沉沉的善良意圖之間永無休止的衝突。歷史就象懸掛在宮殿角落裡的張開著的蜘蛛網，而那錯綜複雜的網絲上仍然停留著那隻編網的蜘蛛，它為了躲避別人的目光而掩飾不久前發生的一場殘殺的種種痕跡。然而，如果說自然界中存在著一個上帝的話，他也應該存在於歷史長河之中。因為人類也是創造的一部分；而且人類即使在他感情衝動、直至他最後誤入迷途為止，都沒有不遵循那指導天體運行的同樣美好、同樣靜止不變的規律。」 ①赫爾德（Herder，1744—1803），德國哲學家、文學家。他在研究語言文學理論方面反對古典主義的觀點，突出人民的作用；在哲學方面，他不贊成康德的論自然的哲學，以及他的歷史觀點，他著重研究人類文化和語言發展過程中人民群眾的偉大力量。——譯者 以下就是過去的規律，正如玄學和歷史使我認識到的那樣： 根據萊辛的觀點，人類必須經過連續性教育的各個階段。所以人類要到達平等階段，必須先經歷三種可能的不平等： 1．家庭等級制度， 2．國家等級制度， 3．所有制等級制度。 人類渴望擺脫這奴隸制的三層等級制度，以實現自由。這就是我們所生活的這個時代的特點。 我們如今處於兩個世界之間，處於一個正在終止的奴隸制的不平等世界和另一個正在誕生的平等世界之間。