論美國的民主 · 第三章 個人主義為什麼在民主革命完成後比在其他時期強烈

當民主社會在貴族制度的廢墟上剛剛建立起來的時候，人們的彼此孤立和隨之而來的利己主義特別容易引起人們的注意。民主社會不僅有大批早已獨立的公民，而且每天還有一些昨天剛剛獲得獨立並陶醉於新得到的權力的人充實進來。這些新人自負，相信自己的力量，認為今後無須求助別人。他們的一言一行，不難證明他們只知有己。 貴族制度只有經過長期的鬥爭才肯屈服。在這個鬥爭的過程中，各個階級之間鬧得仇深似海。即使在民主獲得勝利之後，這種仇恨也不會立即消失，仍可能在繼之而來的民主混亂時期興風作浪。 公民當中的那些原來高高在上的人，不會立刻忘記他們昔日的高貴。他們會長期把自己視為新社會的局外人。他們認為，這個社會使他們看到的所有的平等人，都是命運未卜而不值得同情的壓迫者。他們不去看昔日同他們地位一樣的人，也不想根據共同的利益而與這些人的命運掛起鉤來。他們個個孤處一隅，認為除了自己以外，用不著去管別人。反之，過去社會地位卑微而現在由於革命而跟眾人平等的人，雖然享受了新得來的獨立，但內心裡卻有一種不安的感覺。一旦遇到某一位老上司，他們總是投以既表示勝利又表示害怕的目光，隨後遠遠地躲開。 因此，在民主社會初建的時候，公民們往往願意獨善其身，不與別人接觸。 民主制度給人們帶來的不是使同胞們彼此接近，而民主革命則使人們互相迴避，並把原來的不平等所造成的仇恨永久保存在新建立的平等的內部。 美國人所占的最大便宜，在於他們是沒有經歷民主革命而建立民主制度的，以及他們是生下來就平等而不是後來才變成平等的。