論美國的民主 · 第六章 關於天主教在美國的發展

美國是世界上最民主的國家，而根據一些可信的報告，它同時又是天主教最發達的國家。乍一看來，人們可能覺得奇怪。 有兩個問題應予明確區別：平等一方面使人人願意自行判斷，而另一方面又使人人喜歡和嚮往社會有一個統一的、單一的和對大家都一律相待的權力。因此，生活在民主時代的人，都力圖不受一切宗教權威的制約。但是，如果他們想服從某一宗教權威，那末，他們得讓這個權威是單一的，而且只能有一個。凡非指向同一中心的宗教權力，自然會使他們的精神感到不快，而且會幾乎輕易地認為，與其有好幾個宗教，不如沒有宗教。 在我們這個時代，我們發現天主教徒比以前任何時代都更加不虔誠了，但基督教新教的教徒卻紛紛改信了天主教。如果從天主教的內部來看，它好象是衰退了；而如果從它的外部去後，它又好象是前進了。這個現象是不難理解的。 我們這個時代的人，當然很少有虔誠的信仰，但他們一旦決定信教，很快就會覺得自身有一種內在的本能在不知不覺地把他們推向天主教。羅馬教會的若干教義和教規使他們吃驚，但他們的內心卻對它的紀律表示欽佩，而它的牢固團結也在吸引他們。如果天主教最後能夠將它所引起的政治恩怨置於度外，那末，我幾乎毫不懷疑，這個似乎與它牴觸的時代精神，不僅不會對它極為不利，反而會使它立即獲得巨大的成就。 這是人們的智力活動最常見的弱點之一，即願意調和互相對立的原則，不惜犧牲邏輯而求和解。因此，過去和現在總是有人在使自己的某一宗教信仰服從一個權威之後，又想放棄這個權威而另找其他權威，任其自己的精神在服從和自由之間隨意蕩來蕩去。但是，我還是相信這樣的人在民主時代不會多於其他時代，而我們的後代將來必然日益分化，但最後只能分成兩大類：一類完全脫離基督教，另一類皈依羅馬教會。