龍牙 · 第八章 陷阱
名副其實的埃勒里·奎因先生把那片蹄鐵和那兩顆蹄釘輕輕放下。
「凱麗已經發現是她了。」博說。
他說這句話的語氣，令奎因先生抬起頭來看了他一眼。隨後，奎因先生又垂下目光，顯出一副平淡而溫和的表情。他拈起一枚蹄釘，用手指來回捻動著。
「真厲害，」他說道，「還挺嚇人的。一個出於忌妒和貪婪而成了殺人狂的女人，通常也不會採取如此巧妙的手段來進行謀殺。居然會想到把馬掌弄鬆！」
「這個混蛋。」博轉過臉去。
「一個女殺手能想到這樣的計謀，恐怕也是從一般的渠道或從一般人那裡得到指點的。既然她在純粹的惡毒和瘋狂當中陷得很深了，也許就不會太多地感到恐懼畏縮，也不會有太多的顧忌了。我倒覺得她用下毒的辦法更合情理。下毒比較實際。而這個嘛——這就有點顯得古怪了。」他盯著那顆彎曲的蹄釘看了看，又隨手扔到了一邊。
「怎麼做還不是一樣，」博有氣無力地說，「那一方面我倒是也防了一手。我在廚房裡安插了一個原先當過警察的女人做幫廚。」
「你確信是瑪戈·科爾乾的？」
「我從那馬夫那兒了解到，凱麗去騎馬之前，瑪戈曾經設法單獨一個人待在馬廄里，跟那匹小母馬在一起。就是瑪戈，沒錯兒。」博躺到了沙發上，而且把臉轉過去衝著牆。
「那天夜裡是怎麼回事？」奎因先生對博其實頗有同情之感，也知道他確實處在一個左右為難的位置。再加上那姑娘又是——「我們進城去了，就是那位漂亮的科爾小姐和我兩個人，」博毫不掩飾地說，「去尋歡作樂了。只不過像一對清白無邪的孩子出去狂飲一回而已，知道嗎？」
他一下子坐了起來。奎因先生並不打斷他的話頭。
「我們後來在露台上坐下來，喝了幾杯。她對我顯得非常的親密。我猜想，那天晚上我對她倒沒有那麼如醉如痴地投入。其實我還盡力不想讓她看出這一點來，不過，她是……太精明了。」
奎因先生注意到，他的兩眼發紅。而且，這些日子他還添了一個毛病：時不時地把上下頜扭動一下，好像餓了要吃東西的樣子。
「從她看我的眼神我就知道，她一定是看出了我心裡的煩惱。她知道是凱麗讓我感到不安。從她笑的樣子……真讓我不寒而慄，」博聲音沙啞地說道，「其實我就應該明白了。可是我決沒有想到會……她跟我道了晚安，好像一切正常。我又坐了一會兒，然後就上床了。我睡不著。後來，那可憐的姑娘發出了可怕的尖叫——」
「哦？」奎因先生輕聲道。
博笑著，而且那笑裡帶著某種赤裸裸的痛恨的意味。
「德卡洛斯不大可能從那面牆爬上去。我去查他的時候，他倒是在裝睡，根本就沒睡著。不過他也喝多了。他要是想爬到凱麗的房間，非摔到露台上把脖子摔斷不可。可是瑪戈呢……」他從沙發上霍地站了起來，來回走動著，「她的臥室在對面的側樓，不過也剛好在露台上面。那樣夜探人靜的時候，她可以溜到露台上，轉過來，再順著藤蔓和格子架爬上去，這對她來說可是小菜一碟。這母狗的身體跟運動員似的……也許正是那天夜裡她從我眼神里看出的東西讓她下了決心。」
奎因先生嘆了口氣：「這事兒怎麼感覺著一半兒像蓄意殺人的電影啊？」
「這還不算是最糟糕的哩，儘管只有上帝才知道對於一個男人這樣尷尬的處境是夠不幸的了！」博高聲大喊著說道，「最糟糕的是我還迫不得已要去傷害凱麗。每次我只要對她表現出一點興趣，她的眼睛就像電燈泡似地發亮了。那樣子就像聖誕樹下面站著的一個小孩子。她……然後我就不得不故意做出卑鄙地背叛她的舉動，把她眼裡的光撲滅。到了兒，她如果已經不再恨他們了，倒會把我給恨透啦。」
「那是你想要的結果，不是嗎？」奎因先生問道。不過，此刻他心裡正琢磨著別的事情。
「是啊，」博平緩地說，「那是我想要的，」他終於發作了，「可是結果比我想要的還要多呢！她認為我和瑪戈串通一氣要幹掉她！」
「這非常自然。從表面上看來，就像是出於憤怒的報復心理，生出謀殺的企圖……她這麼想是非常自然的。」
「你對這件事當然很容易保持冷靜了，」博憤憤不平地說，「因為你沒有愛上她。」
「很抱歉，博，」奎因先生語氣溫和地說，「我的專長在於研究謀殺，而不是戀愛。」
「我到底能怎麼做呢？總得想個辦法從這一團糟的處境裡面脫身出來呀！」
奎因先生默然不語。
「見鬼，你根本就沒在聽我說話！」
奎因先生抬起頭來：「一半兒在聽，一半兒在琢磨一個大謎團。博，你說對凱麗·肖恩的攻擊，和以前發生的跟科爾的死有關的那些事件，這兩者之間有什麼聯繫呢？」
「我只知道瑪戈·科爾想要凱麗的命。凱麗是她和我之間的障礙——她是這麼想的——而且更重要的是，凱麗一死，就意味著她的進項會翻一倍。我了解瑪戈，在她這兩個動機之間，大概為錢的動機更強烈。不過，對於一個死者來說，為什麼被殺，並不那麼重要」。
「你不認為這些企圖都可以從過去找到根源，而這些事件都是在幾個月以前就計劃好的嗎？」
「我覺得，」博躁怒地說道，「瑪戈跟科爾的死有關！」
奎因先生揚了揚眉毛：「你認為她當時在『阿耳戈號』上？」
「為什麼不會呢？」博大叫大嚷地說道，「要麼她不在，是德卡洛斯替她幹了這件骯髒的勾當。這兩個人狼狽為奸，不是不能的。他們倆彼此還故意保持距離——德卡洛斯專盯著凱麗，這個狗日的色情狂！——不過那也說明不了什麼。只是掩人耳目的伎倆罷了。」
看上去奎因先生對這個推斷並不很滿意：「我們不了解的事情太多啦，」他抱怨道，「有船員們和安格斯的消息嗎？」
「今天早上我收到一份報告。我的一個人發現了三個船員和那個無線電發報員的線索。他們在一艘貨船上幹活兒，這會兒正在地球的那一頭呢。沒有其他人的線索，也沒有安格斯的消息。就像是——」
「就像是？」奎因先生重複地回應著。
他們倆的目光碰到了一起。
「他們已經死了。」博說。
奎因先生拿起帽子：「繼續去看護你的愛情之光吧。再有，別讓你對瑪戈的懷疑蒙住了你的眼睛，讓你再也看不到……其他的可能性了。」
「這話是什麼意思？」博急切地問道。
「就是這句話的意思。對於這個案子，只有一點我可以肯定，那就是，它遠不止看上去的那麼簡單。我感覺到，這是一個複雜而精巧的、採用了逆向目的法的案子。你必須非常地小心，博，我會盡我所能從暗中幫助你。你可得保持警覺——對各個方面都要留意。也許能從最意料不到的地方發現缺口哩。」
「我簡直不明白你在說什麼！」
「這倒不奇怪，」奎因先生聳了聳肩，說道，「連我自己也還不太明白呢。」
維懇求凱麗一走了之。
「就算那毒辣的女人不殺了你，」她嚷道，「你也會成天提心弔膽、讓憂愁和緊張給折磨死的。凱麗，你太傻了，我真得給你潑點涼水，讓你清醒清醒了。你真的愛他愛得那麼深嗎？要麼是捨不得這些錢？這錢也沒給你帶來一點兒好處！你就像是正在遭受上帝的懲罰哩。放棄吧，咱們離開這兒吧——趁著現在還能走的時候趕緊走吧！」
「不，」凱麗鬱悶地說，「我不。我不。他們趕不走我的。我不會屈服。除非他們先殺了我。」
「他們會的！」
凱麗的聲音開始帶著顫抖了：「好像有一種什麼力量比我自己更強大，這個力量是不會放我走的。也許這就是十足的頑固吧。我害怕會——我是害怕，維，不過我更怕的是某種我不知道的東西。我非得知道它到底是什麼不可。我必須得把它找出來。」
維帶著稍感恐怖的神色望著她。
「我想你會感覺我是瘋了，」凱麗說，她慘澹地笑了笑，「也許我是已經……我恨他！」
看起來果真是因為他。維搖了搖頭。
隨後，對手第三次下手了。
那是個星期天。
早晨，凱麗一覺醒來，一睜眼，看到陽光明麗，碧空無雲。
「維，咱們來一次老式的野餐，就是你跟我！」她叫道。
「咱們開車到鄉下去，找個地方安營紮寨，吃點醃小菜啦，轟轟小蟲子啦，要是能找到一條小溪，咱們還可以游游裸泳呢！」
她們找到了一條小溪，圍著大廚師給她們打點好的滿滿一籃子美味飽飽地吃了一頓，幾個星期以來維頭一次聽到了她的朋友朗朗開懷的大笑。
她們的車子開進莊園大門的時候，已經是薄暮時分，而且轉眼的工夫，天色就黑下來了。
維打了個呵欠：「多麼清新的空氣啊。凱麗，我得馬上上床了。」
「想睡覺了？剛剛出來的這麼美的星星都不看了？好吧，我把你放到門口，要是你願意的話，就上你那可愛的床上去吧。我去把車停好。」
維在停車門道下了車，斯克拉姆先生（她叫他管家）為她開了大門，她一閃身進去就不見了。那管家又從車裡把那隻籃子拿出來，也進到房子裡去了。
凱麗在駕駛座上靜靜地坐了一會兒，出神地仰望著夜色漸深的天空，腦海中交織著種種夢幻般的感覺，恍如漂浮於無邊無際的寧謐之中。不過，不一會兒，愈漸明亮的繁星提醒了她：這是一個多麼美妙的夜晚啊，而夜晚的美妙自然會催動浪漫的想法和浪漫的……
她趕緊發動車子，朝車庫開去。
車庫在馬廄的後面，是一頂之下並排六間的真正車庫。
這幢橫向很寬、進深較淺的磚砌大房子有六對對開的大門，每個存車間都用磚和灰泥砌成的牆彼此隔開，因而都各自完全獨立。
凱麗的敞篷小車存在右面第二間。而跟這一間左右相鄰的兩間，一間是存那輛客貨兩用車，另一間存的則是德卡洛斯那輛高級大轎車。在敞篷車前燈的照射之下可以看見，左面四對車庫門都是關著的，而盡右頭的那一對卻開著。凱麗看到那輛客貨兩用車在庫里，便奇怪為什麼庫門還開著。不過，這只是腦子裡極其微弱的一個念頭而已。
她開進了自己的車庫，鬆了檔，滅了火，拔出鑰匙，伸手去關車前燈。
她的手臂在半空中停了一瞬，感覺像是聽到砰的一下關門的聲音。她在駕駛座上扭過身來往後一看：她的庫門關上了。
「外面也沒什麼風啊，」她稍覺疑惑地想到，「想必是我開進來以後那門自己關上了吧。」於是，她沒關車燈，跨下車來，過去把車庫頂燈打開了。然後她走到車庫大門，按下門閂，向外推門。就在她推門的當兒，聽見咔嗒一聲，是大門外面搭扣鎖被鎖上的聲音。
凱麗站在那兒不動了。
她腦子裡漸漸浮現出一些意識，要說門可能自己撞上，鎖可是不會自己鎖上啊。那鎖得有人用手先把它從鎖環上取下來，得靠人的手讓鎖環穿過搭扣上面那條窄縫，最後還得由人的手來把鎖鎖上。
「喂，外面的人！」她叫道，「你把我鎖在裡面了！我剛要——」
沒人回答。
凱麗的話說了一半，卻也不再繼續往下說了。她意識到叫喊沒有用，而且也意識到了為什麼叫喊會沒有用。她的心逮然跳起來，仿佛衝進了嗓子眼兒。
不過這樣做並不高明啊。居然把她鎖在車庫裡。遲早總會有人來把她放出去的。即便她在這兒待上一整夜……
這恐怕是又一次襲擊吧，心裡有個很輕的聲音這樣對她說。維上床睡覺了。那管家也忘了這碼事了。沒有別的人知道你在這兒——沒人會在意。是又一次襲擊……
凱麗有點神經質似地大聲笑起來。真是荒唐可笑啊。
不管把她鎖在裡面的人是誰，那麼他（或許是她吧，凱麗恨恨地想到）豈不是同時也把自己給鎖在外面了嗎？！這四面牆上連個能爬過老鼠的洞都沒有。甚至也沒有窗子。右牆高處倒是有個通風口與隔壁客貨兩用車的車庫相通，不過，那罩著鐵蓖子的通風管道是夾在兩個車庫之間，只有蒼蠅或怕蟲才可能從這個通道飛過的。
「讓我出去！」她用力捶著那沉重的大門。然而它們搖都不搖一下，「讓我出去呀！」
她不住地捶著，直到兩手都捶痛了。
過了一會兒，她似乎聽見好像是從右邊客貨兩用車的車庫傳來的低沉的嗡鳴聲。
她不再砸門，側耳聽著。
是客貨兩用車的引擎聲。有人把它發動起來，並打開了它的風門，嗡鳴聲更大了。她聞到了它排出來的惡臭刺鼻的廢氣，一定是從那通風蓖子飄過來的。
「救救我！」凱麗嚷道，「那邊的人！」她跑過去，仰著頭，朝那通風口大聲喊著，「我給鎖在隔壁車庫裡啦！救救我！」
有應聲了，卻不是人聲，而是隔壁車庫大門關門的聲音。而且，透過那空轉的引擎的低吼聲，凱麗聽見了漸漸離去的腳步聲。
現在她明白了。她想到了死亡，不過為時太晚了。
有人把她關在了車庫裡，啟動了隔壁庫里車子的引擎，然後就走掉了，把她留在這裡，想讓隔壁的車子產生的無色無味而又致命的一氧化碳氣體，通過那通風口透進來，慢慢地把她毒死。
現在，死神又毫無遮掩地露出了它的面目。凱麗不再叫喊，不再打門，她開始冷靜而周密地整理自己的思緒；而原先那迷糊的、不安的和無助的自我，竟也被這突如其來的冷靜和慎密的心態震懾得萎頓而潰退了。
這車庫離著大房子和僕人們的宿舍都很遠。喊聲能達到的距離之內的唯一一座建築物就是馬廄，而在夜晚的這個時候，那兒只有馬。因此，大聲尖叫是沒用的。
事實上，最好還是閉上嘴，不要再說話了。她一邊這麼思忖著，一邊一屁股坐到了敞篷車的踏腳板上。最好省著點兒用這車庫裡的空氣，所以一定不要做什麼過於用力或者消耗自己的事情。要是儘可能貼近地面，或許能堅持得時間久一點吧。煤氣不就是往上走的嗎？如果一氧化碳有可能比空氣重呢。如果是這樣，它會往地面上沉的……那麼，只有一個辦法可以檢驗一下……
凱麗躺到地上，翻過身去，把臉頰和鼻子都貼到了陰涼的水泥地面上。
這恐怕也不是太好的辦法。只不過能活得久一點而已。早晚這庫房會被毒氣充滿，早晚她的呼吸也會把餘下的氧氣消耗殆盡，然後她會死。
死！
她坐起身來，瘋狂地思索著。她能做什麼呢？她一定能夠做些什麼的！
從推理上講，有兩個辦法可以讓她得救：或者讓那毒氣不再灌進來，或者她從車庫裡逃出去。她有辦法讓那一氧化碳不再進來嗎？
她朝上面看了一眼，便馬上排除了這種可能性。看起來她倒是可以把自己的衣服撕爛，把通風口鐵柵上的孔隙塞住，讓絕大部分毒氣透不進來了。可是，牆是這麼高，那通風口又在這高牆的這麼高的位置，即使她把車篷撐起來，而自己站到車篷上，也還是夠不著。
那麼她能從這車庫裡出去嗎？
她不可能把牆打穿。也許能打掉表面上的灰泥，而裡面全是磚頭。又沒有窗子。大門呢……也不可能穿破，它太厚了。要是有一把斧子，也許可以，不過，沒有斧子。
忽然，她感覺額頭有些發緊，好像皮膚要向兩邊神展似的，而且，兩邊太陽穴也開始蹦跳，整個腦袋像是馬上就要劇痛起來了。
這麼快呀！
想呀。使勁兒想呀！
她執拗地審視著大門。不一會兒，她忽然放聲大笑起來。真夠笨的！怎麼沒想到那門鉸鏈呢！
她只要從車子的工具箱裡找些工具——是啊，一把螺絲刀就可以了！即使她夠不到大門上面的鉸鏈也沒關係，她可以把下面的鉸鏈撬開，然後從下面把門朝外推，這樣她就可以爬出去，然後就安然無事了！
她立刻站起身來，腳步已有些踉蹌地繞到車子前部，心懷喜悅地掀起車座……工具卻不翼而飛了。
凱麗急得抽抽搭搭哭起來，她把應急箱裡的東西邊掏邊往外扔著——火柴盒，紙片，碎布頭，這樣東西，那樣東西，都是沒用的東西……她像個瘋子似地拚命翻騰著，指甲縫裡摳進了許多屑末，一個手指頭還劃破了，血晶亮地流了出來。什麼東西都行啊。一把扳子什麼的。隨便什麼東西……
所有工具都沒了。
被偷偷拿走了。
她又跑回到門邊，將身子向門上撞去。再撞一下。再撞一下。不，不能這樣。這樣太傻了。想主意呀。快點想呀……
她背靠在門上，身子癱軟，筋疲力盡了。劇烈的疼痛撞擊著太陽穴，開始頭暈目眩，有想吐的感覺了。
仿佛大海上瀰漫的濃霧中一盞信號燈在閃爍——左輪槍。那把左輪槍！今天清晨的時候她把它放進了車門側袋裡。當然，那之後她有一會兒離開過車子……不，它還在那兒。它肯定還在那兒。她可以用它把鉸鏈射開——還有那鎖，那搭扣，射擊，射擊……
她似哭非哭、若笑非笑地大叫著，搖搖晃晃回到車旁，無力地打開車門，虛軟地把手伸進車門內側的口袋裡，預備好了要品嘗那冰涼的金屬握在手掌上的快樂感覺，那令人感到愜意的、裝好了子彈的左輪槍……
仿佛她身體中的每一滴血都凝固了——那把手柄鑲珍珠的小巧的左輪槍也被偷走了。
那是最後一個機會，最後一線希望啊。