龍牙 · 第七章 不期而遇
第二天早上，維還沒醒，凱麗輕手輕腳溜出屋子，急匆匆來到馬廄。
傑夫·克龍比，這位塔里城的鐵匠，剛好從他那輛小馬車上跳下來。
「哦，肖恩小姐。」他脫下帽子，拿在手裡，用那從來都是黑乎乎的手指捏搓著，「我就是來看看你。聽說你昨天摔了一跤。」
「沒事兒，傑夫。」凱麗臉上帶著微笑。
「我覺得我對這件事應該負有一定的責任，肖恩小姐，」鐵匠說，「你的馬夫在電話里告訴我說馬的右前掌差點掉下來。昨天早上是我親手給這匹小母馬釘的掌，我不明白怎麼會——」
「好啦，傑夫，這不是你的錯。忘了這件事吧。」
「不過我想看一眼那馬掌，肖恩小姐。」
「這麼點小事太讓你操心啦！肯定是『大亨』的右前蹄卡進了埋在土裡看不見的石頭縫裡，當時它又跑得那麼快，蹄鐵這麼一擰，就差點給擰下來了。」
「哦，」鐵匠說，「我不願意讓你覺得是因為我幹活不小心，肖恩小姐。你沒事兒吧？」
「完全正常，一點事都沒有，傑夫。」
「真為那小母馬難過。那馬絕對是上品——」
「是的，傑夫。」
鐵匠忽然露出驚訝的神情：「你把它殺了？我本來還想它會挺過來的，可憐的小傢伙，會好起來的——」
「皮肯斯大夫告訴我，說加拿大有一位獸醫，據說他能給馬接好斷腿。說他用新的方法讓馬腿痊癒，而且最後能恢復得跟沒斷過的好腿一樣。所以，今天我就要把『大亨』運到那邊去。」
那鐵匠聽了，高興地把兩根油乎乎的手指貼到眉邊，又一下子甩開，然後連連地晃著腦袋。
凱麗走進馬廄。那小母馬躺臥在軟軟的稻草上，它斷了的前腿已經被一副夾板臨時固定住了。這兒當地的獸醫皮肯斯，把它另外三條腿，也從蹄子一直到膝關節以上，都墊上東西，然後用紗布裹好了。「大亨」那一雙淚汪汪的大眼睛露出憂鬱的、悶悶不快的神態。
「它怎麼樣？」凱麗問那馬夫。
「一般吧，小姐。倒是沒怎麼太踢騰。皮肯斯醫生今天早上又來了，給它吃了一些藥，讓它能保持安靜。不過，我說不準它像這樣能保持多久。」
「可憐的小寶貝兒。」凱麗跪到稻草上，撫摩著它那光滑的脖子，「我已經跟紐約火車站調車場定好了車廂，讓他們儘快過來。十一點鐘他們會開到塔里城側線上等咱們。」
「醫生說他會跟著去的，小姐。」
「是的，而且我要你也跟著去，亨利。我們必須把它搶救過來。」
「是的，小姐。」亨利似乎不太樂觀。
凱麗站起身，撣了撣膝頭。她像是很隨意地問道：「順便問一問，亨利，今天早上你見到科爾小姐了嗎？」
「唔，沒有，小姐。昨天，她把那匹『巴赫斯特勳爵』牽進來以後告訴過我，說她今天不騎了。」
「哦，科爾小姐昨天騎馬了嗎？」凱麗咕噥著說，「什麼時候，亨利？我在路上沒看見她呀。」
「她比你早，肖恩小姐。科爾小姐可是個真正的騎手。她昨天騎馬回來的時候，連『巴赫斯特勳爵』的鞍子都是她自己卸的——她不願意讓我碰那馬。」
「不錯，」凱麗微笑著，「她對馬很熱心的。馬夫的活兒她幹得怎麼樣——還不錯吧？」
亨利搔搔腦袋：「說實話，小姐，我沒看見。她讓我坐她的車進城去取東西——是一種新產品的皮革皂。我回來的時候，『巴赫斯特勳爵』的鞍子已經卸下來了，一切都非常好，科爾小姐也已經走了。過了不一會兒，你們就來牽『大亨』和那匹公馬了。」
凱麗的心在撲通撲通地跳。這樣說來，在……那以前瑪戈獨自一人在馬廄里。這裡有的是各式各樣的工具，而她也是個有力氣的女人。對她來說，要把「大亨」蹄鐵上大半的釘子弄鬆並不太難……那就是瑪戈！
「亨利，」凱麗盡力讓自己的聲音不要泄露心中所感，「我不想讓科爾小姐認為我在——是啊，你知道的，就是說，認為我在檢查她。你知道女人們對這種事情會怎麼感覺。」她沖他微笑著，「所以別提起我曾經向你問到她的事情，好嗎？」
「不會的，小姐，」享利說，他顯出不解的樣子，「要是你不想讓我那樣做，我不會的。只是，我覺得很有意思，你現在對我說的這番話，剛剛奎因先生也這樣對我說過。」
「奎因先生？」凱麗敏感地問道，「他今天早上來這兒了？也問了你一些事情？」
「是的，小姐，也是問的關於科爾小姐的事。他讓我別把任何事情告訴她，也別告訴——」亨利不往下說了，並且顯出很為難的表情。
「也別告訴我，是嗎？」
「哦——是的，小姐。我並沒有想說這些，不過是說走嘴了。」亨利揣在馬褲兜里的手把博給他的那張五美元的鈔票攥得更緊了。
「我相信你沒想說這些。那麼奎因先生這會兒在哪兒？」
「他讓我給『公爵』上好鞍子，他騎著順馬道走了。」
凱麗溜達著走出馬廄。走了幾步之後，她漫不經意似地扭頭看了一眼，看看那馬夫是不是還在盯著她。一看沒有，她便立刻像只母羚羊似地跑了起來。
凱麗順著馬道飛快地走著，她穿著運動鞋，走在鬆軟的土路上倒也沒什麼大的聲響。
這樣看來他是在暗中偵察了！他肯定已經知道她出事了！
只有一個人可能告訴他這件事，那就是瑪戈。他昨天不在這兒，不過，昨天吃晚飯以前，瑪戈接了個電話，從她說話美妙的聲調和賣弄風情的樣子可以想像到，那打電話的人也許只能是……凱麗盡力不去想到他的名字。瑪戈對著電話哼哼唧唧說了些叫他晚上回來之類的話。她一定是晚上告訴了他這件事。
這不，他就上這兒來了。而且是偷偷摸摸的。
凱麗已來到馬道的那個轉彎處，再往前面一點就是她頭天早上摔出去的地方了。她聽到了「公爵」那頗有特點的響鼻兒，便警覺地停住了腳步。
她閃身躲進馬道旁的樹林裡，躡手躡腳地一直走到靠近「大亨」摔倒的地方，在屏障似的一大片樹木和灌木叢後面停了下來，透過一叢越桔的葉隙向外張望。
「公爵」正緩緩移動著腳步，用鼻子在道邊的草地和矮樹叢里嗅尋著美味的草葉。
而他……他正手腳並用地在馬道上爬行，並且也不停地用鼻子使勁聞著，像一隻警犬。他用手掌把地面上的泥土抹平，把一些碎渣子劃拉開。他就從她旁邊爬過，眼睛卻一直全神貫注盯著地上。
可能他已經開始懷疑了？這又怎麼可能呢？對了！他知道發生在她臥室里的那第一次企圖。沒錯兒。於是，當他聽說她出了「事故」，便馬上懷疑到那也許根本不是什麼事故。要麼……不過凱麗不願去想這「要麼就是……」。這裡存在著某種可怕的可能性——他忽然喜出望外地大叫一聲，把她嚇了一跳。他弓著背仔細看著地上兩根擰彎了的小金屬。是另外的兩枚蹄釘——他找到了。
他一跳而站起身來，並多疑地朝四下里掃望一遍。凱麗縮緊了身子貓著。然後他把那兩枚釘子放進衣服口袋，躍上「公爵」，朝馬廄方向飛奔而去。
要麼就是……
凱麗一邊琢磨著，一邊慢慢從灌木叢里走出來。要麼就是他知道這不是事故。要麼就是……他是瑪戈的同夥，所以這麼一大早就偷偷榴到這兒來，想找到那幾枚能夠說明事實真相的擰彎的蹄釘，是想消滅……想消滅證據！
凱麗靜靜地站在馬道上。這不大可能吧。他應該不會那樣的……不過他跟瑪戈那麼親密，就像——對，那樣如膠似漆的！又為什麼不可能同謀殺人呢？她看到了那天早上在花園裡吻了瑪戈。他倆總是形影不離。他們還老是在一起咬耳朵。他們常常溜到陰暗的角落裡，一待就是好久……然後再出來的時候，瑪戈總是露出剛剛飽餐一頓的母老虎似的心滿意足的表情，一個勁兒地咕咕嚕嚕，還手舞足蹈；原本白白的面頰由於心裡激動而透著粉紅；那斜睨的埃及人的眼睛還那麼讓人厭惡地得意洋洋地閃爍著波光。
而他呢……
他認為錢就是一切。他親口這樣說過，而且當時他是出於一種在他來說一定是難得的誠實而說這話的。凱麗覺得這也可以理解。她也經歷過那樣的生活，那時候，錢對她來說也是頭等重要的。他不富裕，凱麗很清楚這一點。看來，這事情並不見得怎麼稀奇：一個窮男人，被像瑪戈那樣殘忍而又美貌的女人所迷惑，便幫她去——殺死——某個——凱麗大叫一聲：「不！」
她被自己發出的聲音震醒了。她對周圍環境恢復了知覺，意識到自己正孤身一人處在林木深處。
她立刻往回走。開始還是慢慢走，後來步子越跨越大，然後是小跑，再後來便真的跑了起來。直到最後，她像被一群獵狗緊緊追趕著的一隻嚇壞了的兔子，在被兩旁茂密的樹木如高牆一般夾著的馬道上，像百米衝刺似地飛跑起來。
凱麗開著她那輛單排座的敞篷汽車，在十一點過幾分鐘的時候到了火車站。她預訂的那截運馬的車廂已停在那邊的支線上。亨利，那馬夫，正在站台上跟站長說著話。
「『大亨』還好嗎，亨利？你把它裝進車廂的時候沒什麼問題吧？」
「它躺在那兒舒服極了，肖恩小姐。」
「皮肯斯醫生呢？」
「他一會兒就來了。離十一點五十還有一會兒呢。別為那小母馬擔心，小姐。」
「我想我總得去跟它說聲再見哪，」凱麗溫和地說。
「不，你不用管了，亨利。」
她沿著鐵軌腳步沉緩地朝那段側線走過去。走到那截車廂跟前，她停住腳步稍待片刻，不禁皺起眉頭。車廂里有人。
她輕輕走到敞開的車廂門旁邊，向車廂里一看。
——又是他！
她看不見他的臉，但他那寬闊的後背是不會看錯的。
他蹲在「大亨」跟前，在這小母馬左前蹄上迅速而用力地做著什麼，仿佛情勢所迫，不得不抓緊的樣子。車廂地板上扔著一些繃帶和襯墊物。
凱麗吃驚地看著，緊張得屏住了呼吸。他又要幹什麼了？
博滿意地咕噥了一句，挺直了身子，她這才看明白他在做什麼。他把小母馬的左前蹄的鐵掌拔下來了。
他拿著蹄鐵和幾顆蹄釘匆匆看了看，便把它們揣進了他寬鬆短上衣鼓鼓囊囊的口袋裡。隨即他又彎下身去，把馬腿的襯墊和繃帶重新打好。小母馬靜靜地躺在那兒，他的一雙大手緊張麻利地忙活著。
凱麗倚靠在車廂壁板上，心裡一陣難過。可不是嗎？瑪戈肯定是把小母馬左右兩個前掌的蹄釘都弄鬆了，就是為了確保得手。她痛苦地想道。沒有人會想到要檢查左前掌，除非……除非瑪戈告訴他，否則他怎麼會知道呢？
還不是為了要清除她的罪證！
凱麗又恢復了自我控制力。至少她心中有數，手裡還摸著一張牌呢。他——或她——他們都不知道她其實已經瞭然於胸。她已經把她摔的那一下當成一次事故敷衍過去了。他們還認為她沒有起什麼疑心哩。讓他們這樣想好了！眼下，倒是只有這一點能夠保護她了。
她先悄悄走開幾步，然後再有聲有響地走近車廂。她盡力裝出漫不經心的語調大聲喊道：「皮肯斯醫生！是你在車廂里嗎？」
博即刻出現在車廂門口。
「哦！你好，」凱麗說，「我還以為是獸醫在裡面呢。你在幹什麼呢？」
博跳到地上：「我聽說你出事了，所以——」
「就來關心這匹馬啦？」
他急促地問：「你沒事吧？」
「好極了，謝謝。」
「好啦。」他站在那兒，緊皺著眉頭，「我想我得先走一步了。希望小母馬能治好。」
他邁著大步走了。她並不回頭目送他，而是跨進車廂，再從車廂里向外看著。他正在車站房子的那一邊踱來踱去——就在她的汽車的旁邊！
她跟「大亨」不止十遍地道了再見。最後，亨利和皮肯斯醫生都到了。他們似乎覺得，她說了那些放心不下的話，都是因為她對那小母馬太過於擔憂了，而他們則不住地勸她放心，保證「大亨」會完全好起來的。
終於，到了十一點五十分，她不得不出了車廂。不過，她還是站在那兒，一直看著那節車廂與那列北上的火車對接。
火車起動了，再沒什麼理由繼續待在這兒了，她便拖著沉重的腳步朝站台走去，並努力顯出心事重重的樣子。
「唔，你還在這兒啊？」她說，「我還以為——」
他抓住她的兩條胳膊：「凱麗！聽我說——」
「你弄疼我了！」
「你知道那天夜裡發生的事情，」他用低沉而又匆促的語氣說道，「你必須——」
「放——開——我，」凱麗氣喘吁吁地說道。她使勁扭動著掙脫了他的把握，並且給了他一巴掌，很重的一巴掌，打在他滿是胡茬子的青色的臉頰上。幾個星期以來所有的痛苦，都在這一可悲的狂暴舉動中得到了宣洩，「你習慣了粗暴地對待女人，這我不懷疑，」她喊叫著說，「不過那並不意味著你可以粗暴地對待我！」
奇特的是，他說話的聲調卻顯得很柔和：「凱麗，我只是想來提醒你要當心。沒別的。」
「當心？」是當心。他想要她當心！
他掛念和關心著她呢，這真是個不可思議的奇蹟。在她經受了那麼多的恐懼之後，這個奇蹟的降臨，讓凱麗心中充滿了喜悅。這麼說，她原先想的那些都不是真的！他根本也不是瑪戈的幫凶！
「我要說的是，」他繼續說著，然而，他說話時含有某種輕蔑意味的語氣，又抑制、以至撲滅了她心裡剛剛萌發的喜悅之情，「你已經走上了一條見鬼的路，會陷入麻煩的。你這個惹麻煩的傢伙！」
凱麗跳進她的敞篷車，轟地一下子開走了。她沒有看到他沮喪地垂下了肩膀，他臉上的皺紋也變得更深了。她開車進了城。
得到警察的許可，她買了一把左輪手槍，感覺到某種邪惡的愜意。那是一把做工精美、手柄上鑲有珍珠的22口徑的左輪槍，子彈光滑潤澤，閃著致命的殺氣。