龍駒走血記 · （二）
於大明子聽得漢陽的徒侄鐵頭羅佩坤哭訴途中無意得到龍馬，被龍華會的東閣大爺通臂猴仙楊燕兒用強奪去，並且用子母鴛鴦腿踢死佩坤胞弟飛腿羅佩巽，留下大言存心和自己抬槓，一時「怒從心上起，惡向膽邊生」，不由得咬牙頓足，大罵楊小子太覺目中無人，非與他見個高下不可。此刻侯七也按捺不住，在旁邊叫喊道：「『有事弟子服其勞，割雞也用宰牛刀？』諒那姓楊的有多大能為，要勞您老出手？此事讓小孩子去辦了吧。憑著俺這一身能耐，一條軟鞭，或者可以不丟我們於門臉子，把這有眼無珠的狂妄小子抓來請師父發落，把羅排八得到的那匹龍駒寶馬找回來給乾爸代步。……」侯七話未說完，那禿尾鰍陳海鰲也直嚷起來道：「咱們長春於家鑣，天下水陸兩路英雄好漢，哪個不知，誰人不曉？早已用不著『順風鑣旗，逆風鑣香』打招呼，差不多在江河上走了四五十年『太平碼頭』。至於講到外邊各方義氣，從未虧損一點半點。『江海河』三『線』上的弟兄彼此都留下交情，什麼東西的燕子、雀子，總之是個『半刁子，小鳥兒。俺老陳憑著手中這口七星厚背鬼頭刀，去找尋著了他，斫他十七八刀，問他讓得我們長春於的解數麼？」禿尾鰍一方說話，一方把兩手不住地摩擦自己大肚子，連道氣死了，肚子幾乎脹破了。於大明子也滿臉殺氣，兩眼發赤，霍地伸開左手，把小指無名中食四指輕輕地向那台角上一斬，怒氣勃勃道：「好哇，老陳快到外邊去把所有已經趕來祝壽的弟兄少爺們，一起都請到此地，說明一句。願意乾的便一同上路，去找著這楊小子說話去。」大明子這一斬不打緊，卻把一隻五六寸厚的榆樹台角，斬了下來，好似刀斬斧劈一般，斷痕絕平，一毫不見起毛。那陳海鰲聽了大明子的說話，一面口內應著，一面掉轉身軀，向外便走。
那橫躺在榻上的鬧海龍蘇二本來自顧自抽他的大煙，對於羅、於、侯、陳四人的說話，好似沒有聽見一般。此刻見禿尾鰍要走了，忙把大煙槍一撐，身子從榻上直豎起來，口內連道：「慢走，慢走，慢慢走！」禿海鰍被蘇二叫住，只好暫且停住腳步道：「蘇師父，有甚高見不成？」蘇二道：「你不用管高見低見，姑且站一回，不用性急。」說著又躺下去，把那煙槍上已經裝好的那口烏煙，按腔按板似的，湊在煙燈上閒閒抽完了。然後坐了起來，皺著眉頭，向大明子瞧了一眼，接著微嘆了一聲，才向大明子開口道：「老三，您今年不是准準的五十歲了麼？古人說得好，行年五十，方知四十九年之非。怎麼您的猴兒脾氣尚沒有改掉呢？您想，咱們老弟兄七個，除了俺是個老廢物，餘外幾位不是大哥臨終時候都說過的麼？他說論聲名和實在功夫，都是三弟最好，只是他的脾氣太毛暴，經不起別人三聲一激，便暴跳如雷，什麼都不顧了。現在這一件事平心論起來，究竟是王第五的不是，憑空跟人家去『犯，上一『犯』。王第五為了魯莽已闖出這枝枝節節的亂子來，您怎麼也好跟著胡干啊？常言道，知彼知己，百戰百勝。您可知楊燕兒的『前人』是誰？您可知他『體己』弟兄有能耐的有多少？現在您喚禿尾鰍去把這般祝壽之人都去邀來，您又保得定裡頭不有姓楊方面的細作，混在一塊臥底麼？萬一被俺料著，那您這一下子非但與事無濟，並且有害哩。這是劣兄胡言，老三，您倒仔細忖一忖，到底對不對的？」
大明子受了蘇二這一番訓誡，臉子立刻紅得和關雲長一般。軟洋洋地退到原位坐下，低著頭想了一陣，重又抬起頭來道：「二哥，楊燕兒是不是和三寸丁有爪葛的？」蘇二道：「照哇，姓楊的和三寸丁豈但有瓜葛，他們還是嫡親師弟兄哩。三寸丁的老子丁九麻子，在我們前一輩子當中，也算得個出類拔萃的人物。他本是纏民，又是回教中的大師傅，當初在新疆、青海一帶真是一霸，故而有八百里淨山王之稱。就是卓索圖昭烏達二盟十部一牧十六旗，烏蘭察伊克昭二盟五部十三旗，錫林郭勒察哈爾三盟五部二牧十八旗，以及阿爾泰二盟四部十三旗，喀爾喀四盟四部八十六旗，唐努烏梁海三十六佐領，科布多二部十四旗，青海盟五部廿九旗，西套阿拉善額魯特額，濟納舊土爾扈二特旗，西番土旗四十族，前後藏土司三十九族，這許多地方都有他的寄名或上香少爺在那裡。他本在新疆伊寧傳教，被左宗棠差劉松山把他攆走了，他便又到阿爾泰去傳教。走全外蒙古各旗，才到呼倫，娶了房媳婦，生下個孩子，取名振宇。那時候楊燕兒的爸爸楊三亂子在松花江內做水路買賣，外號人稱不怕天，不知道怎麼知道了丁九麻子的來歷，硬把自己一個兒子，也不用人『拉場』，自己登門送去拜了丁九做著師傅。丁九一身本領，金鐘罩、鐵布衫、梅花樁、鐵沙包、蜈蚣功、壁虎功、龍吞勁、蝦蟆功、猢猻套、象皮癩、紅黑兩砂手等軟硬兼全，馬步俱能，故此綠林中又有中原一霸天的外號。這一身功夫，自己兒子不過得了一半不到，楊燕兒卻天性聰明，居然學到七成。但是聰明反被聰明誤，除了鐵布衫的一百零八步功行圓滿，其餘都沒學得精，故而尚怕童子功、紅砂手，要真的像他師父那種能耐，那真可無敵天下了。丁九除了教會這二人以外，晚年又親自教練過一隻猴子，一條猱獅狗。年紀活到一百有零，精神依然強健，直至一百零五歲那年，上伊勒呼里山去朝山進香，從此一去沒有回來。江湖上都猜他是上山修道，肉身成神。據我想來，也許失足掉在深山巨澗之中，年紀大了，爬不起來，或者又遇到怪鳥異獸，送了他老命，也未可知。自從他入山之後，他兒子丁振宇出世『當家』，仗者老子餘威，常在蒙藏各地『走鑣』，那鑣旗是紅地藍鑲邊，上繡一隻飛豹，旗角上拖著個小鈴。照我們袁家規矩，要是在中原地方，用著這『響鑣』，真要是一等一的好漢。只有康熙年間的金陵三義，上元甘通秋和把弟鄧元豹、薛似龍，曾經用過，然而也是三人合力同心，才敢用哩。至於單獨用這鑣旗的，連通秋兒子甘鳳池，常州白太官，江陰徐子怡他們稱了十八大好老，也沒敢用過。如今三寸丁竟敢用這種鑣旗，可惜落在東北、西北兩處僻地，若在關內真可鬨動一時，流芳千古哩。近五年來聞得三寸丁鑣也不常走了，在一面坡開了個山頭，經營了一所住寨；又在滿洲里、瓦房店、馬伊屯、虻牛店、亂石山、十家堡、下馬塘、五龍背等處，設了分莊專門勾結了『土碼子』，干坐地分贓營生。官家幾次派兵剿他，他東竄西潰，一時『起』不起他『根』。徐菊人做了東三省總督，因此索性招撫了他，給他做了江防營統領，把松花江、牡丹江、綏芬河、洮爾河一帶的緝捕責任，全交他擔負著。這也是一條妙計，把他套住了使他非但不能為非作歹，反而要保得自己汛地內平安無事哩。無奈他偷食貓兒心不改，依然做那沒本錢買賣，不過奪『放洋票』，一班俄國人和日本人晦氣罷了。那楊燕兒敢在外『胡謠』，還借戤這一點子勢力。這種半官半盜的人物，最是難於對付。我們如今要去找姓楊的說話，一來要防三寸丁，二來要防那丁九麻子所教的一猴一犬，這都不是當要的。……」蘇二正要往下說去，卻著惱了侯七，無明火驀然間提高三干丈，真箇「三屍神暴躁，七竅內生煙」，也顧不得尊卑名分、袁門禮貌了。向蘇二拱拱手，憤憤地說道：「二師父，休長他人銳氣，減滅自己威風。莫說那楊小子倚賴的是三寸丁，哪怕三尺丁，三丈丁，侄男也不怕。侄男自從十四歲出道以來，雖然沒曾走過多少路，算不了甚麼，但是在關東三省地界上，大約不知道侄男這一條十三節虎尾軟鞭，認不得滾馬侯七四字，也算不得他是個英雄好漢哩。」蘇二聽了，扭項過來，將侯七上下打量了一下，忍不住噗哧一笑道：「這真是『初學三年，天下去得；再學三年，寸步難行』。好孩子，你的能耐俺早知道，確是不錯。你說關東三省，我如今單跟你講吉林一省，孫興武你知道這人沒有？」侯七道：「知道，那是密山北面七十里，十里窪地方的『老當家』。他有個兒子叫小張飛孫繼武，說得一口好俄國話，他們爺父子倆常在穆稜河一帶『放生意』，也不知請過了多少『財神財童』。手下有四五百個弟兄，萬一案子鬧大，『烽火』緊哩，便跑到俄國地界上去躲著。官府也奈何他不得了。」蘇二聽了，點點頭又道：「仁義軍和德好股、雙龍隊、海山隊，這許多的弟兄，你知道不知道？」禿尾鰍搶著說道：「說到門裡邊來了。仁義軍的『大當家』是小傻子，『二當家』是大字兒，『三當家』是中字兒，『軍師』大林字，『飄線』大口字，『炮手』滿山紅，連看『守秧房』的『么兒』掃北（防守綁來肉票之人，謂之看秧房），都和俺們『通相』，什麼『底』都得『獻』，誰不瞞誰。」侯七接口道：「在濱江一帶，『站碼頭的』趣江平、心雙紅、大文字、大英字、鐵血大俠客，是不是算德好股一股麼？雙龍隊是不是靠雞冠山煤礦過活的大王兄、老疙瘩、西邊好、大金牙、札不死、洋鬼怕、溜溜腿、鎮西邊、全福壽等一般冒失鬼麼？海山隊卻不知是誰呢。」大明子道：「孩子，怎麼你知道是雙龍隊，卻想不起海山隊呢？也是靠雞冠山煤礦做老家，其餘分在穆稜河下流和大石頭上流一帶的名叫今仁股的，有一百六十多個弟兄。占中原一股，七十多名弟兄。占東洋、約傻子、平一心、雙順義、興東邊、掃東兒、雙義子七小股，各有四五十、六七十名弟兄不等，散在牡丹江上流，離海林站大約七十里光景，則有青山治國一股，五十多人。霸占方正南面，葦河北面的，乃是銀山大大王一股，二百多人。三姓方、正通河一帶，占住河南大占通、蘇吐河、大羅拉密溝、河北的雞冠磊子四處大碼頭的，乃是小四川、天風吹、來來好、小九江、占江北、大明山、飛龍將軍七股，每股都有五六百弟兄。這都是海山隊的弟兄，因為他們占的地方有山有海，故此叫做海山隊。」說時回過頭去，向蘇二道：「二哥，我說的對嗎？」蘇二道：「對的，這許多同『跳板』的人，你們吉林省內，是不是稱做三梁四柱？這三梁四柱之內，除了朝陽鎮上的金蝴蝶、花蝴蝶、一枝花，奉天公主嶺的駝龍、駝虎二姐妹，他們號稱五龍隊，未曾被三寸丁收羅門下，打通一氣。此外都接了他的『票布』，受他指揮賣帳的。七侄兒，你倒仔細忖量忖量，雙拳難敵四手，四手還怕人多。那姓楊的和這些人『通幫掉貼』，你是吉林人，好在又常在『線』上『混混』的，你倒說句良心話，『扎手』不『扎手』？是不是只能智取，不能力敵？」侯七聽了，暗想適才提及的這班人，一個個都是亡命之徒，也不懂得什麼綠林規矩，他們只知自己一幫內人受用，見財來便拿，見人來便綁，三天得不到回信便撕票。按照綠林規矩，陸地上不殺車夫趕腳；水路上不傷駕船水手，那是大大不碰頭了。像這班人這樣的蠻弄蠻做，肯講什麼交情？不由愣了半晌，才又問道：「請問二師父，怎樣的智取呢？」蘇二道：「我們要去找楊燕兒說話，先得商量對付三寸丁丁振宇的方法。要對付丁振宇，先要把他兩條膀臂剪除了才行。」大明子道：「三寸丁的膀臂是誰？」蘇二道：「就是那一條惡犬，一隻刁猴。若說掃除惡犬，要派人到滄州望海市相邀廖合嘴到來相助。合嘴是空中祖師爺的後輩，家傳合盤手，善用一條鑌鐵桿棒，武行之中不是有四句老話麼，喚做『棍乃軍中祖，棒乃軍中師，槍乃軍中秀，刀乃軍中威』。他們廖家八八六十四手八卦棒，五百零一手少林棒，三百六十一又半手行者棒，和河南嵩山少林寺王鎮南傳留下的張三丰內堂棍法，一般無二。常言道，熟能生巧，經空中祖師爺悉心研究，又添上救命三拐，施展出來時候，對陣無論何人，冷不防總得扔一個筋斗。如今去請他來收拾惡犬，豈非再好也沒有？至於那隻猴子呢，別人是難以收拾得住的，只有一個人，說起來也不是外人，我們孟老大有個外甥女兒，又算是我的寄女兒。安徽鳳陽府懷遠縣龍亢集人。自幼父母雙亡，幸遇寧國府宣城縣雙橋鎮蓮花庵的俠尼石悟真師兄，把她帶到黃山白龍潭天游峰蓮花庵上院，足足地教了十二年。她本來姓趙，由石姑姑替她娶名鳳珍。前五年我到黃山進香，在吳公洞鼓子庵玄天上帝殿內和石姑姑遇見。恰巧鳳珍『伺奉』在旁，石姑姑忽然想起了我們蘇家的飛抓十八探（按為龍吞勁中之一種），便叫鳳珍拜我做了乾爸，硬要學去。我無奈在玄天上帝殿內留了二十一天工夫。這孩子真是伶俐，無論哪一種軟硬功夫，一提醒便有門路。十四天已經學會大路七探、小路七七四十九探，不滿二十一天，大探十八路、小路九九八十一探，全給她學會了去。今年三月初三，我上九華朝山進香，又和悟真邂逅相逢，我問起乾女兒現在怎樣？石姑姑說，這孩子益發聰明了。黃山那塊地方，不是有名的產生猴子所在麼？本來她們師徒倆抱著我佛如來好生之念，慈悲為本，人畜各道，兩不相犯。偏偏那猴子天性好淫，接連幾次趁晚上她們師徒倆坐功之後，熟睡當兒，來把她們老少鞋兒偷盜了去。而且一而再，再而三地鬧個不了，悟真畢竟上了年紀，功深火到，並不見得著惱。鳳珍卻如何按捺得下，費了三十三天苦工夫，練就了一袋梅花鋼針，專取猴子雙目。好在她天生一雙電光神目，在黑暗之中，可以就地拾芥，故此她練梅花鋼針和放鑣一樣，也是從暗室打香頭火光入手，練了一月，已經每發必中。可憐黃山的猴子，卻被她收捉得苦了，不是瞎眼便是眇目。在蓮花上院方圓四五十里之內，本來樹上地上，峰尖澗底，全是此物，現在一隻都覓不到了。故此江湖上送了鳳珍一個干手聖母的外號。悟真師兄一生共收了三個女徒，恰好開、關、頂三個名分。大徒弟湖北孝感王鳳珠，二徒弟江蘇無錫楊鳳英，三徒弟就是安徽懷遠趙鳳珍。三人之中，要算鳳珍的本領第一。」於大明子聽到此地忍不住插口道：「所以你高興多嘴，從中作伐。原來既是你的乾女兒，又跟你學過飛抓十八探，也可以算得你的徒弟哩。」侯七聽了面色略略變了一變，向乾爸瞧了一眼。不料大明子的目光也瞧到侯七這邊來，無意相值爺兒倆的視線打了個結，卻把大明子的岔話劫斷。侯七回眸過去，再向蘇二一瞧，蘇二卻神色自若地講下去道：「那時我問悟真，為何不帶鳳珍同到九華？悟真說她發誓朝山，已經上山西去參五台和北嶽恆山去了。我這回到關外來，在路上聞得鳳珍不知和哪家賢姑慧嫂同伴，索性跑碼頭賣解了。並且聞得由山西到了綏遠，走古北口出冷口九門台，也到關外來了。我想鳳珍是殺猴好手，只消招得到她來相助一臂之力，那就不怕三寸丁那隻猴子猖獗了。」禿尾鰍在旁邊聽了，咕嚕著道：「要是一輩子候不到那趙家姑娘到來，沒人對付三寸丁豢養的那隻猴子，那麼我們就老受人欺，不能向人說話不成？」這話蘇二雖是聽得，卻犯不著和這些傻種呆子一般見識，只白了他一眼。禿尾鰍經蘇二這一白眼，也就不敢再咕嚕什麼了。侯七聽罷沉吟了半晌道：「我們呆等人家來幫助，一來要被姓楊的笑咱們於家無能，不敢去找他說話；二來我們有這許多男子漢，倒不及一個女孩兒，豈不也要被天下英雄輕視？」蘇二點頭道：「此話不錯，不過為今之計，我們萬不可先事張皇，使得對方有備，務必悄悄進行。然後一朝發動，使對方措手不及才是。像你家乾爸那種直爽，方才我已說過，非但於事無濟，而且有害哩。」侯七聽了很為佩服，便也不敢空鬧脾氣了。
當下蘇二打發禿尾鰍領著鐵頭羅佩坤，先去將息。不過再三叮囑，須得十分秘密，萬萬不要把羅佩坤此來為弟邀人報仇的消息露了出去。禿尾鰍答應了，領著羅排八自去安歇。然後蘇二又問侯七：「你們十弟兄之中，有幾個是精細鬼可以擔當大事的？」侯七想了一會道：「侄男一輩之中，只有老六一陣風朱雲洲帶上三分戇氣，江湖上都叫他朱三傻子，不過論到實在本領，他手內那條齊眉梢棍和一對鑌鐵李公拐，一般都是不弱。」蘇二道：「常言說得好，強將手下無弱兵，又遭是名師必出高徒，三傻子的嫡親師父馬獻忠在清真教內，也算是一表人物。傻子的大師兄馬哀陸，當初在江浦縣，一個人擋著滁州十八條扁擔，名震遠近。馬哀陸是馬回子開山門徒弟，朱三傻子是馬回子頂山門少爺。開山門的既然有一人獨擋滁州十八條扁擔的能耐，自然頂山門的也不會真正怎樣膿包的。不過今番事由他和王五所起，另外有用他之處，不能支配在這個內。」侯七道：「單論精細，可要推方才這八弟羅佩坤，可惜頑意兒太不行。除了他外，要讓老大小太保錢玉老，二白面夜叉李長泰，老四黃面佛高大鎖，老十神拳無敵金鐘聲，作事都有深心，並且都熬練著一副銅筋鐵骨，有那驚人奪目出類拔萃的能耐。四人之中金十弟的本領尤覺希罕，他們河南光州的金家拳，莫說豫陝兩省聞名，簡直天下聞名。近來有許多東洋拳術家也多慕名而來，航海相訪，投拜在老十天倫金冕英四師伯門下。再加金十弟現在年紀尚未滿二十，已經『闖關東，走關西』，憑著一雙空拳，幾乎把老祖爺『七十二個半碼頭』統統走遍，故此格外受江湖上的推重。此外單講膂力，那麼要算老五鑌鐵塔韓尚傑了。好在他是關外人，乃是奉天錦州有名富商韓萬裕皮貨莊的小掌柜，故此關東三省的地理異常熟悉。現在要去對付姓楊的，他和侄男一樣，口音和地理上都較別人占先。至於老三金眼神鷹高福海，那是水路上伸大拇指的角色，旱路上功夫卻要打點折扣。」蘇二道：「既有下六七個人，也足夠支配了。今天是初八，距離你家乾爸初十正壽，尚有一天。你們這一班小弟兄，大概都要到此拜壽，我就命你留心著，等到他們來了，你把三傻子和羅八一樣藏起不露面，其餘什麼錢大、李二、高四、韓五、金十等五位，由你悄悄地帶到此地，讓我當面囑咐他們一番說話，大事就無妨了。」侯七答應一聲，也自出去留心候著那班小弟兄。
那蘇二又和於大明子計議了好一會，然後決定準依蘇二支派的說話進行，蘇二自己也要預備下「夜行人」應用東西，想上孤店子紀家溝，親自相請善面大士昆化鯤出來，收服楊燕兒。因為楊燕兒所練的鐵布衫功夫，乃是宋朝時候岳少保的師父周侗老師在武當山蓬頭和尚那裡學得，傳流下來的。什麼不怕，單怕童子功的紅砂手，只因鐵布衫是武當山的莎蘿玉泉派，是從嵩山少林寺的太室少室兩派之中變化出來，少林拳棒還是在梁武帝普通元年，達摩渡江傳道的時候，一同傳授給了二祖，輾轉流傳至今，名為「六乳法門」。無論哪一種拳棒都跳不出這六乳法門之內，故而江湖上有一句「五祖傳六祖」，又道：「國有國法，家有家法，行有行規，幫有幫規，師傳徒，父傳子，六宗承五祖，都有前定的法派。」這些說話即指此事而言。童子功紅砂手在六乳法門之內名喚金棒玉女手，乃是六祖得自嵩陽宮劍仙羅公遼所授，發源只有九手：第一手叫「萬馬發雷霆」，第二手叫「天開懸飛瀑」，第三手叫「玉女卷珠簾」，第四手叫「玉龍舞雙雲」，第五手叫「亂流追落日」，第六手叫「五星盤地球」，第七手叫「雙鳳穿丹山」，第八手叫「風圍棋盤石」，第九手叫「將軍辟天山」。羅公遼是見了福建興化府仙遊縣九鯉湖的九漈形勢，才發明了這路拳術，由九手化成九九八十一手。故此童子功紅砂手的正名，喚做羅公八一手，又名嵩陽大九套。這一路功夫難練之極，先要考究出手時候的姿勢，武行中人有句俗語道，「把式把式，先看格式」，就指這套羅公八一手而說。等待功夫圓滿了，倒是防身至寶。和人家交手時，不行有一下打出門去，攻人三部。但是別人打進門來，被這路功夫圍住，再休想能夠退出去（此退字，武行中音須讀如探）。鐵布衫是專門攻擊人家上下中喉目膝、腎囊、膝蓋、踝骨，全身九部的，這叫火辣功，專門打人一個措手不及。恰巧羅公八一手老不打出門，候人家打進了門，才關鎖住了，敗中取勝。故此要破鐵布衫必定要童子功紅砂手。
前七年，楊燕兒剛享大名的時候，在九寨、白旗、太平山一帶放響馬，第一次碰見奉天四恆義的鑣車，偏偏遇著保鑣的達官叫做金鉤熊大個子，和著大兒子熊魁斌，都是練童子功紅砂手的，楊燕兒栽了個筋斗。二次犯鑣車和善面大士昆化鯤相遇，這一次丟臉更丟得大，被昆達官把他打翻了，逼著叫了三聲祖爺爺，並且承讓以後瞧見奉天小北關四恆義，或者白地紅鑲邊角上黑線繡成一尊蓮台觀音旗幟的鑣車，永不侵犯，若誤犯了，情願一罰十。這件事綠林中人互相傳說，大約知道的很多。侯七在烏拉城遇見的瞎子，就是昆化鯤。那年輕之人是熊大個子小兒子熊仲斌。化鯤年輕貪色，近來又為死了兒子，心中不快，故而兩目失明。熊大個子也已洗手．，魁斌本領確然不錯，可惜去年傷發身亡。仲斌是沒甚大能耐的。蘇二要親去相請昆化鯤，也是侯七提及路上所見，那才想起此人的哩。
初八晚上無話，到了初九那天，各路的拜壽之人，統都來了，其中如天津郜青雲和著兒子郜三；北京的楊三爺、李五爺，所謂哼哈二將；甘肅的馬福通、馬福良、馬福墀、馬福年、馬四喜、馬四福，回教之中號稱六馬神；綏遠的活閻王；新疆的活財神；奉天的鎮東方張世芳，鎮西方吳堃芳，鎮南方許安芳，鎮北方王震芳，乃是稱為關東四方將。這一班人都是輕易不肯離開本地一步半步的，如今千里迢迢，都來拜壽，總算於大明子的老臉不壞。加著岱山東西，黃河南北，陝隴川湘，長江上下游，珠閩江兩岸，都有人來，真是鬨動一時。長春市面上，也不知頓時熱鬧了多少。好在大明子已預先布置好，招待應酬井井有條。雖則這班人是不易伺候的，牙齒略略高低了一點，便得鬧亂子，幸而擔任招待之人也都是五道七熬，彼此「同跳板」、「合山頭」生活之人，大家既論江湖上的「義氣」，又顧「站碼頭」的面子，「相不吃相」、「蛇不咬蛇」，倒還不十分為難。
到了初九晚上，蘇二代表大明子到各處走了一回，回到天達店內，一個人在後面小花圃內踱來步去，籌備明天的說話。八月初九晚上的月色，倒也著實皎潔，足夠賞玩。蘇二正背著手，一面思量，一面玩月。一陣秋風吹過，忽覺風內有一種聲浪傳來，留神一聽卻是誰在那裡高聲吟誦道：
皎若秦時月，冷似華頂雪。虬吞龍齧，萬古不缺。以何礪之，國賊之骨。以何淬之，傷心人之淚，與夫妄男子之血。
接著又是哈哈一陣笑聲。蘇二一聽，暗想這又是哪路能人在那裡摩挲寶劍，對月長歌？趕緊迎著餘音尋去，卻好似發在奉天四方將住宿的那間房內，仔細辨辨適才的聲音，又好像是湖北口音，恐怕或有錯誤，故此也沒有推門進去追究。
其實書中交代，這聲音確從奉天四方將房內出發，作歌之人系和張世芳王震芳同來，跟大明子倆彼此聞名已久，卻從未會過一面，乃是漢陽府漢川縣人，名喚艾柏齡。他的父親艾春和得了孝感縣著名拳師陳伯韜的傳授，有下一身好本領，專喜在外尚義行俠，湖廣一帶都喚他做大俠艾春和。其時有個翰林叫石昆玉，做一部《三俠五義》小說，內中有個黃州黑妖狐智化，徒弟小俠艾虎。這智、艾二人，暗暗就是陳伯韜、艾春和師徒倆的影子。洪楊時候，石達開、李秀成都派人去請過艾春和出山幫助，艾春和沒有答應。直到七十三歲歸天．膝下尚是無男無女。因為他注意功夫，不近女色，從未娶過媳婦之故。歸天的上一年，經人再三再四相勸，始勉強納了一位小妾，等待身後，那妾有下三個月身孕，七個月後，才得著一個遺腹子，取名柏齡。六歲時候便跟艾春和生平第一個愛徒、漢陽歸元寺內的方大明光和尚學藝，十一歲便外闖江湖，善用家傳的一對鏨金護手虎頭鉤，和著陳家法派一口單刀。他們艾家的鉤法，名叫「九鷹摩空法」，陳家的刀法，名叫「追魂奪命八卦連環合扇刀法」，已是世界聞名，無敵天下。艾柏齡射得一手好弓箭，在二十歲時候他又練上七條連珠箭。那箭頭上多上一些小小純鋼彎鉤兒，人家被他射中了，就不是要害地方，外邊瞧瞧，箭疤極小，誰知裡頭已被鉤去了一大塊肉咧。這一種箭是唐朝蘇廷方行出來的，名叫倒須鉤。蘇廷方幫助了竇建德、劉黑闥，將羅成誘入淤泥河內，亂箭射不死他，後來被他一枝倒須鉤射中在眼皮上，回頭羅成打箭，別的不要緊，這一箭打出來，連眼珠都帶出來，那才痛徹心肺而亡，後來就沒人會用過這箭。艾柏齡就是聞得人家道及這樁故事，一時高興也用起倒須鉤來，果然箭無虛放，百發百中。他手中所用的虎頭鉤已是毒門傢伙，加上又能射倒須鉤，故而江湖上人多稱他為雙鉤將。他生平交遊滿天下，跟於大明子雖未碰面，以前卻有過鑣車曾互相換保過，總算有下交情。此番到來，不單為的拜壽，尚有別的事情須和大明子面談。初九白天到了長春，晚上沒事，忽而有興，念了幾句卻被蘇二聽見了。當晚卻未曾認真地追詰，也就過了。
到了八月初十清晨，那是大明子五十大慶的正日，大明子自己早已依著蘇二的計劃帶了十餘名親信，同著在長春監內保出來的窮不怕王五以及朱三傻子、羅佩坤等諸人，先悄悄地離開長春，徑到縣東二十里許的安龍山安龍泉畔夫子廟內，布置一切。好在這所夫子廟是他自己的「家後堂」，平日間也時常來此拈香，或是在此「開堂放布」的。大明子一早走了，到了上午八點鐘時候，蘇二便走到天達店對面，長通路路北高崗清真寺內察看所借用的壽堂。先把第二、第三、第四三處壽堂看過，這是和尋常壽堂相似，不必細說。一心卻惦掛著第一壽堂的布置，雖則再四囑咐高大鎖小心承辦，不知錯了沒有。慢慢地走到盥漱室門口，只見大鎖親自守在門口，不放一個人進去，遵照自己的吩咐，要待十點鐘敲後，大家會齊了，方可按班進去拜壽。蘇二一瞧這情形，覺得外表已當得嚴肅二字，內容想亦十分整齊的了。高大鎖見是蘇二，便丟了個眼色，乘人不覺，單把他一人先行放進。那壽堂是設在樓上的。蘇二登樓一望，見正中懸著一方白布，布上釘著一方票布，票布之下，三隻八仙桌，分品字式排列著。中間桌上供著六個神位，位上書明始祖剎利菩提多羅，上圓下覺，達摩祖師神位；二祖盧神光，上大下祖，慧可祖師神位；三祖馬澄池，上鏡下智，僧璨祖師神位；四祖司馬德隆，上大下醫，道性祖師神位；五祖周友樵，上大下滿，弘忍祖師神位；六祖盧空我，上大下鑒，慧能祖師神位（按以上六神位，即五祖傳六祖之姓名法號，江湖各幫尊崇之，青幫中開香堂有名「朝參北五台」一種，須擺一百零八爐香，亦當用此六神位矣）。靠左桌上，乃是供著蔡德忠、方大洪、馬超興、胡德帝、李式開、吳天成、洪太歲、姚必達、李式地、林永超十位祖師神位（按此十位，洪幫中謂之前五祖、後五祖，其餘各種黨會中謂之正副五虎祖師爺）。右邊桌上供著陳近南、蘇洪光、胡得起、萬雲龍、天佑洪、鄭君達、黃昌成（以上七人，洪幫及其餘各幫中，稱謂開山祖師）、翁德慧、錢德正、潘德林（以上三人，乃青幫中之開山祖師）十位祖師神位。兩邊分擺著八張小半桌，桌上都排列好了八個茶碗陣，每一個陣圖，都按著「海底」上的詩句抄錄一首放在旁邊。蘇二見陳設得一點兒不錯，方始放心下樓而去。
直到十點鐘敲過，大家同到第一壽堂行禮。這也是蘇二弄的花巧，特將壽堂分為四處。第四壽堂，專為於家親鄰同族，以及沒門檻（個中所謂空子）人而設。二、三兩處，凡是輩分小的在幫之人，以及面子交情兩皆不夠的人祝壽之所。如今踏到第一壽堂這些人都是矯矯不群之輩。誰知跑上樓來一瞧時，哪裡是壽堂，簡直是「香堂」，而且司香司燭執事一樣派定專人，只是那壽翁於大明子還是沒有見面。大家便照例「參祖」畢，依照香堂規矩，不准開口多問的，所謂「開口洋盤閉口相」。便由賀客公推北京的混混太歲郜青雲做代表，動問此是何種性質的公堂（幫中本有三堂六部，洪幫中之三堂，謂之審堂、巡堂、站堂，青幫中三堂，則有水旱之分，神堂、香堂、執堂，水三堂也；橄堂、灶堂、廚堂，旱三堂也）。但是也不行開口動問，好在有茶碗陣擺在那裡，便走到那八張小半桌旁邊，將左手緊握了右手脈門之處，向大眾恭恭敬敬彎一彎腰，好似唱一個撒網喏一般。這名目叫做「討差」（差茶同韻，故亦可作討茶解釋）。當下便由派定司壺的小太保錢玉，提了一把紫泥胚子，外面用白銅包出許多花樣來（在理之人，都用此茶壺，為山東青登膠萊四州出產，一稱膠州茶壺）的大茶壺，跑到混元一氣單鞭陣桌子跟首（按此陣暗藏求救於人之意，若然自忖有力可以救人，可徑飲其茶；如其不能，則棄去其先灑之茶，再自傾茶飲之），把那一隻茶杯滿滿地灑上一杯，郜青雲向大眾一瞧，大眾一齊鼓掌。這是分明表示可以同力援助的意思，郜青雲便把那杯茶一口氣飲盡，即在錢玉手內接過茶壺，走到三教同源三清陣桌子之前，將正中那隻空杯灑滿了，然後將壺還給錢玉，拿起茶杯來自己喝去了十分之四，留下六成，向大眾一看（此陣暗藏問訊及爭鬥兩意。倘只灑兩面兩杯，乃與人爭鬥之表示；只灑中間一杯，自喝其半，乃係詢問之意。即以目前論，即為詢問幫助何人，到何處去幫二語。如果有人知道的，便來接飲此余剩之茶）。這都是蘇二預先分派定妥，郜青雲剛一抬頭，便有侯七從人叢中出來，把那半杯茶接去，一飲而盡。當下大家便隨著侯七下樓。樓上陳設，自有小華佗張景歧喊莊丁前來收拾。
他們一行人眾，一同出了清真寺。外邊早有李長泰指揮著，備好許多馬匹在那裡。順便和小太保倆留心一檢點，攏總五十三人。當下由侯七領頭，直到安龍山安龍泉畔夫子廟前，約摸離開四五丈路，早又有人上前伺候著諸人下馬。蘇二便把手一指道：「廟門口又有一個茶碗陣在那裡，照此看來分明是於老三自己『告幫』，現在我上前代表眾位『問訊』，若是於老三『告幫』，哪怕血海乾系，我也要答應下，眾位有義氣的，請伸左手贊成；如果不以為然，這種事不好勉強人家的，也請表示吧。」蘇二這句話說完，大家都將左手伸了起來，蘇二便搶先去問訊。那是和適才一樣兩個茶碗陣，書中不必重贅。獨有小太保當大家伸手的時候，暗中留心一數，好似連自己只伸了五十一條手，和剛才動身時候所點數目不符，缺了一人。故此走進廟門之際，悄悄地報告了蘇二。無奈此刻亂鬨鬨的，一時也無法徹底清查，只索罷了。大家一進夫子廟頭儀門，只見御道上豎著一塊黑牌，上書「請分幫別會」五個大字。那大殿關夫子神龕前面也是懸著一方白布，布的上端也是釘著一方票布，下端卻黏著許多小紙條兒，於是身在於門之下的人都上前去括下一條小白紙條，靠下首站著；凡非於門之人，大家挨著「輩分」、「山頭」依次在上首站著。只見於大明子從神龕後面轉到殿上，恭恭敬敬向大眾作了一個團圓揖道：「俺大明子說也慚愧，三十年老娘倒繃孩兒了。生平對待綠林弟兄，自問也還過得去，況且洗手已經五年，萬不料此刻再會有人找到我的頭上，雖則我們幫裡頭有句老話叫做『黑漆軍棍兩頭紅，孫子有理打太公』，但是我和來人從未照面，也不是少爺們得罪了人，和我當面提及，我是一味護短，所以他要用這副手段對付我。因此之上，我對於此事覺得實在心有不甘，而且為了我姓於的一人，連累『點理』同門，也遭龍華內八堂理堂東閣大爺通臂猴仙楊燕兒的嫉視，也實在說不過去。故此不得不向諸位稟明一句，求大家願念祖爺的靈光，佛爺的義氣，相助一臂之力。至於門下怎樣去冒犯人家，人家怎樣找尋我們理門子弟，橫豎活口都在，容他們一一地報告吧。」