龍虎鬥三湘 · 第七回 群雄會苗酋生惡念
單說鐵劍先生和盧簫兒施展開輕身小巧之技，從山道口繞過來，出來有兩箭多地，這才撲奔柵牆。
來到柵牆附近，鐵劍先生向盧簫兒招呼：「苗人的弓箭十分厲害，你師爺叫你跟隨我來，你可不准擅自胡鬧。倘若叫你受到毫髮之傷，叫我怎見他們師徒！」盧簫兒微微一笑道：「展師爺，你不用替我擔心，我沒把這群醜鬼放在心上，我絕不會給他們暗算。我若不是因為怕是耽誤了大事，我早就尋他們開心了。」鐵劍先生十分後悔，不該叫他隨在自己身旁。這個孩子跟他師父鐵鷂子雍非，全是差不多的性情，到處不肯服人，可是在這種地方，就十分危險了。這時已然跟了來，無可如何。
還沒容自己吩咐，那盧簫兒已然一抖手，向柵牆內打進石塊去。石塊落處，裡面並沒有動靜，盧簫兒已經騰身而起，躥上了柵牆。到了柵牆的頂端，他卻輕輕地貼在上面，略一查看之下，已然翻進柵牆內。身手輕靈，起落迅速，鐵劍先生也十分讚嘆：這孩子小小年紀，他已練出這一身本領，將來再練些年，定是武林中一個出類拔萃的人物！自己也跟著騰身而起，有他前面開路，不用再提防什麼，也已經翻上柵牆，落在柵牆內。那盧簫兒已經鹿伏鶴行，直往南街出去。鐵劍先生也跟蹤趕下來，直撲奔偏東南一片略有燈火的地方。
來到附近，那盧簫兒已然伏身在一片荒草中。鐵劍先生到了他身旁，他卻低聲招呼道：「展師爺，你看這裡不像苗人所住的苗墟，他們房屋沒有這麼整齊。」果然，順著他手指處一看，在前面建築了木板屋，一排有十幾間長，一共是四排。圍著這片木板屋，也圍起了一道短柵欄。在短柵欄南邊，有一排高大的榆樹，可是這樹木是孤零零隻有十幾株，跟別處的樹林也不相連，看著有些不合這一帶的形勢。這時盧簫兒卻說了聲：「我們到這裡面看看住的全是什麼。」
鐵劍先生才要攔阻他，可是他已經騰身縱起，竟自躥進了短柵欄。他身形才往裡一落，突然在那榆樹林中，嗚的一聲，竟從極高的地方發出一聲號角。木板屋這邊，一陣弓箭聲，唰唰的竟自射出一排箭來，完全向盧簫兒身處射去。那盧簫兒已然疾如飛鳥般從短柵欄內飛縱出來，落在荒草內。可是那邊的箭依然向這面攆射過來，分明是他們已然看見盧簫兒的蹤跡。鐵劍先生這時辨查出，在那榆樹林中，他們早已建築起一個瞭望樓子，能夠望到寨門一帶。外面所進來的人不容易辨查，極容易被他們襲擊。鐵劍先生知道不能在此儘自隱藏，遂騰身而起，要繞著他這苗墟東南一帶，先把身形撤開，再往裡蹚。
可是這苗墟裡面忽然一陣大亂。他們的弓箭手突然轉了方向，直向西邊他這苗墟所建築的那長形的木屋射去。就在這時，突然見到從那屋頂上，凌空拔起兩條黑影。以鐵劍先生那麼好的眼力，竟沒看出這兩條黑影往哪個方向落下去。一班伏守的野苗全撲過去，也有躥到那木板屋上的，也有繞著在地上搜尋的，這群苗人的身手十分矯捷。
盧簫兒低聲說：「這分明是有人誘他們向那邊撲去。我們把身形撤開，絕不致再被這群苗人追擊了。」鐵劍先生答了聲「好」，遂繞奔這片樹林以東轉過去，到處盡向林木荒草隱蔽著身形。向那片短柵牆內再看時，足有百餘名野苗，全從裡面闖出來，更燃起十幾支火把。他們全如飛地撲向大柵門一帶搜尋下去，大致看出，這裡正是防守神誅寨入口之處駐屯的苗兵。這一來，更給鐵劍先生加了警戒，每遇到可疑的地方，全十分謹慎，提防著被他暗中伏守的苗兵發覺了行蹤，那樣一來，今夜探查越發地費手腳了。
他和盧簫兒各自施展開輕身術，一路閃避著，散漫開各處聚集的苗墟。往北直出來有三里來多地，這一帶所住的苗人更多了，相隔開一兩箭地必有一個小部落，並且在四下里全有巡視把守的苗兵。看他這裡的情形，這定是離著那金狼墟不遠。果然又蹚進半里多地，只見這一帶排著四處聚集的苗屋。他們所住的地方，建築得比較整齊，每一個部落里，看那情形全有二三百人，有堅固的柵牆。在柵牆外隔開十幾丈，在地上就有一堆枯草燃燒著，夾著油松木材，火光熊熊，冒起數尺高的火苗子。每一堆火前，全有幾名苗兵在那裡來回走著，身上是弓箭、苗刀、套索全帶得齊整異常。
鐵劍先生和盧簫兒隱身暗處，查看一番。鐵劍先生向盧簫兒道：「此處的情形已經無疑的是到了金狼墟了，這前面四寨是他金狼墟最有力的守衛。我們必須十分謹慎著，在沒把事情探查明白之前，絕不宜露了形跡。你必須要小心謹慎，免得誤了大事。只要這裡把他們弄驚了，那可叫自己找麻煩，我們雖然不是懼他，可是此來不想和他們正式對敵。因為我們是自己先行失著禮，暗探金狼墟，在江湖道上說，不是光明正大的行為。諒你也明白這種道理，隨我來。」
鐵劍先生精神振奮著，在他偏東邊兩座苗寨之間，看定了一班巡守的苗人。先打過去兩塊問路石，完全落在他那寨前所燒的火焰中。鐵劍先生這種腕力，又是加了十成力打出，把那火焰堆打得火星飛濺起數尺來。把守的苗人全驚的怪叫了一聲，圍繞著火堆前查看。這一來，鐵劍先生帶著盧簫兒，已經從黑影中穿過這兩座苗寨。再往前走，前面一片數十畝大的廣場。在半里地外一座崇崗峻岭，下面祭起一道石城。不過這道石城並不算高，只不過兩丈左右，可是上面每隔幾步，必有一個苗兵在那裡巡視把守。看這種形勢，這正是金狼墟了。鐵劍先生見上面防守得雖嚴，可是安安靜靜，知道南海漁人等蹚進去，並沒有把形跡敗露，遂和盧簫兒順著這石牆，往東北轉過來。
走了約有半里之遙，已到了這寨後靠嶺下一帶，見裡面防守得略微鬆懈，遂和盧簫兒各自施展「燕子穿雲」的身法，躥上了石城，幸喜沒被上面伏守的苗兵發覺。靠這石牆裡面，每隔十幾丈全有一道土石築起的馬道。鐵劍先生和盧簫兒因為辨不清下面是否有埋伏，遂從這馬道翻下來。這寨內東西方向的地方大，建有一排排的木石房子，可是全是東西相對，沒有南北方向的。從近身處往西看去，見有數十座整排的石屋，只是看不出哪一座像那苗酋所住的地方，處處還得躲避著裡面伏守的苗兵。更因為已到了這金狼墟內，彭天壽等一班江湖道中人，也全盤踞在屋裡面，往裡搜尋更得提防著他們這一班黨羽。
又繞過一片林木來，見往北去不過一兩箭地外，一片火光不時地閃爍著。鐵劍先生遂穿著一片極多的林木，往北蹚過去，揀了一棵高大的松樹，攀升到樹上。再往正北一帶看時，見裡面單有一處木柵牆，東西長有五六十丈；往後看去，看不出占著多大的地方。這道柵牆滿用整棵樹幹建築起來，比較土石堆壘的石牆還要堅固。一道兩三丈寬的大柵門，此時依然洞開著。在門前的地上也燒著一堆松枝，火焰躥起很高來，噼啪的不住起著爆音。柵門左右，一邊是八名苗兵把守著，那雪亮的刀被那火焰照著，時時閃出一縷縷青光。柵門內附近是一片空地，兩邊種著許多樹木，當中一條寬闊的道路，再往後面就是一排排的石屋了。那山道上全現著火光，這裡非常的嚴肅，守柵門的苗兵們沒有一個敢隨意說話的。
鐵劍先生遂從樹上縱身下來。盧簫兒也在樹幹後探身查看了前面的形勢，知道這裡是苗酋所住的地方了。避開了柵門附近一帶，翻到這柵牆上，盧簫兒先往裡面地上用石塊問了路。下面沒有埋伏，遂輕輕落在裡面。沿著這當中夾道的樹木後面，處處掩蔽著身形，往後蹚過來。只是鐵劍先生到了這種地方，絲毫不敢大意，和盧簫兒彼此相隔開數丈遠，為的是猝遭襲擊，可以易於閃避。幸而是雖在黑暗中穿行，依然是謹慎著。
果然，這樹林中竟有潛伏把守的苗兵。鐵劍先生因為身形輕快，起落無聲，才往前一縱身時，突然在一株大樹後，正有一名苗兵一長身。他似乎對於這邊發覺了一點形跡，提著苗刀正要作勢撲過來。鐵劍先生已然把身形向樹後一閃，可是盧簫兒也跟縱過來，他卻也遵著鐵劍先生之囑，時時在謹慎著形跡，身形往下一落，趕緊找障身之處，不過他總不如鐵劍先生腳下輕。那名苗兵一縱身撲了過來，這時鐵劍先生認為行跡既已敗露，在這種地方，可不能不下手先把他制服了，免得聲張起來，把這次夜探金狼墟的事全在自己手中破壞了。當時，鐵劍先生已經作勢要從他身後撲去，盧簫兒也要動手。
只在這剎那之間，猛然那苗人的頭頂上唰啦一聲，一段樹枝落下來，正打在他身上。他一聲驚叫，轉身抬頭向他頭頂上查看。這苗人發覺那樹帽子不住地晃動著，他竟往起一縱身，向樹上撲去。苗刀掄起，猛砍了去，把那樹帽子砍下一大片枝葉來。他身形再落下來，卻退出很遠去，向樹上查看。鐵劍先生見他這種情形，反把身形縮住，暗中看他這種動作，分明是認為樹上已經有什麼形跡。只是他才往那砍斷枝條的樹上查看時，在他身後的樹頂上，又是一聲暴響，一大段橫枝又折斷下來，竟自向他身上砸去。這次他已經有些防備到了，一縱身閃開，把那段樹枝用苗刀砍向一旁，他二次又撲向身後這株大樹頂子上。竟自猛升上去，把那苗刀不住地揮動，連著一路亂砍，枝葉紛飛，可是任什麼搜尋不到。
鐵劍先生已然看出，這裡似乎又有人在捉弄他。當時向盧簫兒一打招呼，繞到這樹後，離開這裡。只是心中懷疑，這分明是有人在暗中相助。只是這人武功本領實在自己之上，就這麼連番對付那苗人，一些形跡也沒有查出來。認定了絕不是南海漁人和鐵鷂子雍非師徒。只是現在得趕奔金狼墟酋長所住之處，探查五虎斷門刀彭天壽一班黨羽們，遂帶著盧簫兒往後蹚過來。
把這段蒼松夾道的道路走盡了，前面是一排排高大的石屋，每兩三間就隔斷開。沿著這最後面柵牆一帶，足有二十餘座房子，可是每處不過三四間的地方。在偏著西邊一處較高的山崗下面，迎面建築著有七八丈長一座高大的房子。在東西各有一排十幾丈長，全是木石堆架起的房子，形如內地倉房。當中是一片十幾丈寬，二十丈長的院落。在這院當中，有一座石台。在這石台前，擺著一個極大的石槽。這種設置，全是苗人集會之用，錯非是苗酋住所，絕不會有這種設備。
鐵劍先生和盧簫兒把身形隱蔽住，向石台後面望去。離開十幾丈外，有一排高大的石屋。那石屋前站著四名面目猙獰、身軀高大的苗兵，在那裡提著苗刀來回走著。有幾支火炬插在地上，在這忽明忽暗的火光中，看著真如進入鬼境。鐵劍先生帶著盧簫兒從西邊繞過來，撲奔那迎面石屋的西南角。往這高大石屋後面看，後面已到了一座高峰下，柵牆也至此為止，這正是金狼墟的最後面了。看到這石屋的後面，在那石牆上一丈五六高的地方，開著三個洞口。寬有三尺，低有二尺五六，全用木柱子阻擋著。因為裡面潮濕異常，可以借著牆上的洞口通風透氣。這種石牆尤其易於攀登，上下全是用巨石堆壘，那石塊參差不齊，就是不擅輕功提縱術的，也容易攀登上下。
鐵劍先生和盧簫兒轉到石牆後，往牆下一落腳，突然見這石牆的東南角上，倏起一條黑影，輕快異常，已經飛登這石屋屋頂上。盧簫兒恐怕形跡被敵人發覺，一矮身騰身而起，向石屋上面縱去。鐵劍先生怕盧簫兒有失閃，也跟蹤而起。這一老一少相繼地落在石屋頂上，可是再查看這條黑影，蹤跡已失。盧簫兒更已跟到屋頂的東南角上，往遠處查看，也絲毫不見一些蹤跡。此時，因為入金狼墟的是分三路進來，不能十分斷定誰是敵人。鐵劍先生向盧簫兒一打招呼，仍然一同飄身落在石屋後。
鐵劍先生向盧簫兒用手一指，叫他查看偏東邊那個石洞口。自己卻往起一縱身，貼到石牆上。偏著身子，從當中這個石洞口往裡看時，裡面地勢極大，卻也點的是那煙火騰騰的油缽，裡面一派陰森之氣。注意查看時，這屋中已經坐著十幾個人，可全是沉靜異常。裡面一半是漢人，一半是苗人。仔細辨認，見那彭天壽正和這金狼墟酋長坐在了迎面一座大木案兩旁，沿著東西排下去座位。
鐵劍先生輕輕地把身軀掩在石洞口的偏東邊，看著座上所來的綠林人，不禁暗暗點頭，果然這般人全到這裡。姚家山場所會的「金川四義」也全到了，綠雲村苦水屯只有那鐵掌金丸崔萍在座上。還有五六個，鐵劍先生仔細辨認時，不禁暗暗心驚：這五虎斷門刀彭天壽交友竟會這麼廣，他所認識的朋友，竟不只於綠林中人物了！因為靠西牆下一排座位上，有三個江湖道，正是那滇邊武林中名手「葉氏三雄」。雖然不算得驚天動地的人物，可是在南荒一帶，也就很夠扎手的了。還有三四個認識不清，從他們外貌上看來，也定是江湖上有分量的人物。
那彭天壽滿臉怒容，金狼酋長也正扭著頭向東看著，似乎也帶著憤憤不平之色。這時聽得彭天壽說道：「我真想不到這苗疆上方圓二百里內，全是金狼酋長武力所及的地方，連一個苗民全敢不遵酋長的命令。從猺山以南，一路上設伏把守，直到這班人已經侵入神誅寨。到現在居然所布置的卡子上，一處沒有發覺所進來的人落在哪裡，這真是奇事！」那金狼酋長聽到五虎斷門刀彭天壽的話，扭過頭來，恨聲說道：「這倒怨彭老師你對於我的部下的苗民立法不嚴，他們竟認為無足輕重，才敢這麼疏忽。若依我的主張，從哪一條路上，哪一個苗墟被人侵入，立時把他們首領斬首。多殺他幾個，自然不敢這麼疏忽大意了。」
靠西南角落上，一個江湖道，看年歲有五旬左右，生得黑紫的一張臉，濃眉重目，掩口黑髮，一開口帶著廣西的土音，向五虎斷門刀彭天壽道：「彭老師，現在也不必再埋怨這些事了。你得知道對手的人，究竟是如何的人物。我們就張網以待，難道還怕他前來嗎？雖然是他們侵入苗疆，我們力量不足，未能把他們阻擋住，我認為這全是小事。既已知道他們到了，我想他們不會儘自在附近潛伏，既全是江湖道成名的英雄，他們也不肯儘自做那種鬼祟的行為。我想也就在這一兩天內，必有信息，或者也就許投帖拜望。我看還是大家分散開，把這金狼墟無論如何把守住了，不能再任他們隨意出入。他們深入苗疆，還許不致叫他們任意猖狂。我想最好分幾路排搜一下，只要是我們搜尋著他們的蹤跡，以請人之禮，迎接他們入金狼墟，多少也先給他們些面上難堪。」
五虎斷門刀彭天壽微搖了搖頭道：「辛老師，我現在最著急的是還有一位老友，到這時不見到來，真叫我十分失望。難道我彭天壽在江湖路上，對於同道中有什麼失禮之處？臨危求助，遇難呼援，是我們江湖的規矩。我想一班的朋友們，不能不賞我彭天壽這個面子。真要是置江湖道的義氣而不顧，姓彭的從此感激他一輩子了！」
這時，那鐵掌金丸崔萍卻說道：「彭老師，你說的可是那鷹愁澗司徒空那老兒嗎？我看他未必肯來，你就不該請他。那司徒空狂妄無人，他雖是一樣和我們寄身綠林，這些年來目空一切。在天南一帶，他又看得起誰？所以我也曾一力主張，不指望著不近人情的老兒能夠給你出頭出力。難道司徒老兒不來，我們這般人就接不下來麼？」
五虎斷門刀彭天壽被崔萍這番話說得臉一紅，恨聲說道：「這次南荒聚會，也就是我們和這一帶的俠義道標榜的武林同道們，分一分強弱的時候。至於和那葉青鸞老婆子的事，倒不足介意。苦水屯一戰，竟有那南海漁人一幫，以全力對付我姓彭的。我實在不服，所以這次我決意和他們分一分最後存亡。這也是我同道中保全天南一帶的臉面，並非是姓彭的一身仇怨。所以我大膽地傳綠林箭，請天南江湖同道苗疆一會，一決雌雄。我認為只要念到我們綠林中的義氣，只要在這一帶立足的，就不能置身事外。鬼見愁司徒空，他也算天南道上有數的人物。他若是真箇不顧同道的義氣，那是他自己承認，他不算天南道上的朋友了。我五虎斷門刀彭天壽，只要不死在這次群雄會上，我們倒有本賬好算了。」鐵掌金丸崔萍卻說道：「彭五爺，你就是這種脾氣！這種話還是以不出口為是。倘若他另有緣由，被別的事牽纏住，不能趕到這裡，你豈不要錯怪了好朋友？事情是放在心裡，不必說出口來……」
他底下的話還沒說完，突然從外面闖進一名苗兵，向金狼酋長報告說：「前寨接到響箭，猺山上總卡子已然接進客人來，已經快到金狼墟了。」彭天壽忙地站起，向金狼酋長道：「我險些錯怪了好人！」鐵劍先生潛伏在後面，見五虎斷門刀彭天壽這種神色，知道他是已然料定了來人是何許人了。值得他這麼注意的，定是他十分倚重的江湖道。果然，這時彭天壽卻向座上的一班同道拱手道：「眾位稍坐，我到寨門迎接一下，或許是司徒空已經到來。」他立刻慌張地走出屋去。
鐵劍先生往下一伏身，落在牆下。復往起輕輕一縱，已到了石屋上。向前看去，只見有一隊苗兵持著火把，分兩行護衛著彭天壽向外面走去。鐵劍先生不禁嘆息：一個江湖道在苗疆中造成這般勢力，也很難得。若是好好地幹下去，在這苗疆中居於極尊貴的地位上，苗疆內耀武揚威，也足以自豪。又何必這麼多行不義，處處結仇樹敵？已經在苗疆中能夠立足，依然貪心過重，想要趁著葉青鸞這場事，把天南一班武林中人一網打盡，妄想做天南的綠林盟主，這正是他自取滅亡了。
遠遠地望著他們已經向金狼墟的寨門而去，鐵劍先生趁這時，更把附近一帶全勘查一番，出入的道路，以及金狼墟後高峰下的形勢，全默記在心中。這時那盧簫兒卻也從房上翻到上面，才要向鐵劍先生說話時，那彭天壽和所迎接的人已經翻回來，仍然是苗兵的火把引導，漸漸地走近。鐵劍先生伏下身去，仔細查看時，原來彭天壽所迎接進來的，只是峨眉聖手魯夷民。那彭天壽一邊走著，一邊和魯夷民說著話，可是他頗有些怒意，那魯夷民面色上也帶著不滿意的情形。鐵劍先生此時放了心，知道鬼見愁司徒空果然是言而有信，竟自照著鷹愁澗所定的辦法，他要等到那不得已時，再行露面。
鐵劍先生忽想到，和盧簫兒暗中入金狼墟的時候已經不短，可是南海漁人和葉青鸞等他們這兩路，怎會全沒趕到這裡，難道已經遇到了阻礙了麼？他轉過身來，要向盧簫兒打招呼，向金狼墟附近查看他們那兩路人的蹤跡。但鐵劍先生回頭時，盧簫兒竟已蹤跡不見。鐵劍先生驚異十分，趕緊往石屋四周查看，仍不見他的蹤跡。鐵劍先生好生怪異：這孩子已經諄諄囑咐過他，不准他任意行動，這時他竟私自走開。倘若在這裡他遇到勁敵，叫我展翼霄實在是丟人現眼了！遂往後面搜查下來。忽然看到後面那高峰一帶，似有一條黑影在半腰上晃動了一下。鐵劍先生看了看附近沒有苗兵，貼近了柵牆，再仔細查看時，那條黑影已經不見了。鐵劍先生是又怒又恨，翻過了這道柵牆，撲奔這座高峰下搜尋下來。
原來盧簫兒也在鐵劍先生身旁查看前面來人的情形，自己忽覺得背後被一件輕微的東西打上。一回頭，見有一條黑影在身後房檐上一晃，已經不見。因為前面五虎斷門刀彭天壽和來人快走到了石屋前，他沒敢向鐵劍先生打招呼，自己悄悄地翻身躥過來。往房下看，沒有什麼可疑的形跡，不過自己身上確實是被打了一下。盧簫兒遂飄身落在下面。他才往地上一落，在三四丈外有人縱身而起，卻向後柵牆那邊逃去。盧簫兒竟自緊緊追趕過來，前面那人身形好快，已飛縱上柵牆，翻到外面。在那柵牆高處，他這動作之間，盧簫兒已然看出，他分明是一個面貌奇醜的幼童。雖然恍惚之間，看不十分真切。自己越發起了疑心，遂跟蹤追趕，也翻出了柵牆前面。這人竟一直撲奔了山峰下，盧簫兒更是膽大包身，緊緊追趕下來。
前面那人不發話，盧簫兒也不敢聲張，恐怕驚動了伏樁暗卡，惹出別的是非來，師父師爺定不肯輕饒。自己仗著有一身本領，遂不舍他。已經趕到山峰下，這裡並沒有什麼通行的道路，儘是些懸崖峭壁。盧簫兒看眼前的情形，道路生疏，不宜再竟自追趕，何況這又是苗疆上重要之地。可是他這種初生的牛犢不怕死，他可不顧什麼利害，依然縱躍如飛，追了上來。趕到翻上六七丈來，盧簫兒也覺這種地方危險過甚，最容易招人暗算。可是身形略一停，因為這裡離開金狼墟寨牆已遠，遂向上喝問：「前面是什麼人？既是故意招引我隨你到這裡來，你為什麼不敢跟你小俠動手！」哪知前面那人竟自一轉身，貼身在山壁旁，向下招手道：「俠義道的門下，不要滿口賣狂。有膽量的隨我來，怕死貪生，趕緊地回去。」盧簫兒卻厲聲說道：「南海漁人門下，哪有怕死貪生之輩！任憑是龍潭虎穴，小俠也敢跟你去見識見識。」答話間，盧簫兒腳下暗中用力，猛然騰身撲了上去。
可是那人竟自比他快，肩頭一晃，已經又躥上去三丈多高，盧簫兒是跟蹤追趕。盧簫兒在黎母峰跟師父鐵鷂子雍非及師祖南海漁人，學就了一身功夫，尤其是輕功提縱術，造就得尤其是有獨到的功夫。對於翻山越嶺，實比平常一般武林道中人有獨到之處。今夜來到金狼墟，遇到這種情形，他要儘量施展一下，和此人一較高低。他把輕身術儘量地施展開，輕蹬巧縱，真是疾如脫弦之箭。可是前面這個少年，腳底下功夫尤其是意外的驚人，盧簫兒把一身本領儘量全施展出來，相隔著四五丈，只是追不上他。
這一來，盧簫兒又是慚愧，又是憤怒。何況又是深夜之間，隨著鐵劍先生進了這虎穴龍潭之地，追上這麼遠來，自己也有些心驚了，前面這人分明是誘敵。盧簫兒大聲招呼道：「前面這人，你究竟是何居心，要把小爺誘到哪裡？」在他發話聲中，自己更覺得背後一陣勁風撲到。盧簫兒猝然心驚，往旁一撤身，要防備後面所來人也是這苗疆上的敵黨。身軀一縱，已貼至一處懸崖峭壁。可是後面一條黑影竟自施展著「燕子三抄水」的絕技，倏起倏落，已然從他身旁一縷黑煙似的猛撲上去，竟自追趕前面那人。前面那人猛然身軀騰起，飛縱上一段懸崖，落在上面，卻招呼道：「展老前輩，鐵沙谷早已領教過了，請老前輩掌下留情。」只是他停身處雖是地勢略高，可是依然黑沉沉的。追過去的這人也一停身，更聽到那人的喊聲，盧簫兒知道是鐵劍先生趕到。盧簫兒腳下用力一點懸崖，身軀猛撲過來。
這時，鐵劍先生已然抬頭髮話道：「上面何人？還不趕緊下來答話。」上面那個倒真是聽話，已經飄身而下。盧簫兒已經看出這人年歲和自己不差上下，長得奇醜異常。這時鐵劍先生竟帶著驚異的口吻道：「呀，你們師徒這麼早全到了！」盧簫兒忙向鐵劍先生問道：「他是何人，竟敢對我們這麼相戲？」鐵劍先生向盧簫兒道：「這就是鷹愁澗鬼見愁司徒空老師父的令高徒，鐵面神猱藍玉。」盧簫兒早已聽說過此人，莫怪他有這麼好身手，果然名不虛傳。他已經有這種本領，那鬼見愁不定手底下多麼厲害呢。鐵面神猱藍玉向鐵劍先生道：「老師父也到得不晚，我今夜入金狼墟，查看這裡的情形，無意中竟和這位師兄相遇。我雖沒有和他見過，我猜得著或許是南海漁人的門下。我們年紀不差上下，所以故意引到這清靜地方來，以便親近親近。」盧簫兒聽他此時口中雖則這麼說著，但是方才引逗自己的情形，分明有意相戲。遂心中暗暗的打算著，遇到了機會，定要和他較量一番。
鐵劍先生微笑道：「司徒老師現在哪裡？」那鐵面神猱藍玉搖搖頭道：「他老人家現已到哪裡，我分毫不知。」鐵劍先生道：「這話怎麼講，你不是隨他一同入苗疆麼？」藍玉道：「我師父簡直是不要我了，他從一入金都寨，就不叫我再追隨他。並且還告訴我，只要在苗疆中給他惹了禍，栽了跟頭，從此就算把我除名。展老前輩，你看我師父不是故意作弄我嗎？所以我反倒行蹤謹慎。說起來更是笑話，從金都寨到這裡，已經過了三天兩夜，我們一些乾糧食物沒帶來，卻叫我等到這裡事完之後，才可以和他老人家在一處。可是我既沒有住處，又沒有飲食，只好找尋那苗人的晦氣。我入苗疆之後，飲食一切，完全照顧了他們。展老前輩，師父全到了嗎？」
鐵劍先生道：「我們從昨日趕到神誅寨，就在這寨北山坳裡面隱蔽著，暫時安身在石洞內，把這裡的形勢和他所約請來的究竟有什麼出奇制勝的人物，探查明白，方可正式到金狼墟和彭天壽一會。雖則司徒老師不肯就現身相見，這倒無關。只要他能到了苗疆，我們也就放心了。這次的事，還要仗令師徒多多盡力吧。」
鐵面神猱藍玉隨口說道：「老前輩已然把金狼墟查看過了，彭天壽這次倒是請了不少的江湖同道，老前輩可全認識他嗎？」鐵劍先生道：「有好幾個十分面生，我還看不出他們是哪道的綠林人物。」藍玉道：「老前輩正式赴會時，可要謹慎提防，他們手底下全十分厲害。一個叫雙刀安震宇，一個叫雙頭蛇傅康，方才我也在他石屋前查看過。這兩人就在那屋中靠西面，第五六座所坐的那兩個。那雙刀安震宇長得身體極高，形如一座黑塔。那個雙頭蛇傅康，卻是身體極矮，面貌是奇醜異常。」盧簫兒一旁聽出這個話，險些笑出來：他倒知道人家長得醜陋，卻忘了自己！
這時鐵劍先生卻是鄭重地聽著藍玉講，也隨著問道：「這『雪山二丑』，我倒聽說過綠林中有這麼兩個厲害人物，只是從來沒見過他們有什麼驚人本領，你可知道嗎？」藍玉道：「那雙刀安震宇，他擅長雙刀，可是與平常武林中所使用的兵刃不同，他是一對鎦金厚背截頭刀。這種刀比那平常所用的鬼頭刀、砍山刀，全重著一倍有餘。這種重兵刃，他竟運用到雙刀的刀法上。天生來的神力，只要招數撒開，能把刀光裹住全身，能攻能守，平常的兵刃簡直沒法和他接招。所以在大雪山一帶盤踞二十餘年，就沒有人能夠勝過他一招。那雙頭蛇傅康卻是一身小巧的功夫，使一雙判官筆，也是武功驚人，更擅打幾種暗器，手法陰毒異常。這兩個扎手的人物，真要是翻臉動手時，要緊自提防，萬不可輕視。那『封字幫』掌舵的金剛掌辛子羽，練就了一種掌力，能夠開碑斷石，武功上尤其得有真傳。其餘的人我也有認識不清的，反正這次五虎斷門刀彭天壽所請到苗疆的，都是綠林中出類拔萃的人物，實不能輕視他們。彭天壽這次實是沒懷好意，他這綠林箭大約走遍了天南。據我看，還是早早地動手，時日耽擱多了，他力量越大，就不容易收拾他們了。」鐵劍先生點點頭道：「我們已經決定不再耽擱。」
鐵劍先生正要問後話時，耳中聽得金狼墟那邊號角連鳴。連那鐵面神猱藍玉也是一驚，側耳細聽，向鐵劍先生說道：「入金狼墟還有什麼人？」鐵劍先生道：「我們是分三路進來，詹四先生和葉女俠也全到了。」鐵面神猱藍玉道：「金狼墟這種號角連鳴，恐怕是他們那兩路已和他們接觸上了，這分明是聚眾報警的號令。我本是要和這位盧師兄一塊兒談談，現在我們趕奔苗墟中查看吧。」鐵劍先生道：「你不要這麼稱呼，他是鐵鷂子雍非的愛徒，論起輩分來，你應該是他師叔呢。」鐵面神猱藍玉忙說道：「我這麼點年歲，怎敢那麼狂妄！老前輩不要管我們的事，這場事完之後，我們還要多親近呢。」鐵劍先生道：「你在哪裡存身？」藍玉答道：「我就住在這峰頭，為的是離他金狼墟很近。白天我隱藏在上面，倒可以查看他金狼墟的一切。」鐵劍先生說道：「很好，若有事時，我也好就近向你打招呼。」
盧簫兒向藍玉道：「現在金狼墟內號角連鳴，我們不便在此久留。藍師叔，你若真不嫌棄，金狼墟事完之後，我要稟明師父師爺，到鐵沙谷和你一處住些日子，也可在你面前討教幾手武功絕技。」鐵面神猱藍玉道：「討教二字我可不敢承認，我可是久仰南海漁人和你師父鐵鷂子雍非，武功劍術實在是武林少有的人物。你曾受他兩代的親傳，咱們能在一處盤桓些日子，可以互相把所學所能展示出來，彼此多得許多益處。只看機緣如何，既然你師父、師爺不叫你到我們那荒山野谷去，我還許要到黎母峰訪你呢。」盧簫兒道：「那是我求之不得的事。」
說話間，已經往回趕來。翻山越嶺，漸漸到了北面峰頭。這裡已經可以看到金狼墟寨牆四周，多添了幾十支火把。那金狼墟內一處處黑影中，時時有夜行人往返追逐。鐵劍先生向盧簫兒道：「我們趕緊到金狼墟內接應他們，看情形他們許是動上手了，現在還不宜正式和彭天壽挑開簾兒地招呼。」那鐵面神猱藍玉道：「老前輩，我可不能跟你們一道走了。我那位師父，他說出什麼不許我錯一步，我實在是不敢惹他，咱們再會了。」藍玉說罷，腳點岩口，騰身而起。身法這種輕快，起落之間，已出去六七丈遠，他竟撲奔了西南。
鐵劍先生不禁嘆息：鬼見愁司徒空和他這個徒弟，全有這麼一身好功夫，若能夠歸心俠義門中，定能做一番驚天動地的事業。只是他們師徒這種性情，如同野馬一般，再不肯受什麼拘束。師徒隱身在鐵沙谷鷹愁澗，明著是洗手江湖，暗地裡依然做著他那俠盜生涯。盧簫兒對於藍玉縱躍的功夫這麼快，尤其是羨慕，認定了他這身本領，是半有天賦，半有人為。就是師父怎樣地教授得法，徒弟怎樣用心地操練，也不容易造就出這麼純的功夫。以鐵鷂子雍非那種巧快的身形，若是和這藍玉較量起來，也未必能勝過他。
盧簫兒和鐵劍先生才待往起聳身縱躍時，那寨牆上忽然翻下一條黑影，輕飄飄往地上一落。盧簫兒對於這種身形起落之式，已然看慣了，雖則在暗影中還沒辨出面貌來，已知是師父鐵鷂子雍非到了。他開口招呼，果然雍非已經飛縱過來，向鐵劍先生和盧簫兒一擺手，低聲說道：「不要高聲，我們從寨後繞著走吧。」鐵劍先生卻低聲問：「四先生和葉女俠以及商和，難道還沒退出來嗎？」鐵鷂子雍非道：「大約這時已經撲奔神誅寨的大牆。今夜的事好生離奇，我們險些行蹤敗露，到現在還沒判明，暗中助我們的究竟是何人。」
說了這話，鐵鷂子雍非已經騰身縱起，往西南這邊轉過來。到了西柵牆的轉角，方要轉過去，突然從牆角那邊，一件暗器迎頭打到。雍非他在頭裡，往旁一縱身，鐵劍先生和盧簫兒也全往暗影中一閃，竟是一個石塊落在地上。這時，柵牆上面有兩條黑影往上一落，把柵牆碰得微微作響，跟著聽一人說道：「這人好快的身形，我沒容他落穩，就撲上來，依然被他走脫，連他面貌全沒看出。我招呼你隨我堵截時，他的身形尚沒離開我眼底下，就這麼跟蹤追趕，依然被他逃得無影無蹤。雖然分明是那羅剎女葉青鸞所約請的人，可是此人身上竟有這麼好的功夫，他也太快了！我們怎麼樣，再搜尋一下吧？」在上面停身的另一人答道：「二哥，我看還是不必多這種事好。現在來人似乎有意躲避我們，那葉婆子既已入了苗疆，雖是暫時把形跡隱秘著，不肯現身相見，難道她還能有多少日的耽擱嗎？我們回去吧。」上面這兩人竟自翻了回去。
鐵鷂子雍非和鐵劍先生、盧簫兒聚在一處，轉過柵牆，順著西邊這片荒曠之地，撲奔大寨門以西。出來有半里多地，只見沿著柵牆一帶，火把之光到處接連著，全有人把守，除非是硬往外闖，不然倒決不容易出去。他們眼看著已到前面寨牆，忽然這西南角寨牆外，傳來一陣陣呵斥之聲，更夾雜著受傷倒地呼號之聲，全是這裡苗人的聲調。在這片聲音中，火把之光一連熄滅了十幾支，柵牆外七八丈內一片黑暗。可是這一亂的當兒，那靠柵牆南邊一帶的苗兵，竟自吹起號角。鐵劍先生向雍非招呼道：「時機已至，我們還不趁此往外闖，等待什麼！」
這時鐵鷂子雍非連話也不答，飛身縱起，撲上柵牆。可是從南方闖過來的苗兵，似已發現雍非等的形跡，竟有兩名提著鋒利的苗刀，大叫著如飛地撲過來。有一名已然躥上柵牆，舉苗刀向鐵鷂子雍非身上劈來。這要是還在金狼墟內，鐵鷂子雍非只有逃避，不敢動手，此時可不再管他那些，這名苗人又十分兇狠。就在這柵牆上，雍非腳下一用力，擄住牆頭，身軀往後一坐，上半身竟全撤進柵牆，腳底下可是紋絲沒動。那名苗人鋒利的苗刀，是用足了十分力砍下來的，這一砍空了，他們就仗著身形矯捷，可是沒有武功的真傳，刀一劈空，身軀往前一栽。鐵鷂子雍非已經左手抓住了他的左肩頭，用力往後一帶，借著他的力量，自己的身軀可縱下牆去。這苗人被雍非甩向牆裡，身軀是臉朝下被摔下來。那盧簫兒也趕到，才將腳一落地，可是這個苗人整個兒的身軀向盧簫兒頭上砸來。盧簫兒身軀微往下一矮，雙掌往上一翻，指尖沾著了這苗人的身軀，借勢猛往後一送，加上盧簫兒的力量，把這個苗人又扔出去丈余，摔了個腦漿迸裂。盧簫兒已經騰身縱起，躥上柵牆，翻出牆去。任憑其餘的苗人追趕，可是一老一少身形縱躍如飛，眨眼間已出來兩箭多地。
盧簫兒和鐵劍先生聚在一處，鐵劍先生低聲道：「今夜已嘗試到苗人的厲害，他們這班身手，得自天賦。苗疆赴會時，你不要輕視了他們。」盧簫兒點頭答應，向鐵劍先生道：「兩次暗中接應我們另有別人，多半是那司徒空。此人行蹤無定，他是任意而行。此次他慨然入苗疆，他那個性情是絕不肯躲在隱僻的地方，等待著事情的變化，我看今夜多半他也入了金狼墟。」
剛說到這，從西北如飛的躥過兩條黑影。鐵劍先生和盧簫兒全往兩旁一撤身，查看來人。就聽有人低聲發話道：「那邊敢是展大俠嗎？」鐵劍先生一聽，是羅剎女葉青鸞的聲音。這時第二條黑影已飛墜到面前，正是鐵鷂子雍非。彼此聚合一處，鐵劍先生遂問他們入苗墟，是否已和裡面的苗酋匪黨接觸。葉青鸞道：「彭天壽時時在懷疑提防，我們才蹚到裡面時，險些被他發現了蹤跡。這裡邊實多能手，此次若不虧得雍老師，我的蹤跡非被他們發覺了不可。可是內中竟有一個江湖異人，不知他是何居心，有時是故意相戲，有時又暗中相助。所以我們始終未能貼近苗酋會集之所，也未能和你們這兩路聚合。我們頗疑心是那鬼見愁司徒空，他已趕到苗疆，可是雍老師在盡力試探之下，連發兩次暗器，引逗他動手，居然竟被他把暗器接去，逃得無影無蹤。為得追趕這人，沒容仔細探查，反倒奔出了金狼墟的道路。更因為聽得西南一帶已起了譁噪的聲音，裡面的江湖能手們也紛紛出動。無論如何，我不能和他們相見，所以只好趕緊地退了出來。」鐵鷂子雍非隨著一同走，聽到羅剎女說出他的暗器被人家接去，不禁慚愧地說道：「雍老二今夜算栽了個跟鬥了！」這兩位風塵異人腳下並沒敢停留，是一邊走著一邊說著。
鐵鷂子雍非話沒落下，突然聽得兩三丈外，有人發著話聲說了句：「叫你也嘗嘗厲害，省得到處賣狂！」鐵鷂子雍非十分憤怒之下，喝了聲：「你是什麼人？」身軀往下一矮，雙掌一穿，騰身而起，向那發聲之處撲去。鐵鷂子雍非這種身形施展得巧快異常。可是他身軀撲過來，瞥見一條黑影騰空拔起，往高處竟躥到三丈左右，燕子掠波式，斜往西北落下去。這種身形的快法實在驚人，可是鐵鷂子雍非也跟蹤縱起，定要追上他，看看究竟是何許人物。鐵劍先生、羅剎女葉青鸞、盧簫兒也全跟蹤追趕下來。可是前面那條黑影倏起倏落，輕靈巧快，如飛鳥一般。後面這四人全是盡力要追趕上他，只是相隔著四五丈遠。以鐵劍先生的輕功絕技，在武林中已經是很難得的人物，何況鐵鷂子雍非輕功也不軟弱。在盡力追趕之下，只是相隔數丈遠，就是撲不到此人的身後。
前面眼看著已經到了山口附近，這條黑影身形反倒加快了，他竟施展開「蜻蜓三抄水」，起落之間，已經出去六七丈遠。山口旁儘是些荒草樹木，鐵鷂子雍非和鐵劍先生認為他一入山口，再不能追趕了。隱蔽身影之地盡多，這種地方最不宜動手。鐵鷂子雍非在憤怒十分之下，把丹田之氣一提，腳下一點地，竟施展開平生輕功上獨得的功夫，「蹬萍渡水」的身法，嗖嗖的一連兩個縱身，堪堪撲到了一座叢雜的荒林邊。從斜刺里猛躥出一條黑影，鐵鷂子雍非在極怒之下，一個猛虎出洞式，身軀用足了力量，襲擊上去。耳中忽聽得哦了一聲，這條黑影斜著竟縱出丈余，竟呵斥道：「雍非，你要瘋麼！」
鐵鷂子雍非不禁急得熱汗全流下來，自己所撲擊的竟是恩師南海漁人！自己追隨著南海漁人在天南一帶，也行道這些年。今夜為了追趕一個敵人，竟自險些和師父動起手來，這要叫同道們知道了，可算笑話死了！
鐵劍先生、羅剎女葉青鸞、盧簫兒相繼趕到，南海漁人已經縱身過來。此時鐵鷂子雍非反倒不敢在師父面前認錯了，雖則鐵劍先生等全是自己人，個人也覺面上難堪，遂含糊說道：「我們聚合一處，追趕這一個江湖能手，到這裡竟自失蹤，反倒和恩師遇到一處，師父可見著什麼人嗎？」這時，商和也從山口外一片叢林中轉過來，他似已用過十分力量，已經微微作喘。鐵劍先生等也全向前和南海漁人打招呼。南海漁人一見他們四人會合一處，竟會追趕不上這人，已然明白一切，和自己所遇正屬相同。遂向鐵劍先生、羅剎女招呼著，一同順著山口上來，奔隱身之處那座石洞。
一邊走著，南海漁人道：「這苗疆中倒是不白來這一趟了。不止一班盜黨中頗有勁敵，我認為這苗疆中還隱匿著不能判明的人物。是敵是友，還未可知，可是頗具好身手。我們的武功本領，未必就對付得了這暗中隱匿的人。我從金狼墟中路蹚進去，雖然到處有伏守的苗兵，倒還沒被他們阻攔住。我把苗酋所住的附近，倒細細查看一遍，知道這次彭天壽果然請出來江湖一班能手。可是我還能把他這裡集合的所有綠林道中成名的人物，一一辨認出來。但有人暗中和我故意地為難，阻止我的動作。我跟商和盡力對付之下，可始終沒看出敵人的蹤跡和面貌，隱現無常，竟和我們故意地引逗起來。我想把他誘出金狼墟，所以也不再查看彭天壽等的一切，儘自追趕這人，依然被他隱身而去。可是我們只要在哪裡稍一停留，不是哪裡突然火起，就是苗兵無故暴躁起來，舉燈籠火把到處緊自搜尋。我因為我們暗入金狼墟，是有悖江湖的規矩，所以明是吃著虧，也不便儘自和暗中這人糾纏，只好退出金狼墟。不料在寨牆附近，又發現了此人的蹤跡。這次我儘量地要追趕上他，直追到山口附近，在許多林木荒草間，更失了他的蹤跡。我看此人是故意叫我們早早退出金狼墟。」
鐵劍先生聽了，點點頭道：「我看這暗中人絕無惡意。這樣看起來，絕不是鬼見愁司徒空一人了。按眼前這種情形，我們不宜過於耽擱，因為我們入苗疆，一路上顯然已露了蹤跡。那五虎斷門刀彭天壽更是已知道，我們這班人入了猺山地界。他已經在布置提防，若是儘自耽擱下去，倘然他搜尋著我們的蹤跡，反倒顯得我們故意不守江湖道的規矩。咱們還是趁早地到金狼墟投帖拜見。」南海漁人想到眼前的情勢，也只好如此。
翻過兩個山峰，已到了石洞前。南海漁人又把鐵劍先生入金狼墟的情形，細問了一些。盧簫兒也把那鬼見愁司徒空師徒，誘自己到金狼墟高峰後面，連鐵劍先生全和他相見的情形報告了一番。南海漁人聽得鬼見愁司徒空師徒已到，這倒是一件很難得的事。夜間所遇的情形，是有此人在內。自己雖知道江湖上有這麼個怪傑，可是決沒會過他。至於那第二個人，就猜測不出了。彼此談論那屠龍手石靈飛，到現在依然沒到，雖然他是一個極得力的助手，這次大家倒不盼他前來了。很願意在他沒到之前，把這場事解決下來。因為此人那種天性十分怪道，所認定了要做的事，百折不回。只要他一趕到苗疆，定要翻起一片波瀾，收拾這場事恐非容易了。大家已經商定，在第二日天明後就趕到金狼墟。
大家歇息了一會兒，天色大亮。這天風日晴和，碧藍的天空萬里無雲，一輪紅日才升起來。山頭上、峰嶺間宿露未消，野鳥全在那天空上盤旋飛鳴著。南海漁人詹四先生和鐵劍先生展翼霄、羅剎女葉青鸞、鐵鷂子雍非、商和、盧簫兒一同走下山口，直奔那金狼墟大寨牆，撲奔正門。
離著還有數箭地遠，那金狼墟已經鳴起了號角。苗兵列起了隊伍，從寨內衝出，分兩行竟自往這邊迎接過來。南海漁人很是詫異：怎麼我們突然出現，這神獠寨竟會預先知道，派人迎接，這倒真是奇事！這兩隊苗兵全副武裝，整齊異常，分站在兩邊路旁。由寨門裡衝出四名苗寨的首領，腳下很快，來到南海漁人等面前。內中一人竟用漢語答話，向這邊說道：「金狼酋長聽得大俠們駕到，所以趕緊派我們迎接，酋長也將出金狼墟迎接了。」南海漁人等此時也不便多問他們，只有拱手答禮，由他們引導著，直奔神誅寨大寨門。
才到寨門口，裡面的號角是一聲連一聲，接連不斷。只見裡面遠遠的有一大隊苗兵，腳下全是疾馳著，奔到寨門口，分兩行左右對立，當中閃出一條道路。這種苗兵有著魁偉的身軀、矯健的體格、猙獰的面貌。雪亮的刀光在那晴和的日光下，苗刀、鏢槍和他們身上的金環，全閃爍著發光。這種聲勢雖沒有內地里千軍萬馬那麼軍容偉壯，可是僅僅這數百人列隊，叫你看到眼中，竟顯出殺氣騰騰。
後面卻是那金狼酋長和五虎斷門刀彭天壽、峨眉聖手魯夷民迎了出來。兩下里來到切近，鐵劍先生跟羅剎女葉青鸞隨在南海漁人的身旁，一同向對面答著禮，商和、雍非、盧簫兒全隨在身後。彭天壽卻滿面笑容地說道：「邊荒之地，竟蒙這般大俠光臨，這真是江湖上難得的盛會！我給老師父引見引見，這就是掌管猿山苗墟的金狼酋長。他雖是世外苗族，頗知道敬重我們武林中朋友們。」南海漁人齊向金狼酋長見禮。這金狼酋長雖是能說漢語，不過他略作異常的客氣，卻頗帶著傲慢之色。南海漁人不去理他，遂在和魯夷民一番恭敬講讓中，往裡走來，一同進了後邊這座金狼墟。
只聽得迎面的石屋中已經有人在互相談著話，南海漁人聽著十分耳熟，向鐵劍先生看了一眼。羅剎女葉青鸞也聽出，裡面說話的分明是那屠龍手石靈飛，想不到他竟早早趕到。這樣相讓謙遜著，走進裡面。一進石屋中，裡面的人全站起來。只緊靠在牆下一人，發著笑說道：「老朋友們，我來得不晚吧？我居然還走在你們頭裡，免得你們投帖遞柬的麻煩，我覺得十分省事。不過，你們沒想到我會來得這麼快吧？」說話的正是屠龍手石靈飛。南海漁人拱手說道：「你真是神龍見首不見尾！」鐵劍先生目光一瞬之間，竟自看到那座位上有菩提庵靜空師太，以及她四個女弟子全趕到了。鐵劍先生暗暗地點頭：這屠龍手石靈飛真箇厲害，這空門俠隱，極難請的人，竟肯隨他下苗疆！這位靜空師太隨著他一來，這次的風波越發大了。
五虎斷門刀彭天壽請南海漁人等一同落座。這裡在座的綠林道，也全是他所請來的人。可是從昨夜鐵劍先生探查之後，並沒多添了什麼面生的人物。由五虎斷門刀彭天壽指引著，彼此見禮。這裡有南海漁人等所不認識的，是那廣西省「葉氏三雄」葉兆雄、葉文雄、葉天雄，以及「雪山二丑」雙刀安震宇、雙頭蛇傅康，其餘的人多半是天南一帶江湖道上會過面的人。見禮已畢，分東西落座。
那神誅寨金狼酋長手下苗人獻過茶，他卻首先向南海漁人道：「我雖然生長世外，統領苗疆，可是我早聽人說過，南海黎母峰大俠詹四先生，是中原一位最出名的人物。還有這位鐵劍先生，他也在苗墟中居住多年，以行俠仗義威震邊疆，這是我很願意相見的人。今日出現在我這裡，金狼墟我這做主人的，要好好地款待一番了！」
鐵劍先生卻代答道：「酋長，我先向你告個罪。我們無故不敢到苗疆來侵犯你的神威，只為我們這位朋友彭天壽，他屢次相召，約我們前來瞻仰神誅寨的威嚴和酋長的武力。可是我展翼霄寄身世外，也是十幾年的工夫，我對於苗疆上的習俗倒還明白一二。我們此番來到神誅寨，得事先聲明的是，我們和酋長你毫無牽纏，更沒有恩怨。按苗疆上的習俗，我們尤其是和酋長你沒有一點牽連的事。一不曾侵犯苗界，二不曾劫奪牲畜，並且過去沒有恩怨仇殺。我們此來是以客人的地位來拜望酋長，這是我們得首先說明的。至於這位彭老師，他本身跟我們江湖上有一點恩怨，我們自會了斷。只要是酋長你不存仇視之意，我們決不能動你苗疆上一指。我們千里迢迢趕到神誅寨，深入苗疆腹地，所來的人就沒有怕死貪生之輩。我們是全和這位彭老師清算舊債。不過在你的境內過分打擾，我們定然不會忘了酋長這份厚情。彭老師，我這話可是應該這麼交代？」
鐵劍先生原本是跟金狼酋長說著話，反倒問起彭天壽來。這正是已經懷疑到他在苗疆上搬弄是非。可是彭天壽尚未答話，金狼酋長卻哈哈大笑道：「這位展老師，你的話恐怕不盡然吧！若說是入苗疆只為尋訪彭老師而來，就該一入我誅山境內，就令我部下苗民早早地飛報進來。可是你老師父以忠厚成名的俠客，哪把我們這般世外的野人放在眼內？一入苗疆，就和部下苗民為仇作對，這也未免輕視了我苗族。不過眾位遠來是客，我還不能那麼無禮相待，只有到時候，我們要多瞻仰瞻仰老師父們的武林絕技，叫我這世外苗人也可長了見識。」
鐵劍先生聽到金狼酋長的這種話風，就知道這苗酋已被五虎斷門刀彭天壽煽惑動了。事已至此，無可如何，既然已經深入苗疆腹地，決不會有什麼好結果。這次下苗疆，算聽天由命了。羅剎女葉青鸞卻十分憤怒，這次下苗疆，完全是為彭天壽一人，帶累得一班武林道義之交，跟著擔這種危險。想不到這苗酋他又生惡念，彭天壽也過於萬惡了！遂向五虎斷門刀彭天壽道：「彭老師，咱們這場事冤孽牽纏，可以在今日做了斷了。好漢做事好漢當。這苗疆倘若煽動起是非，我老婆子可要向你一人講！」
五虎斷門刀彭天壽冷笑一聲道：「葉女俠，你這種話也太以無情無理了！你們入苗疆，肯來和我彭天壽一會，我佩服到十分。不過總要走正大光明之路，憑你們這一班威名的俠義道，為什麼暗入苗疆？沿途更殺傷金狼酋長部下的苗民，難道也是我彭天壽主使麼？」南海漁人呵呵一笑，一手捻著銀髮，向彭天壽點點頭道：「彭老師，我老頭子從來做事是正大光明，敢作敢當。你既是投柬相邀，叫我們苗疆一會，只為你夠得上江湖上的朋友，我們才肯前來。不過你既然沒在漢苗交界的地方，預備你手下弟兄接引我們，這誅山一帶，漢人輕易不能到的地方，我們縱然一身是膽，焉敢那麼放心。不錯，我們與彭五爺是朋友，你決不肯做那宵小行為，可是我們得入這種奇險之地，人地既生疏，更不知有如何的手段來對付我們。倘若我們還未到神誅寨，就被暗地邀殺，中途喪命，你彭老師推諉不知，我們難道還能硬派在你身上嗎？光棍怕掉個兒，在這種情形下，我們只可謹慎一番。要依我看，很可以不必節外生枝，只說我們現在的事。難道彭老師你就那麼小家氣，認為我們來到這種勢力之下，我們就不能辯別一言？彭老師你要那麼想，可就全看錯了。」
南海漁人這麼兜著根子一問他，彭天壽不由臉一紅，立刻說道：「詹大俠，你責備得很是，這倒怨我未能早早地遠接高迎！無奈天南一帶，你們已經擠得姓彭的沒有立足之地。我彭天壽寄身在這裡，也和你們所差不多，不過做客而已。現在我們撂下這些小節，還是談咱們這件事吧。」
羅剎女葉青鸞道：「彭天壽，你對我母子不肯甘心，我們這次來到苗疆，就等於登門請罪。我要請示你彭五爺，要把我母子怎樣處置，才肯甘心？」彭天壽微微笑道：「葉女俠，請你不要這樣講。彭天壽恩怨分明，不願做趕盡殺絕的事。不過當年我兩家的事，不把它弄個皂白出來，我彭天壽實不甘心，現在要想解冤釋怨，也倒容易。我在苗疆上忍辱蒙羞了十幾年，不敢到內地去，現在我要在天南一帶，再賀一賀壽。我彭天壽雖然年歲已老，但是我還要在江湖上再干幾年。只問葉女俠以及天南一班老師父們，能否容我姓彭的立足？我認為絕沒有過分的要求，只要肯答應我這點小事，給姓彭的一點顏面。我們回到川邊，捧我姓彭的開山立寨，咱們以往任憑有多大的冤讎，從此就算一筆勾銷。我彭天壽絕無過分的刁難，這總講得下去吧！」
鐵鷂子雍非一旁從鼻孔中哼了一聲，自言自語道：「這才叫大仁大義。」天龍劍商和實在忍不下去，向彭天壽道：「姓彭的，你這種人情面子，請你完全收起，我們母子決不領情。現在我們既已趕到苗疆，你有什麼手段，請你儘量施展。你要想在天南一帶耀武揚威，那並不是難事，以你姓彭的這身本領和那一囊毒藥苗刀，還會打不出江湖來麼？休要想借著我們母子這場事，作要挾著天南一帶的俠義道全屬在你手內，此後任你橫行，不得過問。彭天壽，你想得倒好，只可惜商和沒死在你苗刀之下，二次和你相會，什麼事恐怕不容易叫你稱心如願了！」
五虎斷門刀彭天壽哼了一聲道：「我倒也那麼想過，不過我從綠雲村相訪之後，我深為後悔，恐怕我的苗刀要招出殺身之禍來。葉女俠的五雲捧日攝魂釘焉肯善罷甘休，所以我才想這麼把兩家的事和平解決，我並沒有十分地故意與賢母子刁難。可是商師父你既然這麼講，我彭天壽一切事也只好勉從遵命。不過商師父你要知道，我彭天壽要真箇想下絕情，施毒手，商師父你也就不會重到苗疆了。」商和道：「彭天壽，咱們用不著逞口舌之利。現在的事，我們已經勢難兩立，只要你把我母子這條命留在這兒，你也就永絕後患。若不能把我母子除掉，你彭天壽不止於重入江湖，你那算妄想，在這神誅寨也不能叫你再這麼張狂。」彭天壽道：「商和，你已是敗軍之將，還敢在彭老師面前這麼張狂，難道你就看我彭天壽不能打發你嗎？」
這時，彭天壽所請到的「雪山二丑」，雙刀安震宇，雙頭蛇傅康，彼此悄悄低聲地在商量著什麼。忽然那安震宇站起來，說道：「君子絕交不出惡聲，全是江湖道上成名人物，何必從口舌間傷兩家的和氣？商師父，你們既然來到苗疆，這也足見不失英雄本色。彭五爺綠雲村、苦水屯一場失敗，並沒有等待養足了銳氣，能夠立刻請一班天南俠義道到此一會，也很夠朋友。你們兩家的事，據我們做朋友的看來，很容易解決。彭五爺想入江湖，這也不是什麼對不起朋友的事。我們寄身江湖的人，好名勝於愛命，我們很可以借這個機會，彼此以一身所學互較高低。彭五爺倘然能夠勝了老師父們，那只有在川邊許他開山立寨，凡是這次來苗疆的朋友，此後不能再和他為難。倘若是姓彭的二次栽在苗疆，不止於對葉女俠過去的冤讎一筆勾銷，天南一帶再不許他涉足，只有叫他老死苗疆，自生自滅。我們這次既然參與這次盛會，凡是在場的人，也要隨著他兩家共榮共辱。只要彭五爺一敗塗地，我們這一班赴會的人也情願永遠不再到天南一帶。這樣一來是最公平不過，兩家何必做那種無謂的爭執！」
這時，鐵劍先生卻答道：「這位安老師的辦法甚善，我也很願意和一班朋友們分一分存亡榮辱，彼此免得在天南一帶不能安心。」那金狼酋長卻說道：「一班俠義道來到我這邊荒之地，既然不叫我參與你兩家的事，我樂得多開開眼界，長長見識。可是我也得稍盡主人之禮，我要為雙方老師父們敬酒三杯，聊盡主人之禮。」羅剎女葉青鸞忙站起說道：「請酋長不必費心，我們還是即早解決我兩家的事，免得作無謂的耽擱。」那金狼酋長卻一陣狂笑道：「你們再把我這野人看成一點禮節不懂嗎？那真是笑話了！」隨即向門外喊了一聲，立刻進來四個身高力大的人，把桌椅擺開，設了兩桌。
那位靜空師太始終是一語不發，好像是沒有她的牽纏一樣。葉青鸞卻向鐵劍先生看了一眼，鐵劍先生只微微一笑，對於苗酋這種舉動，決不放在心上。那屠龍手石靈飛，他從落座之後，把兩眼一閉，比那靜空師太還嚴肅規矩，也好像是來到這裡，給人作陪客來了。
霎時間，把桌案擺好，座凳也按著人位全安排下，兩下里是東西對坐。跟著那般苗人用蠢笨的木盤，從外面送進來杯箸。他們所預備的，在眾人眼中看十分扎眼，所用的食箸完全是鐵條鍛成，酒杯也全是鐵制。一份份擺好，一個苗人從外面又托進兩把酒壺來。雖是這荒蠻的部落，可看出他所用的這些器具，完全是在內地漢人手中打造的。這兩把酒壺有一尺余，式樣還是十分古雅，完全是白銅打造。
這時，金狼酋長請大家入座。菩提庵的靜空師太和四個女弟子全是吃素的，雖明知道這苗疆中絕不懂這些規矩，可是靜空師太卻毫不作理會，隨著大家一同落座。這兩邊所設的座位，一東一西相隔著一丈五六尺遠。這時幾名伺候的苗人，卻從外面一盤盤送進菜餚來。這些菜品脫不過是飛禽走獸，烹製的哪能入漢人之口。這般人也明知道他這種設席款待，不過出於彭天壽授意的一種虛偽禮節，並且裡面還說不準含著什麼惡意。
菜餚擺好，那金狼酋長卻站起來，招呼他手下的苗人，用那大木盤把酒壺送來。他一手挽著酒壺的壺柄，一手托著壺底，向羅剎女葉青鸞說道：「此次葉女俠來到苗疆，為的是和彭老師一場舊怨，兩家不能罷手。我盼望你們來到神誅寨中，從此能夠言歸於好，冰釋前嫌。我這世外野人，款待上賓殊嫌失禮，敬酒一杯，願祝你們雙方的事，好好地把它講下，也算稍盡我神誅寨主人之禮。」
他說著話，在這桌前探身把酒壺遞過來。鐵劍先生和葉青鸞坐的是正對面，他此時望著葉女俠，把雙眉一皺，以目示意。羅剎女葉青鸞知道緊自提防，這苗酋定懷惡念。果然金狼酋長是明為獻酒，暗施毒手。