龍虎鬥三湘 · 第六回 金都寨無心得盜跡
葉青鸞伸手從燈下撤出字柬來。把燈焰撥亮，仔細看時，不禁點點頭，遂趕緊到隔壁三號房間。鐵劍先生道：「葉女俠為何去而復轉？」葉青鸞道：「石老師竟也來到這條路上，只是他並不肯現身相見，又是何意？我不明白，所以向展大俠請教。」說著話，把字柬遞與了鐵劍先生。鐵劍先生接過這張字柬來，就著燈下一看，只見上面的字寫得潦潦草草，語言十分含糊。上寫著：
瀟湘別後，一場慘敗下，無地自容。此次趕奔天南，並非為友助義，實為自身洗恥雪辱。綠雲村之事，不再過問。苗疆相遇，各行其是，彼此並無牽纏，各不相擾。恐生誤會，路經九道嶺之便，謹布微意，恕不面陳。
石靈飛頓首
鐵劍先生看罷這字柬，幾乎笑出聲來。語氣和所說的事情不倫不類，無情無理，遂向羅剎女葉青鸞道：「此人就是這種怪異的性情，這字柬寫得叫人可笑。不過鷹愁澗鬼見愁司徒空那裡所得的情形，倒十分吻合了。峨眉聖手魯夷民把他的事知道得清清楚楚，現在更知道他把葉女俠和彭天壽的事推個乾淨，他是不聞不問，絕不再多管。他單獨去訪尋彭天壽，事先聲明完全為他自己個人複雜的事。雖然這麼荒謬，可也正看出他磊落光明，不作欺人的舉動。不沽名，不釣譽，也正是他坦白之處。這麼看起來，和彭天壽苗疆之會，葉女俠的事倒許沒有多大的波瀾，反是他和彭天壽這筆賬不易算了。」
當時羅剎女葉青鸞十分嘆息。自己總想到，因為個人與彭天壽結怨，綠雲村風波一起，把許多武林同道全牽連上。屠龍手石靈飛保全了二三十年的威名，最後卻因為這場事要斷送了，葉青鸞是十分抱愧。鐵劍先生向葉女俠道：「這種事只好到了臨時，靜看他自然變化，現在我們是無可如何。他明知道我們住在這裡，不肯相見，我們也不宜再找尋他，只好聽其自便了。」
天亮之後，天已放晴。葉青鸞遂約著鐵劍先生奔九道嶺菩提庵，來訪那伏魔大師。來到菩提庵前，鐵劍先生叩打山門，連招呼了數次，直等了半晌的工夫，裡面才有人答應。趕到開廟門看時，並不是靜空師太的弟子們，卻是這庵中管灑掃燒火的一位道婆。她卻告訴鐵劍先生，靜空師太今日黎明時，帶領著四個女弟子下山去了。臨行時曾留下話，說是「展大俠若來訪，叫告訴展大俠不必等候，他們師徒這次應至友之約，遠去苗疆，十天半月不會回來，請展大俠他日有暇，再來賜教」。鐵劍先生和葉青鸞相顧愕然，只好從原路回來。
鐵劍先生向葉女俠道：「這種情形我倒明白了，事情往一處湊合，倒很顯然。昨夜我在她庵中，忽然有武林中能手到這裡故弄身手。等到我隨她追趕時，這位靜空師太把身形隱去，好久的時候，她忽然在峰頭現身，所追趕的那人始終不見。我已看出庵主對於暗中來訪她的人，定有另外的牽纏，不欲被外人知曉。我們店中又得到屠龍手石靈飛的字柬，這分明是石靈飛把這位靜空師太邀請走了，和他同下苗疆，為他自己復仇。魯夷民所估料得一點不差，這靜空師太若真箇隨著石靈飛去會那彭天壽，這場事非真有些不容易好好地了結了。」
葉青鸞嘆息道：「這苗疆一會是福是禍，只好聽天由命了。我們不便無事耽擱，還是趕緊趕奔苗疆才好。屠龍手石靈飛此番既已決意和彭天壽一決雌雄，此人他懷著這種心念，就要無所顧忌。我們若是過於耽擱了，恐怕要誤了大事。」鐵劍先生道：「五虎斷門刀彭天壽，此次他已經安心和我們以最後的手段一決存亡。他苗疆中已有極厲害的布置，不會容外人那麼容易就蹚進去。彭天壽這次更約請了許多南荒一帶的能人相助，此番相會正不知結果如何。我們這就起身。我看，若是那彭天壽人沒請齊，布置未周之下，他決不肯早早地就叫我們這般人進去。」說話間，已迴轉店中，叫店家算清店賬，立刻起身。
從九道嶺往西南走多半是山道，他們這一路上絲毫沒有耽擱，並且也沒有什麼阻礙。又走了兩天的工夫，已到了猺山北，地名榆林寨，這裡是入苗山的一個咽喉要路。在榆林寨落店之後，見這裡的店房非常講究。這種漢苗交界的地方，在這榆林寨往南不足二十里，便是苗人的村落了。這榆林寨就是漢苗交易的大集鎮，入苗疆的全要在這裡停留一兩天，整備一切應用的東西。往苗疆回來的客人，只要趕到這裡，也全要在這裡歇息兩日，所以這榆林寨商業十分繁盛。
鐵劍先生所住的這個仁和老店，是這榆林寨最大的買賣，凡是大商賈，差不多全要投奔到它這裡。真是實至名歸，店裡設備完善，夥計們伺候得周到，有許多空房間。鐵劍先生和葉青鸞、商和在東院占了三間客房。鐵劍先生跟葉青鸞說道：「從這裡再起身，出去不足二十里，就算正式入了苗疆。可是這附近一帶還是漢苗雜處的地方。漢人到這一帶的很多，多半是經營商業，販賣貨物，以及內地的客人到苗山採辦苗疆中一切出產。所以苗疆苗寨中全有住宿的地方，並且還沒有什麼隔膜。這一帶的苗族，多半和漢人有交往，語言並不隔膜。只是那五虎斷門刀彭天壽，他卻沒在這一帶，他遠在猺山南最荒僻的地方。這苗疆中原有生苗熟苗之分，他所霸據的一個部落，那裡完全是生番野苗，沒歸化的苗民，一切風俗習慣全和這一帶不同。莫說漢人輕易不敢入他那個部落，就是這一帶所住的這幾寨苗民，也不時的和他們發生衝突，常常有互相鬥爭的情形。所以在這裡起身之後，這百餘里內用不著預備什麼。只要一入苗山南的地界，那就要好好地打點主意。一來彭天壽老兒他要暗中布置，阻擋我們暗中侵入；二來那般野苗也不好對付，就是有那不為彭天壽所用的野苗，也不肯收容我們這般漢人。我們也不敢那麼放心他們，就向他苗疆投宿。所以只要進了猿山，就要好好地預備乾糧、水袋。此番入猺山與彭天壽相會，也就是我們拼生死存亡之時。所以我們打算在這裡略微地耽擱兩日，也可以從這一帶苗民口中，探聽探聽野苗部落里的情形。彭天壽既然以那裡做了他根據之地，他定有一番布置。我在這一帶苗疆中已經待了多年，凡是一般熟苗的部落，大約還不至於對我們有什麼阻礙。只是這生番野苗之地，那般野人生來的那麼凶暴、好殺、貪狠、無理，任憑你有多大本領，也無法教化他們。雖則你用一種威力能夠制服他，可也不能永久歸心，還要時生反覆。所以我歷來不肯接近他們，對於他們所盤踞的部落，一切情形全十分生疏，所以我們必須慎重行事才好。」羅剎女葉青鸞點點頭道：「老俠客久走苗疆，雖然有沒到的地方，但是還比較著我們清楚多了，我母子但憑老俠客的指示吧！」彼此商量好，在第三日從這裡再身入苗疆。
這店中客人出入十分火熾。在晚飯後，鐵劍先生吩咐店家，把屋中收拾完了之後，泡上茶來。在燈下和葉青鸞又詳細計劃了一番，直到了將近二更，店中已略微的安靜些了，客人也多半全回店安歇。鐵劍先生向葉青鸞道：「葉女俠，請你只管歇息，我要出去一趟，到苗寨中略微地探查一下。」
鐵劍先生收拾完了，把劍背在身上，推門看了看。這道院落中，別的客房全都熄滅燈火，已然歇息了。鐵劍先生翻上房來，四下打量了一番，直撲奔店門前。看了看街道上也黑沉沉的，這時月光尚沒湧起，商家鋪戶全入了睡鄉。鐵劍先生從屋面上直奔這榆林寨北寨口。出了榆林寨往東看，正是江灣。許多船隻全停泊那裡，船上的燈火散布在江口一帶，爍若繁星。這時只有江濤澎湃之聲，船隻上的人也全早早地歇息了。鐵劍先生直奔東南一條大路走來，曠野無人，施開夜行術的功夫，疾走如飛。走到三更左右，已到了苗寨聚集的所在。
這時月色已經涌到半天，遠遠望去，儘是荒林野木，一處處的苗寨也全籠罩在黑沉沉的林木間。鐵劍先生掩蔽著身形，漸漸地貼近了苗民所住的小村落。他們這一帶，全是一二十戶人家聚在一起。此時因為夜已深了，苗民也全入了睡鄉。鐵劍先生繞進了苗墟，自己認為這種時候恐怕是白受了一番辛苦，不容易探出什麼消息來。遂沿著一處處苗民的小村落，往東南走出半里地來。突然見前面是一片遮天蔽日的榆林，鐵劍先生驀然心裡一動，自己忽然憶起，七八年前好似見過這麼個地方。遂仔細查看、思索，越看越覺著是從前見過的形勢了。漸漸地把這榆林寨轉了半周，這才想起果然這裡曾來過。
在七年前，自己在苗疆中受各部各首長的推戴，教化苗民，誘導他們做那安分守己的事業，遊獵，耕田，疏導水利，打造捕捉野獸的器械，給他們配製治療傷痕和毒蛇惡獸所傷的良藥。漸漸地把這一帶的熟苗全指導得各安生業。他們對於自己敬若神明，苗疆上只要有什麼事，經過鐵劍先生給他們主張解決，苗民們無不俯首聽命。所以這班苗民漸漸地全富庶起來，他們輕易沒有仇殺奪掠的舉動，無形中多保全了若干苗民的性命。
不過這猺山以北，雖也是熟苗居住，可是鐵劍先生所存身的地方，離這裡尚有三百餘里。那裡是一個苗酋統轄兩千多戶的大苗寨，名叫南華寨，是這苗疆中最善良之地。那裡雖則還是未曾歸化，可是自經鐵劍先生在那裡久駐俠蹤之後，竟自把那裡整理得和已經歸化的苗民一樣。這附近三四百里內，凡是熟苗全憑南華寨酋長的調動。只要有疑難事，就要到南華寨向鐵劍先生求教。
那一年，因為這猿山北，榆林寨南，兩個小部落的苗民起了爭執，互相演成仇殺。這般馴善的苗民，看了這種情形，全認為是一件極不吉祥的事，和數十年前那種凶蠻野性迥然不同。他們在一番爭戰之下，竟自有許多年歲老的，不願意再叫兩寨的苗民全傷亡在這種爭執之下，遂各選出幾個首領人物，帶著厚禮到南華寨，向那裡的酋長請求，把他們兩寨的紛爭求教於鐵劍先生，免得他們演成了流血的大慘劇。鐵劍先生遂親自來到這猺山北。
這兩寨一個叫金都，一個叫黃風。這黃風寨占據著榆林寨前一段三里地的高嶺。可是那金都寨沿著嶺下有三百餘戶苗民。他們不靠著遊獵，完全在這山下耕種農田，可是水源完全得由黃風寨過來。他們這兩寨的苗民所住的地方，全不是平原，完全種的是山地。這黃風寨所占據的地方，在這榆林後嶺腰上。金都寨的水源也是接著山上的泉眼來灌溉。這年大旱，山水不暢，黃風寨竟把水源截斷，金都寨數百戶苗民所耕種的田畝完全乾枯。這一來，哪能不起爭執，所以兩寨釀成了仇殺。
鐵劍先生到這裡以後，一看他兩寨的形勢，全是很得地利。因為他們知識淺薄，無論什麼事全是墨守成規，不知改革，一遇天災人禍，就弄得無可如何，束手待斃。自己費了兩日的工夫，細查山上的水源，竟自把兩寨中挑了二百名壯丁，從上面另給開出來一道泉眼，不用從黃風寨經過。這樣一來，這兩寨是各不相擾，把這場爭執不費什麼事給兩下化解了。兩寨苗民歡聲雷動，對於鐵劍先生，認為他是他們救命的恩人一樣。不只於化解當時的一場大禍，更為他們子子孫孫造了無窮之福。這裡是往猺山去一段要緊的道路，鐵劍先生更指示他們：這種接近漢族的地方，全是大有發展，只要一富庶起來，難免就有人安心圖謀。教他們沿著榆樹林一帶築起堅固的寨牆，不與漢人來往，自耕自食。更指示他們在耕種之餘，學習各種的技藝。沒有外人摻入苗寨中，本寨的人各安生業，不會有什麼是非。
這金都寨、黃風寨兩寨的首領，全得感鐵劍先生的教化，凡是鐵劍先生所指示的，一一的去照樣做下去。兩寨的人在鐵劍先生走後，更共同在山嶺上建築起一座石屋，作為鐵劍先生的生祠。他們每年秋收之後，隨著獻神之禮，必要到這生祠中叩拜一番，以表他們感恩之意。鐵劍先生因為這一帶和內地太遠，所以七八年沒有再來過一次。這次無意中來到這裡，忽然想起舊事，遂想趁著夜間便到金都寨、黃風寨看看，跟當年的景象如何。
鐵劍先生遂穿過了榆樹林，走出半里地來，已到了金都寨的寨牆。那寨牆完全用土石堆壘圍著，嶺下這十幾個苗墟，如同一座城池。這苗民所住的地方，完全圍在這寨牆內。鐵劍先生遂從一個黑暗的地方翻進了寨牆。提防著他這裡有巡查守夜的苗民，自己不願意再驚動他們。連翻過兩個小村落，遠遠地竟望見這金都寨苗民的首領所住的那片石屋燈火通明。他那房子正建築在山嶺下一段平坦的高崗上，在他那石屋附近，火把光中看到有幾個苗民，全是背弓挎箭，提苗刀，在那裡把守著。深夜之間，這種情形分明是有什麼事了。這一來倒引起了鐵劍先生好奇之心，倒要暗查它個究竟：為什麼事，夜中有這種舉動？鐵劍先生施展開輕身小巧之技，盡揀那黑暗之處，連翻過數十戶苗民所居之地，反繞到這苗首所住的石屋後面。這一到了山嶺下面樹叢之所，找了一個略高的地方隱住身軀，往下面查看。只見這金都寨首領裘隆所住的一片石屋，出入不斷，分明是在辦著一件什麼應酬的事。鐵劍先生看著好生懷疑。可是，全寨中只有他這一處燈火明亮，看別處全是黑沉沉，沒有人走動。
鐵劍先生見正當中的這排石屋中，從後面石牆上開著兩個透風石洞，洞內也透露出來燈光。便輕身飛縱，撲向他石屋後面。先騰身躍登到石屋頂子上，矮下身軀，往他石屋前查看時，只見下面站著四名苗人，是全身武裝，在那裡靜悄悄站著。跟著從外面連番進來兩個苗人，走向石屋中。聽他們用苗語報告，說是黃風寨那些守山道的弟兄，尚沒見著來人的蹤跡。鐵劍先生趕緊翻下屋頂，落在石牆後。趕忙地一騰身，貼著牆根縱起，兩手攀住了石牆的圓洞口。上面只是幾根碗口粗的木柱遮蔽著，為的是阻擋野狼侵入，也沒有糊紙或是釘獸皮。
鐵劍先生把身形懸住，從這圓洞口往裡看時，只見這金都寨首領裘隆正在迎面石案旁，他眼前正站著兩個苗人，向他說著話。只是這兩個人很帶著著急的神色。那首領裘隆說道：「他們來信時，說是今夜起更後就可以趕到這裡，怎麼現在已經快到三更，會見不著一點信息？我們現在不能不緊自提防，要知道人心難測。他若只是令我們兩寨幫他這點小忙，我們為得兩寨的弟兄們安全度日，不惹這種意外的是非，倒可以答應他照辦。可是若是安心算計我們，見我們金都、黃風兩寨土脈肥沃，糧食收得比別處多，乘機來霸占我們兩寨。我們這些年來費盡了心血，把這兩寨整理得各安生業，不受天災，不遭人禍。我們哪能就平白無故地把這兩寨讓別人占據？已派出進山哨探的弟兄，怎麼到這時也不見回來，這真叫人莫明其妙了！」
才說到這兒，忽然遠遠聽得響箭一聲一聲地掠空而起。響箭越來越近，跟著寨前有一名弟兄飛跑進來，口中招呼著：「報告裘隆首領，黃風寨傳下來響箭，來人已經快到了，實沒有惡意，在山道里只發現兩人，後面並沒有野苗的大隊跟上來。」這個苗人更把這響箭獻與裘隆。他忙地站起，向面前那兩個苗人說聲：「你們還是趕緊出後寨去，等候迎接。」更向這名報信來的弟兄說了聲，「你去傳諭本寨弟兄們，仍然照舊各處伏守，等待首領會過來人之後，聽候命令，再行撤下去。」這三個苗人先後出了石屋，裘隆跟著也走出門口。
鐵劍先生在後牆石洞也輕輕地一飄身，落到下面，立刻翻到屋頂上，伏身查看。聽到他們裡面說話的情形，這裡是迎接兩個厲害人物，這金都、黃風兩寨，對於來人分明是有不放心之意，暗中四處里布置了本寨的弟兄，提防意外。鐵劍先生可也加了小心，知道明面上看著全寨苗民已入睡鄉，其實他們正在暗中戒備，提防著一切。自己形跡上稍一疏忽，就要被他暗中伏守的人發覺。他竭力隱蔽著身形，查看那首領裘隆。見他向那石屋前所站的弟兄一揮手，說聲：「隨我到後寨門等候迎接。」四個苗人各執一支火把，在前引領著。順著斜山坡，向南穿過一排排的石屋，便是奔黃風寨的那條山道，把他這裡苗民所住的石屋全走盡了，正是後寨口。寨門那裡依然緊閉著，有八九名苗兵把守。裘隆到了近前，喝令他們把寨門打開，帶領著守寨門的弟兄，一同出後寨門，在山坡的道上等候，迎接來人。
鐵劍先生在樹木後面，順著那條斜坡的山道往上望去。相隔一箭地，正是黃風寨，寨門也大開著。那裡也站著許多苗人，全是執著火把，佩著弓箭，只不見他們的首領古蘆沙在內。工夫不大，遠遠聽得一陣號令之聲。又沉了一刻後，黃風寨那邊寨門口跑出一隊苗兵，分列在兩旁。跟著裡面是四支火把引導著兩個漢人，後面就是黃風寨的首領古蘆沙。
這兩個漢人一個身高六尺左右，黑紫的一張臉面，掃帚眉，豹子眼，塌鼻巨口，看年歲也有五旬左右；那一個身形高矮不差上下，只是比那個瘦得多，黃焦焦一張臉面，兩道細眉，一雙三角眼，尖鼻子，薄片嘴，兩顴骨特別高，一臉的奸猾之氣。兩人全是一身短裝，一個背一口厚背鬼頭刀，一個背一對雙拐。斜挎皮囊，各佩著暗器，一望而知是綠林中人物。來到金都寨前，那黃風寨的苗兵，只有四名緊隨在他們首領後面跟隨過來，其餘的人全是遙遙站立。金都寨首領裘隆往前緊走了幾步，向來人以苗禮致敬。這兩人拱手答禮，那裘隆往旁一撤身，往裡讓來人，一同走進後寨門。本寨的苗兵，仍把後面柵門關閉。這一班苗兵，引領著直奔那首領的石屋走來。
鐵劍先生暗中查看著，這金都、黃風兩寨的首領對來人這麼恭敬，這倒真是怪事！今夜無意中遇到這意外的情形，這倒真是難得的事了。遂暗中跟隨他們，撲奔那裘隆首領所住的石屋而來。鐵劍先生仍然隱身在石牆後，繃在石牆上面洞口處，往裡查看他們究竟是怎樣一件事。這時那兩寨的首領，陪著那兩個江湖人走進屋中。這兩個漢人在迎面石案兩旁落座，裘隆、古蘆沙兩首領分坐兩旁。所隨來的苗人全在石屋外伺候著。
這時，聽得金都寨首領裘隆向來人問道：「二位老師尊姓大名，我們還沒請教？」那個年歲略大的答道：「我姓韓名玉川。」那個年歲略輕的說道：「我姓秦名通。」鐵劍先生一聽這兩人報名，已經知道他們是瀾滄江兩名巨盜，江湖中稱為「瀾滄雙傑」。他們弟兄兩人率領一大批船幫，在瀾滄一帶也橫行了十幾年。自己隱跡苗疆，輕易不和內地的人來往，也再沒聽見他們的消息，想不到二人竟在此地出現！
這時金都寨的首領裘隆說道：「韓老師，秦老師，我們的話要當面講明。我們這苗疆上原分兩個大部落，就是以猺山劃界。我們獨山以北，大部分的苗寨苗墟，全是指著耕牧為生，和猺山南的苗族各不相擾。他們是多半以遊獵為生，從來兩下里各自相安，誰也不越過誰的地界去。如今猿山南神誅寨金狼墟的酋長派人傳信，叫我念其是同屬苗族之義，要幫他辦一件事情。論起來全屬苗疆上的弟兄，很可以盡這一點力。不過我們這兩寨的弟兄，已經多年不再做那爭奪殺戮的事，若是我們力量能做的，我們還可以答應；倘若是那裡酋長強人所難，叫我們這兩寨以兵力對付別人，我們誓死不能從命。這是得跟老師們事先聲明的。」
那韓玉川卻哈哈笑道：「裘隆首領，你也是過分多慮了！聽我把這件事的情形說與你們，你們就能放心。因為從金都寨、黃風寨這條道路，是奔猺山南神誅寨必經之路，從別處走沒有道路可通。現在我們金狼墟正要和一班勢不兩立的仇人一拼生死。這般人可不是苗族，全是漢人。他們完全是內地下來，勢必從你們這裡經過，他們越不過猺山以北這幾個苗墟苗寨。我們金狼酋長，他在苗山的威力，你們不會不知。只為他念及這些年來，你們很守本分，沒有侵犯他之處，所以這才和你們商量。凡是有內地里下來的人，不論從你們哪個苗寨經過，要你們連環遞報，把信息立時傳到神誅寨，他更不再擾亂你們。只不過這一點小事，你們自忖不能盡力時，金狼酋長只有統率他的苗兵，沿著狳山以北親自布置下來。那可就破壞了以往的兩部落成規，並且你對於他的手下苗兵，稍有待遇不周，就要引起殺身大禍。那一來，只怕你們這金都、黃風兩寨各苗墟中，難免要遭到一番殺戮之苦。近年來，金狼酋長得著彭大俠之助，威震苗山，誰敢犯他的鋒芒？他若是懷著惡意，也就伸手把你們這幾個苗寨占據了。所以這次是由彭大俠主張著這樣辦，也正是為保全你們，難道你還有什麼疑心麼？」
那黃風寨首領古蘆沙道：「韓老師父，這麼說金狼酋長對我們並無惡意。不過按苗疆上的規矩說起來，他和我們部落不同，就沒有調動我們的權力。此次無故地叫我們辦這件事，我們不是怕死貪生，屈服在他威力下。既是他並不真箇派他的苗兵，入我們猺山北的界限，我們倒可以替他幫這點忙。只是除此以外的事，我們可不敢遵命。所進來的人，我們只能傳遞信息，不能替他動手收拾來人。二位老師可要把這種意思，轉達於金狼酋長。有人從這裡出入，我們還和平時一樣，我們絕不留難阻擋，任憑他來，任憑他走。二位老師看這樣辦可行麼？」
那秦通說道：「首領們自管安心。只是你們可得明白，叫你們傳遞信息，人只要進了苗疆，任憑他過境，只要到了神誅寨的地界，自有我們去辦理。可是我們這種辦法，你們這兩寨事先若是泄露，叫來人發覺，有了提防，那時可對不起。只憑我們弟兄，就先要取你們的性命，哪一寨泄了消息，定把他雞犬不留。」那古蘆沙和裘隆雖是憤憤不平，可只有點頭答應。
這兩人把這話交代完，立刻向裘隆、古蘆沙說道：「首領們既已答應了領受金狼酋長的命令，你們苗族中叫人相信的是什麼？」這時，那裘隆、古蘆沙面面相覷，只好站起，卻轉身向這後面石牆，把兩手往上一舉，再俯下身去，雙手垂到膝下，低著頭祝告道：「上天大神，我們今夜領受金狼酋長的命令。替他所辦的事，若是泄露於人，我們定遭毒蛇吮血之苦。」這兩位首領立過誓，瀾滄雙傑韓玉川、秦通相繼站起，說道：「多謝兩位首領的幫忙。神誅寨事情完了之後，金狼酋長和彭大俠定有重謝。我們還得趕回猺山，布置我們路上的卡子，咱們就算一言為定了。」這兩人立時告辭。兩個首領裘隆、古蘆沙跟著出了這金都寨。裘隆卻只到後寨門外停住身，由那古蘆沙陪著韓玉川、秦通奔他黃風寨而去。首領裘隆從寨門轉回來，吩咐手下弟兄小心把守各處，把苗墟內暗中防守的人全撤退下去。
鐵劍先生暗中看到所有的情形，好生驚心。這五虎斷門刀彭天壽，此番的布置竟自如此嚴密。這時下苗疆群雄聚會，結果如何，不敢想像了。此時見裘隆這種布置的情形，他們對於神誅寨所發出來這種命令，明顯著是勉強服從他的指揮，實非出於本願。可是五虎斷門刀彭天壽和他一班餘黨，竟把這般凶苗制服得伏首聽命，為他所利用，這正是為虎添翼。入苗疆會彭天壽，有這般兇悍的苗人幫助他一切，這於自己的事十分掣肘。
鐵劍先生想到這裡，遂翻到了金都寨首領裘隆所住的石屋上，飄身而下。落在門前，正有一名苗人守在門旁，驚呼之下，拔苗刀就要向鐵劍先生動手。鐵劍先生立刻呵斥道：「還不趕緊叫你們首領裘隆出來答話！」鐵劍先生這一嚷，守門的苗人驚異錯愕之間，這金都寨首領裘隆從裡面躥出來，喝問：「什麼人？」可是一眼望到鐵劍先生，趕忙一伏身，兩手往下一垂，口中說道：「恩主，你已經有好幾年沒來了，想不到如今竟會降臨金都寨，這真是我們金都寨苗民之福了！」鐵劍先生忙答著禮道：「裘隆首領不要這麼客氣，你還沒有忘掉我展翼霄！咱們到屋中去講話。」裘隆往旁一閃身，守門的苗人聽到首領口中所招呼的，他們也全想起，這正是金都寨、黃風寨所崇敬的恩人鐵劍先生到了，趕忙把苗刀扔在地上，跪倒迎接。鐵劍先生向他也招呼了聲：「不必多禮。」立刻隨著裘隆首領走進屋中。
落座之後，裘隆問鐵劍先生：「這是從哪裡來，有什麼事賜教？」鐵劍先生含笑說道：「我不過無意中路經此處，可是忽然遇到你這兩寨中，竟自迎接著兩個漢人，投降於誅山神誅寨。我認為這真是怪事了！你們兩寨苗民自食其力，對於猺山以北大小苗墟，全沒有絲毫衝突，彼此相安。神誅寨一班野苗更和你們素無來往，為什麼竟自屈服在他人勢力之下，聽從他這種命令，真是怪事！我展翼霄既和你這兩寨中有那種淵源，我不願意看著你們慢慢地任人宰割。早晚這金都寨、黃風寨要被異族割據，所以特意來向首領你來領教，其中有什麼情形，你要從實說來。」
裘隆被鐵劍先生這一問，頗有些局促不安，帶著很慚愧的神情說道：「恩主！我們自經恩主為我兩寨開闢了水源，自耕自食，兩寨的苗民沒有不感激恩人的德澤。我們從來不惹是非，不和別處來往。何況神誅寨更和我們隔著一道猺山，從來沒有牽纏來往。此次忽然要我兩寨為他效力，我們本不應當接受。只為他所託付的事，對於我兩寨的苗民並無妨礙。這神誅寨近數年來日趨強盛，金狼酋長接連吞併了猺山以南多少個部落，完全受他的管轄節制。他率領的苗民數千人，全是凶暴異常，勇猛善戰。這次他以小事情求我們，若是拒絕了他，他定存報復之心。那時定要血流金都寨，叫我部下的苗民遭到死亡流離之慘。我這做首領的於心何安？所以我和黃風寨的古蘆沙計議之下，只好勉強答應下來。至於他神誅寨跟何人結怨，我們是絲毫不知。老恩主到來正好，指教我們一切。」
鐵劍先生含笑說道：「你可知道，他苗山中也有一個極厲害的漢人，助著那金狼酋長逞凶作惡？這次事也正是為他苗山中那漢人所發動。」裘隆道：「不錯，我們也曾聽人說過，有一個五虎斷門刀彭天壽，竟自把金狼酋長收服。他霸據苗山十分厲害，稍有違犯他的，定遭他的殺戮。可是金狼酋長吞併各苗墟，也完全出於他的計劃調度，所以金狼酋長對於這姓彭的漢人言聽計從。那苗山所有的大權完全在漢人手內，這種情形真是千古奇聞。」
鐵劍先生嘆息說道：「這樣說起來，你們還是情有可原，完全是受他威脅。不過你可知，他們所對付的又是何人？」裘隆搖搖頭道：「我們又哪裡知道。」鐵劍先生道：「那神誅寨這麼舉全力對付的，就是我展翼霄。」裘隆大驚失色，站起說道：「老恩主，你這話可是真麼？」鐵劍先生道：「我一生不作戲言，神誅寨完全被那彭天壽利用。他仗著苗山的兇險和他部落中所有手底下厲害的苗民，才敢和我這麼儘量施為。為得叫我們一入苗疆，就算入了羅網。現在我已經入了你這金都寨，你不必顧慮著我展翼霄從前的恩義，你趕緊照著他所吩咐的命令，飛報與他，免得你們一場殺身之禍。」
裘隆急得面目變色地說道：「老恩主！我們雖是化外苗人，也重的是恩義。老恩主曾救過我兩寨苗民的性命，我們能安生地活了這麼些年來，全是老恩主之賜。如今遇到這種事，我們焉能忘恩負義，出賣恩主？我們情願把兩寨的苗民性命送掉，也不願意再為他所用。老恩主，你只管放心，我不做那沒有天良的事。我這就召集全寨苗民，向他們說明一切，預備和神誅寨一拼生死！」
鐵劍先生慨然說道：「裘隆，你不要這樣。你只要對我展翼霄沒有負心之意，也就很好了。我從來不做那不近人情，只顧自身的事。神誅寨、彭天壽等，以武力脅迫，叫你們兩寨相助，非你本願，如今我又當面和你說明，他所對付的人正是你曾受恩惠的人。這種情形，我知道你是在兩難之下，更願意表明你的心跡，情願不計殺身之禍，報我展翼霄以往之情。可是果然真這樣辦下去，不過白白地給金都、黃風兩寨留下無窮後患，於我展翼霄身上毫無益處。那就只是意氣用事了。你果然對我展翼霄有報恩之意，我很有兩全之法。今夜我無意中查出這件事，於我們入苗疆會彭天壽，已得到極大的幫助。現在很好的辦法，就是你自管聽從他的命令。我們只要一入金都寨、黃風寨的境內，我們必然通知你們。不過給他們傳遞信息，有早晚之分，只要容我們已經離開這金都寨時，你這信息傳過去，他有提防，我們也有預備。這彭天壽是江湖道上一個惡魔，手下更有一班綠林巨盜相助。我們想到神誅寨，絕不是容易事，他必要一路埋伏，盡力阻擋。可是這裡邊事情是頗有出入了。我們處處嚴防，暗中反能偵查他的一切舉動，比較著可以減少許多暗算，你們兩寨更可免去一切嫌疑。只是他與你們約定時，並沒指出和他們為仇作對的全是什麼人、怎樣的相貌、如何的打扮，這就是他失著之處。那彭天壽他也正在四處邀請綠林進入苗疆，助拳幫忙。在我們漢人，江湖道上有一種俠義帖、綠林箭，是我們急難時約請能人之法。那彭天壽他已散出綠林帖，所有他請的人也一樣的非得從你們苗墟一帶經過。他們和你們並不認識，只要你們看見漢人沖入苗疆，又不知是敵是友，一樣的也得用信號傳遞進去，叫他們提防防備。這一來，我展翼霄要得了他極大的益處。我把我們現在入苗疆的人，形容相貌和他配的兵刃，完全告訴你們。要詳細地說與了你這苗墟各處把守的人，叫他們遇到這班人時，不要暗中襲擊，好好地放行，任憑他們穿過各苗墟。可是那神誅寨所請的人，只要經過你這條路上、各處要路的地方，你們一面傳遞信息，一面阻擋一下。這一來足可以假亂真，擾亂他的耳目，叫他防不勝防，和自己人先要麻煩一番。我們可以乘虛而入，沿途上少受許多阻難。」
金都寨首領裘隆點點頭道：「恩主所想的辦法很好，我也正願意稍為恩主盡力，也算我們略盡報恩之心。」鐵劍先生遂把自己這次能入苗疆的人，大致的全和他們說了一番。裘隆牢牢謹記，他更把由此去神誅寨金狼墟，平常所走的路，經過的地方，山林樹木，深澗高峰，路途上容易辨認的地方說了一遍。他更找來一張紙，他們這裡沒有筆墨，用燒黑的炭枝，大致地畫出圖來。可是更指示出哪一個地方，可以改換方向，從別處繞過去；什麼地方有極險要的密徑，可以避開他防守的野苗。
這一來，鐵劍先生十分感謝他。裘隆把這圖畫好，鐵劍先生收起，向裘隆說道：「此番神誅寨既然叫你們暗中相助，你對於黃風寨首領古蘆沙，要嚴厲地囑咐他，暗中謹慎提防。那彭天壽狡詐多疑，恐怕他還要暗中派人來查看你們的動靜。倘若你們有那不盡力的情形，落在他眼中，你和古蘆沙眼前就有性命之憂，你們不要視同兒戲才好。我不便在此儘自耽擱，我們在明日夜間，就要入金都寨，一切事你要多多謹慎。」
裘隆帶著愧色送鐵劍先生出來。才出屋門，鐵劍先生攔住他道：「不要往外送了，免得走漏消息，於你我十分不利。」裘隆道：「我一切自當謹慎，聽從恩主吩咐。恩主此次入神誅寨，不得已時，有用我兩寨之處，我們願率兩寨苗民精銳，為老恩主效死命。」鐵劍先生點點頭道：「很好！你有這種心意，我就很感謝了。這次神誅寨之會，不是你們所能辦的事，咱們再會了。」鐵劍先生已經騰身縱起，飛登上屋頂，疾如飛鳥般翻出金都寨。
這時東方已經發曉，一路上往回走著。到了榆林寨，天光已亮了。鎮甸外全是一片綠野，宿露未消，清風送爽。鐵劍先生認為這一夜算是沒白辛苦，總算是得著極大的益處。才走進鎮口，見羅剎女葉青鸞跟天龍劍商和母子二人正向寨外走來。鐵劍先生含笑迎上前來，說道：「葉女俠，敢是不放心了麼？」葉青鸞一看鐵劍先生面上的神色，把心放下，知道他雖然一夜未歸，定有所獲。點點頭道：「我母子坐候終宵，這一個鎮甸上已完全搜尋遍，不見老師父的蹤跡，好叫我們擔心！」鐵劍先生含笑說道：「咱們回店中再細談一切。」遂一同迴轉仁和老店。到了店中，這時客人們也不過將將地起來。鐵劍先生雖然一夜未歸，這麼多的客人，也倒沒人理會了。
回到屋中，鐵劍先生略事梳洗之後，這才把夜間所經所見，詳細說與了葉青鸞母子。羅剎女葉青鸞道：「展老師，這一夜間倒是不虛此行。巧遇彭天壽派人這樣安排，可以給我們免去了多少麻煩，更無形中得到了金都寨首領裘隆指示了苗疆的道路。不過，我們已經到了這般地步，雖然說我們力量單薄，也顧不得許多，只有前進，沒有後退。依我看，我們趕緊動身入神誅寨，與彭天壽一會，倒覺得安心。現在已經認定了，死生由命，勝敗榮辱也只在此舉了。」
鐵劍先生道：「此次葉女俠私下黎母峰，我想南海漁人師徒，他們定要跟蹤趕下來。我想在這裡稍候一兩日，候他們趕到，同入苗疆，也好把我們力量加厚一些。」天龍劍商和道：「老前輩，我認為不必等候詹大俠了。我此次已經決心，要和五虎斷門刀彭天壽決最後的生死，所以我毫不顧慮地悄悄離開黎母峰。家母跟蹤趕下來，也非我商和所願。我願意把這件事由我一人承當，若是在這裡等候南海漁人，小侄我實覺臉面上難堪。」鐵劍先生點點頭道：「我們先走，倒也沒有什麼妨礙。現在事情已經到了這般地步，他神誅寨就是鐵壁銅牆、龍潭虎穴，我倒也得闖他一闖了。入苗疆的要路，金都、黃風兩寨的首領雖則已經暗中相助，可是那彭天壽詭計多端，他難免對於兩寨的苗民有懷疑之處，要提防他暗遣心腹，暗中監視、偵查我們。若是明著從這兩寨過去，他這兩寨苗民絕不敢阻攔。可是這種情形，若被那彭天壽和金狼酋長偵知了，定要給他兩寨惹出是非來。若想早走，我想就在今夜起身。葉女俠以為如何？」葉青鸞道：「正合我意。」
這一天的工夫，三人在店中歇息了一日。直到黃昏之後，向店家說是到鄰近的鎮甸上訪尋朋友，在那裡須耽擱數日才能回來，房間不必給留著了。把店飯錢付清，一同離開店房。天色並不甚晚，月光還沒上來，黑沉沉的曠野，再也看不到行人。鐵劍先生遂帶著這母子趕奔金都寨。
來到寨牆附近，見裡面苗民所住的地方，全是黑沉沉，沒有一點燈火，只靠寨門裡面有幾名苗兵在那裡把守著。鐵劍先生沿著寨牆下，往東繞出一箭多地來，自己頭一個翻上寨牆。裡面靜悄悄毫無動靜，葉青鸞、商和全跟蹤而進，各自施展開輕身小巧的功夫，縱躍如飛，撲奔了後柵牆。見那裡全張著火把燈籠，一隊苗兵散布在柵門一帶，全是配著弓箭苗刀，來回在柵門一帶逡巡盤查。鐵劍先生向葉青鸞低聲招呼道：「你們貼著後柵牆往後繞過一箭地，聽得這面有聲息擾亂，趕緊翻出金都寨，在黃風寨寨門附近等我。我們要為兩寨的首領留些餘地，免得他們多添了無謂的麻煩。」葉青鸞跟商和全輕輕地貼著寨牆下，往東飛縱出來。
鐵劍先生容他母子走開，自己停身之處離著柵門有四五丈遠。他猛然用一拳大的石塊向後柵門打去，口中並喝道：「金都寨的弟兄們，我在這裡借路而行。不多管我的閒事，不阻擋我的去路的，我絕不加害你們。敢違我的命令，立時叫你們全寨寨民化成劫灰。」這一發話，那寨門附近的苗兵，一陣譁噪，全散布開。鐵劍先生停身是在一片林木中，那苗兵手腳頗有十分利落的，已經往後一撤身，各找隱蔽身形之地。弓弦響處，嗖嗖的四五友利箭過來。鐵劍先生容他們箭離弦，已然一個飛鳥穿林，騰身縱起，竟猛撲過來。可是那苗民卻也十分厲害，竟自一連四口苗刀飛擲過來，齊向鐵劍先生身上打來。鐵劍先生身形往下一落，已然避開兩口苗刀，更把雙臂一振，把後面稍慢一些的兩口刀打落地上。此時，身軀已經二次騰起，躥上了後柵牆，翻到柵牆外。趕到那苗兵再用弓箭攢射時，鐵劍先生已然連著兩次縱身隱入黑影中，向黃風寨寨門撲過去。這裡應該是立時把響箭傳出來，向黃風寨打招呼，警告他有人暗闖進來，叫他們堵截。可是他竟不敢立時傳遞響箭，這正是首領裘隆暗中潛伏，他已看出來人正是恩主的人，跟隨恩主同入苗疆。直到鐵劍先生和葉青鸞集合一處，衝進了黃風寨的柵門時，那金都寨的響箭才發出來。這一來，把這入苗疆的咽喉要路，竟自不費吹灰之力闖了過來。
離開黃風寨不過是二更將過，再往前走，雖然是路上不斷地有苗墟，但全遵著神誅寨金狼酋長的命令，暗中伏守著。苗兵嚴厲地把守著要緊的道路。可是各苗墟雖是防守嚴緊，哪擋得住鐵劍先生一班人！在這一夜間，已出來四十餘里，闖過了七個苗墟。天亮之後，白天是不能走了，找了一個隱秘的地方歇息了一天。到夜晚時，仍然起身趕路。再往前走，這條路很荒涼，因為這一帶已經接近了猺山，也漸漸地有野苗的部落。雖則是生苗熟苗以山劃界，但是因為這一帶大地荒涼，人煙稀少，這種野苗們聚集個一二十戶，占據著山南一帶，也沒有人肯來管他了。鐵劍先生等到了這種地方，也倒要加了十二分小心，謹慎提防。從黃昏後起身，走到二更之後，已入了猺山。猺山以北一道高峰，按著金都寨裘隆首領的指示，這條山道大約有十幾里的道路。越過中峰去，蜿蜒十幾里的道路，那裡可完全是野苗的部落了。
鐵劍先生和羅剎女、商和入了北嶺山道之後，沿路查看著形勢，提防到這叢林壑岩間，隱伏著野苗襲擊。走了有六七里，並沒遇到什麼阻礙。眼前是一個往下走的斜山坡，山道並不難走，也不險峻。只是傾斜的山道，越走越矮，遠遠地見斜山坡下隱現出火光。鐵劍先生向羅剎女商和一打招呼，遂退向山坡的道旁，為的是隱蔽身形，好慢慢往前蹚下去。
才出來有半箭地，羅剎女葉青鸞突然聽得，身旁貼近一段山壁一人多高的荒草中，聲息有些異樣，可是也沒敢向前面走的鐵劍先生打招呼。商和離自己身後也有數丈。羅剎女趕緊把身形停住，仔細往左邊山壁下查看時，附近一帶已經看不出什麼跡象來。只往前六七丈外有一條黑影，橫穿山道，往右邊過去。可是這條黑影極快，竟看不出是人是獸來。羅剎女葉青鸞腳下輕輕一點，飛縱了過去，要查看究竟是人是獸。身形縱起，這一撲過去，商和也跟蹤而起，躥了過來。這母子撲到近前，羅剎女葉青鸞已把劍撤出鞘來，一劍向那草中劈去。那枯枝亂草隨著劍落處紛紛折斷，可是裡面並沒有什麼隱伏潛藏。
鐵劍先生雖則走在頭裡，可是走在這種地方，也是眼觀四路，提防著意外的事情，此時已經看到羅剎女葉青鸞母子的舉動似有所見，也跟著翻回來，低聲問：「怎麼樣？可是暗中已發現有人伏守嗎？」羅剎女搖頭道：「不敢斷定，不過在疑似之間，我們小心就是了。」仍然順著山道，各自隱蔽身形，撲奔山坡下。三人遠遠已經望見，在山道旁，沿著高低錯落的斜坡上，有幾十戶苗民散布在這裡。鐵劍先生頭一個翻下山道。此時全都謹慎異常，全把身形掩蔽著，各自施展開輕身小巧之技。離著這個苗墟還有十幾丈遠，可是全避著他這野苗所住的石屋附近。鐵劍先生頭一個從右邊山壁下一排野樹林前，縱身而起。
正在他身形縱起時，苗墟那邊弓弦連響，兩條利箭全向鐵劍先生射來。箭射的手勁非常的大，還射得極准，以鐵劍先生這種輕靈身法，險些為這兩支箭所傷。鐵劍先生已然疑心自己這麼躲避著，他們苗墟中雖有暗中把守的野苗，竟有這般厲害的人物，這真是怪事！鐵劍先生這裡幾乎被利箭所傷，羅剎女葉青鸞跟商和也全跟蹤撲過來。葉青鸞可就沒敢把那口伏魔劍還入劍鞘，商和也把天龍劍早撤到手中。這母子二人聽見苗墟那還有人發箭暗襲，身形縱起，已在戒備。往這邊一縱身時，各自撲到一株大樹旁。可是身形一到，這邊嗖嗖的又是兩支箭射到了。羅剎女葉青鸞掌中一翻，把奔自己頭上的這支箭削落地上。天龍劍商和雖也把箭閃開，可是被箭尾的羽毛掃了肩頭上。這支箭射過去，正射在身旁的一株榆樹上。那麼堅硬的樹幹，箭落處，箭頭已經全沒入樹中。
鐵劍先生低聲呵斥：「趕緊隱蔽！我們看看動手的人。」各自把身形借著樹木隱蔽起來，往苗墟那邊查看時，在山坡下面插著兩支火把，火苗子躥起多高，有兩個苗民背弓挎箭，全提著苗刀來回在那裡走著，絕沒有動手的情形。並且他們的弓依然在身上背著，苗墟那邊黑沉沉，也看不見人影。鐵劍先生等全驚疑不置，認為事出離奇，十分怪異。遂低聲向葉青鸞母子打招呼，繞出這片樹林，從苗墟對面那一處荒草茂密的地方穿行過去。只要躲避開苗墟前把守的人，就可以把那段山道闖過去了。
羅剎女葉青鸞認為苗墟中另有暗中把守的人，這三支利箭分明是從他們那裡射過來。只是沒查看出放冷箭的人，不能無故地向前動手。遂往這樹木後隱蔽著身形，躡足輕步繞了過來。已經越出這段複雜的樹木，貼著山壁下矮身疾馳。可是忽然弓弦連聲地振響，唰唰的一連四五支利箭，向鐵劍先生所經過的地方射來。苗民弓箭使用得雖然純熟，但是始終自己這邊人身影被發現出來。他們怎會竟有這般厲害的手段，能夠看出隱伏的人在這裡？原來，經過這次，鐵劍先生卻一面躲避著他暗箭的襲擊，一面查看箭手的來路。果然，這一注意到苗墟那面弓弦響處，這才發覺在離開那苗民石屋前一片蓬蒿之中，竟埋伏著厲害的箭手。鐵劍先生可是認為，這種情形還不至於是這苗墟中的一班野苗就有這種手段，知道恐怕還有主動之人暗中調度。這時，他已經和葉青鸞、商和，沿著山壁闖過十幾丈來。鐵劍先生把身形停住，向身後一打招呼，葉青鸞湊到近前。鐵劍先生厲聲說道：「一班野苗就敢這麼暗算我們，這神誅寨我們還想到得了嗎？隨我來，我要看看是什麼厲害的人物暗算我們！」
鐵劍先生跟著身形縱起，竟向這苗墟前撲去，口中卻喝問：「什麼人攔路傷人！」身形快，起落之間，已到苗墟前。那兩名把守苗墟的野苗，人已落到近前，他們才發覺，各持苗刀，一聲怪叫，往前一撲。可是兩個苗人，刀還沒遞到鐵劍先生的身上，突然在那苗墟左側，傳來像是兩木相擊的聲音，叭叭連響兩下，嗖嗖的利箭帶著風聲射了過來。鐵劍先生把掌中劍施展了一手「春雨黎花」，一個盤旋蓋頂，把四五支箭全削落地上。兩個野苗的苗刀也到，也被鐵劍先生盪開。可是這時已經看出，在苗墟旁一個草堆的後面，有人揮刀低聲呵斥著。那箭嗖嗖的左右、正面射過來，果然暗中伏守著苗人，潛伏在苗墟屋頂、樹木、草堆的後面。鐵劍先生知道草堆後隱藏著指揮襲擊的人，腳下一點，已騰身而起，竟自撲向草堆後面。往下一落，已離開草堆後六七尺遠，見有一個漢人裝束，手提厚背鬼頭刀的人，正在指揮他身旁兩個野苗，向左右退去。
鐵劍先生身形快，已到了他們近前，厲聲呵斥道：「大膽狂徒，你敢暗算老頭！」這提鬼頭刀的竟自一聲不響，一擰身，人隨刀進。掌中的鬼頭刀掄起來，帶著風，向鐵劍先生斜肩劈下來。鐵劍先生掌中劍如封似閉，劍身斜著往右向一展，嗆的一聲，一溜火星，劍已掃在他刀背上。隨著掌中劍往前一探，「太公釣魚」，劍尖兒奔這個匪徒的胸前刺來。匪徒的刀被展出去，忙往右一閃身，一振腕子，把刀帶回來，竟向鐵劍先生猛剁下來。鐵劍先生見匪徒身手非常靈活，左手劍訣往後一領，掌中劍從自己胸前往後一帶，一個「玉蟒翻身」，身形往左一轉，一抖腕子，「織女投梭」，這種劍招快似電光石火，往這匪徒左肋下扎去。正在這時，這一招堪堪已經傷著了這個匪徒，突然身後猛喝了一個「打」字，一股子暗器風聲已到了腦後。鐵劍先生只好把劍往下一沉，左腳往後一滑，身軀已然轉過來，掌中劍「橫摔千鈞」，鏢已經順著左肩頭上打過去。鐵劍先生把身形轉過來，已經看到離開丈余遠，正有一個身形矮小的匪徒。他在發鏢之後，把他左手的雙拐一分，已然撲了過來。
這時，鐵劍先生已然辨出這兩個匪徒，正是金都寨所見的那兩個彭天壽的黨羽。鐵劍先生怒叱一聲：「小輩人也敢在老夫面前用這種手段，我看你哪裡走！」腳下一點地，騰身縱起。人到劍到，掌中劍奔那匪徒的咽喉上便點。這匪徒往右一斜身，雙拐翻起，從右往左猛往劍身上便砸。羅剎女葉青鸞，天龍劍商和一見鐵劍先生動了手，也撲了過來。可是這一來，四下伏守的野苗各自鳴起號角，苗墟中也全響應，殺聲起處，百餘名兇悍的野苗全飛撲出來，四下聚攏。更有些提著亮子火把，火光閃閃下煙氣騰騰，照著這些野苗形如鬼魅一般，吶喊著殺聲聚攏過來。
這時，羅剎女葉青鸞已撲到，那使鬼頭刀的匪徒迎上前，把掌中刀揮動，和她動上了手。那天龍劍商和卻跟十幾名野苗戰在一處。立刻這苗墟前化作戰場。可是這兩個匪徒，他並不是鐵劍先生和葉青鸞的對手，動手之間，那使鬼頭刀的，已被羅剎女葉青鸞掌中的伏魔劍把刀削斷。這時使雙拐的匪徒，武功本領倒是不弱，他使用的是一對鑌鐵雙拐，施展開上下翻飛，帶得嗖嗖的風聲。鐵劍先生用輕靈輕快的身形和變化神奇的招數，已把這匪徒連傷了兩處。
忽然，在那苗墟後面起了一片呼號之聲，火光大作，連那後面林木野草立時燃燒起來。這兩名匪徒，他們竟自飛身一縱，躥出去，逃奔苗墟。可是四下里這圍攻的苗人，更是窮凶極惡，沒有一個怕死的。他們的箭如雨點一般向鐵劍先生們這邊射來。這時靠東邊山壁下，竟有人高聲招呼道：「展老師，何必跟這些人這樣無謂牽纏，還不隨我來！」鐵劍先生聽得這種呼聲，分明是南海漁人，遂向羅剎女葉青鸞、天龍劍商和一打招呼，各自縱躍如飛，撲向東邊山壁下。
來到近前，在一株樹後閃出一人，正是南海漁人。鐵劍先生招呼了聲：「四先生你也到了！」那南海漁人答了聲：「這裡我們不要管他，自有人來收拾，隨我來。」這位老俠客一轉身，退入樹後。可那苗墟前的一班野苗們，已經分出二三十名來，追了過來。鐵劍先生和羅剎女、商和全隨著南海漁人身後，轉入樹林中，沿著山壁下往南躥出來。耳中聽得追趕過來的苗人，不住地一聲聲慘嚎著，似已有多人受傷。跟著他們所躥過來那片山壁下，也燒起來。這時南海漁人引領著，已經離開這條山道的斜坡，出來有半里之遙。用林木隱蔽著身軀，回頭向苗墟一帶查看時，只見那半山腰一帶，火是越著越旺，把山道前所有的草木全引著了，勢成燎原。
羅剎女葉青鸞和商和忙向南海漁人道：「老前輩，你終於趕了來！現在我母子也不說什麼了。已入苗疆，老前輩不能放手不管，只是怎麼知道我們已到這條路上，暗中策應，那苗墟一帶難道還有我們的人嗎？」南海漁人點頭道：「鐵鷂子雍非和盧簫兒已經全跟來了。」羅剎女葉青鸞點頭道：「令師徒全這麼不辭風塵之苦，我們母子不辭而別，反倒連累得老前輩師徒遠下苗疆，這實在叫我更覺慚愧了！」
南海漁人答道：「葉女俠，離開黎母峰之後，雍非跟著知道了信息，他對於你母子關心尤切，立刻催促著我追趕下來。可是黎母峰我覺得難免有盜黨前來擾亂，所以囑咐他師徒兩人，給我照顧門戶。哪知道他們竟敢不聽我的命令，悄悄地跟蹤趕下來。直到天馬坪，我們才聚合一起。在那榆林寨，已然追上你們。是我帶領他們要另尋捷徑，先趕到猺山苗寨，把彭天壽這老兒所有布置和他的力量，完全查看一番。不想來到這猺山，暗中一看，所有這猺山南一帶的道路，這賊子完全安排下他的黨羽。我知道這次彭天壽這老兒，也要用他全份的力量來對付我們。只是我一路上竭力探尋屠龍手石靈飛，他竟爽約不到黎母峰，叫人實在放心不下。我們此番入猺山，重會彭天壽，若能把他集合一處，也好增加了我們幾分力量。」
鐵劍先生道：「四先生，你倒不必多慮了。屠龍手石靈飛他這次已經十分負氣，定要和彭天壽一決生死存亡。這次猺山聚會，葉女俠和彭天壽的事情，反倒容易了斷，只是這個屠龍手要和彭天壽弄成不了之局。」遂告以大竹山遇見黃六奇，羅剎女葉青鸞得劍等事，並說道，「那峨眉聖手魯夷民竟自不忘苦水屯時，我對他保全威名之意，明是為彭天壽幫忙，暗中對我們相助，竟請出一個江湖中最厲害的人物。我們曾到鐵沙谷鷹愁澗，探訪鬼見愁司徒空。在那裡和峨眉聖手相會，曾蒙他指示了一切。更請這位綠林中怪客司徒空，到苗疆中為屠龍手石靈飛保全一切，防備到他們在不可開交時，為兩家助一臂之力，免得弄個同歸於盡。所以這件事倒是十分重要了。」
南海漁人點點頭道：「我也聽得一些信息，有幾個已經多年不露面的江湖朋友，全要趕奔苗疆。雖則沒查明他們究竟是為誰去的，可是既往這路上來，一定是要參與我們這場事了。倘若是真的一般江湖上舊友，全甘心為彭天壽所用，哪天要逼迫我們各走極端。到那時，不弄他個同歸於盡，我焉肯甘心！」鐵劍先生道：「現在事情還不能斷定，這一班江湖能手，準是為誰來的。我們在天南行道以來，雖則也結了不少仇家，可是我們自問做的事滿合天理，順人情。一班江湖道中的朋友們，真能夠全和我們翻臉成仇，大約還不見得吧？或者有我們同道中人，不忍看著我們兩家這場事，全弄到血染苗山，有那顧念江湖道義的，就許來為兩家和解，也未可知。」南海漁人點點頭道：「但願如此。」
正說到這兒，來路上林木間唰唰的一陣響動，跟著兩條黑影疾如飛箭，已經撲了過來。南海漁人道：「他師徒已經來了。」果然，鐵鷂子雍非和盧簫兒爺兒兩個在那叢林間躥出來，眨眼間已到近前。鐵鷂子雍非帶著徒弟盧簫兒，向鐵劍先生見過禮。南海漁人問道：「苗墟中怎麼樣了？」鐵鷂子雍非用手一指道：「師父你看，這次我們爺兒兩個，已給他燒了個乾淨。弄得他這一帶再找掩蔽身形之處，要等到來年。那兩個黨羽又被我們爺兒兩個收拾一番，叫他已嘗到我們這般人的厲害。我們還是趕緊往下一站趕吧，這裡雖則給我燒光了，從這裡到神誅寨金狼墟，還得經過十幾個苗墟，他們會更加厲害地防守起來。最厲害的還是這般野人，箭法實在不可輕視。倘若他們在暗中隱伏，我們若是一個防範稍疏，難免要吃了他的苦頭。」
羅剎女葉青鸞遂向鐵鷂子雍非道：「叫你們師徒過分地辛苦了！一班同道們急難相助，雖是俠義道中常有的事，只是我請一班人到這種地方來，擔著極大的危險，還找不到食宿之地，這也太對不起一班朋友了。」鐵鷂子雍非道：「葉女俠無須客氣，就是五虎斷門刀彭天壽不把苗人收為他所有，走在這種道路上，我們也不敢求食借宿。這種兇險如野獸一般的野苗，他們天生兇殘暴戾，那厲害的真比野獸還難制服。就是他肯款待我們，我們也不敢親近他們。好在乾糧帶得十足，到這一帶來更是難得的機會。叫我們看看世外野人生活的狀況，不也算開開眼嗎？」
說到這兒，鐵劍先生道：「看那天上的星斗，大約已到四更左右。我們還是緊趕一程，在天亮之後，這一帶的道路更不好走了。我們白天還是歇息下去，免得沒到金狼墟，和這般野獸一般苗人多結仇怨。」說話間一同起身，這六人散開來，各自揀那隱蔽身形的地方，登山越嶺，繞著有苗墟的地方，走到天色將曉，這才全到了猺山南。這一帶的情形，尤其是得謹慎防備，雖則各處苗人也是聚族而居，你就看不到一個成村落的地方，屋少，全是山洞住得多。這一班俠義道，也得找那沒有苗墟的地方，在山洞深谷隱蔽著形跡。
避過了猺山，走了一天的路程。鐵劍先生把金都寨裘隆所書的那個地圖取出來，和南海漁人仔細查看。這神誅寨金狼墟，按著裘隆所記載的，並沒多遠的道路了。這神誅寨就在猺山的東南，不過七十里。那麼，這一天所走出來的已經是五十多里，再有半日的工夫就可以到達。彼此一議定，到了神獠寨附近，還找一個適宜之地，暫時隱蔽起來。我們要把那金狼墟檢查一番，再行遞帖拜訪。大家認為必須這樣，總得暗中把這裡的情形看出個大致，才好動手。貿然地前去拜訪，實在危險太多。此次一入苗山，到了誅山以南，不啻魚投網中。若是再有疏忽冒昧，定遭失敗不可了。大家在一個山岩下歇息了這一天的工夫。到了夜間，辨查著方向，往東南蹚下來。
好在這班人全是各具一身本領。不斷地有盤查伏守的野苗，這班人中有鐵鷂子雍非師徒，變著法子戲弄他們，終沒露出行蹤來。趕到後半夜，這一帶形勢越發緊了，凡是有道路的地方，全有野苗把守。鐵劍先生等知道神誅寨已近，大家散開來，全彼此相隔開一兩丈遠。可是一旦不論哪個人遇到伏兵，全可以互相呼應。這一帶全是極難走的山路，約莫到了四更左右，鐵鷂子雍非和他這個徒弟盧簫兒，全走在眾人的頭裡。他們師徒仗著身形輕靈巧快，機警異常，每蹚出一段路來，必要檢查前面是否有伏守的苗人。趕到翻下一段山坡，趕緊招呼大家，把身形隱起。
從這山坡下一箭地外，已經到了神誅寨。一片平原的曠野，大約有三四里地的面積。遠遠的也是被一片亂山環抱起來，架著堅固的柵牆，順著高矮不平的道路，往東西排下去，那條柵牆看不到盡頭處。在迎面有一座高大的柵門，已然緊閉著，點著幾支火炬。在那柵門內，儘是些兇悍健壯的野苗，背弓挎箭，握著雪亮的苗刀，在柵門內來回巡視著。鐵劍先生等彼此一打招呼，各自找那較高的地方隱住身軀，仔細往那邊查看時，隱約地看出這道柵牆內，它是圍起來許多苗墟，形如一個大城市。這定是他們那金狼酋長所盤踞的苗疆重要之地。
彼此聚攏一處，南海漁人和鐵劍先生及羅剎女葉青鸞商量道：「我們已到神誅寨，這金狼墟尚沒在近處。這是苗酋駐紮之地，也是他手下所統率的有力部落聚集之所。我們現在應該先找尋一個能夠存身集合之處，這時不便再到神誅寨里。已離著天亮沒有多大的工夫，恐怕不容我們放手去做。我們在白天養足了銳氣，到明日再從天黑之後，我們一齊入神誅寨搜尋金狼墟，暗查彭天壽的舉動。縱有困難也易於應付。葉女俠，你以為怎麼樣？」羅剎女點點頭道：「現在大致看來，這神誅寨幅員極廣，這裡面大致有不少的苗墟。我們雖有金都寨裘隆的指示，但是這金狼墟他也沒到過，我們入手搜查，頗費手腳。還是從明晚用一夜的工夫，也好容易下手。」商量定了，就在這附近搜尋存身之所。
眾人被那盧簫兒帶到一個斷崖後，找著一個極大的山洞。大家在這裡潛伏隱蔽，是一個極好的地方，因為往南去是一段山脈阻隔，神誅寨那邊完全被遮斷。這山洞門更被那幾段高高聳起的岩石遮蓋，就是附近兩三丈內有人經過，也不易被他們看到。鐵鷂子雍非跟徒弟盧簫兒，各把火摺子亮開，在這石洞裡搜尋一遍。只是地上潮濕，有些腐亂的荒草。連天龍劍商和也跟著一齊動手，把石洞外的荒草砍了許多，鋪在了石洞內。
大家在裡面歇息之後，在黎明左右，聽得神誅寨一帶號角連鳴。鐵劍先生等全飛登高處，往他那神誅寨一帶看去。只見寨門大開，從裡面衝出一隊苗兵，各執著火把，直奔這邊山道，如飛地撲上來。那寨裡面一隊隊的苗兵，全兩邊排開，直從這裡山道口排到寨門那裡。跟著後面出來一個身體高大，面如鍋鐵，耳掛金環的苗酋，身旁隨著十幾名矯健的苗兵。這麼仔細地一看，並沒有一個漢人在內。
這時，山道內也連連地起著號角之聲。工夫不大，從山道里出來一隊野苗，尾隨著四個苗酋，身體是高矮不一。在那火把光下，看著他們一個個全是矯健異常。神誅寨所出來的這個苗酋，那情形上是對於來人很客氣的。可是山道中所走出的這四個苗酋，見了他全是行著苗人的大禮，向他參拜，跟著互相退回寨門內。那列隊寨兵，隨著全撤進去。剎那間，那寨門一帶仍然是只剩那幾個守寨的苗兵。
這邊鐵劍先生所站在地方，是最高之處。遠遠地望著神誅寨內這一行的人影子，全辨不清了。可是隨著的那些個火把的光焰，直出去有一里多遠，尚看見隱隱的那光亮還在移動著。鐵劍先生看到這種情形，斷定這金狼墟定然就在附近一帶了。這時，天色已經漸漸地亮了，大家全退下了高處，聚在石洞前，互相猜測方才的情形。認為那寨中出來的定是那金狼酋長，他所迎接的也是他所管轄各部落強有力的苗酋們。這樣看起來，五虎斷門刀彭天壽，他不只於約請一班天南綠林同道，更在這苗疆中撥動是非，定是叫那苗酋金狼酋長，發動他苗疆全力，把我們看作了來掠奪他苗寨的仇人。這彭天壽手段也過分惡毒了。大家越是看到這種情形，越覺得對於神誅寨需要仔細偵查一番。這裡尚可以安身，只要形跡謹慎一些，雖然他神誅寨對這裡是出入必經之路，但是這一段形勢是亂石起伏，倒還容易掩蔽行蹤。
大家也有在石洞中，也有在山岩下，各自歇息起來。唯有那盧簫兒卻不肯老老實實地在這裡隱藏，他這一天的工夫，差不多把這一帶全搜尋了。在傍晚的時候，聽得那誅山來路一帶，一呼一應往遠處傳來號角，跟著又有響箭掠空而過。盧簫兒和鐵鷂子雍非全借樹木荒草隱蔽著身軀，到了山道附近一段山峰後隱身查看。在這響箭過去很大的工夫，山道那邊竟過來一隊人，是半漢半苗。這裡倒看出來有幾個江湖人物，不過鐵鷂子雍非對著他們面目生疏，認不出是哪一帶的綠林人物。這般人被那野苗引領著，全進入神誅寨。從這撥人過去後，隔不多時候，就有響箭、號角響起。大家知道這全是他約請來的人，已經相繼趕到苗疆。
天色黑暗之後，南海漁人向大家說道：「我們收拾一切，在今夜要盡一夜的工夫，把金狼墟裡面情形查它個明白才好。我們在這裡這麼隱蔽著行蹤，只能暫時，不能久待。一來我們所帶的乾糧有限，並沒有三五日的富裕；二來既然已入苗疆，倘若我們行蹤被他們發覺了，倒反顯得我們這樣對付他們，有失我們的身份，叫那彭天壽和金狼酋長反倒有了藉口。好在他金狼墟大致也不會多遠了，我們入了神誅寨之後，在沒搜尋著金狼墟之前，務必要一切謹慎。我們雖則是對付彭天壽而來，並非是把金狼酋長做對手，可是這班野苗也不可輕視。他們全自幼練就了翻山越嶺、追飛逐走的本領。雖則不是我們武林中的功夫，可是他們這種本領，一半是天賦，一半是自幼操練，實在並不軟弱。我們把裡面的情形探查明白之後，現身到神誅寨，遞帖拜訪彭天壽。我們還是不能承認和那金狼酋長有仇視的情形。」大家點頭答應，各自收拾好。
南海漁人道：「我們這麼多人，若是完全集合一處，入神誅寨最為不利。據我看，我們還是分為三路走，人全散開，比較著行蹤可以隨時隱匿起來。」遂吩咐商和跟隨自己身旁，羅剎女葉青鸞和鐵鷂子雍非作一路，鐵劍先生帶著盧簫兒作一路，分為左右中三路，往裡搜尋。找到金狼墟，再行集合。
商量好了之後，一同離開這石洞。一查看這種形勢，神誅寨眼前這種防備，尚阻擋不住大家。鐵劍先生帶著盧簫兒從山道口橫穿過去，奔神誅寨以東，如飛一般下去。南海漁人帶著天龍劍商和，撲奪奔柵門以西。羅剎女葉青鸞和鐵鷂子雍非，卻撲奔這柵牆的西南一帶，全躲避著防守的野苗，撲奔柵牆。