龍虎鬥三湘 · 第四回 鷹愁澗初會鬼見愁
一路行來，這一帶所見到的全是安善的農民。三人遵著黃六奇所囑的道路，絲毫不敢耽擱。羅剎女葉青鸞向商和道：「我們母子的遭遇，真是出乎意外。但是冥冥中總有意想不到的救應，轉禍為福，化險為夷。這樣看起來，應當越發地勉勵自己，雖然江湖上險惡萬分，可是總有一段因果報應在。我們遇到事，良心不泯，方寸不亂，以正義來應付它，沒有打不破的難關。你此番私下黎母峰固然是有你的苦衷，只是你這個殘足的老母，已經意冷心灰，不敢指望我們母子再有見面之時。事實上也實在是那樣，五虎斷門刀彭天壽是多厲害的敵手，你一人焉能是他的對手？不過我絕不責備你是意氣用事，冒昧而行。我很是體諒你，以一個堂堂的武林正宗，在惡魔暗算之下，寄人籬下，苟且偷生，你感到這是一生的奇恥大辱，才有這次的錯誤，大竹谷落在了鐵指環黃六奇手中。此人若果是那種綠林中囂張乖戾的惡人，你也就休想活到此時，或者我們把這大竹谷弄個血腥滿地。如今局勢一變，化敵為友，叫我們能夠得到意外的幫助，這正是天地間正義猶存，人心未泯。我們此番到鐵沙谷鷹愁澗，若能夠把這位江湖異人鬼見愁司徒空擋住了，或者還許把我們一身事好好地解決了。不過此後尚有許多阻難，我們要謹慎從事，不要有絲毫魯莽，免得貽誤大事，後悔無及。」
商和對於母親的教訓只有連連地答應，絕不辯解。鐵劍先生對於商和也是從旁勖勉，叫他不要對於綠雲村的事放在心頭，五虎斷門刀彭天壽雖然作惡萬分，尚不至於任他猖狂作惡下去。
他們一路行來，走了兩天的工夫，這一帶的道路，漸漸地有些荒涼，輕易也見不著裡邊所住的農人獵戶。鐵劍先生向羅剎女葉青鸞道：「這裡離鐵沙谷已近，我們形藏謹慎一些，大約到鷹愁澗已經沒有多遠了。」羅剎女葉青鸞默算著，鐵指環黃六奇所說的路，只要方向沒走差，應該離著鷹愁澗不過一二十里。越過兩個山頭，越發的荒涼難走，峻岭重疊，山勢險峻。那一排排的老樹，全是千百年來沒人砍伐，最大的高有六七丈，兩三人合圍。野草叢生，荊棘滿地。他們走到這種山路上，全是十分戒備起來。因為這裡輕易見不著人，可是毒蛇野獸到處皆有，尤其這一帶猿猴滿山上亂竄，那高大的馬猴更是凶暴異常，有時候它竟從暗中向人襲擊，利爪巨口，兇悍異常。
走了半日的工夫，竟自遇到了一撥獵人。他們出獵而歸，得了不少野獸，翻山越澗，正和鐵劍先生等走了個碰頭。這般獵戶們十分驚詫：這條道路不是平常人所能到的，就是好游山玩景的人也沒有這麼膽大，敢往這種人跡不到、步步危險的地方來。漫說野獸不好防備，路走迷了，沒地方找人去，困在裡面就出不來。獵戶們可就站住了，向鐵劍先生等問：「這三位客人，你們這要走向哪裡？大約你們是走迷了道路，再往正南走，只怕你們只能去，便無法回來了。這種亂山起伏的地方，任憑多能走山道的，也要叫你走迷了道路。豈不是要自尋苦吃麼！」鐵劍先生點點頭道：「多謝老哥們的指引！我們是聽人傳說，這裡有一座鷹愁澗，是這山中數百里內最名勝的地方。那裡生著幾種奇花異草，沿著鷹愁澗，如同一座錦城。並且鷹愁澗上還隱居著一個世外高人，已經是陸地神仙，能夠飛行絕技，時時在鷹愁澗絕頂出現仙蹤。實不相瞞，我們全是練武的人。聽到這樣好的所在，更有這異人，哪肯輕輕放過？所以我們結伴而來，要見識見識這種仙家聖境。萬一有緣，也許能夠和這位異人遇上，所以才來。正愁著這一帶道路不知走得對不對，幸遇老兄們，煩勞指引吧！」
獵戶們聽了，一齊大笑起來，向鐵劍先生：「這位老客人，你年歲已經很大了，怎麼還這麼沒有經驗，枉聽他們的傳言！白白地受些辛苦還是小事，萬一遇到什麼危險，豈不冤枉死？從來什麼地方有什麼奇異妙境，聽人講著大半是添枝添葉，繪影繪聲，其實你真到了那個地方，身臨其境，看到眼中，也不過是平常而已！你說的這個地名倒有，再往南翻過一道嶺頭，就是一片極大的山谷，名叫鐵沙谷。從鐵沙谷再往南去就是鷹愁澗。你們只要一去了，準保你傷心後悔。看到眼中的，全是荒林野樹，山道是險峻難行，在那荊棘蓬蒿中，常常有極大的怪蟒出現，遇上了就是生死的關頭。尤其是真到鷹愁澗那裡，遍地荊棘藤蘿，容你到處能找到奇花異草。我們在這山里打獵多年，這種地方我們統共去過三兩次。你看我們鐵籠中，我們冒險費這麼大的力氣，就為的是得這點野獸。」葉青鸞等早已看到他們提了不少個頭極大的火狐和極小的猴子。那獵戶跟著說道，「那種地方就沒見有人跡到過，你們去了豈不受騙？客人這麼大年歲了，別自己找病，趕緊回去吧！」鐵劍先生忙的連連道謝。這般獵戶，他們也得緊著趕路，把這種好意向客人說出，至於人家走不走，那也無須再管。
鐵劍先生容他走遠，向羅剎女葉青鸞母子說道：「巧得很！這裡的道路正在無法辨別，幸遇這般獵戶們指示了我們的道路。我們緊趕一程，要在天黑前趕到鷹愁澗。」羅剎女葉青鸞，天龍劍商和全答了聲「好」，按著獵戶們所說的方向，翻山越嶺。果然這一帶更難走了。一處處懸崖峭壁，就是有較平坦的地方，也是一人多高蓬蒿，真是步步危險。若不是一身武功，這種地方寸步難行。走到太陽已經落下去，眼前是一段高嶺。越過這道嶺去，鐵劍先生一張望，向羅剎女葉青鸞道：「我看這一帶許就是鐵沙谷了，你看山石的顏色，也與別處不同，全是深黑色。這下面正是一道極大的深谷，谷中一堆堆隆起的分明不是突起的岩石，全像土堆一樣。可是這裡在高處，絕聞不到一點塵沙之氣。你看天色可不早了，無論如何，我們也得翻到下面。」
從這一座傾斜的山頭，仗著攀藤附葛，費了很大的時間，才到了這深谷中。果然鐵劍先生說的一點不差，下面一堆堆的全是細石沙子，有那高的隆起了有一兩丈，那較矮的地方，一腳跺下去，也能陷入半尺。這種地方真是天生的絕地。這谷底下沒有一些草木，若是趕上雨季里，山水多的時候，漫說是人，就是野獸也無法逗留。往東面望了望，竟看不出這道鐵沙谷有多遠。只是這鷹愁澗絕不會在這谷中，這裡既沒有泉眼，又沒有水道。一打量形勢，只有往這鐵沙谷的對過翻，去找尋著鷹愁澗。尤其是這深谷中，天黑得更快了，因為這種高山大嶺，晴明的白天尚有許多的日光照不到地方，何況這種低矮之處。趕到往對面一帶懸崖峭壁間找尋上去的著腳之地，越發費了事。谷中是寸草不生，但這崖壁間卻是滿布著荊棘、蓬蒿、藤蘿、蔓草。趕到猱升到山半腰，眼前已經黑暗了。
鐵劍先生抬頭望了望，到上面的山頭，大約總還有三四十丈。這種情勢，地形危險之下，實在不宜往上再走了。在山半腰找著一段懸崖上可以停身之處，向羅剎女葉青鸞招呼道：「葉女俠，我們不如在這裡緩緩氣吧。上面還有那麼高的地方，天已經黑暗得看不出多遠去。好在今日天氣晴和，又在月望的時候，我們等候月光上來，辨別著落腳之處，再上這段山頭吧！」葉女俠深以為然，天龍劍商和更是累得筋疲力盡，遂在這段懸崖上歇息下來。好在身旁全帶著乾糧和水果，不至於受饑渴之苦。
可是天色這一黑沉下來，他們又停身在山半腰，形勢這份險惡，雖則是久走江湖的人，也覺得觸目驚心。一入夜，這片鐵沙谷對面的高山當中，那麼寬大的深谷，東南風一起，尤其是風到這深谷中，更顯得力量大，吹得兩邊山壁蓬蒿、蔓草、荊棘、藤蘿發出一種怪聲，狼嚎猿啼，深草中更不時地有蛇蟒一類的亂竄。這種聲音和在一處，叫你聽著刺耳驚心。鐵劍先生向葉青鸞道：「葉女俠，我從入江湖在江南行道，輾轉入了苗疆，所到的地方不為不多，什麼奇險之地全曾經過，真沒看過鐵沙谷這種奇險之地。好兇惡的地方！看到這種地方，就知道這裡所住的人，是如何的人物了。」羅剎女葉青鸞道：「不錯！我這些年來，武功本領雖沒有多大成就，可是我鎮定的功夫，倒覺著頗有所得。可是今夜來到這種地方，我老婆子也有些驚心動魄。看起來，這個江湖怪人，他的綽號很有些名副其實了。這裡形如鬼域，司徒空他叫鬼見愁，他住到這裡，豈不是正合適麼！」葉青鸞說著話，向商和看了看，他倚在背後的石頭上，正在歇息著，不由嘆息一聲。這時東方已經湧起了月色，漸漸地辨別出鐵沙谷一切的形勢。山風還是一陣陣吹進谷中，下面那所有的一堆堆石沙隆起的小丘，有時被風卷得竟自揚了出去。鐵劍先生向羅剎女葉青鸞招呼道：「我們可以動身了吧？眼前可以辨別出丈余去，只要小心些，諒無危險。」
商和這時也把精神緩足了，才站了起來，鐵劍先生忽然十分驚異地低聲招呼：「快把身形掩蔽住！我的老眼不花，那東谷口一帶，定然是一個夜行人的足跡，難道就是那鬼見愁司徒空麼？」羅剎女葉青鸞跟天龍劍商和趕緊全把身形矮下去，往後退了退，緊貼到山壁上。好在這裡有很多的藤蘿蔓草，足可以掩蔽身形。葉青鸞跟商和全順著鐵劍先生手指處仔細查看，果然有一條黑影，忽起忽落，竟自往自己停身處闖了過來。鐵劍先生附耳低聲說道：「我們不要動，不到我們面前，不必驚慌，我們要看清了來人才好。」可是這個夜行人，相隔鐵劍先生停身的這段懸崖還有十幾丈，把身形略慢，一轉身，竟也往上面攀登、猱升上來。原想是查看他的面貌，哪知道一些沒有看出來。這人的身形很是輕快，手上腳下靈活穩准，縱躍攀爬，絲毫沒有一些慌張疏忽之處。眼中看得准，手腳上找得准，工夫不大，已經和鐵劍先生等停身處相平了。他絲毫不停留，往上猱升。鐵劍先生低低招呼了聲：「我們往上翻。」
羅剎女葉青鸞，天龍劍商和見鐵劍先生髮話聲中，已經騰身而起，母子遂也是各抖起全副精神跟蹤而上，攀藤附葛，加著十二分小心。幸而那人相隔稍遠，並且山風很大，吹得藤蘿蔓草全搖動著，發出響聲，無形中給他們掩蔽了形跡。這時既已發現了這個強勇的夜行人，雖然沒對面動手，可是在這種情勢下，誰肯趕後一步？只有一盞茶時，已由這段懸崖撲了上來。這三人全把身形隱藏住，再查看那人的蹤跡，已不知去向。
鐵劍先生在十分驚異中，向懸崖上面一路搜尋，始終不見此人的蹤影。跟羅剎女葉青鸞母子聚合一處，細看前面的形勢。只見往前出去有一二十丈遠，是往下去一個亂石起伏的山坡。來到山坡前，鐵劍先生道：「葉女俠你看，這就是鷹愁澗了。」順著山坡，往下有十幾丈深的地方，竟是一道山澗。下面黑沉沉，一片吼聲。大約在極深的地方有很急的水流，因為兩邊是石壁，下面的水發出這種回聲，顯得聲勢越發的大了。站在這山澗邊上往對面看，這道山澗寬有四丈左右，東西一望，不知通到多遠。山澗對面仍然是黑壓壓一片，崇山峻崗，也看不見一些燈光。
鐵劍先生在這鷹愁澗前，沉心靜氣地查看一番，向東走出數丈遠去，忽然停住腳步，向葉青鸞招呼道：「葉女俠，這裡來，你看這裡大約就是那司徒空出入之處。這裡有一株多年的古松，傾斜著往澗中探出去，有丈余才往上升起。若經這株古松上往對面縱去，不過是三丈左右，只要落腳處找得穩，絕無危險。不過這種地方，實不是隨便可以出入的地方。在平地上只要輕功稍有根基，飛縱出三丈多遠，不是費事的事。只是這下面是百丈深澗，對面又不是平坦山頭，倘若這種意念稍一搖動，起了驚懼之心，畏怯之意，能把平時的本領減去三分。葉女俠，你們母子看這裡可以出入麼？」葉青鸞說道：「身經百難，視死如歸。商和這次私下黎母峰，具著不再苟且偷生之念，他還有什麼可怕？我倒很信他能夠飛渡鷹愁澗，絕不會就葬身在這裡。」鐵劍先生道：「很好！賢母子全有這樣堅忍之心、不拔之志，眼下這些阻難更無所懼了。那麼我願當頭陣，任它怎樣危險，我們既然費了千辛萬苦，闖到這個地方，不入虎穴，焉得虎子？葉女俠，你看對面突起那塊岩山，也就是落腳之地。好在這棵古松上著腳之處，枝葉全已折去，沒有什麼阻礙，我要先行一步。」
鐵劍先生往後退了兩步，他一提長衫，立刻騰身而起。到了這棵樹幹上面，腳下一點，竟如一縷輕煙，飛縱過鷹愁澗對面。鐵劍先生一回身，向這邊點首招呼道：「你們跟著過來，落腳之處十分平穩，不必擔心。」
葉女俠跟鐵劍先生所說的話，正是激勵商和，不願意叫他有退縮之意。這種奇險之地，實不是他那身功夫所敢嘗試。只是事到臨頭，若有退縮之意，易起人輕視之心，所以才故意地說那種激勵言辭，好鼓起商和的勇氣。她這時聽到鐵劍先生的話，也明白俠客的用意，正也為的是鼓勵著商和，免得自誤。葉女俠已經答應了聲，跟蹤而起，飛縱過澗對面。商和也是輕身提氣，照著母親的步法，腳下用足了輕力，躥過鷹愁澗。鐵劍先生已然站到山澗的緊邊上等待著，商和往下一落，果然身軀往後一退。自己一換步，倒是挺住了身軀，可是這情勢是危險十分。
鐵劍先生一把抓住商和的左腕，低喝聲：「身形快些隱蔽！」已帶著他騰身而起。縱上一段山坡，把身軀隱住。葉女俠也跟蹤而上。可是停身後向附近仔細觀察，附近一帶別無動靜。鐵劍先生道：「在山澗那邊所見的人，到現在蹤跡不見，我是始終不能釋懷。此人是敵是友，到現在尚未判明，我們不得不十二分的小心。我想鐵指環黃六奇所說的話一定不差，鬼見愁司徒空絕不會離這裡多遠，我們隱蔽著形藏，搜尋他一番。」羅剎女葉青鸞點點頭道：「我也這麼想。」
天龍劍商和也隨著翻過一亂山頭。眼前現出一段極狹的道路，不過僅能走過一人。順著這條小道往上走了沒多遠，突然見前面陡現一條夾壁似的山溝，並且裡面非常黑暗。仔細觀察之下，地上的亂草似乎時時被人踐踏著，這分明是有人不斷在此經過。往上看這段夾壁，雖不甚高，也有十餘丈。鐵劍先生向羅剎女葉青鸞道：「看眼前的情形，離著鬼見愁司徒空寄身之處不甚遠了。這裡雖然十分奇險，我們不得不冒險一行。」葉女俠道：「現在已到了這裡，任憑他是虎穴龍潭，我們也必須闖他一闖，我願在前邊引路。」鐵劍先生微笑著說道：「葉女俠，遇到這種地方，無須存著主客之分，還是我在頭裡引路吧。這種地方，不能不加以謹慎，只能把劍亮出來，提防意外，以免措手不及。」羅剎女葉青鸞答了個「好」字，一抬手，各把寶劍撤出鞘來。仍然是鐵劍先生在頭裡走，羅剎女葉青鸞，天龍劍商和彼此全隔開四五尺，沖入了夾壁中。
裡邊雖然黑暗，可是鐵劍先生這口古鐵劍，羅剎女葉青鸞這口伏魔劍，劍身上全各有一縷寒光，在這夾壁中倒可以微辨著眼前的道路。往裡走出十幾丈來，覺得腳下漸走漸高。又走過十幾丈來，漸漸的道路開展，已經出了這段夾壁，眼前是一段小山頭。這種地方尤其特別，四周全是一二十丈的山峰圍繞，形如一座高牆。這段小山頭方圓有三四十丈，樹木很多，可是大致全見出行列來，仿佛是經過人工的採伐。可是地上所長的山花野草，又看不出道路來，不像有人常常到這裡走動，更找不出那鬼見愁司徒空居住的所在，也不見方才懸崖峭壁上那個夜行人。鐵劍先生向羅剎女葉青鸞、天龍劍商和一打招呼，各自盡力地把身形掩藏著，往前搜查過來。
沒有十幾丈，突然間左邊一排叢林中，陡發異聲，也辨別不出是什麼聲音。跟著那片樹帽子上一片亂響，卡喳卡喳，樹枝折斷，忽然數尺長的樹枝子連番飛起，向鐵劍先生等頭上落來，情形怪異。雖然夜風陣陣，可是沒有那麼大力量，能把樹枝吹折在空中飛舞起來。鐵劍先生低聲向羅剎女招呼道：「我們要盡力搜查一下，這分明是暗中有對付我們之人了。」鐵劍先生立刻騰身飛縱起來。直撲向那片叢林。羅剎女葉青鸞、天龍劍商和母子二人也往左右一分，各自閃開地勢。全是腳下用力，騰身而起，隨著鐵劍先生的蹤跡，搜尋過來。
這時，那樹枝子還不斷地往這邊飛過來，他們只得用劍撥打，只聽鐵劍先生怒叱了聲：「敢對老夫戲弄，我倒要看看你是何如人！」一個「燕子飛雲縱」的輕身術，騰身而起，已到了那叢樹的樹頂上，輕蹬巧縱，掌中劍不住擺動著。在鐵劍先生撲上去時，竟從一片樹頂上拔起一條黑影，看不出是人是獸，向五六丈外一片深草中落去。
鐵劍先生一個燕子穿雲式，二次騰身而起，緊追了去。羅剎女葉青鸞、天龍劍商和也撲了過來。可是鐵劍先生往下一落，竟從那一人多高的荒草中飛起許多石塊，迎面打來。天龍劍商和已看出這是夜行人故意的安心戲弄，賣弄本領。他往旁邊一縱身，閃開迎面的石塊，隨手發出去鋼梭，一抖手，一點寒星向石塊發出來的地方打去。鋼梭落處，那夜行人好像一頭夜鷹，又從亂草中拔起。鐵劍先生絲毫不懼他的暗算，也把一身輕功本領儘量地施展出來，盡力向那黑影處撲去。因為這條黑影，他始終借著荒草隱藏身軀，鐵劍先生撲過去時，只得用掌中劍搜尋他隱身之處，劍光顫動，那亂草荊棘隨之斷去。
羅剎女葉青鸞向商和一打招呼，這母子二人竟自分散開，看出那條黑影落下去的地方，分三面往上包圍。葉青鸞身手矯捷，和鐵劍先生的輕功造詣相比，不過略遜一籌。此時也因為這裡所見的人，既不肯露面，又有這種敵對之意，暗中襲擊。現在自己已立於能進不能退之地，只有拚命的和這敵人一決雌雄，所以也儘量地把輕身本領施展出來，三下里緊自撲擊。
那條黑影竟往天邊一段嶺頭退去，鐵劍先生哪肯捨去他，竟自大聲招呼道：「前面的朋友聽著！我們此來，是專誠拜望江湖同道司徒老英雄。朋友你若這麼故意地和我們為難，那可就各憑本領，決最後的勝負了。」可是鐵劍先生這麼發話招呼，前面那條黑影仍然是縱躍如飛，竟自翻上嶺頭。鐵劍先生和羅剎女葉青鸞、天龍劍商和，此時雖還沒看出此人的面貌，可是他起落縱躍，這種身法太快了，彼此未免心驚，這真是強有力的敵人。鐵劍先生此時把心也橫了，自己倒要以一身所學和他一較最後勝負。不看看此人是誰來，這鷹愁澗也就別想再退出去了。
前面那人已經翻上嶺頭，鐵劍先生和羅剎女全離開他五六丈遠，跟蹤而上。這裡比較前面那懸崖峭壁，容易著腳。鐵劍先生和羅剎女翻上來時，商和可落後了許多，他不過才上到嶺半腰。鐵劍先生見前面這人順著嶺頭往前逃下去。以他這般輕靈緊快的身法，江湖中少見的人物，他竟自不肯現身對敵，引誘自己到嶺頭上來，他定懷惡意。
一到這上面，鐵劍先生見這嶺頭上亂石起伏，夾雜著些樹木荊棘，並且上面道路沒有多寬，最寬的地方不過四五尺。這上面沒法子對敵動手，只要一失腳掉下去，雖不能粉身碎骨，可是也得身受重傷。鐵劍先生暗打主意，想找到他落腳之處，稍近自己，要施展最後的絕技，撲近了他，不容他再走開。在這上面留神著腳下的危險，見那黑影已然轉到這嶺頭的東南角上，相隔只有六七丈遠。鐵劍先生暗中氣納丹田，竟施展開「蜻蜓三抄水」、「燕子飛雲縱」，身形騰起，隨著腳下略一站，兩次騰身，已出來七八丈。前面那條黑影，也正在把身形拔起，鐵劍先生出其不意，猛往一株斜探在嶺頭的古松上一落腳，二次騰空拔起。這次竟翻出去五丈左右，和那黑影是同時往嶺頭的南面落，相隔只有五六尺遠。
鐵劍先生哪肯再容他走開，腳尖才往下一沾，一提丹田之氣，右手的劍往前一抖，身形隨著劍起，連人帶劍向那人背後撲到。這次鐵劍先生招數進得神速異常，任憑他身形怎樣快，也不易再躲開。哪知眼看著劍尖已經沾到了衣裳，這人腳下竟自一頓，身軀拔起。也是「燕子鑽雲」的輕功，可是帶著「細胸巧翻雲」的絕技，在半空中一個翻身，反向鐵劍先生的背後落來。這種出奇制勝的閃避，也不由鐵劍先生不驚心動魄。
可是這時羅剎女葉青鸞已經撲到，竟自雙掌一錯，往前一遞招，右掌向這人的左肩頭卸去。此人身形還沒轉過來，他的腳尖也就是才著地，竟自一個「黃龍轉身」，肩頭往後一擰，左掌用掌緣一找羅剎女的脈門，右掌駢食中二指，「龍捋珠」，向葉青鸞面上點來。葉青鸞右掌往右一沉，左掌從下往上翻出，向此人的曲池穴上劈去。
鐵劍先生也翻身把掌中劍一舉，喝聲：「朋友，請你趕緊亮『萬兒』，休要自誤！」劍舉起，可不往下落，這正是鐵劍先生保持著自己的身份，不肯以多為勝。這時葉青鸞的掌到，和鐵劍先生的話全是同時。此人身軀往下一矮，他這雙臂往外一分，羅剎女的一掌劈空。此人雙掌往當中一合，身軀往起一長，「蓮台拜佛」，猛往外一撤，雙掌是排山運掌式，向羅剎女葉青鸞華蓋穴上打來。葉青鸞用「如封似閉」之式，身軀稍往左一斜，雙掌也從左往中外一翻，橫劈他的雙臂。此人竟自一個旱地拔蔥，身形縱起，不往前躥、不往後躥，卻斜著往嶺半腰落去，那藤蘿蔓草被他踏得一陣作響。再看他時，已經輕蹬巧縱出去六七丈，重翻到嶺頭。鐵劍先生因為他不肯答話，頗有些憤怒此人的無禮，翻身壓劍喝聲：「朋友，你想逃到哪裡！」話聲中，已經一縱身追了過來。天龍劍商和也跟蹤趕到，葉青鸞也隨著鐵劍先生的身後，一齊追過來。那人就縱躍如飛，往前出去十餘丈，他卻往南，穿進一片叢雜的小樹林中。
鐵劍先生和羅剎女葉青鸞、商和追到這小樹林前，防他暗算，不得不察看一番。略一停頓之間，樹林中有人發話道：「遠客降臨，分明是建議這裡的主人，竟自先把這裡做了獵場。客人們終歸失望，我這鷹愁澗不會有所得的。」這人一邊說著話，已從小樹林中走了出來。鐵劍先生和羅剎女以及商和，分明看出就是動手之人，只是匆忙間並沒看出他的相貌。此時他不以敵對行為相見，怎好就把他當作那動手之人？鐵劍先生往前近了兩步，拱手說道：「尊駕何人？我們是來拜望這鷹愁澗的主人司徒空老師，怎奈沒有接引之人，只得冒犯擅闖進來。」那人一邊向前迎著，一邊發著笑聲道：「尊駕可就是名震南荒的鐵劍先生展大俠麼？在下複姓司徒，名空，是江湖上無名的小卒，哪敢擔當拜望二字！」羅剎女葉青鸞母子也向前施禮道：「原來就是司徒老師父，適才嶺頭冒犯，想必就是尊駕了。」
這人暗暗笑道：「我司徒空要是那麼無禮，豈不叫老師父笑話我太以不懂得江湖道義。小徒無知，手底下略會幾手功夫，他竟自敢在老前輩們面前班門弄斧。幸蒙老俠客們手下留情，他才知難而退。我這個做師父的聽得信，哪敢不緊趕了來，向老俠客們當面謝罪。」葉青鸞和鐵劍先生全十分驚異，敢情方才還不是他本人，他的徒弟已有那般好的身手，此人的武功本領更是名不虛傳了。鐵劍先生忙答道：「久仰司徒老師武功絕技，名滿天南。只是先前不知道老師父隱跡的地方，無法登門拜訪。如今好容易知道這個鷹愁澗的所在，冒昧前來，又趕上道路生疏，竟在一個深夜中拜訪一個慕名的武林名家。我們還生怕引出老師父誤會來，老師父可能原諒我們麼？」
這鬼見愁司徒空哈哈一笑道：「展大俠，你也太客氣了！我們師徒不能盡禮地迎接遠客，我們已覺抱愧十分。你再這麼謙虛，越發叫我司徒空置身無地了。山居簡陋，老俠客們不嫌這裡骯髒，請到裡面小坐如何？」鐵劍先生和葉青鸞、商和全拱手致禮道：「在下正要到裡面叨擾。」鬼見愁司徒空一轉身道：「老俠客們，隨我來。」他頭前引路，穿入這片小樹林中。
眼前突然現出一條整潔的小路，在十幾丈外一段山岩之下，隱隱的有燈光。漸走漸近，看出靠一個山根底下，建築著一段竹籬茅屋，燈火也就從那裡邊射出來。來到竹籬門首，鬼見愁司徒空向裡面招呼道：「藍玉，你還是趕緊出來，惹了禍躲在屋中，當得了什麼，還不趕緊向人家請罪麼？」鬼見愁司徒空這一招呼，竹籬內那草房，相隔著七八丈遠，那草房的門開處，一個人答著話道：「師父，我不至於那麼現眼。我這裡燒茶待客，真要是饒不了我，我自己承當，還會連累了老人家麼？」此人已經在話聲中騰身而起，往起一躥，就是三四丈高，往下竟落在道旁的一棵樹梢子上；輕輕一登，又復騰身而起，兩個縱身，已經到了鬼見愁司徒空的身後。鐵劍先生等相離已近，這才辨別出那師徒二人的相貌。這師徒二人，身量是一樣高，只是從面貌上能分別出來。這司徒空年紀已經有六旬有餘，黃焦焦的臉面，頭髮已經花白，修長眉毛，眉梢往下垂，一雙精光四射的眸子，只是兩顴骨高些，唇上留著短須，已有花白之色。他那徒弟麵皮卻是黑得特別，一雙短眉毛，兩雙精圓的眸子。塌鼻巨口，丑怪十分，看年歲也不過在二十左右。
這鬼見愁司徒空向鐵劍先生以及羅剎女葉青鸞、天龍劍商和道：「這就是小徒藍玉，同道中送了他個匪號叫鐵面神猱。這個孩子生來的身輕體快，在這鷹愁澗附近，他更鍛煉成了一身小巧的功夫。不過在下已經是洗手江湖，不再和朋友們爭名奪利了，所以他也沒有到江湖上歷練，形如野獸般一些禮節不懂，叫老俠客們多多笑話了。」更呵斥著藍玉道，「你還不趕緊見過名震天南的鐵劍先生展大俠，這位是十年前在西川行道，名震武林的女俠羅剎女，這位是葉女俠的令郎商老師。適才你一切冒犯之處，趁此賠罪，就算饒了你。」那鐵面神藍玉一張醜臉帶著笑容，向鐵劍先生等躬身說道：「弟子多有冒犯之處，大人不見小人怪，不要再對付我才好。」鐵劍先生笑道：「過於言重了，看師敬徒，這是理所當然。何況小朋友你這一身絕技，叫展某十分佩服。我已經蒙你手下留情，保全了臉面，叫我在鷹愁澗沒栽了大跟頭，我應當向你道謝呢！」這鐵面神猱藍玉卻帶著十分慚愧的神情，看了看鐵劍先生，又瞧了瞧他師父。鬼見愁司徒空卻向藍玉一擺手道：「頭前引路。」更向鐵劍先生等拱手相讓，一同往裡走來。
到了這三間草房前，司徒空請大家一同來到屋中。鐵劍先生和羅剎女一看這裡面的情形，倒是一個山居的模樣，簡單的幾件粗製的桌凳，裡面收拾的卻是十分乾淨。這羅剎女看到鬼見愁司徒空在江湖道上橫行時，做過多少驚天動地事，他也應該積存些金銀財寶，隱匿在這裡。憑他的本領，一樣找十足的享受。可是眼中看到這屋中的情形，師徒二人分明是過著極清苦的生活，這倒真有些令他們莫名其妙了。
鬼見愁司徒空讓大家落座之後，卻招呼徒兒道：「藍玉，前去烹一壺茶，給老俠客們略解煩渴。回頭好好地預備一些下酒之物，把那已存了數年的美酒取來，我也要稍盡主人之禮，在這荒山絕頂里款待嘉賓。」鐵劍先生聽他這樣吩咐，遂說道：「司徒老師父，我們是慕名拜訪，你這裡清靜慣了，我們不願意過分地叨擾，攪得你師徒不安。我們只願意就一杯茶略談片刻，暢談一番，也就告辭了。看這情形，我們三人奔鐵沙谷，進鷹愁澗，司徒老師似已先知，這倒叫我們佩服不盡。」那司徒空並不答話，只是微微一笑。
這時，鐵面神猱藍玉從外面用一個白木盤送進一把紫砂壺、四個茶杯。鐵劍先生看這種茶具，更是驚異，和他這屋中的情形太不相稱了。那把紫砂壺是百餘年前之物，擦得全成了透明，在燈底下發出嶄亮的紫光。四個茶杯卻是四個清玉碗，也不是平常所見之物。鐵面神猱藍玉把壺碗全放在桌上，把茶杯里全斟上茶，挨次地獻到。這碗茶還沒喝到口中，已經聞到一股子清冽的香氣，這分明是洞庭湖的最上品，雲露鮮芽所烹出來的氣味。
鐵劍先生是一個遍游名山大川的人，各處的名勝物產，差不多知道得很詳細。鬼見愁司徒空住在這種地方，遠隔數千里的名產香茶，他全收藏著，這倒是怪事了。此時看到這種情形，知道方才的想法是完全錯誤。他師徒住在這奇險之地，沒有人跡的鷹愁澗，他們絕沒受著清寒之苦。此人的情形越發可疑了，難道他江湖上一切事完全沒有放手，不過在這裡避人耳目而已？連羅剎女葉青鸞、天龍劍商和也是驚異不置。
彼此飲茶談話間，鐵劍先生是個豪爽成性的人，自己就要痛痛快快地說明來意。可是才要開口，鬼見愁司徒空卻把話攔截著，不是提到武功，就是問到過去武林中成名人物如何的下落，始終不容鐵劍先生述說來意。跟著聽到旁邊的屋中，一陣刀勺碗盞連響著。工夫不大，鐵面神猱藍玉從外面進來，見他臉上都帶了汗跡。鬼見愁司徒空微笑著道：「藍玉，這就算是罰你向老俠客們賠罪。」藍玉也向師父一笑道：「我的手藝如何，全憑客人的一句話了。弄不好，我落個白受累，還把師父不肯用的東西滿叫我糟踐了。」他一邊說著，已把桌上的茶具收去，把桌凳擺開，把那托茶具的木盤提著出去。倒真是忙了他一人，連著出入幾次，把桌上全擺好。所有下酒的菜餚，全是這川滇一帶的名產。所用的器具，更是精細異常，全是平常人家不易見到的。
羅剎女葉青鸞和天龍劍商和母子，二人相視著會意：這種成名的江湖巨盜，果然有出人頭地的本領。他名義上雖隱匿鷹愁澗，洗手江湖，在這種地方，他竟會弄出這樣精緻的飲食，足見他仍然做著俠盜的生涯。我們今夜倒也嘗到這不義之食，真也是一生難得的機遇。不過安慰的是，鬼見愁司徒空語言、行動豪放異常。江湖上傳聞他是個詭計多端、極難招惹的綠林巨盜，我們今夜闖到這裡，他竟絲毫沒有猜忌之心、懷疑之意，一片英雄本色。我們倒也要放心大膽，別露出一些畏懼之心、懷疑之念，叫他師徒輕視了我們。
這時，司徒空已經讓鐵劍先生等入座，他自己在下首相陪。鐵面神猱藍玉親自執壺，給鐵劍先生和羅剎女葉青鸞、天龍劍商和敬了一巡酒，更給師父滿上。鬼見愁司徒空向鐵劍先生道：「我這個頑劣的徒弟，隨在我身旁，雖然我沒放他入江湖，可是我住在這種荒涼無人的鷹愁澗，就不斷地打發他出去購辦些師徒應用之物。他哪一次出去，雖不至於闖什麼大禍，也要找些是非。還是始終不肯認錯，全是因為人家欺負了他，他才動手。老俠客們看，像他這種樣子的，可會吃虧麼？唯獨今夜，他雖則在老俠客們面前無禮，我倒是真沒想過分地責備他。因為不知者不罪，老俠客們突然降臨鐵沙谷鷹愁澗，他捨命堵擋，不容來人侵入。這正是他忠心保護自己的家門，怕遭到意外的侵襲。哪想到他現在反倒親自向展大俠、葉女俠面前謝罪，連我這個師父也沒見過他肯這樣服軟。足見大俠們先聲奪人，怕你們還要報復，不饒他呢。」羅剎女葉青鸞道：「司徒老師，我們可不敢當。冒昧登門，我們已嫌失禮，哪能再怨少師父的阻擋！」
這時藍玉送酒送菜，忙個不住。所備的菜餚雖則不多，可是樣樣很精緻，並且有遠隔數百里外的幾樣難得、珍貴的特殊菜餚，這尤其叫鐵劍先生等驚異十分。
在飲酒中間，鐵劍先生想到，還是和他早早地說明來意。因為在那懸崖峭壁，分明有人也已入鐵沙谷，盡力追趕，竟失蹤跡。雖沒辨明此人的面貌，不敢斷定是否就是他師徒。可是大竹谷鐵指環黃六奇已然明告訴我們，峨眉聖手魯夷民，他必趕到鐵沙谷鷹愁澗，請鬼見愁司徒空入苗疆。我們既已然走了先步，萬一他這時進來，事情就不好講了。
想到這兒，鐵劍先生遂向鬼見愁司徒空道：「司徒老師，你在這鷹愁澗隱匿多少年了？」司徒空道：「在這裡不過是四五年的工夫，我們愛這裡天生的奇險異常。我生來最好練輕功提縱術，借著這懸崖峭壁，師徒二人操練些功夫，倒是難得的機會。」鐵劍先生道：「大竹谷隱蹤著一位江湖老英雄，司徒老師和他可常見麼？」司徒空搖了搖頭道：「我們已經好多年不來往了。只為黃六奇自命不凡，在那大竹谷，居然以退隱的高人奇士自居，把那大竹谷布置成叫人不愛看的樣子。我當初雖和他有些交情，自從他在大竹谷卜居之後，我們反倒不來往了。」鐵劍先生知道他有些言不由衷，連那鐵指環黃六奇也給司徒空隱瞞了一半。他們分明是全沒拋開江湖事業，依然幹著江湖俠盜生涯。不過在朋友們面前，不肯承認罷了。
羅剎女葉青鸞道：「我們路經大竹谷，也曾慕名拜訪。黃老英雄聽說司徒老師最近有出山之意，要為朋友辦一件扎手的事情，這倒是很難得的事。以司徒老師這一身武功絕技和過去的威望，任憑他天大的事情，定能迎刃而解。只是我們此來，有事相求，不過有些冒昧。司徒老師念在武林道義，還要擔待我老婆子。」
說到這句，鬼見愁司徒空目注著他眼前的酒杯，神色不動。他突然向羅剎女葉青鸞一擺手道：「怪事！我就不信，有人敢這麼無禮侵入我鬼見愁的身旁！」他猛然一斜身，把面前的一雙筷子捻起，向門上橫窗打去。這一雙筷子形如脫弦之箭，穿窗而出，竟自落到院中。鐵劍先生等任什麼沒聽到，看他這種情形，分明外面有人，也全相繼站起。
那藍玉正用木盤托著一盤菜，從門外進來。鬼見愁司徒空向鐵劍先生說道：「外面有人擅自侵入我這小院內，他分明是要來見識見識我鬼見愁是何如人。大俠們可不准多管我的閒事，只許你們看個熱鬧。」
鐵面神猱藍玉菜餚已放在桌上，說聲：「師父，敢是外面有人要暗算我們？你不用管，交給我吧。」他把木盤猛地扔在地上，翻身向門外就闖。鬼見愁司徒空一縱身已到門口，把藍玉的肩頭抓住，喝聲：「你敢多管我的閒事，閃開！」隨手一甩，竟把藍玉甩出四五步去才挺身站住。鬼見愁司徒空已經縱身出去。