龍虎鬥三湘 · 第三回 大竹谷驚心逢異叟
只是他們那種情形，防備得不十分嚴厲。葉青鸞看了看，這西面和南面兩段柵牆，只有兩人在這裡伏守瞭望。遂向鐵劍先生低聲招呼：「想入竹柵牆，還是把這兩個收拾了比較穩當。」鐵劍先生和羅剎女正是一樣的心意。羅剎女葉青鸞遂用兩塊石子，抖手同時打出去，一塊向竹林，一塊向西面的樹林。石頭打到，手勁比方才大，叭叭的兩聲響，隨著這兩聲石子落後，見竹林那邊一支鋼鏢的亮影，向石子落處打去。
樹林那邊卻叭的一聲，一支袖箭已經釘在樹身上，同時裡面伏守的兩人，也全躥了出來。可是鐵劍先生和羅剎女葉青鸞發動的也快，全是往下一俯身，猛往起一縱。兩人一樣施展「燕子飛雲縱」的輕功，起落的一剎那，已經到了那兩個匪黨身旁。兩個匪徒並不是什麼平常莊丁，手底下非常利落。覺出背後有人，立刻各自一掉身，他們不對付來人，反倒向相反的方向縱身閃避。這也正是他們狡黠之處，他們正為得既要知來人是如何身手，更要呼應附近伏守的人接應。
可是鐵劍先生和羅剎女焉能再容他兩人走開，葉青鸞一個「飛雲探爪」，一腳點地，全身探出去。右臂往外這一伸，右手的食中二指正追上他，立刻點在他背後的軟麻穴上。這匪徒哼了一聲，已然摔在地上。鐵劍先生也是往下一停身，「金鵬現爪」，腳下微一用力，身軀塌著地面，隨著匪徒起落，已把他抓在掌中。左掌往外一翻，在匪徒的氣俞穴上輕點了一下，立時暈厥過去。
鐵劍先生把他扔到竹林邊，可是臨撒手時，這匪徒的肩頭有一點東西微微一晃，碰了鐵劍先生的手背一下。鐵劍先生一心想知道，這大竹谷究竟隱匿著是哪條線上的匪黨，單獨據在這一帶為非作惡。已經把他扔在地上的，俯身二次查看，從他的大襟頭抓起一物。不用看，手一摸，已然辨明是這一帶江湖上所用的竹哨，立時從大襟頭上給他擄下來。羅剎女葉青鸞已然縱身過來，低聲問：「展大俠，你得著什麼？」鐵劍先生低聲道：「竹哨，那個匪徒大襟上也定然掛著。葉女俠，你把它取下來，我有用它之處。」葉青鸞趕緊翻身縱回來，果然伸手已到掌中。他們是每人佩戴一個，這定是他們報警呼援之用。
這時四下里並沒有一點別的聲息，只有西邊一帶隱隱聽得有些零亂的聲音，或許他們已然搜尋過了竹柵牆，發覺了人已逃走。鐵劍先生向羅剎女道：「事不宜遲，我們倒要先看看這裡邊的舉動。」立刻伸手把背後的寶劍撤出來，用一塊石子打入了竹柵內。沒有回聲，沒有動靜。鐵劍先生是照法炮製，又把竹柵牆下竹竿削斷了兩棵，開了出入的道路。自己提著劍，闖進柵牆，葉青鸞是跟蹤而入。這裡面的房屋情形，也和西邊一樣，在北面也是那兩間形式各別的屋子。
鐵劍先生道：「葉女俠，你看這種奇怪的地方，叫我看著倒覺十分有趣。這定也圈著什麼野獸，留作害人之用，我們索性看看。」他們躡足輕步，徑奔這兩間有門無窗的屋子。還沒到近前，聽得裡面一陣陣輕微虎嘯之聲。鐵劍先生心中一驚，把寶劍隱藏在身後，因為劍上的青光閃爍，恐怕撞在上面。一掛鐵鏈把門鎖住，可是裡面有燈光。葉青鸞和鐵劍先生隔著木柵門往裡看時，只見這裡面有三四丈長，三四丈寬，這麼一座敞篷式，前後是一樣。兩座木柵門在靠東牆下單裝起一排堅固的柵門，裡面也不過只有一丈多深的地方。在這屋中懸著一個鐵燈，裡面點著油捻子，正有兩隻猛虎在地上來迴轉著，不時地到了東邊的那個囚籠的柵牆前，往裡怒吼著。有一隻較小的虎，把那銅鉤似的虎爪，往那木柵里探去，想要撈著什麼食物似的。那隻較大的猛虎，匆急之下，竟自往那木柵上猛撞了一下，嘎吱吱的一陣暴響。只是那木柵製造得堅固，絲毫也撞不壞。這兩頭虎又後轉了回來，那情形好似已經飢餓，只是在這屋中找不著食物。可是這兩隻猛虎雖然到了兩邊做出入道路的柵門前，絕不想往外逃，也不想撞毀這柵門。
鐵劍先生和羅剎女趕緊撤身閃開，鐵劍先生道：「葉女俠，你看出裡面的情形了麼？這裡面分明在囚禁著什麼人，只是裡面黑暗，不易看出。我們何不招呼問問，要是武林同道，倒不妨把他救出來吧？」羅剎女葉青鸞道：「我們可要提防著，外面有匪黨經過，循聲而至。」鐵劍先生道：「我們謹慎些，諒不妨事。」羅剎女葉青鸞在柵門外看到那兩隻猛虎已到西牆下，遂湊到柵門前，向里招呼道：「囚在虎圈裡的是什麼人？你要趕緊答話，不要自誤。」葉青鸞的話才落聲，猛聽得裡面招呼了聲：「外面敢是母親麼？我是商和，已被匪黨囚禁三日，無法脫身，母親可謹慎些！」
裡面這一答話，葉青鸞跟鐵劍先生全是大驚失色，萬想不到商和會落到這裡。這時那兩頭猛虎，聽得門口有人聲，立時撲了過來，發威作勢。羅剎女葉青鸞趕緊撤身避開，和鐵劍先生在一處道：「事出意外，萬想不到商和竟會落在了匪黨手中，更被囚禁在虎圈中。展大俠，我們先要把他救出來，再尋匪黨。」鐵劍先生恨聲說道：「想不到所走的這段清靜山林，哪知是一片腥風惡雨！已斬殺幾頭野豹，這兩隻猛虎更得滅除。我這掌中劍三年來沒有血腥，今夜要叫這口鐵劍飽飲血漿了。」又向羅剎女葉青鸞道，「虎圈中兩隻猛虎正在飢餓之中，只要我們一把它放出來，不能再稍微緩手，一動手就要把它除了。葉女俠，咱們是如治重事，這猛虎發出怒吼之聲，那可保不定把他這裡防守之人驚動了來。所以我們必須雙管齊下，不能叫他這裡的匪黨衝進一人。斬開脫鎖之後，猛虎只要一闖出來，我們立時動手。你闖入虎圈中，把商和救出囚籠之內，先從柵牆拆斷的那兩根粗竹下退出柵牆。我了結了這兩隻猛虎，也就退出去。」
羅剎女葉青鸞道：「展大俠，你難道一點慈悲之心也沒有麼？一手斬殺，終有些殺生害命，我想還是不要那麼辦吧！」鐵劍先生道：「葉女俠，你難道見了兒子被困，沒死在匪黨之手，立刻就要吃齋行善麼？多積陰德麼？請你把婦人之見先行收起，這種慈悲心現在用不著。」這時，那兩頭猛虎，對於囚籠中所囚禁的商和可望而不可即，虎已餓得飢火中燒，只是裡面囚籠的木柵堅固，它無法撞進去，已經急得眼紅。此時又嗅到柵門外有了生人，哪會不飢涎欲滴，不住地在柵門那裡向外發威。羅剎女葉青鸞冷笑一聲道：「展大俠，我是想用以毒攻毒之法，我們既不傷虎命，就用他所養的虎，把他這裡攪個地覆天翻，不比我們動手省事麼？」鐵劍先生這才含笑點頭道：「好個慈悲的老婆婆，虧你想得出這種好主意！很好，就這樣辦。」
鐵劍先生立刻撲奔到柵牆的西北角，用掌中劍又把這竹柵牆削斷了五根，開出一個四尺多高，三尺多寬大洞。這一來，人走著方便，虎也能從這裡撞出去。復反身來向羅剎女葉青鸞招呼了聲：「誰先得手，誰先退出柵牆，咱們可各不相顧。我把這兩隻野獸給它引到後面，叫它先來個自相殘殺。」葉女俠答了聲「好！」立刻把精神一振，往後退出數尺來，一擰身躥上了東房。
鐵劍先生到了柵門前，這裡是用一掛大鐵鏈，一隻鐵鎖，鎖著堅固的木柵門。鐵劍先生掌中劍一舉，嗆的一聲，把這掛鐵鏈削斷。在火星四濺下，那兩隻猛虎也正往外撲。那隻較大的猛虎往外一撞，鐵鏈已斷，木柵門撞開，猛虎出籠。它的渾身的毛全炸起來，四隻金燈似的眼，兩張血盆大口，向鐵劍先生怒吼了聲，撲了過來。鐵劍先生用劍往那較大的猛虎頭上一晃，一縱身，反從它頭上躥過來。隨手往後一甩腕子，掌中劍便把這頭猛虎的後胯掃傷了一些，越發把它激怒，立刻間猛撲回來。這次的力量非常足，式子也非常猛。羅剎女葉青鸞趁勢從東房屋頭上一縱身，飛縱到柵門口，猛闖進來。鐵劍先生已經二次又激動了猛虎發威，那頭較小的，也在向鐵劍先生身上撲噬。
鐵劍先生見葉青鸞已入虎圈，縱身到了竹柵前，一縱身躥到外面。可是故意地略一停身，兩頭猛虎已然追了過來，只是到了竹柵破口處，雖是連連怒吼，卻不敢出來。鐵劍先生明白這是被管虎圈的打怕了，遂趁它略一遲疑之間，從這竹柵破口之處，往裡一探劍。那頭猛虎才待閃避，鐵劍先生腕子一翻，劍尖子竟在虎身上略削了一下，連皮帶肉削下四寸長一片來。這頭虎二次受傷，怒吼一聲，從那破孔的竹柵內躥了出來，那頭較小的也是跟蹤而出。這一出竹柵，這兩隻猛虎倒如同野鳥出籠。平日拘束，不敢進前的地方，現在又完全被它闖出來，立刻把野性完全發作出來，狂吼之下，附近的草屋全震動起來。更為口中的食物得不著，反倒被傷，這兩隻猛虎立刻一竄就是丈余遠，非要把鐵劍先生惡咬一陣，吞下去。這種式子，非常厲害。
鐵劍先生卻撲奔西北，兩頭猛虎也跟著緊追。可是這時的聲音，在這種深夜之中，能聽出很遠去。守虎圈附近兩個卡子的匪徒，雖則已被鐵劍先生和羅剎女收拾了，可是附近一帶尚有人把守虎圈。這裡虎吼的聲音各別，管虎圈的把式也住在附近小房子內，首先是他聽得聲音有異，遂提著他那條制虎的蟒鞭，提著一個燈籠趕過來。但是來晚了，已被鐵劍先生引著這兩頭猛虎撲奔西北，一路飛縱，把那小樹花柵，地上的石子，全撞得傾倒翻飛。立時四面嘩嗓起來，呼哨連鳴。更有人大喊著：「可了不得，老虎已經撞出竹柵，快著抄傢伙圈它！」喊成一片。
這一來正好，若是沒有人這麼四外吶喊，這兩隻猛虎還許只追鐵劍先生，不肯離開。這裡的匪黨吶喊的聲音，一傳出去，人是越聚越多，這兩隻猛虎形似瘋狂，可就不管是什麼人了。碰上就是算數，這麼兇猛的猛虎，哪那麼容易制服捕捉，剎那間已經連傷了兩個匪黨。鐵劍先生一見匪黨們越聚越多，正合了自己的心意，趕緊輕身飛縱，隱入暗影中。這片莊院中，至此時如臨大敵，四下里喊殺。往一同聚攏，燈籠火把也亮出來。他們養這兩隻虎，原本就為是用它作惡，拘禁仇人。在白天一清早餵一遍，午後餵個半飽，到夜間也是這猛虎最餓的時候。今夜它沒得著可口的食物，反倒被傷了兩處。此時連著撲倒了兩人，才要吞食，也被那四下圍過來的花槍虎叉、刀棍弓箭動手之下，又從它口中把人奪了去。越是這樣，兩頭虎越發激怒，縱躍撲食，已經到了他後面宅院前。他這裡所有的人也全集合一處。還因這虎是難得的猛獸，沒得著主人的命令，不敢任意殺害。匪黨們可吃了大虧，就在後面一道大宅院前，把這兩隻虎圈在當中。
鐵劍先生在他們狂呼怒吼中，已然把身形撤回去，撲奔虎圈竹柵牆。這時，羅剎女葉青鸞已經把裡面囚籠鐵鎖擰斷。商和雖被囚禁，也沒捆綁，也沒受傷，只是在裡邊不能出來。葉女俠把兒子救出囚籠，見他安危無恙，略略放心。趕緊帶他從虎圈中出來。問他那口劍時，也落在匪徒手中。此時無暇細說他被擒經過，只知道這大竹谷的匪徒姓黃，不知他出身來歷。他這裡情形非常怪異，立著虎圈、豹圈，裡面也有許多江湖道在這裡面盤踞。可三日來，所聽到的情形，他分明是一個大地主，山上的地產和農田很多。每天派出去多少人，全是照料著山上的出產和督飭種地的長工、壯漢，就沒有聽出他有一些犯法的事來。羅剎女葉青鸞也十分懷疑。這時鐵劍先生也翻回來，集在一處，見商和身體上動作如常，倒也十分安慰。
羅剎女的意思：趁這時兩隻猛虎未制服，所有的人全被這兩隻猛獸牽制住，顧不到別的。我們正好這時從暗中越進去，倒要看看裡面的形勢，如這姓黃的匪黨究竟是怎麼個路道。鐵劍先生也深以為然，立刻從這莊院中邊牆一帶黑暗之處繞奔了後面。果然這時正是機會，兩隻猛虎撞出虎圈，他們還並沒疑心是被人所毀，破壞虎圈放了出來的，所以集合力量在那宅院前，一心一意想捕捉這兩隻猛虎。
鐵劍先生和葉青鸞、商和從東轉過來，也正是他這宅院的後面。這裡面也有一道兩丈高的牆垣，黑沉沉，靜悄悄，這裡是一點聲息毫無，只有前面一陣陣喊殺之聲送了過來。鐵劍先生頭一點，一縱身，單臂跨牆往裡探身。略一張望，牆內的地勢也不小，共計有三層院落。這後面一帶，全是群房、廚灶、倉房之地，沒有一些燈火。鐵劍先生投了一塊小石子下去，向地上問了問，聽聲音全是平坦的地面，沒有埋伏，沒有陷阱。這才長身翻上牆頭。葉青鸞跟商和也全跟蹤而上，一同落到牆內，順著東房往前，翻了一道院落過來。
偏東的一道跨院，黑沉沉的，分明是沒有人住的地方。因為猛虎出圈，宅中任憑什麼人，此時也再不能安睡，全驚動起來。又往西轉進一道大院落，見正房、廂房全有很亮的燈光，鐵劍先生向羅剎女葉青鸞用手一指。葉青鸞會意，知道展大俠是保持自己的身份，看出這處地方多半是匪黨的家眷，自己不願窺視人家。葉青鸞向鐵劍先生、商和一擺手，二人閃身退開，葉青鸞已經飛縱到正房的東窗下。只見雖然在深山野谷，房子的建築十分整潔，聽得裡面尚有人在說著話。把窗紙點破時，張望了一眼，立刻翻身退了回來。向鐵劍先生一探手，撲奔前面，卻向鐵劍先生低聲道：「這個匪黨十分奇特，他這家屬中老幼婦女，全不像為非作惡之人，真是怪事。咱們到前面，總可以找尋些蹤跡出來。」
三人翻到這座院落來，前面一道大三合院子，三間正房，六間廂房；一道六七丈長的竹柵牆，上面滿布著藤蘿。這院中大略人也走盡，不聞人聲，不見人影。鐵劍先生跟羅剎女全飄身落到院中，可是趕緊把身形隱藏在東西廂房之下。因為已經看出這迎面五間是一座廳房，隔著竹簾，燈光已經透出外面，恐怕裡面尚有人。鐵劍先生已經一縱身到了房檐下，側身往裡看了看，所站的是西面東半邊，分明沒有人。鐵劍先生用手指往隔扇門上輕彈了一下，試試裡面是否人已走盡。手指彈過之後，裡面依然沒有動靜，這才向葉青鸞母子一點手。
這母子已經來到近前，鐵劍先生令商和隱身在暗處，在外面迎風瞭望。自己跟葉青鸞一掀竹簾，同進客廳。屋中所看到眼中的，叫鐵劍先生跟葉青鸞驚詫十分。這大院分明是一個盜窟匪巢，設有虎圈、豹圈之類害人的地方，可是這屋中所入目的，完全相反，布置得雅潔整齊，字畫古玩，琴棋書劍，樣樣俱全。那麼精緻，一幾一案，全放得那麼適宜相稱。不用看到屋中人，只看得房中的布置，實夠一個隱居山林的高人雅士，這真是怪事了！鐵劍先生背著手，皺著眉，仔細的在屋中轉了一周。只見靠裡面一排隔扇內，門帘挑著，裡面放著一架很精巧的香妃竹床，一座百古的書架；窗前一架書案，在書架旁的牆上掛著口劍，看那劍的外形十分古雅。鐵劍先生用手向牆上一指，向葉青鸞道：「葉女俠，你沒帶兵刃出來，頗多阻礙，何不借它一用？」羅剎女葉青鸞微搖了搖頭道：「我還不願意做這宵小行為，取這種不義之物。我雖沒有兵刃，諒還敢到苗疆走走。」鐵劍先生道：「這是天與良機，把做惡人的利器得來，正是我們自身的公德事，為什麼自失良機？我這口劍怎麼得來的，你難道不知道麼？」
鐵劍先生說話間，伸手把牆上這口劍摘下來，用拇指一軋啞巴簧，嗆的一聲，這口寶劍出鞘。這寶劍身上藍汪汪如一泓秋水，鐵劍先生右手握著劍柄，左手用拇指、食指捏住了劍身，雙手往懷中一合，劍身一彎，猛然的左手二指一松。這劍身一繃直了，發出一種清嘯之聲。鐵劍先生頗有些眉飛色舞。這就叫寶劍須贈與烈士，紅粉要送與佳人，物必須得其主。像鐵劍先生這一流，他是精通劍術，以他的俠肝義膽，行道江湖，仗著他掌中一口古鐵劍，做了多少驚天動地事，所以他愛劍如愛命。如今見了這口寶劍，立刻愛不釋手。
他隨手把書案上一盞冷茶端起來，把劍身放平，稍微地倒在劍身上一些。劍柄往上一提，這點茶水順著劍身往下流去，往劍尖上流到地上。再往燈光下細看，劍身上一點濕潤之跡沒有，這才稱得起殺人不見血。在查看劍身水漬時，在燈光下一晃動，見上面似有字跡。鐵劍先生看看，在上面鐫著「伏魔」二字。鐵劍先生趕緊把這柄劍鞘遞到了羅剎女葉青鸞手中，說道：「不必遲疑，速速把這劍背起，你用它正好下苗疆，掃盡群魔。你若不肯取時，正是你濟人作惡。」羅剎女葉青鸞何嘗不愛這口劍，遂答道：「饒做了偷兒，還有這些理。」自己說著話，把劍鞘接過來。鐵劍先生也把這口伏魔劍交予葉青鸞，葉青鸞趕緊背在身上。鐵劍先生道：「我倒要會會這個盜窟主人，他究竟是怎樣一個了不得人物。我們多見識見識一個不同凡俗的江湖豪客，不也是件很快意的事麼？」葉青鸞也因為所經所見過分離奇，全出乎預想之外，也想要會會此人，遂道：「他對我們完全存了惡意，我們也要知道知道，究竟跟他有何仇何恨。」
二人一同從裡間出來，葉青鸞忽然一眼看到靠屋角一架茶几上，擺著一個古銅爐，在銅爐前尚橫著一口劍。這口劍一入眼，看著眼熟，趕緊一縱身躥了過去。伸手把這口劍抓起，略查看，並沒拔出鞘來，扭頭向鐵劍先生道：「你看這正是我家之物，商和的防身利器落在他手中。他又哪料到，此時竟會物歸原主！」鐵劍先生點點頭道：「好，把它帶出去，我們或者還許要和他們動一番手呢。」
剛說到這兒，只聽屋面上已經有一人一聲狂笑道：「我早料到就有這一招！不過朋友們手段少差，煮鶴焚琴，大煞風景。」二人聞言，跟蹤到了院中。商和在上面迎風把守，他已經向來人撲去，雖則是赤手空拳，可是依然並不示弱。那人和商和插拳換掌，在屋面上連過了三招。可是此人手底下十分厲害，商和險些被他打下房坡。鐵劍先生腳下一點地，騰身而起，躥上了對面的屋頂上，接應商和。好在商和並沒受傷，不過是腳下的步眼紊亂些，已經倒翻下房來，落在院中。
鐵劍先生往上這一撲過來，已看見這來人大約年歲很大，只是屋面上黑暗，看不真切。立刻往前一欠身，口中招呼道：「宅主，你隱匿在這裡，究竟是何人，我們還沒領教。看你這情形，也是江湖道上成名的人物，不要作小家氣。我們既敢自投羅網，絕不會再拚命圖逃。咱們把話講明白了，分個輸贏生死，又有何妨！」說著話，鐵劍先生已然一翻身縱下房坡，落在了院中。
房上這人也跟蹤而下，屋中的燈光亮，院落中已能辨出面目來。見這匪人年紀已有六旬左右，瘦削的一張臉，細眉長目，掩口的紫須。從他的兩眼神光中看出，此人不僅是武林能手，並且是個精擅內家武功，極有造詣的人物。穿著一身藍布綢的衫褲，左手中戴著一個很大的指環，非金非玉，看不出是什麼打造的。赤手空拳，形神態度上十分寧靜。鐵劍先生和葉青鸞看到這人的面貌形色，就知道是個有來歷的人物。
此時，這人一抱拳道：「難得難得！今夜竟叫我會著這麼兩位成名人物，真是我畢生幸事。這位老俠客，你是威震南荒的鐵劍先生麼？這位老婆婆不問可知，也就是十五年前威震綠林，兩川行道的羅剎女了。我這種綠林草寇，竟把這種成名人物引到大竹谷。我的拋磚引玉倒是用著了。」鐵劍先生忙問道：「朋友，你先不用這麼恭維，你究屬何人？恕我眼拙，你要明白賜教，回頭咱們再講眼前的事。」這人微微一笑道：「我記得和展大俠客還有一面之緣，你是貴人多忘事。我這種無名小卒，說出名來，老俠客或者已經忘了。在十年前谷廠江上，曾有一個不得時的江湖道，在野谷中和你有過杯酒之歡。那時你還不深知我來歷和我的行為，不過我的姓名出身，當時倒也詳細地說與老俠客了。」
鐵劍先生略一思索，忙答道：「朋友，你敢就是那成名天南一帶，獨行盜俠鐵指環黃六奇麼？」此人卻含笑點頭答道：「老俠客的記憶力終是不差。十幾年的事，倒還沒把它忘掉。」鐵劍先生道：「我跟朋友你無恩無怨，你今夜對付我這種行為，定是有人暗中主使。據我想，尊駕你一定是和那五虎斷門刀彭天壽頗有淵源。」這鐵指環黃六奇點點頭道：「我焉能不承認這件事？不過我處身綠林三十年來，既不利用同道，也不被同道所利用。少時我把此事講明，老俠客也就知道我黃六奇究竟是何居心了。如不見疑，何妨到屋中一敘？」鐵劍先生和羅剎女葉青鸞、天龍劍商和均看出此人不是平常的江湖綠林道，他既說出這種話來，定有個交代。鐵劍先生遂含著笑道：「那有何妨，正要向尊駕面前領教了。」
這時，羅剎女葉青鸞有些不得勁了，身為俠義道，竟把人家寶劍盜在身上。此時宅主這麼客客氣氣，以禮周旋，反顯得自己的行為稍差了。鐵劍先生卻向這鐵指環黃六奇說道：「先前不知尊駕隱居在這裡，我們認為是勢難兩立的強敵。此次因為去苗疆訪尋五虎斷門刀彭天壽，缺少一口劍，故此不告而取，暫借一用。我這種慷他人之慨，主人定然要把我展翼霄看成貪鄙之夫。」那鐵指環黃六奇早已看見自己的伏魔劍落在人家手內，他卻含笑說道：「展大俠不必介懷，我自從來到大竹谷，絕不想再離開此地。這口劍物得其主，在我黃六奇掌中，我雖然沒做多少濟困扶危的事，倒還沒殺過一名良義，沒辜負劍上的伏魔二字。假如贈與葉女俠，用它做些俠情義舉的事，豈不比較放在我這裡好麼？」葉青鸞此時倒只好是道謝了一聲，因為這種情形，既已取到手中，就不能再還給人家了，那一來更覺難堪。
一同進了屋中，前面已經有人進來。因為虎圈中兩隻猛虎，打死了一隻，仍然收回去一隻。更已經發覺虎圈、豹圈全被破壞，所拘囚的人也已逃走。各處都嚴厲地把守著，依然沒有一點跡象可尋。此時，聽得後面已然進來人，立刻全趕了進來，到這裡聽候莊主命令。
鐵指環黃六奇招呼外面送茶進來，遂向鐵劍先生道：「老俠客，我現在先向你面前謝罪。我黃六奇江湖道上也曾縱橫了三十年。從五年頭裡我一心洗手，從此閉門思過，不再參與江湖道中的事。我現在說出的話來，老俠客若不知我的為人，定然不信。我是忠實的言語，我在這大竹谷帶，稱得起是安善良民。我手下所用的人，今夜遇上事居然也能夠動手，這分明是一個匪窟無疑。可是我自從入大竹谷以來，就與江湖上斷絕來往。我這裡擁有許多山田林產，不時地帶著人出去行圍打獵，把綠林中的事業，敢說是洗刷得乾乾淨淨。這般手下人，全是我親手教練他們，用以自保。沿山百餘里，凡是我大竹谷出去的人，敢說是沒有一點作惡欺人的舉動。那虎圈、豹圈，不知道的，正以為是我們作惡的憑據，既是安善良民，要這種兇險的東西何用？可是我立這虎圈、豹圈時曾立下了誓願，只要是過去的江湖道中人，他和我黃六奇有了認識的，不提舊事，不促我再入渾水，我全把待若上賓，好好地款待。若是敢對我洗手江湖的誓言加以輕視，還想把我黃六奇再入渾水中，叫我重入是非場，我只有把他放入虎豹圈中，任憑他自生自滅，休想再出大竹谷。我對葉女俠跟五虎斷門刀彭天壽結怨的事，當年雖也有個耳聞，可是知之不詳。尤其是這幾年來，我是不出大竹谷，焉能再和武林中成名的一班俠義道結怨為仇？我黃六奇雖然愚蠢，也不致這樣吧！不過事情是由不得人，竟有我過去性命之交，一個綠林同道，他來訪我。現在我已然知道，此人大約已然和老俠客和葉女俠會過了。他名叫鐵掌金丸崔萍，此人可知道麼？」
羅剎女葉青鸞道：「我們在瀟湘苦水屯，已然見過一陣，他正是五虎斷門刀彭天壽所請出來的能手。」黃六奇嗐的嘆息一聲道：「我和他過去十年有過性命的交情。我在大竹谷里閉門思過之後，他深知我的性情，絕不肯再登門找我，這正是好朋友體諒人的地方。不想三天前他竟自來到大竹谷，不管我的信誓，要約我去到苗疆上幫他的忙，找回瀟湘慘敗的臉面。我跟他既是生死之交，論以往的交情，我應該不顧一切，慨然答應。不過姓彭的人，我在綠林中，不過是見過面。我們的道路不同，行為相左，既談不到交情，更毫無沾染。我為他這麼個沒有什麼認識的綠林同道變節賣命，太以不值。只是鐵掌金丸崔萍他以舊情勸我，我實難推卻之下，只能告訴他，只要是不叫我出大竹谷，任憑叫我幫你什麼忙，我定要盡全力地相助，就落個瓦解冰消，我也不怨恨姓崔的無故陷害。哪知道我話已出口，無法收回。他是明知道我不能隨他下苗疆，他的來意，也正是要我這樣辦，這才把他真心實意說出。五虎斷門刀彭天壽綠雲村尋仇，一場慘敗，他更要以全份的力量，和葉女俠及綠雲村助義的俠義道一拼生死存亡。所以他這次普散綠林帖，凡是散布在天南邊荒一帶成名人物，全在他招攬之中。可是他這麼大舉地請人，必須些時日。偵知葉女俠已經到了黎母峰，他認為也存著早早了結這場事之心。可是他所約請的人，沒到之先，深恐葉女俠先行下手。所以他要盡力地設法阻攔，黎母峰已然派去一班能手，到那裡故意地擾亂，牽製得你們不能動身。更因為我這大竹谷是下苗疆必經之路，只要黎母峰所下來的人經過這裡，我能夠設計邀劫，叫他們不易輕過此處，也算幫了他的大忙，盡了生死之交朋友的義氣。這一來，我已經答應了他，焉能反悔？好在崔萍他還要去給彭天壽約請同道，並沒在這裡耽擱，跟著走去。果然黎母峰的人已然發動。我在萬般無奈之下，商老弟入我大竹谷時，我才把他動手劫留下。我准知道南海漁人，領袖天南的老俠客，絕不肯善罷甘休。我也正好請大家前來表明我的心跡，我黃六奇既不是怕死怕事，也不是反覆無常，甘心作惡，現在只有任憑展老俠客的處置。」
鐵劍先生點頭道：「尊駕有這番不得已之情，我們焉能再行對於尊駕有懷疑之念？彭天壽這種倒行逆施，他是自取滅亡，噬臍之悔就在身前。苗疆一會，也就是他覆滅之時。」
鐵指環黃六奇微搖了搖頭：「展大俠，我們這次遇合，不算平常，本是一場狠斗，現在竟能化敵為友，實在難得！承蒙葉女俠跟展大俠拿我黃六奇當個朋友，不再相疑。我說出幾句話來，深盼展大俠、葉女俠對於我所說的慎重一番，也算我盡了朋友之義。這五虎斷門刀彭天壽，他雖是不見得就能夠獨霸天南的綠林道，威脅武林。可是他這些年來，所結識的全是這東南一帶成名的綠林道、隱匿邊荒一帶的江湖異人。這次他和葉女俠清算舊債，黎母峰南海漁人也牽連在內，以至弄成現在這種僵局，各不相讓。這次苗疆一會，也就是兩家決最後存亡之時。黎母峰詹四先生是天南武林中領袖人物，彭天壽他是深知此人的厲害，何況展大俠、葉女俠全是他的勁敵，他哪會不盡全力對付？所以這次他普散綠林帖，內中可請出了幾個扎手的人物。這班人有的多年江湖道上無聲無息，隱跡消聲，其實他們全是雄心不死，遇到了這種機會，也想趁此重在江湖道上揚起『萬兒』來。展大俠，我盼望你跟南海漁人要仔細地慎重一番，因為我黃六奇雖是寄身草野，但是我對於你們這一班行俠作義的老師父們，只有敬仰之心，絕無嫉視之意。在江湖道上，數十年保守下這點威名，實非易事，一旦若是毀在這場事上，未免太冤。」
羅剎女葉青鸞連忙說道：「多謝尊駕這番關照！尊駕既有這番善意的提醒，何妨把所知說出來，最厲害人物明白指示，也叫我們有個打算。」
那鐵指環黃六奇便略一沉吟，向羅剎女葉青鸞說道：「論江湖道規矩，我跟鐵掌金丸崔萍已是生死之交。我從來是抱定了寧叫人負我，決不我負人。這次他不為朋友設想，逼迫我做這種不仁不義的事，我才不得已，只有略全信義，總算是把展大俠們留了一陣。現在我只有袖手不管，不能再泄他們的底。可是，此番我黃六奇已經是蹚到渾水中，任憑我怎樣擺脫，也未必得朋友的相諒。我請展大俠、葉女俠不必過於追問。只有一人極須留意。那彭天壽現在已經布置下很大的力量，在他所請的人沒到之先，只憑你們，不容易侵入苗疆。」
鐵劍先生微微一笑道：「那還不見得吧！我展翼霄也曾在苗疆寄跡了二十年。我這是才離開不久，難道就不容我再回去麼？」黃六奇道：「展大俠誤會了我的意思，彭天壽他沒有那麼大力量，能夠把苗疆整個地封鎖。但展大俠和他所到的地方不同，他單獨的已經住過幾個部落，留些苗民甘做他的爪牙，為他所用。展大俠，你知道他確實落在什麼地方？」
這一來，把鐵劍先生倒問了個張口結舌。本來苗山一帶地勢很大，儘是些崇山峻岭，往往有不同的部落散處在苗山一帶，各不相謀，各自生活。每一個地方，自成一部落。自己在紅花岩一帶，四十幾個苗墟，整整地住了二十年，已經深得這般苗民的信仰，更施以教化。五虎斷門刀彭天壽，他雖也落在苗疆，可是他所盤踞的地方相距很遠。從當初就聽說他率領著手下幾個親信同黨，隱匿在連雲嶺大猺山。那裡本是一班野苗居處，漢人沒有輕易敢深入那種地方。他竟威脅利誘，使一班野苗人聽憑他的驅使。他更仗著他一身武功和他那狡詐的機謀，助著一班野苗人收復各部落，雄踞一方。只是這種地方，根本就沒到過，所以這次倒被黃六奇問住了，答不出話來。
黃六奇忙說道：「他敢這麼猖狂，正為是有這麼個極厲害的根據地。他重返苗疆，計劃惡毒，野心太大，那裡是絕不想久住下去。這次，他能夠把這邊荒一帶所有江湖綠林道，最厲害的人物請出來，也正是想著把天南一帶的敵手一網打盡。他要重回川滇一帶，二次在綠林中把金字牌掛起，要做綠林中的霸主。他懷著這種野心，所以手段更辣。在他的布置未周全，所請出來的能人未到齊時，他要利用猺山的地利，野苗的人力，步步埋伏，要想闖進猺山，勢比登天。到了時候，就是你們不去，他也要下帖延請。到那時，恐怕還不止於對付你們這幾個瀟湘結怨的人，就連這一帶的武林中的成名人物，也要下帖相請。他是想著趁這個機會，把所有武林中稍有『萬兒』的人一網打盡，永絕後患，好遂他橫行天南之願。」
鐵劍先生點點頭道：「這倒多蒙尊駕的指教了！不錯，連雲嶺猺山一帶是苗疆上有名奇險之地。看起來，我們此時或者也就是結束江湖一生行道的時候，無論如何，我們也要闖他一闖了。」黃六奇跟著說道：「以展大俠久在苗疆，只要不存輕敵之心，猺山地勢雖險，到時候也自能應付我所說的。據我所知，他所請的這一班江湖道中，有一個極不出名、極厲害的人物。此人天性古怪，他雖然在綠林中橫行了多年，但是從來單人匹馬，是一個獨行的大盜。他十幾年前，很作了些個驚人的巨案。但是他作案的方法、手段不同。他能夠遠離開天南，出去數千里，在大河南北做下一次買賣來。一年半載，任憑誰也見不著他的蹤跡。並且他作案後，任憑多精明幹練的捕快，也找不出他一些痕跡。所以凡是經他的手所做下的盜案，始終落為懸案，再也訪查不出真相來。此人得不義之財，費盡了辛苦，可是有的時候，他竟把所得來的做些俠情義舉、濟困扶危的事業。在川滇一帶，老百姓間得著他實惠的實在很多了，可是誰也沒見著他本來的面目。行蹤隱匿，居處無常。所以這多年來，武林中就沒有誰注意到他這麼個厲害人物。此人擅一身絕技，曾得過異人傳授，有卸骨法，有蹬萍渡水的輕功，一身小巧的功夫，巧打神拿，在武功中單取一個門徑，使一條亮銀骷髏鞭，十二顆『子午問心釘』連環打法。複姓司徒，單名一個空字，江湖道中稱他叫鬼見愁。」
鐵劍先生聽到這兒，說道：「這位鬼見愁司徒空，我雖未會過，耳中已有這麼個人物。此人已被五虎斷門刀彭天壽網羅去了麼？」鐵指環黃六奇道：「此人現在雖還沒入猺山，已在他網羅之中。我因為敬重展大俠的為人，不願意你們此番多這麼一個強敵，所以不避嫌疑，據實相告。你們若是多費番手腳，最好是能把此人阻攔下。不必求他相助，只要他不肯入猺山，就可以滅去了敵人的極大力量。」
鐵劍先生道：「那麼鬼見愁司徒空他住在哪裡？」鐵指環黃六奇道：「他所住的地方，是最近這幾年移居到這麼個隱居地方。就在大雪山內，從大竹谷這裡往東南走，有一百多餘里地，名鐵沙谷。鐵沙谷那裡有一道鷹愁澗，他就住在鷹愁澗後。不過那裡是一個很難去的地方，山勢險峻，道路難行。尤其到了鐵沙谷附近，真有些寸步難行。可是那個地方不難找。這鷹愁澗長有百餘丈，裡面正是那一帶水泉會集的地方，隔著半里地內，全可以聽到鷹愁澗水流之聲。展大俠和葉女俠若能到他那裡，以武林中慕名的朋友登門求見，連南海漁人老俠客的面子，把他說住了，不為那五虎斷門刀彭天壽所利用。此人不輕應諾，他只要答應了，任憑彭天壽或者所去的人，有萬金的重禮擺在那兒，他也絕不肯管。只是所擔心的，就是所去的人，比較展大俠早到了。鬼見愁司徒空只要一答應他們，那也就無可如何了。」
羅剎女葉青鸞道：「老師父可知道彭天壽跟鬼見壽司徒空的交情如何？」黃六奇道，「正和我一樣，沒有深交，不過所去的人倒能夠把他爽快地請出來。」羅剎女葉青鸞道：「彭天壽他打發何人到鷹愁澗，老師父可知道麼？」鐵指環黃六奇道：「去的人在江湖道上頗有威名，就是那峨眉聖手魯夷民。」葉青鸞向鐵劍先生看了看，微微笑道：「原來是他。」遂向鐵指環黃六奇道，「此人我們在瀟湘綠雲村已然會過了，尤其是在苦水屯，此人也曾大顯身手。他居然還能為彭天壽效力幫忙，這倒很夠江湖道上的朋友！」鐵指環黃六奇道：「此人雖然寄身綠林，但很重江湖的義氣，做事是有始有終。所以在彭天壽瀟湘一敗，重返天南後，這魯夷民依然不肯拋開他一走。不過據我所知，峨眉聖手魯夷民，他中途間已有耽擱，到現在還沒有到大竹谷。因為他頗知道我出身來歷，倘若從此經過，就是不肯來見我，也定要向我手下人打個招呼。展大俠和葉女俠若是能緊趕一程，或者能走到他頭裡，定能把此人說動，攔阻他赴彭天壽之會。」
鐵劍先生點點頭道：「好！多謝朋友你這番照顧，咱們全是江湖道中人，我也不必作口頭感謝之辭。今夜的事，彼此心照吧！我立時告辭，要和那峨眉聖手魯夷民再比較比較，誰走先招！」鐵指環黃六奇道：「何必忙在這片刻的耽擱？我既已答應幫助你們，把這場事取最後的勝利，我這裡得略備水酒，為大俠們壯行色。天亮後，我指點展大俠們一條道路，到鐵沙谷鷹愁澗可以近著二三十里，諒可不致誤事了。」鐵劍先生和葉青鸞不好過於推辭，只得答應。
黃六奇已經吩咐莊丁，就在這裡把桌椅擺開。工夫不大，酒肴齊備，大家以主客之禮落座。鐵指環黃六奇卻親身滿了一杯酒，送到天龍劍商和面前道：「我黃六奇一切無禮冒犯之處，我深盼從今日今時解冤釋怨。我們往後能夠結成道義之交，商老師父可肯賞我這個臉麼？」
商和因為有鐵劍先生和母親在頭裡，自己是並無異言。此時，黃六奇這麼恭敬的謝罪，倒也真不好再記恨他囚禁之仇。遂也站起，把酒杯接過來，說道：「老師父，你也太客氣了！我商和在江湖道中，雖是碌碌無名之輩，可是追隨家母行道多年，倒也知道江湖道義的重大。老師父能夠這麼深明大義，慷慨相助，我商和再有記恨之心，真是小人之輩了。」鐵指環黃六奇哈哈一笑，答道：「商師父，你真給我黃六奇一個全臉，我得痛飲三杯！」跟著向鐵劍先生、葉女俠敬過酒。展大俠和葉青鸞全不過舉杯略一沾唇，不敢多飲。因為前途上阻攔尚多，強敵全不是容易對付的人，所以處處謹慎，不敢放肆。黃六奇他卻是豪飲起來，談笑風生，所議論的全是當年江湖道中快心事。
大竹谷中雞聲報曉，紙窗上現了曙光。鐵劍先生和葉女俠、商和全離席而起，向黃六奇告辭起身。黃六奇也不再挽留，親身送了出來。在這曉色朦朧中，看到大竹谷這種清幽之地，實在是別有洞天。鐵劍先生和葉女俠全十分嘆息：空到了這般年歲，為恩仇二字牽纏，竟由不得你放手。還不如黃六奇，能夠隱居到這大竹谷，過安閒的歲月，享人世清福。這足見人生遇合不同，福命互異了。
眾人一同走出大竹谷，鐵指環黃六奇直送到山道上，指點著去路，叫鐵劍先生和葉女俠以及商和全要記清了：「從大竹谷沿著山道走出四十餘里，過一道高嶺。從那道嶺過去，沿著盤山磴道上下盤旋。只要辨著日光，不差了方向，那一段道路直奔正南。過了那段盤山磴道之後，有一段很好走的山道，長有二十餘里，那裡也有人家，也有廟宇。只打聽著鐵佛寺，從鐵佛寺起，把方向就要變一下，完全得奔東南走。奔鐵沙谷有幾個易於辨認處，把方向找准了，那一帶只要見著老松林寒冰崖，再渡過亂草坡，走一段浮沙崗，再往東南去，也就是二十多里，就可到了鐵沙谷鷹愁澗了。這幾處道路千萬不要記錯，你們若能緊趕一程，或者就許走在峨眉聖手魯夷民頭裡。不過入鐵沙谷，渡鷹愁澗，千萬不要跟那鬼見愁司徒空起了誤會。他那裡是從來不准人涉足的，只要大俠們禮貌不差，他是很重江湖道義，絕不至無故翻臉。」
鐵劍先生跟羅剎女葉青鸞，全對於黃六奇這種關照感謝萬分。兩下里作別之後，鐵劍先生、葉青鸞、商和這才走下這段山坡。