龍鳳雙俠 · 第三回 雪夜探莊揮拳悲鎩羽
相隔沒有多遠，只不過半個時辰，已到了青狼堡的土圍子下。現在這石金龍已和當年假扮小販的容兒變成兩樣了，現在已經練就一身軟硬功夫，躥過壕溝，看了看土圍子上，見只有四角的箭樓上，有巡更的駐守，並沒有多少巡查防守的人，自己翻上土圍子。
這青狼堡內，家家戶戶全在燈火齊明，也是預備著過這臘八節。石金龍翻下土圍子，秦大彪所住的那片莊院，他當初是已經來過，遂從一片之民房上輕蹬巧縱，撲奔東南，遠遠地看到了那秦大彪莊院前面，大門已經開著，門口立著兩架氣死風燈，從大門裡到後全掛著紅色的羊角燈。那莊丁家人，全是衣帽鮮明。只見煙氣騰騰，這正是秦大彪他在這臘八節，要做一回善舉，預備在黎明時，施捨臘八粥，散福食。所以他這宅中，這一夜和大除夕不差上下。
石金龍從西面大牆翻進來，這裡正是他這宅中的大廚房，那裡院中臨時架著四個爐灶，四口巨形的大鍋，用劈柴燒著。每一個大鍋前，有兩名壯漢，站在兩邊的高凳上，用長柄的木銑把鍋中的粥來回攪著。那大廚房裡也用極大的籠屜蒸著施捨的麵食，已經做好了的全放到竹筐中，一筐一筐地排在窗下，風涼著。這裡有二三十個人，這麼忙亂著。石金龍看到這種情形，越發地痛恨，難道這就是積善之家所做的善事麼？霸占別人的田產，裝不滿他沒底的貪囊，他卻沽名釣譽地做這種假善人，來欺騙鄉愚。怎麼天道不公，這種人竟不能叫他遭報，太叫人痛心了！
石金龍翻過兩邊的廚房一帶，往東又轉過兩道院落，這裡迎面是一座高大的客廳。廚房的沿下掛著四個紅紗宮燈，廳門口掛著暖簾，從那水紋式的隔扇窗上，看出裡面也是燈火輝煌。正有兩名穿著長衣服的家人，從裡面走出來，兩人走到院子當中，只聽內中一個低著聲音說道：「今天莊主爺十分高興，不止於大施捨一下，對我們還有一番賞賜，好好地伺候著。你看從前天起，就這麼高高興興地預備一切，莊主爺安心做好事，這回看出來他是一點虛假沒有，全宅上下人，三天之內，全不許動一些葷酒。早晨因為廚房裡一隻碗，刷得不乾淨，被莊主大鬧了一頓，說是不因為這種好日子，非把那個廚房吊打一頓不可，告訴他謹慎小心，只要敢再這麼疏忽，過了這三天，也是跟他算賬。」這兩人一邊說著，已經走出去。
石金龍從沿口翻到地上，一縱身，已躥到磨坊的月台上，絲毫不敢遲疑。知道此時家人們不斷出入，身軀往前一縱，已經捋住走廊下上面的橫框。下身往起一翻，兩腳的腳尖往橫框上一掛，雙手一鬈，身軀倒翻下來，只用兩腳倒掛，珍珠倒捲簾式，全身倒翻著，已經手攀住隔扇上的橫窗把上面窗紙點破了一個小孔，臉貼在上面，往裡窺察。
只見這座廳房之中，陳設得富麗堂皇，鄉紳的氣派十足，靠西山牆一張花梨螺甸的八仙桌，兩旁坐著兩人，正在談話。靠裡邊那個年約五旬余，雖坐在那裡也看出身軀比別人高，赤紅的一張臉面，濃眉巨目，獅鼻闊口，唇上已留黑短須，穿著絳紫幕本緞皮袍，腰系藍絲板帶，下面是青緞靴。在燈光下看這人的氣色身形，和服裝的打扮，帶著一團威風。靠外邊椅子上坐著這人，年紀和他不差上下，只是身材較短，臉色微黃，眉禿眼小，光著頭頂，年歲不大，鬢髮已禿，可是精神十足。在石金龍眼中，看到這兩個人也是暗暗驚心，從他們眼光中全可以看出內力十分充足，這二人原來就是鎮山虎秦大彪，和他莫逆之交半師半友的近人，名叫金砂手呂子彬。二人全是高高興興地談論著一年所有的莊田收積，更談到這次臘八節施捨的心愿。
這時那金砂手呂子彬正在賠著笑臉說道：「莊主這麼樂善好施，終能得到作善降祥的好處，我看你認為缺陷的事，很可以不必掛在心上。何況你年歲未老，太太就是不能生養了，討一房小，一樣地能夠傳宗接代，何必把這種事看得那麼固執。何況你現在有這點家業，吃個i輩五輩的也吃不窮，並且屢年還有積蓄，將來這一帶所有的土地，定要完全歸到青狼堡掌管之下。現在你雖然是一個鄉紳，可是做到督撫又該如何？恐怕沒有你這樣清閒之福。你這位小姐，從這點年歲，說話就那麼聰明伶俐，有時候連我全反被她問住，無話回答。她不過才十二三歲的女孩子，就是那麼聰明伶俐，將來武功練成了，只憑這個姑娘，就能給你頂門立戶。莊主你要想開些，有這麼個可愛的女兒，也足可以寬心了。」
那鎮山虎秦大彪哈哈一笑道：「呂師兄，這個話我倒真承認。她天生來的是我們武士家風的後代，差不多平常人家的女孩子，從小時就喜歡擦胭脂抹粉，只有她天性個別。從一小五六歲時，看著我練功夫，她就跟著武槍弄棒，天性帶來近於此道。這幾年我教她些粗淺的功夫，那時也沒叫我多費過事，一說就明白，指點就會。我很想不辜負了她這份天資，和她這種性之所好，我想要盡我的力量，給她訪來名師，把她成全起來。可是呂師兄，只有一件叫我不能釋懷，就是她將來歲數大了，女孩子終是別人家的人，只要一出嫁，我這個爹爹也不過是白費一番心血。所以我在高興之中，思至將來，又未免灰心。」
那金砂手呂子彬笑說道：「莊主，你這種可算完全叫錯了。你這萬貫家財，吃不盡的田產，既沒有近枝的宗族，將來你選個乘龍快婿，叫他稍盡半子之勞，不也是一樣了麼。」
鎮山虎秦大彪含笑點頭道：「將來的事將來再說吧，咱們且先顧眼前。天色不早了，大約快亮了吧。」
金砂手呂子彬道：「才交過五更，離著天明大約還有些時候。」
鎮山虎秦大彪站起來向呂子彬道：「呂師兄，咱們到前面去看看，大廚房預備得怎麼樣了。」
這時二人全奔廳房門走來，石金龍繃在橫框上，把他二人的情形全看明白了。自己暗打主意，仇人現在眼前，我怎能再忍耐下去，天賜良機，我再把他放過，也太沒有勇氣了。
這時秦大彪和呂子彬已然走出廳房，才到這廊沿下，把腳步停住，那秦大彪卻說道：「呂師兄，你看雪又下起來了，天氣也真夠冷的，佛祖成道之日，聽他們講究過，就是這種情形。」
那呂子彬也隨他一同站住，這時外面那兩個家人也翻過來，走到院中，見莊主出來，遂緊走了兩步，站在台階下說道：「廚房那邊完全預備好了，靜等著莊主傳話。」
秦大彪點點頭，跟呂子彬一同走下月台，卻向家人說了聲：「到廚房裡把帽子給我們取來。」家人答應了聲，趕緊進廚房，給這兩人去取帽子。
秦大彪和呂子彬已經走到院子當中，石金龍已經身形一翻，把上半身垂下來，往起一推。雙手翻到外窗，抓住橫拕，雙腿往下一落，輕輕地落在了走廊下，往起一聳身，疾如脫弦之箭，已經躥到了二人的背後。他二人是並肩而行，鎮山虎秦大彪在右邊，呂子彬靠他的左邊。石金龍這麼快的身形撲過來，這兩個人全是一身極好的功夫，哪會絲毫不能察覺？那呂子彬猛一轉身，往旁一撤步，已看到了石金龍撲到了莊主秦大彪的身後，他厲聲呵斥：「什麼人？」
可是他口中雖這麼問，已明知來人不懷好意，並看出是一個年輕的鄉下人打扮，身形飛縱過來，腳底下極輕，分明有一身極好的功夫。這金砂手呂子彬，他是話到人到，身軀往前一撲，雙掌齊出，向石金龍肩頭胸口打來。石金龍懷著十餘年的冤憤，不論什麼人阻攔他復仇，也要和他一拼生死，手底下哪肯再留情。呂子彬雙掌到，石金龍往旁一撤身，雙掌往回一圈，雙抬手，往上一崩金砂手呂子彬的雙臂，黏著他胳膊底下打了過去。呂子彬凹腹吸胸，往後閃避，可是已被石金龍左掌手尖掃中了，他的左肋上被震得倒退出三步去，跌在地上。
那鎮山虎秦大彪在呂子彬驚呼之中，身軀也轉過來。石金龍和呂子彬動手，一招一式不過剎那之間，秦大彪見突然發現來人行兇，他怒斥一聲，往下一矮身，竟自黑虎掏心式，左掌穿出，向石金龍的左眉頭便打，石金龍右掌撥他的腕子，一橫身，左腳往前一欺，左掌從底下穿出，葉底摘花，一掌打到，正奔他肋下的致命處。秦大彪腳底下往後一滑，身軀往回下一帶，一個轉身，掃堂腿，奔石金龍雙腿掃來。石金龍往起一縱身，已經躥到鎮山虎秦大彪的右側，右掌金叉手，向鎮山虎秦大彪的右耳輪戳來。秦大彪一甩頭，雙掌往前一翻，向石金龍這條右臂上劈來。石金龍心說：你這還哪裡走？右臂往後一揚，猛然往下一圈，雙臂完全向秦大彪的兩肋上擊來。這次石金龍把丹田的力量完全貫到兩肋上，那秦大彪他識得這一手的厲害，身軀往後撤，是來不及了。他的雙臂往後一撐，順著自己的胸前往下沉，可是石金龍的掌已經到了，力量往一處一合。哪知道這時金砂手呂子彬已經一按地，縱身而起，還算好，他和石金龍身軀沒正對著，他躥到了石金龍的背後靠左邊。他因為形勢太緊急，又是倒坐在地上，縱起來腳上總不如平時得力，他身軀往地上一落，相隔著兩步，探掌向石金龍肩頭後斜劈過來，這一掌他也是用的十分成力。那鎮山虎秦大彪被石金龍雙掌已經打上，可是他的雙臂已經垂下來，往左右猛地一分，石金龍肩頭後這一掌也挨上了，只有猛一斜身，雙臂一抖，大鵬展翅，左掌猛然向呂子彬右臂劈去，鎮山虎秦大彪身軀倒退著，已經跌在地上。
進客廳取帽子的兩個家人，已經出來，見院中已然動了手，立時一按嘴唇，連著就是三聲呼哨。石金龍右肩頭後被金砂手呂子彬斜掃中一掌，雖則這下沒打正了，但是呂子彬他是湖南派內家名手，手底下實有真功夫，這一掌石金龍已經禁受不住，雖則負傷之下，仍然還他一下，自己的身形也是踉蹌倒退出去。在這種情形下，眼看得不共戴天之仇的人，又要逃出手去，遂咬牙忍痛，一抬腿把匕首撤出來，仍想著就是臨死前也要再給秦大彪一刀。
往前緊趕了兩步，撲了過來，可是那兩個家丁這幾聲呼哨，把秦大彪平日所收容的江湖道中朋友驚動過來。更有他手下的惡奴柴旺，他也正從廳房東西角門外闖進來，一眼看見莊主倒在地上，一個少年提著一把匕首刀，正撲過去。呂老師似已受傷。這惡奴柴旺，他平日搶掠霸道，借著秦大彪的勢力，更是窮凶極惡，平日腿上總是掖著傢伙。此時他看見有人刺殺他主人，他一俯身，手叉子撤下來，一縱身躥過來，向石金龍大喊了一聲：「好小子，你敢逞凶。」他這把手叉子照著石金龍左肋後戳來。石金龍見有人來接應，此時眼紅了，有一個算一個，哪還顧得是秦大彪的什麼人。惡奴柴旺，手叉子遞到，石金龍微往後一斜身，手叉子遞空，他的身軀可也轉過來。石金龍匕首向他左肋上一送，撲哧一聲，扎了進去，腕子往外一抖，把這柴旺抖出兩步去，跌在地上，他立時算是送了命。
石金龍雖是料理了這個惡奴，自己知道自己不行了，這一掌被打的右臂已然用不上力量，但是哪肯甘心，仍然往秦大彪這邊闖。秦大彪此時已然挺身躥起來，那呂子彬右臂已傷，他見石金龍仍然不肯甘心，他也是連著撮唇打了兩聲呼哨。這時從東廂房上飛撲下兩個人來，一個提著單刀，一個提著一條七節鞭，飄身而下。使單刀的喝喊了一聲：「哪裡來的狂徒，敢到這裡老虎口上拔毛，接刀吧！」一縱身過來，這口刀摟頭蓋頂向石金龍就劈，石金龍一閃身，撿起匕首向這人左肩便戳。這人刀已劈空，他竟自往後一個矮身迴旋，這口刀撿起，向石金龍雙腿斬來。石金龍匕首剁空，敵人的單刀從下盤削到，用力一縱身，躥出六七尺來。可是那使七節鞭的也撲了過來，人到鞭到，向石金龍斜肩帶劈過來。
這時四下里呼哨齊鳴，壯丁們已然聚眾往廳房這邊集合。這二人把石金龍這一圈住，秦大彪他已然緩過式來。退向月台上，卻招呼手下的壯丁打手，各自抄傢伙往上圍，不要叫來人走脫了。石金龍和這一口單刀，跟一條七節鞭，努力拚斗，但是負傷之下，哪裡還能竟自和匪徒們纏戰。那呂子彬更指揮著青狼堡中一般得力的壯丁，四下里包圍上，用弩箭要把來人攢射在這兒。石金龍雖有一身精純的功夫，怎奈這條右臂不給他使喚了，對頭冤家更又逃出手去，自己在這種情形之下，知道今生報仇是無望了，一咬牙，預備再料理兩個，脫不開身，只有用匕首自刎，免得落在他們手中。和他動手的兩人，並不是多高的本領，不過仗著全是年輕力壯，一股子銳氣。石金龍又在受傷之下，顯著不能抵擋他二人，可是石金龍是安心想在這裡了結一生，無形中又鼓起一團勇氣，那使單刀的一刀正向石金龍胸口上扎來，石金龍不閃不躲之下刀尖子已然點到胸口上，只把上半身微往左一撐，刀尖子擦著衣裳扎了過去，可是他的身形也撞過來。石金龍喝聲：「去吧！」掌中短刀貼著右臂往上一揮，這匪徒哎呀了一聲，已然往旁跌出去，一條右腿已被石金龍這柄短刀削斷，只連著一些皮肉，立刻倒在地上，昏死過去。
石金龍往回一撤身，哪知道那呂子彬卻退到東房下，那打了兩聲呼哨往大廳這院內圍進來的打手壯丁，已經把弓箭暗器全預備在手下。這呂子彬招呼著自己的人，往下一撤，立時唰唰的連著就是一陣亂箭，夾著飛鏢、飛蝗石齊向石金龍打來。尤其是這種利箭攢射，在這種負傷之下的石金龍，可實不易走脫了。那鎮山虎秦大彪他便招呼手下的人，只要能上房的要從屋面上往下用暗器包圍石金龍，這時石金龍身上已經中了一飛蝗石，腿上更中了一箭，雖則全不是致命傷，這種情形下，要逃走可實不容易了。大叫一聲：「萬惡的秦大彪，姓石的殺父之仇不能報，我死後化作厲鬼也能來要你的狗命。」自己一咬牙，把短刀往起一橫，就要自刎死在青狼堡。
正在他喝喊聲中，西房上一陣呼號喊叫，跟著砰砰的兩聲巨響，從房上滾下兩名匪黨，全摔得腦漿迸裂，鮮血四濺。從這西房上突然如飛地綴下一人，這人卻披著一件皮毛向外的大風衣，頭上卻戴著一頂遮到眼眉的風帽，把他整個臉全掩藏在風帽內，快若風吹般地到了石金龍的面前，一伸手竟把他的腕子抓住，把短刀奪過去。一轉身之間，把石金龍馱在背上，一句話不發，一個「鷂子攢天」式，已經又翻上西房，縱越如飛，向西邊逃下去。
這人連撲下來，再逃走不過只剎那之間。地上已死兩個，房上更一片呼喊之聲，原來受傷的滾上房坡上尚有三名，把那鎮山虎恨得咬牙切齒。眼看著手底下空有這般人，競自任人來去，還傷了這麼些人，沒受傷的再想追趕時，人已逃得無影無蹤。
石金龍被這人背在背上，一路拚命地逃竄，就這樣，石金龍始終也沒有辨別出搭救自己的是誰。因為這種衣服和形狀，絕不是師父和師兄，並且這人腳下不停，仗著天陰沉著，此時可是五更已過，天就算亮了。因為天空被陰雲籠罩著，雪花不住地飛著，曠野中依然是黑沉沉的。石金龍也緩過氣來，在這人背上招呼道：「救命恩人，你是哪一位？這樣不顧生死的，把我救出虎口，請你把我放下吧，我諒還能勉強行走。」
這人仍然腳下不停，卻是一句話不答，趕到走出一里多地來，競撲向了山岡上，直奔了金佛寺。石金龍驚呼道：「你究竟是何人？怎麼競把我送到這裡來？」這人仍是不答，騰身飛縱上了廟牆頭，競落在了大殿前。走進大殿中，把石金龍往地上一放，此人把身上披的皮風衣往地上一抖，把頭上的風帽一摘下來，石金龍見正是悟禪師兄。
石金龍看了看悟禪，不覺落淚說道：「原來竟是師兄，這麼捨死忘生，把我救回廟來，不過我不願意回來了，師父空費了這麼些年的心血，我依然不能報殺父之仇，我還有何面目活在人間？」
這時殿門外靜虛方丈往裡走著，卻口念著「阿彌陀佛」，招呼道：「金龍你回來了，你沒有面目見我，我這做師父的又該怎樣，更得怨我沒有真實的功夫，把你教出來，手戮仇家。我的罪孽比你還重，真箇若是叫你報仇未成，反死在青狼堡仇家手內，我豈不是造了無邊罪孽？石金龍不要這樣想，這樣看起來那位玉清庵主果有先見之明，她比我高多了，在她到我廟中一見你之後，就已經看出你這一段因果。雖未明言，她已經暗中指示我，現在還不是你復仇之時，時機未至，尚有另外一段因緣，必須要你本身自去了結他。你只要以這種堅韌不拔之心，仍然忍耐下去，終有如願以償之時。庵主這等說法，我還不敢深信，如今我回少林寺的期限已到，所以任憑你青狼堡尋訪你的仇家。我還想著人力或可勝天，只要時機湊巧，也許能夠見你早早報了大仇，哪知道終是不能如願。
雖然是你有誓約在先，報仇的事不叫別人相助，可是我終覺不大放心，這才暗中打發你的師兄追隨了去，暗地保護你一切。你師兄還算是善於應付，這種局勢他居然沒露出本來面目，我們在這金佛寺可以耽誤兩日，你不必灰心。那玉清庵主臨行時曾囑咐我倘若應驗了她的言語之時，叫我指給你一條明路。你趕奔浙江錢塘縣，在西子湖邊尋訪那瀟湘劍客公孫毅，他自能看在庵主和我的面上收留下你，你能在他身旁再鍛煉個三年兩載，那時節只要機緣一到，才是你報仇之時，你能信得及師父的話麼？」
石金龍兩眼含淚匍匐在地上，向靜虛方丈叩頭道：「師父始終這麼成全弟子，弟子敢不遵命，只要有師父的話，我絕不敢絲毫違命。何況我一身除了報仇這件事情，勢在必行，我一身自頂至踵，已經許與了佛門，再沒有別的心念了。」
靜虛和尚點點頭，遂叫悟禪弟子把石金龍扶起來，架到後面禪房中，驗看他的傷痕。腿上的箭傷，身上的磕絆傷，老方丈全不介意，只有看著他右肩頭後的掌傷，向石金龍道：「還算佛祖慈悲，這掌傷你的人，是湖南派內家名手，這一掌若是被打中了，你報仇可就無望了。」
石金龍聽到師父這麼說，也覺驚心，可見鎮山虎秦大彪青狼堡內確實地收容不少江湖能手，遂向師父問道：「我聽他們說話，此人姓呂，他既有這種內家的掌力，湖南省更沒有多少成名的人物，師父可知道他的出身來歷麼？」
靜虛方丈道：「這還不能斷定，據我想，他或者就是那金砂手呂子彬，真箇若是此人，你更要十分注意。他在湖南派中很有幾個極厲害的人物，倘能全被勾結出來，實是你復仇時極大的阻礙。湖南派這種掌力，另有一種傳授，和別的門戶中完全不通，他們這種內力運用出來，非常的厲害。就是手下太毒，只要打上，性命就不易保全，可是多少年來，也沒出了幾個擅長這種掌力的。」
說著話，靜虛方丈親自動手，把傷處全給他紮裹好了，內里更給他服下治內傷的靈藥，囑咐石金龍把一切放開，不必再想過去未來的事情，因為現在實在無法耽擱，第三天一定要離開金佛寺。
石金龍知道，師父實在是得如期趕回少林寺，這是關係他佛門中的大事，自己牽纏他不能走，於心何安？在服下藥去之後，把服藥前的事情全都放開，澄清思慮，將養了一晝夜，果然靜虛方丈少林寺所傳的治傷秘藥，實有起死回生之力，傷處疼痛全止。肩頭後雖是掌力的重傷，也覺得這條右臂漸漸地有力，到第二日精神已經恢復過來，可以下床行動。
靜虛方丈向石金龍說道：「你要好好注意這次的掌傷，雖則他沒有打實了，可是你在這最近還要謹慎留神。練武的所仗的就是四肢，只要十天內不再過分的用力，就沒有妨礙了。我和你師兄明晨一定起身，要趕回少林寺。我寫一封信你帶著，分手之後，你就投奔瀟湘劍客那裡去，他自能收留你。我回少林寺之後，還不知掌教的對我如何分派，你只安心地跟隨瀟湘劍客公孫毅，好好地練些劍術，到了時期他自會叫你去報仇，那時師徒或許有相會之時，即或我不能再到江浙一帶來，你大仇得報之後，可以去尋我。」
石金龍聽到師父這麼吩咐，淚流滿面地說道：「弟子現在不敢過分地指望了，這次青狼堡的失敗，我才知道練武的有這樣難法。並且江湖上能人太多，弟子對付這鎮山虎秦大彪隨著師父練了這幾年的功夫，尚且不足應付，將來的事，也許那秦大彪另有所遇，或是再有什麼厲害人物，暗中相助他，只怕弟子的事，終要抱恨終身。」
靜虛方丈把面色一沉，向石金龍道：「你怎樣竟說出這種話來？你的心念若是那樣易於動搖，瀟湘劍客那裡你也就無須去了，必須有百折不回之心，才能成就事業。你才遭到挫折便要灰心，我這番心血也就白費了。」
石金龍趕忙跪在地上叩頭道：「師父不要生氣，弟子不敢灰心，只覺得來日的大難所盼望的事沒有十分把握而已！」
靜虛方丈道：「一生畏難之心，你前途的事，更沒有指望了。你不要背卻在神前所發的誓言，你報仇的事終不會叫你失望。何況玉清庵主更把你前因後果看得明白，你只要忍耐著眼前的困難，將來的事絕不會叫你過分地失望。」
石金龍點頭答應著說道：「弟子還有一件事，求師父允許我。此去投在瀟湘劍客門下，武功劍術沒有大成就，弟子絕不能人江湖，三年五載不敢定了，我想回到老竹坡，給我亡母上墳掃墓，稍盡人子之心。雖然我沒把我的心愿達到，可是蒙師父收留之後，現在有這身功夫保護我自己，總不至於葬身溝壑，埋骨異鄉了，亡母地下有知，也當稍慰。」
靜虛方丈點頭道：「人子之心，我哪能不允許你去，好，這正是你的孝思不泯。」
師徒說罷之後，靜虛方丈又給他服了一次藥，晚間這師徒三人各自收拾好，老方丈又拿出幾兩碎銀子四串銅錢交與了石金龍，叫他留在身旁，好防備著不時之需。石金龍此時對於師父看成了自己的骨肉一般，絲毫不客氣，把錢收起帶在身邊。
這一夜間靜虛老方丈卻把石金龍叫在面前，把這江南一帶所有江湖中成名的人物，以及他們武功本領，各門各派中的絕技，全都一一地說與了石金龍，又指示了他重新投入瀟湘劍客門下應守的規矩。老方丈對石金龍這份關心，情真意摯，石金龍實有些對師父依戀難捨了，這一夜全都沒睡。
黎明之後，在寒風凜冽中，這師徒三人出了金佛寺，悟禪把廟門從裡面關好，這座金佛寺從此就要荒廢下去。靜虛方丈帶著這兩個徒弟。走下高崗用手向東南一指道：「石金龍，那邊是你的去路，我們就此分手吧！」
石金龍哪裡捨得就和師父分開，痛淚直流，要送師父和師兄一程。靜虛方丈嘆息了一聲道：「石金龍，師徒全有大事在身，你不要作那兒女私情般的留戀，我們師徒這一去不是永別，定有重聚之時。我們也不必耽擱了，你快快地走吧！」
向石金龍一揮手，跟著向悟禪徒弟說了個「走」字。這師徒二人，在曉色曚曨中，竟自往西南一條小道上如飛而去。石金龍愣柯柯地站在那裡，直到師父和師兄轉過一片樹林，看不見他們蹤影，自己才悵然地轉身來奔江邊一帶走去。
離著老竹坡不足百里，在第二日的中午之後，已然來到老竹坡附近。自己的大仇未報，重返故鄉，見著鄰里父老們面日無光，所以只在附近一個村莊小店中暫時住下。直到天快黑了，買了些冥紙，找到自己的石家墳墓，在母親的墳前哭拜了一番，禱告了一番。在這種天色已經黑了之後，又是一個臘月的天氣，寒風刺骨，在這曠野中人跡是見不著，石金龍痛心往事，伏在母親的墳上，哭了個力竭聲嘶。一陣陣朔風揚處，枯乾的樹葉子滿天飛起，石金龍已經把寒冷忘掉，坐在母親的墳旁，靜靜地等候了會子，聽得老竹坡村中交了二更，這才站起奔老竹坡村口裡走來。
看了看村口一帶，房屋的形式，和當日離家出走時還沒有什麼改變。漸漸地走到自己當初和母親所住的那所小房子前，心裡跳個不住，不知道那房子這些年有沒有人管，是否已被別人住了，或是還荒廢著不得而知。走近門前，自己的心中越發難過，只見兩扇木板門上，更多了幾塊木板，橫釘在上面，可見已經是一向廢置著，沒有人肯動它。
石金龍翻到牆頭，往院中一看，越發地淒涼滿目。靠大門前一株桂樹，此時雖已枯乾，可是比自己走時已經長高了數尺，地上荒草落葉全布滿了庭前，那屋中的破紙窗被風吹破，吱吱的作響。自己飄身落在院中，把囊中所預備好的引火之物取出來了，直奔上房，把門拉開，裡面黑洞洞一股子陰涼之氣。石金龍絲毫沒有膽怯，用火石打著了火，把囊中一段蠟燭點著了。燭光一亮，找著一個舊蠟台，把蠟插在上面。走進裡面，和當日出走的情形絲毫不差，只是添了許多灰塵和蛛網。紙窗上的紙被風雨侵蝕的幾乎全沒了，外面的風陣陣地吹進來，點著的這盞蠟燭，被風吹得忽明忽暗，陰慘淒涼如同地獄。
石金龍呆立半天，欲哭無淚，好似沒有知覺一樣，手中的蠟台差一點兒沒隨手掉落在地上，只好勉強把蠟台放好。只見母親的那個神主，尚好好地供在了桌案上，上面全蒙罩了一層塵土，父親的那個紙牌位，依然貼在牆上。石金龍把母親的神主拂拭淨了，供在了父親紙牌位旁。母親在拜佛的香爐，還依然擺在那兒，神案上還放著當日沒燒完的香。石金龍伸手去拿，那眼看著是好好的，趕到用手一動，卻早已腐朽了一堆香末，只好悵然地跪在地上，向父母的靈位叩拜了一番，祝告道：「不孝兒石金龍，願為父母報仇雪恨。雖則幸遇靜虛老師父傳授武功，只是依然未能如願。如今重去西子湖邊，投入瀟湘劍客的門下，重學劍術，再練功夫，好預備手刃秦大彪為父母報這廿年冤讎。望父母陰靈有知，保佑兒子如願以償。那時把我父親的屍骨運回來，歸入祖宗的墳墓，兒子的心愿才算盡了。父母的冤沉海底之下，兒子若不能報此大仇，那只有把石氏後代香菸也斷絕了。」
祝告完，叩頭站起來，這種淒涼慘切的地方，再不願留戀下去了。把蠟台端著，走到院中，把蠟台拋在地上，火焰熄滅，屋門仍然掩好。石金龍嘆息著說道：「我石金龍重返故居之時，也正是我大仇得報之日。倘若是不能如願，老竹坡這個家宅今生我就再不能來了。」自己咬住牙關把心一橫，飛身躥上了房頂，翻到街心上，聽梆鑼正交三更。
石金龍遂離開了老竹坡，連那鄰村的小店也沒去。在這黑夜中直走了一夜的光景。天亮之後，稍微地在一個鎮甸上歇息了半日，遂趕奔杭州西湖。
按著師父所指示的地方，這位瀟湘劍客公孫毅就住在岳王墳畔。石金龍來到西子湖邊，正是一個嚴寒的時候，六椅三竺雖然是風景無邊，可是這時草木凋落，湖面上風濤也大。在這種季節里，哪還有遊人到這裡來？靜蕩蕩的長堤，柳條積雪，越顯出一片蕭條氣象。石金龍雇了一艘小船，直到岳王墳畔，棄舟登岸，順著水邊往裡走來，這裡那耐寒的蒼松古柏，全是數百年的老樹。順著一條小道，往前走了有半里多地，遠遠地看見了一片梅林，在這種嚴冬中，逞著嬌艷，高大的牌坊，就在那梅林的掩映中。只是這裡更見不著一個行人，更不知這位瀟湘劍客公孫毅究竟住在什麼地方，遂向這牌坊下走來。
穿過牌坊，地勢開展，這可是岳王墳墓的所在了。從這墓門走進來，一道花牆圈著，在門兩旁有那高大的翁仲兀立在風寒料峭中，遠遠的一道重門，只見門上兩邊有一副對聯，上寫著「青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣」，石金龍雖然沒念過多少書，可是在學房中聽老師曾講過。看到這副對聯，不由令人啟發一股壯氣，知道流芳千古，遺臭萬年，這八個字叫人凜懼。門兩旁正是那秦檜長舌婦的鐵像，跪在道旁受到萬世的唾罵，這後面岳王墳建築的莊嚴偉大。
石金龍走到那白玉石的祭台上，向岳王墳叩拜一番。岳王的忠孝，受千秋的敬仰。他才起身時，突然聽得身後有人說道：「這位仁兄，在這種風雪寒天，卻單單地來到岳王墓前叩拜，真是難得。」
石金龍聽得有人說話，趕緊地站了起來，回身看時，見是一個十四五歲的小童，手裡拿著一把梅花，眉目十分清秀。石金龍忙向他一拱手道：「小哥，你也有這種清興，到岳王墳畔，捋這寒梅，想是住家就在這附近麼？」
那小童點點頭。石金龍問道：「我正找不著問路的人，我是到這裡訪尋一位隱逸的高人，小哥既在這裡住，定可指示，請問小哥這裡住著一位姓公孫的老先生麼？」
那小童哦了一聲道：「仁兄你找這位公孫老先生有什麼事？」
石金龍忙答道：「我從老竹坡被一位方老人打發來的，叫我到這裡面見公孫老先生有事求他。」
小童道：「你真問著了，這岳王墳一帶再沒有第二個住戶人家，在春夏秋三季沿著湖邊還有些個遊船和茶棚，賣茶賣酒，供應遊客。這種時候，你若不是遇上我，只怕再找不著第二個人呢！仁兄你尊姓大名，那方老人又是何人？你說明白了，我就能領你去見公孫老先生。」
石金龍忙答道：「我姓名石金龍，住家在老竹坡，沙金港有一座金佛寺，那裡的靜虛老方丈，和公孫老先生是方外之交，我是老方丈的弟兒，奉命前來，拜見公孫老先生。」
小童含笑點頭道：「這還算得巧，公孫老先生就是我的主人，他就在前面轉過這片梅林近水的地方，那座茅廬內，你隨我來。」
石金龍忙說道：「我還沒領教小哥的尊姓。」
這個小童答道：「我姓柳，名叫如煙。」
石金龍道：「一切事多求小哥你照應吧！」
說罷，遂隨著他一同走出岳王墳，往東轉過來，順著這片梅林走出有半里之遙，已到了湖邊。遠遠地在一片柳林下，圈著一段竹籬，裡面有三間茅屋，小童領著石金龍向竹籬邊走來。石金龍聽得這茅屋中琴聲悠揚，小童忙叫石金龍站住道：「你在這裡略候片刻，我去給你通稟。」
石金龍遂站在籬邊等候。這小童走進去，裡面的琴聲頓住，工夫不大，小童出來向石金龍一點手，石金龍小心隨他進了竹籬。來到茅屋前，把竹風門拉開，石金龍隨著小童走進屋中，只見這茅屋中是兩門一通連，裡面窗明几淨，一股梅花的清香散布滿了屋中。在靠裡邊窗下書案前，坐定一人，這人年歲約五旬余，生得骨格清奇，滿面書卷氣，看不出一些練武的氣派來，面前正放著一張古琴，近窗處一個瓦瓶中，插滿了梅。這情形分明是一個讀書的隱士，誰又看得出他仗劍走江湖的俠義道。這小童向石金龍道：「這就是我們主人公孫老先生。」
石金龍趕忙跪在地上叩頭道：「弟子石金龍，奉靜虛老方丈之命，前來拜見。」叩頭已畢，從懷中把一封信取出來，那小童接過去遞與了瀟湘俠客公孫毅。公孫毅卻欠身向石金龍道：「請起，一路風塵你很辛苦了，坐下好講話。」
石金龍哪肯就座，仍然站在一旁。公孫毅把靜虛老方丈的信打開，看了一遍，抬起頭來向石金龍仔細端詳一番，遂說道：「靜虛方丈是我二十年來道義之交，我們已闊別多年沒見了，不過他這信中，說是要叫你拜師在我的門下，這件事我可不敢承當。你想靜虛方丈是少林派的正宗，他一身武功本領，武林中沒有多少能和他做對手的，我公孫毅讀書習劍，不過是空有虛名。並且我從來也沒有收過徒弟，你在老方丈門下，已有很深的造就，我焉敢那麼不自量，妄為人師，我看你不要自誤，還是另投別處吧。」
石金龍一聽，公孫毅竟自不肯收留，立刻跪下叩頭說道：「老師傅，靜虛方丈他已經迴轉了福建少林寺，弟子不能跟隨他前往，所以才叫弟子投奔老師傅來。弟子身負奇冤，我的仇家更是武林中極厲害的人物，所以老方丈才叫我投奔老師傅來，成全弟子這點死不瞑目的心愿。老師傅無論如何看在靜虛方丈的面上，收留弟子，能夠叫弟子稍有成就，就是我死去的父母也不忘老師傅大恩。」說罷，叩頭不已。
這位瀟湘劍客公孫毅卻把面色沉著向石金龍道：「你這真是強人所難了，我有什麼功夫可以教給你，何況你還有勢不兩立的仇人。我隱跡在這岳王墳畔，就為的離開是非地，閉門讀書，永遠不再問江湖上事，我焉能惹火燒身，自尋苦惱。何況我武功本領連那靜虛方丈全不如，你叫我傳授你些什麼，不要強人所難，我看你還是另投別處吧！」
石金龍仍然跪伏在地上不肯起來，悲聲說道：「老師傅無論如何你也把弟子收留下，就是不能傳授我武功劍術，我也願意在老師傅這裡做一名童僕，也免得我流落江湖，無投無奔。」
公孫毅無可奈何地說道：「你說得可憐，叫我也不忍過分地拒絕你了，只是我的話和你講在頭裡，我實沒有什麼高深的本領。能夠傳授你。你願意在我這裡，我只能拿你和我這書童如煙一般看待，我可不能承認和你有師徒的名分。你若願意時就暫時留在我這裡，等候那靜虛方丈再到江南，叫他把你仍然領去，你可願意？」
石金龍已經拿定主意，靜虛方丈既打發自己投奔了他來，任憑受多大苦，自己也要忍耐下去，趕緊叩頭答應。這位瀟湘劍客遂吩咐書童如煙，把他領到隔壁屋中，安置石金龍的一切。
石金龍萬分難過，只有忍在心中。自己把包裹和一口劍完全放下，那如煙卻倒是照顧著他飲食一切。不過立時告訴石金龍公孫老先生每日起居飲食的習慣，伺候他的一切規矩，石金龍只好一一答應，記在心中。這一天的工夫，倒是也沒招呼他操作。到第二日一早起來，如煙就招呼石金龍把竹籬內打掃乾淨，跟著招呼他去一同收拾這座書房。
石金龍見這位瀟湘劍客對自己冷淡異常，只好低頭操作。從這日起，石金龍來到這裡如同小廝一般，漸漸地連那如煙也隨便支使起他來，更是不時地挑剔著石金龍不懂規矩，不會做事。
石金龍雖是生長鄉農之家，孤兒寡母，為了家境貧寒，也會受了多少磨難，每日更到野地中拾些柴草，賣錢幫助母親度日。可是自幼就是天性，不流於那種因貧賤而下流。像這種情形，在他的本性是不能忍受，只是每一念到靜虛方丈收錄自己那一片熱誠，真叫自己哪一時也不能忘掉。雖則跟隨他習武數年，把武功鍛煉到火候純青，青狼堡復仇又遭失敗，老方丈又急於迴轉少林寺，師徒分離，把自己打發投奔瀟湘劍客，師父說話的神情，和他的打算分明是叫自己投在公孫的門下，報仇雪恨全可以如願以償。老方丈是一個有修為的出家人，他絕不會做荒唐事，必是十分靠得住才叫自己投奔了來。
哪想到見著了公孫老師之後，毫沒有顧念和師父交情，真心收留之意，這種情形分明是在無可如何之下，將就著把自己收在身旁，竟拿自己當小廝看待。我若是有志氣，不該甘心在這裡受這份侮辱，就是忍受了，父母之仇何時報。只是若負氣離開此地，定叫靜虛老方丈認為自己沒有恆心、沒有耐性。石金龍在反覆思索之下，只好暫時忍耐下來。
他們主僕二人對於石金龍呼來喝去，毫無一點情意。瞬息之間，已經到了三月間，風和日暖，這西子湖一帶已經是最好的時光，山明水秀，美景無邊。每天這裡的遊人也多了，這岳王墳一帶不時地有人走了來，到這裡憑弔。這好幾個月的光景，就沒見這位瀟湘劍客提到一個武功的字，只是每日讀書寫字，彈琴賦詩。到了這三春景色最佳之時，這位公孫毅先生，常常地出去遊玩，有時一整天不回來。那如煙只要在主人一走，他立時什麼事不做，有時在屋中，有時在柳蔭下躺在那裡一睡，所有一切全得石金龍去操作，還得滿伺候周全了。
石金龍看到這種情形，真是些意冷心灰，不能忍耐下去，但是想到離開這裡，茫茫天地，何處是自己容身之處，只好低頭忍受。可是想到和靜虛方丈所學的武功劍術，要長久地這麼不去操練，把已經學成的本領荒疏了，豈不可惜，還指望報仇雪恨麼？遂在如煙偷閒躲懶不在面前時，自己悄悄地到茅屋後面去操練功夫，更時常把寶劍偷偷地取出來，自己鍛煉一番。這樣又過了月余，石金龍每日要得著餘暇的工夫，躲開如煙的面前，自己反倒刻苦地用上功夫。
這一天正在晚間，已經到二更過後，這位瀟湘劍客公孫毅在外面遊玩了一天回來之後，似乎十分疲倦，也早早地歇息下。石金龍見如煙也睡了，個人遂把寶劍拿出來，悄悄地出了院落，把竹籬門帶好，卻不敢在附近操練，卻趕奔岳王墳。因為那裡地方極為清靜，在深夜間更沒有遊人來往，可以盡情地鍛煉一番。石金龍遂在這月色當空之下，走進了岳王墳前。
石金龍來到墓前，把寶劍放在祭台上，恭恭敬敬地在墓前先行過禮，抬頭看了看滿天的星斗，一輪皓月當空，翠柏蒼松圍繞著四邊，短牆內外越顯得這墓地中沉鬱寂靜，自己遂在這片空地上把十八羅漢手施展了一番，又演了一趟羅漢拳，覺著精神十分振奮，周身氣血充盈。不由得感覺高興，自己的功夫還未生疏。這樣看起來，只要我自己肯暗中用心鍛煉，師父曾說過，武功的造詣，火候的深淺，一半是由師父教，一半也在自己肯下苦心。把拳術施展完，圍著墓地轉了一周，一時高興，把身形往下一矮，圍著一株株的大樹，施展開旋身盤掌，運臂力，推樹撞樹的功夫，一盞茶時把東邊這一排巨樹全轉過來，這才略微地歇息一刻。
又從祭台上把寶劍撤出鞘來，施展劍術，這種寂靜無人的地方，石金龍這一盡興，施展開這口劍，舞動得霍霍生風。這趟劍術方運用到緊妙處，突然聽得靠西邊似乎有人說了個「難得」二字，石金龍猛然把劍式一收，喝問什麼人。壓劍斜身察看，一株老松樹下，似有黑影一閃，石金龍猛然縱身躥了過來，追到這樹後看時，仍然是寂靜無人。自己覺得絕不會聽錯，分明是有人聲，一縱身躥上矮牆，見往南去兩三丈外，一條黑影往東轉過去。這次看得比較真切，石金龍又喝問了聲什麼人！腳下一點牆頭，二次騰身而起，飛撲過來，追得不算不疾，可是那條黑影竟自又出去了三四丈，已轉到東南木棚門後，身形又被樹木隱去。石金龍暗道：「怪哉？難道這種地方也有鬼魅潛形？」騰身追趕，可是那條黑影時隱時現竟圍著岳王墳四周，整整地轉了一圈。石金龍盡力地追趕，只是相隔數丈遠，就是追不上。他心內越發地懷疑，越不肯就這樣放手，又轉到這圍牆的東面，竟自找不著那條黑影的所在。圍著這一帶的樹後搜尋一周，石金龍實在搜尋不著蹤跡了，自己不禁憤恨著，轉身退回來，想要奔祭台前取那寶劍鞘，趕緊回去。
才從一排蒼松後面轉過來，突然見那祭台前站定一人，月光下看得分明，正是瀟湘劍客公孫毅。石金龍嚇得驚慌失措，自己是私自出來，竟自被他發覺了，定要遭到他的嚴厲責備，趕緊把寶劍壓在左臂下，緊走了兩步，來到瀟湘劍客的面前，往地上一跪，叩頭道：「老先生你恕我初次不守規矩，下次我再不敢出來了。」
瀟湘劍客嘆息一聲，親自伸手把石金龍扶了起來，藹然說道：「石金龍我太對不起你了，這幾個月來，我竟拿你當作童僕看待。我主僕盡情地折磨你，你能甘心忍受，絕無一字怨言，現在你居然肯這麼有志氣，不墮落。你到這種地方，個人把武功本領暗自鍛煉，你有這種忍苦耐勞堅韌不拔之志，我公孫毅還哪裡去找這樣好徒弟，我倒深為感謝靜虛老友之賜了。從今夜起，再不要存主僕之心，石金龍我要收你作弟子。」