六橋春 · 第二十三回 步月下以談心
大家定睛一看，原來是鳴鶴。文英道：「你從省府里回來嗎？」鳴鶴點頭，又向艷仙笑道：「密司吳多早晚到杭州的？」艷仙道：「昨天到的，今天就來拜望你了。」鳴鶴連連道：「不敢，不敢，真對不起了。」延齡笑道：「別客氣了，你快來吃冰淇淋，我們替你留著呢。」鳴鶴道：「不是吃剩的嗎？是特地替我留的？那我要謝謝了。」大家都笑了。
這時菊紅端上臉水，和上香水，給他洗臉，又替鳴鶴脫了上衣。鳴鶴自己掏了一杯冰淇淋，菊紅端上一杯涼開水，道：「先漱漱口吧。」鳴鶴接了漱過口，又向菊紅道：「你把這些剩下的給他們拿去吃了，這東西多吃也不宜的。」菊紅答應，叫老媽子拿了出去。
晚上鳴鶴請他們到戲園子裡去瞧戲，夜裡十二點才回家，延齡又坐了汽車送艷仙回家。
一隔又是三天，這天晚上，文英和鳴鶴赴友人的約會去了，只剩下延齡一人在家，頗覺寂寞，遂到院子裡去散步。只見滿天的星斗發著點點的光芒，照在綠綠的草地上，顯出自己瘦長的影子。延齡抬頭看看天上，銀河是十分明白，橫亘著天空，四周一切是靜悄悄的，只有南風微微地吹送到身上，感到一種涼快。院子裡的東西用磚砌著一長方形的花塢，四周豎著竹竿子，上面搭起一個竹架子，架子上爬滿了牽牛花的細藤，綠綠的葉兒，紅紅的花朵，微風吹著，花朵和葉兒都輕輕地搖動著，瑟瑟地作響。遠遠地從星光下望去，倒透著有些兒詩情，並帶著畫意。
延齡慢慢地由花塢轉向西面，那邊立著一排的垂柳，柳絲已由嫩綠變為蒼翠，真是瘦弱得很，令人見了，生出無限惋惜。再過去見兩座假山，迤邐著半圓形，旁邊一個小小池塘，四周圍著短短的鐵欄杆，池中開滿了粉紅色的荷花，像傘形似的荷葉下，鑽著綠綠的蓮蓬，風吹著，微微地搖動。延齡兩手扶著欄杆，低頭向池中默默地望了一會兒，見水中映起自己的人影兒，一時心中偶有感觸，不覺輕輕地嘆了一聲，慢慢地又離開了池邊，向那邊樹蓬中出去。
忽然一陣細細似蘭似麝的香氣隨風吹送到鼻中，不覺為之神怡。只見樹蓬中走出一個人來，險些兒和延齡撞個滿懷。延齡忙仔細一瞧，不禁「啊呀」一聲，笑道：「咦，密司吳，你打從哪兒來？」艷仙倒被他吃了一驚，把手在胸口拍了兩拍，道：「我來找你呀，姐姐出去了嗎？」延齡忙握了她手，道：「有嚇了沒有？姐姐和鳴哥赴朋友的約會去了，你剛來嗎？」艷仙笑道：「我一走進就不見一個人，他們告訴我文姐出去了，說你到院子裡散步去了，所以我來找你。」延齡笑道：「你來得真好，我一個人正在感到寂寞呢，我們到那邊去坐坐吧。」說著，兩人挽手走到那邊樹蔭下的椅子上並肩坐下。延齡笑道：「我媽有回信來了。」艷仙忙問道：「可有答應了你沒有？」延齡道：「答應了，以後我可以與密司吳早夕相見了。」艷仙聽了，嫣然一笑，道：「密司脫徐決定和我一同到上海去讀了嗎？」延齡笑道：「我當然決定了，你不是也歡迎我和你一塊兒去嗎？」艷仙向延齡瞟了一眼，笑而不答。延齡道：「密司吳預備什麼時候回到上海去？」艷仙道：「大概還有半個月，你家裡還要回去一次嗎？」延齡道：「媽信上很想我回去一次，我想來去兩個星期，出來仍到杭州，然後再和密司吳同到上海去怎樣？」艷仙想了一會兒，點頭笑道：「這裡也好，那你可要準時到的，否則我等不了呢。」延齡道：「這當然，恐怕我還早幾天到呢。」艷仙笑道：「那也用不著，你只要兩星期後的一天到是了。」延齡笑道：「我早到幾天，還可以和密司吳去遊玩兩回西湖呢。」艷仙笑了笑，兩人靜了一會兒。
延齡見她露著兩肩，雪嫩可愛，夜風吹著，頗替她有些寒冷，遂撫她一下，果然很涼，真所謂冰肌玉骨了，因道：「密司吳有些冷嗎？」艷仙搖搖頭，延齡道：「我們站起來走走吧。」艷仙點頭，把縴手勾在延齡的肩彎里。延齡半抱著她的纖腰，兩人慢慢地踱著，喁喁情話，恩愛萬分。
延齡此時愛桂香的心完全移在艷仙的身上，覺得艷仙的一舉一動，沒有一處不超過桂香，遂把一縷情絲緊緊系住了她。艷仙見他事事合於自己心理，自己只要說一句話，他就立刻辦好，覺得這樣會體貼女人的男子真是很少，由不得也生了愛心，這時兩人真置身在樂園中了。
第二天延齡和文英說明要回家看母親去，並說出來時和密司吳同到上海考滬東大學。文英答應，這天下午和艷仙兩人還送延齡動身。
光陰容易過，不覺已到了八月二十日，文英留艷仙宿了好幾天。這天早晨兩人才起來，文英坐在床沿，伸著手指，一個個地算著。艷仙笑道：「姐姐，你這做什麼啦？」文英回頭笑道：「我算今天表弟可以到了，你們倆人準定後天動身到上海去嗎？」艷仙走近床邊，在文英身旁坐下，想了一會兒，道：「本想再住幾天，因為滬東大學二十五日要考的。」文英見她只穿著粉紅色的緊身褂衫，白紡綢的短褲，長筒絲襪，雲發蓬鬆，睡眼惺忪，愈顯嬌媚，遂抱過她的身子，笑道：「你還沒有睡醒嗎？」艷仙怕癢，忍不住哧哧笑道：「好姐姐，你放手呀，我怕癢呢。」文英遂放下她，笑道：「快去披上了衣服，現在已是新秋的天氣了，仔細著了涼。」艷仙站起來去披上睡衣，這時菊紅端上臉水，兩人便在鏡台前理著晨妝。菊紅又端上牛奶。
文英和艷仙正喝著牛奶，忽見老媽子進來，道：「少奶，表少爺已出來了。」文英還沒說話，只見阿三提了皮箱，後面延齡笑著跟進來，見他穿了一套淺灰細呢的西裝，手裡拿了白呢帽。文英笑道：「喲，你不是說下午來嗎，怎麼這樣早便出來了？我正在和妹妹商量來接你呢。」延齡放了呢帽，笑道：「謝謝，我領情是了。密司吳這幾天和姐姐做伴嗎？」艷仙點頭，含笑道：「你早點心用了沒有？」延齡道：「我剛吃過，你們請用吧。」文英道：「姑父姑媽都好，你可有替我代問了安？」延齡笑道：「都很健康，我媽說多虧姐姐照顧我，幾時還要親自來向姐姐道謝呢。」文英噗地笑道：「現在表弟比不了從前，還要做姐姐的來照顧嗎？做姐姐的倒要叫弟弟來隨時照顧了。」說得艷仙也忍不住笑了。
這天下午大家去遊玩西湖，帶了有些兒秋意的西湖，便使人覺得它另有一種嬌媚的風度。晚上又在外面吃了飯，艷仙說要回去料理一些事，後天大家在火車站上再見了，延齡遂又送她回家。艷仙姐姐玉如又留延齡坐了許久，待得非常客氣，直坐到十一時才回到李公館去。
第二天延齡又去拜望雨農，並說明再見明天要到上海的話，雨農心裡甚覺悽然。兩人談了許久，看時已近五點，雨農遂向行里說了一聲，自己早走一步，和延齡到明湖春酒樓，請延齡吃飯。
侍者泡上茶來，雨農替延齡斟了一杯，向他望了一眼，搓了搓手，道：「你是去考滬東大學嗎？」延齡點點頭，雨農又道：「還有和誰一同去嗎？」延齡道：「不錯，還有幾個朋友。」延齡說著，見雨農左手托著下顎，如乎怏怏不樂的神氣，心裡也很覺悽然，遂搭訕著道：「光陰真快，一眨眼，你進中興行已時近一月了。」雨農放下手來，望著延齡道：「可不是，我想著逸民的死去，已有兩月多了。」延齡被他一提起逸民，倒也聯想起桂香來，那麼談老太死去不也有兩月多了嗎？想起以前桂香待自己種種的好處，倒懊悔自己不該太決裂了，現在桂香不知可怎樣了。很想問問雨農，但是自己已很決絕地叫雨農別再提起這事了，這時候又怎好意思再去問他呢？想到這裡，倒反覺默默無語，輕輕地嘆了一聲。雨農道：「想著人生的渺茫，真是不可捉摸，可是人心的變幻，還要更不可捉摸呢。」延齡聽了這話，知道他也在想起桂香的事了，幾次把話已問到在喉嚨口，可是仍舊咽了下去，終覺沒有勇氣說出來。雨農見他說話吞吞吐吐，遂也不再說什麼。
這時侍者送上酒菜，雨農握酒壺在手，滿滿替延齡斟了一杯，道：「今日一別，不知幾時再能相見。」延齡吃驚道：「你怎的說出這話？」雨農道：「我聽行里說，我恐怕要調往漢口分行里去的話，所以我計算著我倆人見面日子，也許是不會多的。」延齡聽了，真覺離愁萬千。兩人對飲對酌，訴說起三年同窗種種的趣事，並著種種的傷心，也就一會兒笑，一會兒淌淚。
兩人喝了七八分酒，都有醉意，雨農還叫拿酒，延齡忙止住了，說泡上好茶，盛上飯來。
兩人用過飯，憑窗望了一會兒，但見碧天似洗，當空懸掛著一輪缺邊的月亮。在月亮前後，散布著三五顆的小星，越顯著空間的淡漠與清涼。遠望西湖景色已模糊不清，只有在暗淡中顯綴著三五點燈火。夜風撲在臉上，只覺秋意蕭瑟，兩人攜手回身進來，默默相對許久。延齡道：「走吧。」兩人出來酒樓，在路上踱了一會兒，雨農忽然握住他手，道：「那麼明天恕我不送了，再見吧。」雨農的話聲有些兒在顫抖。延齡道：「你如真到漢口去，可往上海轉程……」雨農悟道：「哦，是了，我能夠和你再有相見的機會，而且我還有使命未完成呢。」延齡待要問什麼使命，雨農卻已脫手，便自走了。
延齡呆呆地站了一會兒，方回李公館去。在路上當著秋風襲人，終有一種說不出的淒涼。