六橋春 · 第十二回 誰會料，傷心事各有傷心人
當時談老太聽了桂香的話，便忙把手帕擦了擦眼皮，笑道：「又說孩子話了，我好端端的，又流淚乾嗎？你和徐先生快些兒去報名吧，中飯我等著你們。」延齡瞧了手錶，道：「已十點多了，回來吃飯怕來不及，我們外面吃了，老太你可別等了。」談老太道：「也好，來不及就外面吃是了，下午早一些兒回來。」延齡桂香連連答應。
談老太一面說著話，一面也已跟出院子外了，站在柳蔭下，直瞧不到他倆的後影，才慢慢兒回了進來。還沒有坐下，忽聽院子外有人叫著小香，接著就見進來的正是王大嫂，因忙笑道：「大嫂子，你這幾天怎麼不過來坐坐？」王大嫂在談老太身邊坐下，道：「老太太，這兩天真不得閒，日中當然分不開身，晚上又替我那口子趕著縫了兩件單褂子，哪裡還得空嗎？」談老太拍拍她肩，笑道：「我說大嫂子真是能幹，要外面去幹活，又要裡面料理家務，更要顧到王大哥有了袷衣，又想想有沒有單衣，真也虧你了。」王大嫂笑道：「老太太怎麼又取笑我了？」談老太笑道：「這我倒是正話，像咱們這樣人家，就少不了這一個主婦，王大哥是該疼他的媳婦了……」王大嫂噗地笑道：「老太太，你越說越不對了，真是倚老賣老了。」談老太也忍不住笑出來，王大嫂道：「小香呢，怎麼不見？」談老太道：「剛在徐先生來，伴了一同去報名去了。」王大嫂笑道：「小香真的上學校讀書了嗎？」談老太嘆了一口氣，道：「小香這孩子也可憐，平日就只喜歡上學校去讀書，現在遇見了這位徐先生，能夠幫助她，她還不快活嗎？她這一份兒高興，我也不忍十分阻止她。」王大嫂道：「讀書也是好事，而且女孩子有了學問，現在也能到外面去辦事的。」談老太道：「我怕小香年輕，什麼都不知道，現在的人心又壞，只怕上了人家的當。」王大嫂道：「這姓徐的孩子，我瞧來倒還少年老成，不像滑頭滑腦的樣子，而且我也去探聽過，是真的還在新民中學讀書。老太太，我想他既然很愛小香，就把小香許了他，也不埋沒了小香的才貌。」談老太微笑道：「你別看得太准了吧，還怕別人家願不願意呢。」
談老太說著，想起目前自己的環境，小香要給她配一門好親，真是不容易的事。那姓徐的又不知他是不是真的愛著小香，想著小香的終身，更想起了她爸，要是她爸還在的話，只怕早有一百家來求過婚了，小香真亦命苦。談老太想到這裡，心裡十分悲傷，忍不住嘆了一聲，落下淚來。王大嫂知道她又在想著過去的事了，因打著岔兒笑道：「老太太將來得了乘龍快婿，抱了外孫子的時候，才呵呵地笑了呢。」談老太破涕微笑道：「我只要不眼瞧著小香吃苦，已願足了。有了外孫，我如還在世上的話，喝滿月酒的時候，我一定請你上座。」王大嫂笑道：「別說抱外孫子了，將來老太太七十大慶，外甥孫子媳婦滿滿一堂，向你老人家叩頭，那就更熱鬧了。」談老太笑道：「但願都應了大嫂子的話，只怕不能如願吧。」
正說著，時鐘已鳴十下，王大嫂站起來，笑道：「時候真容易過，又要吃中飯了。」談老太道：「大嫂子，這兒飯吧。今天桂香又不在家，你和我做伴一塊兒吃是了。」王大嫂道：「也好，老太太，你飯做了沒有？我來燒菜吧。」兩人到了院子，王大嫂把爐子加了燃料，淘了米，放在鍋子內，回頭見談老太正在切菜，因上去笑道：「老太太，讓我來吧。」談老太笑道：「你別客氣，歇歇吧。」王大嫂笑道：「你要歇歇了。」談老太只得讓了她，自己拿了兩隻雞蛋打在碗裡，去放在鍋子內。
這時劉傻子手裡拿了兩團爛泥玩著走進來，王大嫂見了，眼睛一睜，道：「不爭氣的，天天玩著，這麼大了，你自己瞧瞧兩隻手，可還成什麼樣兒。」劉傻子聽了，慌忙把爛泥丟了，兩手在衣角上一陣地揩擦。王大嫂見了，真是又氣又笑，啐他一口，道：「喲，怎麼擦在衣服上，怕衣服不會髒了嗎？還不快用水洗了，真惹人氣的。」劉傻子轉身便跑，談老太道：「這兒有水，你來洗吧。」劉傻子聽了，才又回過來，在盆里洗了手。談老太拿了抹布給他揩了。王大嫂道：「你回家把籃子裡的一塊肉去拿來。」劉傻子聽了，答應著走了。談老太笑道：「我叫你這兒飯了，你倒還請我吃肉嗎？」王大嫂笑道：「昨兒買的，還不曾燒，今兒咱們合在一塊兒吃，倒是熱鬧了。」
不多一會兒，劉傻子拿著匆匆進來，放在桌上，眼皮翻了兩翻，望著王大嫂笑道：「姑媽，我飯在哪兒吃呢？」談老太道：「在這兒，你等著是了。」王大嫂忍不住笑道：「真是又好氣又好笑，別的事傻頭傻腦都會忘的，只有吃飯，就一些兒不肯忘一餐的。」談老太道：「大嫂子，你也別只管罵他了，他也可憐的，神經有了病，他自己也不知怎麼一回事呢。」王大嫂聽了這話，倒反而傷心起來，想著哥哥可憐只留下一點骨血，又會是個廢人，眼見得他是二十歲的人了，還像是個十一二歲的孩子。妻子當然談不到，你想誰家的姑娘肯嫁一個傻子呢？他豈能一輩子跟著我過活，以後他的終身不知如何了結……王大嫂想到這裡，呆呆地望著劉傻子。劉傻子眼睛只盯住這一塊肉，還對她微微地笑著。王大嫂越想越替他可憐，嘆了一聲，心中一酸，不覺落下淚來。劉傻子瞧了，「咦」了一聲，道：「姑媽，你怎麼啦？」王大嫂忙拭了淚，搖頭道：「沒有什麼，你沒有事，院子裡的地不會打掃清潔？」劉傻子答應一聲，自去掃了。
王大嫂一邊切著肉絲，一邊把菜下了鑊子。等午飯做舒齊，時鐘正敲十二點。飯畢，劉傻子又跳著出去。王大嫂談老太忙著收拾，談老太提了茶壺，替王大嫂斟上一杯，笑道：「大嫂子，對不起，叫你忙了半天，咱們坐著談一會兒吧。」王大嫂道：「也忙不了什麼，老太太，咱們還客氣什麼呢？」談老太微笑了一下，停了一會兒，道：「大嫂子今天湖上不去了嗎？」王大嫂笑道：「昨天我就想今天休息一天，早晨獨個兒坐在家裡又悶，所以便和老太太來聊天了。」談老太笑道：「這就巧，我也正因為香兒出去感到寂寞呢。」王大嫂端著茶杯喝了一口，望著談老太道：「老太太，那姓徐的孩子倒也是個熱心腸兒的人呢，家裡終很有些錢吧？」談老太道：「這事說來咱們也很慚愧，那天小香回來，笑著告訴我，說那姓徐的能幫她去讀書。我說不能吧，姓徐的還在學校里讀書，憑著他怎樣有錢，錢終在他父母掌握中的，將來他父母知道了，倒是累了他。而且這姓徐的是不是真實可靠，別上了人家的當，可不是玩的。小香聽了，說她和那姓徐的談了許多話，他的確是一個很好的青年，自己也曾對他說過，恐怕因咱們連累了他。那姓徐的連說不會的，而且說這完全是他自己願意的事，並說他爸在紹興開了兩爿古董店，他的媽每月終要寄來四五百元錢給他使用。我聽了說：『你這孩子，一定被他說得心熱了，就是真的話，他這種哥兒的人，一定是存著歪心眼兒的，你別被虛榮兩字誤了。』香兒聽我這樣說，便急得紅了臉，頓腳道：『媽，你怎麼說這些話，我因為讀了書，有了學問，外面的事都可以知道了，什麼地方都有了幫助，爸爸的仇，我始終都不敢忘。我桂香如在一日，就絕不和姓楊的干休。』她說著，便掉下淚來。我忙道：『並不是我說你，我怕你孩子不懂事，既這麼著，你也得什麼都小心兒才是。』小香點著頭，偎在我的懷裡，又嗚咽起來。我倒也被她引起傷心來了。」
談老太說到這裡，果真又滴起淚來。王大嫂嘆息了一會兒，道：「小香這孩子有志氣，她存了這心，終有到了這一天，老爺在地下也得到安慰些兒吧。」談老太聽她這般說，眼淚便愈加撲簌簌地滴了下來。王大嫂見她這般傷心，也引起了自己種種的傷心處，也陪著滴了一會兒眼淚。
兩人默默地坐了一會兒，忽見劉傻子進來，笑道：「你們快來瞧，小香做了新媳婦回來了。」兩人忙拭了淚痕，王大嫂啐他一口道：「你別發傻勁了，又在胡說些什麼。」劉傻子嚇得不敢回答，只聽一陣革履聲，接著走進一個美麗漂亮的姑娘來，手裡拿著一袋東西。王大嫂仔細一瞧，不是別人，正是小香，心裡暗想：怪不得傻子要說這話了。小香見了王大嫂就先笑道：「呀，大嫂子，你多早晚來的？」這時延齡也跟著進來。王大嫂笑道：「我早來了，午飯也在這兒吃的呢。」小香笑著把袋裡東西倒在桌上，原來是幾隻雪梨，遂各人分了一隻，笑道：「大嫂子，別客氣，吃吧。」王大嫂笑道：「怎麼今天你請客了嗎？那可要謝謝你了。」小香望了延齡一眼，抹嘴笑道：「這是徐先生送給我吃的，我可吃不了這許多，轉送給你們吃。你們謝徐先生得了。」劉傻子聽了，果然走到延齡面前，道：「徐先生，謝謝你的生梨。」劉傻子說了這一句話，倒又引得大家笑了一會兒。
談老太道：「香兒，名報好了嗎？」延齡卻代答道：「已經報好了，在日新女子學校里，下星期便開學了。」談老太道：「徐先生，真又累你了。」延齡忙道：「老太太，你別客氣了，我要走了。」小香忙道：「怎麼晚飯不吃了嗎？」延齡笑道：「不吃了，我還有些兒事呢。」說著，向談老太王大嫂兩人點頭，大家便站起來送著。延齡出了院子，向他們搖搖手，叫他們別送出來了。大家便在小跨院內停住了。