六橋春 · 第四回 眼兒媚，肩兒並，訴衷腸字字兒堪聽
王大嫂忽然會肚子疼起來，而且是疼得這樣厲害，這倒把小香和延齡都急了起來。正在無可如何的時候，她卻見劉傻子慢慢地從前面踱來，王大嫂忙道：「好了，劉傻子來了，我叫他扶著回家吧，小香你可別上來了。」說著，向劉傻子連連搖手。劉傻子見王大嫂向自己搖手，忙著奔了過來。小香忙道：「劉大哥，你快扶著大嫂子回家吧，她肚子疼得厲害啦，叫我媽泡一碗熱的薑湯給她喝得了。」劉傻子聽了，慌忙丟了手內的竹竿子，去扶著王大嫂，又回過頭來笑嘻嘻地向小香道：「你們到哪兒玩去，我跟了一同去好嗎？」小香抹嘴笑道：「好的，你快些兒先扶著到家去吧。」劉傻子笑道：「你答應了我，可不要走，要等著我……」他話還沒有說完，王大嫂便在他的手背兒上捻了一把，劉傻子這就「喲」的一聲叫了起來道：「哪裡來的螞蟻，叮得我好痛。」說著，把手兒拚命地甩著。小香見他有趣，忍不住笑了，又忙抹著嘴向王大嫂道：「大嫂子你到我媽處去躺一會兒吧，我們晚上見。」王大嫂點頭答應，連連催著劉傻子，道：「快走吧，別發傻勁了。」劉傻子把右手去撫著被捻痛的手，回過頭來又向小香扮了一個鬼臉。
延齡見劉傻子真的有些兒傻頭傻腦，心裡也覺好笑，便坐了下來。當坐下來的時候，船身兒一動，小香站腳不住，把身兒便跌在延齡的懷裡了。延齡倒也沒有防到，趕忙把兩手扶住了她，連連道：「跌痛了沒有？」小香不覺羞得紅暈了臉兒，低聲道：「我倒沒有，徐先生可被我累痛了吧？」延齡笑道：「我也沒有，你快些坐下來吧，別跌了下去，倒不是玩的。」小香聽了，笑著才坐了下來，盪起雙槳，向湖心中慢慢地盪去。
延齡笑道：「那劉大傻子是不是王大嫂家裡的人？」小香哧地笑道：「提起這傻子，我就要笑，有時候發起傻勁來，真要笑痛肚皮呢。不過我有時候卻也十分可憐他。」延齡點點頭，道：「不錯，這種人最可憐，他一定有一些神經病，不知怎樣會成這病的？」小香道：「聽王大嫂說，他自小就有些傻氣，後來又經過一度刺激，就更傻了。」延齡道：「這一半大概由於先天不足的關係，不知他現在幾歲了？受了什麼刺激呢？」小香道：「他已經二十歲了，你相信嗎？說起他受的刺激，倒是十分可憐的。」延齡這就一怔，道：「哦，二十歲了，我只道他還只有十一二歲哩！他的境遇你都知道嗎？」小香眼珠一轉，道：「我本也不知道，這都是王大嫂和我媽講的時候，我在旁聽見的。」延齡道：「現在反正沒有事，你肯說給我聽嗎？」小香笑道：「這話說來很長，你願意聽，我就說給你聽吧。」
小香是和延齡對面地坐著，延齡見她搖著雙槳，身子也隨著前後地擺著，春風把她的頭髮吹得蓬鬆鬆的，在憑空里飄著，因笑著道：「你搖著兩根槳子，是很吃力的，分一根我吧。而且你這樣坐著，船的重心也不十分正確，別翻了，你坐過來好不好？」說著，把身子向旁邊輕輕一移。小香直覺有些兒不好意思，微紅了臉，要想拒絕他，不過轉念一想，他的品貌很端正，說話又極文雅，舉止不像是輕浮的少年，料想也不會有什麼意外，自己如果回絕他，叫他的臉上也不好意思，便笑著連連地點了兩點頭，移過來和延齡並肩坐著，把槳子分一根兒給延齡，分兩邊地坐著。
延齡這時心裡的快樂，真是非作者筆墨所能形容其萬一了，便笑著向小香道：「可不是嗎，這樣子既安穩，又不吃力。」小香點了點頭，兩手把頭髮掠了一下，向延齡笑道：「徐先生，你知道王大嫂是哪兒的人？」延齡頓了一頓，道：「這倒不曾知道，聽她的口音，也有些像北平……」小香聽到這裡，哧哧地笑道：「你不知道，王大嫂就是我的奶媽啦。」延齡「哦」了一聲，道：「原來如此，奶媽你怎叫她嫂子呢？」小香道：「我本來是叫她王嬤嬤的，後來我大了，她說嬤嬤不好聽，她年還輕啦，我就叫她大嫂子了。」延齡道：「那麼王大嫂准也是北平人了？」小香點了兩點頭，道：「可不是，我吃了她兩年的奶，因為和她感情十分好，媽就叫她成年地服侍我了。到了我六歲那年，徐先生，不是剛在媽已對你說過了嗎，我家就發生了這一件不幸的事。」小香說到這裡，眼眶子裡的淚水渾盈欲出。延齡心想：她這孩子心可真細極了，原來她媽和我已說的話，她全都聽見的。又見她如此模樣，甚覺她楚楚可憐，也就情不自禁把手兒來輕輕拍她的肩，溫和地道：「過去的事你別傷心啦，好在那姓曹的已被人刺死了。」小香輕輕地嘆了一口氣，把眼珠柔順地望著延齡，微微地點了兩點頭，如乎意思是在感謝他的安慰，接著又嘆道：「不過那姓楊的還沒死呢！這件事情發生了之後，我的媽把一切的僕人都歇了，預備南歸。那個王大嫂卻一定不肯離開我們，說我媽待她的恩惠，在這裡也有這許多年了，現在老爺死了，太太受了這樣打擊，自己絕不忍心拋著太太獨個兒走的，情願跟隨太太度些苦日子的，要一同南歸。」延齡點頭道：「王大嫂這人有義氣。」小香哧地笑道：「王大嫂還常喜歡說笑話哩。」延齡忙道：「姓楊的可叫什麼名兒？」小香道：「現在我這不願說，好在姓楊的還沒有死，在往後終有知道的一天。」延齡遂也不便再問，心想：這小女子將來可了不得。小香又道：「那時我也和她戀戀不捨，好在她那口子王大哥也好，都願意跟我們到南邊來，服侍我娘兒倆人，直到我十二歲的時候，才分開了各自過活。現在我們好像親戚一般，大家都有照應。」延齡道：「那麼你們別的親戚都沒有的嗎？」小香道：「我媽是獨養女兒，外祖父母都已過了世。我爸有一個兄弟和一個妹妹，從前也住在這裡，後來爸和媽到北平去住了六年以後，他們也都搬了。聽說二叔是在廣州，姑姑在上海，我也沒瞧過他們。他們現在很有錢，當然也不會到我們家裡來，我們也犯不著去找他們。」延齡點點頭，暗想：這孩子倒有志氣。忽然又聽小香哧地笑了，延齡忙回過頭來，道：「你笑什麼？」小香笑道：「我笑我說了這許多話，把劉傻子的事還沒告訴你聽哩。」延齡聽了，也笑道：「真的我也忘了，劉傻子又是怎樣一回事呢？」
小香嗽了一聲，道：「劉傻子是王大嫂哥哥的兒子，他哥哥是干耕種過活的，生活還算不錯。劉傻子的媽成年就有老病的，所以生下劉傻子，體質很弱，就是你說大概是先天不足的關係，小的時候就有些傻氣。在八歲的那年，忽然來了許多土匪搶劫他們的村莊，他的爸媽想著平日的勞苦積了一些汗血錢，所以便拚命地抵抗，卻反被土匪殺了。可憐的劉傻子見了這種的情形，一忽兒哭，一忽兒笑，有時候哭得暈了過去，如此神經就亂了。王大嫂想著她哥哥只有這一點的血骨，自小就領著他了，也曾替他瞧過好多個的醫生，可是沒有用，都說這是不能好了，除非到什麼療養院裡去住上一年兩年，或許還有一些希望。你想，王大嫂哪裡來的這許多錢啦。」延齡聽了，也感嘆了一回，忽然又向小香笑道：「我瞧你們現在的生活雖然比較清苦一些，不過倒也很快樂的。」小香聽了，撲哧笑道：「你還說呢，我們命苦，徐先生才是快樂，現在在哪個學校里讀書啦？」延齡笑道：「你倒也很歡喜讀書，對不對？」小香聽了，呆了一會兒，搖頭低聲兒道：「只是沒有福氣。」小香說著，又慢慢兒低下頭來，如乎又觸動了她的心事。延齡笑道：「這也便當得很，你如果歡喜讀書的話，我倒可以幫助你，不知你怎樣？」小香聽了，忽然立刻抬起頭來，緊緊地瞧延齡，道：「真的嗎？徐先生你哄我。」延齡猛可被她這突然的一來，倒是吃了一驚，聽她這般說，因忙沉了臉兒，正經地道：「這是哪兒話，我哄你幹嗎？」小香見他如此認真的模樣，不像是哄自己的，心裡一歡喜，倒反而呆呆地怔住了，說不出一句話來。延齡見她這樣，便把她的手兒拉了過來，在自己的膝踝上，用手去撫著她的手背，道：「你願不願意？」
小香這才把呆住了的眼珠又靈活地轉著，微微地笑了一下，向延齡道：「哪裡我還不願意嗎？只是……」她說到這裡，想了好一會兒，忽然又連連地搖頭道：「不能，不能。」延齡聽了，倒是一怔，忙道：「這是為什麼啦？」小香聽了，微紅了臉，望著延齡道：「徐先生，你雖然這番好意，不過我想，要是我去讀了書，咱們的生活又怎樣辦了呢？」延齡聽了，不覺撲哧笑了，道：「原來是為了這一些事。」因握著她手，笑道，「你這孩子真傻，難道叫你餓了肚子去讀書不成？」小香聽了，一頓道：「怎麼說我傻，依你說怎麼樣？現在我娘兒倆不是靠著搖船過活嗎？要是我讀了書，還能去搖船嗎？」延齡見她一連說了兩個「嗎」字，知道這份兒的急，因忙著連連笑道：「你說得是，我胡說了該打嘴。」說著，把手兒果真要去打自己的嘴。小香見他這個樣子，她哧哧地笑著，忙把自己的縴手去攀住他的手兒，笑道：「你幹嗎真的打，我又沒說你。」延齡對於這一下的舉動，心裡真是得著了無限的安慰，因緊握著她手，笑道：「小香，你幹嗎？你捨不得打嗎？」小香聽了這句話，可真羞得連耳根子都紅了，瞅了他一眼，便脫了手，低著頭一聲兒不響。延齡見她這樣子，心裡倒急了，忙賠笑道：「小香，我失言了，請你原諒吧。我說正經的，你說的怎樣過活，這些你都放心，你不是說搖船不高興嗎？」小香低著頭，仍是不理。延齡見她仍是這個樣子，深悔自己失言，倒愈覺她的人品可敬了，因拉著她的手，道：「別生氣了……」
延齡說到這裡，小香忽然抬起頭來，眼珠一轉，笑道：「誰生氣，你生氣嗎？」延齡這才放心，笑道：「那麼你為什麼不回答我啦？」小香笑道：「我在想呢。」延齡聽了，忍不住哧哧笑道：「現在你可想出了沒有？」小香連連點頭，道：「唔唔……我想出來了。我哪裡高興搖船呢？最使人著惱的是，有些客人都是些輕薄的少年，盡向人胡鬧。」小香說著，眼珠向他一瞟，延齡這就早覺著了，咯咯地笑道：「好喲，你這該要打嘴了，放著和尚只管罵賊禿。」小香這就把兩手捧著自己臉兒，也哧哧地笑了，過了一會兒才停止了，笑道：「徐先生，我沒有罵你呀。」延齡笑道：「我不怪你，你罵得好。」說著，又握著她手，正經地道，「小香，說正經的吧，干船兒的生活終是不好的，你從此就別幹了。你娘兒倆的生活，都我幫了你吧。」小香聽了，也就身不由主地把身子靠攏延齡，緊緊地瞧著他，又問道：「你這話到底是不是真的？」延齡輕輕地撫著她手背道：「誰哄你，是千准萬真的，剛才不是已經對你說了嗎？」小香聽了，把柔順的目光呆望著延齡，自己的縴手也就不自主地去撫摩延齡的手背。
兩人這樣默默地坐著，各人想著自己的心事，也就忘記了旁邊的一切。忽然砰的一聲，這才把兩人驚了過來。原來兩人只顧說話，也就忘了盪槳，那船身便順著湖水退回到岸邊，船頭便撞在沿岸的土堆上了。延齡笑了，小香也笑了，兩人忙又握著船槳向沿湖邊慢慢地盪著。小香誠懇地道：「徐先生，你這些兒意思，我該怎樣謝謝你呢？」延齡微微地笑了一下，道：「還沒有實行啦，你別謝，往後再說吧。」延齡說著，望著她的臉只是傻笑。小香忽然又如乎接著了什麼，紅暈了臉兒，把手摘那沿湖邊垂下的柳絲。過來一會兒，又回過頭來，笑道：「徐先生，你在杭州，只有一個子嗎？」延齡點頭道：「我是住在學校里的，這幾天學校里放春假，也沒處去玩，真是悶得慌。」小香道：「你不回家啦？」延齡道：「回家嗎？那更要悶煞了，又沒有哥哥弟弟，也沒有姐姐妹妹，你想叫我和誰去玩啦！」小香笑道：「那麼你常到我家來玩玩，不知你高興嗎？」延齡笑道：「我幹嗎不高興，我過幾天還得替你到學校里去接洽呢。」小香道：「杭州不知哪一個學校好一些？」延齡想了會子，道：「日新女子學校辦得很好，我想就是這個學校可好？」小香道：「不知道學費貴不貴，別太貴了。」延齡道：「你這是多慮了，學費貴不貴你且別管它，只要學校好，那就是了。小香我對你說，你明天可別跟王大嫂去搖船了。」小香聽了，連連搖頭，握著他的手，呆了一會兒，忽然眼眶裡又淌下一滴淚來。延齡知道她感動得太厲害了，因輕輕拍著她的肩膀，笑道：「又怎麼啦？你哭了？」小香聽了，忙把手背去拭了眼淚，嬝然笑道：「誰說的，我沒有哭。」延齡也笑道：「可不又是我胡說吧！」小香聽了，哧地笑，輕輕地拍他一下，別轉頭去，又咯咯地笑了。
延齡見她如此天真，心裡更覺得她的可愛，這就拉著她的手兒，要她回過頭來。小香怕羞，只是把手掩著臉兒。延齡笑道：「你老是掩著不見我了嗎？我正經地和你說話，你別掩著了。」小香聽了，才放下手來，眼珠一轉，又笑了。延齡道：「你的名兒除了小香，還有別的嗎？」小香道：「沒有了，你問幹嗎？」延齡道：「我說是不是你上學校里去的名兒也仍叫小香嗎？這不是怪難聽的，要不要我來替你取一個？」小香點頭道：「好的，你取的是什麼呢？」延齡道：「你本來的名兒，我也不給你完全換去，只在『香』字上面加一個桂花的『桂』字，你瞧這樣可好？」小香聽了，拍手笑道：「好極了，我就叫桂香吧！不過他們叫慣了是小香的，可就改不過口來，怎麼辦呢？」延齡見她說話稚氣未脫，因笑道：「這儘管讓他們叫小香也好，你在學校里的名兒終是叫桂香的。」小香點了幾點頭，笑道：「不錯，那就準是這樣吧。」延齡想了一會兒，又笑道：「桂香兩字和你的人樣兒，倒是很貼切的。」小香聽了，不懂道：「這算是什麼話啦？」延齡道：「當雲淡青天高的秋天裡，便是桂子盛開的季節，我生平最愛就是桂花的香氣，我常贊它冷艷清雅，芬芳的香氣不能和別的花香可以並論，這才是一枝最高潔的名花哩！所以這桂香兩字，除了你恰恰地貼切，別人哪裡可以輕易地取作名兒呢？否則豈不辱埋了如此好名好姓？」小香聽了，微紅了臉，「嗯」了一聲，在他手臂上輕輕拍了一下，又烏圓的眸珠向他一瞟，慢慢地低下頭來。延齡見她這樣嬌羞不勝，忍不住又笑了。
這時夕陽西沉，彩雲周繞，黃昏已近，延齡拍拍她的肩，笑道：「回去吧，你媽等著心焦了，倒以為我拐了你哩。」小香笑道：「拐了我幹什麼用？又不會做事，只會吃飯的。」延齡聽著，也笑了，道：「我不送你回家了，船先停到湖濱去吧。」小香道：「今天午飯的菜一些兒不好，害得你少吃了幾碗飯，你明天來不來？我殺一隻雞子給你吃可好？」延齡忍不住一陣地笑道：「好的好的，我明天准來。只不過我的意思，你也得向老太太說一聲，她不知肯不肯答應。」小香道：「我理會得，我想媽一定答應的。你這一份兒好意，還不答應幹嗎？」說著，船已靠近湖濱，延齡從身邊摸出一張五塊鈔票塞在她的手裡，道：「桂香，這是給王大嫂的，你代我交給她吧。」桂香點頭答應。延齡跳上岸來，又向桂香道：「王大嫂還肚痛著啦，你是也該快去瞧瞧她了。」桂香道：「真的，我走了，那麼明兒你准來。」延齡點頭，見她划子盪得很快，因又忙道：「桂香，你慢一些兒搖，當心翻了。」桂香連連點頭，又迴轉身來向他露齒一笑。延齡站在湖濱岸邊好一會兒，才獨個兒慢慢地走著回到學校里去。