里山異獸譚 · 八、鹿形砥石

一切是否都是女臘姬的伎倆，我無法下定論，但鳳來寺山行者越的丸山某，曾在明治二十五年於鳳來寺山腳的長篠村柿平山擊中一頭鹿，他與兩位同伴追蹤著那鹿，明明很確定鹿的右後腿受了傷，卻讓它拖著傷腿從山上跑進山谷，踩著純白的積雪逃走了。就這樣，雖然他們眼睜睜看著那頭鹿穿過村裡的墓場，但查看它沿路留下的足跡，卻並未發現一滴血跡。 這類事偶爾會發生在脂肪豐富的野豬身上，但放在鹿身上卻很神奇。其中一位同伴覺得事有蹊蹺，害怕得不願再追，剩下兩人也只好放棄。丸山某想來想去還是無法徹底斷念，第二天又出門狩獵，這回漂亮地擊中了那頭鹿的胴體，令其倒地而亡。他走近查看鹿前日的傷口，發現它膝蓋骨雖已粉碎，但並沒有流血。 同樣是這個男人，在某年年末，於八名郡七鄉村名號山擊中了一頭不足七貫的雌鹿。明明不是換毛的季節，這頭鹿的身上卻長滿比雪還白的斑點。對此，不同人有不同的看法。或許有人會覺得這也是山中奇妙事件之一，事實上它只是一頭病鹿，身上還是夏天尚未褪盡的皮毛。這位丸山某也是個遠近聞名的莽漢。 還有一件事，雖然算不上奇妙，但也值得一提。一位男子在鳳來寺村的清澤谷擊中了兩頭鹿，它們都長著漂亮的四叉角。一般來說，鹿角最多只會分為三叉。即使形狀奇特，也很少出現完全分叉為四角的鹿角。 接下來這件事的類型稍有不同，但作為山中奇妙故事之一，也值得一記。據說與本宮山信仰有關。 本宮山位於鳳來寺山的西南方，佇立在豐川西岸；從東海道線上的豐橋出發往西，右手邊的那座高山就是。山頂有座名為「砥鹿神社」的國幣小社(1)的內社。所祭之神為大己貴命，但俚俗中認為它是天狗。 有一次，住在山腳的一位獵人追著鹿進了山，雖然最後把鹿跟丟了，卻發現山谷之外有一頭巨大的鹿在睡覺。獵人立即搭弓射箭，但總沒有射中的實感，無論試多少次都一樣。他心中納悶，走近一看，原來那只是一塊看起來像鹿的巨大砥石(2)。獵人見狀，當即感受到神的意旨，據說這裡祭祀的正是砥鹿明神。這則傳聞或許也與化作鹿的天狗的故事（參考拙作《三州橫山話》）有關。 本宮山里從前也有大量鹿存在，而且生活在這裡的鹿，體型比別的地方大很多，一般被稱為「本宮鹿」。若是普通的三叉角本宮鹿，一般有十七八貫重，最重的則以二十貫左右為標準體重。這是因為本宮山土地肥沃，鹿吃得好，長得也壯。無論是角的形狀，還是身姿體型，都無可挑剔。 * * * (1)　國幣小社：在明治時期制定的神社規格中，由國庫出錢供奉的神社稱為「國幣社」，分為大、中、小三種。此處指小社。該制度於第二次世界大戰後廢止。 (2)　砥石：即磨刀石。