里山異獸譚 · 六、鹿毛祭祀

獵人擊斃鹿之後，會當場拔下鹿脖子後的襟毛，用來祭祀山神。具體方法與獵野豬時的怒毛祭祀相差無幾。但當對象是鹿時，除了當場挖掉內臟，還要將其胃袋旁一個直徑一寸、長約五六寸的漆黑之物摘下來，作為獻給山神的供物，和襟毛一起插在簽子上或掛在樹枝上，這叫「竹箭祭祀」。「竹箭」在前面也講過，是將箭竹的一端削尖後做成的簽子。讓人感到奇特的是，獵人們都說不清楚這種漆黑的東西究竟是什麼。有人說是胰臟，倒也不無可能。很久以前，竹箭祭祀需要割下獵物的兩耳，最近似乎也有人以獵物耳旁的毛髮作為替代物。再往後，掏內臟的步驟也被省略了，只需毛髮就能完成祭祀。 站在獵人的立場上，只要是受傷的獵物，哪怕耗費兩三天的時間追蹤也會樂此不疲。這或許是一種獨屬獵人的特質，下面這個故事就令人聯想到這種特質。 村子裡有個叫熊十的獵人，一天清早，在出澤村的一片窪地里發現一頭鹿，並開始追捕它。鹿迅速朝山頂方向逃跑，熊十在後面緊追不捨。鹿一會兒穿過山腳下的谷下村，一會兒又回到最初的窪地，熊十緊跟其後，將它逼進了村東頭的藤生峰。鹿越過山峰，於當日午後時分渡過小河，到了鄰村的瀧川，接著又跑進深山，在日暮時分進入了距離瀧川一里半的作手村赤木立的山林中，往後又跨過一座山，進入荒原村前的窪地。在這裡，熊十終於捕獲了這頭鹿。其間，鹿逃跑的距離有十二三里，熊十幾乎無暇進食，全力追趕至此。聽說他從十六歲就開始打獵，此前從未遇到過如此消耗精力的獵物。 以下還是熊十的經歷。有一次，他在船著山山麓一帶的七村追趕一頭大鹿，那鹿從山頂跑進山谷，又從山谷跑進村子，整整一天來回逃竄，叫人眼花繚亂。在他緊追不放的過程中，每到一個地方，都有別的人朝那頭鹿開槍，想來是有其他獵人也把它當作了目標。最後，鹿在大平深處被擊斃。一數現場的獵人，竟然有三十六個。熊十總共開了十三槍，子彈一發不落地射進了鹿的體內，令眾人大為驚愕。三十多個獵人並未事先聯絡，竟追著同一頭鹿跑了一整天，這種蠢事簡直聞所未聞。大家你看看我，我看看你，不由捧腹大笑。 除此以外，還有獵人獨自碰到大量獵物，最終卻一無所獲的故事。下面的內容，也是名叫熊十的男人所講。有一次，他將一頭鹿逼進了出澤村的茨窪後方，意想不到的是，盡頭處的樹叢里突然有七頭雄鹿角並角地跑了出來，男人不知該瞄準哪一頭，最後眼睜睜看著它們逃走了。當時的狩獵成果暫且不論，七頭雄鹿角並角奔跑的場景著實熱鬧，僅僅是目睹這一幕，也可謂山中樂事了。 前面也曾提到過，獵人們普遍認為，這類不同尋常的現象，都是出自山神的手筆。