里山異獸譚 · 三、引鹿之群

前面講野豬時曾提到過伊那大道的追分，直到二十年前，當地人坐在家中還能聽到鹿鳴。而當時周邊的山裡已經聽不到了，因此尤為難得。追分雖位於大道上，四周卻被山環繞，住戶也只有五六家，是個人煙稀少的地方。前有寒峽川流經，河流對岸聳立著危崖，很有壓迫感。每年一入秋，山峰上的鹿群便會在日暮時分肆意鳴叫。尖銳的叫聲穿透黑暗，迴響在山間，會讓留宿此地的外來客嚇一跳。要說這鹿鳴聲有多悽厲尖銳，據說從前段戶山中有個伐木工人住在守山小屋裡，聽到鹿鳴聲，以為是狼嚎，一整晚都戰戰兢兢沒敢睡著。其實鹿只會在發情期里發出難得一聞的低吼聲，如果伐木工人聽到的是這種聲音，被嚇壞也在情理之中。不過即便鹿只是發出普通的鳴叫，若隔著一段距離聽來，也相當怪異，我曾聽村人模仿過。 如今，追分對面的山上栽滿了杉樹、檜樹，雜木林也肆意生長，但在以前，這裡的山中草木都被村里人割去做了肥料，除了山頂有些形狀各異的松樹，幾乎沒有別的植被。冬夜裡，狼群會在此處狂吠。 梅雨過後，山中綠意更濃，這段時間的清早，總會有幾組引鹿穿梭于山中。所謂引鹿，就是趁著夜色到村子附近尋找餌食，天一亮便撤退回深山的鹿。 此間正值鹿群換毛，美麗的紅色鮮亮如火。若是走在滿含朝露的青草之間，則更加奪人眼球。當五六頭、十五六頭鹿列隊而行，在山中奔跑著撤退時，那美輪美奐的場景，簡直無法用言語形容。其中也有成年鹿帶著小鹿同行的，小鹿前進的樣子就像小馬在奔跑，十分可愛。 鹿 笛(1) 一位老人告訴我，他曾經計算過鹿群出現時的數量，僅僅是親眼看到的，就有四十多頭。因為每天早上都有鹿群出沒，他便站在家門口觀察，直到它們全部撤退。鹿群中也有幾隻動作悠閒，直到朝陽染紅山峰，才消失在視野中。老人說，回想起來，那畫面依然歷歷在目。 然而在隆冬時節，寒風呼嘯的日子裡，也有鹿被三條獵犬追逐著，狼狽逃下山，跳進河中。此時，獵犬和鹿的毛色都是黑色，一前一後地跑著，會讓跟在後面的獵人分不清誰是誰，猶猶豫豫無法開槍。太陽還沒下山的時候，被狼追逐的鹿一溜煙地逃上山崖的情景，則成了麥田裡勞作的農人們短暫的娛樂。 五十多年前，有個姓中根的人借宿在大道上一個趕牛人的家中。一天，他從前面的寒峽川河灘上撿回一些狼沒吃完、埋在沙里的鹿肉。因為是天上掉下的餡餅，他不僅把肉分給近鄰，自己也煮來吃了些才睡下。然而到了半夜，鹿肉的主人——狼跑到門口來瘋狂嚎叫。奇怪的是，男人受到驚嚇，開始在家中不斷念叨道歉之類的話，聲音之大，隔著幾戶人家都能聽見。中根某第二天早早起床，帶著一斗鹽前往撿到鹿肉的河灘，自言自語著昨晚的可怕遭遇，把鹽留在了那兒。當地人一般認為，撿了狼的獵物，須以鹽為代價賠償。 * * * (1)　鹿笛：獵人為吸引鹿而使用的一種道具，能發出類似鹿鳴的聲音。