林黛玉筆記 · 林黛玉筆記卷上
餘生不辰，命途多舛，奇胎墜地，即帶愁來，繡閣生涯，強半消磨於茶鐺藥灶中。迄慈母見背，家境淒涼，余之身世益無聊賴。今忽忽十有一齡矣，疾病憂愁，咸逐年華而俱長，荏弱之身，那堪禁受，恐不久將與世長辭。夫紅顏薄命，千古同然，余何人斯，能逃此劫！惟念一生所遭，恆多不幸，若就此齎恨永逝，不甚可悲？嘗見古之閨閣名媛，於憂傷無告時，恆寄情紙筆，傳之後世，雖其身已死，而其名長留，後人見其墨跡淚痕，莫不為之臨風追吊。余不材，竊欲效之。然素性疏懶，旋作旋輟。今者遽與吾可愛家庭別矣，此後憂患煩惱之襲余也，必較前益甚。乃不得不奮余弱腕，以完余素志，苟遇可記之事，余必記之。今後余之壽命有幾何，余之筆記亦有幾何。惟余每一拈管，即覺愁絲一縷，緊繞余之筆端，恐所記亦只有一副血淚圖耳。後之讀余文者，其亦為余臨風追吊否耶？余不知也。
夕陽西下，倦鳥投林，長堤衰柳千樹，受斜日餘光，慘如紅血，秋風吹之，葉簌簌墮。（《紅樓夢》，人人愛讀之書也。而讀《紅樓夢》者，未有不愛惜林黛玉，蓋黛玉實為書中第一可憐人也。嘗思若匯黛玉一生事跡，使另成一書，寧非快事。）江上帆檣如林，乘風而馳，欸乃之聲，與蘆岸漁歌爭相應和。此余離家赴京時也。時余方佇立江干，樹影扶疏，罨衣袂作冰蘭之紋。余父默立余旁，一雙枯瞳，欲淚不淚。余知老人心傷矣，心中酸楚，幾失聲而哭，然猶力自遏制，蓋恐余哭愈增余父之痛。余自襁褓以至於今，本未嘗一日離余父，階前鬥草，籬下蒔花，余父恆引為笑樂。不謂，未為反哺之烏，遽作離巢之燕，此後承歡菽水，更有何人耶？矧余父年已老，尚無子嗣，而環顧族中支庶，亦不甚盛，即有之，亦非親支嫡派，余遠去，余父對景淒涼，必愈增宗嗣之感。余嘗思造物生人，與其祿者必靳其福。即以余父論，官至御史，且承勳爵之後，貴顯可謂至矣。然伯道無兒，庭闈岑寂，豈非人生一大缺憾哉？余父夙好讀書，終月塵首伏案，不以為苦。年二十而娶余母。余母性情溫和，與余父情好極篤，于歸六年始生余。餘生而多病，計一歲中為二豎所虐之日，可得半數。三齡時，曾遇一瘋僧，謂余非皈依佛門，終必無幸。不經之談，余父固未之信，然余余自此乃益形孱弱。其時余母復獲一子，顧未三歲即殤，因是余父母愛余益篤，直不啻擎珠掌上。余秉性頗不愚鈍，雖年僅數齡，而知識已開，幾欲舉世間千愁萬恨，一一貯之餘心。積恨既多，歡情日減，璇閨無事，只有鎖其纖嫩雙眉，臨風長嘆而已。余父見余蕭索之狀，嘗引為憂，語余母曰：「此女過慧，非福也。」因延師教余讀，意欲借詩書以陶余性，不謂余既讀書，思慮之縈擾余心，乃較前益甚。未幾，余母又棄余長逝矣，時余才六齡耳。以六齡之幼女，忽喪其親，天下傷心事，孰過於此？憶余母病危時，握余手而言曰：「吾兒，吾去矣。吾一生所出，僅餘汝一人，余死，他無所戀，最痛者汝耳。願善事阿父，勿念我也。」言已而逝。嗟夫！此言一入余耳，乃令余終身不忘，即今思之，猶如昨日事。（林黛玉感嘆之餘，歷歷寫出，不著痕跡，不露破綻，聰明自高人一等。而其文字之哀感動人，又為時人所不及。）然而墓木己拱，衰草萋迷，七里山塘，但有斷墳三尺，存於斜陽夕照中而已，寧不痛哉！余父自余母沒後，抑鬱寡歡，既傷伉儷，復憫孤雛，長日但埋首書卷間，以求萬一之排遣。及入宦途，案牘勞形，益乏興趣，得間，惟攜余徘徊於殘月曉風中，父女相依，至無聊賴。忽忽至今，已度五個蕭晨矣，而余遂亭亭如成人。餘年既長，一切憂患亦追蹤而至。質言之，余自墮地至今，與余周旋者，惟有「疾病憂愁」四字耳。邇年來，尤有一事令余厭惡，凡見余者，莫不噴噴稱讚，謂余容華絕代，直為世界第一之美人。嘗有一次，餘閒行市上，環余輿而行者數十人，幾欲將古今所有美人之名，一一加諸餘身，實則余攬鏡自視，亦不過平常耳。且人生而為女子已屬不幸，再益以顏色，尤為不幸中之不幸。余又何貴有此容華哉！……方余作此遐想時，斜陽已匿山背，隔岸炊煙四起，微風吹之，散為暮靄。回顧余父，雙袖龍鍾，偷揮老淚，慘然語余曰：「吾兒，汝此行吾心頗慰，外祖母老益慈祥，愛汝必如汝母。惟汝病量日增，吾不能親為汝療治，不無耿耿耳。」余聞語，心益酸，哽咽應曰：「兒去，當自為調護，以釋父憂。然父邇亦衰頹，此後晨昏定省，更有誰乎？兒身棲異地，夢繞家山，千祈保重。」余父曰：「兒毋憂，苟南中有便，當時以書來。尤有一言告汝，賈府人多而事雜，務謹慎自愛，處處留心，勿令人輕視汝也。」言次，舟子頻促登舟，余父乃扶餘下艙，且行且搵其淚。余欲覓一語以慰余父，而方寸已亂，竟不可得。良久，始含淚曰：「父，兒去矣。待到明年此日，當遄歸視父也。」余父微頷其首，搴衣登岸，回顧余曰：「到京後，務以書告我也。」余敬應曰：「諾。」諾字一出，余淚如雨下，一回首間，杳杳家門，已沒入蒼茫暮色中矣。
余赴京，實餘外祖母所召。外祖母系出金陵史家而歸於賈氏，即世所稱史太君是也。賈氏為金陵巨族，鐘鳴鼎食，赫赫有聲勢，凡過石頭城下者，莫不知有賈府焉。其祖先均貴顯，至寧、榮二公，分為兩支。寧公死後，其子代化襲官，生兩子：長名敷，已天；次名敬，好修，不理家務，生子名珍，孫名蓉，即今居寧府者是也。榮公死後，子代善襲官。代善，餘外祖父也，已早逝，生有二子：長名赦，即余大舅父；次名政，即餘二舅父。大舅父為人平靜中和，現襲官家居。生子名璉，年已冠，小有才，現襄理榮府家政。二舅父方直端正，酷好讀書，朝廷因愛其才，特賜以主事之職，今已升至員外郎。早年獲一子，名珠，年未二十而卒。次生女，名元春，因賢孝才德，已選入宮中。越年又生一子，一落胞胎，口中即銜彩玉一枚，並鐫有字跡，因是取名寶玉，聰明靈慧，俊秀溫柔，惟不喜讀書，但喜與姊妹行廝混，故二舅父不甚愛惜，而外祖母則視若性命，今聞已十餘齡矣。余父嘗告余，謂此子誕生，實至奇特，其為龍為蛇，全視賈府氣運何如。若能改其舊性，承阿父詩書之業，或猶可為頂天立地男子，否則，不過酒色之徒耳。不獨余父持論如是，凡聞此事者，亦莫不云云如是。若以我思之，其人既銜玉而生，必秉有天地清明靈秀之氣，收局或不至趨於惡劣。然此亦不過余揣度之詞，必俟親見其人乃能定之耳。（寶玉尚未見，即不欲隨眾人妄下貶詞，此所謂宿孽。）
余在舟中，至為悶寂。與余同行者，為余師賈雨村先生。先生湖州人，文章經濟，冠絕一時。初亦甚貧窶，繼得親友扶助，得官某縣知縣，雖才幹優長，未免貪酷，且恃才侮上，易招尤怨，未一年，被參革職，仍舊擔風袖月，作個遊人。某年至揚州，余父聞其名，特聘為余師，諄諄教誨，至為盡力。余今日得握筆作此筆記，亦實食先生之賜也。此次因得都中奏准起復舊員之信，遂要求余父，轉央余舅氏。余父感其教女之恩，允之，故使附余舟而行。此後，余深入侯門，彼浮沉宦海，師生之誼，至此乃斷，余心傷矣。
舟行可月余，沿路荒洲，蘆荻盈於兩岸，秋風撼之，萋萋作響。每於夕陽西下時，但見水鷗隊隊，逐斜日而飛。入夜，則聞鶴唳長空，猿啼山谷，一種淒涼之象，使人愈增思家之戚。余自出世至今，本未嘗一日離余家，方余幼時，余母褓抱提攜，殆如形影相隨，不可須臾離。及余入校，苟一刻不見，亦必使人問之。滿謂母女相依，將可生生世世，孰料余母竟先余而逝，又孰料余母逝後，弱質零丁，猶須奔此千里長途耶！夫天下最可憐者，莫過於無母之孤兒；若以無母孤兒，而寄食他人宇下，尤為至慘之事。餘一身乃兼而有之，則余之可憐，直可冠絕千古。余此行本非余心愿，特以外祖母之命，情不可卻。且余父年已半百，再無繼室之意，余又多病，年紀尚小，上既無親母教養，下復無姊妹扶持，此去依傍外祖母暨諸舅氏姊妹，或可少減余父內顧之憂。然而家園大好，遽而長離，惜別之情，何時可釋。故余舟進一尺，余之痛苦即加增一度，所謂心隨流水又回頭也。
與余同舟者，尚有僕婦數人，皆賈府所遣以侍余者。實則彼等食用，較余尤為奢靡。往昔余母嘗告余，謂賈府奢華為近世少有，余頗不信。今觀此三等僕婦尚且如此，等而上之，更何待問，余此去又墮入綺羅叢中矣。余甚不解，官宦之家，何苦必以奢華相競尚？若以餘思之，則以儉樸為佳，否則，子孫咸習於紈絝，一旦失勢，未有能保其舊業者，此富貴之後所以易於式微也。雖然，此餘一人之見也，又烏足以語他人哉！
舟既抵京，余師先持刺往謁余舅。余舅聞余至，即命肩輿迎余，余惘然乘之往。沿途街市繁華，人煙稠密，首都氣象，畢竟不同。既而至一巨宅前，雕楹玉磶，繡栭雲楣，門首懸「敕造寧國府」五字，始知此乃外祖長房也。過此往西，又見與此相似一宅，文■〈鎞，木代金〉鏤檻，青瑣丹墀，翬飛鳥革，霞蔚雲蒸，則「榮國府」是也。門列三間，石獅矗立。華冠美服，列而坐者十餘人。余儕均由偏西角門而進，走約一箭遠，另易衣帽周全小廝數人，肩輿而入。至一垂花門前，小廝均退去，傭媼爭前掀簾，扶餘下轎。既入垂花門，見有穿堂一間，中置大理石屏風一，轉過屏風，則有三間廳房，廳後即為正房大院。正面上房五間，峻宇雕牆，丹楹刻桷，構造極為華麗，兩旁穿山游廓，中懸鸚鵡、畫眉等鳥雀。階前環坐丫頭數人，見余至，群起笑曰：「適老太太猶念，不圖竟至也。」余此時寸心志忑，至為不寧，思賈府人多如此，余又為驀生之人，誰為長輩，誰又次之，余皆不之知，萬一稱呼有誤，寧不為他人訕笑。思時，已聞人呼：「林姑娘至矣。」余既入室，見兩人扶一鬢髮如銀老母出，余知此必外祖母矣。方欲下拜，已被外祖母抱入懷中，號啕大哭，余亦不禁淚落如綆，即室中侍立之人，亦無不泣下。良久，始被他人勸住。外祖母乃指一人告余曰：「此汝邢大舅母也」。年可五旬，貌甚忠厚。又指一人曰：「此汝王二舅母也」。年約四十餘，於忠厚之中又略露精明。又指一人曰：「此汝先珠大哥媳婦珠大嫂。」端莊凝麗，毫無輕薄態。余均一一見禮。少刻又見丫鬟、奶媽擁三女郎至。其一名迎春，大舅父姨娘所出也，肌膚微豐，身材合中，腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔沉默，觀之可親。其次名探春，餘二舅父庶出也，削肩細腰，修眉俊眼，亭亭玉立，顧盼神飛。其三名惜春，身量未足，形容尚小，則寧府敬舅之女，珍兄之妹也。相見既畢，各敘寒暄。外祖母復詢余母如何得病，如何請醫，如何送死發喪，余均含淚告之。外祖母曰：「餘一生所出，最愛者惟有汝母，不圖今竟先我而逝，南北相睽，不能一面，余欲不痛，又焉可得？」言已，復握余手而哭。此時，眾人見余身體孱弱，即知余必常病，因問余服何藥，如何不速治癒。余嘆曰：「吾向來如是，自能進食時，即與湯藥為緣，迄今不知經多少名醫，迄未見效。憶餘三歲時，曾來一瘋僧，謂吾病欲愈，非自今以後，不聞哭聲、不親外戚不可。當時聞其言者，均未留意，而余病遂亦無已時。今日所服者，乃為人參養榮丸。」外祖母曰：「佳，此間正配丸藥，囑彼等多制一料可矣。」語次，忽聞後院中笑曰：「我來遲矣，不曾迎接遠客。」（未見其人，先聞其聲，鳳姐之為人可知矣。）余聞語一愕，思室中人均斂聲屏氣，此為誰，乃放誕若是。方昂首間，已見媳婦等擁一麗人至，年可二十餘，彩繡輝煌，恍若仙子。漆黑之發，綰作八寶攢珠髻，戴以珠釵，光輝燦然。蝤蠐之頸，圍以赤金盤螭纓絡圈。衣縷金百蝶穿花雲緞襖，罩以五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙。身量苗條，體格風騷，粉面含春，丹唇微綻，兩頰之上，尤時時現為淺笑。至其雙眸，則非吾筆所形容，方其深思時，其黑如漆；及其笑時，則又如秋水微波，使人心醉。余猝不知為誰，但立起迎之。（鳳姐之妝飾、人品，細細描畫，其風流能幹，活躍紙上。）外祖母笑曰：「汝不識彼乎？彼乃吾家有名潑辣貨，爾但呼以鳳辣子可矣。」語出，眾均失笑。余茫然不解所謂。眾姊妹曰：「此璉二嫂也。」余始恍然乃璉二哥之妻，即二舅母之內侄女，幼時充男兒教養，學名王熙鳳，為人敏干多才，現方襄理家政。既見余，即凝其剪水雙眸向余審視，笑曰：「天下竟有此等標緻人物，吾今日始見矣！矧其通聲氣派，竟不似老祖宗外孫女，乃似嫡親孫女，誠無怪老祖宗日懸念不置也。」言已，又攜余手，詢余已幾歲，上學否，在此不必憶家，任需何物但告我，僕婦如有不周處，亦須明言。余笑謝之。時丫鬟已以茶果進，鳳姐一一周旋，復遣人收拾余之行李，安置同來仆媼，一若榮府諸事須其一肩承擔者，為狀亦云勞矣。
茶畢，大舅母攜余往見舅父。既出穿堂，至垂花門次，則有油碧之車候於道左。吾儕乘之出西角門，往東過榮府正門，入一黑油大門內，至儀門前，大舅母攜餘下車，進入院中，余知此處必榮府花園劃分而來。
再進則為正房，蘭宮秘宇，綺櫳雕堂，雖不及榮府軒峻壯麗，然亦別致可觀。且院中花木蔥蘢，亭台幽勝，尤使人悠然動出世之想。既入室中，姬妾丫鬟爭出迎導，大舅母一面讓余坐，一面命人往書房請余大舅。比侍者返，謂大舅雲，連日身體不佳，暫勿相見。余知大舅此語實為託詞，蓋恐見此孤雛，愈增惆悵，故不如不見也。坐未久，余即辭出。既入榮府，仆媼導余往東轉彎，經過穿堂，至儀門內，見有五間正房，兩旁廂房，四通八達，軒昂莊麗，與外祖母處不同。余知此必正內室，入堂屋，見有巨匾，上書「榮禧堂」三字，又有銀字烏木聯牌一幅，上書：
座上珠璣昭日月；
堂前黼黻煥煙霞。
筆力矯健，不可多覯。偏東又有耳房三間，則大舅母居坐宴息處也。室中陳設至為華麗。臨窗陳大炕一，鋪以猩紅洋毯。炕側，設梅花式洋漆小几，炕前一溜四張楠木椅，蓋以銀紅撒花椅褡。兩邊又有一對高几，几上瓶花茗碗俱備。余乃擇東邊椅上坐下，見室中丫鬟服飾美麗，竟不下於帝王之家。於時，又有衣紅衣丫鬟含笑而至，曰：「太太請林姑娘往彼處坐。」余聞語，即隨老嬤往東廊三間小正房，房內陳設亦佳。二舅母方坐西邊炕上，見余至，即往東讓，余知此必二舅父坐位，因移身近舅母坐下。舅母撫余肩曰：「吾知汝今日必欲一見舅父，不期彼往城外齋戒去，俟來日再相見可乎？」余曰：「善。」舅母又曰：「吾尚有一語告汝，吾家姊妹三人，性情均極溫和，以後相處一處，或不患齟齬。惟吾尚有一孽根禍胎，不啻家中混世魔王，汝以後萬勿與之近，即姊妹行亦不敢沾惹。」余聞語即知為寶玉，因應曰：「舅母所云，得勿為寶玉表兄乎？（天經地義，侃侃言之，詎料終為所誤。）兒嘗聞母親告我，表兄性雖頑憨，而待姊妹極佳，兒來當然與姊妹同處，兄弟自另居別室，即欲沾惹，又焉可得？」舅母笑曰：「汝尚不知，彼非他人可比，自幼因老太太溺愛，無人敢管，致舉動痴頑，日甚一日。若姊妹行不與親，猶可安靜；若與多交一語，即如中狂易，一時甜言密語，有天無日，瘋瘋癲癲，不知生出多少事。故我告汝，甚勿稍假顏色也。」余笑頷之。
余與舅母酬應之語，至此似已告終。舅母遂攜余由後廊出西角門，見有南北甬道一條，倚南為倒座三間抱廈，小巧精緻，北面立一粉油大影壁。後有小屋數椽，雕樑畫棟，極為美麗，夕陽映之，乃作朱紅之色。
舅母笑指曰：「此鳳姐居也。汝以後苟需何物，可來此問彼。」余曰：「諾。」過此為院門，總角小廝，咸垂手侍立。舅母攜余過東西穿堂，即為外祖母后院。進入室中，則晚餐已備，外祖母踞榻獨坐，兩側陳四空椅，鳳姐即推余面左第一椅坐，余推讓再四始入席。同席者為迎春、探春、惜春等姊妹，鳳姐等則於案旁勸讓。丫鬟各執拂塵漱盂巾帕，屏聲靜氣，環立於旁。一種富麗皇堂之狀，為餘生平所僅見。飯畢，各就丫鬟手中盥漱，進以濃茶。余家向例，飯後必過片時方可進茶，蓋恐有傷脾胃。今既來此，不得不與眾相隨。茶畢，舅母等相繼退去。外祖母呼余近前，詢余現讀何書，餘一一告之，且問姊妹學問若何。外祖母曰：「安有學問，不過識字耳。」語次，忽聞室外步聲響，眾呼：「寶玉至矣！」（寶玉至矣！）餘思寶玉不知果為何如人，方昂首間，已見一青年公子跨步而入。冠束髮紫金冠，齊眉勒嵌珠金抹額，身衣百蝶穿花大紅箭袖，束以五彩絲攢花結長穗宮絛，外罩石青起花倭緞排穗褂，足登青緞粉底朝靴。面如中秋之月，色若春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，鼻如懸膽，眼似秋波。項上金螭纓絡，懸美玉一方。余乍見不期一驚，自思此即寶玉乎？胡面熟若此。然余之來此實為第一次，果又於何處見之哉？噫！異已。時寶玉向外祖母請安已畢，外祖母乃命往見舅母。少刻復轉，衣飾已易，頭上周圍短髮結成小辮，紅絲結束，共攢至頂中，總編為大辮，其黑如漆，從頂至梢，一串四顆大珠。身衣銀紅撒花大襖，脖前仍懸寶玉、寄名鎖、護身符等物，下體半露松花撒花綾褲，錦邊彈墨襪，厚底大紅鞋，愈顯其面如傅粉，唇若施脂，轉盼多情，語言若笑。外祖母顧之笑曰：「外客未見，即易衣冠，得勿失禮乎？」寶玉聞語，向餘一視。外祖母曰：「猶不往見汝妹妹？」寶玉乃含笑向餘一揖，曰：「是即林家表妹乎？」言次，凝眸注視余面，余頰不期而赬.寶玉笑曰：「表妹我曾見過。」（黛玉見寶玉，覺甚面熟，寶玉見黛玉，又覺曾見過。誠哉，其為宿孽也。）外祖母曰：「汝又讕言。彼才來耳，從何處見彼哉？」寶玉笑曰：「雖未曾相見，然實面善，一若故舊之人重相把晤，余亦不知何故也。」外祖母笑曰：「如是，以後當更相和睦矣。」余此時心中大愕，思彼胡亦與余同此感想，豈果於何處見之耶！抑夙世舊侶今日重逢耶！寶玉見余凝思，乃移身近余，曰：「妹妹亦曾讀書否？」余曰：「不曾讀書，但略識字耳。」寶玉曰：「尊名為何？」余以「黛玉」對。寶玉曰：「然則何字？」余曰：「無字。」寶玉笑曰：「吾今贈妹一字，莫若『顰顰』二字佳也。」探春曰：「此何出典？」寶玉曰：「《古今人物通考》云：「西方有石名黛，可代畫眉之墨。』矧表妹眉尖若蹙，眼角含愁，錫以此名，不尤稱耶？」探春曰：「稱則稱，吾恐又為杜撰。」寶玉曰：「除《四書》杜撰太多，我則不能杜撰。」言次，又問余有玉否？余曰：「否。玉乃希罕之物，安能人人皆有？」寶玉聞語，狂病陡發，立取脖前彩玉，力擲之地下，詈曰：「人之高下，尚且不識，遑問其靈不靈乎！」霎時，室中諸人驚惶失措，外祖母亟摟之懷中，曰：「孽障！汝欲打罵人，易事也。奈何摔此命根乎？」寶玉含淚泣曰：「家中姊妹均無此玉，我獨得此，夫復何趣。今日來此天仙化人表妹，亦無之，可知此乃不良之物，不如碎之也。」外祖母誑之曰：「表妹原有玉，因姑母下世時，不忍撇棄表妹，故將玉帶去，以全殉葬之禮，以慰姑母之靈，故彼雲無玉。汝奈何亦欲效彼哉？」言已，仍為寶玉帶上。寶玉回眸向餘一視，余曰：「祖母言當也。」寶玉始無語。於時已有人為余布置臥室，外祖母曰：「可將寶玉移出套間暖閣，與我同居。林姑娘則安置碧紗櫥內，俟明春再作他計。」寶玉曰：「如此安置，我殊不謂然。以我思之，我即在碧紗櫥外床上，不較在暖閣鬧老祖宗為佳耶？」外祖母沉思頃之，曰：「如此亦善。」於是分給使用婢媼，每人除自幼乳母外，另有教引嬤嬤四人，又除貼身掌管釵釧盥沐丫鬟兩人外，另有灑掃房屋來往使役小丫鬟四五人。余來京時，原攜有奶母王嬤嬤暨小丫頭雪雁兩人，外祖母恐雪雁過小，不中任使，特將隨身二等丫鬟名鸚哥者賜給與余。鸚哥年方十餘齡，聰明俊秀，余頗愛之。（男女授受不親，況同居乎？而賈母竟許之。故黛玉之死，寶玉之亡，雖有天命，而兩小無猜，致成牢結，則自賈母開其漸也。）從此晨昏相伴，慰我淒涼者，惟有此婢耳。寶玉亦有陪侍大丫頭，名喚襲人，亦外祖母所賜與。外祖母告我，襲人本名珍珠，心地純良，殷勤謹慎，及與寶玉，乃易名襲人。亭亭玉立，好女子也。布置既妥，余以精神困憊，懶然歸室。室中陳設頗可觀，惟金碧輝煌，殊非我所欲。室中懸玻璃之燈，作慘澹色，顧影淒涼，令人頓起思家之感。思余在家時，每夕必依余父而坐，或燈前問字，或月下談經。今則水復山重，迢迢千里，故園林樹果何如耶？白髮衰親近無恙耶？又思余初至此，各人性情余皆不知，即以寶玉論，今日才相見耳，便生出摔玉之禍，脫因此破碎，豈非我過。而來日方長，齟齬之處，又烏能免，萬一不慎，豈不為他人所笑。於以知處世之不易，而寄食之可憐。思及此，一陣心酸，不禁潸潸淚下。於時，襲人忽入，見余狀，愕然曰：「此何故也？」鸚哥以實告之。襲人笑曰：「姑娘勿如此，將來恐較此更奇之事尚多，若因此傷感，恐傷感無有已時。」余乃勉強引以自慰。（寶玉摔玉而哭，黛玉因寶玉摔玉而亦哭，此兩哭是彼兩人眼淚根源。）自此，余遂寄居賈府。旬日以來，與賈府諸人亦漸相識，日與我周旋者，為迎春姊妹等及珠大嫂。珠大嫂本姓李，名紈，字宮裁，金陵名宦之女也。父名李守中，曾為國子祭酒。族中男女，無不讀書者，至守中，便謂女子無才便是德，故於紈，不欲認真讀書，但教以《列女傳》及《女四書》，使略識前代賢女而已。因此紈雖青春喪偶，而又居於膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰，一概不聞不問，得暇，惟陪伴吾儕針黹誦讀而已。余甚敬其人，且憐其遇，故彼與余感情亦極篤。惟彼等與余終屬外表酬應，能真愛我者，惟外祖母一人耳。旬日來衣之食之，無不俱到，余在此所堪以自慰者，惟此耳。此外，與余時刻相見者則為寶玉。余未見寶玉時，人咸謂其憊懶，由今觀之，亦一溫和少年，其於余也，尤能體貼入微。余自幼命薄，既無叔伯，終鮮兄弟，煢煢孤雛，更有誰憐惜！今忽於千里之外，獲此良侶，摯愛之誠，無殊手足，可謂不幸中之幸。雖然，少年血氣未定，憎愛恆不能持久，來日相處日多，能否始終如一，又在不可知之數耳。
余性雅好幽靜，曩在家時，日惟埋首書叢以自排遣。及至此，乃不得不與眾周旋，請安問好，日數十起，余甚惡之。然余得暇，仍理其舊日生涯。蓋餘一生所好，惟有讀書，而余之一切憂愁煩惱，又皆產自書中，讀書愈多，心傷益甚，如蠶自縛，亦莫知其然也。寶玉見余讀書，頗引以為異，嘗謂余曰：「妹妹曾告我，謂未嘗讀書，今胡手不釋卷也？」余曰：「聊以自遣，非真能了解也。」寶玉不信。余不得已，以實告之。寶玉大喜，盡出其藏書貢之餘，且伴余研讀。實則彼性殊不近書，讀未數日，則又厭倦，余屢勸之，不聽也。顧彼雖不欲過書卷，而其學問理想，又為他人所弗及。於以知彼聰明過人，生有夙慧，彼嘗引《莊子》之言語我曰：「『人生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆矣。』若盡以古人之書作自身之范，則不免有功名縈其心，利祿勞其形，茫茫然烏有涯涘。即終身耗精損神以相追逐，亦無有滿足之日，稽其收局，只有撒手長瞑而已。夫耗精損神以求之，苦已極矣；乃至求而不得而至於死，苦不尤甚耶！以故舉目以觀，滔滔者無非愁眉蹙額，實皆古人有以誤之也。若余但須佳釀一壺，胭脂一盒，偕三數姊妹，或居處於紅樓暖閣之中，或嘯傲于山巔水涯之地，自樂吾樂，自了吾生，不較營營自苦者為愈耶？」余聞是語，甚以為然。蓋余雖入世未深，亦恆覺世界花花，無非愁境，如鋒鍔槍林，排列而立，一與交綏，未有不敗。莫若棄甲曳兵，以求一暫避之路，故山林幽靜之居，亦嘗縈諸懷抱。惟余覺山林幽居雖可以避大敵，而生涯亦但有愁苦。而寶玉則覺一絕世情，即成樂國，此見差與余不同耳。
余居室至為軒敞，玻窗三五，明亮無匹。窗外盆花數十種，盈盈如二八女郎向人憨笑，余日命小丫鬟提水灌之。餘生平愛花，漸乃成癖。抑余之愛花，非戀其色，特憐其命。大抵世之蒔花者，恆愛其花盛時，余則獨愛其謝落時，每於秋深之候，徘徊籬落間，見殘紅滿地，枝葉枯頹，輒為流涕不止。蓋人生一至衰老之時，即入傷心之域，推而及於花，何莫不然。故於其含苞吐艷人人見賞之時，余與其情感猶不甚深，及至綠珠粉碎，紫玉煙消，無復人眷顧時，余乃不得不悲其命，憐其情，而以一副眼淚吊之也。寶玉聞余持是論，至為驚服，遂亦助余培植。而花亦不忍棄其多情主人，雖當露冷霜寒之時，黃菊數十盆，猶新鮮媚人，芬香撲鼻。寶玉顧而大樂，謂花亦有知也。每於黃昏日落之時，輒移琴至窗下，命余彈之。彼則高歌以和，悠揚之聲，芬馨之氣，恆繚繞於茜窗珠箔間，迴旋不散。
余與寶玉相處既久，彼之性情，余乃盡知。質言之，彼但須余儕快樂，即自己委曲亦在所不計。因此，余即有愁煩時，亦不得不勉為笑樂；彼睹之，嘗引為奇樂，故與余相處之時乃益多。簾前鬥草，檻外調鸚，相愛之情，無殊兄妹。外祖母見余兩人親密之狀，心中大慰，而愛余兩人較迎春姊妹更加一等，凡余所欲，蔑不曲意從之。余經此煦嫗之恩，心思乃漸為安貼，而余之舊疾，亦略有起色。此誠當感餘外祖母不置也。
余邇見賈府仆媼，又忙碌安置房舍，詢之寶玉，始知賈府又有客至。客即薛家姨母，二舅母之胞妹也，歸金陵薛氏。薛氏亦書香繼世之家，富有資財，極有聲勢。姨母早寡，現年已四十，早生一子一女。子名蟠，因姨母溺愛太甚，遇事縱容，致老大無成，性情奢侈。雖亦曾束髮受學，然一字不識，賴祖宗餘蔭，得領內帑錢糧，採辦雜料。資財既豐，揮霍益甚，終日惟知鬥雞走馬，玩景游山，仗勢欺人，無惡不作。即此次來京，因購婢相爭，曾釀成人命，地方官長雖明知之，亦莫可如何也。女名寶釵，年方及笄，肌骨瑩潤，舉止嫻雅，當時姨丈在日，極愛此女，令其讀書識字，竟較乃兄高勝十倍。及姨丈下世，見乃兄不能安慰母心，彼即不以書字為念，但留心針黹家計等事，以分母憂。此次，因朝廷崇尚詩禮，徵采才能，選聘仕宦名家之女，入宮為公主、郡主，充才人、贊善之職，故薛姨母攜之來京，以待選聘。彼家京中原有房產，因姨母與二舅母闊別多年，亟欲聚首一處，故函知二舅母，不住己屋，逕投賈府。其抵京之期，大約在一二日間也。凡此均寶玉告我。究竟薛姨母暨其子女為何，余均不知。然以餘思之，必一俗不可耐之人，蓋人一為金錢所染，其清高之氣，必自喪失，此世間富人所以多無骨格也。
越日，薛家姨母即攜寶釵等至。二舅母聞報，亟出大廳迎之。薛家所攜禮物及僕婢甚多，赫赫然鬨動一時。余見此情景，不禁黯然。回思余來時，一主一仆，孑然無親，今寶釵上有親母，下有阿兄，富麗堂皇，有聲有勢，以余擬之，何啻天淵之隔，於此益知余命運之可憐也。（見景生悲的是痴情之人。）余往者嘗覺天生女子，苟稍與以姿色，錫以聰明，其境處必若。由此以觀，天下正有許多幸運之女子，為余所未及見也。寶釵為人亦甚溫和，余今日雖初見，即可知其人城府甚深，其知人處世亦必精明。然此類女子多半隱刻，隱刻之人，最難相與，此後相聚一處，必須事事留心，否則，將為所算矣。
薛家母子等，系住榮府內梨香院。梨香院乃當日榮公暮年養靜之所，約有十餘間，小巧精緻。另有一門通街，薛家人均由此門出入。西南又有一角門，通一夾道，出夾道，則為二舅母正房東院。每日飯後，姨母必至外祖母或舅母處閒談。寶釵則與吾儕姊妹一處，或習針黹，或讀詩書，為狀亦甚愉樂。惟吾儕聚處時，寶玉必雜入其中，且與寶釵漸形親密。余見狀，頗不以為然。蓋余覺寶釵為人至為陰險，若與之親，必遭不幸。因屢勸寶玉，詎彼竟如西風過耳，不以為意。由此觀之，彼等情感畢竟不同，每一思及，輒為黯然。
余室中陳設，經余重新安置，乃始有雅淡幽靜之象。窗外有假山，玲瓏峻峭，頗似余家之假山，四圍花木蔥蘢，惜已凋謝，每於侵晨日出之時，朝陽直射山巔，乃作慘紅之色。余因負疾不能寧睡，一至天明即醒，而每日醒時必睹斯景，因是余又生出一種悲感。蓋六年以前，慈闈見背，正如此景。其時余母方偃臥榻中，枯瘦之面乃如白蠟，時時引手以撫余肩，且言且泣。余父則坐於床沿，俯首至臆，傷心之淚，盡漬衣袖間。余驟睹此狀，知余母將撇余儕長逝，則亦放聲大哭。嗟夫！此情此景，正如昨日事，而晨曦尚復如是，余母則已不見，人事變遷，忽忽已六載於茲矣。六載來，余身亦浸長，心力交疲，耕而莫獲，余母有知，其亦痛念阿兒否耶！每念及此，則潸然欲涕。差幸余婢鸚哥，猶能時以好言來相勸慰，余因愛其慧，乃更名紫鵑，蓋取杜鵑啼血之意，並欲使知其主人運命之可憐，而為灑血一哭也。
連日，氣象陰霾，殊有雪意。窗外風聲怒號，草木盡靡。遠眺松枝，為風所虐，虎虎然東西委曳，起落如濤。烏鴉隊隊，振吭哀鳴，群飛入枯林深處，覓其舊巢。少刻，濃雲益甚，盡蔽天日，雪漸紛紛下。餘一人獨坐室中，索然寡歡，遍覓寶玉亦不見，乃加衣往梨香院探視寶釵。及至，見寶釵與寶玉並肩而坐，寶玉則俯首視寶釵脖前所佩金鎖。余不禁失笑曰：「噫，我來不巧矣。」寶玉聞語，見為余，亟起身讓坐。寶釵則雙頰霞然，笑曰：「爾云何也？」余曰：「若知彼在此，我即不當來。」寶釵曰：「此何意？我殊不解。」余笑曰：「我意來則俱來，不來則俱不來；若今日彼來，明日我來，如此間錯過去，豈不日日有人來乎？不至太冷落，亦不至太熱鬧，此意亦不解耶？」寶玉見余已加外衣，因曰：「外間已下雪乎？」余曰：「下已半日，尚不知乎？」寶玉乃呼丫鬟取斗篷，余以巾掩口笑曰：「是否我來爾即欲去？」寶玉笑曰：「我何嘗欲去，不過使之預備耳。」余此時見寶釵胸前金鎖，光彩燦然，因曰：「向聞寶姊金鎖鏨有字跡，今日可賜餘一覽乎？」寶釵曰：「字誠有之，然不值一覽。」言次，解其排扣，似欲藏之。余笑曰：「噫，吾知之。吾究為外人，不然，才與人視，胡於我則欲藏之？」寶釵聞語，面一赬，以指捻余臂曰：「臭丫頭！」言已，自取其鎖給余。余托掌上審視，見鏨有贊語兩句，曰：「不離不棄，芳齡永繼。」余乍見，一驚，思胡與寶玉玉上所鐫「莫失莫忘，仙壽恆昌」兩語，適成一對？因重念曰：「不離不棄，芳齡永繼。」忽聞寶釵丫頭鶯兒笑曰：「姑娘得勿疑此與寶二爺玉上字相匹乎？此語乃一癩頭和尚所贈，囑必須鏨於金器上……」寶釵不俟語畢，嗔曰：「不去溫茶，亦在此胡言乎！」語次，薛姨母已備茶果，請吾儕吃茶。寶玉則欲飲酒，薛姨母即命丫鬟取酒至。寶玉曰：「吾向喜冷酒，不宜燙暖。」薛姨母曰：「是則不可。蓋冷酒飲後，執筆手乃易顫。」寶釵亦笑曰：「酒性最熱，若熱吃，發散即易。否則，凝結在內，與五臟熱氣相熏炙，受害非淺也。」寶玉聞語，即停樽易熱酒。余見狀，不期失笑，蓋余平昔以此勸寶玉，非止一次，而寶玉向不聽，今寶釵一語，彼則奉之惟謹，寧不可嘆！於時雪雁適送手爐至，余曰：「誰使汝送來？豈便冷死我耶！」雪雁曰：「紫鵑姊姊恐姑娘冷，故遣我送來。」余冷笑曰：「我平日與汝所說，全當西風過耳。如何彼之一言，則依奉較聖旨猶快耶？」寶玉聞語，知余乃藉此嘲彼，因凝眸向餘一視，寶釵則以一笑了之。薛姨母曰：「汝身體素來孱弱，不能受冷，彼等記掛，胡反責之？」余曰：「姨母不知。差幸在此，若在他處，寧不見惱於人！豈人家一隻手爐而亦無之，乃須從家中送來，不謂丫鬟太小心，反謂我輕狂已慣。」薛姨母曰：「汝乃多心人，若我則未嘗設想及此。」言際，寶玉已盡數觥，其奶姆李嬤嬤乃進前攔阻。寶玉此時興高采烈，安能不飲。李嬤嬤曰：「今日老爺在家，提防問起書來。」寶玉聞語，大為不悅。余曰：「李嬤嬤太掃人興，若舅舅問，但謂姨母留下可矣。」言已，悄推寶玉曰：「對酒當歌，人生幾何。吾儕且自行樂。」李嬤嬤曰：「林姑娘不為功之，而反助之，此何故耶？」余冷笑曰：「此何語！我何故助彼，彼亦安用我勸？矧往日老太太亦嘗使之飲酒，今在此即進數盞，夫復何害！若必以姨母處為外人，不能如此，則非我所知矣。」李嬤嬤聞語，又急又笑，曰：「林姑娘何苦，我所語，誠何足算，乃必須如此刻毒。」寶釵亦笑，出其柔荑之手，向余腮上一擰，曰：「顰丫頭，我真服汝，使人恨又不是，喜歡又不是。」寶玉見余儕說笑，狂興復發，仍擎杯痛飲。李嬤嬤見狀，只有悄然退去。飲畢，雪雁等均入室伺候。余顧寶玉曰：「去否？」寶玉也斜倦眼曰：「要去，我與汝同去。」余遂起身告辭，小丫頭亟捧斗笠至，余親為寶玉戴上，又披以斗篷。寶玉復浼余端相，余曰：「可矣。」遂相隨而出。
及歸，外祖母知自薛姨媽處來，大為歡慰。既見寶玉被酒，乃命回房休息。余亦隨之入室，見筆墨滿案，書紙零星，晴雯笑顧寶玉曰：「好人！晨起命我研墨，剛書三字即擲筆而去，累我等此一日。茲來，當為我寫盡此墨方罷。」寶玉聞語，始憶及晨間事，因曰：「我所寫三字，茲在何處？」晴雯笑曰：「此人得勿醉乎？汝往梨香院時，明明命我貼之門斗，我恐他人貼壞字，特親自上梯粘貼半日，至今手尚冰冷。」寶玉笑曰：「我竟忘卻，趣以手來，我今為汝煨暖。」言已，攜余同出，觀門斗新寫三字，笑曰：「好妹妹，汝勿誑我。汝觀此三字，以何字為佳？」余仰首視之，乃為「絳芸軒」三字，因笑曰：「字字均佳。」寶玉笑曰：「汝又欺我。」余冷笑曰：「我何故欺汝？」又曰：「我非寶姊姊，無怪汝終不相信。」言已，乃回己室。偶思及寶釵金鎖之事，心中不期一躍，念天下安有此等奇巧之事。當寶釵未來時，兩人固未嘗謀面，胡為鎖上贊語，玉上留言，竟如匹偶？嘗聞古之佳人才子，每因金玉為媒而成伉儷，彼兩人得毋類是乎？如是，今日姊妹之情，即他日夫婦之誼，行見鸞鳳雙成，花開並蒂矣。若我……不過寄食於此耳，何預他人事哉！思及此，輒愀然寡歡。昨宵靜數更籌，未能穩睡。以故侵晨即起，推窗四望，一白千里。曉日一輪，猶隱現於輕煙薄霧中，殊嬌羞若十三四小女兒，有姍姍來遲之態。窗下盆花為寒威所逼，咸呈憔悴欲死之狀，惟紅梅數株，方含苞吐艷，自嬌顏色，余乃命紫鵑移植室中。忽寶玉披衣至，笑顧紫鵑曰：「晨起即碌碌於此，得勿畏寒乎？」言已，復至余前，曰：「美景良辰，勿容辜負，盍往作踏雪之戲！」因相攜而出。園中積雪已至尺許，蒼松翠竹盡為所壓，乃作可憐之色。轉過假山，見小丫鬟掃雪作雪美人，各卷翠袖，高系長裙，或磨翠黛而畫蛾眉，或吮胭脂而點素口，面目畢肖，栩栩如生。寶玉顧而笑曰：「態度曼麗，冠絕塵寰，惜有寒骨，終勿能久貯金屋，僅可以伴貧士，竹籬茅舍，廝守終朝，較可多延壽命也。」余曰：「彼來從雲外，死伴梅花，品格孤高，究非趨炎赴勢者可比。汝勿遽以此譏之也。」時北風獵獵，起自樹梢，積雪紛然下，墜吾頭項。寶玉笑曰：「妹為雪美人高抬身價，彼將以此圖報矣。」言已，復攜余行。既入梅林，暗香撲鼻，忽聞笛聲悠揚，隨風斷續。寶玉笑曰：「得勿鈞天仙樂，來自九霄乎？」余曰：「如此淒聲，不知吹落梅花幾許矣。」寶玉殊不欲聞此淒涼之調，乃與余踐雪歸室。則見襲人方忙碌為寶玉收拾書囊，余詫曰：「此何為也？」寶玉笑曰：「吾將有遠行，與妹妹別矣。」襲人笑曰：「汝又誑人。」余曰：「果何事耶？」襲人曰：「彼擬今日上學也。吾恐仆輩不中任使，故先為預備。」言次，忽聞舅舅遣人呼寶玉，寶玉惶然隨之去。余則懨然回室，紫鵑已為余舀水至，余即就鏡前理妝。少刻，寶玉來室作辭。余笑曰：「佳，此去定蟾宮折桂，莫教辜負舅舅好心也。」寶玉曰：「金玉之言，謹當銘之肺腑。」余曰：「汝去，吾不能相送矣。」寶玉曰：「好妹妹，務等我下學再用晚膳，胭脂膏亦宜俟我歸再制。」嘮叨半日，始抽身欲行。余笑呼之轉，曰：「汝盍往辭寶姐姐？」寶玉笑而不答，且必強我同出，余不許，尼之，乃出。則見襲人愀然坐於炕側，寶玉曰：「今日胡沉悶乃爾？得勿怪我上學，累汝儕冷清乎？」襲人勉為笑色，曰：「是何言！讀書乃極好之事，夫復何怪。不然，就此潦倒一生，豈為長策。但有一事告汝：讀書時，宜想書，休息時，宜想家。甚勿與一般頑童廝鬧，致自誤前程。至於功課，雖雲奮志要強，亦不宜過度，一則貪多無益，一則身體亦須保重。此則賤婢一片苦衷，千祈體諒。」襲人發一言，寶玉則應一聲。余見狀不禁暗笑，夫襲人不過一侍婢耳，而一切叮囑之言，竟如出諸長輩，寧不可笑。凡人發言處世，貴如其分；逾分而行，則為失禮。我誠不解，寶玉胡亦奉之惟謹？即此一端，可見襲人之跋扈矣。
余邇聞寧府珍哥媳婦秦氏染病甚厲，屢欲往視，迄不得暇。今日適為敬舅壽辰，寶玉邀余往寧府祝壽，因即命車前去。既至，不免有許多周旋。珍大嫂旋即向余述秦氏病象，謂其病「實起於兩月以前，其初猶不過精神困憊，懶於言語，迄至近日，目眩神昏，飲食不進。而彼又屬多心之人，遇事恆喜思索，長此以往，恐成不治之症矣」。言已，泫然欲涕。余慰之曰：「天有不測風雲，人有旦夕禍變。疾病之來，詎人力所能拒，必也靜以俟之，緩以醫之，乃能濟事。」鳳姐亦曰：「林妹妹言當也。」語次，酒筵已備，吾儕乃相繼入席。敬舅原在城外修煉，今日亦未歸家，赴宴者，不過寧、榮二府家人耳。飯畢，眾人均往會芳園觀劇，余則偕鳳姐往視秦氏。寶玉曰：「我亦欲去。」二舅母曰：「汝去耶！去當速來。」寶玉遂隨余儕行。及至秦氏室中，秦氏立自床上躍起，鳳姐趨前握其臂曰：「趣坐！」秦氏向余問好。鳳姐曰：「數日未見，胡消瘦至此？」秦氏強為笑容，曰：「病至如此，安得不瘦！然此亦我薄福，試思天下安得此等姑舅，視媳婦竟如身生兒女。即蓉哥哥雖屬年輕，而伉儷之間未嘗一度失色。再一家中同輩長輩，除嬸子毋庸說，其餘又誰不愛我！而今已矣。」言至此，聲微顫。鳳姐撫其肩，曰：「人生安能無病，豈必病而即死。務宜撇去此念，安心調養為佳。」秦氏嘆曰：「吾病吾自知之，雖盡集天下名醫，吾知亦無濟於事也。」余曰：「近日狀況究竟何如？」秦氏曰：「口乾舌燥，夜弗能寐。且神智不清，精神恍惚，嘗覺一縷芳魂，飄飄然欲奪門而出，以狀卜之，恐難挨過殘冬矣。屈指自墮塵世，已十數載，即一旦蛻化，亦無所戀。惟念堂上翁姑，撫我教我，罔極之恩，未嘗稍報，撫心自問，不無感痛耳。即姑娘等亦耳鬢廝磨，交誼非淺，一旦人天永隔，謦欬難聞，不亦痛哉！」秦氏語至此，酸淚偷沁眼角而出。余回視寶玉，亦俯首啜泣，頻泣頻以淚眼偷視秦氏。鳳姐恐因此招惹秦氏悲傷，因命蓉哥兒攜余與寶玉往會芳園，至則戲劇已演數出。樓上復備有盛筵，余為眾人所嬲，略進食物。既畢，精神已倦，乃辭眾先歸。剛入室，寶玉亦隨歸。余以指劃面曰：「羞乎不羞！」寶玉曰：「此何為也？」余曰：「吾從未見侄媳染病，阿叔乃為之啜泣。」寶玉笑曰：「家庭和睦，夫何足異。」余曰：「和睦者乃如是乎？」寶玉始無語。
宿雨初晴，朔風怒吼。鏡台悄倚，殊怯寒威。乃命紫鵑炙炭於盆，取唐詩讀之。顧心緒煩亂，意殊不屬，乃棄書往尋寶玉，則又不見。於是仍回室中，心中悒悒，若有絕大隱憂，將幕餘項而下。夫余心本未嘗有愉樂之日，而要以今次感觸為最特異。耳畔又時若有人呼，曰：「黛玉歸也！歸也！」噫！余又何歸耶？余久未接南中來書，得勿余父不健乎？然而，余來時，余父尚康健如恆，決不至有意外之事。或者寢睡未寧，心思乃因而紊亂乎？乃思不如強自為歡，以忘愁懣，隨整妝往外祖母室。是日外祖母殊高興，見余，笑曰：「顰兒，汝妝束殊佳，盈盈直如素心之蘭。脫使汝母見之，不知歡樂至於如何也！」余聞語，心又一躍。蓋聞余母，頓憶及余父，又憶及頃間之異感，不知果與余父有關係否？於時璉二哥忽持一函入，外祖母曰：「誰之書也？」璉曰：「林……」余乃大駭，曰：「誰以書與我？」立自璉手中取書閱之。其辭甚簡，僅曰：「黛玉吾兒見字：余邇來疾病纏綿，念兒綦切。得書後，望即整裝南歸，以慰遠念。」雖只寥寥數語，而在余視之，每字之巨竟同箕斗，室中什物盡為所隱。嗟乎！嗟乎！吾今乃知頃間之異兆矣。而余耳中又似發巨聲，曰：「趣歸！趣歸！」余至此不復能耐，恨不化身為鴉，立歸其巢。外祖母見余驚惶之狀，乃力為慰藉，曰：「年老之人，自不免於疾病，夫何足憂。吾不日當遣人護送汝歸，以慶團之樂。」嗟夫！余聞此語，余心滋戚。余甚悔余無故棄余父來京，否則，陪侍在旁，亦可稍盡為子之職，萬一不諱，不孝之罪，將百身莫贖矣。
未幾，余父染病之信己傳遍府中，余南歸消息，亦已人人爭道。惟護送余歸之人，指派莫定，久久乃決為璉二哥。寶玉聞此，戚然寡歡，悲感之容，幾與余等，頻語余曰：「妹妹果歸乎？」余曰：「父病，焉能不歸。」寶玉曰：「再來否？」余曰：「是則不能預定，或者不來，亦未可知。」寶玉慘然不悅，曰：「若不來，吾將失其良侶。此等孤寂生涯，亦不堪身受，勿若與妹妹一同南行也。」余笑曰：「此則大奇，汝家中姊姊妹妹凡數十人，即少一我又何礙！何苦以此蜜語欺人哉！」寶玉急曰：「我若欺汝，天其殛之！」自此依傍余身，幾如沾蜜之蝶，且時時助余料理行裝，並出其生平所愛之珍珠寶玉，舉以贈余。（此皆為必有之事，而又為極難寫之文。作者竟輕輕描出，我焉得不拜倒。）余均卻之，曰：「爾留以遺之寶姐姐乃佳。」若在他人聞之，必將怒發，而彼殊不以為忤，且頻頻謂余曰：「妹身體荏弱，際此殘冬天氣，途中得不畏寒！若寒，吾當為汝備裘。」余曰：「謝汝。外祖母已預備停當矣。」彼始黯然而散，然不轉瞬復至。每夕必在余室久坐不去，余若驅之使睡，即曰：「相聚不久即須離散，何苦猶吝此聚談之樂。且妹此去，單形隻影，狀至孤淒，若今日握手一堂，他日舟中回味，不猶可少助欣歡耶？」嗟夫！惜別傷情，余何嘗不同此悲感。然而，餘一女子也，烏可以形諸外表哉！
余之行期，已定明日，寶玉頹喪之狀，至是益顯。夜間懨然入余室，私語余，曰：「無論姑丈病體如何，吾盼妹妹速來。」余笑曰：「吾不解汝胡屢以是語吾？吾來與汝果有何益？且吾之人品學問，均不及寶釵百分之一，有一寶釵足矣，何貴乎余哉！」寶玉嘆曰：「汝誠不知我心。寶釵，幸運之女子也。不惟寶釵，即此府中女子，境遇誰又不佳。命運之可憐者，惟汝一人耳。而此府中，能憐汝之命運者，僅一老太太，其次則為余。故余於汝之此行，萬分不能恝置……」余間至此，心不期一酸，熱淚乃潸潸而出。嗟夫！茫茫塵宇，乃竟有人出而憐我耶！然則我於此人焉能無感。寶玉見余哭泣，則又自悔失言，移身近余，為余揩拭淚痕，曰：「吾為此言，非引妹悲，實余平昔所咽之喉中者，不能不吐。倘此去姑丈而已愈也，自是如天之福，妹妹即留滯南中，猶有照拂之人。萬一不幸，內無期功強近之親，外無應門五尺之童，則舍來此，更復何之。故余於瀕行之時，不得不進此一語，妹妹知我，定能諒我也。」余至此不能更忍，因語之曰：「二哥，汝勿憂，余父勿論生死，吾終當來京與汝一晤。」寶玉聞此大慰，因攜余出，往見外祖母。外祖母睹余至，顏色頓呈慘狀，隨出手握余曰：「吾兒，汝身軀多病，此去務自調攝，萬一事出意外，亦無須過悲。蓋人生修短有數，未能強求，譬之秋風撼樹，葉簌簌墮，旁觀之人誰不傷之。然三五日後，繼此葉而墮者，正復有其他之葉，後浪前趨，在數難免。明乎此，即可以節哀矣。」余俯首應之。又曰：「途中應需之物，吾已命璉二哥交付船中，家中事畢，務即速來。」余曰：「諾。」
欸乃一聲，浪花飛濺，余已在舟中矣。兩岸枯樹蘆林，咸若為愁慘之容，以送此孤客。賈府送行者，則均沒於枯樹蘆林之中。淡煙暮靄，籠罩江干。（暮靄蒼茫，關山色死，荒江蘆荻，一葉扁舟，此天下第一淒涼景也。）余獨倚篷窗，百感交集。自思余自入賈府以來，外祖母待我，誠可謂天高地厚，即舅母暨諸姊妹，亦蔑不殷勤相愛，就中尤以寶玉相愛之情為最深。而今別矣，此別以後，水復山重，更至何時始與諸人重相把晤。觀寶玉之意，仍盼余來京，實則來京以後，果又作何收局，吾知寶玉必未嘗思及。即吾外祖母亦未必預為之計也。吾嘗於靜夜自思，吾父如果健全，吾之前途猶或有一線光明可望，否則，余之身世瞬即淪於愁苦。譬之失舵小舟，飄泊於大海中，前無涯岸，後無救援，狂風驟雨，惡浪驚濤，方排列似嚴陣，向之猛攻，其有不桅折檣斷而死者幾希。嗟夫！嗟夫！吾真無法以逃此浩劫也。（說來淒絕。）
余在舟中沉悶異常，時時憶及余父，縈念既切，乃成噩夢。或夢余父已死，余所見者乃為枯骨；或夢余父尚未死，惟見瘦削之面，白如枯蠟，唇翕翕方向余而呼。嗟夫！真耶！幻耶！余不得而知。惟余每得斯夢，必累余哭泣竟日。從者恐余因是致疾，力為慰勸，余於是自鎮余心，使勿思此。乃回念在榮府時種種情況：軟香簾角，蹴飛燕之花；剪彩樓頭，藏嫩鶯之葉。或鎮翡翠而為床，草釵鳳鏡鸞之句；或拗珊瑚而作筆，錄香蘭醉草之篇。姊妹相親，何等愉樂。嘗思，即斷送終身歲月於其中，亦復何憾。然而余非姓賈氏，且為女子，畫閣紅樓，安能容余久住。如欲久住，則惟有……然而此萬萬不能，特妄想耳。矧寶玉為人，初無定識，余歸，安見彼不已忘我。既已相忘，則前情盡付流水，更何望其他哉！思及此，心緒愈亂，則又撇此不念，而轉及余父。思余父病狀不知果至如何？以余父平昔景象觀之，此病必起自憂鬱，凡因憂鬱而致病者，十九不幸，余父又安能獨免。然則余此歸，能否及見余父，尚不可知。萬一不及見，余恨將無有已時矣。噫！
半月後，余已抵揚城。凡舟行者，均謂此乃最速，然在余視之，直如已隔十年。抵揚後，署中已遣輿迎余，余詢余父病狀，均謂已臻危候。余聞言，心中劇痛乃如刀刺。迨余神定，則此身已在病榻之旁。（此又極難著筆之處，若庸筆則必寫其如何到家，如何入室面其老父。而作者僅雲「迨余神定，此身已在病榻之旁，余父即枕首於余臂間，宛然無聲息」。既可汰去繁文，又可顯出黛玉之昏惘。作者心思靈活，誠令人驚服。）余父即枕首於余臂間，宛然無聲息。嗟夫！余驟睹是狀，意余父已死，精神強木，轉不知悲戚。但望吾父魂靈早升天界，死得安樂，勿再受人間愁苦，蓋吾於此，亦抱厭世心矣。余父既乏子嗣，家中事遂亦無人料理。今日伺於病榻之旁者，惟餘一人，次則為仆媼，各倚身欄杆之次，以淚眼向余。頃之，余父忽張其倦目，低聲呼曰：「黛玉！」余亟應曰：「阿父，兒在此。」余父乃移目顧余，顫聲曰：「吾兒，汝已歸乎？」余曰：「然。」余父曰：「吾得見汝，余心慰矣。但吾家人丁單弱，吾又無嗣，從此撇汝而去，汝將何以為生？」余哽咽曰：「父幸勿言此，兒既歸，安見父病不可就此而愈。」余父搖首曰：「難矣！尤有一事，余心至為耿耿，汝長大如許，余尚未能為汝覓一婿家。幸汝尚聰明，將來當能擇人而事……」余不俟語畢，泣曰：「父……」一字甫出，則失聲哭矣。余父睹余哭，亦掩其枯瞳，痛揮老淚，於是一室皆哭。久之，余拭目視余父，顏色已變，氣息亦促，然猶竭其微細聲，曰：「兒……汝善自保重。」言次，出其枯瘦之手，以握余臂。余俯首親其額，曰：「吾摯愛之父，兒心碎矣。」余父微語曰：「勿……勿如是。吾去矣！」嗟乎！此語以後，余遂不復能聞余父慈愛之聲矣。父乎！父乎！汝何不以手引汝親愛之兒，同依天帝耶？余至此，悲不自勝，則放聲大哭。（此人生至傷心時也。余不幸五歲喪母，七歲喪父，命運乖舛，與黛玉殆出一轍。今讀此，猶不禁有風木之痛。）
余父辭世而去，於今七日矣。七日來，余身如入窀穸，慘切至無生理，長日如患腦病，呆坐無語。一切治喪之事，余均仰之璉哥，幸彼今次偕余南來，否則，吾孑然一身，更不堪設想矣。余父在楊究屬客居，七尺桐棺，終不能棄之異地。因與璉哥商議，扶槥回籍，璉韙之。蓋余母墳墓原在虎丘，若將余義舁往合墓，乃至洽當，且可以慰先人泉下之心。議既定，璉即為余布置。方余父在時，食前方丈，從者數百。及今屍骨未寒，寅僚故舊均鳥獸散。以狀卜之，即余林家全家感疫而死，吾知亦必無一人來收其遺骼，險薄者人心也。（黛玉原籍蘇州，回籍，蓋雲回蘇也。）
揚州距蘇原不甚遠，余儕均以舟行，余則依傍余父靈櫬。回思余父來時，赫赫耀耀，疇不慕之。余父之意，亦欲從此飛騰，以為家族光。
孰料命運不濟，未幾而余母下世，又未幾而余遠行，膝下淒涼，庭幃岑寂，迄至今日，只落得遺骼一束舁歸故里。傷哉！余父鬱郁一生，今得其歸宿矣。余儕既抵蘇，即將靈櫬寄諸蕭寺，璉哥則鳩工治墳地。余此時既痛亡父，又念亡母，一寸芳心，幾碎成萬片，如李後主所云：「此中日夕，只有以淚洗面而已。」
余昏惘中聞營葬之事已告竣，璉哥復催余北上。余以余父墳土未乾，遽舍之而去，於心不忍，婉言謝之。璉曰：「汝家既無近親，一人居此，殊有未便。矧老太太再四叮嚀，囑我攜汝同去，倘如汝言，豈不辜負老人盛心。」余不獲已，允之。行裝既戒，即雇舟行。嗟夫！余又與余故鄉別矣。往者有老父在，於余家鄉猶有未了之情，雖遠別尚望重歸；今則關係已斷，惟有雙冢悽然存於白楊衰草間，然則此後何時可歸，殊不能定。以余身體言之，荏弱乃不能運其肢體，況復飽經憂患，疾病日增，自今以往，又能挨幾個黃昏！或者此別乃成最後之別，亦未可知。餘思及此，黯然泣下。閒瞻四野，覺林樹依依，皆含慘澹之色，一若惜別傷情，乃與余同其感嘆。嗟夫！林樹而亦有情耶？余又焉能無感。（淒絕，使人閱之淚下。）
臘月之晨，曉日作黃金色，破林煙下射。時有油碧之車，駕銀鬃細馬，穿街越巷，止於榮國府前，則余重入賈府時矣。（黛玉出京途中情景既詳寫之，此次入京若亦詳寫，則成笨筆，觀其寥寥數語，省多少贅文。）外祖母聞余復至，喜慰不勝，惟一念及余既喪母，復又喪父，又不免為余傷心，雙袖龍鍾，頻揮老淚。寶玉亦黯然以淚眼向余。於是一室皆哭。頃之，外祖母告余曰：「汝家既破敗至此，今後即長居於此，不必南歸。」余含淚頷之。寶玉聞余不再南歸，立變為喜色，曰：「吾儕將不患無聚談之樂矣。」言次，因告余以別後狀況，並謂寧府秦氏已死，殯儀之盛，為京都百年來所未有。（補敘可卿死。）余笑曰：「汝不又痛揮傻淚耶？」寶玉一笑而已。嗣又告余元春已晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。余曰：「此事吾已聞之。然則汝將為國舅矣，是誠當賀。」寶玉曰：「賀之一字實不宜加之於我，蓋我覺此等事殊不足為榮耀。矧宮門似海，相覲為艱，骨肉恩情，俱已斷絕，更何足賀哉！」余曰：「汝又呆矣！脫為他人所聞，將又笑汝。」寶玉笑曰：「此語只許妹妹聞之，他人吾亦不言矣。」余笑頷之。
余室中經紫鵑打掃，仍存舊觀。余此來原未攜他物，惟將家中書籍紙筆，略帶一二，入夕，均檢出贈與寶釵、迎春諸姊妹。寶玉聞信，立奔至，曰：「妹妹將以何贈我？」余曰：「汝耶！汝既不喜讀書，則紙筆無所用，吾無以贈汝矣。」寶玉笑曰：「然則汝乃薄我而厚諸姊妹。」余笑曰：「汝試檢之，如有合用者，任汝需取。」寶玉乃於妝奩內得香囊一，曰：「以此遺我足矣。」余曰：「此乃余制以自佩者，不能與汝。」寶玉攜之去，轉以蘦苓香串贈余，曰：「將以此報汝，何如？」余曰：「此自何來？」寶玉曰：「前北靜王所賜也。」余立擲之案頭，曰：「既經臭男子手，吾不要。」寶玉悵然攜之返。
賈府近日忙碌殊甚，緣今上體貼萬人之心，謂世間至大，莫如孝字，父母兒女之情，人人皆有。宮內嬪妃才人等，皆入宮多年，拋棄父母，離別家鄉，於孝道殊有虧損。因啟奏上皇太后，每月逢二、六日期，准椒房眷屬入宮，請候省視。然又恐此有關國體儀制，母女尚未能愜懷，竟降不世之隆恩，凡椒房貴戚，除二、六日入宮外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，准其啟請內廷鑾輿入其私第，以盡骨肉之私情，以享天倫之樂事。此旨一下，舅舅等遂忙碌蓋造別院，以迎元春。繪圖量地，鳩工庀材，至日無暇晷。（元妃歸省來由。）其地原擬另采，繼以另采不便，遂就東府花園起至西北，共三里有餘。此三里中，乃須一一配以亭台樓閣，工程不為不大。（蓋造大觀園。）並命人往姑蘇，購買女子，教以戲劇。此外，並招有小尼、道姑等，教以念經誦咒。各種布置，富麗堂皇。實則賈妃省親，僅一日事耳，何須如此張皇，於此益知賈府之奢侈矣。
白駒易逝，歲月如流，瞬息間，一年將盡矣。而此一年中，藥爐茶鐺，刺繡吟詩，雜事繁人，雅無可記。（蓋造大觀乃頭年殘冬之事，至此，已一年。此一年中，賈府諸人多半碌碌于歸省事，故略而未記。）近聞省親別院工程已竣，早間寶玉同二舅往游，並擬題聯額甚多。余正同外祖母閒談，忽見寶玉如太原公子裼裘而來，腰間所佩什物，一件不存。問之，則已賞人。余疑其將日前所作荷包，亦同分給，不免令人失意。遂無語回房，見所結香袋，因念荷包既可給人，香袋獨不可另賞？且渠之為人，喜新厭故，毫無定情，在余前則似不足於寶釵，焉知見寶釵不又以余為可棄耶！因嘆曰：「古人云，痴心女子……」語至此，回首瞻顧，適寶玉至，手香袋顧余曰：「精工至此哉！」余聞語忿甚，急取剪之，寶玉來奪，而袋已破矣。寶玉詫曰：「此何為哉？」余曰：「不剪，亦徒作人賞賜之品，果何用哉！」寶玉悟，乃從衣內解一物與余，曰：「心情所鍾，豈同凡物。幾曾見吾以妹所手置者轉給於人乎？」余深悔莽撞，又不便轉環，只兩頰紅暈，低頭無語而已。詎寶玉不余諒，將荷包擲余曰：「既不願給，謹以奉還。」余此時愧悔交集，如萬鏑叢身，一縷幽憤無從發泄，計惟向小奚囊以自抒嗔怒耳。寶玉見余持剪，急捉余手，笑曰：「妹勿生氣，如肯見給，還得佩上。」余曰：「始舍之而終取之，高潔者固如是乎？」寶玉一笑而去。既而回首曰：「妹妹如不我棄，乞另惠香袋一襲如何？」余雖未諾，而心已許之。（嬌嗔活現紙上。）
日來天氣甚晴，寒風亦漸柔軟。外祖母以二舅之請，同餘及諸姊妹往別院遊覽。院界兩府中，可三四里。迎門一帶翠帷擋住，遙見白石.崚，或臥或立，或如跌坐之僧，或如蹲伏之獸，縱橫拱立，驟見之駭人心目。（工程築竣，欲將其亭榭之幽勝，花木之蔥蘢，一一鋪之紙上，極不易為事也。而此段，偏能娓娓敘出，毫無遺漏，神工鬼斧，佳妙無倫。）中間羊腸小徑甚幽曲，循徑入石洞，老樹參天，敗葉當路。一道清泉，紆迴縈復，瀉於石罅之內。過數武，折而北，平坦寬豁，兩旁飛樓插空，其半沒于山坳樹杪間。俯視清溪瀉玉，石磴穿雲，白石欄杆，環抱沼沚.其間石樑跨港者為沁芳橋。橋有亭，為沁芳亭。橋之西南曰議事廳再西為梨香院。出沁芳亭，過池，則精舍數楹，有千百竿修竹掩映其中，一山一石一花一木，無不著意點綴。後院有敗蕉頹臥，干猶著慘白色。牆下開溝尺許，引泉一脈，灌入牆內，繞階緣屋，至前院盤旋竹下而出，為「有鳳來儀」。余至此，覺水清如鏡，鑒人毛髮。微風動竹，聲琅琅然如午夜簫聲。私念若能長住此間，對月鼓琴，焚香讀書，真神仙不啻也。然當殘月曉風時，聽蟲聲唧唧，不免增人惆悵耳。由「有鳳來儀」前行，青山斜阻，轉過山隈，隱見一帶黃泥牆。牆上皆稻莖掩護，杏花百株，插入天表，霜後病葉，望風先落。裡面茅屋數椽，外植桑、柘、槿、榆之屬，短籬及肩，野畦畔置桔槔、轆轤數事，有石題曰「杏簾在望」。稍進，則竹竿挑一酒幌於樹梢，雞鳴狗吠，煞是田家風味，是為稻香村，取「柴門臨水稻花香」之意。出村，過山坡，穿欄度榭，至荼蘼架，入木香棚，越牡丹亭，度芍藥圃，入薔薇院，到芭蕉塢。盤旋曲折，忽聞水聲潺潺，出於石隙。有枯蘿倒垂，沿石罅如補綴狀。下則落葉斷萍，浮蕩其中，曰「蓼汀花漵」。至此，分水陸二路。余欲乘舟，而船工未成，乃從山迂道，攀藤撫樹，見水波蕩漾，曲折縈迴，兩岸衰柳棲鴉，荻花欲語。稍西一朱欄板橋，逾橋而南，有一所清涼瓦舍。門內突出插天玲瓏山石，四面旋繞，房屋悉皆隱蔽，異草牽引穿石腳，惜皆枯死，如值春夏，其色香當異。房之旁皆遊廊，綠窗油壁，清雅更自不同，題曰「蘅芷清芬」，聯為「吟成豆蔻詩猶艷；睡足荼蘼夢也香」雲。余至此，覺四肢嬌軟無力，亟欲少息片時，忽外祖母顧余而言曰：「黛玉得毋勞乎？」余曰：「諾。」乃進院休息，浣盥更衣，勞稍減。出院數武，則見崇閣巍峨，層樓高聳，面面琳宮合抱，迢迢復道縈紆，規模宏麗，氣象莊嚴，是為正殿。假外玉石牌坊，龍蟠螭護。後面有樓，聳立雲際。繞樓而西，為大主山，山脊為凸碧山莊，下為凹晶館，陰陽相背，山水遙遙相對。過此至一橋，水如晶簾，奔入沁芳閘。逾橋行，長廊曲洞，方廈圓亭甚多。遙望紅梅大放，如天半朱霞，映入臉際生暈，雖夭桃紅杏，無此妖艷。俄見前面院落一所，小徑引入，夾道山花迎人。穿竹籬，至月洞門，見粉牆環護，老樹遮堂，院中點襯山石花木，頗具風致，題曰「紅香綠玉」。其中雕鏤精工，設色華藻。棠花滿座，直同綴彩之株；鏡影迷離，似入水晶之室。花團錦簇，剔透玲瓏，真乃人間天上也。出後院門，見清溪前阻，水從鬧起，流至洞口，從東北山坳引至村莊，由村莊分導於西南，自牆下出。溪旁大山橫斷，沿山腳轉出，則平坦大路現於前，即園盡處也。此中位置點綴，聞系某清客手筆，想其胸次包羅不少丘壑，真乃造化在手者。
庭燎繞空，羽觴醉月，士女傾城，金吾不禁。時已至上元之夜，元妃早諭今夕歸省，賈府忙碌布置省親諸儀節，致嘈雜異常。既而人聲漸靜，遙見龍旌鳳翣，繡羽鸞輿，隱隱鼓樂之聲，數十人抬金色繡輿，緩緩而來，則元妃至矣。妃既至，舅輩恭迎入省親別院，曲曲折折，彎輿不便於行，乃登舟眺覽。是夜香菸繚繞，花影繽紛，處處燈光映於水內，化為千百萬盞，上下爭輝，驚心眩目。俄而舟入石港，見題為「蓼汀花漵」，元妃即諭去「蓼汀」二字。舟臨內岸，至石坊，換題「省親別墅」。入行宮，至正殿，升座受禮，茶三獻。止樂更衣，備省親車駕，至外祖母正室，欲行家禮，外祖母跪止之。元妃悲從中來，手挽外祖母及二妗敘別況，覺千頭萬緒，無從說起，只有低頭無語，嗚咽對泣而已。（於此極熱鬧中，黛玉乃有此遐想，作者真善於揣摩。）余見此，因念生離死別，一例難堪。顧元妃雖宮門萬里，而今上有此曠典，既可歸省，又能入覲，而余怙恃早失，永無見期，如斷梗隨風飄集，其傷心又當何如耶！思至此，涕淚交垂，至不可抑。轉念余之才色，自謂無兩，倘得偶寶……思時面乃一赬.然果能如是，父母俱存，兄弟無故，即姊妹輩亦可常相往來，骨肉團聚，樂何如之。較元妃格於嚴禁，無一毫骨肉之親者，似稍有間。然而天下事不如意常八九，余又能必其事之成耶！是時兩念交戰，既悲且愧，一縷暈紅，直緣粉頰而上，乃力鎮其心勿思。又聞元妃含淚曰：「今雖富貴，骨肉分離，反不如田舍之家，齏鹽布帛，承菽水之歡，遂天倫之樂。既然如此，徒哭無益，矧覿面良難，今日不笑樂，反作楚囚對泣耶！」既而筵宴齊備，請元妃游幸。遂同步至園，登樓步閣，涉水跋山，徘徊眺覽，極加讚賞，錫名曰「大觀園」，又改數處顏額。於是先題一詩，次三春、寶姐與余，各一額一詠。惟寶玉賦五律四章，題為瀟湘館、蘅蕪、怡紅、浣葛山莊也。浣葛山莊即杏簾在望所改，餘即為有風來儀、蘅芷清芬、怡紅快綠之舊。余因寶玉構思太苦，遂代吟最後一律，比晉呈，又為元妃所賞。詩既畢，演戲。戲闋，即頒賜物：外祖母，金玉如意各一柄，沉香杖一，伽楠念珠一；大、二妗以下，其賞賚有差；即奶娘、丫鬟、優伶、廚役，亦得沾恩澤。時漏盡天欲曙，太監啟請迴鑾。元妃欲止不能，欲行不忍，雙淚盈盈，哽咽不能成語，只得勉強登輿去。斯誠「昭陽鳳藻承恩寵，不及蘆家有莫愁」矣。
春日微寒，悶人慾損，飯後益憊，乃就枕小睡。（此段，乃寶黛調情鬥趣之始。）忽寶玉來推余，曰：「飯後即睡，最易致疾。盍步園以排遣乎？」余且眠且應曰：「昨廝混一夜，渾身酥軟，俟小憇一刻。汝可至諸姊妹處略坐。」寶玉曰：「除妹妹處，吾覺別人都無可親者。吾兩人共憇一枕可乎？」（活畫一對痴兒女。）余不忍過拂其意，遂將余枕給之，而己另取一枕。方睡，適見寶玉腮際有指爪痕，問之，則胭脂膏所濺也。余為之取巾代抹，寶玉手余衣，笑曰：「袖中何物？嗅之如逢……令人魂酥骨醉。」余曰：「余雅不喜薰香佩屑，既無羅漢真人送給，又無兄弟哥哥代制，豈別有奇香乎？」寶玉知余言實含諷意，便呵其兩手觸余癢，余笑謝之，且曰：「余有奇香。汝有暖香否？」寶玉不得解，余嘆曰：「蠢才，汝有寶玉，渠即有金鎖相配；詎渠有冷香，汝獨無暖香堪匹耶？」（何等嬌痴，何等纏綿，余讀至此，余骨亦醉。）
寶玉顧余而笑曰：「方才求饒，過後即肆。」急伸手如前狀，余強捉其臂求宥，於是重複倚枕閒話。余以手帕加面，故若不聞。忽寶玉莊顏歷色，曰：「妹妹亦嘗聞揚州一故事乎？」余見其言之鄭重也，問之。寶玉曰：「揚州有山曰黛，山之內一洞，曰林子洞。」余曰：「爾又胡謅耶！餘生長其地，向不聞有此山洞。」寶玉曰：「天下名山大川，除太史公、酈道元外，何人能一一周知。」余請竣其辭，寶玉曰：「洞中有耗子精甚多，一日老耗升座議事，謂現在洞中果品短少，必須打劫預貯，乃拔令箭一枝，遣小耗前去偵視。俄小耗回稟：「山下廟內，果品米豆最多，即香芋一項，已不可勝計。』老耗大喜，即時點耗前去偷米偷豆，各領令箭訖。惟剩香芋一種，又拔令箭問：「誰偷香芋？』只一極小弱之小耗應曰：「小將願往。』老耗弱之。小耗曰：「我雖年小身弱，然法術無邊，口齒伶俐，只搖身一變，變成香芋混在堆里，使人看不出聽不見，卻暗暗用分身法搬運。』老耗欲試其變法，小耗即搖身一變，竟變成一沉魚落雁小姐。老耗曰：「原說變香芋，如何變成小姐？』。小耗笑曰：「汝但知果子為香芋，卻不知鹽課林老爺小姐才是香玉乎？』」余聽至此，急起以手擰其口，寶玉亦向余求恕，纏綿痴憨，實極閨中之樂。余頗信寶玉視我，較他人略有不同之處，然而，來日方長，安見無他變故。矧寶釵者，狡猾人也，軟語溫言，頻來勾引，其結局正未可預料。嗟夫！斷梗飄萍，歸屬何所，惟有聽造物之低昂而已。
晨餐既畢，史湘雲來賈府賀喜，與餘一見如故。余見其豪邁之概，如瀟湘雲夢，不可端倪，心雅愛之。寶玉聞湘雲至，急來相見。寒暄已，湘雲問寶玉適自何來？寶玉應曰：「寶姐姐家。」余笑曰：「差幸渠儂羈絆，不然早聞聲飛至矣。」（一語而諷及二人，寶玉亦覺難堪。）寶玉曰：「只許與妹妹解悶，獨不許與寶姐姐往來耶？」余曰：「去否關我底事！又無人央汝解悶，從今後，余之歡愁歌哭，請勿過問。」言次即別湘雲回房。寶玉踉蹌奔至，曰：「妹妹又生氣乎？縱我有失言，史妹妹初來，盡可同渠歡笑，奈何獨來此納悶乎？」余曰：「何勞拘管！」寶玉笑曰：「我固不敢，獨不惜千金之身軀乎？」余曰：「作踐身軀，不過一死耳。吹縐一池春水，干卿底事？」寶玉嘆曰：「妹妹何苦哉！新春歲首，毫無禁忌。」言次，寶釵忽入，曰：「史大妹妹專候。」即挽寶玉去。余益憤，雙淚盈盈，偷沁眼角而出。俄而寶玉仍來，余見之，抽抽噎噎，不能自遏。寶玉則款語溫言，來相勸慰。余曰：「汝去矣，奚又來為？生死憑余。自有人同汝來往，且較余善讀、善作、善寫、善說笑、善體貼人情。汝去矣，奚又來為？」寶玉聞余言，乃移首近余耳邊，低聲曰：「妹妹聰明，豈不聞疏不間親、後不僭先之說乎？我雖糊塗，頗知此義，且吾與妹為姑舅姊妹，寶姐姐則兩姨姊妹也，論親戚，渠較妹疏。矧妹初來吾家，吾兩人食則同席，寢則同床，自幼便爾親密。寶姐姐來時短，其情感亦較妹輕，吾豈肯為渠疏妹妹耶！」（此乃寶玉心坎中語，直為黛玉逼出。）余聞言，心為一慰，即轉面顧寶玉曰：「汝誤矣。余並非欲汝疏寶丫頭，余自有餘之心耳。」寶玉曰：「吾亦自有吾之心。妹之心只知妹之心，絕不能知吾之心，恨不能如安藏金之剖腹，掬此心以相示也。」余半晌無言，兩目直射寶玉之身。適湘雲含笑而入，曰：「愛哥哥！林姐姐！汝兩人日日廝守，竟無微暇同我少憇乎？」余笑曰：「瞽不忘視，跛不忘履，咬舌子偏喜嘵舌。何至二哥哥別為愛哥哥，倘若趕圍棋，則應呼麼愛三矣。」相與一笑而罷。
春夢婆娑，老不知醒，覺有人在床畔，急睜倦眸一視，則寶玉代雲兒覆衾也。余訝其早，寶玉曰：「人家俱午餐矣。」余使寶玉至外間，呼雲兒令醒。衣畢，寶玉復進，坐鏡台側，視余與湘雲梳洗。既已，寶玉即就湘雲殘水盥漱。湘雲不可，寶玉笑曰：「得沐余芳，為幸多矣。有何不可？」又曰：「妹妹能為我理髮乎？」湘雲搖首示否，寶玉央告再四，始為編成而去。
越日，余至寶玉處，適寶玉他出，因檢書得《莊子外篇》內一紙，墨跡淋漓，則續《胠篋》一段文字，曰：「焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣；戕寶釵之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪滅情意，而閨閣之美惡始相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣；戕其仙姿，無戀愛之心矣；灰其靈竅，無才思之情矣。彼釵、玉、花、麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。」余讀畢，不禁失笑。遂續一絕其後：「無端弄筆欲何雲，剿襲《南華》莊子文。不悔自家無見識，卻將醜語詆他人。」題畢，仍夾之書內。使寶玉見之，又不識如何結想矣。
今日二十一日，為寶釵生辰。余似有倦意，且不願雙眼眈眈，看人家錦爛，以故倚枕小憇.忽寶玉含笑來，言曰：「餐已具。戲亦即開演，妹妹喜聽某出，可先告我。」余嗤之以鼻，且曰：「既如此，應特雇一班唱與余聽，乃借他人之光以樹情乎？」寶玉曰：「此亦何難。」遂攜手同出。飯後點戲，第一出《西遊記》，次《劉二當衣》，次《魯智深醉鬧五台山》。寶玉曰：「汝輩聽戲最喜熱鬧，不知熱鬧即為冷淡之根。且枝葉牽連，雅無意趣。」寶釵曰：「《醉鬧五台山》一出，為《北點絳唇》，音節頓挫，聲調鏗鏘，排場既好，詞藻更佳，內中一支《寄生草》，更為妙絕。」寶玉請述其文，寶釵即念曰：
漫搵英雄淚，相離處士家。謝慈悲，剃度在蓮台下。沒緣法，轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛。那裡討，煙蓑雨笠卷單行？一任俺，芒鞋破缽隨緣化。
寶玉拍膝搖頭，稱賞不已。余笑曰：「如何未唱『山門』，即行『妝瘋』乎？」眾均失笑。戲既闋，外祖母亟賞小旦、小丑二角，命人帶進，問年歲，賜肉果，賞錢不已。俄鳳姐指小旦笑顧眾，曰：「此角活像一人。」湘雲以余擬之。寶玉急向湘雲瞅眼，眾各無言而散。晚間，忽聽湘雲命翠縷趣裝，準備返里。寶玉曰：「妹毋乃誤會吾意乎？林妹妹心思極多，他人明知而不肯言，妹獨首先揭出，豈不防見罪於渠耶？我所以禁之以目者，乃特別關切，反因是見惱，真負吾一片苦心也。」湘雲曰：「汝之令色巧言，不必向吾傾吐。吾原不如汝林妹妹，他人任意取笑，到無不可，吾一啟口，即有不是。渠為主子小姐，吾乃奴才丫頭，吾何敢望渠！」寶玉曰：「吾如有壞心，立刻化成灰燼，俾萬人踐踏。」湘雲曰：「此種歪言惡誓，只合說給那小性兒、行動愛惱人、會轄治汝者聽耳。」言次，忿忿而去。俄聞履聲橐橐，知寶玉來余房，余急起閉門，不聽其入。寶玉在窗外千萬央告，余東風馬耳，雅若不聞。久之靜悄無言，余疑其已去，乃徐起開門，見寶玉呆呆鵠立，垂頭無語。（湘雲之言如彼，黛玉之言如此，寶玉殆左右做人難矣。）余甚憐之，門亦未便再閉，寶玉隨進，曰：「凡事有現在之果，即有過去之因，必明白宣布，方不使人委曲。妹無故著惱，究竟因何而起？」余漫應曰：「余亦不知因何而起。余固給汝輩比戲子與人取笑者。」寶玉力言並未比笑。余曰：「：汝尚欲比欲笑乎？汝不比不笑，更甚於人之比笑。此一節猶可恕。再汝與雲兒眉眼傳語，是何用心？想渠為公侯嬌女，余乃貧民丫頭，渠與余笑談，余若反聲，即為自惹輕賤乎？汝用意固佳，奈渠不領高情厚誼何！」寶玉半晌不言，一似有所思者，遂轉身恝然而去。余回思無趣，愈加苦惱，正所謂「香冷繡幃人意懶，熱場經過轉添愁」也。
夜涼人靜，兀坐無言。命雁兒與紫鵑在房無他適，余托尋襲人，欲偵寶玉動靜。比至，則已睡美。余即轉身欲回，襲人笑止，曰：「請稍俟須臾。」即手一箋與余，余接視，乃一偈一詞，讀之曰：
你證我證，心證意證。是無有證，斯雲可證。無可雲證，是立足境。
讀未竟，顧襲人曰：「是亦無緊要者。」言次，袖歸與湘雲同看，適寶釵在座，余笑曰：「此乃寶姐姐之過也。」寶釵急視之，見後又有《寄生草》一調，因念曰：
無我原非你，從他不解伊。肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜？紛紛說甚親疏密？從前碌碌卻因何？到如今，回頭試想真無趣！
讀畢，笑曰：「道書機鋒，最能移性，寶玉之悟，乃吾一隻曲子所牽引者。如真存此念，則我成罪魁矣。」遂團縐付之於火。余笑曰：「且待餘一問，盡可收其邪念。」三人同至寶玉處，問曰：「寶玉，至貴者寶，至堅者玉。汝有何貴？汝有何堅？」寶玉不能答。寶釵與湘雲笑曰：「如此愚鈍，還想參禪！」余又曰：「汝偈末『無可雲證，是立足境』固妙，以我思之，還未盡善。」因續二句：「無立足境，方是乾淨。」寶釵鼓掌，笑曰：「如此方悟徹。昔南宗六祖惠能，初尋師至韶州，聞五祖宏忍在黃梅，便充役火頭僧。五祖欲求法嗣，令徒弟諸僧各出一偈。上座神秀曰：「身是菩提樹，心如明鏡台。時時勤拂拭，莫使有塵埃。』時惠能在廚房碓米，聞之曰：「美則美矣，了則未了。』因自念一偈，曰：「菩提本非樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處染塵埃。』五祖便以衣缽傳之。今日偈語，亦同此意，但方才所問，機鋒尚未完結。」余曰：「既不能答，就算輸了，以後再不許汝談禪。即余所知所能者，汝尚不知不能，則余等知覺在汝之先。余等尚未解悟，汝猶欲自尋苦惱去參禪耶？」寶玉笑曰：「誰又參禪，不過一時感觸，聊書此以遣我積悶耳。」於是相與言笑，不復有如何氣苦。然非有餘一難，則寶玉痴念縈逗，又不知作如何究竟矣。
自元妃婦省後，大觀園封鎖謹嚴，無人賞玩。值此明媚春光，竟無斗酒雙柑點綴佳趣，真使花柳無顏，水山落拓矣。（開放大觀園。）忽內監傳元妃諭，命余姊妹等往園居住。眾聞甚樂。外祖母則命人安設簾幔床帳等事。既竣，寶玉問余曰：「園工既竣，汝思住何處乎？」余躊躇應曰：「我想居室太華則俗，太質近陋。遠其俗而剪其陋，則莫如雅靜。（瀟湘館景致。）瀟湘館一道曲欄，幾竿修竹，院中清流瀠洄，蜿蜒自石砌度出。春雨則紅駛桃花，秋風則涼飄竹箭。於夜涼人靜時，焚香伴讀，對月揮弦，其清遠絕俗，直不啻人間天上。妹將移居此間矣。」寶玉鼓掌笑曰：「適合吾意，妹即不言，吾亦位置汝於此。吾即住怡紅院，兩處相距咫尺，便於過從。妹以為何如？」余笑應之。一日，二舅遣人回外祖母，二月二十二日日干最好，命余儕於是日進園。於是分派收拾，寶釵居蘅蕪院，迎春居綴錦閣，探春、惜春居秋掩書齋與蓼花軒，稻香村則珠大嫂所喜者，余與寶玉仍居怡紅、瀟湘耳。（眾姊妹入園矣。）部署既畢，即散步至寶玉處，見几淨窗明，陳設亦別致華麗。院中綠楊十餘株，蕉半之，西府海棠一。山石數點，名花多本，欹斜於曲欄竹架間。有含苞者，有半放者，香風繡帶，蝶影迷離，極人間之濃艷。（怡紅院景致。）已而至蘅蕪院，寶釵方指揮侍兒陳列玩具。余轉至窗外閒眺，見嫩芽冒土，秀色可餐，柔葉翻風，濃茵如畫，不禁朗吟江文通「春草碧色，春水綠波」之句。（蘅蕪院景致。）方欲至三春及珠嫂室一訪，而筋疲骨憊，足踧踧如有循，蓋屐齒未折，遊興已闌，遂逡巡而婦。
入園之明日，仍擬竟前志，適寶玉手一紙含笑而來，曰：「昨燈下草就四律詩，呈妹妹一粲。並請稍加斧削。」余讀之，乃四時即事也。
春夜即事云：
霞綃雲幄任鋪陳，隔巷蛙聲聽未真。枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。
余讀至此，不禁點首稱善，遂重吟一遍曰：
枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人。盈盈燭淚因誰泣，點點花愁為我嗔。自是小鬟嬌懶慣，擁衾不耐笑言頻。
夏夜即事云：
倦繡佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯。窗明麝月開宮鏡，室藹檀雲品御香。琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。水亭處處齊紈動，簾卷朱樓罷晚妝。
秋夜即事云：
絳雲軒里絕喧譁，桂魄流光浸茜紗。苔鎖石紋容睡鶴，井飄桐露濕棲鴉。抱衾婢至舒金鳳，倚檻人歸落翠花。靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶。
冬夜即事云：
梅魂竹夢已三更，錦罽鸘衾睡未成。松影一庭惟見鶴，梨花滿地不聞鶯。女奴翠袖詩懷冷，公子金貂酒力輕。卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹。
吟畢，默玩數回，笑向寶玉曰：「此一首極佳。『松影』一聯，足可與『枕上輕寒窗外雨，眼前春色夢中人』比抗，三聯亦新艷。四詩相較，以此第一，次春夜，夏、秋二首稍差，以其中不免稚弱耳。汝以為何如？」寶玉首肯再四，曰：「所評極是。此二首原不佳，即春、冬二首，亦並無過人之處，不過候鳥、秋蟲，自鳴得意耳。」言次，同寶玉至秋爽齋。秋爽齋者，即秋掩書齋之別名也，亦曰曉翠堂，在瀟湘館左偏，探春居之。（秋爽齋景致。）階前植梧桐十餘本，干挺立不少阿曲，枝葉交覆，濃陰滿地。有不及交者，日光輒從漏罅中射入，映地作圓圈，如鋪金錢。稍左，丹桂四株，松間之。右則假山屹立，草生其上，左右紛披，如垂髮幼女，至足樂也。賞玩未已，而探春出，笑曰：「何來惡客，不告主人，竟敢嘯詠其間。」余笑謝之。即邀同至綴錦樓及惜春處。探春曰：「汝尚不知耶？惜丫頭嫌蓼花軒風景不佳，已移往藕香榭，迎姐姐亦移向紫菱洲矣。」於是便道至稻香村，遙望一色杏花，如錦如火，隱隱露茅屋數楹，竹籬一道，曲折一循其地勢。（稻香村景致。）籬外菜畦繞屋，花發時鋪地如氈。畦外為麥圃，每微風飄動，一波數折，與菜畦黃綠相映成趣。循徑而南，一路桑拓，有小丫鬟數人，攜籃采葉。堂中紙窗木榻，一洗富貴之習。余極賞之，寶玉殊不以為然。余呼珠大嫂，則已他出。遂至紫菱洲，系傍山臨水一帶竹房，荒徑迂迴，兩行垂柳，隨風飛舞，點首作迎人狀。（紫菱洲景致。）其中雜以桃杏，蔽日離天。門前綠添新漲，菱葉浮水面，柳陰下小舟二三，蓋備以采菱者。寶玉趣余登舟，余亦不及招呼迎春，竟打槳至藕香榭。榭蓋池中，四圍臨水，往來皆以舟。左右有迴廊，迂縈曲折，迤邐至西南隅，有橋跨水接峰，系編竹為之，行則有聲，殊別致。舟行甚遲緩，時見黃甲紫鱗，青鳧白雁，出沒於蘩藻煙霧之際。寶玉顧余而笑，曰：「此真絕妙一副『春江煙水圖』也。」余笑頷之。
困人天氣夢惺忪，花事闌珊最懊。對景生愁，不覺芳情流水矣。於是手條帚，肩花鋤，鋤上懸紗囊一襲，度出香閨。遙望沁芳閘畔，落花如雨，芳草沾天。寶玉手一冊書，往來蹀躞，將花片向水內飄放。忽回首見余至，笑曰：「妹來恰好，正可代吾收拾矣。」余曰：「落花流水，固為佳妙，但出山泉水濁，恐至前溪，仍將清明艷麗之質，陷於卑污。不如以錦囊絹袋，收其艷骨，埋之淨土，豈不較飄泊糞溷之為愈耶？」寶玉聞言，欣然曰：「俟吾放下書來，一同收拾。」余問其何書？曰：「不過《中庸》、《大學》。」余審其誑，堅求之。寶玉曰：「妹看不妨，特勿令他人知之。其文章之妙，使我焚香拜倒，妹見之寢食俱忘矣。」（此中有深意，曉人難俱詳。）余急取觀之，乃為《西廂記》。朗讀一過，覺詞句警人，余香滿口。讀竟，兀自默默記誦。寶玉曰：「《會真》之文妙乎？」余首應之。寶玉笑曰：「我是個多愁多病身，你就是那傾國傾城貌。」余聞之，雙頰驟赤，如泛桃花，怒曰：「汝敢將氵㸒詞艷曲內不經之語，拈來欺余。余即向舅妗告訴，一評此理。」言次，反身欲行，寶玉急上前謝罪，指誓天日，且承其悔。余見其情狀堪哂，不覺笑曰：「原來也是個銀樣蠟槍頭！」寶玉曰：「只許汝筆下謅文，不許我口中嘵舌，吾亦出首去矣。」余笑曰：「汝能過目成誦，余獨不能一目十行乎？」於是藏書埋花訖。適外祖母遣襲人命寶玉去東府問好，余亦悶悶回房。（一路聽來，載斷載續，情景逼真。）剛至梨香院外，忽聽笛韻悠揚，歌喉婉轉。余傾耳靜聽，內唱云：「原來是奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。」聽至此，愈覺感慨纏綿，不能自已。私念戲中有如此好文，可惜世人未能領會，徒知看排場聽熱鬧耳。因止步再聽，又唱云：「只為你如花美眷，似水流年。」此二語一入余耳，分外清澈，一時心動神搖，如痴如醉。默念余林黛玉自幼纖小溫柔，嬌羞婉轉，雖不敢雲西子、毛嬙，卻也算女兒顏色艷如花矣。但愁多病劇，而遭逢又常不可人意，自憐薄命，恐不免流年似水耳。
奇花引蝶，好鳥呼人。女紅課罷，情緒無聊。於是悶悶步至院中，四望無人，見新筍出籬，殊娟秀可愛。剛至怡紅院外，聽笑聲隱約，乃李宮裁、鳳姐及寶釵在坐。余笑曰：「有不速之客四人來矣。」風姐曰：「昨所奉茶葉，女陸羽以為何如？」余未及答，寶玉曰：「味殊不佳。」余曰：「我覺氣味寧馨，較平常所用者佳。」寶玉聞余道好，即欲轉贈。鳳姐曰：「餘剩頗多，明日遣人送至，且有事相煩。」余笑曰：「受人者畏人，予人者驕人。才吃汝家茶葉，即當供人使喚。」鳳姐曰：「既吃吾家茶，如何不作我家媳婦？」言次，眾人大笑。余兩腮紅漲，俯首不語。寶釵笑曰：「二嫂之詼諧，直不啻東方曼倩。」余曰：「詼諧乎！不過貧嘴賤舌討人厭耳。」鳳姐曰：「汝作我家媳婦，果何虧於汝？」言次，指寶玉曰：「汝試觀之，此種人物配不上乎？抑門第、家私配不上乎？」鳳姐發一言，余心即跳躍一次，霎時，覺奇樂沁心，竟不審其為悲為喜。嗟夫！余誠無所諱，余自至賈府以來，外祖母即有結婚寶玉之意。顧爾時年齡尚稚，猶為不急之務，日復一日，蹉跎至今，遂無復有縈念者。何圖鳳姐今忽提議及此，其為真耶？偽耶？抑用以鬥趣耶？如其為真，何以不出自外祖母之口，而出自鳳姐耶？嗟夫！偽耳，用以鬥趣耳。矧猶有金玉姻緣之邪說橫亘其間乎！（女兒心性，體貼入微，不知作者從何處想得。妙絕，妙絕！）凡此感想，其經過余心中，不一秒鐘即杳，覺此身恍惚不能自主，遂別去。剛至院外，寶玉呼曰：「林妹妹盍少留，吾有一語相詢，亦願聞乎？」余轉至寶玉床畔，問其何語？寶玉攜余手，雙眸注視余面，含笑不語。余不覺臉際生暈，急欲脫手去。忽寶玉極言頭痛，余曰：「阿彌陀佛！如此方……」言未竟，寶玉慘呼一聲，身一躍高三四尺許，如飲鏃之蛟，上下翻騰，不可制止。（情狀如見，我讀之，猶覺毛骨悚然。）口中無正音，作天神地鬼不倫不例之囈語。余驚愕莫似，急報知外祖母暨舅妗諸人，均來省視，放聲大哭。正忙亂間，忽見鳳姐手大刀一，發鬖鬖然，兩目直視，大喊而入，殺雞屠狗，無不應手而決。眾急奪刀，舁至外祖母處，求神問卜，請醫覓藥，紛紛麻亂，而二人殊不少減.如此者三日，次晨，寶玉睜目顧外祖母曰：「今以後吾可不在此，將去而他之矣。」余聞之，心痛神馳，肝腸欲裂，而又未敢形之於外。（極忙迫中，而夾寫黛玉心事如畫。是閒筆，是正筆。）既忽聞空中宣佛聲，遙見癩和尚同一跛道士冉冉而下，向二舅稽首，曰：「稔知府中人口欠安，特來醫治。」因將寶玉所佩之玉除下，向之忽笑，忽嘆，忽唧唧而語，忽摩弄而啐，法畢，揚長而去。於是鳳姐、寶玉漸蘇，余心慰甚，不覺失聲號佛。時寶釵在坐，笑而不言，惜春問之，答曰：「吾笑如來，既欲化度眾生，又欲保佑疾病，且欲管人婚姻，豈不較世人尤忙乎？」余曰：「汝輩了不長進，專同鳳丫頭學嘴舌，真乃邪人無正論也。」言次，悻悻而去。
寶玉與鳳姐病，自癲僧醫治，居然日漸痊可。某日之午，餘閒愁紆鬱，骨酥酥欲睡，倚枕長歡曰：「鎮日價情思睡昏昏！」忽寶玉在窗外笑曰：「緣何鎮日價情思睡昏昏乎？」余自覺忘情，含羞裝睡。寶玉徑至床邊，欲扳余身。余翻身起坐，笑曰：「女兒家午睡，汝如何闌入？」寶玉不及答，即對坐，笑問余曰：「適間云何？」余曰：「無之。」言次，紫鵑入，寶玉曰：「請將佳茗給吾一杯，以潤渴吻可乎？」余曰：「且先與我取水！」紫鵑曰：「渠為來賓，應先給茶。」寶玉笑曰：「好丫頭，若與你多情小姐同鴛帳，怎捨得叫你疊被鋪床！」余聞語，厲色曰：「寶玉，汝學得外間村言，書中邪語，來說給余聽，以取笑樂，余竟成為解悶之玩物矣！」余且行且哭，將欲赴訴於舅母，寶玉急掣余手不聽前，卑詞懇告。忽襲人來言二舅遣人呼喚，寶玉聞命，如霹雷一聲，魂驚魄悸，匆匆別去。余亦將此事置之度外矣。
余獨坐無賴，且記掛寶玉至二舅處有無別故，遂出門至怡紅院。（平生第一關心事。）剛過沁芳橋畔，見各色水禽在池浴水，上下差池，文彩閃爍，不覺愛而忘倦。及至怡紅院，則門已閉矣，即款關扣門，內答已睡。余素知寶玉之丫頭，性情嬌惰，或未聽真余之聲音，乃大聲使之聞之。內亦使性應曰：「憑汝為誰，二爺叮囑，一概不許放進。」余聞言氣不能耐，擬究其竟。（真有此情理，讀之黯然。）轉念余父母早失，無怙無恃，現依棲渠家，外祖母雖尚親愛，然終屬寄人籬下，如認真慪氣，實覺無味。正進退維谷之際，遙聞一陣笑語之聲，隨風飄至，傾耳細聽，乃寶玉與寶釵二人，一路言笑。余此時愈覺難堪，因憶午間之事，必寶玉疑余告訴，故爾相戒絕余。（我亦不堪，況顰卿乎！）但余何嘗告汝，既不探問事實，又不原諒余心，今日見拒，豈明日亦不相見乎！於是，愈思想愈氣悶，愈氣悶愈傷感，不免悲悲切切，嗚咽不已，淚珠如貫珠下注。忽雙扉闓然，遙見寶玉送寶釵出，余急隱身花影，俟其去後，即回房卸妝欲睡。而心緒萬端，殊難收束，只得倚床兩手圍膝而坐，聽譙鼓聲聲，隨風斷續而已。（宋人語錄云：「聽夜半鐘聲，便覺此心把持不住。」顰卿得毋似之。）
自今以往，余始知天下最難測者，乃為人心。余曩者恆覺寶玉視余情意纏綿，實較他人略為親密，由今觀之，皆一偽字耳。大凡男子自襁褓中，即帶一偽字而來，彼日惺惺相惜，不過視為消遣之計，其視女子則一玩物耳。乃鳳姐猶以好姻緣來相絮聒，以我思之，寶玉必不願；即願，我亦不欲偶此薄情之人。一段姻緣，只有讓彼金玉相證耳。思及此，雙淚涔涔，自枕畔流出。睜目視之，則窗衣漸白，曙色已穿檻而進矣。
一宵未寐，精力愈疲。晨起推窗，見落英滿地，曲水流紅，蕭索之象，令人頓生悲感。回思昨夕敲門被拒事，尤覺索然寡歡。於時紫鵑舀水入，笑曰：「今日芒種節，園中姊妹均擬擺設禮物，祭餞花神，姑娘盍往與會？」余懶然應曰：「茲亦擬往。」紫鵑遂為余理妝，既畢，出至院中。忽見寶玉跨門而進，見余笑曰：「好妹妹，昨日之事，果告太太否？累我懸念一夜，乃至失眠。」余置不理，逕出院門，則見小丫鬟忙碌殊甚。或用花瓣柳枝編成轎馬；或用綾錦紗羅疊成干旄、旌幢等物，以采線系之枝頭，微風吹之，繡帶飄搖，花枝招展。姊妹行均衣麗服，幾使桃羞杏讓，燕妒鶯慚。見余至，群笑逆之，曰：「懶丫頭，豈至今才起耶！」余曰：「昨宵失眠，故起稍晏。」因與巡視各處，忽見寶釵匆匆持一蝶至，笑曰：「趣拈彩線來，余已撲得鳳子在，當縛之以供玩賞。」（撲蝶一段小文字，而三人口吻神情無不逼肖。作者極力摹寫，不肯放鬆一步。）李紈曰：「何苦虐待生物，是雖蟲豸，亦有生命，雙雙翱翔花間，干卿底事，乃必拆其群始快。」寶釵曰：「訪翠搜紅，行止無賴，故縛之，為名花吐氣。」余索蝶視之，彩衣翩躚，香須搖曳，態頗可憐，因縱之振翅飛去。於是眾亦漸散，余遍視寶玉不見，遂一人循山坡而行。（此段為葬花詞蓄勢，而寫得纏綿俏麗，不脫不沾，最為難能可貴。）轉至山麓，見落花片片，脆質煙銷。因思昔日非不奼紫嫣紅，妖嬈爛漫，今則飄茵墮溷，隨水浮沉，物猶如此，人何以堪。有情人能勿同聲一哭耶！因掃集一處，鑿土成穴，納花片其中，面復覆之以土，嶄然成一墳形。既已，精力疲倦，乃就石上小憩，睹物傷懷，愈增身世之感。思人生在世，其命運正如此花，一旦綠玉粉碎，紫玉煙銷，月冷鵑啼，更誰憐惜！恐余今日葬花，他日再無人葬余也。矧余弱質零丁，飄萍斷梗，今日居此，雖與姊妹行相聚一處，憐卿憐我，究皆系外表酬應，又誰肯以其誠相愛者。即以寶玉論，吾在往昔，猶以為彼之視我，較他人稍為親密，若證以昨夕事，則彼與寶釵究竟不同。若我，徒供其玩笑耳，即令今日感疫而死，吾知亦不足動其心。彼既如是，他人更不待言。然則我之命運，乃較花更薄矣。思及此，心為一酸，眼淚潸潸下。因口占長歌一首，且吟且泣，曰：
花謝花飛飛滿天，紅銷香斷有誰憐？遊絲軟系飄香榭，落絮輕沾撲繡簾。閨中兒女惜春暮，愁緒滿懷無釋處。手把花鋤出繡簾，忍踏落花來復去？柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。桃李明年能再發，明年閨中知有誰？三月香巢已壘成，梁間燕子太無情。明年花發雖可啄，卻不道人去梁空巢亦傾。一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。花開易見落難尋，階前愁煞葬花人。獨把花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。怪奴底事倍傷神？半為憐春半惱春。憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。昨宵庭外悲歌發，知是花魂與鳥魂。花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。願儂肋下生雙翼，隨花飛到天盡頭。天盡頭，何處有香丘？未若錦囊收艷骨，一抔淨土掩風流。質本潔來還潔去，強如污淖陷泥溝。爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰？試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。
吟畢，忽聞坡上亦有悲聲。心不期一愕，自思此間人均謂我痴，豈更有痴於我者耶！回首視之，乃為寶玉。余此時正悲恨交集，良不欲更與之談，因長嘆一聲，即起身回室。不期行至中途，寶玉亦趕至，呼曰：「妹妹盍止！」又曰：「吾固知爾不理我，但我甚欲於爾前進一語，茲許我乎？」余沉思良久，曰：「試言之。」寶玉忽笑曰：「我茲言，爾亦聽否？」余見狀，知無好語，仍回身欲行。（心心相印。）寶玉嘆曰：「既有今日，何必當初！」余聞此，步不覺停立，曰：「此何語！當初如何？今日如何？」寶玉曰：「當初姑娘來時，與我相親相愛，情逾姊妹，甚至食必同席，寢必同床，凡爾所欲，蔑不曲意從之。吾又憐爾身體孱弱，恐丫鬟不中任使，累爾生氣，屢為爾暗中招呼，凡我之於爾，可謂至矣。不意至於今日，姑娘年大心大，竟將我棄之腦後，口中所念，但有寶姐姐、鳳姐姐等。（其情深，其語蜜，黛玉那得不死。）爾試思，我既無親兄弟，又無親姊妹，妹雖有一二人，亦非余母所出。則余之運命，與爾正同，天下惟同命者乃能相憐，故余於爾始終不改初志。不料一腔熱血，竟擲之冰海中，含冤抱屈，寧不可憐！」語至此，忽哽咽而泣。余亦不覺淚下，俯首視地，默然不語。寶玉又曰：「我亦自知我嘗有不是之處。然我萬不敢在妹妹之前稍有差錯，即或有之，妹妹亦當教之戒之，或打或罵，我皆不灰心。卻不當秘而不宣，使我驚魂失魄，不知罪之所由來，即是死去，亦成冤鬼。故祈妹妹說明緣由，即粉身碎骨，亦所甘心。」余聞此，怨恨之心不覺潛銷，因曰：「既如是，何以我昨夕至汝處，爾囑丫鬟閉門不納？」寶玉詫曰：「此誠何語！若有是，吾即速死。」余慍曰：「有則有，無則已耳。胡為死耶活耶！」寶玉曰：「我實未見妹妹，但寶姐姐略坐即去。」余笑曰：「丫鬟偷懶，故假名拒客，亦未可知。」寶玉曰：「我亦如是想，俟我歸後查問，嚴為教訓。」余曰：「在理，此等侍婢亦當懲飭。今日獲罪於我，猶可說也；設將來獲罪寶姑娘，恐為事更大矣。」言已，掩口而笑，寶玉亦失笑。乃相率至上房就膳，二舅母見余面目又現清癯，因詢服鮑太醫藥何如？余曰：「亦不過如是。」寶玉曰：「林妹妹乃是內症，先天太弱，禁不起風寒。以我思之，略服水藥疏散風寒，嗣後仍以吃丸藥為佳。」二舅母曰：「吾前曾聞大夫說一丸藥，惜名字忘卻。」寶玉曰：「得勿為人參養榮丸乎？」二舅曰：「否，我但記其中有『金剛』二字。」寶玉鼓掌笑曰：「我從未聞有金剛丸，若有金剛丸，即宜有菩薩散。」言次，滿室皆笑。寶釵抿嘴笑曰：「得勿為天王補心丹歟？」二舅母笑曰：「然，似此名字，明日即購來試服。」寶玉曰：「此等藥皆不中用。母親若給我三百六十金，使我為妹妹制一藥丸，吾知一料不完，即可痊癒。」二舅母曰：「爾又讕言，豈有一料藥丸而需金如許者。」寶玉笑曰：「確也。前年薛大哥曾求我一年，我始與以此方，彼又配製二三年，用去不下千金，始得蕆事。母親若不信，即問寶姐姐。」寶釵搖手笑曰：「我不知，勿問我。」二舅母笑曰：「到底寶丫頭好，不與彼圓謊。」寶玉笑曰：「確也。」言已，引目向余，余以指劃面曰：「羞乎！」寶玉大窘。忽鳳姐自後房出，笑曰：「寶兄弟所云，實非謊語。前日薛大哥曾向我索珍珠配藥，並謂藥方乃寶玉所給，珍珠須曾經戴過者，我無法，乃將珠花拆散與之。」寶玉念佛曰：「噫！不圖屋內乃有青天。」又顧余曰：「妹妹聞之否？豈二姐姐亦同我說謊耶！」言已，又視寶釵。余笑顧二舅母曰：「舅母，寶姐姐不為彼圓謊，彼又來問我。」二舅母曰：「然，寶玉但能欺負妹妹。」言次，外祖母適催余等就膳，余即起身出。丫鬟曰：「盍俟寶二爺！」余曰：「彼不與吾儕同走，吾儕先去。」方出室，忽聞寶釵曰：「寶兄弟盍去陪林妹妹！吾觀彼殊怏怏也。」寶玉笑曰：「莫理！不一時即好矣。」余聞此大怏。飯畢，余方在案上裁衣，寶玉忽至，笑曰：「食方下咽，即俯首彎腰，得不懼頭昏乎？」余不理，適丫鬟持熨斗燙一綢角曰：「此處不佳，須再一熨。」余曰：「莫理！不一時即好矣。」時，寶釵等亦至，見余笑曰：「林妹妹益增強幹矣，即裁剪之事，亦能躬自為之。」（伶牙俐齒，雙管齊下，可愛亦可畏。）余冷笑曰：「此亦不過說謊哄人而已。」寶釵又曰：「林妹妹，吾告爾一笑語，適間我不為寶玉圓謊，寶玉心中實甚惆悵，爾思亦好笑乎？」余曰：「莫理！不一時即好矣。」寶玉顧寶釵曰：「老太太方覓人鬥牌，爾盍去！」寶釵聞語，笑曰：「我原為鬥牌而來，茲亦當去。」余曰：「趣去！此處有老虎在，行將搏爾而食也。」寶玉見寶釵去，復含笑顧余，曰：「妹妹盍去！再裁不遲。」余仍不答。寶玉遂問丫頭曰：「誰使之裁？」余冷然曰：「憑誰使我裁？但不關二爺事可矣。」寶玉方欲答，忽聞室外有人呼，遂搴簾出。
早起，聞元妃端午節禮已經賞出，余乃命紫鵑收下。少刻，紫鵑又捧宮扇等物至，謂此乃寶玉所得，姑娘如愛，即請留下。余曰：「余毋需此，爾為我轉告二爺，請彼自己受用。」飯畢，步出院中，忽遇寶玉，含笑顧余，曰：「吾今晨命紫鵑送宮扇至，爾胡不受？」余曰：「余安有此福！余不過草木之人耳，又不似寶姑娘有甚金也玉也。」寶玉聞言，色驟變，凝其雙眸注視余面，曰：「除他人嘗言甚金也玉也，余心中若有是念，天誅地滅，萬世不轉人身。」余笑曰：「無端賭誓發願，我管爾甚金也玉也。」寶玉嘆曰：「吾心中實事，難向爾明言，但至後日爾當自知，我敢告爾，我一生所寶貴者，除老太太、老爺、太太外，其次則為爾。若再有第五人，我亦可自誓。」余聞此，心乃驟軟，曰：「我亦知爾心中有妹妹，但一見姐姐即忘妹妹矣。」寶玉曰：「此則爾多心，若我殊無此意也。」余曰：「昨寶丫頭不為爾圓謊，胡為反來問我？若我如是，爾不知又欲何如也。」語次，寶釵忽至，余與寶玉遂分道而行。及回至外祖母室中，將及門次，忽聞細語喁喁，甚似寶釵與寶玉。掀簾視之，則見寶釵露其雪白臂膊，手持香串一事，顧視寶玉，寶玉亦凝其目光，注視寶釵之面。既而寶釵面一赬，返身欲出，忽昂首見余，笑曰：「爾又禁不起風吹，胡為立此風口中？」余笑曰：「吾固在室中，因聞空中雁唳，故趕出視之。」寶釵曰：「雁今在何處？盍指我一視。」余曰：「吾出，彼又飛去，蓋呆雁也。」余此語，本為嘲寶玉、寶釵，寶釵未覺，含笑竟去。寶玉則猶俯首沉思，呆若木偶。（喁喁細語，女愛男貪，使薛大哥見之必大聲急呼曰：「我可捉住了。」）余戲以手帕向其面上一擲，不期正中其目。寶玉驚曰：「噫！誰乎？」余搖首笑曰：「不敢，是我。因寶姐姐欲看呆雁，無意中失手，故落至爾面上也。」寶玉無語。
今日五月初一，賈府早奉元妃之命，今日往清虛觀請醮、演劇。外祖母一時高興，欲親去拈香，並命吾儕亦與偕往。一時車如流水馬如龍，上自外祖母，下至婢媼，無不俱去。既至清虛觀，群往大廳憩息。廳中陳設雅潔，鮮花彩纈，綴滿帳中，蠟柱高燒，奇光眩人，一時花光人氣，兩相氤氳，致此數弓之佛場，乃類海外仙島。而侍婢廝童，尤雙雙如穿花之蝶。（曾被紅裙看欲狂。）寶玉天性好動，四出遊耍，蹤跡所至，則有人影一群，繞之三匝，其狀如群蛾撲燈，雖不得接近，然亦不肯遽去。吾誠不料寶玉之動人，乃至如是也。於時珍大哥領一道士至，年可八十餘，鶴髮童顏，舉止端肅。既見外祖母，即請安問好。次又問寶玉，適寶玉自外殿入，道士即抱住問好，又顧外祖母曰：「哥兒益增強壯矣。」外祖母曰：「外面雖強，內里仍弱，兼之其父日逼之念書，幾至逼成暗疾。」道士曰：「我前曾見哥兒所書之字及詩，竟似大有學力，老爺如何尚不滿意？以我思之，能造就至如此，亦云足矣。」（寫張道士奉承寶玉，語語入神，而說得圓轉自如，毫不吃力，真乃六轡在手，一塵不驚者。）言次，又端視寶玉，嘆曰：「我觀哥兒形容身段，舉動言談，竟與當日國公爺一樣。而今國公不見，墓木已拱矣。」言次，潸然泣下。外祖母聞之，亦滿面淚痕。良久，道士又曰：「我觀哥兒年已長矣。前日於某家見一女郎，年方及笄，聰明伶俐，姿色可人，因思及哥兒此時亦當論婚，乃詳為訪查，似與貴府可相匹配。不識老太太有意否？」外祖母曰：「前有一和尚，謂此子不宜早娶，我思後日再議。若有模樣性格均佳者，汝為我留意可也。」余聞至此，心頭躍躍，頓呈紛亂之象。至何以至此紛擾之象，余亦不能自審。於時道士又顧外祖母曰：「此間道友，聞哥兒銜玉而生，均引為稀罕，小道欲向哥兒請下此玉，給彼等一視。不識老太太見允否？」外祖母曰：「此何不可。」因命寶玉摘下通靈玉，道士捧之而去。少刻即轉，以玉還之寶玉，盤中並盛金璜玉玦等玩物，以為敬賀之禮。外祖母不欲受，道士強之乃受。旋攜余等上樓，余與寶玉姊妹等隨外祖母入正樓坐，鳳姐等則坐於東樓，丫鬟婢媼則坐於西樓。時戲劇已開演，首為《白蛇記》，次為《滿床笏》，再次為《南柯夢》。余因不喜觀劇，但與迎春等閒話。（三出暗點賈府之盛衰。文心曲細。）寶玉則檢視這間道士所贈賀物，外祖母見其中有赤金點翠麒麟一，因取置掌中，笑曰：「此從何來？我似見有人帶過。」寶釵笑曰：「史大妹妹曾帶過，但較此略小。」外祖母笑曰：「然，似為雲兒。」寶玉不信，曰：「雲妹妹至余家時，吾何以竟未一見。」探春笑曰：「寶姐姐乃有心人，無論何事，但只一見，即能憶之。」余聞語因亦笑曰：「寶姐姐於他事猶有限，惟人身所佩金玉等物，乃格外留心。」（正恐與小姐不相上下，不然，卿胡為留心寶釵所留心耶。）寶釵知余語實含諷意，即掉首不顧，余於是益見寶釵之心虛也。寶玉既聞湘雲亦有此物，將麒麟取出，納之懷中，既又引目四顧，若恐人或見者。及見余向之點首，則又自懷中掏出，笑曰：「此物良佳，我今為汝留之，到家後，吾即為汝帶上。」餘明知其乃為湘雲而留，冷然曰：「我不稀罕！」寶玉笑曰：「然則我自留之。」言次，珍大嫂暨蓉哥新娶媳婦相繼至，接續又有各處送齋禮來，一時人聲嘈雜，樓上頓呈紛亂之象。加以天氣酷熱，頭目為昏，余坐久幾不能耐，戲終，即隨外祖母歸去。
余昨自清虛觀歸後，疲倦不堪，夜間亦未成寐，今日胸腹悶塞，頭重若戴鰲山。吁！余又病矣。寶玉聞余病，時來看視，雙眉愁鎖，若有重憂，即飲食亦少進，豈其心中與余乃同其感慨耶！外祖母見余兩人均懨懨似病，翌日遂未游觀，惟鳳姐等仍乘輿去。余亦勸寶玉去，寶玉不可。余曰：「汝不去，在家中何事？以我思之，仍往觀劇為佳。」寶玉曰：「我不獨不往觀劇，並不願見張道士其人。」余笑曰：「汝傎矣！
今日恩人，來日蹇修，乃竟不欲見耶？」寶玉聞語，顏色驟變，血脈僨興，沉臉顧余曰：「汝誠不諒我！我白認識汝矣。」余冷笑，曰：「誠哉，汝白認識我。我又不似他人有甚金也玉也，可以高攀。」寶玉益怒，曰：「我誠不解汝是何心肝，乃忍出此言？我昨不嘗告汝，如有此心，天誅地滅，今汝又云云如是，直有心咒我天誅地滅矣。」余聞此，始憶及昨日事，不覺自悔失言，即顫聲應曰：「我如有心咒汝，我亦天誅地滅。嗟夫！何苦如是。我固知昨日張道士為汝論婚，汝恐我在此，有礙汝之姻緣，故借端生氣。然乎？否乎？」寶玉至此，面上乃泛白色，手足俱顫，立摘下通靈玉，盡力向地下一擲，曰：「勞什子！非將汝粉碎不可。」詎玉性堅硬，竟未摔碎，寶玉復回身取銅錘砸之。（真乃勞什子！我亦欲錘砸之，何事無知鵑、雁而竟奪去，使蘇子美見之必浮白曰：「惜乎不中！」善為調停，語亦中肯，襲人、紫鵑大是可兒！）余見狀，不期失聲而哭，曰：「何苦來，汝欲砸玉，勿如砸我！」語出，紫鵑、雪雁等咸奔入勸解，繼又向寶玉奪玉，寶玉不許，雪雁乃狂呼襲人。襲人至，見寶玉氣忿至此，因笑曰：「汝與妹妹鬥嘴，何故砸彼，設或砸碎，不使妹妹心中臉上尤為難過耶！」嗟夫！襲人此語，適中余心坎，可見寶玉視我，竟襲人之不若，寧不痛哉！於是哭益急，適間所服解暑湯，盡行吐出，淋漓滿地，香汗涔涔。紫鵑扶起余身，曰：「姑娘雖生氣，然亦當自為保重，倘因以觸發舊疾，不使寶二爺愈為心傷耶！」寶玉聞此，引目視余，似又自悔孟浪，雙淚旋緣頰而下。襲人見余兩人均哭，則亦潸然淚下，少刻，紫鵑亦哭，時室中寂靜，但有飲泣之聲。（此所謂趕腳人兒，也來泣也，一笑。）無何，襲人持玉謂寶玉曰：「汝不觀其他，但觀此絲穗，亦當感念林姑娘之情，遑有心與之口角耶！」余聞此，恨心陡發，力自襲人手中奪取，剪成數段，曰：「我乃空效力，彼亦不稀罕，自有他人再為之穿作也。」襲人駭曰：「何苦來！是又我多言之罪矣。」寶玉曰：「已而，從後我再不佩帶，汝即碎之，亦無關於我。」言次，外祖母暨二舅母忽至，及見余兩人相視對泣，因詢果為何事，眾謂並無甚事。二舅母遂責備襲人與紫鵑，外祖母則攜寶玉去。金鉤未掛，羅帳獨垂，獨臥香床，百無聊賴。凡人故違其心而褒貶一人，於清夜自思，未有不內疚者，余此時心思正復如是。回想日間所為，實有不近人情之處，殊不當以冷嘲熱諷，激起寶玉恨心。且彼人待我，固屬溫和有禮，往者雖屢受譏誚，一毫不露其慍色，若而人者，乃不得謂之佳耶？既而思之，彼既以真誠待我，何不竭其胸中真誠，告之於我。即金玉相配之說，我固在彼前屢屢言之，彼若不重此邪說，便當於我言時置若不聞，或正言剖白，如是我方信其無毫髮私心。如何我一提金玉之事，彼即惶急不可耐，可知彼心中實時時有「金玉」二字，因我言及，恐我多心，故為此惶急之狀，以圖欺哄。如是，則彼已犯莫大之罪，無可再恕，在理，正應恨之，安能再與相見。然而，此事亦殊難能，蓋余「恨」之一字尚未出口，而芳心飛越，已復縈繞於怡紅院中，覺其生平待我，似非泛泛可比。自幼稚至今，食必與共，行必與同，溫存體貼，無微不至。若而人者，乃能恨之耶！恨既不能，則惟忘之，於是力鎮余心，使勿再思此事。然而心不由我，仍時時縈於寶玉之身，覺其為人也，如坐人於春風之中，而軟語纏綿，尤能使人終身不忘，初非特容態之美，如玉山照人已也。思及此，目光痴然，深注於案上殘燈，寸心無主，幾欲凌太虛而飛去。久之久之，又轉念今日摔玉之事，心乃一突，而面色亦因之而赬.嗟夫！吾與彼不過中表親耳，何事往返縈思，如痴如醉，脫有人知之，寧不笑我憨耶！於是強移香枕，翻面以向里床，瞑目而自言曰：「嗟乎！彼惡人，但願此後勿再見其人乃佳。」
長日如年，頭昏欲裂，鴛針慵舉，鸞鏡懶窺。驕陽逞其炎威，自簾間絲絲射入，書案琴床皆炙手可熱。（寫景狀物無第二手。）風絲久寂，槐柳之屬，巋然直立，曾不稍稍移動，枝頭新蟬，亦為烈日所逼，狂噪不已。隨命紫鵑放下香簾。嬌臥冰簟中，侍兒輩或掌蒲葵，或執塵尾，左揮右灑，熱悶稍舒。惟紫鵑猶時時話及砸玉之事，且曰：「前日之事，本姑娘過於浮躁，寶玉性情，他人或不知，吾儕豈有不知乎？」余慍曰：「汝猶欲為他人責我耶！試問汝，我果何浮躁？」紫鵑笑曰：「即以通靈玉而言，寶玉為此，固已吵鬧數次，姑娘今盡可不言，胡於其忿怒將發之時，而忽提起，並其絲穗而亦剪之，是非過於浮躁耶？以我思之，姑娘宜忍氣以續舊交，矧老太太昨見汝兩人不往薛家觀劇，抱怨自責，甚至流淚。若今日再不轉圜，不愈使老人傷心耶？」（慧心妙舌，可愛之極，若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得你疊被鋪床。）言至此，忽聞院外扣門聲，紫鵑笑曰：「是乃寶玉聲音，想來陪罪矣。」余不許開門，紫鵑曰：「是過又在姑娘矣。」言已，竟往啟扉，入者果為寶玉。又聞紫鵑笑曰：「我以為二爺將再不入此門，不圖今日又至也。」寶玉笑曰：「我安能不至！即死去，魂魄亦必日至百次。」言際，已跨門而進。余驟見彼，心不期一酸，乃伏枕而泣。（李三郎願生生世世為夫婦，無此沉痛。寶玉行近床前曰：「妹妹可好？」余不應，寶玉乃挨坐床沿，笑顧余曰：「前日之事，我固知）妹妹必不惱我，但我不來，使他人見之，愈疑我儕決絕，若俟彼等來相勸解，彼時吾儕愈覺生分矣。故我不得不自來請罪，或打或罵，一任妹妹處分，但勿置我不理。」言已，又低呼「好妹妹，好妹妹」，乃至數十聲不止。余此時細味其言，似又覺出自誠款，愈益好笑，曰：「汝毋再來哄我，從今以後，決不敢親近二爺，權當我已去，何如？」寶玉笑曰：「汝往何處？」余曰：「回家去。」寶玉笑曰：「我亦隨汝去。」余曰：「我若死，汝又奈何？寶玉曰：「汝死，我即作和尚去。」余聞此，顏色立沉，曰：「汝又讕言，汝家尚有如許姐姐妹妹，倘一朝死去，汝安有如許軀體去作和尚哉！」寶玉又自悔失言，霎時紅飛上頰，俯首無言。余見狀則又憐之，以指戳其額，曰：「汝……汝！」兩字甫出，淚亦隨下。寶玉見余又泣，雙淚亦沁眼角而出，旋探懷覓巾試淚，不得，則以衫袖拭之。余見其所衣，乃新制紗衫，若以揩淚，殊為可惜，因就枕上取綃帕一方，擲之寶玉懷中。寶玉拾取揩畢，復移身近余，伸手握余臂，曰：「妹妹，余心碎矣。汝猶欲哭耶！趣起，往老太太室中去。」餘力脫其手，曰：「誰與汝動手！吾儕已非幼時，尚涎臉若是。」言次，忽聞窗外笑曰：「好矣！好矣！」余聞語一愕，回首視之，則見鳳姐飄然而入，笑曰：「老太太尚在怨天怨地，特使我來探之。我固知汝儕不出三日，必復其舊好。老太太不信，今我來，果不出我所料矣。我真不解，汝儕愈大，乃愈不脫稚氣，與其今日攜手對泣，何若前日稍忍讓耶！趣去見老太太，以慰老人之心。」言已，攜余手即行。寶玉亦隨之。及至外祖母室中，鳳姐笑曰：「我固謂不用人費心，自己會好，老祖宗不信，必使我去。詎我去時，兩人已並坐一處，互陪不是，竟似黃鷹抓住鷂鷹腳，環扣不能相離。」言時，眾人皆失笑。此時寶釵亦在室中，寶玉因詢薛蟠生日事，寶釵具告之。寶玉曰：「何不往觀劇？」寶釵曰：「我因天氣太熱，僅觀一二出，即推病來此。」寶玉笑曰：「無怪人擬姐姐似楊貴妃，想亦體胖怯熱也。」寶釵聞語，怒甚，面色立赬，冷笑應曰：「我誠似楊貴妃，但無一好哥哥兄弟可以作楊國忠，殊為可惜。」寶玉知又失言，慚愧若不能自容。余見寶釵竟為寶玉所辱，不禁暗笑，然睹其怒氣方盛，則亦不欲於其中更作他語，僅謂之曰：「姐姐適觀何戲？」寶釵知余面色有異，旋笑曰：「我所觀者，乃為李逵既罵宋江，後又陪不是。」余笑曰：「姐姐通今博古，色色都知，寧不知此出乃名《負荊請罪》耶？」寶釵亦笑曰：「噫！乃名《負荊請罪》耶？汝儕通今博古，始知為負荊請罪，若我則不知也。」（以矛陷盾，絕妙詞令。）余聞此，始知寶釵此語實為譏余，顏色大赬，寶玉亦然。及寶釵去，余笑顧寶玉，曰：「汝今後，當始知天下人不盡似我心直口快也。」寶玉不語而去。蒲艾簪門，虎符系臂，倏已至端陽佳節。侍兒輩積艾葉焚之，青煙裊裊，中人慾吐。適二舅母傳往賞午，至則薛姨母、鳳姐、寶玉、寶釵及迎春姊妹等均在座。顧皆默然無語，以好動若寶玉，亦懨然若不自在。余見狀大詫，思寶玉得勿因昨獲罪寶釵，故怏怏若是乎？遂亦淡淡不多談。略食酒肴，群即散去。際此佳節良辰，乃僅乍聚而散，若在他人，不知惆悵至於如何；若我，則覺與其聚，不如散。蓋有聚終有散，聚時歡樂，散時自必清冷；既清冷，則生傷感；既生傷感，則有種種悲痛隨之俱來。回首一思，豈不以不聚之為愈耶？譬之好花，方其盛開時，誰毋愛慕，及其謝落，則又增人惆悵；既增人惆悵，何若不開耶？此餘生平所持特見，亦有人與余同持此特見乎？余不知也。即以寶玉論，彼之意見即與余異。彼以為人生當常聚不散，即花亦當常開不謝。（願花常好，月常圓。）一到筵散花謝時，則萬種悲傷，只有付之無可奈何。即今日一聚一散，彼心中又不知增幾許悲感矣。余既歸室，命侍兒勺蘭湯，試新浴。既已，漸覺涼爽，乃閒步至怡紅院，忽見襲人、晴雯、寶玉等同坐對泣，余笑曰：「大節之下，啜泣胡為？得勿爭食不勻，因而作惱乎？」寶玉與襲人忽嗤然一笑。余顧襲人曰：「二哥不告我，汝當不相瞞。」言次，撫其肩曰：「好嫂子，趣告我，豈汝兩人又拌嘴乎？」襲人以手向餘一推，曰：「林姑娘，此何語？餘一丫頭耳，乃如此混說！」余笑曰：「汝謂不過一丫頭，我則欲以嫂子相待。」（隱然洞悉「初試雲雨」之事。夫黛玉而知此，則寶玉告之也，寶玉而言及此，則寶黛相與之際可知。人謂打趣襲人，我謂背攻黛玉。）寶玉摻言曰：「何苦來，為彼招罵名。」襲人曰：「林姑娘不知我心事，除非一朝死去，則亦已矣。」余笑曰：「汝死，他人不知如何，惟我則先當哭死。」寶玉笑曰：「汝若哭死，我即做和尚去。」襲人曰：「汝又讕言。」余駢二指抿嘴笑曰：「吾已兩度見彼作和尚矣。」寶玉知余此語，乃指前日事，則亦一笑置之。
一日午間，余與寶釵、寶玉姊妹等，方在外祖母室中閒話。忽聞史湘雲至，余與寶釵等均出迎之。見湘雲方衣軟薄紗衫，丰容盛鬋，飄然若仙。
既入室中，各道別後景況。湘雲故善談，詞鋒一動，即滔滔不絕，而尤雜以劇笑之聲。寶釵笑顧周嬤曰：「汝家姑娘猶淘氣否？」迎春笑曰：「淘氣猶可，我甚惡其好談，即夢寐之間，亦嘵嘵若池畔春蛙，寧不討厭！」二舅母曰：「前聞已有婆家，今後當略佳。」外祖母曰：「今日在此住，抑回家去？」湘雲笑曰：「當稍停數日，然而又累老祖宗不安矣。」語次，忽四顧曰：「寶哥哥胡為不見？」寶釵笑曰：「汝不記念他人，獨思及寶兄弟胡為哉？」（其實配人記念。）言際，寶玉忽入，笑曰：「雲妹妹來乎？」湘雲曰：「然。」余曰：「寶哥哥曾為汝留一極佳玩具，汝愛之乎？」湘雲曰：「何物？」寶玉恐余言出，羼言曰：「汝儕試觀，一月未見，雲妹妹又增高矣。」湘雲亦笑曰：「然則汝巳縮短矣！」語出，眾皆失笑。湘雲又曰：「我欲問汝，襲人姐姐好否？」寶玉曰：「謝汝，良佳。」湘雲笑曰：「我久欲贈彼一物，迄不得佳者，今始得矣。」寶玉曰：「飾品乎？以我思之，莫若前日戒指佳。」湘雲隨展其繡巾，手拈一物示寶玉，曰：「此為何乎？」余注目視之，乃絳紋戒指，即如前日湘雲贈余儕者。余笑曰：「傎者，汝也。既欲以此貽襲人等，何不前日與吾儕一起送來？」湘雲笑曰：「汝安知，送汝儕者，但只遣人齎來足矣。若夾以丫頭一起，必須將其名字一一告知，若來人記憶不牢，反致乖誤。矧來者又非女子，吾亦不便以丫頭名字使之知之。如此，安得謂之傎耶？」言已，眾皆笑曰：「畢竟湘丫頭精明。」寶玉亦笑曰：「詞鋒之銳，尚是如此，吾亦服汝矣。」余聞語，不覺大慍，冷笑曰：「彼不善言，安配帶麒麟乎？」言已，即返身回園。
余回園後，湘雲亦隨至園中，吾知湘雲一來，寶玉必將與說麒麟事。嘗思古之佳人才子，每因玩物撮合，或有鴛鴦，或有鳳凰，或玉環金佩，或鮫帕鸞絛，皆由小物而遂終身之願。今湘雲有麒麟，寶玉亦有，安知不因此生隙，而演出風流佳事。夫彼等事原無關於我，顧不知何故，余於寶玉姻事，每每不欲棄置，此心何自而來，余亦不能自審。猶憶余與寶玉口角之日，外祖母曾謂不是冤家不聚頭，豈余與寶玉，果宿世冤孽，今日相聚耶？（其實耐人尋味。）余不知也。思及此，亟欲往怡紅院一探。及至，果聞歡笑之聲，但聞湘雲曰：「寶哥哥，汝即不願讀書求功名，亦當常與宦室交遊，以習仕途經濟，俾日後應酬庶務，為民父母。奈何獨迷戀釵裙隊中哉？」寶玉曰：「如是，則請姑娘他處坐，免污汝有經濟學問之人！」襲人曰：「姑娘幸勿言此，嘗有一次，寶姑娘亦以此相勸，彼竟不顧而去，致寶姑娘羞慚無以自容。吾思此幸為寶姑娘，若為林姑娘，又不知鬧至如何。然彼反與寶姑娘疏遠，我真不解何故。」寶玉曰：「林妹妹向不出此無知之言。若有，吾亦早與疏遠矣。」（曠懷雅識，我愛其人。）余聞此，且驚且喜，且悲且嘆，思余向引寶玉為知己，由今觀之，眼力實無差誤。然彼一片私心，竟於人前坦然言之，得勿使人動猜疑之念，此余既喜又不能不驚。雖然，汝既引我為知己，我亦當然為汝之知己。既汝我皆為知己，又何必有金玉之論？既有金玉之論，亦當我與汝有之，又何必來一寶釵乎？嗟乎！余孤人也，既無父母，又鮮兄弟，縱有銘心刻骨之言，亦無人為我主張。矧近日神思恍惚，病已漸成，醫者更雲血氣虧弱，恐致勞怯之症。（得一知己，死可無憾，何必津津於木石金玉哉！）寶玉乎！我雖為汝知己，但恐不能久待；汝縱為我知己，奈我薄命何！餘思至此，不覺慘然淚下，悄然出院，且行且泣。俄忽聞身後呼曰：「妹妹何往？」（身世之感，知己之淚，兼而有之。）又曰：「妹妹胡為啜泣哉？」余回首，知為寶玉，因勉笑曰：「我何嘗啜泣。」寶玉笑曰：「汝試自觀，眼上珠淚，固猶瑩然在也。」言已，伸手為余拭之。余慍曰：「汝要死，奈何猶動手動足！」寶玉笑曰：「說話忘情，竟不顧生死。」余曰：「汝死誠不足惜，但遺下甚金玉麒麟，則奈之何哉？」語出，寶玉顏色又變，汗亦涔涔下，正色曰：「汝猶忍出此言，真咒我乎？抑氣我乎？」余聞語，始憶及前日事，因又自悔失言，笑曰：「汝勿急，此我過也。」隨言隨出素巾為之拭汗。寶玉猶凝其呆滯目光，注視余面，半晌始曰：「汝放心！」余聞語，又一愕，曰：「吾不解爾言，何為放心？試為我言之。」寶玉嘆曰：「汝果不明此言乎？然則我素日對汝用心，皆為錯誤，無怪汝日日為我生氣也。」余曰：「我真不明汝言。」寶玉又嘆曰：「好妹妹，汝勿哄我。若果不明此言，不惟我之熱血空拋，即汝平昔待我之意，亦都辜負矣。我嘗思汝之病體，並非風寒感冒，皆因『不放心』三字釀成，若凡事自為寬慰，又何至日重一日耶！」（誠如君言。我久欲貢此語於顰卿，惜不能起而教之也。）嗟夫！寶玉此語，正如疾矢直中余心，細細思之，懇切真誠，竟似自余肺腑中挖之而出，一時舊恨新愁，一一湧起，若有萬語千言，向之陳說。然舌端強木，竟一字不能吐，但與寶玉四目互視，默默含情而已。既而余心痛苦，漸溢至喉間，乃失聲而咳，咳聲一出，雙淚亦潸潸下。回身欲行，寶玉忽躍至余前，握余臂曰：「妹妹勿行，俟余掬誠更出一語。」余以手推之，曰：「已而，已而，汝心中事我俱知之，更何言哉？」（兄無再贅，妹巳放心。）語竟即行，回首瞻之，寶玉猶痴然立於烈日之下，口喃喃不已。
余與寶玉每言及金玉之事，心中輒為不愉，及回室中，伏枕而睡。忽紫鵑入，謂二舅母房中丫鬟金釧忽投井自盡。余聞語一驚，詢其始末，始知寶玉戲之，被二舅母所覺，逐出府外，因而自裁。二舅母驟聞此意外，自不免怨戚，余與寶釵咸往慰之。惟寶玉被二舅母所責，垂首喪氣，狀若痴迷，余儕咸笑其妄。余既出，乃往外祖母室中，坐未久，忽見丫鬟嬤嬤東奔西走，狀甚惶亂。余大愕，外祖母亦駭然不知何故，詰之丫鬟，均支吾不說。固詰之，始知二舅父方在書房杖責寶玉，並謂受傷甚重。外祖母聞此大怒，又不知寶玉傷至如何，乃扶婢前往。余亦思天熱如此，寶玉安能承受得住，然又礙於人眾，不能前往看視，遂悵然回園。少刻，紫鵑歸，余詢寶玉消息，紫鵑謂下體已無完膚，血湔中衣盡透，適以籐床舁歸怡紅院矣。余聞語，心如刀割，覺寶玉身上苦痛，不啻一一移置余心，心痛既極，乃郁為熱淚，涔涔自枕邊流出。既又思，余室女也，寶玉受責，何用余為之涕泣，他人聞之，寧不恥笑。（高誼深情而能范之以禮，固以千金小姐待顰卿矣！是作者存心厚道處，亦即文心曲細處。）於是哽咽不敢出聲，一杯苦茗，只合咽之喉中耳。隨命紫鵑往偵寶玉，果因何受責，及返，始知為金釧投井及藏匿歌伶兩事。夫寶玉縱情任欲，吾儕固嘗勸之，無如彼痴憨成性，不任人言。且與其親近之人，又多縱容不問，濟其為惡，余若過於規箴，反落彼等之笑。蓋余與寶玉，舍中表外，更無其他情感。若疇昔鳳姐……思及此，神魂飛越，面不期而赬.蓋鳳姐所云，姻事苟可成為事實，余亦可逕與寶玉諄諄言之，即他人亦無所用其恥笑。然而，此等事旋言旋輟，又至何日始有實現之日乎！縱河清可俟，而余命其息矣。思及此，愈覺悲慘，而哭亦急。欲往慰問寶玉，又知此時院中人必甚多，見余悵惘之狀，必將暗笑，乃俟至薄暮時，扶婢往怡紅院。至則人已散盡，即襲人及其他丫鬟亦均不見。余悄然入寶玉臥室，見羅帳半垂，寶玉橫躺榻上，面色憔悴，乃泛灰白。思其身上疼痛，此時不知至如何，矧彼自幼至今，未嘗一度受此重創，萬一因此致疾，則奈之何。於是又泣，寶玉於夢中忽聞嗚喑之聲，睜目審視，微現錯愕之色，乃欠身起，向余面細認，忽慘呼，曰：「噫！」仍倒身而臥，徐徐言曰：「汝胡為來此？此時斜陽雖下，而餘熱未散，得不懼因而中暑。（受傷至此，而能體貼入細，情根獨深。）余雖遭打，並不疼痛，此刻呼痛呻吟，均為作偽以哄他人，汝勿信為真也。」余聞言，心愈戚，覺有千言萬語，不知從何說起，但俯首注視其面，良久，始哽咽曰：「汝從此當可以少悛矣。」寶玉急曰：「汝放心！我即為此等人粉身碎骨，亦所甘心。」言未已，忽聞人呼鳳姐至，余即起身欲行，曰：「彼等來，我從後院去矣。」寶玉亟握余手，曰：「異哉！汝胡畏彼？」余急曰：「余雙目哭泣已腫，彼等見之，得勿好笑乎！」寶玉乃釋手，余即遁歸。
窗衣漸黑，涼月東升，樹影杈椏，漸漸穿窗而進，映照地上，幽潔絕倫。時余方倚身涼榻之旁，忽聞門上彈指聲，詢為誰，應曰：「晴雯。」余即命之進，曰：「來何事也？」晴雯曰：「二爺命送手帕與姑娘。」余聞語一愕，念彼胡以手帕相贈，得勿誤乎？因曰：「汝為我轉致二爺，請其留以自用，或贈他人。」晴雯笑曰：「此乃家常所用者，並非新制。」余聞語，愈愕。澄心一思，始恍然而悟，知必寶玉恐余悲傷，故遣晴雯探問，所謂贈巾貽帕，不過藉作引線耳。（彼此會意，不言而喻。）即應曰：「如是，即為我置之。二爺好否？」晴雯曰：「尚好，姑娘想佳？」余曰：「然。」余知寶玉所欲得者，僅此兩語，故逕與言之。晴雯既去，余仍臥榻上，目注地上如霜之月光，悠然作遐想。思寶玉苦心，竟能體貼余之苦意，殊屬難得。然而此等苦意，將來果作何收束，則又不可知。回溯歷代名媛閨秀，其初也，惺惺相憐，其繼也，未有不成缺陷。然則余於將來，又安有滿足之望。思及此，憂傷叢集，五內沸然，因起至案前，研墨蘸筆，就手帕上題詩數首。
其一
眼空蓄淚淚空垂，暗灑閒拋卻為誰。尺幅鮫綃勞惠贈，教人焉得不傷悲。
其二
拋珠滾玉只偷潸，鎮日無心鎮日閒。枕上袖邊難拂拭，任他點點與斑斑。
其三
彩線難收面上珠，湘江舊跡已模糊。窗前亦有千竿竹，不識香痕漬也無？
書已，興猶未盡，思欲再題，而通身火熱，面上作燒。起至鏡台前，掀幕一照，覺兩頰飛紅，如泛桃花。心不期一驚，倒身榻上，倚枕而睡，一縷芳魂，似猶縈繞於怡紅院中。嗟夫！余病自此愈深矣。
昨宵未寐，侵晨即起，膏沐既畢，信步往園中。花枝招展，樹影杈椏，余立濃陰之下，聽蟬鳴鳥語，胸襟廓然。然一思及昨宵事，則又反於愁苦之途。未幾，忽見寶釵姍姍而來，詢其何往，曰：「往視母親去。」言畢即行。余見其眼中似帶淚痕，且神情快快，如膺重憂，思得勿因寶玉受責而至是乎？遙顧笑曰：「即令淚盡兩缸，亦未必能醫棒創，何苦來哉！」寶釵置若不聞，飄然逕去。余引目再望，見珠大嫂、迎春、探春、惜春等均往怡紅院去，探視寶玉。既而一一散盡，惟未見鳳姐至。余頗詫，思彼胡為不來，即令有事羈絆，亦當來此胡哨一回，以取老太太、太太之歡心，奚事杳蹤人影，竟不一至。正想念間，忽聞笑語之聲，由曉風吹送入耳，昂首視之，見外祖母扶鳳姐，花花簇簇，向怡紅院而來，繼又見大舅母、二舅母並薛家母女等至。餘思寶玉不過棒傷耳，乃須如許人為之提心掛念，可見有父母之人終為幸運，若余儕孤雛，縱令感疫而死，吾知亦無人為之探視。可憐者，孤人也。思及此，心乃一酸。忽紫鵑自後呼曰：「姑娘盍吃藥去！開水冷矣。」余慍曰：「汝果欲何為，如此相催？」紫鵑笑曰：「咳嗽才好，又不服藥。如今已屆夏令，猶不自己保重，奈何？」余聞語，始憶余乃侵晨至此，足力疲乏，實亦當歸，因扶紫鵑步回瀟湘館。一進院門，只見蒼苔滿徑，竹影參差，不覺憶起《西廂記》中「幽僻處可有人行，點蒼苔白露冷冷」二句，私自嘆曰：「雙文雖然命薄，尚有孀母弱弟，若我，並孀母弱弟而亦無之，則余之薄命，實較雙文尤甚焉。」思時，又只有一哭。忽廊上鸚哥，嘎然一聲，直撲余肩，餘一驚，噓聲罵之，因復飛上架去，呼曰：「雪雁掀簾，姑娘至矣。」余愛其靈慧，近架前摩弄曰：「汝飢乎？」鸚哥忽長嘆一聲，其聲嬌婉，竟似出自余喉中，且誦余《葬花詞》曰：「儂今葬花人笑痴，他年葬儂知是誰。」（物猶如此，人何以堪。）紫鵑聞語笑曰：「此皆姑娘平昔所念者，不意盡為彼學去。」余隨將架取下，另掛於月洞窗外。入室服藥畢，即坐窗前。但見竹影橫斜，映於碧紗窗外，滿室陰陰翠潤，幾簟生涼。鸚哥則於窗外跳躍不止，余教以詩詞，頗能誦之。
寶玉棒創，近日漸漸平復，自外祖母以下，無不歡慰。而調護之功，多歸於襲人，二舅母感之尤甚。今日聞湘云云，二舅母念其為人溫和，足以輔助寶玉，擬賜予寶玉作側室。余聞是，頗不以為然。然二舅母既有此意，他人烏能阻之，只有懸此雙目，以觀其後耳。午間，湘雲約余往賀襲人，及至怡紅院，鴉雀無聞，即襲人亦不見。乃至寶玉窗前，隔紗一望，但見寶玉衣銀紅紗衫，躺於榻上，寶釵則坐其旁刺繡，並時以蠅刷為之驅蟲，殷勤之狀，至為猥褻。（狀至猥褻，事甚暖昧，其實可笑，其實並不止於可笑。）余乍見，幾失聲笑，然又力自遏止，則以一手掩口，一手招湘雲。湘雲亦躡蹤而至，探首窺之，亦欲失笑，急又忍住，且攜余手，曰：「去休！」余知湘雲素與寶釵親密，恐余拾此以為笑柄，故將余攜出，因冷笑兩聲，相率而去。嗟夫！吾誠不料寶釵為人，乃至如此。然所以成之者，實為襲人。於此可見，彼兩人狼狽為奸，殆無事不為。若我孤立無援，不待交綏，即須棄甲曳兵而走，寧不傷哉！
梧桐落葉，丹桂飄香，忽忽又是仲秋時候。二舅父因人品端方，風聲清肅，朝廷特授以學使之職，於八月二十日起身，圜輿而送者數十人。二舅父既遠行，寶玉愈益放縱，外祖母不言，遂亦無第二人出而約束，大觀園中殆其屬土也。邇來園中姊妹，因長日笑談，殊無意趣，乃由探春箋召姊妹行，議結詩社，一以遣興，一以陶情。余得箋喜甚，亟扶婢往秋爽齋，至則寶釵、迎春等俱在，少刻，寶玉、李紈等亦相繼至。（雅人深致。）探春笑曰：「我原不善詩，因一時興動，髮箋召集，不意一招俱到，斯誠大幸。尚希諸君合力籌商。」李紈曰：「此事至佳，我雖不善詩，亦當為妹子襄助。」余曰：「既有詩社，吾儕便為詩翁，須先將姐妹叔嫂等名字削去，另起別號，庶幾不俗。」李紈曰：「極佳。」於是各自編號：李紈名稻香老農，探春名蕉下客，寶釵名蘅蕪君，迎春名菱洲，惜春名藕榭。惟餘思索久之，殊不能得一佳者。探春笑曰：「汝勿憂，吾已為汝思得之。當日娥皇、女英灑淚在竹，日久成斑，故今斑竹亦名湘妃竹，今汝所住者造為瀟湘館，而汝又善哭，將來瀟湘館千竿綠竹，當亦成斑，以我思之，汝宜名瀟湘妃子。」眾均稱善。寶玉笑曰：「汝等俱有，然則我易何名？」寶釵笑曰：「當名無事忙。」李紈曰：「汝曩名絳洞花主，今仍其舊可也。」寶玉搖首曰：「否，此兒時所起，不能再用。」探春曰：「汝別號甚多，何庸更起。茲暫定為怡紅公子，可乎？」眾曰：「佳。」李紈曰：「別號既定，我猶有一語相商：我與菱洲、藕榭均不善詩，須讓出我儕三人，或使我三人各任一事，從旁助興，如遇有容易題目，或湊一二首，否則不敢附驥尾，以辱諸君。諸君以為何如？」眾亦知彼三人懶於詩詞，許之。且推李紈為社長，菱洲、藕榭副之：一司出題限韻，一司謄錄監場。李紈曰：「既承推為社長，社址即宜設於稻香村。但我於諸君中年齒略長，嗣後須任社長指揮，不能違拗。」眾曰：「善。」於是又議會期，各執一見，紛紛莫定，最後決為一月兩次。寶玉曰：「然則何日起社？」探春曰：「即為今日。」寶玉曰：「如是，吾儕宜同往稻香村。」探春曰：「否，此事既為吾始議，我須先作一東道主人，今日即在此開社，何如？」眾曰：「如此尤佳。」探春曰：「然則請稻香老農出題，菱洲限韻，藕榭監場。」李紈曰：「吾適見一人抬進兩盆白海棠，鮮艷奪目，盍就海棠詠起。」眾稱善。旋命迎春限韻，為「門盆魂痕昏」五字，須七律一首。（此回專重菊社十二律，因不好突然便起，故先有白海棠之詠以引之。又不好寂然便住，更有食蟹、賞桂之作以演漾之，極雪前集霰、雨後霢霂之妙。）於是伸紙濡墨，各自構思。惟余獨步蒼階之下，或撫梧桐，或看秋色。久之，寶玉顧余曰：「香僅一寸矣。彼等均已作起，汝猶徜徉於此，胡為耶？」余不理。寶玉即往謄寫，余亦任意書一律，均交李紈。既畢，李紈即開卷朗讀，以評其優劣。首為探春詩，曰：
詠白海棠斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。
眾均稱讚。又讀寶釵曰：
珍重芳姿晝掩門，自攜手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。欲償白帝宜清潔，不語婷婷日又昏。
李紈笑曰：「畢竟蘅蕪君筆力足。」言次，又讀寶玉曰：
秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。
閱畢，寶玉謂探春佳，李紈則推寶釵。於是又閱余所半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。
剛讀兩句，寶玉鼓掌贊曰：「佳哉！從何處想得來？」又讀曰：
偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。
眾均讚賞曰：「果然別具心腸」。因又讀曰：
月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。嬌羞默默同誰訴？倦倚西風夜已昏。
此時均推余作為最。李紈曰：「若論風流別致，自是瀟湘妃子。若論含蓄渾厚，終讓蘅蕪」。探春曰：「汝言良是，瀟湘妃子當居第二。」
李紈謂寶玉曰：「怡紅公子只合壓尾，汝服不服？」寶玉曰：「我自知不佳，焉得不服。但蘅瀟二首，還宜斟酌。」李紈曰：「原依我評論，汝可勿問。」寶玉遂默。從此蓮社雄才，不僅讓鬚眉男子矣。
越日，湘雲來，聞吾儕已起詩社，歡躍異常。李紈謂之曰：「雲兒，汝欲入社，須先將和詩作起。若好，便請入社，否則，罰作東道主人。」湘雲笑曰：「汝儕起社，竟棄我如遺，當先罰汝。」李紈曰：「姑勿辯，請速以和詩交我。」湘雲聞語，即趨案前一揮而就，曰：「已依韻和就兩首，佳否，我殊不自知，不過應命而已。」眾曰：「吾儕四首，可謂想絕，安能再作兩首。」因讀曰：
詠白海棠和原韻
神仙昨日降都門，種得藍田玉一盆。自是霜娥偏耐冷，非關倩女欲離魂。秋陰捧出何方雪？雨漬添來隔宿痕。卻喜詩人吟不倦，豈令寂寞度黃昏？
其二
蘅芷階通薜荔門，也宜牆角也宜盆。花因喜潔難尋偶，人為悲秋易斷魂。玉燭滴乾風裡淚，晶簾界破月中痕。幽情慾向嫦娥訴，無奈虛廊月色昏！
讀畢，眾均讚美，曰：「得此佳句，吾儕海棠社可以告成矣。」湘雲曰：「明日請罰我作東道，讓我先邀一社何如？」眾曰：「佳。」於是又將昨詩與之評論，湘雲亦推寶釵居首。夫寶釵詩本佳，然余亦未遑多讓，特湘雲與寶釵情感較好，故竭力推崇，於此益徵余勢之孤。命也如此，夫復何言！
綠窗靜掩，鳥語時間。早起閒步院中，忽見寶釵丫頭持一箋至，乃史湘雲請食蟹賞桂，並請有外祖母、二舅母等人。余知食蟹賞桂，不過藉以集會，其實乃湘雲欲起詩社耳。余本不喜宴會，且惡與彼等周旋，辭不欲往。既聞外祖母等均去，未便再辭，遂與眾同往藕香榭，緣筵席設在是處也。藕香榭居水中，推窗四望，見桂花盛開，香氣撲鼻，俯瞰河水清澄，游魚唼喋，景致極為佳妙。亭外繞以迴廊，亭後有竹橋，曲折通岸上。時亭中酒肴已陳，外祖母、薛姨母暨余與寶釵、寶玉等一席，二舅母與湘雲、迎春姊妹等一席，鳳姐與李紈則往來酬應，衣香鬢影，濟濟一堂。酒數巡，婢奉巨螯進，人各一器，和以姜醋，剝而咽之，味頗甘美。殘酒既盡，餚核狼藉，手亦飽沾濁膩，不可更耐，亟摘菊葉浸水滌之，餘腥始去。時外祖母、二舅母等因精神睏倦，閒散一回，即同歸去。湘雲命將殘席撤去，另備一席，則專宴同社者。余曰：「今日究擬何題」？湘雲曰：「題不一，今當揭示」。因取詩題一紙，用針綰之牆上。余近前觀之，為憶菊、種菊、供菊、詠菊、畫菊、問菊、簪菊、菊影、菊夢、殘菊等題。余曰：「此新奇，但恐作不出。」湘雲曰：「並不限韻，任作何首，均聽其便。」言際，寶釵即蘸筆將憶菊、畫菊勾去，寶玉亦將訪菊、種菊勾去，湘雲勾對菊、供菊、菊影三題，探春勾簪菊、殘菊兩題，餘詠菊、問菊、菊夢等，則屬余。題既得，各自濡毫構思約半句鍾，均已作就，交與迎春。另用雪浪箋一併謄出，某題為某人所作，下即署其別字，仍粘於牆上。眾超前讀之。
憶菊 蘅蕪君
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。空籬舊圃秋無跡，冷月清霜夢有知。念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。誰憐我為黃花瘦，慰語重陽會有期。
訪菊 怡紅公子
閒趁霜晴試一游，酒杯藥盞莫淹留。霜前月下誰家種？檻外籬邊何處秋？蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。黃花若解憐詩客，休負今朝掛杖頭。
種菊 怡紅公子
攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前處處栽。昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。冷吟秋色詩千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤護惜，好和井徑絕塵埃。
對菊 枕霞舊友
別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。數去更無君傲世，看來惟有我知音！秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。
供菊 枕霞舊友
彈琴酌酒喜堪儔，几案婷婷點綴幽。隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。霜清紙帳來新夢，圓冷斜陽憶舊遊。傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。
詠菊 瀟湘妃子
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。毫端韞秀臨霜寫，口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心？一從陶令評章後，千古高風說到今。
畫菊 蘅蕪君
詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量？聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。莫認東籬閒采掇，粘屏聊以慰重陽。
問菊 瀟湘妃子
欲詢秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬：孤標傲世偕誰隱？一樣花開為底遲？圃露庭霜何寂寞？雁歸蛩病可相思？莫言舉世無談者，解語何妨話片時。
簪菊 蕉下客
瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。高情不入詩人眼，拍手憑他笑路旁。
菊影 枕霞舊友
秋光疊疊復重重，潛度偷移三徑中。窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。珍重暗香踏碎處，憑誰醉眼認朦朧。
菊夢 瀟湘妃子
籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。
殘菊 蕉下客
露凝霜重漸傾歌，宴罷才過小雪時。蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。半床落月蛩聲切，萬里寒雲雁陣遲。明歲秋分知再會，暫時分手莫相思！
閱畢，李紈笑曰：「通篇看來，各有警句。依我評論，當以詠菊為最佳。次問菊，再次菊夢，清詞麗句，立意清新，瀟湘妃子宜居魁首矣。而簪菊、對菊、畫菊、憶菊、供菊又次之。」寶玉聞語，鼓掌贊曰：「極是，極是。」余笑曰：「殊不盡然，且覺傷於纖巧。」李紈笑曰：「惟巧乃佳。」余曰：「以我觀之，當以枕霞『拋書人對一枝秋，圃冷斜陽憶舊遊，等句為佳。」李紈笑曰：「然則汝之『口角噙香』一語亦殊不弱。」探春曰：「論沉著，尤宜推蘅蕪君，彼『秋無跡，夢有知』等句，竟將『憶』字烘染出來，豈非妙絕」？寶釵笑曰：「然則汝之『短鬢冷沾』，『葛巾香染』等句，亦可謂形容盡致」。湘雲笑曰：「莫若瀟湘妃子之『偕誰隱，為底遲』，竟使菊花無言可對。」語出，眾皆失笑。寶玉笑曰：「然則我又落第矣。」李紈曰：「汝亦佳，惟不及彼等新巧耳。」於是重整筵席，另出佳釀飲之。余因胃弱不能再食，寶玉力勸余飲，且謂可以解螃蟹之毒，余不得已，勉盡一觥，則已紅暈上頰矣。寶玉大樂，曰：「今日持螯賞桂，豈可無詩。我已吟成一首，有誰敢作者，請隨其後」。言已，即濡毫寫出。詩曰：
持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子竟無腸！臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
余笑曰：「此等詩，一時一百首亦不難作。」寶玉笑曰：「汝才力已盡，不謂不能再作，猶褒貶人耶」？余嗤之以鼻，立揮一首，曰：
鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嘗。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴？對斯佳品酬佳節，桂拂清香菊帶霜。
寶玉閱畢，笑曰：「畢竟妹妹清新。」余奪而焚之，曰：「此何足道，聊以效顰耳。」寶釵笑曰：「我亦有一首，茲當寫呈諸君一粲。」因援筆書之，曰：
桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。
閱至此，眾皆稱絕。寶玉曰：「有此，吾詩亦宜焚去矣。又閱其下，曰：
酒未滌腥還用菊，性防積冷定須姜。於今落釜成何益？月浦空餘禾黍香。
讀已，均謂為食蟹絕唱。李紈曰：「小題原宜寓大意，若徒諷刺世人，殊失之刻毒矣。」余曰：「然」。席終，秋月娟娟，已自東山度出，餘霞成綺，如展紅綃，因微吟「如何臨皓魄，不見月中人」而返。
自吾儕詩社成立後，大觀園宴會乃無虛日。今日外祖母又設宴於綴錦閣，吾儕又須赴席。早間外祖母即進園，且至余室小坐。與外祖母同來尚有一人，即劉姥姥是也。（劉姥姥出場。）劉姥姥與賈府略有瓜葛，故常相過從，其居現在鄉間，雖年已七旬餘，而強健如四十許人，且喜談好謔，以故外祖母雅憐之。惟姊妹行見其土俗，多與諢談以為笑樂。在余室坐移時，群往綴錦閣，沿途落葉滿徑，桂蕊飄香，景致極為清幽。劉姥姥曰：「如此園林，若得畫師繪畫一張，使我攜歸家與彼等一見，即死亦甘心矣。」外祖母笑指惜春曰：「畫師即在此，姥姥若要，此後囑之繪畫可矣。」劉姥姥遂與惜春又叼嘮一回。既至，酒肴已陳，每人一椅一幾，或如海棠、梅花，或如荷葉、葵花，或方或圓，其式不一。外祖母與薛姨母並坐，劉姥姥與二舅母並坐，其次，則為余儕姊妹。時劉姥姥滿頭簪以紅花，東搖西擺，眾均視之而笑。酒數巡，外祖母笑曰：「今日之會，殊不可多得。但須行一酒令，方有興趣。」薛姨母笑曰：「老太太自有好酒令，但我不敢附驥尾。」外祖母笑曰：「此何須謙讓。」薛姨母笑曰：「非謙，特恐應對不佳，反成笑話也。」二舅母曰：「即不佳，亦不過飲酒而已，更有何笑話哉？」薛姨母乃允。於是外祖母飲令酒一杯，鴛鴦代為行令，方開口，劉姥姥忽下席搖手曰：「勿捉弄我，我不敢奉命。」眾笑曰：「毋違眾意。」鴛鴦即命小丫頭扶之入席。劉姥姥笑曰：「如此則請饒我一人。」鴛鴦曰：「酒令如軍令，再言將罰矣。」劉姥姥始無語。鴦鴦曰：「今既為老太太所倡，自當自老太太起，至劉姥姥止。我今所說者，乃為骨牌，譬我取牌一副，將三張拆開，先說首一張，次說二張，再次說三張，說畢，合成一副名字。（酒令亦新。）無論詩、詞、歌、賦、成語、俗說皆可，但必須與上句合韻。萬一有誤，即罰一杯。」眾曰：「善」。鴛鴦遂取牌，呼曰：「左邊一張天。」外祖母曰：「頭上有青天。」又曰：「當中五合六。」外祖母曰：「六橋梅花香徹骨」。又曰：「剩了一張六合麼。」外祖母曰：「一輪紅日出雲霄。」又曰：「湊成一個蓬頭鬼。」外祖母曰：「這鬼抱住鍾馗腿。」眾稱讚不已。外祖母遂自飲一杯。鴛鴦又取一牌，呼曰：「左邊一張大長五。」薛姨母曰：「梅花朵朵風前舞。」又曰：「右邊一張大五長。」薛姨母曰：「十月梅花嶺上香。」又曰：「當中二五是雜七。」薛姨母曰：「織女牛郎會七夕」。又曰：「湊成二郎游五嶽。」薛姨母曰：「世人不及神仙樂。」說畢，眾均稱賞。薛姨母亦飲一杯。鴛鴦又呼曰：「左邊長麼兩點明。」湘雲曰：「雙懸日月照乾坤。」又曰：「右邊長麼兩點明。」湘雲曰：「閒花落地聽無聲。」又曰：「中間還得麼四來」。湘雲曰：「日邊紅杏倚雲栽。」又曰：「湊成一個櫻桃九熟。」湘雲曰：「御園卻被鳥銜出。」既畢，亦飲一杯。鴛鴦又宣曰：「左邊是長三。」寶釵曰：「雙雙燕子語梁間。」又曰：「右邊是三長。」寶釵曰：「水荇牽風翠帶長。」又曰：「當中三六九點在。」寶釵曰：「三山半落青天外。」又曰：「湊成鐵鎖練孤舟。」寶釵曰：「處處風波處處愁。」說畢，臨至余前。鴛鴦又宣曰：「左邊一個天。」余曰：「良辰美景奈何天。」寶釵聞語，忽向餘一視。鴛鴦又曰：「中間錦屏顏色俏。」余曰：「紗窗也沒有紅娘報。」又曰：「剩下二六八點齊。」余曰：「雙瞻御座引朝儀。」又曰：「湊成籃子好採花。」余曰：「仙杖香挑芍藥花。」說畢，亦勉盡一杯。鴛鴦又宣曰：「左邊四五成花九。」迎春曰：「桃花帶雨濃。」眾嘩曰：「該罰！韻既錯，而又不恰。」迎春笑飲一口。緣鳳姐、鴛鴦咸欲聽劉姥姥笑話，故使說錯也。及至二舅母前，鴛鴦代說一回。下即為劉姥姥，姥姥曰：「酒令我在鄉間亦常聞之，但無此圓妙。我今試說，幸勿見笑。」鴛鴦曰：「汝但說可矣。」因念曰：「左邊大四是個人。」劉姥姥聞語，思索半晌，笑曰：「其為莊家人乎？」眾均鼓掌大笑。外祖母笑曰：「此亦佳」。鴛鴦又曰：「中間三四綠配紅。」劉姥姥曰：「大火燒了毛毛蟲。」眾笑曰：「是或有之」。鴛鴦又曰：「右邊麼四真好看。」劉姥姥曰：「一個蘿蔔一頭蒜。」鴛鴦笑曰：「湊成便是一枝花。」劉姥姥曰：「花兒落了結個大倭瓜。」眾聞語，因復大笑。於是飲過門杯，各自談笑，飲畢，藕香榭戲已開演，簫管悠揚，笛笙並發。正值風清氣爽之時，樂聲穿林度水而來，使人神怡心曠。劉姥姥初未聞此美樂，一旦酒樂並行，乃不禁手之舞之，足之蹈之。寶玉顧余曰：「汝試觀劉姥姥狀況。」余笑曰：「當日聖樂一奏，百獸率舞，如今才得一牛耳」。宴終，外祖母率眾往園中閒散。劉姥姥昂首四顧，見花問花，見木問木。及至櫳翠庵，女尼妙玉笑出迎之。（妙玉出場。）妙玉年方妙齡，即棄其錦繡前程，皈依古佛，為狀亦甚可憐。然彼必亦飽經憂患，故安然而就此冷淡生涯，於此益知世間正有許多苦命人也。（黛玉之嬌，妙玉之僻，二人正復相似，故均無良好結果。）余不幸孑然一身，寄食於此，前路茫茫，正不知作何收束，安得如妙玉尋一片乾淨土，向蒲團夜月，消受此可憐生涯乎？嗟夫！
劉姥姥去矣，自外祖母以下，各有贈予，窮人得此，其樂何極！余儕既送其歸，群至外祖母處省安畢。余方擬回園，忽寶釵招余曰：「顰兒來，吾有一語相詢。」余即隨之至蘅蕪院，寶釵忽自高坐，笑曰：「顰兒趣跪！吾將審汝。」余不解何故，笑曰：「寶丫頭將毋瘋耶！審問何事？」寶釵冷笑曰：「好個千金小姐！好個不出閨閣女兒！滿口胡言，猶不實說。」余不解，然心實忐忑，問之。寶釵曰：「汝昨所行酒令，出自何書？」余聞語，始一愕，自知一時失檢點，竟將《牡丹亭》、《西廂記》湊成，不覺雙頰泛紅，因央寶釵勿令人知。寶釵方讓坐，命人獻茶，且曰：「凡女孩兒家，以不讀書為佳，男子讀書不明理，尚不如不讀，況吾等乎？只宜勤紡績，習針黹，惟酒食是議耳，何用讀書為？既讀書矣，應從事聖賢經傳，至於綺言艷曲，最能移性，性情一移，即難藥救矣。」（誠如尊論，但卿何由知此語之為綺言艷曲耶？則寶釵平時服膺於此可知。惜黛玉不能反詰之也。）余聞言，中心拜服，一若下官對上司，惟有點首稱是而已。俄頃，素雲入，雲珠大嫂相請。余遂偕寶釵至稻香村，見三春及湘雲、寶玉均在。珠大嫂笑迎曰：「社將成立，即有脫滑之人，四丫頭欲告一年假，汝等以為何如？」余笑曰：「乃老太太命繪園子圖，渠即趁風收帆耳。」探春曰：「否，非老太太，乃劉姥姥一言之過。」余曰：「諾。渠為那一門姥姥，直呼曰母蝗蟲已耳。」眾人大笑。寶釵曰：「世間常語，一經鳳丫頭口，偏覺好聽。（註解極妙，所謂莫為之後，雖善弗揚。）然彼不識字，不過市俗取笑，惟顰兒法《春秋》意，將世俗村言鄙語，撮要刪繁，更加潤色，一句一珠，『母蝗蟲』三字，竟將昨日情景刻畫出來，真乃天成妙譬。」言次，眾笑曰：「如此註解，亦不在二人之下矣。」既，珠大嫂曰：「方才我給四丫頭一月假，渠嫌其少，汝輩商議可否稍寬？」余曰：「以餘論之，一年亦不見多。蓋此園林構造，須工一年，畫亦當一年。既須研墨，又須蘸筆，又須鋪紙，又須著顏色，又須……」言至此，笑不能耐，遲頃乃曰：「又須照式徐徐畫去，豈不需一年工程乎？」眾大笑。寶釵極口贊曰：「有趣，有趣。」余徐握惜春手笑曰：「我問妹妹是單畫園子，抑將吾輩安之畫裡乎？」惜春曰：「初命專畫園景，嗣老太太又欲添增人物，吾既不會精細樓台，又不工人物，尚在躊躇間也。」余曰：「人物尚易，恐草蟲更非所長耳。」珠大嫂笑曰：「又非通論。位置樓台，烘染人物，何須草蟲乎？」余笑曰：「（黛玉慧黠可愛。此篇詞鋒四溢，如聽流鶯百囀，清妙絕倫。）別樣草蟲盡可省漏，昨日母蝗蟲，如不點綴，豈非缺陷？」眾大笑。余且笑且言，曰：「汝從速繪畫，余題跋已成，即名『攜蝗大嚼圖』。」眾聞語，笑益急，湘雲竟仆於地。余亦支持不住，既起，寶玉以目示余，余知鬢髮已紛，即往鏡台前抿之。復聚議繪圖事，寶釵為開顏料及應用之物，累累然一紙，余笑曰：「僅繪一圖耳，並水缸、箱子而亦列入，得勿姐姐一時糊塗，竟將己之嫁妝單寫上乎？」探春笑曰：「寶姐姐，汝若不擰其嘴，真為無用。」寶釵笑曰：「何須擰，狗嘴焉有象牙！」言際，忽移身近余，以手握余臂，按之床上。余笑曰：「好姐姐，趣恕余，餘年較幼，非禮之言，姐姐宜有以教導之。」（前此之不疼，可知後此之疼，亦未可必。）寶釵知余言乃隱射看雜書事，立釋余。余笑曰：「畢究姐姐量寬，若我則未易饒人也。」寶釵笑曰：「巧言利口，無怪眾人愛汝，我今亦疼汝矣。」嗟夫！余聞寶釵親切之言，此為二次矣。余往者恆疑彼待我均為偽意，由今觀之，竟為大觀園中第一知己，自此以後，不敢再以不肖之心待人矣。
秋深矣，大觀園風物亦隨秋風而改，楓林落葉，乃如離人墮其胭脂之淚。（最是不堪腸斷處，斜陽影里泣秋風。）山畔池邊，但見禿枝杈椏，存於斜陽夕照中間，有三五殘菊，猶兀然自立，吐其芳艷，然不轉瞬，當亦憔悴不堪矣。余每屆秋深，舊疾必發，今年因園中宴會較往日略多，酬酢周旋，精疲力竭，以故咳嗽大發，愈不能支，日惟虬居室中，奄奄如冬蟄之蟲。外祖母亦常延醫切脈，為署滋補之方，實則此等湯藥迄無少效。今日寶釵來，見余形容消瘦，亦戚然寡歡，謂太醫所用之藥既無效驗，不如另覓高手，或者天佑吉人，大功立奏，若徒因循延展，恐非長策也。余搖首曰：「已而，我自知我之病，雖盡集天下名醫，亦無可愈之日。姑勿論病時，即觀余好時情景，亦可知矣。」寶釵曰：「此言良是。古人謂食谷者生，汝素日飲食過少，不能添養精神，故有此現象。今後尤當勉力加餐，俾血氣充滿，自可無病矣。」余嘆曰：「死生有命，富貴在天，非人力所能強求。汝不見今年較去年又略沉重耶？」言次，又咳嗽兩三次。寶釵曰：「我昨見藥方，人參、肉桂似覺太多，雖雲益氣補神，亦不宜太熱。以我思之，先以平肝養氣為要，肝火一平，不能克上，脾胃乃無病。脾胃無病，飲食即可養人。每日早起，宜以上等燕窩一兩，冰糖五錢，用銀罐熬粥食之，滋陰補氣，較藥為佳。」（和盤托出，心直口快。）余聞言大為感動，曰：「汝平昔待人誠屬熱心，然我最是多心之人，只疑汝有心藏奸，自前日汝謂雜書不好，並以良言相勸，始知我平日疑汝，皆為錯誤，自思慈母見背，姊妹俱無，而今年齡已長，竟無一人如汝，肯以金玉之言來相教誨，無怪雲丫頭傾心佩服。吾往日見彼贊汝，心中猶不受用，今而後始知之矣。尤有一語告汝，汝適所云燕窩粥一事，以我思之，至為不便。自我入府以來，每年舊疾復發時，請大夫，索參桂，已經天翻地覆，若再花樣翻新，外祖母、二舅母、鳳姐姐等縱不見惱，而底下老婆丫頭，則未免尤怨。（寫黛玉悲苦之狀，人理入情，令人不忍卒讀。）汝試觀府中諸人，因見老太太愛寶玉與鳳姐，尚且虎視眈眈，言三語四，何況於我。矧我又非正經主人，無依無靠，投奔來此，彼等早已厭惡，如再不知進退，豈非使彼等愈加埋怨耶？」寶釵曰：「如是，我與汝境況殆出一轍。」余曰：「汝安能比我！汝又有母親，又有哥哥，此間又有買賣地土，家中又仍舊有房有地，在此不過親戚情分，無論大小事，又不沾其一文，欲走便走，欲去便去。我則一無所有，衣食住三者，均與其家姑娘一樣，一般小人，豈有不加嫌怨之理。」寶釵忽笑曰：「將來亦不過增出一副嫁妝耳，此時尚無須計議及此。」余聞語，臉一赬，笑曰：「人將以厚道視汝，故掬誠以心中事相告，奈何又以我取笑耶？」寶釵笑曰：「是雖笑話，然亦真情。汝毋憂，我在此一日，當與汝消遣一日，汝倘有委屈煩難，盡可告我。我雖有哥哥，汝亦知之，不過老母在堂，較汝差勝一籌耳。汝適所云，亦可謂多一事不如省一事，我家燕窩尚有，明日當取以奉贈。」余笑曰：「燕窩雖小，難得汝多情如是。」寶釵曰：「此何足道，我去矣。」言已自去。
余於寶釵去後，仍偃臥榻上，秋風撼樹，瑟瑟作聲。（窗外芭蕉窗里人，分明葉上心頭滴。）風過而雨繼之，瀝瀝淅淅，爭撲簾籠。少刻，窗衣漸黑，已近黃昏，雨滴竹梢，更覺淒涼萬倍。默思寶釵待余，誠可謂推心置腹，不獨疑忌之心，化為烏有，抑且加以敬愛。但彼在此，亦不過作客，相處之時，又有幾何！萬一伯勞飛燕，忽自分飛，此後淒涼歲月，恐又只有獨自享受耳。思及此，愈覺愀然寡歡，而窗外秋霖，仍滴瀝不已。乃挑燈起坐，隨取一書閱之，乃《樂府雜稿》，內有秋閨、怨別、離怨等詞。閱畢，心緒紛紜，若有所感，因成《代別離》一首，擬《春江花月夜》之格，名其詞曰《秋窗風雨夕》。詞曰：
秋花慘澹秋草黃，耿耿秋燈秋夜長。已覺秋窗秋不盡，那堪風雨助淒涼。助秋風雨來何速，驚破秋窗秋夢續。抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。淚燭搖搖爇短檠，牽愁照眼動離情。誰家秋院無風入，何處秋窗無雨聲？羅衾不耐秋風力，殘漏聲催秋雨急。連宵脈脈復颼颼，燈前似伴離人泣。寒窗小院轉蕭條，疏竹虛窗時滴瀝。不知風雨幾時休，已教淚灑秋窗濕。
吟畢，方欲安寢，忽丫鬟云：「寶玉至矣。」語未已，已見寶玉跨步而入，披蓑戴笠，狀若漁夫。因笑曰：「余室胡來漁翁乎？」寶玉笑曰：「汝今日何如？服藥否？」言已，卸去蓑衣，脫其箬笠，舉燈以向余面，端視久之，笑曰：「今日氣色略佳。」余於燈光之下，見其足下尚蹬蝴蝶落花鞋，不覺笑曰：「頭上畏雨，乃遮以笠，足下豈獨不畏雨乎？」寶玉曰：「此衣原有一套，尚有棠木屐一雙，已脫諸門外矣。」余細視蓑衣斗笠，細緻輕巧，竟不知何草所編。寶玉曰：「此均北靜王所贈，汝如愛，當再往索一套，何如？」余笑曰：「謝汝，吾不須此。且一經戴上，竟似戲中所扮漁婆。」（業盟誓矣，又何諱焉。）語出，忽思及適所說漁翁一語，不覺顏色頓赬，伏案大嗽。俄寶玉忽見余《秋窗風雨夕》詞，因取而誦之，大為稱賞。余立奪付之火，曰：「此何值一讀！」寶玉笑曰：「汝雖焚去，然我默思已熟。」余曰：「余憊甚欲眠矣，汝當去，明日再來。」寶玉探懷出金表視之，曰：「已至亥初，茲亦當寢矣。」因攜燈而出，忽又回首曰：「汝若需何物，可告我，當為汝取之。」余曰：「然。」
秋光去矣，天氣漸寒。日來兀坐斗室，百無聊賴，幸自服寶釵燕窩後，病象漸有起色，余於此時，誠感寶釵不置也。今日寶釵偕香菱來。香菱，薛蟠愛妾也，年可十餘齡，容華絕代，聰慧動人，與余儕過從頗密，茲因薛蟠出遊金陵，寶釵乃邀入園中，挑燈伴讀，助作女紅，今日之來，特作外表周旋也。見余即笑曰：「此後相聚之時多矣，苟得暇，務乞教我學詩。」余笑曰：「汝欲學詩，須拜我為師，我雖不通，或可以相授矣。」香菱笑曰：「如是，即拜汝為師，但勿嫌煩惱。」余曰：「是何難，不過起承轉合，當中承轉，乃成對偶，平對仄，虛對實，實對虛。若果遇有奇句，並平仄虛實亦可不對。」香菱笑曰：「無怪我嘗讀舊詩，有時對之極工，有時竟有不對，今聞汝言，始知之矣。」余曰：「詞句猶第二事，第一立意要緊，若意趣一真，並詞句亦不用修飾，所謂不以辭害意也。」香菱曰：「我極愛陸放翁『重簾不捲留香久，古硯微凹聚墨多』句，覺真切有趣。」（今之油腔滑調，全無格律者聽之。）余曰：「斷不宜讀此種詩，汝儕因不知詩，所以一見淺近即愛，若一入此等格局，即不能作詩。汝若真心欲學，我此處有《王摩詰全集》，汝先將其五言律一百首，細心摩揣，然後再讀一百二十首老杜七言律，次之再將李青蓮七言絕句讀一二百首，腹中既先有此三人作底，後再將陶淵明、應、劉、謝、阮、庾、鮑等人詩集一閱，不越一稔，自不愁不成詩翁矣。」香菱笑曰：「既如是，盍以書授我，帶歸一讀。」余遂將王右丞五言律交與香菱，曰：「內中凡經朱筆圈過者，俱為余所選，有一首即讀一首，不能領會處，問汝家姑娘即知之。」香菱遂欣然攜詩去。
越數日，香菱含笑攜書至，欲向余換杜律。余笑曰：「能記若干首？」香菱曰：「凡紅圈余均讀之。」余曰：「能否領悟？」香菱笑曰：「頗知一二，但是否，尚無把握也。」余笑曰：「汝試言之。」香菱曰：「以我思之，詩之佳處，只可以意會，不可以言傳。（詩中三昧，不料於此得之。）有時似乎無理，然一經揣摩，竟是有理有情。」余笑曰：「此語似也。但從何處見之？」香菱曰：「吾觀其塞上一首，內云：「大漠孤煙直，長河落日圓。』澄心一思，煙如何直，日自是圓，直字似無理，圓字又太俗。然合上書一想，又似曾見此景，若欲再易兩字，竟百索不得。又有『日落江湖白，潮來天地青』，白青兩字似亦無理。然必須此二字，方形容盡致。又有『渡頭餘落日，墟里上孤煙』兩句，吾真不審其『餘』字合『上』字如何想得來。憶我曩歲入京時，一日停舟蘆岸，四顧蒼茫，但有古樹數株，存於晚炊煙中，青碧連雲，餘霞成綺，一種蕭條之狀，使人黯然魂銷。不謂昨讀此詩，恍若又在荒江蘆荻中，詩之動人乃至如是也」。言際，寶玉、探春均至，及聆香菱之言，均笑曰：「既如是，會心處不遠矣。」余笑顧香菱曰：「汝謂『上孤煙』妙，尚不知此句乃自淵明『曖曖遠人村，依依墟里煙』脫胎出來。」言已，即以淵明原詩與香菱觀之，香菱點頭嘆賞，曰：「然則上字乃自依依二字化出。」寶玉笑曰：「汝已經得其梗概，母庸再講，再講反離矣。若就此做去，必成佳調。」探春笑曰：「我明日補一柬，請汝入社何如？」香菱笑曰：「姑娘何苦嘲笑，我不過心中羨慕，才學此以為消遣。」探春笑曰：「誰非消遣，豈我輩認真作詩耶！」香菱因又向余假杜律，且央余擬題學作。余曰：「昨夜月光至佳，即以此為題，往作一首，限十四寒韻。」香菱即持去，無何，持稿示余。展而誦之，曰：
月到中天夜色寒，清光皎皎影團團。詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
余笑曰：「立意尚佳，但措詞不雅，皆因讀詩太少，被其束縛。茲請放膽再作一首。」香菱乃默然返，顧不入室，但徘徊於池邊樹下，或坐或立，狀如癲狂。寶釵等則立山上觀之，引為笑樂。少刻，香菱復來，曰：「吾頃又改作一首，務祈教正。」余見其惘惘之狀，亦殊憐之，因取而讀曰：
非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初干。只疑殘雪塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
讀畢，寶釵探春等俱至，索詩閱之。寶釵曰：「造句卻佳，但非吟月之作，若於月字下再增一色字，則得矣。」香菱自以為此首已臻絕妙，及聞此，興況驟低，然又不肯棄置。乃背手步出欄干，立於綠竹之下，挖心搜膽，且行且思，既忽以手捧腮，現為淺笑，未幾忽又愀然作悲狀。（摹寫苦吟之狀，令我失笑。）探春隔窗笑曰：「菱姑娘亦當閒閒。」香菱怔曰：「閒字乃十五刪韻，得勿誤耶？」眾大笑。寶釵曰：「斯真成詩魔矣！顰兒造孽不淺。」余笑曰：「聖人謂誨人不倦，彼來問，焉能不說？」李紈笑曰：「吾儕盍攜其往藕香榭觀畫去。」余曰：「善」。遂相率而出，見惜春方偃臥榻上，所繪大觀園圖，立於壁間，十停已得其三，並有美人倩影點綴其間。因指香菱曰：「凡能詩者，均已上畫，汝今亦可列入矣。」顧香菱殊無心歡笑，仍呆然回去。逾日，余方起，忽見香菱欣然出稿示余，曰：「此余夢中所得者，然仍不敢自信其佳也。」（苦吟僧入定得句，將成功。）余亟取讀之，曰：
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千裏白，半輪雞唱五更殘。綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。博得嫦娥應自問，何緣不使永團？
余笑曰：「詞意清新，已獲成功矣。」時寶釵等亦至，均讚賞不置。余於此，益愛香菱之聰穎，余不學，雅好好學之人，故於香菱學詩，樂授之。抑余不惟愛其好學，且憐其遇而憫其孤。雖然天下至可憐者，乃為孤苦之人；孤苦之人而獨聰穎，又能搖筆吟詩，殊屬不祥之事。余今教之，誠不啻造一重孽債也。噫！