李白與杜甫 · 李白在長流夜郎前後
永王敗走，李白也只好蒼黃南奔。他奔到彭澤自首，於是便以附逆之罪被投入獄中。這在他真是沒有夢想到的天外飛來的橫禍。他的從永王「東巡」，本來是出於一片報國憂民的誠意，誰想到竟落得成為一個叛逆的大罪人？他是異常悲憤而傷痛的。他在獄中做了《百憂章》《萬憤詞》等詩，說他「舉酒太息，泣血盈杯」（《百憂章》），又說「淚血地而成泥，獄戶春而不草」（《萬憤詞》）。他在精神上受了很大的打擊。
意外的是，他這時和十年前的詩友高適卻成為了對立面。高適是反對房琯「制置」建議的人。《唐書·高適傳》：「永王璘起兵於江東，欲據揚州。初，上皇以諸王分鎮，適切諫不可。及是，永王叛。肅宗聞其論諫有素，召而謀之。適因陳江東利害，永王必敗。上奇其對，以適兼御史大夫、揚州大都督府長史、淮南節度使。詔與江東節度使來瑱率本部兵平江淮之亂，會於安州。師將渡而永王敗，乃招季廣琛於歷陽。兵罷。」高適，與李白、杜甫相反，成為肅宗集團的人，因而飛黃騰達起來了。高適既是討伐永王的統帥，李白自然也就是他所討伐的對象。李白的下獄是否出於高的指令不得而知，他至少是採取著作壁上觀的態度。這在受者直等於幸災樂禍。因此，李白對於高適的感情也就可想而知了。李白有《送張秀才謁高中丞》一詩，實際上是對於高適的一篇《廣絕交書》。詩有序：
余時系尋陽獄中，正讀《留侯（張良）傳》。秀才張孟熊，蘊滅胡之策，將之廣陵（揚州），謁高中丞（適）。余喜子房之風，感激於斯人。因作是詩以送之。
「中丞」為御史大夫的副職，史稱高適兼御史大夫，蓋尊稱之。張孟熊「蘊滅胡之策」，是說他有恢復東西二京，消滅安慶緒、史思明的計劃。當年正月安慶緒已經殺了他的父親安祿山，仍然盤據在洛陽。張孟熊是想去見高適，勸他進兵洛陽。所以使得李白「感激」——深深地有所同感，而認為張孟熊有其遠祖張子房（良）之風。因為這樣，所以作詩送他。無疑也是有意通過他把詩給高適看，以表達自己的心境。詩的前半段稱頌張良「智勇冠終古」，初則為韓報仇而反秦，繼復佐漢解紛而滅楚。張孟熊既有平定安史之亂的計劃，因而說他發揚了先人的「清芬」。接下去便轉入了當時的現實。
胡月入紫微，三光亂天文。高公鎮淮海，談笑卻妖氛。
采爾幕中畫，戡難光殊勛。我無燕霜感，玉石俱燒焚。
但灑一行淚，臨歧竟何雲？
在胡塵漲天的時候，東西兩京淪陷，玄肅二帝蒙塵，日月五星的運行都混亂了。在這時出鎮淮海的「高公」，在「談笑」之間掃卻了「妖氛」。但這所謂「妖氛」並不是主要的敵人安慶緒、史思明，而是準備去進攻安史的皇帝的兄弟永王；把永王打敗了的也並不是出鎮淮海的「高公」，而是地方勢力。事實的經過賦予詩以譏諷。張孟熊懷有「滅胡之策」，假使「高公」能夠採取這個計劃，把內戰的矛頭轉向外戰，轉向真正的主要敵人，那就會認真建立「殊勛」了。這些詩句，對於「高公」，應該是很犀利的刺。
由於內戰，使得「玉石俱焚」，李白本人正被囚在獄中等待處分。說「我無燕霜感」，其實正是我有彌天的燕霜之感。這詩可以和《古風》第三十七首對照著讀。
燕臣昔慟哭，五月飛秋霜；庶女號蒼天，震風擊齊堂。
精誠有所感，造化為悲傷。而我竟何辜？遠身金殿旁。
浮雲蔽紫闥，白日難回光。群沙穢明珠，眾草凌孤芳。
古來共嘆息，流淚空沾裳。
「鄒衍無罪，見拘於燕。當夏五月，仰天而嘆，天為隕霜。」（《論衡·感虛篇》引古說）「庶女叫天，雷電下擊，（齊）景公台隕，支體傷折，海水大出。」（見《淮南子·覽冥訓》，高誘注云：「庶賤之女，齊之寡婦。無子，不嫁。事姑謹敬。姑無男有女。女利母財，令母嫁婦。婦益不肯。女殺母以誣寡婦，婦不能自明，冤結叫天。天為作雷電，下擊景公之台。隕，壞也；毀景公之支體，海水為之大溢出也。」）
李白在這首《古風》中自比為鄒衍與齊女，受了冤屈，大有燕霜齊電之感。這首《古風》，注家多以為作於被讒逐的天寶初年，如果當年便有燕霜齊電之感，那麼在永王事件後被系獄於尋陽，更不能說沒有燕霜齊電之感了。「但灑一行淚，臨歧竟何雲？」無話可說，也正可以解釋為無言的抗議。
送張孟熊的詩，無疑是被高適看過的，但他來了個不予理會。從此，李白和高適之間便再也看不出有何關係了。高適鎮廣陵不到一年，在至德二年（757）的冬天改授太子少詹事，移駐洛陽。又不一年半光景，乾元二年（759）三月，九節度使師大潰於相州（今河南安陽），高適由洛陽南奔，繞道襄陽、鄧州而至長安。五月出任彭州刺史，在任一年多，於上元元年（760）又改任蜀州刺史。當他在西蜀的任內，照杜甫的詩看來，西蜀的上層輿論認為李白是該殺的（《不見》：「世人皆欲殺」）。刺史是左右輿論的人，可以想見高適對於李白一直處在敵對的地位。李白以乾元二年春在長流夜郎的途中——巫峽，遇赦，東下江陵，在江夏、瀟湘等地還流連了一年多，但他沒有回到西蜀而放浪於長江下游，看來不是沒有原故的。儘管杜甫在《不見》一詩中希望他回鄉：「匡山讀書處，頭白好歸來」；然而他一直到死，終竟沒有回到他少年時的讀書處——綿州的大匡山。
李白和高適這兩位詩人在梁宋之游所結下的友誼，成為了玄宗與肅宗父子之間、李亨與李璘兄弟之間權力爭奪的犧牲。從這個角度來看，《古風》第五十九首的含義，才可以得到切實的理解。
惻惻泣路歧，哀哀悲素絲。路歧有南北，素絲易變移。萬事固如此，人生無定期。田（蚡）竇（嬰）相傾奪，賓客互盈虧。世途多翻覆，交道方嶮巇。斗酒強然諾，寸心終自疑。張（耳）陳（餘）竟火滅，蕭（育）朱（博）亦星離。眾鳥集榮柯，窮魚守枯池。嗟嗟失歡客，勤問何所規？
「路歧有南北」，不就是賀蘭進明所指的玄宗集團的「南朝」和與之對立的肅宗集團的北朝嗎？純白的絲，染於蒼則蒼，染於黃則黃，看你是靠近哪一邊。漢景帝時的竇嬰與田蚡都以外戚相繼得勢，賓客即互為盈虧，趨炎赴勢者流只朝有權勢者的一邊跑。交道是所謂「翻手作雲覆手雨」的。飲酒高歌、慷慨激昂時所發出的盟誓，畢竟不過是一時的心血來潮。張耳與陳餘那樣共同起義過的朋友，後來不是火併了嗎？——張耳為漢將，把陳餘殺掉了。蕭育與朱博那樣的刎頸交，後來不是也勢不兩立嗎？這些話裡面，不能說沒有含蓄著李白與高適的分道揚鑣。「磋磋失歡客」另有所指，我以為指的是杜甫，留待下文適當的地方再加以說明。
李白對於交道的反覆儘管這樣悲嘆，但他依然是得到了朋友的幫助。首先他的被捕下獄，又繼之以長流夜郎而未遭到殺戮，有材料說明他是得到郭子儀的緩頰。不然，他是很難免於死的。
確實給予了幫助的還有宰相張鎬、江南宣慰使崔渙和御史中丞宋若思。這些人，李白都有詩呈贈。特別是宋若思，在直接管理他的案件，曾經審訊過他，為他昭雪。他釋放了李白讓他參加了自己的幕府，還極力向肅宗朝廷推薦。李白有詩贈宋，題為《中丞宋公以吳兵三千赴河南，軍次尋陽，脫余之囚，參謀幕府，因詩贈之》。詩中有句云：「組練明秋浦，樓船入郢都；風高初選將，月滿欲平胡。」所敘是秋天的氣象，無疑是八、九月間的事。可知李白在獄中，可能呆了半年光景。
李白對於宋若思是很感激的。他從監獄裡被釋放了出來，在宋的幕府里雖然只住了短短的一兩個月，卻以宋的名義留下了一些有力的文章，足證李白又有了一個精神亢揚的期間。
《為宋中丞請都金陵表》把當時的局勢敘述得比較醒豁。
今，自河以北，為胡所凌；自河之南，孤城四壘。大盜蠶食，割為鴻溝；宇宙屼，昭然可睹。
這是說黃河流域要光復舊業，很難辦到。於是用對比的手法，接著寫出金陵的形勝，表明最上的辦法只好南遷。
臣伏見金陵舊都，地稱天險；龍盤虎踞，開扃自然。六代皇居，五福斯在；雄圖霸跡，隱軫猶存；咽喉控帶，縈錯如繡。天下衣冠士庶，避地東吳，永嘉南遷，未盛於此。
請注意，當時黃河流域的地主階級南奔吳越，不僅有似永嘉南渡，而且可能超過了永嘉南渡。這是很好的史料。從這裡可以看出：遷都金陵建立「東唐」或「南唐」，是當時的一種輿論。李白雖然在替宋若思立言，其實表達了一般地主階級的意見，也表達了自己的意見。李白之所以肯從永王「東巡」，其目的至少一半即在實現這種希望。李璘失敗了，希望未能實現，現在他又通過宋若思去懇求李亨來實現了。然而唐代的統治者畢竟是幸運。由於敵人的內訌，也由於得到回紇的協助——是付了高度代價的協助，就在至德二年的九月和十月，也就是在宋若思上表的期間，東西二京都相繼收復了，南遷或東渡的必要也就自然消除了。儘管洛陽的收復以後還有些波折，但恢復中原已成定局，中國不至於再分裂為南北朝了。
另一篇文章是《為宋中丞祭九江文》，文章雖短，卻同樣有力。這等於是一篇誓師文，值得重視。「祭九江」其實就是祭長江。文中稱長江為「長源公」。王琦注引《唐書·玄宗紀下》「（天寶六載）封河瀆為靈源公，濟瀆為清源公，江瀆為廣源公，淮瀆為長源公」。王謂「今祭江神而曰『長源公』，蓋字之誤也」。字誤是沒有問題的，但不是李白文的字誤，而是《唐書》的字誤。長江，源遠流長，應是長源公；淮水，源多流廣，應是廣源公。李白文倒可以糾正《唐書》之誤。
長江，何以又稱為「九江」？舊時有種種說法，大抵都在兩湖和江西境內尋出九條支流以充數，以說明所謂「江流九派」。但從《禹貢》的「九江孔殷，沱、潛既道，雲土夢作乂」看來，在「九江」的總目下涉及了在四川境內的支流和湖北境內的雲夢，可見古時所謂「九江」必然有不同的含義。我揣想，應該是指長江上游的九條大支流，即岷江（古以為長江之源）、大渡河、金沙江、沱江、嘉陵江、黔江、湘江、漢水、贛江。是這樣的九條大水綜合成為長江，故長江又稱為「九江」。這樣，《禹貢》的敘述也才可以得到妥帖的說明。
古以五嶽四瀆為神。四瀆，《唐書》以江、淮、河、濟當之，但亦有江、淮、河、漢之說。宋若思要誓師北伐，故李白為之作文以祭長江。雖然視長江為神而加以禋祀，沿襲了古來的迷信，但這是時代的限制。從文章的角度來說，《祭九江文》倒是值得欣賞的一篇古文。文章並不長，不妨把全文引在下邊。
謹以三牲之奠，敬祭於長源公之靈。
惟神（指長江）包括乾坤，平準天地，劃三峽以中斷，疏九道以爭奔。綱紀南維，朝宗東海。牲玉有禮，祀典無虧。
今萬乘蒙塵，五陵慘黷。蒼生悉為白骨，赤血流於紫宮。宇宙倒懸，槍未滅。含識結憤，思剪元兇。
若思忝列雄藩，恪當重寄。遵奉王命，大舉天兵。照海色於旌旗，肅軍威於原野；而洪濤渤潏，狂飈振驚。
惟神使陽侯卷波，羲和奉命。樓船先濟，士馬無虞。掃妖孽於幽燕，斬鯨鯢於河洛。
惟神佑我，降休於民。敬陳精誠，庶垂歆饗。
僅僅一百七十五個字，把長江的氣魄、時局的艱危、戰士的振奮，表現得頗有力量。這和《春夜宴桃花園序》對照看，是別具風格的文字，一邊是輕鬆，一邊是凝重，但無疑都是經過充分捶鍊的作品。
另有一篇文章《為宋中丞自薦表》，前人似乎不曾懷疑過，但卻是大有可疑。「自薦」本來不是什麼稀罕的事，但代人立言自薦卻是十分奇特的。代人自薦，很難立言。被代者何苦對所薦者一定要出這樣的難題？這是逼著人自己稱讚自己。宋若思既是御史，自能執筆。即使要找人代筆，他的幕府中也絕對不會只有李白一個人。
表文中所敘述，有的地方和事實不符。例如，「遇永王東巡，脅行，中道奔走，卻至彭澤。」李白從永王「東巡」，是受了三次聘請，最後由韋子春請下廬山的。下廬山時興致勃勃，在永王水軍中的初期也興高采烈，並不是「脅行」。《流夜郎，憶舊遊書懷，贈韋良宰》詩中有云：「半夜水軍來，尋陽滿旌旃；空名適自誤，迫脅上樓船。」這個「迫脅」猶言「迫遽」、「迫促」，是說自己匆匆忙忙地上了樓船。這和《與賈少公書》中所說「嚴期迫切，難以固辭，扶力一行，前觀進退」，是一致的。但改說為「脅行」則是完全被動了。這在宋若思，是有意為李白開脫；但如出於李白的筆下，那就太不光明磊落了。
「中道奔走」也不符事實。李白有《南奔書懷》詩，一題作《自丹陽南奔道中作》，丹陽是永王與地方勢力作戰的最前線，可見李白是到了最前線。詩中所寫，如「舟中指可掬，城上骸爭爨」，也完全是前線作戰的情形。這就證明：李白並不是「中道奔走」。寫為「中道奔走」，在宋若思是有意為李白開脫；但如出於李白的筆下，那也太不光明磊落了。
表文中稱讚李白的地方，有些措辭過分誇大。例如說，李白「文可以變風俗，學可以究天人，一命不沾，四海稱屈」，這由宋若思或別的代筆人寫出，可以表示對於李白的衷心的欽佩和同情；但如果出自李白的筆下，那就有點過於狂妄自大了。又例如說：「昔四皓遭高皇而不起，翼惠帝而方來，君臣離合，亦各有數。豈使此人（指李白）名揚宇宙，而枯槁當年？」把李白比為商山四皓，把唐肅宗卻比為懦弱無能的漢惠帝，這個典故，用得很欠斟酌。而且說李白「名揚宇宙」，也未免太誇誇其談了。執筆者既責備了唐玄宗無知人之明，又對於唐肅宗施加以非用賢不可的壓力；文章實在大有毛病。這如果真是出於李白的手筆，李白不簡直是個狂人嗎？
因此，我的看法是：這篇《薦表》決不是李白的代筆，甚至是否經過李白看過，都值得懷疑。但為什麼又成為了李白的代筆呢？我看，這是當時肅宗朝廷裡面認為李白該殺的一批人的任意栽誣。李白既在宋若思幕中，宋若思所上的表文，自然可以認為出自李白的手筆了。這樣便增加了李白的狂妄之罪，率性嚴加究辦，長流夜郎！這在李白真是活天冤枉。後人不察，把這篇文章收入李白的詩文集中，這樣的冤罪還蒙受了一千多年，更是李白所意料不及的。
長流夜郎！——李白又意外地遭受到大禍，於是剛得到解脫的心境又由亢揚的高峰陡降入苦痛的深谷。李白因而生了病，不能不離開設在武昌的宋若思幕府，暫時到宿松去避難養病。李白有《贈張相鎬》詩二首，題下自注云：「時逃難，病在宿松山作。」詩的第一首中有云：「擁旄秉金鉞，伐鼓乘朱輪；虎將如雷霆，總戎向東巡。」這和至德二年十一月張鎬東征的史實相符。《新唐書·肅宗紀》：至德二年「十一月丙午（初二日，刻本誤作「丙子」），張鎬率四鎮伊西北庭行營兵馬使李嗣業、陝西節度使來瑱、河南都知兵馬使嗣吳王（李）祇，克河南郡縣。」故知《贈張相鎬》詩必作於至德二年十一月。
又同書《肅宗紀》至德二年十二月初二，因玄宗由成都回到長安，為了表示慶賀，賜「民酺五日」（叫老百姓飲酒作樂五天）。李白有詩《流夜郎聞酺不預》，因為是充軍的罪犯沒有資格參加慶典，可見長流夜郎的定罪至遲當在當年的十一月底。
李白首途赴夜郎（在今貴州遵義附近）即以當年十二月初旬或中旬由宿松出發，溯江西上。在起程的一段路上，有他的妻室宗氏和妻弟宗璟陪同，送到尋陽江才分別了。沿途有些逗留，同地方官吏或過境官吏時有應酬，還能遊山玩水，飲酒賦詩。但李白的心境是近乎絕望的。他沒有在尋陽獄中時的「百憂」和「萬憤」了。他似乎感覺到「憂」既無益，「憤」也多餘，而是有點「聽天由命」了。「天命有所懸，安得苦愁思？」（《流夜郎，永華寺寄尋陽群官》）「我去黃牛峽，遙愁白帝猿；贈君卷施草，心斷竟何言？」（《留別龔處士》）不過，他也還沒有完全絕望，那就是希望有萬一的機會遇赦，「我愁遠謫夜郎去，何日金雞放赦還？」（《流夜郎贈辛判官》）
這個等於無望的希望，卻很快地便被他望到了。乾元二年（759）三月，因關內大早，曾經有過一次赦令：「天下現禁囚徒，死罪從流，流罪已下一切放免。」（見《唐大詔令集》卷八十四《以春令減降囚徒敕》）李白這名受到「流罪」處分的「現禁囚徒」便得到「放免」。當接到赦令時，他剛剛到了巫峽，在舟行生活中整整過了十五個月。《自巴東舟行，經瞿唐峽（古西陵峽），登巫山最高峰，晚還題壁》詩云：「江行幾千里，海月十五圓」，便是這時節的作品。
在近於絕望的心境中，忽然在半途遇到大赦，李白的高興是可以想見的。在他的詩歌創作中，這時又來了一個高潮。有名的七絕《早發白帝城》（一作《白帝下江陵》或《下江陵》），唐人絕句的傑作之一，便是他興致飛颺的絕好的表現。
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
這首詩，有人說是開元十三年（725），李白初出夔門時所作，也有人說是乾元二年遇赦離白帝城東下時所作，都沒有說準確。他們都忽略了第二句的一個「還」字和第四句的「已過」兩個字。那明明是遇赦東下，過了三峽，回到了荊州時做的。
通過江水的湍急浩蕩，充分表現了心境的歡快激昂。這和遇赦前不久的《上三峽》，形成了南北兩極。
三朝上黃牛，三暮行太遲。三朝又三暮，不覺鬢成絲。
詩是從古歌謠的「朝見黃牛，暮見黃牛；三朝三暮，黃牛如故」脫胎而來。但古歌謠只言舟行的遲緩，李白詩則增加了流竄的愁苦。水行的快加上心境的快活，水行的慢加上心境的消沉，都是同性質的東西相加，各自起了成倍的合力作用。這種心境的激變，李白自己也是意識到的。他在詩裡面有明確的紀錄，請看他的《自漢陽病酒歸，寄王明府》那首詩吧：
去歲左遷夜郎道，琉璃硯水長枯槁。
今年敕放巫山陽，蛟龍筆翰生輝光。
聖主還聽《子虛賦》，相如卻欲論文章。
願掃鸚鵡洲，與君醉百場。
嘯起白雲飛七澤，歌吟淥水動三湘。
莫惜連船沽美酒，千金一擲買春芳！
李白的遇赦並不是特赦，然而也使他生出了一種幻想，以為朝廷看中了他的文章，就像漢武帝讀到《子虛賦》，把司馬相如召進京去的一樣，他也會有這樣的機會了。所以他非常高興，願意把鸚鵡洲打掃乾淨，和王漢陽醉它個一百回。他要放聲高叫，使楚地的七澤騰起雲霧；他要縱情歌唱，使湖南的綠水翻湧波瀾。正是春日的芳華暢茂的時候，連船載著美酒，就花費多少的金錢也不用吝惜吧！他真是表現出了連天的歡喜。
李白這位詩人，看來是很天真的，他一高興起來便容易在幻想中生活了。他希望朝廷召回，在約略同時做的《江夏送倩公歸漢東序》中說得更加明白：「今聖朝已舍季布，當征賈生，開顏洗目，一見白日，冀相視而笑於新松之山耶？」這幻想是多麼地蔥蘢！為了抱有這個幻想，他在江漢一帶逗留了多時，接著又南遊洞庭、瀟湘，在今湖南、湖北之間遲回了一年之久。其用意，令人無可懷疑地可以看出，就是在等待朝廷召回的好音了。他為此也請求過別人為他揄揚。詩集中那首最長的詩（長八百三十字）——《經亂離後，天恩流夜郎，憶舊遊書懷，贈江夏韋太守良宰》，可以作為代表。詩的最末一節有這樣的幾句：
五色雲間鵲，飛鳴天上來。傳聞赦書至，卻放夜郎回。
暖氣變寒谷，炎煙生死灰。君登鳳池去，勿棄賈生才。
他自比為賈誼，希望能被召回。這種希望，在詩文里表達過不止一次。當時的中原局勢是怎樣呢？正當李白由巫峽回到江漢一帶的三月，郭子儀等九節度使的大兵，因大旱饑饉，潰於相州。九月史思明又攻陷了洛陽。所以詩的下文談到了時局：
桀犬尚吠堯，匈奴笑千秋（田千秋，漢昭帝時的宰相）田千秋在漢武帝、昭帝時均為宰相。「匈奴笑千秋」，事在武帝時。——編者注。
中夜四五嘆，常為大國憂。旌旆夾兩山，黃河當中流。
連雞不得進，飲馬空夷猶。安得羿善射，一箭落旄頭！
看來做詩的當時，九節度使師潰於相州的消息似乎早已傳到了江夏，情況是不能令人樂觀的。李白表示了他的殷憂，也表示了他的大志。掃蕩胡塵，射落胡星，是他一向的志願。這時仍然是雄心勃勃的。
但幻想畢竟只好幻滅。當時的肅宗朝廷，比之天寶年間，是每況愈下了。代替了李林甫和楊國忠的是李輔國（原是管養馬的宦官），代替了楊貴妃的是張良娣。再加上玄肅父子之間的矛盾始終存在著，凡屬接近玄宗的人都先後遭到貶斥，如同情李白的張鎬、崔渙、宋若思等人都是屬於這一類。連僅僅官任左拾遺的杜甫，只因疏救房琯，已於乾元元年（758）六月謫貶為華州司功；第二年七月又因關中饑饉，不能不棄官流浪。正當李白流連江漢時，杜甫已經流落到成都了。在這樣的情形之下，李白怎能有希望被朝廷召回呢？
因此，在上元元年（760）的春天，他結束了洞庭和瀟湘的漫遊，又折回到江夏；不久便東下尋陽而暫時寓居於豫章。
上元二年（761）他又離開了豫章，往來於宣城與歷陽二郡之間。在這一年，他一生中最後一次重要的政治活動，便是在八月間去參加李光弼的東征，但半途在金陵生病而中止了。他有詩紀其事：《聞李太尉大舉秦兵百萬出征東南，懦夫請纓，冀申一割之用，半道病還，留別金陵崔侍御十九韻》。「李太尉」即李光弼。《通鑑》：上元二年五月「復以李光弼為河南副元帥、太尉兼侍中，都統河南、淮南東·西、山南東、荊南、江南西、浙江東·西八道行營節度，出鎮臨淮（今安徽泗縣一帶）。」出鎮的主要用意是在防禦安史的殘餘勢力史朝義。詩共二十韻，題只言「十九韻」，因第一句入韻，未算入。其前幾韻云：
秦出天下兵，蹴踏燕趙傾。黃河飲馬竭，赤羽連天明。
太尉仗旄鉞，雲旗繞彭城。三軍受號令，千里肅雷霆。
函谷絕飛鳥，武關擁連營。意在斬巨鰲，何論鯢與鯨！
極力寫出軍容之盛。「蹴踏燕趙傾」就是要摧毀安史的地盤。「巨鰲」是指史朝義。當年三月史朝義已殺其父史思明，繼承「大燕」的帝位，建元「顯聖」。他還有不小的勢力，東北可以退回幽燕，東南可以竄犯吳越。李光弼的出兵是有防止史朝義流竄的用意的。
李光弼以當年八月十七日赴河南行營。李白的參軍詩中有「舊國見秋月」句，時令相合。這時，李白已經六十一歲了，他說他「願雪會稽恥，將期報恩榮」。所謂「會稽恥」是指自己因從永王「東巡」而被長流夜郎的那一番失敗。他到了那樣的年齡還決心去從軍，可以算得是「烈士暮年，壯心不已」（曹操詩句）了。看來他和李光弼之間必然有一定的關係，如果不是得到李光弼本人的同意，便是在他的幕府中有李白的熟人。不然，李白不會貿然從事。因病半途而廢，他感受到十分的遺憾。
其實因病而廢，卻成了李白意外的幸事。李光弼的出兵還有第二個用意，是要鎮壓東南的人民。第二年的寶應元年（762），也就是李白去世的一年，八月，台州（今浙江臨海縣）袁晁起義，聚眾二十萬，接連占領了上饒、永嘉、寧波等地，聲勢浩大。史書上說「民疲於賦斂者多歸之」（《通鑑》寶應元年），毫無疑問，二十萬人中絕大多數是農民。這一農民起義，支持了九個月，但終為李光弼的部下所「討平」了。李光弼這位契丹族的「中興名將」，同時也是屠殺起義農民的劊子手。李白去從軍，幸而生了病，不然豈不在他的一生中會真正留下了一個不能磨滅的大「恥」嗎？
李白當時得的是什麼病，沒有明確紀載。病必不輕，是可以斷言的。估計，會是第二年十一月奪去了他的生命的所謂「腐脅疾」的初期。唐人皮日休《七愛詩》之一《七愛詩》所愛七人為房玄齡、杜如晦、李晟、盧鴻、元德秀、李白、白居易。對李白推崇備至，謂千萬年不能得此俊才。——「惜哉千萬年，此俊不可得！」——作者注，說到李白「竟遭腐脅疾，醉魄歸八極」。「腐脅疾」，顧名思義，當是慢性膿胸穿孔。膿胸症的病源有種種，酒精中毒也是其中之一。李白在上元二年的發病，估計是急性膿胸症。病了，沒有得到適當的治療，便成為慢性。於是，肺部與胸壁之間的蓄膿，向體外腐蝕穿孔。這可能就是所謂「腐脅疾」了。
這種慢性症很難有痊癒的希望。李白的嗜酒，又至死不休，更使這樣的疾病沒有治癒的可能。李白真可以說是生於酒而死於酒。他到暮年，逐漸把學仙煉丹的迷信拋棄了，把功名富貴的野心也拋棄了，除詩歌之外，唯一的嗜好就是酒。
而我謝明主，銜哀流夜郎。歸家酒債多，門客粲成行，
高談滿四座，一日傾千觴。
這是上元二年在宣州南陵縣銅官《贈劉都使》詩中的幾句。此外還有「所求竟無緒」句，很明顯是他八月從軍因病中途折回後的事。可見他不僅一個人獨飲，而是有不少的酒客和他一同豪飲。有時他到田家去做客，同主人對飲至天黑。「田家有美酒，落日與之傾。」（《游謝氏山亭》）有時他餞別朋友，還要飲一個通宵。「今宵貰酒與君傾，……酣歌一夜送泉（淵）明。」（《送韓侍御之廣德》）像這樣不斷的豪飲，他的可能因酒而得的病，如何能好？
李白是以寶應元年（即上元三年）十一月死於當塗的。他到當塗去依靠「從叔」縣令李陽冰，前人以為就在寶應元年中。但就他的《獻從叔當塗宰陽冰》一詩看來，應該是在上元二年的冬天。這時在九江營商的「兄」可能已經離開了，或者兄弟之間生了隔閡，故只好去依靠「從叔」。詩是五言二十八韻，最後七韻是這樣：
小子別金陵，來時白下亭。群鳳憐客鳥，差池相哀鳴。
各拔五色毛，意重太山輕。贈微所費廣，斗水澆長鯨。
彈劍歌苦寒，嚴風起前楹。月銜天門曉，霜落牛渚清。
長嘆即歸路，臨川空屏營。
照這詩看來，分明是在冬天由金陵去當塗訪問陽冰。因為在金陵靠著朋友們的周濟不能維持生活，所以來到當塗求靠。但他開始沒有說出來意；已經告別了，在船上寫出這詩來奉獻，才迫不得已說出了自己的窘迫。李陽冰看了詩，又才把他挽留了下來。這就表明：詩必作於上元二年的冬季。因此，他才有可能在當塗過第二年的重九。他有《九日龍山飲》一詩可以為證：
九日龍山飲，黃花笑逐臣。醉看風落帽，舞愛月留人。
「龍山」在當塗縣南十里，如果他是寶應元年的冬天才到當塗，他就不可能以「逐臣」身分在龍山登高，度過重九。他還有一首《九月十日即事》，應該是第二天做的。
昨日登高罷，今朝又舉觴。菊花何太苦？遭此兩重陽！
詩的格調情趣完全相同，把李白豪邁之氣差不多洗脫乾淨了。簡單二十個字，不僅僅在惜花，而且在借花自惜。他的一生也是遭了兩次大蹭蹬的——賜金還山與長流夜郎。花遭兩次重陽，人遭兩次重傷。語甚平淡，而意卻深遠，好像在對自己唱安眠歌了。
李陽冰的《草堂集序》作於寶應元年十一月初旬，時李白病已垂危，在枕上授稿，請求作序。由這篇序文看來，李白寓居當塗也必然在一年前上元二年的歲暮。
陽冰，試弦歌於當塗，心非所好。公，遐不棄我，扁舟而相歡。臨當掛冠，公又疾亟。草文萬卷，手集未修。枕上授簡，俾余為序。……自中原有事，公避地八年。當時著述，十喪其九。今存者，皆得之他人焉。時寶應元年十一月乙酉序。
「乙酉」是十一月初十，李白在當時或許尚在病中，但離去世也不會太遠了。李白赴當塗如果是在李陽冰「臨當掛冠」（就要離任）的時候，李陽冰不會挽留他，他也不便停留下來。故李白最後寓居當塗必然有一年光景，終於以「腐脅疾」病死在當塗。李華《故翰林學士李君墓誌》謂「年六十有二，不偶，賦《臨終歌》而卒。」《臨終歌》今存集中，刊本誤作《臨路歌》，簡短四十二字：
大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。
餘風激兮萬世，游扶桑兮掛左袂。
後人得之（兮）傳此，仲尼亡兮誰為出涕？
照樣自比為大鵬，自負之心至死不變。然而自嘆「力不濟」，這和《古風五十九首》的第一首「吾衰竟誰陳？」是有一脈相通的。在那首《古風》裡面，他想到了孔仲尼泣麟：「希聖如有立，絕筆於獲麟」；在這首《臨終歌》裡面，他又想到了孔仲尼泣麟。他一方面在自比仲尼，一方面又在嘆息時無仲尼，而卻寄希望於「後人」。實際上如果仲尼還在，未必肯為他「出涕」；而「後人」是沒有辜負他的。他的詩歌被保留了一千多首，被傳誦了一千多年，「後人」是沒有辜負他的。