鎌倉戰神源義經 · 富士川的水鳥
１
治承四年深秋，在京都。
有一傳令兵騎著馬汗流浹背地自關東來到福原的新都。這是平家家臣大庭景親派來的傳令兵。
「放逐到伊豆的賴朝……」
傳令兵報告了賴朝的叛變。
伊豆蛭小島的放逐者賴朝突然起兵，攻擊附近的目代（國司的代官）家，討平山目判官兼隆，不過，跟從賴朝者只有二百人左右。京都對此事的印象，認為不過是地方上的小暴動。
「放逐者能幹甚麼呢？」平家的人都這麼想。
平家的公卿中，甚至有很多人連賴朝是誰都不知道，此刻才突然發現還有這麼一個政治犯。
「先派當地軍隊去鎮壓吧！」
一切都被目空一切的平家料中了。賴朝雖然出其不意突擊目代家，可是，那種規模只像是半夜闖入的強盜，後繼無力，在與以大庭景親為盟主的地方官軍三千騎接觸後立刻慘敗，連賴朝本人都失蹤了。當捷報傳來時，平家的人笑了。
「看吧！」
這不值得驚訝，公卿貴族不會因為一些小事驚慌，他們沒有危機感。
事實上，若要因為這麼一樁小小的叛亂事件，就想像到平家的滅亡，那想像力未免太豐富了，肯定是瘋子才會這麼想吧！平家每個人都悠哉度日，只有相國入道清盛以道德論來談這事件：
「賴朝非人，他若是人，就應該不會叛亂。」
以前清盛的繼母池禪尼認為，左兵衛佐（賴朝）長得很像自己死去的兒子家盛，為了安慰家盛的亡靈，於是向清盛乞求饒了賴朝一命。如果賴朝還記得這份恩情，就不應該與平家刀兵相向。清盛談的就是類似這樣的意見，根本就像是閒來無事，泡茶消磨時間的閒聊而已。
而且，清盛還有其他的事情要忙──他最近正強行遷都。
新都在攝津福原（神戶市），有天然良港，是貿易家清盛多年來的構想。清盛擁有跟東國武者完全不同的欲望，土地跟財寶兩者，他比較想要財寶。平家代代在伊勢的白子浦進行內外貿易，這個在善於做生意的環境下長大的男子，擁有純粹的商人經濟觀，使他成為執著於土地、稻米的開發地主──坂東武者──無法了解的人。
連公卿們也無法理解他。他們執著於京都，討厭福原。清盛就在眾公卿的不情願之下，於這一年六月強行遷都。在源三位賴政舉兵敗死的第二個月，賴朝舉兵前幾個月，遷都的命令突然在多事之秋中發布。
──馬上就走。
清盛嚴格命令，天皇、法皇、上皇都被強行帶走。可是，福原並沒有皇宮建築，天皇等人只得先以平家別墅為皇家宿舍。其他的高級官員也只能借住在寺院中，下級官吏們甚至有人露宿街頭。
──他瘋了嗎？
人們怨恨清盛的任性，可是清盛毫不在意。他逼數萬挑夫拆掉京都的宮廷和公卿府邸，全部運來福原。就在忙得雞飛狗跳之時，平家的政廳接到賴朝叛亂的消息。不過，遙遠的東國事變，還不如建造遮雨蔽日的房子有切身感受。
可是，第三次警報傳入福原時，平家每個人也隱約了解事情並不簡單。在石橋山失去蹤跡的賴朝，自伊豆前往海路安房（房總半島前端），聽說漸漸獲得坂東武者的支持。然而，平家還是沒有感覺到政權的危機。
「不管他們的話，坂東會像奧州那樣獨立嗎？」
他們的想像力就只有這樣。不久，他們遇到了現實的問題。由於叛亂擴大，收不到租稅，所以他們組織了征伐軍。
統領大軍的是清盛的嫡孫維盛，副將是清盛之弟薩摩守忠度，與清盛的兒子三河守知度。這三人都不是膽怯者，維盛雖然只有二十三歲的弱冠之齡，對軍事毫無經驗，可是，他虛榮的想向京都人或將士們誇耀自己是勇者。而薩摩守忠度是平家知名美男子，臂力也強，在他嫻雅的風姿中，隱約可看出武門之子的英氣，這一點跟賴朝比起來毫不遜色，他的年齡是三十七歲。
２
風評說薩摩守忠度很好色，遠勝於藤原公卿，並且還將好色藝術化。也許是因為最近藤原氏出現了很多品味下流之人，所以忠度的好色品味比他們更有貴族氣吧！有件事情足以證明：有一天，向來諂媚平家的藤原資實，來到忠度的府邸。
「薩摩守殿下，要買這個嗎？」
他拿出一卷捲軸，意味深長地獻給忠度。
「這是甚麼？」
「你不知道嗎？這就是世人所說的偃息圖。」
「偃息圖？」
這是男女在寢室秘密遊戲的圖案，由中國傳來，乃是將閨房技巧的百態畫成圖樣，詳細說明。可能是隨著性愛技巧書籍《素女經》等，一起由古代遣唐使船帶回日本。不過，日本朝廷一直沒有公開，只當作醫學書籍鎖在藥典庫中，秘密收藏。附帶一提，到了明治維新的時代，《素女經》等書籍也跟著遷都，從京都皇宮被移到東京的皇居，但現在仍是秘而不宣。
資實為了取悅平家，拉攏藥典庫的醫生開鎖，偷偷拿出偃息圖來複製。
一開始忠度不知其中曲折，毫不在意地拿起來打開，只見其上全是男女痴態的彩圖。
忠度馬上閉上眼睛，只用手轉動捲軸，覺得似乎自己的好色品味被褻瀆了。他認為，好色者的行為非常動物性，必須儘量裝飾得清高一點，應該愉快的、華麗的、戲劇性的來完成。用這種立即的刺激來養眼，根本就是田野粗人。
「拿回去！」
資實十分驚訝，立刻畏縮地告辭。後來他把圖拿給平家其他的二、三個人，也都被拒絕了。最後，他拿去呈給清盛。清盛高興、純真地說：
「你拿來這東西很好！」
他一頁頁仔細看圖，甚至連上面的文字都念出聲來，非常喜歡，並將從宋朝帶回的珍寶送給資實。憑這一點，應該說平家長老清盛還留有伊勢田園的土臭味吧！
有個女人跟忠度有深厚的關係。
她叫瑤子。
在京都淳和院北方，有座很像婦人居所的矮土牆府邸，隔著圍牆可以看到高大的山茶樹。到了花季，花瓣會紛紛落入樹下的西堀川。瑤子是公主的女兒，靠著這棟繼承自母親的房子和丹波的莊園度日。
忠度傳送和歌給她，成功的接近了她。忠度跟著藤原俊成學和歌，平家沒有人寫和歌比得過他。
這一年的某個夏夜，從新都福原不辭遙遠來到舊都（京都）的忠度，像平常一樣從南方籬笆的小門偷偷溜進來，靠近屋檐時，他看到窗戶中有燈光流瀉出來，似乎有客人在。他再走近一點，發現可能是一個女親戚。
（沒辦法了！）
忠度蹲在草叢裡等客人回去，周圍蟲聲大作，野草中長著淡紅色的百合花。
「我喜歡百合花。」有一次，忠度在閨中這麼說時，瑤子問：「為甚麼呢？」
忠度當場回答：
「因為它的香味跟你的肌膚很像。」
女人當然不會討厭這種話，這種對話正是享受戀愛的技巧比賽。
瑤子當時說：
「我討厭百合花。」
可是，不知道甚麼時候開始，瑤子在院子裡種了百合花。
（真是個好女人！）
忠度想的不只是這種可愛的行為，其實，瑤子的肌膚根本沒有植物的味道，而是種類似黏液，令人想起荒野中野蠻的夜間動物的濃密味道。這體香重重的在閨房中飄散，忠度心急的想使自己每個毛孔都充滿她的味道。忠度最近雖然加入了王朝的社交界，可是，他在這方面仍讓人覺得跟清盛一樣，流著伊勢土財主的血液。
（是百合花的香味嗎？）
他會把女人的肌膚形容成百合花香，是為了符合社會的典雅氣氛吧？
（那個客人還不快回去嗎？）
忠度等待時，還一邊想像著女人在床上手腕的動作、汗水的氣味、幽幽的呻吟聲，以及偶爾會有的讓人困擾的狂亂舉動。忠度想像中的畫面，比資實帶來的偃息圖還生動露骨，可是，他嚴峻拒絕接受偃息圖，確實是因為美感的緣故。
蚊子多了起來，並且很兇狠的叮咬他。
忠度閉緊嘴巴，悄悄的搧動扇子，趕走脖子及腳邊的蚊子。
瑤子就坐在裡面的地板上，離忠度只有五、六公尺，她不可能沒聽到異樣。她很快就發現忠度躲在院子的角落裡。
（傷腦筋！）
她想。要是讓客人發現，京都就會傳出醜聞。
──別用扇子。
瑤子很想這麼說。她馬上用一種連院子裡都聽得到的聲音念了首古詩：
蟲聲令人感到原野的狹窄
客人毫不起疑的點點頭。
屋檐下的忠度馬上了解她真正的意思。
《新撰朗詠集》中，堀川右大臣賴宗有一首類似的和歌作品。
女人在暗示忠度注意「蟲聲」的吵雜吧！
忠度停止搖扇子，悄悄站起，踏著蟲聲走出圍牆小門，往新都福原而去。雖然有點難過，可是他自我安慰著：
（這就是所謂的風流吧！）
如果繼續留在院子裡，坐在屋內的女人會以為自己念的古歌寓意，忠度無法了解，這樣可就太輕蔑他的教養了。
薩摩守忠度談著這樣的戀愛。
──由你擔任副將。
當任命下來後，對忠度而言，上戰場不比跟女人分手痛苦。
在福原，動員各軍並準備出發，花了很多時間。近畿和山陽道發生了嚴重的饑荒，因此就算催逼在鄉武士，他們也無法準備兵糧，大家都十分困擾。好不容易，各地武士都聚集而來了，可是，本來需要的是一個月的兵糧，他們卻都只帶了十天左右而已。
終於，九月二十二日，大軍從福原的新都出發了。本來應該趁火勢還小，快速撲滅才是，可是在福原發兵時，賴朝已經叛亂一個多月了。次月二十三日，維盛的大軍才到達京都。而根據東國來的情報，賴朝軍勢浩大，坂東的大族幾乎都投靠到他的陣容中，兵力已經有數萬騎了。
「才這麼點人數……」
平家大軍的參謀長是老將侍所別當上總介忠清，他很擔心討伐的成敗，決定等集合到三萬以上的人數才出發，因此必須在京都停留幾天。
（天助我也，我的戀情有救了！）
薩摩守忠度想著。他馬上脫去軍裝，改換平民裝束，舍馬匹不騎，半夜偷偷前往瑤子的府邸。
「這種時候來……」
瑤子掩臉哭泣，高興異常。忠度走進瑤子的屏風，像個鄉下農夫般粗野地湊近她，並順手熄了燈。
「請原諒我。」
他說著便想要吻女人，女人卻抬起頭說了句「口紅」，然後猛烈搖頭。
口紅溶掉後，臉色會變得很難看。
「那就這樣……」
忠度用自己的袖子把女人的口紅擦掉，接下來的激烈舉動，就更非比尋常。
第二天早上，忠度跟女人就像漂泊在川瀨的垃圾般，在黑暗中好不容易才休息了一下。即使如此，兩人還是害怕朝陽投射進世間，趕快起身穿上衣服，重新畫好妝。
忠度回到住處，瑤子的女傭跟在後面追來，送上一個信盒。這是當時談戀愛的模式：信盒裡有一首和歌。
披荊斬棘踏在前往東國的路上，
我無法跟從你出門，
悲傷的從袖口滴落眼淚。
忠度立刻回了信。
我悲嘆著走過分離的道路，
想起關口也是過去的遺蹟。
以前被稱為「平將軍」的平家先祖貞盛，為了鎮壓平將門的叛亂而前往東國，最後順利消滅了將門。忠度之意是，想起這轟轟烈烈的故事，就覺得此次遠征很輕鬆。
（無聊！）
忠度對自己的作品下了這樣的評論。這次遠征，不知道能否有平將軍那般偉大的功勳？獲得越多敵方情勢的情報，他這個副將就越沒有自信。
３
賴朝決定起兵，並不是因為有勝算或擁有具遠見的軍師，而是因為對軍事毫無所知的妻子政子，以及部下畫師邦通等人的慫恿：
「這樣只會坐以待斃，還是揭竿而起吧！就算運氣不佳，戰敗而死也無所謂，因為不舉兵還是死！你必須賭賭運氣。」
眾人囉嗦的勸他，再加上他自己也有此意，於是決定舉事。
事前，他派身邊的安達藤九郎盛長為密使，去說服關東的舊家臣：
「請你們務必響應。」
幾乎很少有人慷慨允諾「絕對會來」，大部份都表示「看情況再說」，採取不跟源、平任何一方為敵的態度。不過，也有很多人一口就回絕了，甚至還有人惡言相向。相模的波多野氏、山內氏等人，是賴朝（他們也一樣）所期待加入的勢力。波多野氏出身的女子愛慕義朝，替他生了賴朝的亡兄朝長，山內氏出身的女子則是賴朝的乳母之一。而且，兩家的當家波多野義長、山內經俊是親兄弟，這對兄弟若願意響應，將會增加無與倫比的戰力──賴朝這麼期待著。密使藤九郎盛長來到波多野家時，兄弟倆正好在玩升官圖。
「有甚麼事情就在那裡說吧！」
兩人繼續玩著升官圖，也不跟盛長寒暄，簡直就像對待討飯者一樣。藤九郎盛長不得已，只好對著京都買來的升官圖盤開始說話。他一說完，哥哥經俊便說：
「弟弟，你聽到了嗎？」他開始笑了起來，說道：「人一貧窮，就不知道在想些甚麼。」
「是啊！」
弟弟點頭，仿佛受不了似的感嘆著。
「這件事情可是十分嚴重。以佐殿現在的情況，想要奪取平家的世界，就好像小石頭要跟富士山頂較量一樣。世上哪有人會贊同這種鬼迷心竅的想法呢？這太可怕、太可怕、太可怕了！南無阿彌陀佛！南無阿彌陀佛！」
他們兄弟雖然沒有明講，可是也不一定聽不出他們的真心話。
──佐殿是個意料之外的人。
盛長如此認為。只有少部份人知道賴朝伶俐、大膽、寬宏大量的人格，而積極跟隨他。在這個時代，武士選擇盟主式的人物。平治之亂時，武士們選擇清盛放棄義朝，就是最好的例子。在這一點上，願意跟賴朝共存亡且積極參與的，是在三浦半島的三浦與和田氏，以及在房總半島的千葉氏。不過，三浦、和田、千葉氏等人，也不是一開始就出兵相助。
「佐殿先做看看吧！」
他們原先是這種態度。
叫賴朝先用手邊的兵力來舉兵吧！看結果如何，讓坂東武士了解賴朝其人以及他的行動，使大家開始敬仰他，然後他們再起兵。這一點，跟戰國時代的主從關係完全不同。
賴朝決定進行突擊，第一個目標是伊豆的平家目代山木判官兼隆的府邸。然而，眼前他最關心的卻不是軍事，而是讀經。
他在四月接到以仁王令旨時，心中曾暗自決定：
（我的心愿是讀完千部法華經，讀完再說吧！）
現在，迫於情勢必須提早舉兵，可是他只讀了八百部而已。他很在意這件事，於是偷偷前往伊豆山權現，去見塔頭的密嚴院住持卿律師。卿律師是賴朝二十年來敬重如師父的老僧。賴朝將舉兵的秘密告訴了他。
「怎麼辦才好呢？」賴朝問。
伊豆山權現因為社領【註：神社的領地】的關係，已與平家交惡。
「這樣好！」卿律師還稱讚賴朝：「八百部嗎？『八』這個字很吉祥。你想想看，源氏的祖先是八幡大菩薩，您的先祖是八幡太郎義家公，跟從您的武士們是關八州的武士，而且，你們要討伐的是八逆無道的兇徒清盛。『八』這個字多好啊！恭喜啦！」他像唱歌似的說。
這天是治承四年七月五日。決定突擊目代的山木判官的日子，是八月十七日。
突擊的前一天晚上，參與行動的眾人集合在一起立下重誓，其實，除了北條氏之外，也沒有比較有組織的集團加入，都只是零星的個人參與者。由於人數不夠，所以連畫師邦通、落魄的神主【註：神社之主】住吉小大夫昌長等人都參加了，組成了一團嘍囉雜兵。其中稍有武功者，只有佐佐木兄弟定綱、經高、盛綱、高綱等人。
附帶一提，佐佐木莊園位於近江琵琶湖東岸，世代以之為據點。而佐佐木兄弟的父親秀義，在平治之亂中協助義朝，敗北後往東奔走投靠奧州藤原氏。途中進入相模，在涉谷（神奈川縣藤澤市內）想拜託擁有大片土地的涉谷庄司重國提供住宿處時，重國說：
「乾脆就住在我家吧！」
於是他接受了重國的好意，父子們二十年來就一直當重國家的食客。可是，秀義沒有忘記對源家的舊情義，他要孩子們前來伊豆的流放處，照顧賴朝的生活起居。四兄弟都是弓箭名手。
──有這四個人的弓箭就夠了。
賴朝以這四人的射箭技術為戰力中心來思考。
可是他們卻沒來。
（該不會背叛我了吧？）
賴朝如此懷疑，甚至還陷入絕望的深淵。其實，他們四人是因為前幾天洪水沖走了橋樑，無法過河，遲到的理由不過如此而已。
──佐佐木兄弟沒有來。
賴朝著急不已。周圍的人提供了許多意見，大家都說：
「延後一天起兵吧！」
也就是說，十七號延到十八號。如果延到十九號的話，時間拖得太久，恐怕會事跡敗露。
「不可以！」賴朝斷然說。
大家以為是基於戰略或戰術上的理由，紛紛詢問原因。
「十八號是正觀世音菩薩的緣日【註：神佛跟人世緣分很強的日子】。」賴朝回答。
他從小就信仰觀世音，每月十八日的緣日都要念誦普門品，這一天不只不殺魚、鳥，連礙手礙腳的蚊子都放生。二十幾年來他都是如此。因此，他不能在這禁忌之日突擊山木府邸，斬殺那麼多人。
（真是悠哉！）
大家都這麼想。然而賴朝並不讓步，他非常認真。這種類似清僧的道心，在伊豆鄉下人眼中相當優雅。
最後，佐佐木兄弟趕來了，他們渾身是泥，一看就知道一路上歷經艱辛。他們的武裝十分寒酸，兩個哥哥辛苦的騎著一匹瘦馬，而兩個弟弟則是徒步武者。然而，只有一丁點部下的賴朝牽著四兄弟的手，高興得流下眼淚。在當時，賴朝算是很愛哭的男人。
他們決定當晚突擊。本隊由北條時政指揮，佐佐木兄弟中，除了盛綱，其他三人組成了機動隊。山木判官的監督者中，有個叫提權守信遠的人物。眾人先攻擊信遠的府邸。定綱、高綱兩人繞到後門，月亮高掛在中天，附近明亮得彷如白天。次男經高一個人負責正門，他翻過圍牆，跳入院子，如同飛到草上似的，從背後抽出箭搭在弦上，論射箭技術，他是兄弟中最高明的。箭從弦上飛出，呼嘯著朝正屋而去，射中窗戶，穿窗入內。
這是源氏征服平家的第一箭。（《吾妻鏡》）
信遠的一名部下聽到動靜，衝出來查看，發現月光下只站著一個男子。
他只當此人是來搗亂的壞人，完全沒有想到是征討平家的前鋒武者。經高以樹木為掩護放箭，就在彼此對射時，經高的箭用完了，於是立刻抽出太刀，在月光下衝鋒。
「瘋子嗎？」提權守信遠想。
他拔起刀衝到院子裡，想親自解決這個人，正好著了佐佐木兄弟們的道。
信遠被經高吸引了注意力，沒發現定綱、高綱從後門溜了進來。二人突然出現在院子裡，急促地報上姓名後就沖了過來，將信遠的臉砍成兩半。信遠滾了三下，倒在草叢中。他可以說是源平爭亂的第一個犧牲者吧！
「撤退！」
長兄定綱下令，於是三人退出了這個小戰場，準備去救援本隊。他們跑在田圃道上，前往主戰場山木府邸。由於前幾天下雨，田間小路泥濘難行，三人跑得很辛苦，跌倒了好幾次。
到達山木府邸後，只見戰況似乎相當不利。主力北條家武者意外的脆弱，兄弟們在戰亂中砍殺進來，大大提振了眾人的士氣。
賴朝自己沒有參加戰鬥，他以總帥的身分留在北條府邸，坐在屋檐下眺望天際。
屋旁有棵大樹，他要北條家管馬廏的下人江太新平爬上去觀察戰況。
「新平，還沒看到火嗎？」
賴朝搖晃著樹幹，他已問過許多次了，每次新平都回答「沒有」。他命令突擊隊以放火為戰勝的暗號，可是，已經過了預期的時間，卻仍沒有看到火，賴朝急了！
「真是沒辦法！」
他回過頭來。這位總帥的隨從大將只有三個人：佐佐木盛綱、加藤次景廉、堀藤次親家。
「我一個人沒關係，你們也去吧！去把山木判官的頭砍來。」
賴朝將自己的武器薙刀給了加藤次景廉。三人勇猛地沖了出去。
結果，這三人沖入山木府邸內的混戰中，找到了山木判官。加藤次景廉揮舞著薙刀，砍下了判官的首級，突擊終於成功了。
後來，賴朝躲到石橋山，率領著關八州的軍隊，用自己很自豪的射箭技術作戰，然而還是慘敗，一個人逃往安房。在房總半島，他受到三浦氏和千葉長胤等人的擁戴，上總介廣常竟然率領了二萬騎來奔。不過，帶來這份幸運的廣常，絕對不是衷心順從加入，而是受到賴朝黨派的友好者說服而來。
（人們對賴朝有很高的評價，會不會只是個名流之類，連個屁都不如的小才子呢？）
他有這樣的懷疑。
廣常帶著二萬騎加入軍隊陣容，想以大軍為憑恃觀察賴朝，然後再決定下一步行動。如果賴朝只是個小才子，就包圍他、征討他，把他的首級送到京都，以獲得平家的賞賜。如果賴朝是個十中選一適合當武門首領的人物，就擁護他，反過來討伐平家，讓坂東像奧州一樣獨立於京都統治之外，創造一個與京都不合理的土地政策完全不同的世界。
賴朝率領本營前進至隅田川以東。這時，廣常率領大軍來到隅田川畔，派使者渡河去見賴朝，並要使者對賴朝說：
「請讓我們加入您的陣容。」
（賴朝會狂喜吧！）
廣常這麼預料。
傳話的使者自然而然面露驕傲輕慢之色，賴朝很敏感，一眼就看穿了。
（如果我現在表現得很高興，跟隨我的所有部下都會看不起我，甚至連廣常也會看不起我，說不定還會對我刀兵相向，反過來攻擊我。）
賴朝可說具有天賦的政治眼光，他看穿了這一點，於是斥喝來使：
「回去！」
使者及賴朝的左右都懷疑自己的耳朵。賴朝內心也暗暗對自己說的話感到戰慄。
（現在是奪取天下的關鍵時刻。）
他鼓舞著自己，讓聲音更加憤怒。
「廣常加入得太遲了，要罰他！」他說。
使者逃回廣常的營地，將賴朝的話告訴廣常。
「再說一遍！」
廣常閉眼細聽，為了以防萬一，他要使者把相同的話再重複一次。他似乎很不愉快，可是卻下定決心：
（他似乎是個值得擁戴的盟主。）
於是，廣常向賴朝道歉，獲得賴朝的原諒。由於廣常這二萬騎的參與，使賴朝在關東地區的評價整個改變。人們都聽說他軍勢浩大，爭著要獻上名簿，表示願意當他的臣子。這簡直可說是奇蹟，距賴朝突擊山木判官府邸還不到兩個月。這段期間，平家在京都平靜度日，沒有任何行動，終於組織了討伐軍離開福原後，還在京都浪費了好幾天的時間。
４
薩摩守忠度等人還待在京都。
（暫時不要動吧！）
他就像個旁觀者似的，看著自己所屬這一軍的現況。他會如此判定，是因為了解實際可發動這一軍的軍目付（參謀長）忠清伊藤五的個性。
（討厭！）
忠度看著忠清。忠清雖然是平家的家臣，可是卻不能隨便責罵他。
忠清姓藤原，官居上總介，通稱為「伊藤五」。伊藤五是伊勢的藤原氏五男之意。他是宇治山田的古市人，很早就開始侍奉平家，與弟弟惡七郎兵衛以武功聞名於世，壯年時，有過一則武勇事跡：當時，有兩個小偷躲在鳥羽殿，他突然沖了過去，砍死一人，逮捕另一人。連京都的小孩都知道他的武名。
清盛寵用伊藤五，給他官位拔擢他，讓他當上侍所別當，總攬平家的軍務，也就是後世所稱的家老【註：仕於諸侯之最上位家臣】。這次出發時，還把維盛、忠度等族人叫來叮嚀：
「戰爭之事，就交給伊藤五來處理。」
清盛鄭重的下令，他根本不相信同族者的軍事能力。
（混蛋！伊藤五那種人……）
忠度這麼想。既然可以全部交給伊藤五，那自己也太輕鬆了！他認為，在清盛少壯時代，伊藤五的能力的確非常顯眼，但如今伊藤五也老了，跟以往判若兩人，對平家的忠誠雖然沒有變，可是既頑固又因循往例，處理各種事情都太遲鈍。忠度每次要是發言，他就會賣弄過去的經驗：
「你只要做和歌就好了，軍隊的事情就交給我忠清吧！」
延緩從京都出發的日子，一方面是因為饑荒，無法聚集足夠的兵員及兵糧，另一方面也是因為伊藤五過度謹慎。
總大將維盛終於忍不住了。
「用兵貴在神速，我希望快點發兵。」
「你真是年輕氣盛，最近連續好幾天都是凶日。」
這位老朽的伊勢武者甚至提出類似風水師卜日子的理由。軍隊選擇吉日出發，是自古以來的習慣。
「我決定二十九日（九月）出發。」維盛以總大將的權限對伊藤五說。
「二十九日是凶日！」伊藤五大怒。
事實上，根據伊藤五的調查，二十九日是「十死一生的凶日」，亦即十個人中，只有一人能活著回來。在忠度眼中，維盛比伊藤五還有武人的氣魄。
「出發地點是福原，京都只是行軍途中的駐紮地，離開駐紮地後，就沒有凶日的限制了！」維盛反駁道。
「你真是太年輕了！京都是六波羅先祖的舊宅，你若這樣做，會有災難降臨的！」老人仍堅持己見。
最後，在維盛的堅持下，大軍於二十九日出發了。
當天是個陰天。
天亮後，平家大軍離開三條，渡過鴨川，朝東行去。
總大將維盛的華麗裝束，成了京都送行者的話題。平家重代的盔甲「唐革」被收進唐櫃中，他穿上紅底錦緞直垂，配上黃綠色的盔甲，騎著一匹青灰毛色帶有灰色圓點的馬，坐在銀色鑲邊的馬鞍上。
「連圖畫中人都不及他美麗！」人們這麼說。
維盛的容貌比裝扮更令人讚嘆。他是平家第一美男子。以前在宮中的侍女們都說：
「那位大人若在，連花都失色了！」
可是，在叔父薩摩守忠度眼中，維盛並不是個具閨閣之氣的年輕人。
（他比亡父重盛更英氣逼人。）
忠度甚至這麼想，他對侄子的年輕氣勢有很高的評價。可是，維盛跟賴朝相比，卻背負著致命的不幸──饑荒。
從近畿五州到山陽道，也就是隸屬於平家地盤的京都附近諸國，發生了大概是自有史以來最嚴重的欠收。自去年治承三年起，西日本一帶連續有長期雨季及低溫夏季，幾乎無法收割任何穀物。而治承四年夏天更連一滴雨都沒有下，地裂開，田乾旱，五穀枯萎，以致各地人民拋棄田地，住到山中。在山裡，再辛苦也可以找到樹的果實吧？自然也沒有五穀可以送到京都來，下級官吏或平民不斷有人餓死。附帶一提，翌年饑荒更加嚴重，還有傳染病肆虐，京都街市中充滿了屍體。某個僧侶曾經數過，有段時期，路旁或河邊曾經處理過四萬二千三百具屍骸。
奇妙的是，西日本發生如此嚴重的災害，駿河（靜岡）卻一切太平，坂東平野甚至五穀豐收，馬匹肥壯，跟西方簡直有天壤之別。賴朝就在這樣的豐收下揭竿起義。
離開京都的維盛在饑饉的原野中前進，連統合軍隊都有困難。軍中騷動不斷，將士們都抱怨著：
──想回家鄉。
家鄉的農園枯萎殆盡，農夫可能都因飢餓而四處逃散。欠收已經十分嚴重，要是連農夫都逃走了，就不能為明年播種。對將士來講，更痛苦的是目前各自帶來的兵糧，幾天後就要吃完了。
「飢餓就不能作戰！」
大家吵鬧著。事實上，有人已經餓得倒下，還不斷有人偷襲農家的穀倉。經過近江路時，全軍已經毫無秩序，與其說是軍隊，還不如說是一團搶糧食的饑民團，其中也有人逃走。參謀長上總介忠清（伊藤五）為了平息混亂，不得不說服所有部下：
「別吵，去東方就有得吃了！」
可是，這句話卻引來反效果。
軍團中混有很多住在下野國的人，如足利又太郎中綱等東國武士。他們來京都是為了輪大番，想不到期限快滿時，發生了以仁王、源賴政之亂，於是延期幫助鎮壓。接著又因為征東再度延長歸期，被強制從軍。平家故意這麼做的原因，據說是認為坂東人像豹子般強壯。
事實上，坂東武者一人可抵得過京都武者三人。
──以東夷制東夷。
這是平家的戰略之一。
但是，上總介忠清無意間的一句話，卻使這群坂東人十分驚訝：
（這支大軍要去吃光我們坂東的莊園嗎？）
在鄉武士會尊京都平家為首領，是因為平家維護在鄉武士們莊園的權益、收穫，因此他們願意自付經費來輪大番的工作，侍奉六波羅，並且在平家的號令下工作，討伐同國同族的人。可是，現實情況若只是去弄垮自己的農場，他們當然會這麼想：
（我可不要做這種蠢事。）
很明顯的，他們跟平家的利害關係不一致了。
「找機會逃亡，去跟隨佐殿吧！」他們暗暗這麼說。
過了美濃之後，半夜就有人偷偷脫隊，一百人、二百人……消失的部下越來越多。
平家軍的人數一天天減少，上總介忠清因此減慢行軍速度，派使者四處奔走，勸說沿路豪族，可是大家都託病請辭不願從軍。
「沒有辦法了！」
上總介忠清絕望了，這點人數無論如何都無法打勝仗。
而且，從軍的將士大部份都恐懼著敵人坂東武士的強悍，畏懼的氣氛瀰漫全軍。
「坂東武者是甚麼樣的人物呢？」總大將維盛有一天在營地中詢問道。
被詢問的人是位源氏舊臣，乃名為長井別當齋藤實盛的老武者，因為是射箭高手，所以相當受到平家的尊敬。
「賴朝的軍隊中，有多少個像你這麼強的弓箭手？」
「很可笑！」實盛答：「你認為我是好武者嗎？在坂東，比我好的弓箭手到處都是。」
實盛認為，源、平兩家對武者的要求標準不同。在坂東，三人張【註：上過弓弦的人數】或五人張的弓十分普通，箭的長度從十四束【註：一束約為四指併攏的寬度】到十五束都有。而且，大家都具有快速射箭的能力，有人一箭可以射下二、三個人，即使穿了二、三件盔甲也會被射穿。不管哪個大名（擁有很多名田的主人）手下，都會有二、三十個這樣的人。甚至收穫較少的偏僻鄉下名主，也會有二、三個這樣的手下。
「而且，他們的馬……」
實盛繼續說明，坂東到奧州之間的名產就是馬，不管哪個武士，都會有自己的牧場，可以從中選擇自己想要的良馬，就連普通武士，也有五到十匹可以隨時換騎的馬，他們馬術精湛，更不是平家武者比得上的。而且，他們的心態也與平家不同：就算在戰場親眼看到父親或孩子被殺，他們也不會退卻，只會踩在屍骸上，不顧性命危險地戰鬥。
「而相對的，」實盛小聲地說：「我方畿內近國的武者們又是如何呢？」
這些平家武者，要是父母一受傷，就立刻說要奉養父母，整個家族退出戰場；若主人被殺，部下則立刻撤退。因為京都沒有牧場，他們騎的馬全都是從馬販子手中買來的下品，而且還是養了很多年漸漸衰老的馬，只要行軍三、四天就會垂頭喪氣，根本無法馳騁戰場。
這位實盛天下聞名，可是，其實他不是實盛，恐怕是別的坂東人吧？因為真正的齋藤實盛此時為了報答平家多年的恩惠，正離開武藏騎馬往西行，還沒有到達大軍陣營。
可是，這位「實盛」所說的坂東武者觀，已經成為平家將士對坂東武者的常識，越是接近東方，他們的恐懼就越大。
「怎麼辦？」
沉默的薩摩守忠度忍不住開口問參謀長上總介忠清，那是在軍隊到達駿河的富士川的第二天。
天一亮，忠度就走出陣營，四處觀看自己的軍隊，大小陣營幾乎都空了。看來眾人已趁晚上過河逃到東岸的敵陣中。平家軍變成只有一千餘人的小軍隊。
而傳說源氏有二十萬大軍。
這當然是源氏誇大的說法，實際數量一定只有五、六萬。不過，跟平家的人數比起來還是相當懸殊，平家根本沒辦法作戰。
現實情況是，率領源氏主力軍的賴朝還在行軍中，他們面對的東岸敵人是甲斐源氏的武田軍隊，光是先鋒部隊，武田一支就有四千人，是平家的三倍。
而且，平家還是孤軍作戰，從根據地山城、攝津（京都府、兵庫縣）行軍數百公里而來，沒有預備隊及援軍，缺乏糧食，士兵都處於飢餓的威脅之下。
「這樣子是不能作戰的！」
上總介忠清也對自己軍隊的狀況感到絕望。某個早晨，他召開了軍事會議。
「既然如此，還是撤退為妙。」忠清表示。
薩摩守忠度一語不發，只是眺望著海邊松林的另一側，廣闊的綠色駿河灣正沉浸在和歌的意境裡。忠度已經打算放棄這趟遠征，只有總大將維盛驚訝地說：
「要逃嗎？我不要！」
維盛流下淚來。他表示，雖然軍隊人數很少，但仗還是得打，如果運氣不佳，死在風光明媚的富士川中，也不會有愧武者的名聲。
持撤退論的上總介忠清以喑啞的聲音說明本軍現況，企圖說服維盛。
「我不要！」
維盛好幾次想結束這個戰敗會議，可是忠清完全不理會他，持續說服不想作戰的公卿，確定了方針。最後只剩下撤退戰略待決定，但撤退戰略比進攻戰略還困難，大家各有意見，討論到半夜還沒有結果。
可是，無法逃避的命運使他們的撤退戰略全無用武之地。
賴朝預定二十四日與駐紮在富士川西岸的平家決戰，他對先鋒部隊甲斐武田軍表示：
──你們先按兵不動即可。
他率領著號稱數萬的大軍，在十八日越過箱根山，到達黃瀨川的駐紮地。
從舉兵進攻山木判官到現在還不到六十天，他突然覺得現在的自己彷如置身夢中。一介被放逐之人，六十天後卻突然成為大軍統帥，擁有壓倒中央的大軍，可說是史無前例，就算在大唐本土也絕對沒有。
（為甚麼會變成這樣呢？）
既然眾人擁戴賴朝為統帥，賴朝必須想清楚他們為甚麼要擁戴自己。
賴朝生性聰穎，他知道東國武士不平的感受。武士是莊園的非法擁有者，常常對自己的土地感到不安，明明是自己的土地，卻因為土地公有的規定，在律令國家的體制下，只能半承認他們的土地私有權。他們為了取得當權者的保護，而加入平家的陣容，可是，平家失去了身為地方武士保護者的自覺，早已貴族化了，全族沉浸在奢華的生活中，甚至反過來壓迫武士，透過諸國的目代（平家官僚）強化徵稅與勞役。
「東國乾脆獨立吧！」
這樣的想法逐漸蘊釀成一股氣氛，充滿在各村落中。賴朝決定此刻起兵，可說是打算順著這火山爆發之勢，一飛沖天。
（若掌握不住這一點，有朝一日，我又會墜落到原來的地面。）
賴朝以他光榮的血統及精湛的演技，仿佛百年前就掌握大軍的帝王一般，自然的表現出大將之風。
二十日，賴朝的本軍繼續前進。
他向左右詢問身在何處，只知道當地可以念成「加島」、「賀島」、「尾間」，不過，連當地人都不知道這兩個字怎麼寫。半夜，賴朝睡在借宿的房裡，院內出現紊亂的腳步聲，人聲吵雜，值夜者敲打著住宿處的門。
「是平家嗎？」
──終於來攻擊了嗎？
賴朝馬上這麼想。他踢開被褥跳了起來，心懷恐懼。
「甚麼事情？」
他喊叫著召人進來。
滯留在前線富士川東岸的甲斐源氏首領武田太郎信義，派急使來報：
──平家軍隊從原野上消失了。
只能用「消失」來形容平家大軍逃走的方法。平家當然尚未跟源氏交戰，只見盔甲、營帳等四處散放，隨軍而來的妓女，被留在戰場上到處晃蕩。
「怎麼回事？」賴朝不敢相信。
後來他仔細調查了一番：源氏的先鋒部隊武田軍，有一部份人趁著半夜偷偷過河。由於對岸沼澤里棲息著數以萬計的水鳥，鳥兒發現有人，嚇得成群往天上飛，振翅聲響徹雲霄，仿佛打雷似的，聽在駐紮於西岸到蒲原一帶的平家軍耳中，就好像是源氏發動夜間突擊。
「不得了了！」
有人只穿著睡衣便上馬逃走，夜半時刻，倉皇奔逃的平家軍完全沒有辦法彼此照應。
「全部攻陷！」武田的使者如此回報。
賴朝立刻派偵查者去敵人的駐紮地，同時命令各將領集合，他有點掃興，毫無興奮之情。
（平家這麼脆弱嗎？）
他不可置信的想著，各將領則紛紛前來祝賀。
「乘勝追擊到京都吧！」人們都這樣說。
可是賴朝不同意。若進攻欠收與饑荒的京都，源氏絕對會打敗仗。還不如在鎌倉建府，讓關八州從律令國家中獨立出來，才是當務之急。
※※※
平家戰敗的消息在東海道中流傳，京都得知時，已是十一月一日。四天後，維盛選擇了夜深人靜的時刻，率領十名殘兵，偷偷潛入京都。他派使者通知在福原的祖父清盛，說自己想自殺。清盛大怒：
「這麼不名譽的軍隊，我真是前所未聞！維盛，不准進京，也不准自殺，躲到一個沒人認識你的地方去吧！」
維盛因此沒有回福原，而躲在上總介忠清的兒子忠綱在京都的寓所。
另一方面，薩摩守忠度沒有因水鳥而逃走，他安撫士兵，按兵不動，在黑暗中觀察自家軍隊的狀況。
「忠清也逃走了！」
知道這消息後，他燒掉駐紮小屋，帶領整隊兵馬撤退到尾張。他打算若源氏來進攻，就要戰死在此，以雪富士川之恥。他從尾張寫了封信給瑤子：
今生我們可能不會再見了！
──寄自旅人
忠度的想法，有一半是浸淫在吟遊詩人美麗浪漫的悲愴中吧！
※※※
然而，薩摩守忠度想要戰死的決心，在賴朝停止追擊的決定下落空。
忠度避開京都，半夜來到宇治，到達淀川，走山崎街道，不久就回到了福原。